“Mọi vật trên đời này, đều có thể được cắt giũa.”

Đây là câu đầu tiên trong cuốn 《Thái Tử Tài Hình Thư》。

Chữ trong sách được viết một cách thanh thoát, từng nét như lưỡi dao sắc bén.

Ninh Trọ ngước nhìn dòng chữ này, không khỏi cảm thấy tâm hồn mình như trở nên yên bình và sâu lắng – trong từng chữ, từng dòng, dường như ẩn chứa một sự bình thản khi nhìn xuống muôn loài sinh vật; như thể người viết có thể dùng chiếc thước như một con dao, để cắt giũa mọi thứ trên đời này.

Ninh Trọ quan sát tổng thể nội dung của cuốn sách. Toàn bộ kiến thức về kỹ thuật cắt giũa được truyền đạt trong cuốn sách được chia thành bảy loại: Cắt thẳng, Cắt cong, Xếp chồng để cắt, Cắt bên trong, Cắt mơ hồ, Cắt theo ý tưởng, và Cắt theo số mệnh.

Bảy loại này không hề có cái nào cao cấp hơn cái nào, và chúng đều có mối liên hệ mật thiết với nhau. Thật là sâu rộng và tinh vi!

“Quả thực xứng đáng là công phu của một bậc thầy cấp độ Luyện Không,” Ninh Trọ thán phục không ngớt.

Sau một lúc nghiên cứu, anh bắt đầu thực hành. Anh lấy ra một chồng giấy trắng và đặt chúng trước mặt mình.

“Tâm hồn trong sáng thì đường thẳng; tay vững vàng thì cắt đều.”

Ninh Trọ lẩm đi lẩm lại câu khẩu hiệu này, sau đó từ từ hạ tay cầm thước xuống, đặt lưỡi dao thước vào mép tờ giấy. Anh hít một hơi thật sâu, rồi nhẹ nhàng đẩy tay xuống.

Lưỡi dao thước trượt qua tờ giấy, để lại một vệt sâu nhưng lại cong queo, giống như dấu vết của con giun đất.

Ninh Trọ nhíu mày. Anh chắc chắn rằng tay mình rất vững và tầm nhìn cũng rất chuẩn xác; vậy tại sao đường vẽ lại cong queo như vậy?

“Thử lại lần nữa.”

Anh mở tờ giấy mới, điều chỉnh hơi thở, và lần này anh cố tình làm chậm tốc độ, từng chút một đưa lưỡi dao thước di chuyển. Đường vẽ vẫn còn cong, nhưng đã tốt hơn một chút so với lần trước.

“Thử lại lần nữa…”

Tờ giấy thứ ba, thứ tư, thứ năm…

Sau một que hương, xung quanh Ninh Trọ là đống giấy vụn, mỗi tờ đều có những vệt sâu cong queo; một số thậm chí còn bị đứt ngang giữa, như thể lưỡi dao thước đột nhiên bị giật mạnh.

Ninh Trọ dừng lại, nhìn chằm chằm vào chiếc thước giả trong tay mình, rồi bắt đầu suy ngẫm sâu sắc.

“Mỗi lần đẩy lưỡi dao thước, tôi đều có thể cảm nhận rõ ràng những góc cạnh nhỏ nhất trên bề mặt giấy, hướng của các sợi cellulose, thậm chí cả những thay đổi nhỏ nhất về áp lực tác động lên tờ

“Nhưng vấn đề cũng nằm ở đây — tôi cảm nhận quá nhiều thứ.”

Không còn cách nào khác.

Ninh Trọ Với trình độ luyện công hiện tại của mình, anh ta hoàn toàn có thể cảm nhận được tất cả những điều đó một cách sâu sắc.

“Hoặc có thể nói, tôi quá tập trung vào những cảm nhận nhỏ bé này, đến nỗi mất đi sự kiểm soát tổng thể. Tôi không nên để bản thân bị những chi tiết vụn vặt làm cho mê muội.”

Anh ta lại cầm lấy cây thước giả, nhưng không vội vàng bắt đầu cắt. Thay vào đó, anh ta nhắm mắt lại, trước hết tưởng tượng ra một đường thẳng, không hề cong vênh.

Sau đó, anh ta tưởng tượng lưỡi dao của cây thước trượt dọc theo đường thẳng đó, từ điểm xuất phát đến điểm kết thúc, một cách liền mạch.

“Tâm trí trong sáng thì đường thẳng mới chuẩn xác.”

Anh ta đã hiểu ra.

Cái gọi là “tâm trí trong sáng” không phải là sự chính trực về mặt đạo đức, mà là việc tập trung tâm trí hoàn toàn vào “đường thẳng” đó, không để bị những suy nghĩ linh tinh làm xao nhãng. Hướng của đường thẳng, độ dài, vị trí — đó mới là những điều mà tâm trí cần quan tâm đến. Còn những chi tiết như kết cấu của giấy, cảm giác khi lưỡi dao chạm vào giấy, hay những rung động nhỏ của cổ tay… tất cả chỉ là những điều nhỏ nhặt mà thôi.

Ninh Trọ Bỗng nhiên, mọi thứ trở nên rõ ràng.

Anh ta mở mắt ra và liên tục đẩy cây thước.

Lưỡi dao của thước trượt qua một cách êm ái, không phát ra tiếng động nào.

Một đường thẳng ngay ngắn, kéo dài từ đầu đến cuối tờ giấy, không hề lệch lạc, nằm đúng trung tâm tờ giấy.

Miệng Ninh Trọ không khỏi nở nụ cười.

Anh ta cầm tờ giấy lên và quan sát kỹ dưới ánh sáng. Đường thẳng đó có độ sâu đều nhau, chiều rộng cũng như nhau, không hề có dấu vết nào của sự rung động hay lệch lạc.

“Đã thành công rồi.”

Đường thẳng, đường ngang, đường thẳng đứng, đường chéo… Anh ta đã cắt ra hàng trăm tờ giấy, và mỗi tờ đều thẳng tắp như những đường nét được vẽ bằng mực. Cây thước giả trong tay anh ta ngày càng trở nên “vâng lời”, gần như đã trở thành một phần của cánh tay anh ta.

Cuối cùng, anh ta không cần phải tưởng tượng trước về đường thẳng nữa; chỉ cần nghĩ đến nó, lưỡi dao của thước sẽ tự động vẽ ra đường thẳng đó theo ý muốn của anh ta.

Ninh Trọ Bắt đầu thử cắt các đường cong.

Việc cắt đường cong khó hơn nhiều so với đường thẳng. Đường thẳng chỉ cần một hướng duy nhất, trong khi đường cong lại cần phải liên tục điều chỉnh góc độ trong quá trình di chuyển. Và những điều chỉnh đ

“Không đúng.”

Anh ta dừng lại, nhắm mắt suy nghĩ.

Sự khác biệt giữa đường cong và đường thẳng không chỉ nằm ở hình dạng của chúng.

Đường thẳng là thứ tĩnh lặng: khi điểm bắt đầu, hướng và điểm kết thúc đã được xác định rõ ràng, thì đường thẳng cũng sẽ được quyết định ngay lập tức.

Nhưng đường cong lại mang tính chất động: hướng di chuyển của nó luôn thay đổi từng khoảnh khắc; tâm trí con người phải luôn theo dõi những thay đổi này một cách chính xác, không được chậm trễ dù chỉ một chút.

“Vì vậy, cần phải nắm bắt được nhịp điệu trong quá trình thực hiện.”

“Lực đẩy khi rút kiếm, thời điểm chuyển hướng, và sự ổn định sau khi thu kiếm lại – tất cả đều giống như việc chơi đàn cổ, không phải là gảy từng nốt riêng lẻ, mà là để ngón tay di chuyển tự nhiên theo giai điệu.”

Sau khi hiểu rõ điều này, Ninh Trọ tiếp tục luyện tập.

Một lát sau,

Lưỡi dao uốn lượn trên giấy,

Một đường cong mượt mà xuất hiện, từ đầu đến cuối được thực hiện một cách liền mạch, không hề có bất kỳ khúc quanh cứng nhắc nào.

Ninh Trọ mỉm cười.

Anh ta tiếp tục luyện tập các loại đường cong khác nhau: hình tròn, sóng, xoắn ốc… Càng luyện, anh ta càng thành thạo hơn. Cuối cùng, anh ta thậm chí còn có thể cắt ra một bông hoa mai đơn giản trên giấy: năm cánh hoa tròn đầy đặn, nhụy hoa mảnh mai và linh hoạt.

Sau ba giờ đồng hồ liên tục luyện tập, xung quanh Ninh Trọ đã chất đầy những tờ giấy vụn, tổng cộng hàng trăm tờ.

Anh ta cảm thấy mệt mỏi, thân thể cũng bắt đầu run rẩy… Nhưng anh ta đã đạt đến mức cao nhất trong quá trình luyện tập này.

Mặc dù thời gian luyện tập không dài, nhưng Ninh Trọ đã thu được nhiều thành quả. Tốc độ học hỏi của anh ta thật sự vượt xa người bình thường!

Một mặt, do Ninh Trọ đã có nền tảng vững chắc trong việc tu luyện, nên việc học cách sử dụng công cụ cắt giấy này trở nên dễ dàng hơn nhiều so với người khác.

Mặt khác, trong quá trình học tập, Ninh Trọ cũng đã áp dụng những phương pháp như “đầu treo cành”, “kim đâm vào đùi” để hỗ trợ việc tiếp thu kiến thức.

“Nhưng để tiến xa hơn nữa, thì không thể chỉ trong thời gian ngắn mà đạt được được.”

Ninh Trọ cất cuốn “Thái Tố Cắt Hình Thư” lại, rồi lấy ra cái thước “Thái Tố Tán Hình Thước”.

“Tôi mới chỉ bắt đầu học thôi… Mặc dù đã thành công trong việc nhập môn, nhưng để có thể luyện thành thục cái thước ‘Thái Tố Tán Hình Thước’ này, vẫn còn rất nhiều việc phải làm.”

Ninh Trọ không hề nản lòng hay thất vọng.

Bởi vì điều này cũng

“Ngay cả khi sau này không có sự giúp đỡ nào, chỉ riêng việc tôi thành thạo kỹ năng cắt may này thôi cũng đã mang lại lợi ích rất lớn cho việc chế tạo vũ khí, dược phẩm, phép bùa, thiết lập trận đồ…!”

Vào đúng lúc Ninh Trọ lần đầu tiên đọc cuốn “Thái Tử Tài Hình Thư”, tại Vạn Thú Phong…

Trên một vách đá nhô ra ở thân núi, có một ngôi điện được xây dựng, ba mặt đều treo lơ lửng trong không trung, chỉ có một mặt dựa vào núi.

Phía trước ngôi điện không có lan can, chỉ có những tảng đá tự nhiên màu xanh xám được trải rộng; giữa các kẽ đá mọc lên những cây thông thấp, uốn lượn và mạnh mẽ, luôn bị gió lớn thổi nghiêng sang một bên.

Topa Ba Hoang ngồi ở vị trí chính, thân hình to lớn như một ngọn núi.

“Uống trà thì không thoải mái bằng uống rượu!” Topa Ba Hoang nói to, cầm chiếc cốc trà lên và uống hết một cái, hoàn toàn không quan tâm đến hương vị.

Nước trà nóng hổi chảy xuôi theo bộ râu dày như lông sư tử của ông, rơi xuống chiếc áo da thú trước ngực; ông cũng không lau, chỉ là mút môi một cái.

Vương Dục ngồi ở vị trí khách, mỉm cười nhẹ.

Đan Hà Phong vẫn mặc bộ áo đạo có họa tiết mây, trên áo hiện lên những vệt màu đỏ như hoàng hôn chiếu trên tuyết; tư thế ngồi của ông rất điềm đạm và uyển chuyển, tạo nên sự tương phản rõ rệt so với sự mạnh mẽ của Topa Ba Hoang.

“Chủ nhân Topa Ba Hoang thật hào phóng; loại rượu Cloud Mist này quả thực không hợp khẩu vị của ngài. Một ngày nào đó, tôi sẽ sai đệ tử mang đến cho ngài một thùng rượu Fire Thorn – loại rượu mạnh đấy, chắc chắn sẽ hợp với khẩu vị của ngài.”

Topa Ba Hoang vẫy tay: “Nói về chuyện quan trọng đi. Hôm nay ngươi đến đây persönlich, rốt cuộc có chuyện gì?”

Vương Dục không trả lời, từ từ rót một chén trà cho mình, thổi nhẹ rồi mới nói: “Chủ nhân Topa Ba Hoang có nghe nói về chàng trai trẻ đang hot hiện nay tại chỗ này không?”

“Ninh Trọ ư?” Ánh mắt đỏ của Topa Ba Hoang lóe lên, rồi ông cười chế nhạo: “Khí chất hào phóng của cậu ta thật sự khiến mọi người chú ý… Sau đó, cậu ta còn công khai trả lại ‘Bạch Hồng Chính Khí Tiết’ nữa… Tsk tsk. Bây giờ ai trên toàn bộ Vạn Tượng Tông mà không biết đến chàng trai này chứ?”

Ông dừng lại một chút, râu dày của mình nhẹ nhàng bay lên, giọng nói của ông lộ ra vẻ ngưỡng mộ: “Chung Đạo kia, lần này thật sự đã tìm được một kho báu đấy.”

Vương Dục nhẹ nhàng nhướng mày: “Chủ nhân Topa Ba Hoang có hiểu gì về Ninh Trọ không?”

Topa Ba Hoang lắc đầu: “C

Vương Dục gật đầu và nói: “Chỉ cách đây không lâu, Ninh Trọ đã giành vị trí nhất trong kỳ thi thứ hai do Trừ Á Đường tổ chức, nhưng khi đến lúc nhận phần thưởng dành cho người chiến thắng, anh ta lại từ chối lời mời ngầm của Chung Đạo.”

  “Ồ?”Tuó Bá Hoang ngạc nhiên, “Hãy kể rõ hơn đi.”

   Vương Dục liền kể chi tiết sự việc.

  Nghe xong,Tuó Bá Hoang bật cười ha hả: “Ninh Trọ này quả là có ý tưởng riêng của mình. Hahaha, không ngờ Chung Đạo kia, người già đó, cũng có lúc phải chịu thua.”

  Trước đây, trong cuộc họp của Tám Ngọn Núi để thảo luận về Bạch Giấy Tiên Thành, các người đứng đầu các ngọn núi đã tìm ra cách để nhờ Chung Đạo hỗ trợ. Thế nhưng, Chung Đạo đã phản ứng một cách gay gắt, khiến tất cả đều cảm thấy xấu hổ;Tuó Bá Hoang cũng bị mất mặt không ít.

  Vương Dục mỉm cười, uống một ngụm trà rồi bày tỏ rằng cô ấy rất tin vào tương lai của Ninh Trọ; thậm chí còn cho rằng anh ta có thể trở thành người thứ hai như Chung Đạo.

  Điều này khiếnTuó Bá Hoang cau mày và nói một cách giận dữ: “Dù tôi không ưa Chung Đạo, nhưng anh ta thực sự là một người đặc biệt. Anh ta có tài năng xuất chúng và cơ hội lớn. Những tu sĩ có sức mạnh như vậy, ngay cả trong Vạn Tượng Tông này, cũng chỉ xuất hiện mỗi vài trăm năm một lần.”

  “Liệu Ninh Trọ sau này có thể trở thành người giống như Chung Đạo không?”

  Nghe vậy, ánh mắt Vương Dục lóe lên một tia ý nghĩa sâu sắc: “NgàiTuó Bá, lời ngài nói thật là sai.”

  “Ngài có biết Chung Đạo ngày xưa đã trải qua những gì không?”

  Tuó Bá Hoang ngập ngừng một chút, rồi bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

  Tất nhiên, ông ta biết.

  Giống như nhiều người khác, ông ta cũng đã từng phải chịu thua trước Chung Đạo; ông ta đã nhiều lần thu thập thông tin về người này, hy vọng có cơ hội trả đũa.

Lúc này, anh ta bắt đầu nhớ lại và dần hiểu được ý nghĩa ẩn sau lời nói của Vương Dục.

Vương Dục cầm chiếc chén trà lên nhưng không uống, mà chỉ ngắm nhìn hình ảnh của mình trong dung dịch trà: “Hiện tại, Ninh Trọ thể hiện ra rất giống với Chung Đạo khi mới bắt đầu con đường này. Tinh thần hùng hậu của anh ta đã lan tỏa mạnh mẽ, thậm chí còn giành được vị trí đầu tiên trong hai kỳ thi. Đặc biệt là việc anh ta từ chối lời mời của Chung Đạo trước mặt mọi người—điều mà Chung Đạo ngày xưa cũng chưa bao giờ làm được.”

Topba Hương im lặng suy ngẫm.

Vương Dục tiếp tục nói: “Ngay cả khi Chung Đạo mới bắt đầu con đường này, cũng chẳng ai có thể dự đoán được thành tựu mà anh ta sẽ đạt được hôm nay. Nếu lúc đó có ai nhận ra tiềm năng của anh ta và quyết tâm nuôi dưỡng anh ta một cách triệt để…”

Anh ta không nói hết, nhưng ý nghĩa của những lời đó đã rất rõ ràng.

Topba Hương nhìn chằm chằm vào Vương Dục, ánh mắt đỏ rực lấp lánh, suy ngẫm sâu sắc về những lời này.

Một lúc sau, anh ta lẩm bẩm: “Vậy nên hôm nay anh đến đây, chỉ là để nhắc nhở ta phải quan tâm đến đứa bé này sao?”

Vương Dục mỉm cười đứng dậy, vẫy tay gạt bụi: “Chủ nhân Topba Phong thật thông minh; cần gì đến sự nhắc nhở của tôi chứ? Chỉ là vài lời trò chuyện phiếm thôi, coi như là để kèm theo ly trà thôi.”

Anh ta cúi đầu chào: “Trà đã uống xong, tôi xin phép rời đi.”

Sau khi Vương Dục rời đi, Topba Hương ngồi một mình trong điện. Bên ngoài, gió lốc gào thét, làm cho những cây thông thấp rung rinh. Mây khói cuộn trào, lúc thì che khuất cả điện, lúc thì tan biến, để lộ ra vực sâu thăm thẳm phía dưới.

Topba Hương không hề nhúc nhích, yên lặng như một ngọn núi. Những lời nói của Vương Dục liên tục vang vọng trong đầu anh ta. Lông mày anh ta càng ngày càng nhíu chặt lại. Dần dần, anh ta nhận ra rằng việc Vương Dục đến thăm hôm nay, chắc chắn không đơn thuần chỉ là “vài lời trò chuyện phiếm”. Đan Hà Phong luôn có những ý định sâu sắc khi nói hay làm bất cứ điều gì. Việc anh ta đặc biệt nhắc đến Ninh Trọ và so sánh anh ta với Chung Đạo, đặc biệt nhấn mạnh đến việc “nuôi dưỡng một cách triệt để” — tất cả đều là nhằm nhắc nhở anh ta.

Hãy nhắc nhở anh ta rằng, Ninh Trọ có thể trở thành người thứ hai giống như Chung Đạo.

Dù khả năng đó trong lòng Tuoba Huang vẫn còn rất thấp, nhưng biết đâu sao?

“Nếu Ninh Trọ trở thành người thứ hai như Chung Đạo…?”

Tuoba Huang lẩm bẩm một mình, ánh mắt đỏ của anh ta lóe lên vẻ e ngại.

Một người như Chung Đạo đã đủ khiến người ta đau đầu rồi; nếu lại xuất hiện thêm một người nữa, thì sức mạnh và ảnh hưởng của Trừ Á Đường sẽ tăng lên đến mức nào đây?

Lúc đó, nếu lại xảy ra tình huống như lần trước tại Hội nghị Tám Đỉnh, Vạn Thú Phong sẽ phải làm thế nào đây?

“Không được.”

Tuoba Huang vung tay mạnh vào chiếc bàn trà, làm cho nó vỡ tung; khí chất mạnh mẽ và uy nghiêm của anh ta bỗng nhiên bùng phát ra. “Không thể để thằng nhóc này gia nhập Trừ Á Đường được.”

Râu dày như bờm sư tử của anh ta rung động mà không cần gió; khí huyết dồn dập quanh người, không khí dường như đầy sự lo lắng và căng thẳng.

“Người đây!”

“Chủ phong có gì chỉ thị?”

“Hãy chuẩn bị một món quà lớn, mang đến trước mặt Ninh Trọ ngay lập tức; tôi muốn dùng tiền bạc để mời anh ta gia nhập!”

“Nhớ rõ đi, phải nói rõ rằng món quà này chỉ là để thể hiện sự chân thành của tôi, Tuoba Huang, để Ninh Trọ yên tâm và nhận lấy nó. Tôi không giống như người kia đâu; tôi không có bất kỳ yêu cầu gì trong việc này cả. Ha ha ha!”

Bản tính nóng vội của Tuoba Huang khiến cho mọi việc mà thuộc hạ của ông ta thực hiện đều diễn ra nhanh chóng và triệt để.

Chẳng mấy chốc, tiếng trống và tiếng kèn vang dội khắp nơi. Một đoàn tu sĩ, cưỡi trên những chiếc xe ngựa và được các sinh vật kỳ lạ dẫn đường bay lượn, hùng hổ tiến về phía Thanh Thạch Động Phủ. Trên đường đi, ngày càng nhiều tu sĩ khác theo dõi và chứng kiến cảnh tượng này.

Ở bên ngoài Thanh Thạch Động Phủ, các sứ giả của Vạn Thú Phong mở từng chiếc hòm báu, để lộ ra những báu vật quý giá bên trong. Ánh nắng mặt trời chiếu lên chúng, tạo nên những tia sáng rực rỡ, chói lọi đến mức làm người ta phải nheo mắt.

“Nhiều linh thạch tinh hoa như vậy à?!” Nhiều tu sĩ phải nhắm mắt lại vì ánh sáng chói lọi.

“Đó là trứng của Rồng Lửa Cháy phải không?” Những tu sĩ am hiểu về báu vật liền thay đổi giọng nói.

Một tu sĩ ở cấp độ Kim Đan xô đẩy mọi người để tiến lên phía trước, nhìn chăm chú vào một đoạn xương thú bên trong hòm báu; đôi mắt anh ta bỗng co lại: “Tôi nhìn nhầm chăng? Cái này có vẻ như là xương của một con y