Chúc Quế Chi đang ngồi dưới góc khuất, chứng kiến trọn vẹn cuộc đối đầu giữa Cố Thiện và Chú Phun Hương.

Trong lòng cô, tiếng thở dài sâu thẳm vang lên; cô gần như muốn che mặt lại.

Tại sao phải làm như vậy chứ?

Chọc tức Cố Thiện rồi có được lợi ích gì đâu?

Chúc Quế Chi không thể hiểu nổi, nhưng cô cũng chẳng thể làm gì khác. Cho đến tận bây giờ, Chú Phun Hương vẫn cố tình tránh gặp cô, lấy lý do luyện tập hoặc chuẩn bị cho trận chiến để từ chối gặp mặt.

“Không được… Sau trận này, tôi nhất định phải nói chuyện thật kỹ với Phân Hương.”

Khi thấy Chú Phun Hương rời khỏi Diễn Võ Đường, Chúc Quế Chi lập tức gửi thông điệp qua ý thức, giọng nói rất nghiêm túc.

Chú Phun Hương cảm thấy bực bội; trong lòng, cô cũng biết mình rồi cũng phải đối mặt với mẹ mình, nên chỉ đơn giản trả lời: “Trận chiến đã kết thúc, chúng ta hãy về sau rồi nói.”

Quay trở về hang động mà họ đang thuê, mẹ con Chú Phun Hương và Chúc Quế Chi cuối cùng cũng có một cuộc trò chuyện riêng tư.

Chúc Quế Chi lắc đầu thở dài: “Dù Cố Thiện và Triệu Hàn Thanh là người nước ngoài, nhưng cũng không cần phải chọc tức họ đến thế.”

“Ninh Trọ đã đưa cho em những lợi ích gì để khiến em phải giúp họ như vậy?”

Chú Phun Hương lắc đầu: “Ninh Trọ thậm chí còn không liên lạc với em riêng tư. Tất cả đều do em tự quyết định.”

Chúc Quế Chi nhìn chằm chằm vào mẹ mình. Lời nói đó quá giả dối… Cô hoàn toàn không tin!

Chú Phun Hương cảm thấy đau khổ trong lòng nhưng không thể nói ra. Thực ra, cô cũng không muốn xung đột với Cố Thiện như vậy. Là người được nuôi dưỡng từ nhỏ trong môi trường của các tinh anh, cô đã nỗ lực không ngừng để trở thành người kế nhiệm gia tộc Chu… Với trí tuệ chính trị không hề tồi, cô hoàn toàn hiểu rõ những hậu quả của việc này.

Nhưng… biết làm sao được…

Thật không may, Thần Tướng Canh Giữ Đất Đai và Ngục Giam lại cứ nhất quyết làm theo ý mình!

  Chú Phun Hương thực sự chỉ có thể dựa vào vị đại thần này mà thôi.

  Khi biết được tình hình, Thần Tướng Canh Giữ Đất Đai và Ngục Giam liền bật cười ha hả và quyết định hợp tác với Ninh Trọ để giải quyết vấn đề này.

  Cánh tay không thể gắn vào cẳng chân được; Chú Phun Hương biết làm sao được nữa? Cô chỉ có thể tuân theo lệnh của họ mà thôi.

  Nhưng lúc này, khi đối mặt với Chúc Quế Chi, cô lại không thể nói ra sự thật.

  Một mặt, vì vụ việc này liên quan đến Thần Tướng Canh Giữ Đất Đai và Ngục Giam, và vị đại thần đã yêu cầu phải giữ bí mật. Hơn nữa, Chú Phun Hương không muốn mình trông quá yếu thế, ảnh hưởng đến hình ảnh và danh tiếng của mình.

  Mặt khác, mối quan hệ giữa Chú Phun Hương và Chúc Quế Chi – hai mẹ con này – rất căng thẳng. Chú Phun Hương không muốn phải gặp mặt mẹ mình.

  Vì vậy, trước đây, cô thà gửi một lá thư thông báo cho bộ máy nội vụ nhà họ Trùc, cũng không hề báo trước cho Chúc Quế Chi.

  Tất cả những lý do trên khiến Chú Phun Hương cuối cùng chỉ lạnh lùng nói ra một câu: “Đây là chuyện của tôi. Không liên quan gì đến bạn!”

  Chúc Quế Chi nhăn mày, tức giận không thể kiềm chế được.

  Nếu xét từ góc độ của cô ấy, con gái mình gây rắc rối, cô ấy đã đi xa hàng ngàn dặm đến đây để giải quyết vấn đề cho con. Nhưng sau khi đi đàm phán với Ninh Trọ và thất bại, đến khi đến hang động của Chú Phun Hương mà vẫn không gặp được cô, cô lại thất bại thêm một lần nữa. Khi thấy Chú Phun Hương xung đột với Cố Thiện, cô ấy cảm thấy vô cùng thất vọng.

  “Hãy đốt hương! Tôi đến đây là vì con mà.”

  “Lần này con đã làm rất tệ. Để thu hút sự ủng hộ của Ninh Trọ, con đã sử dụng đến kỹ thuật cầu nguyện cấp độ một của gia tộc chúng ta. Con thật sự đang đánh giá thấp ý nghĩa của việc đó.”

  “…”

  “Bây giờ, những kẻ thù chính trị của chúng ta đang lan truyền và tuyên truyền về chuyện này một cách rộng rãi. Họ muốn lợi dụng điều này để tấn công chúng ta một cách mãnh liệt.”

  “Nếu chúng ta không vượt qua được thử thách này, danh tính cao quý của con – Chủy Cơ – cũng có thể sẽ bị tước đi.”

Chú Phun Hương bất ngờ ngập ngừng: “Nghiêm trọng đến thế sao? Trong lịch sử, chúng ta cũng đã từng sử dụng những phép thuật mời thần ở các tầng cao hơn để buôn bán mà, phải không?”

   Chúc Quế Chi cười khổ và lắc đầu: “Cậu nghĩ quá naif rồi. Những phép thuật mời thần là nền tảng văn hóa của chúng ta, không thể xem thường được! Việc sử dụng chúng để giao dịch chỉ xảy ra trong những trường hợp đặc biệt mà thôi… Chuyện này có thể xảy ra bao nhiêu lần được chứ? Mỗi lần đều là do những hoàn cảnh đặc biệt.”

   „Ninh Trọ thì có giá trị gì chứ?“

   „Anh ta chỉ là một tu sĩ bình thường mà thôi; danh tính và xuất thân của anh ta còn chưa rõ ràng, hơn nữa, anh ta mới chỉ ở cấp độ Chức Cơ Trung Kỳ mà thôi.”

   Chú Phun Hương lập tức lắc đầu: “Không, anh ta thực sự khác biệt.”

   Chúc Quế Chi ngạc nhiên, sau đó liền nhìn Chú Phun Hương một cách nghi ngờ và soi xét: “Fen Xiang, có lẽ cậu có cảm tình đặc biệt với anh ta phải không? Dù là việc sử dụng những phép thuật mời thần hay việc anh ta chiến đấu hết mình chống lại Cố Thiện lần này, tất cả đều là do ý muốn cá nhân của cậu, phải không?”

   Chú Phun Hương vừa mới phủ nhận điều đó, nhưng lại khẳng định rằng Ninh Trọ rất đặc biệt… Thái độ của cô ấy quá rõ ràng và kiên định… Có vẻ như cô ấy tin tưởng vào Ninh Trọ một cách vô cùng mãnh liệt.

   Điều này thật sự không ổn chút nào!

   Chúc Quế Chi không hiểu rõ bí mật đằng sau… Lý do khiến Chú Phun Hương tin tưởng đến thế vào Ninh Trọ, và cho rằng anh ta có những đặc điểm đặc biệt, chính là vì sự hỗ trợ của “Thần Tướng Bảo Vệ Thành Trì”.

   Từ góc độ của Chú Phun Hương mà nói: Nếu ngay cả một vị đại thần cũng đánh giá cao Ninh Trọ và sẵn lòng hỗ trợ anh ta mạnh mẽ như vậy, thì rõ ràng đây là một động thái thiện chí, nhằm mục đích xây dựng mối quan hệ tốt đẹp… Làm sao tôi có thể không noi theo chứ?

   Nhưng về chuyện này, Chú Phun Hương không thể nói ra được… Dù là Ninh Trọ hay “Thần Tướng Bảo Vệ Thành Trì”, cả hai đều yêu cầu phải giữ bí mật một cách nghiêm ngặt.

   Vì vậy, Chú Phun Hương chỉ có thể nhìn Chúc Quế Chi một cách nghiêm túc và trả lời một cách cứng nhắc: “Cảm tình ư?…”

“Bạn cũng có thể hiểu như vậy đấy.”

“Không tốt rồi!” Chúc Quế Chi bỗng nhiên cảm thấy tuyệt vọng.

Cô ấy không khỏi đưa ra một suy đoán sai lầm: chính là Chú Phun Hương đã để ý đến Ninh Trọ, vì vậy mới sẵn lòng giúp đỡ cô ấy nhiều lần; trong khi đó, Ninh Trọ lại không hề có tình cảm đặc biệt nào dành cho Chú Phun Hương cả!

Trước đây, Chúc Quế Chi đã bí mật trò chuyện với Ninh Trọ để xác định rõ thái độ của cô ấy.

“Đứa bé Phân Hương này, từ nhỏ đã chăm chỉ học tập và luôn cố gắng phấn đấu, nghe lời người lớn.”

“Ài, mình quả thực đã quá ít quan tâm đến cô ấy…”

“Đây không phải lần đầu tiên cô ấy gặp phải một đồng nghiệp xuất sắc như Ninh Trọ; nhưng hầu hết những người đó đều là đối thủ cạnh tranh của cô ấy.”

“Nhưng… Ninh Trọ cũng là một thiên tài hàng đầu cùng lứa với cô ấy; việc hai người cạnh tranh với nhau là điều hiển nhiên.”

“Có lẽ họ đã tìm thấy điểm chung với nhau…”

“Nhưng rốt cuộc, cô ấy lại thích điểm gì ở Ninh Trọ nhỉ?”

“Là cái đầu to à?”

Suy nghĩ của Chúc Quế Chi bắt đầu lan man; trong đầu cô ấy liền hiện lên hình ảnh của Ninh Trọ – thái độ kiêu hãnh khi đứng thẳng người, ánh sáng lấp lánh từ những chiếc Kim Đan mà cô ấy sử dụng, cũng như phong cách xuất sắc khi cô ấy điều khiển hai con rối Kim Đan để đánh bại sự kết hợp của hai vị thần…

“Quả thực là một người xuất sắc…”

“Hoàn toàn khác biệt so với cha cô ấy…”

Tại căn phòng trà trên đỉnh núi…

Cố Thiện đứng đó, hai tay buông thõng trước mặt Triệu Hàn Thanh.

Anh ta lại thua rồi!

Nếu lần thất bại đầu tiên là do anh ta sơ suất, bị Ninh Trọ tấn công bất ngờ; thì lần thất bại thứ hai này, anh ta đã cố gắng hết sức, nhưng vẫn không thể ngăn cản được bản sao hình ảnh của mình bị “Thần Túc Trấn Ngục Chân Quân” phá hủy…

Cảm giác bất lực tràn ngập cả thân xác và tâm hồn anh ta…

Đồng thời, anh ta cũng còn rất nhiều điều chưa hiểu…

Ninh Trọ thì còn đỡ, nhưng tại sao Chú Phun Hương lại không hề có chút ý tứ gì cả?

  Cô ấy có còn là người đứng đắn nữa không?!!

  Việc kêu gọi Thần Tướng Bảo Vệ Thành Trì ra trận chắc chắn sẽ phải trả giá rất đắt; đó là biện pháp cuối cùng mà Chú Phun Hương dự định sử dụng. Không cần thiết phải đối xử với anh ta như vậy chứ?

  “Tôi chỉ là một người ngoài mà thôi!”

  “Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng Tham gia Vạn Hiện Tông, chúng ta có thể trở thành bạn bè!”

  Anh ấy thực sự muốn hét lên như vậy với Chú Phun Hương.

  Zhao Hansheng uống trà một cách bình tĩnh và nói: “Vậy thì, bây giờ em nên làm gì tiếp theo, học trò của ta?”

  Cố Thiện hít một hơi thật sâu: “Thầy ơi, con đã suy nghĩ kỹ rồi.”

  “Sau trận chiến với Chú Phun Hương, tình hình của con càng trở nên tồi tệ hơn.”

  “Những lời cuối cùng của cô ấy đã làm cho dư luận nhìn con theo hướng tiêu cực hơn. Điều này cũng khiến nhiều người khác quyết tâm đấu với con để giành chiến thắng trong thời gian ngắn nhất.”

  “Con đã trở thành mục tiêu so sánh về sức mạnh chiến đấu, điều này thực sự rất bất lợi cho con!”

  “Tuy nhiên, con vẫn không thể dốc hết sức mình được……”

  Cố Thiện chỉ có thể sử dụng những bản sao hình ảnh để chiến đấu. Bởi vì trong những lá thư đối đầu trước đây, họ đã rõ ràng thỏa thuận về điều này.

  Lúc đó, họ chỉ muốn so tài mà thôi; để tránh xung đột, họ đã chọn phương pháp này.

  Nhiều thiên tài hàng đầu cũng đồng ý tham gia thách đấu chỉ vì đó chỉ là một cuộc so tài mà thôi.

  Nhưng bây giờ, sau hai trận chiến với Ninh Trọ và Chú Phun Hương, tâm trạng của những thiên tài đó chắc chắn đã thay đổi hoàn toàn. Nếu có ai kéo dài thời gian trận đấu, điều đó chắc chắn sẽ ảnh hưởng xấu đến danh tiếng của họ.

  Mọi người đều muốn theo dõi những cuộc đối đầu giữa các thiên tài hàng đầu.

  Cố Thiện nói với vẻ mặt nghiêm túc: “Con buộc phải sử dụng những bản sao hình ảnh để chiến đấu, nhưng hiện tại, dư luận đang rất bất lợi cho con.”

  “Trận chiến thứ ba đặc biệt quan trọng.”

  “Nếu đối thủ vẫn muốn giành chiến thắng nhanh chóng trước con, e rằng những người khác, dù muốn có một trận đấu hòa thuận với con, cũng sẽ bị ảnh hưởng bởi tình hình và không thể thực hiện được ý định đó.”

  “Vì vậy, thầy ơi, con định sẽ trì hoãn vi

Thỏa thuận đấu tài quy định rằng cả hai bên không được sử dụng thực thể của mình trong trận chiến này.

Tình hình hiện tại khá bất lợi cho Cố Thiện; việc giữ thái độ im lặng và làm giảm sự chú ý của mọi người chính là chiến lược tốt nhất.

Tất nhiên, Cố Thiện cũng không thể trì hoãn quá lâu; nếu để lâu, người ta sẽ coi anh ta là kẻ sợ chiến và danh tiếng của anh ta sẽ bị tổn hại.

Trên thực tế, chỉ cần anh ta công bố việc tạm hoãn cuộc đấu tài, chắc chắn sẽ có rất nhiều tin đồn lan truyền, xúc phạm danh tiếng của anh ta, gán cho anh ta cái tên nhát gan, thiếu lòng dũng cảm.

Cố Thiện không cần suy đoán cũng biết rằng những tin đồn đó chắc chắn do Ninh Trọ đứng sau!

Nhưng vì đã nghĩ ra chiến lược này, anh ta cũng đã chuẩn bị sẵn tâm lý đối mặt với điều đó.

Cố Thiện nhìn vào Zhao Hansheng và nói: “Cuộc thi ‘Xingyun’ lần này, trận đấu thứ ba của phe Nho Giáo chắc chắn có thể được tổ chức ngay bây giờ.”

“Tôi sẽ tập trung chuẩn bị cho trận đấu này – điều này sẽ giúp chặn đứng những lời đồn đại không đáng tin.”

“Đồng thời, đây cũng chính là sân khấu phù hợp nhất với tôi. Nếu Ninh Trọ không tham gia, thì chắc chắn sẽ có những tin đồn rằng anh ta sợ chiến và không muốn đối đầu với tôi lần nữa.”

Zhao Hansheng gật đầu và nói: “Đúng vậy, tận dụng ưu thế của mình để đánh bại điểm yếu của đối thủ mới là chiến lược hay.”

Các hình thức đối đầu chính đạo rất đa dạng.

Giống như cuộc thương lượng trước đây giữa Ninh Trọ và Chúc Quế Chi, đó cũng là một ví dụ về hình thức đối đầu chính đạo.

Cố Thiện sẽ không đề xuất đấu tài với Ninh Trọ nữa, ít nhất là hiện tại thì không.

Mặc dù anh ta rất tự tin khi sử dụng thực thể của mình trong chiến đấu, nhưng anh ta không biết rõ thông tin về Ninh Trọ, vì vậy anh ta rất nhận thức được rằng điều này tiềm ẩn nhiều rủi ro.

Những người theo con đường chính đạo giỏi sẽ không liều lĩnh một cách tùy tiện; mỗi hành động của họ đều nhằm đạt được khả năng thành công cao nhất.

Cố Thiện biết rằng, nếu muốn lấy lại uy tín của mình, anh ta cần phải đánh bại Ninh Trọ và rửa sạch nhục nhã.

Anh ta sẽ tận dụng trận đấu thứ ba của phe Nho Giáo để tạo ra lợi thế cho mình, tích lũy cơ hội chiến thắng lớn nhất, từ đó đánh bại gia tộc của Ninh Trọ.

Sâu thẳm trong đình tộc của gia tộc này…

Xung quanh chuỗi cơ sở quyết định vận mệnh của dòng họ, có một nhóm các bậc trưởng lão cao cấp. Những ánh mắt của họ đều hướng về hình ảnh biểu thị vận mệnh.

Bàn tay vận mệnh đại diện cho Ninh Trọ hiện đang được phủ một lớp băng dày đặc. Lớp băng này không chỉ ngăn chặn được sự xâm nhập của những gai nhọn và dây leo, mà còn giúp bảo vệ nó khỏi sự tác động tiêu cực của những trang giấy và “mưa mực”.

“À? Tình hình của Ninh Trọ đã cải thiện rõ rệt như vậy sao?!”

“Anh ta làm được điều đó như thế nào vậy?”

“Chỉ bằng cách sử dụng một con rối thuộc loại băng, anh ta đã đánh bại được bản sao hình ảnh của Cố Thiện và khiến kẻ đó rơi vào tình thế khó khăn. Giờ đây, sau trận chiến tại Chú Phun Hương, Cố Thiện gần như trở thành đối tượng tranh đấu giữa các thiên tài hàng đầu. Phải nói rằng, Ninh Trọ thật sự đã thực hiện một chiến lược xuất sắc.”

Các bậc trưởng lão của gia tộc Ban đều hiểu rằng lớp băng này đã giúp bàn tay vận mệnh chống lại sự xâm hại của những trang giấy và “mưa mực”. Nhưng tại sao những gai nhọn và dây leo cũng bị kiểm soát bởi lớp băng đó? Họ không thể tìm ra câu trả lời; cuộc đối đầu riêng tư giữa Ninh Giản Hòa và Chúc Quế Chi vẫn còn là bí mật đối với họ.

“Thật xứng đáng là đồng minh của Vương Mệnh… Thật khó đối phó quá.”

“Chúng ta thực sự không nên can thiệp sao?”

“Hãy kiên nhẫn! Nếu chúng ta can thiệp bừa bãi bây giờ, chỉ có thể khiến Bàn Tí gặp rắc rối thôi.”

“Ninh Trọ càng mạnh mẽ, __TERM010__ sẽ càng có nhiều cơ hội để đánh bại anh ta và thu được lợi ích lớn hơn!”

Trong lúc các bậc trưởng lão đang bàn luận, vận mệnh lại một lần nữa thay đổi. Bàn tay vận mệnh đại diện cho Cố Thiện – tức là Zhao Hansheng – bỗng nhiên tăng lên, làm cho khoảng cách giữa anh ta và Ninh Trọ ngày càng xa hơn. Khoảng cách đó ngày càng kéo dài, và số lượng các trang giấy liên quan đến vận mệnh của Zhao Hansheng cũng tăng lên từ một trang thành nhiều trang. “Mưa mực” không còn mạnh mẽ như trước nữa, mà trở nên yếu ớt và dai dẳng hơn. Điều quan trọng nhất là, những gai nhọn và dây leo cũng bắt đầu bị “mưa mực” xâm hại, và trên chúng xuất hiện những dòng chữ mịn man.

“Ồ? Ba yếu tố này đang liên kết chặt chẽ với nhau, và mối quan hệ đó ngày càng trở nên sâu sắc; đến nỗi vận mệnh của Cố Thiện đã bắt đầu ảnh hưởng đến tình hình hiện tại rồi.”

“Có lẽ chúng ta có thể thông qua những hành động của Cố Thiện để xác định ra nhân vật mà những “dây gai” này đang đại diện cho.”

Những “dây gai” ấy giống như cây cỏ sau cơn khô hạn, ngay khi được nuôi dưỡng bởi “mưa mực”, chúng lập tức phát triển mạnh mẽ, những gai nhọn của chúng mọc dài hơn, xâm nhập sâu hơn vào “bàn tay vận mệnh”.

Còn những trang sách thì dường như cũng được bổ sung dinh dưỡng, khiến chúng trở nên vàng úa đi một chút.

“Có vẻ như cuộc tranh đấu giữa Ninh Giản Hòa và Cố Thiện lại khiến cho bên thứ ba được hưởng lợi.”

“Bàn tay vận mệnh của Ninh Trọ suýt nữa bị những gai nhọn đó đâm thủng… Ha ha, đúng là anh ta đang gặp khó khăn rồi!”

“Tuy nhiên, bàn tay vận mệnh của Ninh Trọ vẫn tiếp tục thu thập những năng lượng thuộc loại băng… Có lẽ điều này chính là nguyên nhân khiến anh ta vẫn có thể chống đỡ được thảm họa sắp tới này.”

Hình ảnh về vận mệnh đã phơi bày xu hướng thay đổi trong thời gian gần đây.

Phương pháp này vừa gián tiếp vừa trực tiếp, giúp mọi người có thể nhanh chóng đánh giá tình hình.

Nhưng kết quả này được gia tộc Ban bảo mật nghiêm ngặt, không hề có bất kỳ thông tin nào bị rò rỉ.

Hang động Thanh Tải.

Ninh Trọ đang tổng kết lại trận chiến giữa mình và Chúc Quế Chi.

“Thật là tiện lợi khi sử dụng phép thuật thần linh… Những vị thần tự mình chiến đấu, không cần sự điều khiển của các tu sĩ.”

“Xét về toàn bộ quá trình và kết quả cuối cùng, Xue Shu Yu·Xie mới chính là trụ cột, chịu đựng được áp lực lớn nhất; nhiều lúc anh ta phải đối đầu với hai đối thủ cùng lúc.”

“Xue Cai Nữ·Hui thì chủ yếu đóng vai trò hỗ trợ… So với việc đối đầu trực tiếp với Cấp Kim Đan và những đối thủ khác, cô ấy vẫn còn thiếu sót nhiều.”

Ninh Trọ đã quyết định nâng cấp đáng kể khả năng của Xue Cai Nữ·Hui.

Chính nhờ việc cải thiện nguyên liệu sử dụng, sức mạnh của Xue Shu Yu·Xie đã tăng lên đáng kể; Xue Cai Nữ·Hui cũng sẽ giống như vậy.

“Tuy nhiên, nguyên liệu như Vĩnh Tịch Huyền Băng thì không thể được sử dụng cho Xue Cai Nữ·Hui được.”

Tài năng bẩm sinh của Xue Cai Nữ·Hui chính là đôi tay như ngọc băng, chứa đựng sức sống… Đặc tính này hoàn toàn trái ngược với Vĩnh Tịch Huyền Băng.

Khi lựa chọn nguyên liệu, Ninh Trọ cần phải dựa vào đặc