“Ông Sơn ơi, ông Sơn ơi, xin đừng tức giận, hãy nghe tôi giải thích.” Vị tu sĩ mặc áo xám trong chợ đen cúi đầu xin lỗi liên tục.

Lần trước, dưới sự giới thiệu của Dư Hà Dã, Tôn Linh Đồng đã tiến hành giao dịch đầu tiên với vị tu sĩ này và mua hết tất cả những linh hồn mà ông ta bán ra.

Không chỉ vậy, Tôn Linh Đồng còn đặt hàng mua linh hồn của Tần Đức nữa.

Dù Tần Đức là một tu sĩ Nho giáo, nhưng ông ta đã đi theo con đường ma thuật và bị giam giữ trong Vân Lao của Trừ Á Đường suốt nhiều năm. Việc ông ta không thể sống sót được sau khi bị giam cầm cũng là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Lúc đó, vị tu sĩ mặc áo xám đưa ra mức giá 500.000 viên đá linh hồn loại trung bình. Tôn Linh Đồng không chỉ đồng ý mà còn trả thêm hai viên đá Kim Đan của phe ma thuật, vừa để đặt cọc vừa để đe dọa người bán.

Vị tu sĩ mặc áo xám nói: “Tôi thực sự muốn thực hiện giao dịch này, ông Sơn ạ.”

“Nhưng kể từ khi chia tay lần trước, tôi đã đến Trừ Á Đường để thử thực hiện giao dịch, và phát hiện ra rằng việc canh giữ Tần Đức đã trở nên cực kỳ nghiêm ngặt!”

“Thật là kỳ lạ… Người này suốt hơn mười năm qua gần như không ai quan tâm đến, vậy tại sao lại đột nhiên trở nên được chú ý như vậy?” Tôn Linh Đồng cau mày.

Khi kỳ vọng của mình bị phá vỡ, tự nhiên ông ta cảm thấy rất không vui.

Ông ta luôn rất quan tâm đến Tần Đức, đặc biệt là cuốn “Kinh Đại Đạo Trộm Thánh” mà ông ta sáng tác – cuốn sách này đã khiến Tôn Linh Đồng cảm thấy rất xúc động và tin rằng đây chính là cơ hội lớn cho mình.

Vì vậy, Tôn Linh Đồng sẵn lòng trả giá cao để mua linh hồn của Tần Đức và sử dụng nó cho Ninh Trọ. Như vậy, không chỉ Ninh Trọ có thể hưởng được kinh nghiệm và ký ức của một tu sĩ Nho giáo, mà còn có được cuốn “Kinh Đại Đạo Trộm Thánh”, coi như là việc giành được cả hai lợi ích cùng một lúc, giống như “đánh đuổi hai con chim bằng một mũi tên”.

Tôn Linh Đồng nhìn chằm chằm vào vị tu sĩ mặc áo xám và nói: “Tôi quan tâm đến những chuyện đó làm gì? Giao dịch này không thành công, bạn phải bồi thường cho tôi!”

Vị tu sĩ mặc áo xám thở dài sâu, lấy ra hai viên đá Kim Đan từ trong túi mình, nhìn chúng với vẻ tiếc nuối, nhưng cuối cùng vẫn đưa chúng trả lại cho Tôn Linh Đồng.

Tôn Linh Đồng Kiểm tra hàng trước đã, chắc chắn không có vấn đề gì mới thu lại hai viên Kim Đan đó.

   Thầy tu mặc áo xám nhận thấy anh ta sử dụng tới năm sáu phương pháp kiểm tra khác nhau, và thực hiện chúng một cách rất thành thục; ngay lập tức, ông ta nhận ra rằng đối phương là một người trong giới buôn bán bất hợp pháp, và cảm thấy có điều gì đó không ổn.

   Ngay lập tức sau đó, Tôn Linh Đồng cười lạnh và nói: “Số tiền này có vấn đề gì chứ?”

   Thầy tu mặc áo xám hoảng sợ: “Hai viên Kim Đan… Tôi đã trả đủ rồi, sao lại có vấn đề được?”

   Tôn Linh Đồng cười lạnh: “Ông tưởng tôi không biết quy tắc của thị trường bất hợp pháp à? Ông đưa ra mức giá cao, tôi cũng đồng ý ngay mà không hề thương lượng. Bây giờ, ông nói rằng việc giao dịch này bị hỏng, khiến tôi mất nhiều thời gian… Ông không muốn bồi thường sao?”

   Tôn Linh Đồng không chỉ là một “người trong giới buôn bán bất hợp pháp” thông thường; ông ta chính là người quản lý thị trường này, và hiểu rõ mọi quy tắc ở đây.

   Trong thị trường bất hợp pháp, danh tiếng và uy tín của người bán là điều vô cùng quan trọng… Thậm chí còn quan trọng hơn cả mạng sống!

   Nghe có vẻ kỳ lạ và trớ trêu, nhưng đó chính là sự thật.

   Giữa những kẻ tu luyện xấu xa và ma đạo, việc tin tưởng lẫn nhau là điều vô cùng khó khăn… Nhưng tin tưởng lại chính là nền tảng của mọi giao dịch. Nếu chỉ làm một lần thôi thì còn đỡ, nhưng nếu muốn duy trì mối quan hệ kinh doanh lâu dài, thì bạn phải bảo vệ danh tiếng của mình.

   Thầy tu mặc áo xám đã kinh doanh trong thị trường bất hợp pháp từ lâu, và ông ta rất coi trọng danh tiếng của mình.

   Đối mặt với yêu cầu bồi thường của Tôn Linh Đồng, ông ta lập tức hạ giọng xuống và nói với giọng điệu hung hãn: “Hehe… Tôi còn đang nghĩ xem liệu đây có phải là một cái bẫy mà bạn dựng lên để lừa tôi không.”

   “Tại sao loại Tần Đức này lại bỗng nhiên bị kiểm soát chặt chẽ vào lúc này vậy?!”

   Tôn Linh Đồng cười lạnh: “Bạn muốn trốn tránh trách nhiệm phải không? Bạn chắc chắn vậy à?”

   “Chỉ cần bạn gật đầu, tôi sẽ lập tức công bố hết những chuyện bạn cố tình che giấu!”

   “Tất nhiên, không chỉ vậy… Tôi còn sẽ lan truyền những thông tin đó ra ngoài nữa!”

   “Cứ nhìn đi… Nếu không làm hỏng việc kinh doanh của bạn, tôi sẽ không bao giờ từ bỏ việc này đâu!”

   Thầy tu mặc áo xám cũng

“Vậy thì tôi sẽ hét lên đấy!”

Người tu sĩ mặc áo xám thấy Tôn Linh Đồng thực sự mở to miệng, lòng anh ta căng thẳng đến cùng độ, cuối cùng không chịu nổi được nữa: “Khoan đã, khoan đã.”

Anh ta thở dài: “Hãy đưa ra một cái giá đi… Bạn muốn tôi bồi thường bao nhiêu? Nói trước nhé; nếu bạn đòi quá cao, thà rằng tôi phải bắt đầu lại từ đầu còn hơn!”

Tôn Linh Đồng khi đàm phán cũng khá khôn ngoan; dù đã giành được chiến thắng tạm thời, nhưng vẫn không tiếp tục gây áp lực: “Tôi chỉ muốn biết thông tin liên quan đến Tần Đức thôi… Đừng nói những chuyện khác, hãy cho tôi nghe những điều mà người khác không biết.”

Người tu sĩ mặc áo xám ngập ngừng một chút, nhìn kỹ người đối diện và bỗng hiểu ra rằng đối phương thực sự muốn hoàn thành thỏa thuận này. Tâm trạng của anh ta lập tức trở nên thoải mái hơn, và anh ta kể lại thông tin liên quan một cách chi tiết và chính xác hơn trước đó.

Anh ta than phiền: “Tôi đã chi rất nhiều tiền để thử xây dựng mối quan hệ, nhưng cuối cùng lại phát hiện ra rằng đây là mệnh lệnh từ cấp trên!”

Tôn Linh Đồng ngạc nhiên và hỏi lại: “Là Trừ Á Đường – chủ nhân của phòng Chung Đạo à?”

Người tu sĩ mặc áo xám gật đầu: “Đúng vậy!”

“Nghe nói rằng Đoan Mộc Chương – người đứng đầu nhóm tu sĩ Nho giáo – và Chung Đạo là bạn thân của nhau.”

“Tôi đoán có lẽ chính mối quan hệ này đã khiến nhóm tu sĩ Nho giáo nghe được những thông tin nào đó, và điều đó ảnh hưởng đến Chung Đạo, khiến ông ấy quyết định làm như vậy.”

Nói đến đây, anh ta lại nhìn về phía Tôn Linh Đồng.

Tôn Linh Đồng lạnh lùng cười: “Đừng nhìn tôi bằng ánh mắt nghi ngờ như vậy… Làm sao tôi có thể tiết lộ thông tin về thỏa thuận này được?”

Anh ta nhíu mày, thở dài… Không hiểu Chung Đạo đang âm mưu gì nữa. Trong tình huống này, việc lấy được linh hồn của Tần Đức quả thực là điều bất khả thi.

Anh ta không thể ngờ rằng những thay đổi này lại xuất phát từ cuộc họp gần đây của Tám Ngọn, và có mối liên hệ mật thiết với Bạch Giấy Tiên Thành.

“Bạn dự định khi nào mới có thể lấy được linh hồn của Tần Đức?” Tôn Linh Đồng hỏi.

Nhà sư mặc áo xám ngạc nhiên: “Ngươi thực sự muốn như vậy sao?”

Tôn Linh Đồng đáp: “Nói chính xác hơn, tôi muốn lấy hết tất cả các linh hồn của những nhà sư Nho giáo. Nhưng ở đây chỉ có Tần Đức là lựa chọn duy nhất phải không?”

Nhà sư mặc áo xám lập tức trở nên cảnh giác: “Dù tôi buôn bán trên thị trường đen, nhưng tôi chỉ giao dịch với những linh hồn của những kẻ xấu xa, coi đó là việc bảo vệ công lý.”

“Dù ngươi đưa ra bao nhiêu tiền, tôi cũng sẽ không làm điều sai trái, phạm tội.”

“Đây là Vạn Tượng Tông – một môn phái danh giá và chính thống nhất!”

Tôn Linh Đồng vẫy tay: “Thôi được rồi, tôi sẽ thu lại tiền đặt cọc trước, nhưng ngươi vẫn phải tiếp tục theo dõi Tần Đức.”

“Tất cả các linh hồn mà ngươi đang bán, tôi đã mua hết rồi.”

“Việc kinh doanh liên quan đến Tần Đức, tôi vẫn muốn tiếp tục tham gia.”

Nhà sư mặc áo xám vội vàng gật đầu: “Tôi cũng vậy, tôi cũng vậy.”

Sau hai lần mua bán, Tôn Linh Đồng đã mua hết tất cả các linh hồn mà nhà sư mặc áo xám đang bán; rõ ràng đây là một khách hàng lớn. Việc kinh doanh này mang lại lợi nhuận lớn, lên đến năm trăm nghìn viên đá linh thiện loại trung bình; tất nhiên, ông ta không muốn bỏ lỡ cơ hội này.

Tôn Linh Đồng tiếp tục nói: “Tiền bồi thường thì tôi có thể từ bỏ.”

“Nhưng chúng ta cần ký kết một thỏa thuận thần bí để đảm bảo sự tin tưởng cơ bản.”

Nhà sư mặc áo xám bắt đầu do dự: “Điều này……”

“Tôi chưa bao giờ ký kết bất kỳ thỏa thuận thần bí nào với bất kỳ khách hàng nào; hơn nữa, theo quy tắc của thị trường đen……”

Chưa kịp nói hết, Tôn Linh Đồng đã vẫy tay ngăn cản: “Đừng nói những điều vô ích đó. Chỉ khi ký kết thỏa thuận thần bí, chúng ta mới có thể tiếp tục giao dịch; nếu không, thì không thể thương lượng được.”

Nhà sư mặc áo xám cắn răng suy nghĩ một lát, cuối cùng cũng gật đầu: “Được thôi!”

Không lâu sau đó, Tôn Linh Đồng mang theo một đống linh hồn, lặng lẽ rời khỏi thị trường đen.

Hiện tại, trong Vạn Tượng Tông Tổng Sơn Môn, Ninh Trọ không thể rời khỏi nơi này; nguồn cung cấp linh hồn ổn định và lớn nhất chính là nhà sư mặc áo xám này.

Lần này ký kết thỏa thuận thiêng liêng, có nghĩa là chúng ta đã giữ vững được con đường này rồi.

“Về việc của cuốn ‘Kinh Đại Đạo Sư Thánh’ của tôi, có thể tạm gác lại một bên; tôi cần rất nhiều linh hồn – càng nhiều càng tốt – và không thể để ngừng việc cung cấp chúng.”

“Còn về bạn… hehe, sau khi ký kết thỏa thuận thiêng liêng rồi, bạn muốn che giấu sự thật của mình bao lâu nữa?”

“Rồi tôi cũng sẽ khám phá ra sự thật về bạn mà!”

Trong sân vườn, hương trà lan tỏa khắp nơi.

Sử Hiển Quý và Tùng Đào Sinh đang trò chuyện rất vui vẻ với Nãng Cung Trí.

Nãng Cung Trí trông khoảng ba mươi tuổi, là một nữ nhà nho tu luyện. Mái tóc dài óng ánh của cô uốn thành từng bím, cô mặc chiếc áo choàng màu xanh lam, phong thái của cô toát lên vẻ thanh lịch và điềm đạm của một nhà nho.

Tùng Đào Sinh nhẹ nhàng vẫy quạt, và bắt đầu trình bày kế hoạch thử thách mà họ đã soạn thảo sơ bộ: “Lần thử thách này, chúng ta không chủ yếu tập trung vào các trận đấu tranh tài trên võ đài. Chúng ta sẽ thiết lập nhiều cửa ải, do chúng ta – những nhà nho tu luyện – đứng ra tổ chức. Tại mỗi cửa ải, chúng ta sẽ giới thiệu phương pháp chế tạo loại giấy đặc biệt đó, đồng thời cung cấp đầy đủ nguyên liệu để những người tham gia thử thách có thể thực hiện công việc này. Cuối cùng, người giành được số lượng, chất lượng giấy sản xuất ra trong thời gian quy định sẽ chiến thắng.”

Nãng Cung Trí gật đầu đồng ý: “Đây chính là việc vận dụng kiến thức vào thực tiễn”; nó không chỉ thể hiện tài năng của giáo phái nhà nho chúng ta, mà còn thể hiện sự chân thành trong việc trao đổi và học hỏi lẫn nhau. Rất tốt, phù hợp với ý tưởng của tôi.

Cô mỉm cười nói: “Vì Tiền bối Đan Mộc đã đồng ý ủng hộ Ninh Trọ, thì em cũng không thể keo kiệt được. Em sẵn lòng dùng số tiền tiết kiệm của mình để tài trợ cho cuộc thử thách này, và cũng sẽ tự mình đứng ra tổ chức cửa ải liên quan đến loại giấy [Thiên Tinh Tiên].”

Nghe vậy, Sử Hiển Quý và Tùng Đào Sinh đều rất vui mừng và cùng nhau cảm ơn cô.

Nãng Cung Trí hỏi: “Theo kế hoạch của hai vị đạo huynh, tiếp theo sẽ mời ai đến đứng ra tổ chức các cửa ải?”

Sử Hiển Quý đáp: “Sư đồ Tư Thú Cù.”

Nãng Cung Trí nhíu mày: “Với tính cách của Sư đồ Tư Thú Cù… ehm, có lẽ sẽ không dễ dàng lắm. Anh ấy luôn… ừm, không thích phô trương. Việc yêu cầu anh ấy đứng ra tổ chức cửa ải [Hào Nhàn Tuyên], đồng thời phải chia sẻ những bí quyết

Sử Hiển Quý và Tùng Đào Sinh đã sẵn sàng chuẩn bị tất cả các biện pháp cần thiết, từ thuyết phục nhẹ nhàng đến đàm phán gay gắt.

  Họ chia tay Nam Cung Chỉ và đến ngôi nhà giản dị nằm trên sườn núi của Sư Tử.

  Cửa nhà mở ra, và Sư Tử là người đầu tiên ra đón họ.

  Ông mặc một bộ áo khoác màu nâu đậm đã cũ kỹ, thân hình gầy gò, khuôn mặt nghiêm túc, dưới cằm có ba sợi râu dài.

  “Đạo huynh Chu, Đạo huynh Tùng! Mời vào, nhanh lên!” Giọng nói của Sư Tử cao hơn bình thường tám quãng tám, và sự nhiệt tình trong giọng nói ấy có vẻ hơi bất thường.

  Ông mời hai người vào nhà và đãi họ bằng trà linh.

  Tùng Đào Sinh ho khan nhẹ một tiếng, sau đó cẩn thận nói ra lý do đến đây.

  Sư Tử vuốt râu và nói: “Khi đã nhận được sự đồng ý của ông Đoan Mộc Chương, tất nhiên tôi cũng sẽ đóng góp tiền bạc và công sức!”

  Thái độ nhiệt tình của ông khiến hai người không ngờ tới, và ông đã đồng ý ngay lập tức.

  Mọi việc diễn ra suôn sẻ đến mức khó tin. Sử Hiển Quý và Tùng Đào Sinh trao đổi thêm vài câu, cảm ơn nhiều lần rồi mới từ biệt.

  Trên đường trở về, Tùng Đào Sinh không nhịn được nữa và thì thầm: “Anh Chu ơi, anh có cảm thấy không… hôm nay Sư Tử quá nhiệt tình không?”

  Ánh mắt Sử Hiển Quý lấp lánh, ông nói một cách nghiêm túc: “Không chỉ là nhiệt tình… Ông ấy đồng ý quá nhanh chóng, nhưng trong đáy mắt ông ấy có một ánh sáng kỳ lạ và vội vã; đó không phải là tính cách thường ngày của ông ấy. Chắc chắn có điều gì đó bất thường ở đây…”

  Tùng Đào Sinh thở dài; mọi việc diễn ra quá suôn sẻ khiến anh ta cảm thấy báo động.

  Sau khi thảo luận với nhau, hai người quyết định sẽ thuyết phục những người khác rồi bắt đầu điều tra sự việc này.

  Trong khi đó…

  Sư Tử trở lại phòng đọc sách của mình và gặp hai vị đạo sĩ mới đến.

  Người ngồi ở ghế đầu mặc một bộ áo đen thẫm, khoảng bốn năm mươi tuổi, khuôn mặt gầy guộc, đôi mắt sâu thẳm như cái giếng cổ xưa – đó chính là đại học giả Triệu Hàn Thanh. Ánh mắt ông trầm ấm, ngồi đó như một ngọn núi vững chãi, toát lên vẻ oai nghiêm đáng kinh ngạc.

  Người ngồi bên dưới là một thanh niên, trông chừng chỉ hơn hai mươi tuổi, mặc áo khoác màu trắng bạch, khuôn mặt tuấn tú đẹp đ

Anh ta chính là đệ tử của Triệu Hàn Thanh; ngay cả trong nước Hoa Chương Quốc, anh ta cũng được coi là một thiên tài đương đại nổi tiếng khắp cả nước – một Cố Thiện.

“Hai vị đạo hữu đã nghe thấy rồi đấy, tôi đã đồng ý tham gia cuộc thử thách nhỏ này.” Sĩ Tư Cù nói với nụ cười trên mặt.

Giọng nói có phần do dự, anh ta tiếp tục: “Nhưng e rằng Sử Hiển Quý và Tùng Đào Sinh đã bắt đầu nghi ngờ điều gì đó; chúng ta không thể giấu đi lâu được nữa.”

Nghe vậy, Cố Thiện mỉm cười nhẹ, ánh mắt toát lên sự tự tin kiểm soát mọi thứ. Anh ta cầm chiếc cốc trà trước mặt, nhấp một ngụm một cách thanh lịch và thoải mái: “Thưa ông Sĩ Tư, không cần lo lắng đâu. Chúng tôi từ đầu đã không có ý định giấu giếm.”

Triệu Hàn Thanh vuốt râu, giọng nói vang đầy uy nghiêm nhưng không hề gây ra sự nghi ngờ: “Đúng vậy. Tiếp theo, chúng ta sẽ chủ động đến gặp Đoan Mộc Chương! Đạo hữu Sĩ Tư, có muốn đi cùng không?”

Sĩ Tư Cù do dự một lát, rồi cuối cùng vẫn lắc đầu.

Cố Thiện mỉm cười, đứng dậy trước: “Nếu vậy, thì chúng tôi xin phép cáo từ trước.”

Sĩ Tư Cù vội vàng tiễn họ.

Trên đường bay đi, Cố Thiện truyền thông điệp bằng ý thức, giọng điệu đầy khinh thường: “Sĩ Tư Cù chỉ là kẻ yếu đuối, hành động luôn do dự; vừa muốn gần gũi với chúng tôi, lại vừa muốn giữ thể diện… Kẻ hai mặt như vậy, làm sao có thể thành công được?”

Triệu Hàn Thanh: “Trong nhóm những người tu luyện Nho giáo Vạn Tượng Tông, chỉ có những người này thôi. Nhưng đối với bạn mà nói, họ vẫn có giá trị.”

Cố Thiện: “Đúng vậy. Lần này tôi rời khỏi Gia Tộc để du lịch khắp nơi, chính là để tích lũy công lao; khi trở về Hoa Chương Quốc, tôi sẽ cố gắng đạt được địa vị và danh tiếng cao hơn.”

“Từ lời nói của Sĩ Tư Cù, chúng ta biết được kế hoạch của nhóm những người tu luyện Nho giáo này… Họ sẵn sàng dùng những cuộc thử thách nhỏ này để nâng đỡ Ninh Trọ – kẻ ngoại lai này – thì tại sao tôi lại không tận dụng cơ hội tốt này để xuất hiện một cách chính thức, và vượt lên nhờ vào Ninh Trọ?”

Li Guanyu không chú trọng đến vẻ ngoài, áo xanh của anh ta còn dính đầy vết rượu; anh ta đang tựa vào thân cây, cầm quả bầu rượu và tự rót rượu uống một mình.

“Đạo hữu Li, thật là có gu thú vị.” Tùng Đào Sinh cười và tiến lại gần.

Nghe thấy tiếng nói, Li Guanyu ngẩng đầu lên; đôi mắt mờ ảo vì say nhìn thấy họ, anh ta liền nở nụ cười, lộ ra hàm răng trắng muốt:

“À, là các bạn à! Nhanh lên, cùng tôi uống một ly đi!”

“Đạo hữu Li, để uống rượu sau đã. Chúng tôi đến đây là có việc quan trọng cần bàn bạc.” Sử Hiển Quý bắt đầu trình bày chi tiết ý tưởng về cuộc “Thử thách Hưng Vân” này.

Li Guanyu rất hào hứng: “Nghe có vẻ thú vị đấy! Được thôi, tôi sẽ nhận nhiệm vụ này!”

Đây quả là lần trò chuyện trực tiếp và thuận tiện nhất.

Khi Sử Hiển Quý đang chuẩn bị cảm ơn, một thông điệp bay đến – do Đoan Mộc Chương gửi.

“Triệu Hán Thanh? Cố Thiện? À, ra vậy...” Sử Hiển Quý bỗng hiểu ra và đưa thông điệp cho Tùng Đào Sinh.

Sau khi đọc thông điệp, Tùng Đào Sinh lập tức cau mày: “Vấn đề này trở nên phức tạp rồi.”

Li Guanyu cũng đọc thông điệp: “Tôi từng nghe nói Triệu Hán Thanh là một học giả nổi tiếng của quốc gia Hoa Chương, ngang hàng với thầy Đoan Mục của chúng ta.”

“Cố Thiện có địa vị cao quý, trí tuệ xuất chúng, từ khi còn trẻ đã nổi tiếng… Thật sự là một thiên tài trong giới Nho học!”

“Bây giờ, họ cũng muốn tham gia cuộc ‘Thử thách Hưng Vân’ này sao?”

“Ninh Trọ ————”

“Ehm… Có lẽ họ không phải đối thủ của Cố Thiện đâu…”