Ngay bên rìa vách đá này, có một cây thông cổ thụ với thân cây uốn lượn mạnh mẽ; đây quả là nơi lý tưởng để dừng chân ngắm cảnh.

Bàn Giải cùng vài người hầu gái, sử dụng phương tiện bay được thiết kế đặc biệt để hạ xuống dưới gốc cây thông cổ thụ này.

Rễ cây thông ôm chặt vào khe núi, cành lá nhô cao về phía bầu trời xanh thẳm; tán lá xanh um như mây, lọc qua ánh nắng mặt trời chiếu rọi lấp lánh.

Bàn Giải đã đặc biệt đến đây; cô tháo bỏ những bộ trang phục lộng lẫy thường ngày, thay vào đó mặc một chiếc áo rộng màu trắng nhạt, phủ thêm một tấm vải mỏng trong suốt cùng màu, trông rất thoải mái.

Gió núi thổi làm cho tà áo của cô bay phần phật, như thể cô muốn cùng gió trở về nơi xa xôi.

Nhìn ra xa, cô thấy biển mây trải dài hàng ngàn dặm, cuồn cuộn như sóng biển; đôi khi chúng tụ lại thành những đỉnh núi trắng xóa, đôi khi lại tản ra như những đám lông vũ bay lượn; ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên chúng, tạo nên ánh sáng lấp lánh như vàng rót hay ngọc vụn.

Bàn Giải hiện rõ vẻ vui mừng trên khuôn mặt: “Cảnh đẹp thật, thích hợp để thưởng thức trà ngay tại đây. Các ngươi hãy chuẩn bị mọi thứ đi.”

Cô ra lệnh một cách nhẹ nhàng, và những người hầu gái bên cạnh đều vâng lời một cách nhanh chóng.

Họ hợp tác với nhau, và chỉ trong chốc lát, họ đã chuẩn bị xong các tấm gối, bàn trà, dụng cụ uống trà, cùng với lò hương.

Bàn Giải ngồi xếp bàn chân trên những tấm gối, phía trên đầu là tán cây thông um tùm như một cái mái che, phía trước mắt là biển mây bốc lên, ánh nắng mặt trời rực rỡ.

Cô hít một hơi thật sâu, sau đó bắt đầu thắp hương.

Cô thực hiện những động tác chậm rãi, trông có vẻ thư thái, nhưng thực ra cô đang lo lắng về một nơi khác.

“Không biết lúc này Bàn Tí đang ở hoàn cảnh nào?”

“Tôi đặc biệt đến đây chính là để ở gần hang Xuanjia; mỗi khi có tin tức gì, tôi sẽ có thể phản ứng kịp thời và đúng đắn.”

Sau khi thắp xong hương, nhìn những làn khói hương uốn lượn lên trên, trong lúc chờ đợi tin tức mới nhất, cô cũng bắt đầu hồi tưởng về những sự kiện đã xảy ra trước khi rời đi.

Cảnh tượng ngay trước khi cô rời đi lại hiện lên trong tâm trí cô.

Bàn gia Thượng Đại Gia Lão đã mời cô vào một căn phòng bí mật để nói chuyện riêng.

Ông ta có vẻ nghiêm túc, nhìn chằm chằm vào Bàn Giải và nói thẳng ra: “Lần này, việc bạn đến __TERM

Vẻ mặt của vị đại gia tộc Bàn gia trở nên dễ chịu hơn một chút: “Khá lắm, Bàn Giải, con là đứa trẻ tốt.”

  “Nhưng lần này ta triệu tập con đến đây, có việc quan trọng hơn cần nhờ con—con tuyệt đối không được sử dụng sức mạnh quá mức, nếu không thì ngược lại sẽ gây hại cho Bàn Tí và cả tộc chúng ta.”

  Bàn Giải lập tức hiện ra vẻ bối rối và vội vàng hỏi han.

  Vị đại gia tộc Bàn gia trầm giọng thở dài: “Việc kích hoạt Vương Mệnh là điều rất phức tạp.”

  “Con cần phải giúp đỡ Bàn Tí, nhưng không được quá mức. Con cần để Bàn Tí trải qua gian khổ và thất bại; chính những điều đó mới là chất xúc tác để kích hoạt Vương Mệnh.”

  “Chỉ khi trải qua những thử thách của số phận, Vương Mệnh mới có thể được kích hoạt và bước vào trạng thái hoạt động mạnh mẽ.”

  “Giống như cây Dã Hoàng Mộc, cây Cát Liễu Tinh, loài giun lùn trường sinh, hay con sói dao v.v…”

  Nghe xong bốn ví dụ mà vị đại gia tộc Bàn gia đưa ra, Bàn Giải bỗng nhiên hiểu ra.

  Cây Dã Hoàng Mộc là những cây đã vô tình hấp thụ máu phượng hoàng, hoặc bản thân chúng đã mang trong mình dòng máu đặc biệt đó. Sau khi trải qua đám cháy lớn, những cây này tiêu diệt lớp vỏ cũ của mình, từ đó kích hoạt sức mạnh tái sinh ẩn chứa trong dòng máu đó. Nhờ vậy, chúng thoát khỏi hình dạng cũ, tái tạo lại bản thân, và bản chất sống của chúng được nâng cao, giống như cá chép vượt qua Vòi Rồng.

  Cây Cát Liễu Tinh là một loại đặc biệt trong họ cây liễu. Trong những môi trường khắc nghiệt như bão cát, hạn hán, hay cát lở, vô số cây liễu đã đổ gục. Chỉ những cây kiên cường nhất, sống sót đến cuối cùng, mới có khả năng mọc ra những rễ mới ở các đốt thân, đồng thời thân cây vươn lên xuyên qua lớp cát để hình thành cây non mới. Rễ của chúng sẽ mọc sâu hơn, hệ thống rễ phát triển mạnh mẽ hơn, và cuối cùng có thể giúp cố định cả một vùng sa mạc.

  Loài giun lùn trường sinh là những con giun lùn đã trải qua nhiều thảm họa, liên tục mất đuôi để sinh tồn. Nhưng nhờ vào khả năng mọc đuôi mới liên tục, chúng đã phát triển được khả năng tái sinh mạnh mẽ hơn, có thể phục hồi chính xác xương cốt, cơ bắp và da, từ đó tái tạo lại cấu trúc cơ thể phức tạp hơn. Qua nhiều lần mất đuôi và tái sinh, cơ thể và tâm hồn của chúng được rèn luyện và trưởng thành, cuối cùng chúng vượt qua được những thử thách và sống được hàng vạn năm.

Loài sói đao cũng rất kỳ lạ. Loài sói này không phải xuất hiện tự nhiên, mà là do những tu sĩ am hiểu thuật điều khiển thú vật cố tình nuôi dưỡng ra. Sói đao rất hung hãn và thích chiến đấu; tuổi thọ của chúng rất ngắn – ngay từ khi mới sinh ra, chúng đã phải dành trọn cuộc đời cho những trận chiến. Trước khi chết, sói đao thường nuốt chửng các mảnh lưỡi dao. Những mảnh lưỡi dao đó có thể làm rách miệng, lưỡi, họng, thậm chí ruột và dạ dày của chúng; nhiều con sói đao chết vì ho ra máu. Tuy nhiên, cũng có một số ít con sống sót sau những thử thách khắc nghiệt đó, hấp thụ những mảnh lưỡi dao vào cơ thể mình, biến đổi thành một loài mới, sức mạnh tăng lên đáng kể, và tiếp tục sống!

Bàn gia Đại Thượng Đại Gia Lão đã chỉ ra điểm then chốt với Bàn Giải: Việc giúp đỡ Vương Mệnh là điều rất phức tạp. Phải hết sức cẩn thận trong việc kiểm soát mức độ giúp đỡ; không thể che chở quá mức. Nếu thiếu sự rèn luyện, cuộc sống sẽ không thể phát sáng rực rỡ hơn, và Vương Mệnh cũng sẽ không thể được khai phá! Nhưng nếu sự giúp đỡ quá ít, khiến Vương Mệnh phải chịu đựng quá nhiều tổn thất, thì tình hình sẽ càng tồi tệ hơn. Việc cân nhắc mức độ giúp đỡ là điều vô cùng quan trọng!

Bàn Giải hiểu rõ điều này: “Không lạ gì trước đây Gia Tộc luôn hạn chế sự giúp đỡ dành cho Bàn Tí. Chẳng hạn, chỉ vài năm trước, Gia Tộc mới bắt đầu tổ chức Bố Toán kỳ Vạn Tượng Tông Phi Yên Đại Hội này.”

“Rõ ràng là những nguyên liệu quý giá cần thiết cho Bố Toán đã được lưu trữ sẵn trong kho của gia tộc Bàn gia rồi.”

Chính vì vậy, mặc dù gia tộc Bàn gia đã xác định được những cơ hội phù hợp cho Bàn Tí, như thanh huêng tử, xe tòa tử, mù quáng ngu công, huyền giáp động… nhưng thời gian chuẩn bị dành cho họ chỉ có vài năm ngắn ngủi mà thôi.

“Bạn chỉ hiểu một phần thôi,” Bàn gia Đại Thượng Đại Gia Lão lắc đầu và tiếp tục giải thích, “Việc Bố Toán là một hành động vô cùng tinh tế.”

“Linh đoán là một trong những nghệ thuật huyền bí nhất trong con đường tu luyện, không có gì sánh kịp.”

“Về bề ngoài, nghệ thuật này dường như là để dự đoán tương lai, giúp các tu sĩ có thể thay đổi ngay từ bây giờ.”

Nhưng thực tế, đó chính là sự thách thức đối với số mệnh!」

“Mọi sinh vật đều có số phận, đó là vị trí được trời ban cho. Nếu các nhà tu luyện sử dụng phép bói để thay đổi tương lai, họ chắc chắn sẽ dần xa rời vị trí đã định sẵn bởi trời cao.”

“Đối với cá nhân các nhà tu luyện, điều này có thể là điều tốt, nhưng trời cao không cho phép. Bởi nếu mọi người đều làm như vậy, thì mọi sinh vật sẽ thoát khỏi sự ràng buộc của số phận, và cả thế giới này sẽ rơi vào hỗn loạn, các sinh vật sẽ tự gây hại cho nhau và nhanh chóng tiến tới suy tàn và diệt vong.”

“Vì vậy, từ xưa đến nay, kỹ năng bói toán luôn là thứ khó để truyền lại; đa số mọi người đều rất khó có thể tiếp cận được nó. Đó chính là lý do tại sao trời cao luôn âm thầm ngăn cản mọi hành động nhằm duy trì sự ổn định của thế giới tu luyện.”

Nghỉ một lát, Ban gia Thái Thượng Đại Gia Lão tiếp tục nói: “Dòng máu chúng ta sở hữu ‘Chuỗi Cơ Quan Số Mệnh’, một bảo vật quý giá có thể dò tìm vận mệnh, kiểm soát số phận của các thành viên trong gia tộc, và thực hiện việc bói toán cho mỗi người. Đây chính là bảo vật giúp gia tộc chúng ta tồn tại.”

“Và vài decenni trước, khi gia tộc chúng ta may mắn nhận được sự chỉ dạy của Đạo Nhân Đun Nhất, đó thực sự là một cơ hội lớn lao.”

“Kết hợp cả hai yếu tố này, gia tộc chúng ta mới có khả năng liên kết với Bàn Tí và can thiệp vào số phận của họ.”

“Mặc dù Đạo Nhân Đun Nhất đã để lại rất nhiều bảo vật quý giá, nhưng ông ấy đã đặc biệt lưu ý rằng việc bói toán liên quan đến Bàn Tí là điều vô cùng quan trọng; nên thực hiện vào thời điểm thích hợp, chứ không nên vội vàng. Bạn có hiểu tại sao không?”

Ban gia Thái Thượng Đại Gia Lão nhìn Bàn Giải với ánh mắt đầy suy tư. Bàn Giải nhíu mày, nhưng với trí thông minh nhạy bén của mình, cô nhanh chóng hiểu ra câu trả lời mà Ban gia Thái Thượng Đại Gia Lão muốn nói.

Cô trả lời: “Nếu trời cao che giấu kỹ năng bói toán và ngăn cản các nhà tu luyện trên thế giới tiếp cận nó, thì chắc chắn trời cao cũng sẽ can thiệp để thay đổi hoặc đè bẹp những người sử dụng phép bói để dự đoán tương lai.”

“Đối với Bàn Tí, sự chú ý của trời cao chắc chắn là rất lớn.”

“Nếu gia tộc chúng ta tiến hành bói toán trước thời điểm thích hợp và dự đoán được tương lai, thì tương lai đó rất có thể sẽ bị trời cao thay đổi. Kết quả như vậy không chỉ khiến gia tộc chúng ta lãng phí những bảo

Bàn gia Đại Thượng đang vuốt râu, trên khuôn mặt hiện lên vẻ hài lòng: “Đứa trẻ này rất có tiềm năng!”

  “Bàn Tí mang trong mình Vương Mệnh; theo số phận mà trời đã định, anh ta sẽ tự mình bước đi trên con đường của ma quỷ, dần tích lũy những mâu thuẫn với Gia Tộc và cuối cùng trở thành kẻ thù của họ. Trong quá trình đó, nhờ vào những khó khăn gặp phải, anh ta sẽ khơi dậy Vương Mệnh và trở thành vị vua mới.”

  “Còn gia tộc Bàn chúng ta, sẽ trở thành nguyên liệu cần thiết để giúp anh ta hoàn thành con đường đến quyền lực; chúng ta sẽ tạo điều kiện cho anh ta hình thành tâm hồn ma quỷ và loại bỏ những yếu đuối trong bản thân.”

  Bàn Giải lập tức cảm nhận được áp lực từ giọng nói nặng nề của Bàn gia Đại Thượng. Một mặt, gia tộc Bàn muốn vươn lên cao hơn, vì vậy họ cần sử dụng Vương Mệnh; mặt khác, họ cũng lo lắng rằng việc Bàn Tí phát triển tự do có thể gây hại cho toàn bộ Gia Tộc. Xét đến hai điểm này, gia tộc Bàn mới quyết định thực hiện một kế hoạch liều lĩnh – gắn liền vận mệnh của gia tộc với Bàn Tí, sao cho cùng thắng hay cùng thua.

  Đây vừa là biện pháp tự bảo vệ, vừa là cách để gia tộc mạnh mẽ hơn; đây vừa là nguy hiểm, vừa là cơ hội.

  Bàn gia Đại Thượng lại hỏi Bàn Giải: “Biết không tại sao lại chọn em để giúp đỡ Bàn Tí?”

  Lần này, không đợi Bàn Giải trả lời, Bàn gia Đại Thượng đã nói ra lý do: “Em và anh ta lớn lên cùng nhau, coi như là bạn thân từ nhỏ. Một mặt, em hiểu rõ tính cách và con người của anh ta, nên sẽ có thể giúp đỡ anh ta một cách tốt nhất mà không gây ra sự phản cảm hay ghét bỏ từ anh ta.”

  “Mặt khác, vận mệnh của hai người lại gắn bó chặt chẽ với nhau, điều này sẽ giúp em giúp đỡ anh ta một cách hiệu quả hơn và khơi dậy Vương Mệnh.”

  “Em chính là người phù hợp nhất!”

  “Hãy nhớ rằng, trách nhiệm về sự thịnh vượng hay suy tàn của Gia Tộc đều nằm trên vai em.”

  Bàn Giải hít một hơi thật sâu, lòng tràn đầy trách nhiệm và ý thức về danh dự: “Thưa ngài, em hiểu rồi. Em sẽ cố gắng hết sức để cung cấp sự hỗ trợ tốt nhất cho Bàn Tí.”

Cô ấy đã hiểu rõ tình hình hoàn toàn. Việc giúp đỡ Bàn Tí kích phát tiềm năng của Vương Mệnh không chỉ đối mặt với Ninh Trọ – kẻ thù trực tiếp – mà còn có cả Ông Trời, thậm chí là chính Bàn Tí nữa!

Bỗng nhiên, một cơn gió lớn thổi qua, làm tan biến những điếu thuốc đang bay phía trước cô ấy, và cũng ngắt quãng cuộc hồi tưởng của Bàn Giải.

Trong lúc chuẩn bị đồ uống, Bàn Giải bắt đầu phân tích tình hình hiện tại:

“Chúng ta đã dự đoán trước vài năm, chuẩn bị sẵn những võ sĩ nổi tiếng để giúp Bàn Tí cải thiện khả năng chiến đấu gần chiến.”

“Nhưng khi đến hang Xuanjia, Bàn Tí lại không hề nhận được bất kỳ thanh kiếm hay dao nào.”

“Hệ thống trong hang Xuanjia tự động phân phát vũ khí cho các tu sĩ tham gia thử thách. Sự công bằng này, nhưng dưới sự can thiệp của Ông Trời, đã khiến kế hoạch của chúng ta và Bàn Tí bị phá hỏng.”

Sau khi biết được thông tin này, Bàn Giải lập tức điều người thực hiện các biện pháp đối phó và đã thành công trong việc hối lộ… Tuy nhiên, dù vậy, Bàn Tí cuối cùng chỉ nhận được một con dao bằng đồng; trong trận đấu sau đó với thanh kiếm bằng đồng, anh ta liên tục bị áp đảo và không thể giành chiến thắng.

Bây giờ, Bàn Giải đã biết rằng những thanh kiếm mà Bàn Tí phải đối mặt có sức mạnh vượt trội so với những vũ khí cùng cấp độ. Một trong những lý do khiến Bàn Tí thi đấu kém là do anh ta đã tiêu hao quá nhiều sức lực trong những trận đấu trước đó. Thể lực của Bàn Tí không bằng Ninh Trọ; anh ta chỉ tập trung vào việc rèn luyện kỹ năng “Tâm Pháp Tham Cơ” để phát triển phần trên của dantian.

“Dù tôi đã thực hiện các biện pháp khắc phục, nhưng sự can thiệp của Ông Trời vẫn ngăn cản Bàn Tí.”

Tiếp theo, vòng thứ ba bắt đầu. Mặc dù Bàn Giải không có mặt tại hiện trường, nhưng những người được cô ấy cử đi đã gửi về nhiều thông tin quan trọng. Nhờ đó, Bàn Giải hiểu rất rõ tình hình của vòng thứ ba này.

Nghĩ đến đây, Bàn Giải bắt đầu xếp đặt các dụng cụ trà như đĩa trà, ấm trà, cốc phân chia trà, cốc thưởng thức trà, cốc ngửi hương trà, hoa trà, dụng cụ đong trà và thìa trà lên chiếc bàn trước mặt mình.

Nhìn những dụng cụ trà này, cô lại như thấy cảnh tượng của một trận chiến trong hang động vậy.

“Bây giờ, ba vị Kim Đan đang giao tranh gay gắt; trước khi có kẻ nào chiến thắng, họ sẽ không dễ dàng từ bỏ đâu.”

“Lỗ Tăng rất có thể sẽ bị loại bỏ.”

“Giữa các tu sĩ Chủy Cơ, việc thống nhất là điều khó khăn, và cũng không nên làm ngay lúc này. Đây chính là cơ hội để thăm dò Ninh Trọ và cố gắng làm suy yếu anh ta!”

Chính với suy nghĩ như vậy, Bàn Giải mới điều động lực lượng thứ hai, để Trương Vong Hình và những người quen biết khác biểu diễn trước mặt mọi người, nhằm làm cho Ninh Trọ giảm bớt cảnh giác và tạo điều kiện để tấn công anh ta mạnh mẽ hơn!

Trương Vong Hình trông hung ác và đầy ý đồ giết chóc; không còn vẻ ngoài tội nghiệp khi cần sự giúp đỡ nữa.

Anh ta ném những chuỗi xích bằng đồng về phía Ninh Trọ.

Ninh Trọ đã không còn là người xưa; anh ta liên tục lùi lại, di chuyển linh hoạt để tránh những chuỗi xích đó.

Nhưng những cuộc tấn công khác cũng đã đến.

Một cây rìu đồng nặng trĩu, mang theo luồng gió dữ dội, quét qua eo lưng của Ninh Trọ.

Một thanh kiếm đồng và một thanh đâm nước, tấn công từ phía sau, một đòn vào lưng, một đòn vào hông!

Còn có ba mũi tên đồng, bay vèo không một tiếng động, xuyên qua không khí và nhắm thẳng vào ba điểm then chốt trên cơ thể Ninh Trọ, chặn đứng mọi khả năng né tránh của anh ta!

Rõ ràng, những tu sĩ này chắc chắn đã luyện tập kỹ thuật phối hợp; ngay khi hành động, các cuộc tấn công của họ đều phản ứng nhau một cách ăn ý.

Ninh Trọ bỗng nhiên bị bao vây; tình hình trở nên nguy cấp.

Ánh lửa lạnh lẽo lóe lên trong mắt anh ta; sau khoảnh khắc giận dữ, anh ta lại trở nên bình tĩnh như băng giá.

Anh ta liên tục lùi lại, cơ thể rung lên, và từ tay áo mình bay ra vài mảnh áo giáp huyền bí.

Những mảnh áo giáp đó hóa thành những thanh giáo đồng dài, con dao đồng, thanh kiếm đồng, và một đôi găng tay đồng.

“Keng! Keng! Keng……”

Những tia lửa bắn tung tóe; những vũ khí đồng của Ninh Trọ đã chính xác chặn đứng những cuộc tấn công đó.

Nhưng việc trì hoãn này khiến tốc độ lùi của anh ta bị ảnh hưởng nghi