Khoảng không bên trong trận pháp Vạn Tượng Chân Hình Trận rộng lớn vô cùng, tựa như một thế giới mới mẻ.

Nơi đây không hề có những ngọn núi hay cung điện thông thường, mà là một biển mây bất tận. Xung quanh được bao quanh bởi những bức tường được tạo thành từ các ký hiệu mây.

Những bức tường này không phải là đá hay ngọc, mà là do mica hỗn mang được tinh luyện bởi dòng chảy địa chất và được điêu khắc bởi gió trời, hóa thành những tấm màng trong suốt. Trên đó, những hoa văn mây tự nhiên uốn lượn, giống như quỹ đạo của các vì sao trên bầu trời, hoặc như những lời răn đạo đức; chúng liên tục hấp thụ và thoát ra khí thanh khiết, tạo nên ánh sáng luôn chuyển động không ngừng.

Bên trong những bức tường mây, biển mây mênh mông cuồn cuộn như đang sôi trào; màu sắc của nó không chỉ đơn thuần là trắng. Buổi sáng, nó như những tấm lụa được dệt bằng ánh nắng vàng; buổi tối, nó chuyển thành màu tím nhạt như lụa được treo lên trời. Đôi khi, nó lại trong xanh như bầu trời đã được rửa sạch; đôi khi, nó lại u ám và đầy sấm sét. Trong sự biến đổi ấy, có thể nhìn thấy những vòng xoáy linh hồn đang sinh sôi nảy nở, hấp thụ tinh khí nguyên thủy và nuôi dưỡng mọi vật.

Khi các tu sĩ đưa ý thức vào trung tâm của trận pháp và chạm vào những bức tường ký hiệu mây, những hình ảnh kỳ diệu sẽ xuất hiện, tạo thành những bản sao hình thể từ mây.

Lúc này, tám vị tu sĩ đại diện cho tám ngọn núi chính đã đưa ý thức vào trận pháp, hình thành tám bản sao hình thể từ mây và tập trung lại với nhau.

Các bản sao hình thể từ mây đều ngồi thiền trên những tấm gối hình mây; người đứng đầu là Wei Ji.

Anh ta trông giống như một người đàn ông trung niên khoảng bốn mươi tuổi. Khuôn mặt anh ta vuông vắn, lông mày và xương sống mũi không quá nổi bật, khiến anh ta trở thành kiểu người có thể dễ dàng lẫn vào đám đông mà không ai để ý đến.

Da anh ta có màu vàng nhạt, giống như một tảng đá bên lòng sông được nước chảy mài giũa cho trở nên nhẵn bóng.

Đôi mắt anh ta có màu đen sâu thẳm, gần như hoàn toàn đen; khi nhìn người khác, ánh mắt anh ta trầm lặng và xa cách, như thể đang quan sát thế giới qua một lớp kính trong suốt, hiếm khi thể hiện bất kỳ cảm xúc nào.

Anh ta nhìn quanh một lượt rồi chậm rãi nói: “Lần này triệu tập mọi người đến đây để thảo luận về vấn đề Bạch Giấy Tiên Thành.”

Chưa kịp Wei Ji nói xong, một bản sao hình thể từ mây bên phải bỗng cười ha hả: “Thực ra chúng ta đã nên thảo luận về vấn đề này từ lâu rồi! Bạch Giấy Tiên Thành lẽ

Làn da của anh ta có màu nâu đồng, do thường xuyên phải chịu sự tác động của gió và nắng mặt trời.

Râu đen dày đặc như bờm sư tử mọc um tùm, gần như che khuất một nửa khuôn mặt, càng làm tăng thêm vẻ hoang dã và bất khuất.

Các đường nét khuôn mặt của anh ta rõ ràng, sắc nét như được cắt bằng dao hoặc rìu. Một vết sẹo dữ tợn từ góc trái trán chạy dài xuống má phải, xuyên qua sống mũi. Ánh mắt anh ta sắc bén như đôi mắt đại bàng, đồng thời toát lên vẻ oai nghiệm và khinh thường đặc trưng của “vua muôn loài”; ánh mắt ấy lấp lánh khi mở ra hay nhắm lại, khiến người ta không dám nhìn thẳng vào.

Lời nói của Tuoba Huang ngay lập tức bị người khác phản bác.

“Chủ nhân Tuoba Feng, người tu theo đạo Nho có tâm hồn cứng rắn như sắt lạnh, làm sao có thể bị sức mạnh bạo lực làm gục ngã được? Ôn Nhuyễn Ngọc Ngài đã kiên trì bảo vệ ‘thành trì trắng’ suốt hàng chục năm, dùng lòng nhân từ để giáo huấn những kẻ man rợ; máu của ngài vẫn còn ấm, con đường ngài theo đuổi vẫn chưa tắt. Đối với ngài, hai từ ‘nhân nghĩa’ chính là nền tảng và trụ cột của cuộc đời. Muốn ngài từ bỏ những giá trị ấy và quỳ gối phục tùng… thật là điều không thể.”

Người nói này từ từ lắc đầu; vài sợi tóc mang mùi mực rơi xuống má, chiếc áo choàng của ông ta bay lên một cách tự nhiên, như thể có bàn tay vô hình đang nhẹ nhàng lật qua những trang sách.

Thân hình ông ta gầy guộc như cây tre, làn da trắng lạnh, dường như luôn sống trong bóng tối.

Khi phản bác Tuoba Huang, đôi mắt ông ta nửa nhắm nửa mở, trông như đang ngủ, đồng tử mờ ảo như bị phủ một lớp sương mù.

Đó chính là Chủ nhân của Phong Fuyao – Lục Chẩm Thư.

Trong khoảnh khắc đó, nhiều người liếc nhìn Lục Chẩm Thư với ánh mắt đặc biệt.

Như thường lệ, Lục Chẩm Thư hiếm khi phát biểu trong các cuộc họp như thế này, và sự hiện diện của ông ta cũng không mấy nổi bật. Tuy nhiên, vì Ôn Nhuyễn Ngọc cũng là một người tu theo đạo Nho, và Lục Chẩm Thư luôn có thiện cảm với những người như vậy, nên việc ông ta lên tiếng phản bác lúc này cũng là điều hợp lý.

“Hừ! Nhân nghĩa à? Những giá trị ấy chỉ là những điều mà phụ nữ mới quan tâm mà thôi!” Tiếng la của Tuoba Huang vang lên như tiếng sấm bất ngờ, đồng thời ông ta nhìn chằm chằm vào Lục Chẩm Thư.

“Ôn Nhuyễn Ngọc chỉ là một kẻ yếu đuối mà thôi… Dù là một đệ tử chính thức, liệu họ có thể không nghe theo mệnh lệnh của chúng ta sao? Thật là điên rồ!”

Điều khiến Tuoba Huang tức giận nhất chính là điểm này.

B

“Cái gọi là ‘chống đối’ kia, thực chất chỉ là để bọn ta đưa ra một mức giá cao mà thôi.”

“Dưới áp lực của số tiền lớn, ngay cả những tảng đá cứng nhất cũng sẽ phải nhượng bộ; huống chi là Ôn Nhuyễn Ngọc chứ?”

Người nói này cười một cách khinh thường.

Anh ta có khuôn mặt thanh tú, đôi lông mày và đôi mắt luôn nở nụ cười, trông giống như một học giả điển trai. Anh ta chính là phó chủ nhân của Núi Tử Lôi – Mạnh Vô Diện.

Mạnh Vô Diện thay đổi giọng điệu và nói tiếp: “Nhưng viên ngọc này không phải là vấn đề duy nhất. Ngay cả khi Ôn Nhuyễn Ngọc nhượng bộ, thì nhóm những học giả kia, những người luôn đoàn kết với nhau, sẽ ra sao đây?”

“Những người này,” Mạnh Vô Diện nói với giọng trầm xuống, “dù chỉ giữ vai trò ở tầng lớp trung cấp, nhưng họ lại giống như những con sâu bò, có mạng lưới rất phức tạp! Nếu vì chuyện này mà họ tức giận và liên kết với nhau để chống đối… thì các công việc hàng ngày của các ngọn núi chắc chắn sẽ bị xáo trộn!”

Đôi mắt tím của anh ta bỗng trở nên sắc bén; từng lời anh ta nói ra đều đầy nghiêm túc, không còn chút phóng khoáng nào nữa: “Đặc biệt là ông già Đoan Mộc Chương kia.”

“Ông ta đến từ Quốc gia Hoa Chương, là một trong những học giả nổi tiếng nhất nước này. Ban đầu, ông ta dự định tham gia vào giới quan lại của Phi Vân Quốc. Nhưng sau nhiều lần mời gọi chân thành từ thế hệ chủ nhân trước, cuối cùng ông ta mới quyết định gia nhập Vạn Tượng Tông.”

“Ông ta không chỉ là một học giả bình thường; ông ta còn là một biểu tượng, là sợi dây nối liền Quốc gia Hoa Chương với chúng ta! Nếu chọc giận ông ta, không chỉ những người theo đạo Nho trong tổ chức của chúng ta sẽ bị ảnh hưởng, mà thậm chí thái độ của Quốc gia Hoa Chương cũng có thể thay đổi…”

Lời nói của Mạnh Vô Diện khiến mọi người trong buổi họp im lặng.

Tất cả họ đều nhận ra rằng, khi đối phó với những người theo đạo Nho, cần phải hết sức thận trọng, đặc biệt là với Đoan Mộc Chương – vị học giả lớn này. Nếu không cẩn thận, có thể gây ra những thiệt hại lớn, ảnh hưởng tiêu cực đến tình hình chung của Vạn Tượng Tông.

Trong tình huống này, chủ nhân hiện tại của Núi Kiếm Minh – Lăng Tuyệt Kiếm – bất ngờ lên tiếng: “Mặc dù những người theo đạo Nho trong tổ chức của chúng ta rất đoàn kết, nhưng họ cũng không hoàn toàn không có điểm yếu.”

“Các ngươi chẳng lẽ đã quên rồi sao… ở sâu thẳm nhất của Vân Lao, có một tù nhân tên là Tần Đức.”

“Người này đã từ lâu bị đóng đinh trên cột nhục của giới Nho. Nếu kiểm soát được hắn ta, chúng ta sẽ có thể

“Bằng cách sử dụng Tần Đức, chúng ta có thể kiểm soát các nhà Nho trong phái mình, làm giảm uy thế của họ; thậm chí còn có khả năng khiến Đoan Mộc Chương phải chịu thua và hợp tác với chúng ta.”

Người đàn ông trung niên mang danh hiệu Lĩnh Kiếm Kinh, thân hình gầy guộc như thanh kiếm; mặc dù ngồi xuống, lưng anh ta vẫn thẳng tắp như muốn xuyên qua bầu trời xanh.

Xương quai hàm anh ta cao vút, hốc mắt sâu thẳm; đôi mắt như những ngôi sao lạnh lùng, luôn tỏa ra ánh mắt đầy tham vọng và sự soi xét sắc bén. Đôi môi mỏng manh được nắm chặt lại thành một đường thẳng, tạo nên vẻ lạnh lùng và khắc nghiệt.

Là một người tu luyện kiếm, lời nói và phong cách hành động của anh ta hoàn toàn phản ánh tính cách đó. Khi giải quyết vấn đề, anh ta luôn đi thẳng vào điểm yếu của đối thủ, một cách sắc bén và hiệu quả.

Mạnh Vô Diện bắt đầu suy nghĩ sâu sắc, nhưng Tuoba Hoang lại tức giận la lên: “Đủ rồi, đủ rồi!”

“Nói lung tung, vòng vo! Nghe mãi thật là làm đầu tôi đau nhức!”

Anh ta vung tay mạnh mẽ, như thể muốn xua tan tất cả những kế hoạch phức tạp trước mắt; không khí giận dữ từ anh ta bùng phát ra: “Giải quyết Ôn Nhuyễn Ngọc? Giải quyết một nhóm nhà Nho keo kiệt ấy? Hay còn phải đi tìm một tên ma Nho hỏng thối để dùng làm vật trao đổi nữa sao? Tôi, Tuoba Hoang, khi làm việc, chưa bao giờ phải vòng vo như vậy đâu!”

“Chuyện này sẽ mất bao nhiêu thời gian?”

“Tôi xin nói thật với mọi người: sinh nhật lớn của tổ tiên tôi, Gia Lão, sắp đến rồi! Bạch Giấy Tiên Thành chính là món quà lý tưởng để chúc mừng. Tôi, Tuoba Hoang, nhất định phải giành được thành phố tiên này trước khi cuộc hội nghị Phi Vân kết thúc.”

Anh ta cố tình dừng lại, ngẩng đầu cao, khuôn mặt đầy thịt thừa, quan sát xung quanh: “Ai dám phản đối?”

Mọi người lại im lặng.

Tuoba Lão Tổ là một trong những nhân vật mạnh mẽ nhất trong Vạn Tượng Tông, một chiến binh cấp độ Hóa Thần. Chỉ riêng sức mạnh chiến đấu cá nhân của ông ta đã có thể ảnh hưởng đến cả một quốc gia tu luyện.

“Vỗ tay… vỗ tay…”

Những tiếng vỗ tay rõ ràng và vang dội đã phá vỡ sự im lặng.

Đan Hà Phong – phiên bản hình dạng mây của chủ nhân Vương Dục– ngồi trên đám mây, vỗ tay khen ngợi: “Chủ nhân Tuoba Phong, hành động nhanh chóng và mạnh mẽ thật sự! Tuoba Lão Tổ chính là trụ cột vững chãi của chúng ta; sinh nhật lớn của ông ấy xứng đáng được chúc mừng bằng món quà lớn như Bạch Giấy Tiên Thành này, mới thể thể hi

“Với tầm vóc và kế hoạch như thế này, chúng ta Đan Hà Phong từ trên xuống dưới, chắc chắn sẽ hết lòng hỗ trợ!”

Những lời nói này khiến vẻ mặt tức giận của Tuoba Huang biến mất ngay lập tức. Râu quai nón của ông nhô cao, đôi mắt đỏ rực ánh sáng hài lòng, và ông không khỏi gật đầu nhẹ về phía Vương Dục.

Trên môi Vương Dục vẫn nở nụ cười, nhưng giọng nói của ông lại như tiếng lửa trong lò rèn, mở ra những điểm mới: “Vậy thì…”

“Bạch Giấy Tiên Thành nằm giữa những vùng đầm lầy ẩm ướt và tối tăm, chính là nơi hai quốc gia Phi Vân và Bắc Phong đang để mắt đến. Đây là khu vực đệm bảo mà cả hai quốc gia đều hiểu rõ, đồng thời cũng là yếu tố duy trì sự cân bằng mong manh.”

“Nếu chúng ta dùng vũ lực để chiếm đoạt nó một cách hung hãn, thì chỉ trong chốc lát, đội quân hùng mạnh của quốc gia Bắc Phong sẽ dưới danh nghĩa ‘bảo vệ công lý’, xua quân đánh phá những vùng đầm lầy này! Lúc đó, chúng ta sẽ đối mặt với sự phẫn nộ toàn diện của một quốc gia!”

“Ngay cả khi Bắc Phong giữ im lặng, thì gia đình vương tộc Phi Vân cũng sẽ mất mặt. Họ có thể buộc tội, trừng phạt, thậm chí là chặn đứng các con đường thương mại và những dòng linh khí của chúng ta…”

Vương Dục nhìn vào Tuoba Huang; khuôn mặt của ông lúc này đã trở nên u ám như sắt.

Giọng nói của Vương Dục vẫn nhẹ nhàng, nhưng mỗi từ mỗi câu đều nặng trĩu ý nghĩa: “Ngày sinh của tổ tiên, e rằng không phải là thời điểm thích hợp cho chiến tranh và máu me, cũng không phải là cơ hội để chúng ta đối đầu với tất cả mọi người.”

Vương Dục, quả thực xứng đáng là người đứng đầu của Đan Hà Phong!

Lúc trước, Tuoba Huang đã dùng uy thế của tổ tiên mình ở cấp độ Hóa Thần để gây áp lực; nhưng bây giờ, nhờ vào những lời nói của Vương Dục, ông lại sử dụng chính tổ tiên của mình để đối phó với chính mình.

Tuoba Huang nuốt nước bọt, cơn giận dữ bao trùm lấy người, nhưng ông không thể nói ra lời nào, chỉ còn lại tiếng thở gấp nặng nề vang vọng trong không khí.

Vương Dục vẫn mỉm cười, nhìn quanh và nói: “Muốn đạt được mục đích, thay vì đi vòng qua nhiều khó khăn, thì tốt hơn hết là đi thẳng vào vấn đề chính.”

Giọng nói của ông vang lên rõ ràng, như dòng suối trong lành xua tan mây mù, giải thích quan điểm của mình: “Trọng tâm thực sự của tình huống này không nằm ở sự kiên cường của Ôn Nhuyễn Ngọc, mà nằm ở – chủ nhân của Trừ Á Đường đó là Chung Đạo!”

“Chung Đạo?”

“Xương của Ôn Nhuyễn Ngọc, được gắn với sức mạnh của Đoan Mộc Chương; thân xác của Tần Đức, bị giam cầm trong vòng vây của Vân Lao%! Khi hai yếu tố này giao nhau, trọng điểm chính sẽ nằm ở Trừ Á Đường!” Giọng nói của Vương Dục ngày càng nhanh hơn, rõ ràng và mạch lạc như những hạt ngọc lăn trên đĩa.

“Vào lúc này, Yang Sanyan sẽ thay thế vai trò của Ôn Nhuyễn Ngọc và Bạch Giấy Tiên Thành. Nếu có thể thuyết phục được Chung Đạo, thì Yang Sanyan sẽ trở thành trợ thủ đắc lực của Trừ Á Đường và ngay lập tức có thể tham gia vào việc điều chỉnh tình hình trong thành phố!”

“‘Sự ô nhục của giáo phái Nho giáo’ này cũng có thể trở thành công cụ hiệu quả trong tay chúng ta, để đe dọa Đoan Mộc Chương và cả nhóm các học giả kia, khiến họ luôn lo lắng… Làm sao Ôn Nhuyễn Ngọc có thể không phải cúi đầu?!”

Cuối cùng, Vương Dục tổng kết: “Nếu có được sự hỗ trợ của Chung Đạo và Yang Sanyan làm công cụ, cùng với sự hậu thuẫn của Ôn Nhuyễn Ngọc… Mọi việc sẽ thành công.”

Sau khi nói xong, ông ấy nhẹ nhàng cúi chào; bộ áo mây màu đỏ rực phản chiếu ánh sáng, thái độ ung dung và khéo léo của ông ấy thể hiện rõ sự sâu sắc trong nhận định con người, cũng như tầm nhìn xa trông rộng và kế hoạch thông minh của một người đứng đầu.

Giữa biển mây yên tĩnh, những lời nói của Vương Dục lan tỏa ra xung quanh.

Mặc dù Vương Dục chỉ dựa trên nền tảng đã có của người tiền nhiệm để tiến thêm một bước nữa, nhưng kế hoạch này thực sự giống như làn gió mát thổi tan sương mù… Ngay cả trong đôi mắt lạnh lùng như băng của Ling Jue Jian, cũng xuất hiện một tia sáng đồng tình mơ hồ.

Wei Ji ngồi ở vị trí đầu tiên, thân hình vững chãi dưới bộ áo vải thô; đôi mắt đen tuyền của ông ấy hướng về phía Vương Dục và giọng nói vẫn bình tĩnh như mặt nước: “Kế hoạch của Vương Phong Chủ thật là chín chắn và khôn ngoan… Các vị Phong Chủ, có ai có ý kiến khác không?”

Lời nói của ông ấy như hòn đá ném xuống hồ sâu, tạo ra những gợn sóng.

“Tôi đồng ý.” Ling Jue Jian là người đầu tiên lên tiếng, giọng nói vẫn lạnh lùng như trước.

Mặt Tuoba Huang thay đổi từng khoảnh khắc; cuối cùng, ông ta phát ra một tiếng thở dài nóng hổi qua mũi: “Hừ!”

Dù lòng còn không cam lòng, nhưng ông ta cũng biết rằng những gì Vương Dục nói thực sự rất chính xác… Và vì lợi ích chung của buổi kỷ niệm sinh nhật tổ tiên, ông ta đành phải nói: “Thì cứ theo kế hoạch này mà hành động ngay đi!”

Anh ta nhìn chằm chằm vào Vương Dục, ý nghĩa trong ánh mắt anh ta rất rõ ràng – nếu kế hoạch này thành công, công lao sẽ thuộc về bạn; còn nếu thất bại, Đan Hà Phong sẽ không thể tránh khỏi trách nhiệm!

Vương Dục mỉm cười gật đầu, tỏ ra rất tự tin, dường như không hề để tâm đến sự đe dọa trong ánh mắt của Tuoba Huang.

Mọi người đều liếc nhìn Mạnh Vô Diện… Vị phó chủ nhân của Phong Sét Tím này xuất thân từ phe tu luyện yêu ma, nên được mọi người xem thường.

Mọi người nhìn về phía chủ nhân của Phong Fuyao, Lục Chẩm Thư, thấy ông ta nhắm mắt xuống, một tay cầm tấm thiếp ngọc, tay kia đỡ đầu mình, trông như đang ngủ say hay tỉnh táo, tâm trí dường như đang bay bổng nơi xa xôi.

“Lục chủ nhân?” Giọng nói của Ngụy Kỷ mang theo chút bất đắc dĩ khó nhận ra, “Đừng đọc sách nữa đi.”

“Hả?” Lục Chẩm Thư như vừa tỉnh giấc từ một giấc mơ, ngẩng đầu lên một cách mơ hồ, “Các vị… đã quyết định xong chưa?”

Ngụy Kỷ giải thích tình hình hiện tại, và Lục Chẩm Thư vẫy tay, thái độ ung dung tự nhiên: “Tốt lắm, tốt lắm, cứ theo cách này mà chuẩn bị thuốc đi.”

Thấy ông ta đồng ý, mọi người lại tập trung ánh nhìn vào người khác.

Người phụ nữ này là chủ nhân của Phong Cỏ Bách Thảo, Hằng Tự Phương; bà ấy tham gia suốt quá trình thảo luận nhưng luôn im lặng không nói gì.

Bà ấy có vẻ đẹp thanh khiết, đôi lông mày và đôi mắt hạ thấp, đôi môi màu hồng nhạt như hoa anh đào mới nở. Đôi mắt kỳ lạ của bà ấy – mắt trái xanh biếc như lá cây cổ xưa, còn mắt phải thì lấp lánh ánh sáng mật ong.

Cảm nhận được ánh mắt mọi người đang nhìn mình, cuối cùng bà ấy cũng ngước mắt lên, giọng nói của bà trong trẻo như dòng suối núi: “Phong Cỏ Bách Thảo chỉ quan tâm đến sự sống và cái chết của các loài thực vật linh thiêng, không dính líu đến những tranh chấp trong Thành Tiên. Các vị chủ nhân, xin hãy tự do quyết định.”

Ánh mắt của Ngụy Kỷ lướt qua mọi người, không ai phản đối nữa, ông ta gõ nhẹ vào chiếc thước ngọc trong tay mình, phát ra tiếng vang trầm ấm: “Nếu vậy, thì chúng ta sẽ theo kế hoạch của chủ nhân Vương, tập trung vào việc thực hiện Chung Đạo. Gọi Trừ Á Đường chủ nhân vào đây để thảo luận.”

Vừa dứt lời, bỗng nhiên có người lên tiếng ngăn cản: “Khoan đã!”