Thanh Thạch Động Phủ.

Ninh Trọ ngồi ở vị trí chính, nâng ly lên và cảm ơn những tu sĩ được mời đến: “Chúng ta có thể đánh bại Bàn Tí lần này là nhờ sự đoàn kết và phối hợp chặt chẽ của tất cả mọi người. Nào, chúng ta cùng uống thêm một ly nữa!”

Sau khi trở về từ núi Thanh Trúc Phong, Ninh Trọ đã mời thêm mười một người khác – những người đã giành chiến thắng trong cuộc thi.

Một số tu sĩ Kim Đan Tu không được mời; một số khác, do lo ngại về mối quan hệ cạnh tranh sau này, cũng đã từ chối lời mời của Ninh Trọ. Cuối cùng, chỉ có năm người đến dự.

Ninh Trọ đã mời năm người này đến hang động của mình, và người đầu bếp đã chuẩn bị một bữa tiệc với những món ăn linh thiêng.

Rượu Linh Cốc thơm ngon đậm đà; cá tuyết vàng được nướng cho thơm phức; các loại nấm quý được hầm chín đến nỗi bạn sẽ muốn nuốt chửng ngay lập tức; còn có quả Ngọc Mật được làm lạnh, ăn vào sẽ cảm thấy mát lạnh và ngọt ngào, hương vị rất đặc biệt.

“Bàn Tí kia dù xuất thân từ gia tộc Bàn, nhưng hành vi của anh ta gần như không khác gì một kẻ tu luyện ma thuật. Bất cứ thứ cơ khí hay vật phẩm tuyệt vời nào xuất hiện, anh ta đều muốn chiếm đoạt. Tôi đã không ưa anh ta từ lâu rồi.”

Người nói ra điều này là một tu sĩ trẻ.

Tóc anh ta xoăn và vàng óng; trên khuôn mặt và tay anh ta có nhiều vết bỏng hoặc bị than đen do thuốc súng. Anh ta có biệt danh là Hỏa Niêm Nhi; những người thân thiết với anh ta thường gọi anh ta là A Hỏa.

Anh ta thích chế tạo các loại cơ khí có khả năng phát nổ và có tính cách ghét ác như thù.

Hắc Diều Phi Trần Tam tiếp lời: “Ồ, tôi cũng biết một số tin đồn nhỏ. Bàn Tí không tu luyện theo pháp môn thông thường của gia tộc Bàn; nghe nói anh ta đang tu luyện một loại ma công đấy!”

Ninh Trọ ngay lập tức gật đầu: “Đúng vậy, đó là ‘Ma Tâm Công Tham Kế’. Loại công pháp này được mô tả là: dùng lòng tham để nuôi dưỡng ma quỷ; khi ma quỷ mạnh mẽ, chúng sẽ trở nên hung ác; dùng sự tham lam để nuôi dưỡng lòng tham, và khi lòng tham trỗi dậy, ma quỷ sẽ trở nên điên cuồng.”

“Vì vậy, những ý nghĩ xấu xa của Bàn Tí thực sự rất khó đối phó. Về điểm này, tất cả chúng ta đều có kinh nghiệm, phải không?”

Nhận thấy đây là cơ hội, Ninh Trọ lập tức nắm bắt và chia sẻ với mọi người những thông tin mà anh ta đã mua với giá cao. Những lời nói của anh ta ngay lập tức nhận được sự đồng tình rộng rãi.

Hỏa Niêm Nhi cười ha hả và liên tục gật đ

Giọng nói của anh ta trầm đục: “Quả thật là vậy.”

Anh ta có thân hình mạnh mẽ, vai rộng lưng dày, da đen tóc bóng, trông giống như một khối sắt cứng cáp. Anh ta tỏa ra vẻ chất phác, thậm chí hơi ngốc nghếch; khi nói chuyện, giọng nói của anh ta trầm ấm và mạnh mẽ.

Nhưng ý thức của anh ta lại cực kỳ “cứng rắn”; trong số rất nhiều ý thức tham gia cuộc truy quét Bàn Tí, ý thức của anh ta là cái cứng đầu và kiên cường nhất.

Khi nói đến kẻ thù chung và những trải nghiệm chiến đấu bên nhau, không khí bàn tiệc lại trở nên sôi nổi hơn.

Một nữ tu sĩ trẻ nhìn vào Ninh Trọ và trực tiếp hỏi làm thế nào mà anh ta lại trở thành kẻ thù với Bàn Tí.

Ninh Trọ nhìn cô ấy một cách biết ơn, sau đó nở một nụ cười đắng cay, thở dài rồi mới nói: “Nếu tôi nói rằng cuộc thử thách nhỏ hôm nay là lần đầu tiên tôi được chứng kiến Bàn Tí bằng chính mắt mình, liệu các bạn có tin không?”

Nói xong, anh ta lấy ra một bức thư từ dây đai đựng đồ của mình và cho mọi người xem lần lượt.

Bức thư này chính là thư mà Bàn Tí đã gửi đến trước đó, bày tỏ mong muốn so tài với anh ta.

Trong lúc mọi người đọc thư, Ninh Trọ tiếp tục nói: “Tuy nhiên, về mâu thuẫn giữa tôi và Bàn Tí, tôi cũng có một số suy đoán và đã kiểm chứng chúng.”

“Tôi đã sai người đưa bức thư trả lời của mình đến tận tay Bàn Tí. Và vào lúc đó, anh ta đang cùng với Bì Phủ Kiếp uống rượu vui vẻ…”

“Còn tôi và Bì Phủ Kiếp thì lại có mâu thuẫn với nhau.”

Ninh Trọ kể với mọi người rằng Thẩm Tích đã mời anh ta tham gia nhóm của họ, nhưng gia tộc Shen và gia tộc Pi ở Cổ Thành Chín Cung là kẻ thù không thể hòa giải; vì vậy, anh ta cũng bị Bì Phủ Kiếp ghét bỏ.

Bì Phủ Kiếp đã chủ động khiêu khích, và Ninh Trọ cũng không thể để yên.

“Cuối cùng, tôi đã giết chết một đệ tử thuộc phe yêu tinh mà Bì Phủ Kiếp vừa mới tuyển mộ.”

“Mọi người hãy xem này.”

Ninh Trọ lại lấy ra tấm da hổ đó, và cố tình chỉ ra vị trí của hai bùa chú: Bùa Da Ngàn Lớp Vảy và Bùa Máu Đỏ Cuồn Cuộn.

Sau câu chuyện này, ánh mắt mọi người nhìn về Ninh Trọ đã thay đổi một cách khác biệt.

“Không ngờ Ninh Trọ lại cùng với Thẩm Tích, Lâm Kinh Long và Sở Đồ Tinh ở chung một nhóm.”

Họ không biết gì về Ninh Trọ, nhưng đã từng nghe nói đến Thẩm Tích và hai người kia.

Vì Ninh Trọ có thể hòa nhập tốt với họ, đánh giá về anh ta cũng lập tức được nâng lên ngang tầm với Thẩm Tích và những người khác.

“Con quỷ hổ này trước khi chết chắc chắn rất mạnh. Dù mang theo hai bùa ma lớn, cuối cùng vẫn bị Ninh Trọ tiêu diệt…”

“Anh chàng đầu to này không thể xem thường; mặc dù ý thức chiến đấu của anh ta không mấy tốt, nhưng sức mạnh chiến đấu thì chắc chắn là có.”

“Những công cụ do anh ta chế tạo có thể tiêu diệt con quỷ hổ, và việc Bàn Tí quan tâm đến chúng chứng tỏ chúng thực sự rất xuất sắc.”

“Thế lực đứng sau anh ta rốt cuộc là gì? Chắc chắn phải rất mạnh mẽ!”

Bù Đích Tôn nhìn Ninh Trọ với vẻ lo lắng: “Ban gia ban đầu chỉ là một nhóm người tu luyện ma thuật chân chính. Chỉ là họ đã hối lộ các quan chức cao cấp của nhà nước, mới chuyển sang con đường chính thống được.”

“Nền tảng của Ban gia thực sự không trong sạch chút nào!”

“Chàng Ninh sau này nhất định phải hết sức cẩn thận.”

“Bù Đích Tôn” tất nhiên là biệt danh của ông ấy. Ông là một ông già gù lưng, khuôn mặt đầy nếp nhăn sâu hoắc, luôn tỏ ra buồn bã.

Ông thường mặc một chiếc áo vải thô đã phai màu, đầy các miếng vá màu sắc, và đeo một cái giỏ tre lớn, cũng đầy miếng vá, to hơn cả thân hình ông.

Tại bữa tiệc, cái giỏ này đã được đặt ở góc tường.

Trương Đại Dạn thở dài: “Gia tộc Bàn là một gia tộc nổi tiếng về công nghệ cơ khí ở nước ta; không ngờ đến thời đại này, lại xuất hiện một kẻ điên rồ như Bàn Tí.”

Trong lời nói của mình, ông tỏ ra rất tiếc nuối cho gia tộc Bàn.

Cô nàng tu sĩ Giang Tiểu Biến thì cười lạnh: “Bì Phủ Kiếp và Bàn Tí… Có vẻ như cả hai đều không phải người tốt; khi ở chung với nhau, chúng chỉ là một lũ rắn chuột mà thôi!”

Ninh Trọ âm thầm gật đầu, trong lòng tự nhủ: “Đúng vậy, chính là như vậy.”

Mục đích của việc tiếp đãi mọi người lần này của ông ta đã đạt được phần lớn rồi.

Theo quan điểm của Ninh Trọ, có một điểm yếu lớn nhất ở Bàn Tí--, đó là việc anh ta thuộc phe ma tu.

Vì là ma tu, danh tiếng của anh ta rất xấu và dễ bị mọi người tấn công.

Trái lại, dù không có danh tiếng gì, ít ra Ninh Trọ cũng không mang tính tiêu cực hoàn toàn như Bàn Tí.

Vì vậy, trong trận thử sức đầu tiên của Thanh Hoàng Tử, ông ta đã tận dụng điểm yếu này để dễ dàng thu hút được một nhóm lớn các tu sĩ đến hợp tác với mình.

Thái độ tấn công hung hãn của Bàn Tí cũng lại giúp ích cho Ninh Trọ từ một khía cạnh khác.

Dù sao thì hầu hết mọi người đều biết đến Bàn Tí và đều e ngại anh ta.

Còn việc tập trung tấn công một người có công bằng không?

Tất nhiên là không rồi—với phe ma tu, cái gì gọi là công bằng chứ? Chỉ cần mọi người đoàn kết lại với nhau là được!

Trong cuộc trò chuyện trước đó, Ninh Trọ một lần nữa đã khẳng định với mọi người sự thật này: Bàn Tí là ma tu, còn tôi Ninh Trọ thuộc phe chính đạo; chúng ta đều là người tốt, và việc cùng nhau đối phó với Bàn Tí chính là một hành động công bằng!

Để chứng minh điều này, Ninh Trọ đã đưa ra nhiều bằng chứng khiến mọi người tin tưởng.

Hắc Diều Tử Trần Tam nhìn về phía Ninh Trọ và nói: “Ninh công tử, xin hãy cẩn thận hơn một chút. Không biết nhà ông có người lớn đi cùng không?”

“Dù là Bì Phủ Kiếp hay Gia Tộc của Bàn Tí, tất cả đều rất nổi tiếng ở quê hương chúng tôi.”

Trần Tam có thân hình gầy gò, làn da đen sạm, ánh mắt sắc bén và đầy sự cảnh giác. Dưới vẻ ngoài quan tâm, thực chất anh ta đang cố gắng tìm hiểu thông tin về gia thế của Ninh Trọ.

Khi bước vào thế giới này, việc biết rõ về gia thế là điều rất quan trọng.

Ninh Trọ mỉm cười và nói: “Không giấu các bạn, đây là lần đầu tiên tôi đến Vạn Tượng Tông Tổng Sơn Môn; có thể nói là tôi mới đến đây.”

“Tôi luôn theo đuổi nguyên tắc sống tốt với mọi người, không hề có ý định làm ai phật lòng.”

“Nhưng đối với những kẻ xấu xa như Bì Phủ Kiếp hay Bàn Tí, dù tôi đã làm họ tức giận thì cũng chẳng sao cả.”

“Các bậc trưởng lão trong gia đình tôi không trách móc tôi, chỉ bảo tôi đừng sợ hãi!”

Ninh Trọ không cung cấp thêm thông tin gì, nhưng ánh mắt của mọi người xung quanh đều lóe lên một tia sáng.

Trước sự đối đầu với gia tộc Pi và gia tộc Ban, thái độ kiên quyết của các bậc trưởng lão trong gia đình Ninh Trọ cho thấy họ có một nền tảng khá vững chắc!

Giọng điệu của Ninh Trọ trở nên dịu nhẹ hơn, không còn cứng rắn mãi: “Sau khi cuộc hội nghị Phi Vân này kết thúc, tôi chắc chắn sẽ trở thành một đệ tử của Vạn Tượng Tông.”

“Nếu Bàn Tí và Bì Phủ Kiếp cũng thành công trong việc gia nhập, chúng ta sẽ trở thành anh em đồng môn. Những mâu thuẫn giữa chúng ta có thể được giải quyết một cách tích cực nhờ vào sự hỗ trợ của Diễn Võ Đường.”

“Nếu hai người đó thất bại, với tư cách là đệ tử của Vạn Tượng Tông, tôi sẽ không sợ họ chút nào.”

Thái độ lạc quan và tầm nhìn về tương lai của Ninh Trọ đã ngay lập tức tạo ra sự đồng cảm trong lòng mọi người, và thành công trong việc chuyển hướng cuộc trò chuyện sang những vấn đề khác.

Năm vị tu sĩ này đến đây, tất nhiên cũng đều muốn gia nhập Vạn Tượng Tông và Tổng Sơn Môn. Theo những gì Ninh Trọ vừa trao đổi với họ, biết được rằng cả năm người này đều là những tu sĩ tự do, mỗi người đều có những khả năng đặc biệt trong lĩnh vực kỹ thuật cơ khí.

Chẳng hạn như Bổ Chỉnh Tôn giỏi trong việc sửa chữa các thiết bị cơ khí, Trương Đại Dạn lại có kỹ năng luyện chế vật phẩm, đặc biệt là các loại cơ khí hạng nặng; còn Hỏa Niêm Nhi thì có nhiều kinh nghiệm trong việc thiết kế và phát triển các thiết bị nổ…

“Việc đạt được Tham gia Vạn Hiện Tông ấy… nói thì dễ, nhưng thực tế lại không hề dễ dàng chút nào!”

“Nếu tôi có thể nhận được di sản của Thanh Hoàng Tử, liệu điều đó có thể đảm bảo rằng tôi sẽ thành công trong việc đạt được Tham gia Vạn Hiện Tông không?”

“Chắc chắn là có thể. Các bạn có nghe nói không, trong di sản của Thanh Hoàng Tử thậm chí còn có lệnh của chủ nhân núi Thanh Trúc Phong nữa đấy!”

Mọi người đều có chung mục tiêu, vì vậy cuộc trò chuyện diễn ra rất sôi nổi.

Ninh Trọ lắng nghe một lúc rồi thỉnh thoảng mới xen vào cuộc trò chuyện.

Có người tận dụng cơ hội này để nhắc đến cuốn “Sách về các loại lá phong âm”, và cuộc trò chuyện của mọi người lại tập trung vào phần thưởng cho cuộc thử nghiệm sử dụng nhạc cụ Qinghuangzi lần này.

Tổng cộng có mười hai người chiến thắng, bao gồm cả Ninh Trọ, mỗi người đều được tặng một cuốn “Sách về các loại lá phong âm”.

Trương Đại Dạn bày tỏ sự lo lắng của mình: “Tôi hoàn toàn không hiểu gì về âm nhạc cả; e rằng việc tham gia các cuộc thử nghiệm tiếp theo sẽ rất khó khăn.”

Hỏa Niêm Nhi nhướng mày nói: “Sợ cái gì chứ? Chỉ là thua thôi mà.”

Trần Tam thì nhìn về phía nữ tuổi trẻ: “Theo tôi, Đạo bạn Jiang mới là người có nhiều khả năng nhất.”

Nữ tuổi trẻ Giang Tiểu Biến trông có vẻ rất trẻ. Cô ấy gầy yếu, mái tóc vàng khô, luôn buộc thành một bím nhỏ phía sau đầu.

Quanh eo cô ấy treo vài ống tre; từ trong những ống đó thỉnh thoảng vang lên tiếng kêu của côn trùng.

Giang Tiểu Biến giỏi sử dụng côn trùng làm nguyên liệu chính để chế tạo những cơ quan siêu nhỏ bằng côn trùng. Mỗi khi đối đầu với kẻ thù, cô ấy sẽ mở những ống tre đó và đổ ra một đám lớn côn trùng được thiết kế đặc biệt.

Vì số lượng côn trùng quá nhiều, cô ấy chắc chắn không thể kiểm soát chúng từng con một bằng phương pháp pháp lực. Thay vào đó, cô ấy sử dụng tiếng đàn để điều khiển những cơ quan này.

Trong trường hợp của nhạc cụ Qinghuangzi, âm nhạc cũng đóng vai trò rất quan trọng trong việc vận hành các cơ quan này.

“Sách về các loại lá phong âm” chính là một cuốn sách hướng dẫn về cách chế tạo các bộ phận cấu thành những cơ quan này. Cuốn sách liệt kê tổng cộng hai mươi loại lá phong âm; mỗi loại đều có khả năng tạo ra những âm vị khác nhau. Ngược lại, nếu các tu sĩ có thể phát ra những âm vị nhất định, chúng có thể kích thích sự cộng hưởng với các lá phong âm tương ứng, từ đó điều khiển các cơ quan được tạo ra bằng chúng.

Giang Tiểu Biến nói: “Nói thật, tôi đã vội vàng đọc qua cuốn ‘Sách về các loại lá phong âm’ rồi.”

“Có một đoạn trong sách – ‘Đồng tinh xảo từ núi Tây được dùng để đúc những răng phong âm trong trẻo; khe hở giữa các răng ẩn chứa những hoa văn uốn lượn như tiếng vang vọng của thung lũng. Vào lúc bình minh, khi sương mai tan đi, những răng này sẽ trở nên trong suốt như băng tuyết. Khi đặt chúng ở vị trí Thiên Trung, hít thở không khí vào, những răng này sẽ rung động và làm sạch bụi bặm khắp nơi’… Các bạn hiểu ý này như thế nào?”

Và thế là, cuộc trò chuyện của mọi người lại tập trung vào đề tài này; mọ

Cũng bao gồm cả năm người có mặt tại đây.

Dù Ninh Trọ còn trẻ tuổi, nhưng anh ta đã phát triển sớm và không hề thể hiện sự thông minh của mình, cũng không có mong muốn “thể hiện tài năng” trước mặt mọi người.

Mọi người trao đổi với nhau một lúc, mỗi người đều giữ quan điểm riêng và bắt đầu tranh luận.

Ninh Trọ lập tức can thiệp để ổn định tình hình: “Các bạn, hãy nghe tôi nói một câu. Chúng ta hãy tạm dừng việc thảo luận về cuốn “Sách về các thanh âm nguyên âm” này đi được không? Chúng ta có thể dựa vào hiểu biết của mình để tiếp tục thử nghiệm với loại nhạc cụ Qinghuangzi sau này.”

“Đã thỏa thuận rồi đấy, dù ai trong chúng ta cuối cùng giành được toàn bộ kiến thức từ cuốn sách này, người đó sẽ phải chi trả tiền ăn cho mọi người!”

“Chúng ta không giống như Bàn Tí đâu; chỉ vì có cơ hội gặp nhau thôi mà, đó đã là duyên phận rồi, phải không?”

Vì Ninh Trọ là người tổ chức buổi tiệc và có địa vị đặc biệt, lời nói của anh ta ngay lập tức nhận được sự ủng hộ của mọi người.

Trương Đại Dạn đã dự đoán trước rằng mình sẽ không thể tiếp tục đến cuối. “Ngay cả khi tôi chỉ giành được cuốn sách này, đó cũng là một thành quả lớn rồi.”

Bù Đinh Tôn an ủi Trương Đại Dạn: “Thực ra, tiền bối Qinghuangzi cũng chỉ là một người tu luyện đơn độc, giống như chúng ta thôi.”

“Kỹ thuật cơ khí của ông ấy tuy độc đáo, nhưng cũng không thể coi là hàng đầu đâu.”

“Đúng vậy,” Trần Tam gật đầu, “Trong số chúng ta Vạn Tượng Tông, có một gia tộc cơ khí cực kỳ xuất sắc – đó chính là gia tộc Mạnh trên Núi Tử Lôi!”

Nghe vậy, Ninh Trọ cảm thấy hứng thú. Đây không phải là lần đầu tiên anh ta nghe về chuyện này. Ngay từ Hỏa Thị Tiên Thành, Ninh Trọ đã được Tống Phúc Lợi kể về gia tộc Mạnh này. Khi đến Vạn Tượng Tông và thu thập thông tin, anh ta cũng đã tìm hiểu thêm về gia tộc này.

“Mẹ tôi dù mang họ Mạnh, nhưng không liên quan gì đến gia tộc đó cả.”

“Nếu có liên quan, bà ấy đã nói với tôi từ lâu rồi.”

“Tuy nhiên, điều đó cũng tốt thôi…”

“Núi Tử Lôi khá yếu thế; nếu tôi bị cuốn vào những mâu thuẫn nội bộ phức tạp ở đây, e rằng mình sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.”

“Có lẽ, chết đi cũng không biết mình đã chết như thế nào đâu!”

Trần Tam tiếp tục nói: “Nếu những người tu hành của gia tộc Mạnh ở Núi Tử Lôi tổ chức cuộc thi Xing Yun, dù có phải trả giá bao nhiêu tôi cũng sẽ tham gia!”

“Thật đáng tiếc là trong những năm gần đây, gia tộc Mạnh luôn giấu mình, không hề có động thái gì rõ ràng cả.”

“Lần này tại Đại Hội Phi Vân, họ có lẽ vẫn sẽ giữ thái độ kín đáo như mọi khi.”

Sau bữa yến, mọi người đều vui vẻ chia tay nhau.

Ninh Trọ ở lại một mình, lấy ra quyển sách ngọc “Nguyên Âm Hoàn Bản Thư” để nghiên cứu.

Anh ta lại liên tưởng đến những cuộc trò chuyện và thông tin được chia sẻ bởi những người khác, và không khỏi suy nghĩ trong lòng:

“Bổ Chỉnh Tôn bị giam cầm bởi ‘đồ vật’ mà chỉ tìm kiếm ‘phương pháp’; Trần Tam giỏi về ‘biến hóa’ nhưng lại bỏ qua ‘sự thuần khiết’; Trương Đại Dạn giữ vững ‘chính nghĩa’ nhưng lại cố định ‘hình thức’; Giang Tiểu Biến hiểu biết về ‘sự sống’ nhưng lại bối rối trước ‘linh hồn’; Hỏa Niêm Nhi thì chỉ chú trọng đến ‘việc ứng dụng’ mà bỏ qua ‘bí mật sâu thẳm’…”

“Thực ra, những bài thơ ‘Thiên Lâm’, ‘Tứ Cửu’, ‘Băng Tinh Trạch’ đều mang lại ba bậc hướng dẫn quan trọng.”

“Một là để phân biệt sự trong sạch và ô uế; Thiên Lâm không nhất thiết phải là cái tên được công bố, quan trọng là phải thực sự trong sạch và thuần khiết; hai là về chu kỳ của vũ trụ; Tứ Cửu không phải là con số cố định, mà là chu kỳ tạo ra âm thanh trong trẻo; ba là về cực điểm của linh hồn; Băng Tinh Trạch không chỉ mô tả bề ngoài, mà còn ám chỉ rằng âm thanh như dòng suối lạnh có thể thanh tẩy tâm hồn…”

Đối với Ninh Trọ mà nói, quyển sách này rất dễ hiểu; sau khi đọc vài lần, anh ta hoàn toàn không còn nghi ngờ gì nữa.

Tuy nhiên, để chắc chắn hơn, anh ta vẫn sử dụng bút triệu niệm, kết hợp với trang sách Lạc Thư, để “đọc” lại một lần nữa.

Lần này, anh ta đã có những khám phá mới mẻ mà không ngờ đến.