Vạn Tượng Tông Tổng Sơn Môn.

Diễn Võ Đường Tại một góc phố nào đó.

Lưu Phù Với vẻ mặt u ám, đứng trước mặt đối thủ, hắn truyền tải ý nghĩ của mình: “Chen Er, tại sao ngươi lại đến đây? Kẻ Ninh Trọ kia đã mang lại cho ngươi những lợi ích gì mà khiến ngươi sẵn lòng chọc giận Dư Hà Dã đại nhân, và còn kiên quyết đến thế, sẵn lòng đáp nhận thách đấu của ta?”

Ninh Trọ đã thuê một nhóm người để tiến hành việc thuê các hang động trên núi này, khiến Lưu Phù buộc phải tự nguyện thú nhận sai lầm và xin lỗi Dư Hà Dã.

Dư Hà Dã đã ra lệnh cho thuộc hạ đi tìm phiền phức cho những tu sĩ đã thuê các hang động đó.

Nơi đây là Vạn Tượng Tông, và những mâu thuẫn nội bộ giữa các tu sĩ thường được giải quyết thông qua Diễn Võ Đường.

Phòng Nội vụ chủ yếu dùng để giải quyết những mâu thuẫn lớn giữa các thành viên trong Vạn Tượng Tông.

Nếu không phải là những mâu thuẫn lớn, Vạn Tượng Tông cũng khuyến khích các đệ tử của mình tự mình thi đấu võ thuật để giải quyết tranh chấp.

Hệ thống này rất phù hợp với hoàn cảnh của Vạn Tượng Tông.

Số lượng người trong Vạn Tượng Tông thực sự rất đông! Những va chạm giữa họ tạo ra rất nhiều mâu thuẫn. Nếu áp dụng những phương pháp quản lý thông thường của các đại phái lớn, chắc chắn sẽ cần rất nhiều nhân lực để xử lý những mâu thuẫn này.

Còn với cách quản lý theo nguyên tắc “nhân trị”, thì chắc chắn sẽ xuất hiện rất nhiều hành vi tham nhũng, thậm chí là những vụ oan ức, sai lầm.

Dù sao thì Vạn Tượng Tông cũng không phải là một quốc gia tu luyện; ở những nơi đó, các quan chức có thể dựa vào việc xét xử, sử dụng sức mạnh thần linh để làm sáng tỏ sự thật.

Nhưng trong thời gian trước Đại hội Phi Yún, rất nhiều người từ khắp nơi đổ về Tổng Sơn Môn; trong tình huống này, số lượng người càng trở nên đông đúc hơn nữa! Rất nhiều tu sĩ không thuộc Vạn Tượng Tông cũng sẽ đến đây để lưu trú tạm thời.

Do đó, sẽ xuất hiện rất nhiều tranh chấp và mâu thuẫn.

Đối với những vấn đề này, Vạn Tượng Tông cơ bản không can thiệp, mà để mọi người tự giải quyết riêng.

Việc làm này vừa giúp tiết kiệm một lượng lớn chi phí quản lý, vừa tạo ra bầu không khí cạnh tranh khốc liệt trong giáo phái, khiến những người có năng lực thực sự trong Vạn Tượng Tông luôn nổi bật và sở hữu sức mạnh chiến đấu không hề tồi!

Với sức mạnh lớn và số lượng thành viên đông đảo, những mâu thuẫn nội bộ không thể giải quyết được cũng sẽ xuất hiện, và điều này khiến Vạn Tượng Tông không thể kiểm soát bản thân, không thể giữ nguyên phạm vi hoạt động cũ của mình.

Để tránh những xung đột nội bộ trở nên quá nghiêm trọng, các nhà lãnh đạo cấp cao của Vạn Tượng Tông thường chuyển những mâu thuẫn đó ra bên ngoài.

Nhờ vậy, họ có thể tạo ra thêm không gian để điều chỉnh cơ cấu nội bộ.

Theo thời gian, sức mạnh của Vạn Tượng Tông ngày càng mở rộng. Những người thua cuộc trong cạnh tranh nội bộ thường chọn cách mở rộng lĩnh vực hoạt động bên ngoài giáo phái, hy vọng có thể lấy lại thế thắng. Điều này khiến sự ảnh hưởng của Vạn Tượng Tông ngày càng lan rộng.

Vì vậy, khi Dư Hà Dã phát hiện ra có người can thiệp vào khu vực mà họ đã chọn, họ tự nhiên sẽ chọn cách thông qua các cuộc thi đấu võ để giải quyết vấn đề này.

Hầu hết những tu sĩ được Ninh Trọ triệu tập đều chọn cách tránh chiến đấu, không dám đòi hỏi những tảng đá linh thứ phẩm đó, và tự nguyện hủy bỏ hợp đồng thuê hang động.

Tuy nhiên, cũng có một số ít người cứng đầu, sẵn lòng đối đầu với thách thức.

“Chen Er” đứng trước mặt Lưu Phù chính là một trong số đó.

Từ góc độ của Lưu Phù, anh ta thực sự rất không hiểu.

Anh ta đã tìm hiểu được rằng lý do Ninh Trọ triệu tập những tu sĩ cấp thấp này chính là vì những tảng đá linh thứ phẩm đó. Vậy bây giờ, vì những tảng đá linh thứ phẩm mà đã không thể đạt được nữa, Chen Er sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình sao?

Có không ít trường hợp người ta đã chết trong các cuộc thi đấu võ như vậy.

Nhưng anh ta không biết rằng Chen Er chỉ là một cái tên giả tạm thời; thực tế, danh tính thật của anh ta là người đầu bếp sống bên cạnh Ninh Trọ.

Người đầu bếp không nói gì, chỉ gật đầu với Lưu Phù.

Lưu Phù tức giận: “Cứng đầu đến mức không nghe lời!”

Anh ta vung tay, phóng ra mười tảng Phù Lục. Những tảng đá này bùng cháy trong không trung, biến thành những mũi tên nước và tấn công người đầu bếp.

Bếp trưởng nghĩ một chút rồi lấy ra một “chiếc khiên”, đặt ngay phía trước mình. Đồng thời, ông dùng sức đạp xuống đất và vận dụng kỹ năng di chuyển của mình để di chuyển nhanh chóng.

“Bang bang bang…” Chiếc khiên rất linh hoạt; theo ý muốn của bếp trưởng, nó xoay quanh người ông, đánh bại tất cả những mũi tên nước đe dọa. Bếp trưởng vươn tay vào lòng áo rồi rải một ít gạo nếp lên trời. Gạo nếp nhanh chóng phát triển thành những con giun trắng khổng lồ, lao về phía Lưu Phù.

Lưu Phù tim đập nhanh hơn: “Là thuật sĩ ma thuật à?”

Ông lấy ra vật pháp quý mà mình đã mua được từ chợ – một chiếc hộp kiếm. Ông hấp thụ pháp lực rồi mở hộp kiếm; từ đó, những luồng kiếm khí màu vàng óng bắn ra. Những kiếm khí sắc bén này xuyên qua những con giun trắng, tiếp tục tấn công chúng lần nữa… Sau vài lần như vậy, con giun khổng lồ đó đã bị tiêu diệt. Bếp trưởng mỉm cười trong lòng. Việc sử dụng kiếm khí để đối phó với con giun khổng lồ quả là một sai lầm. Mục đích ban đầu của bếp trưởng chỉ là để tiêu hao pháp lực, trong khi Lưu Phù lại phải tiêu tốn rất nhiều pháp lực để tạo ra kiếm khí, nhưng cuối cùng lại chỉ giết được con giun mà thôi… Điều này đồng nghĩa với việc Lưu Phù đã đánh mất thế chủ động trong trận chiến này. Nếu những kiếm khí đó bắn về phía bếp trưởng, ông chắc chắn sẽ phòng thủ hết sức mạnh mẽ, và cuộc chiến sẽ trở nên căng thẳng. Nhưng hiện tại, bếp trưởng không gặp phải bất kỳ áp lực nào cả; ông có thể thoải mái sử dụng sức mạnh của mình để đối phó với Lưu Phù.

Ông lấy ra một cái bí đỏ và phun ra hàng ngàn giọt dầu màu vàng óng. Những giọt dầu này hóa thành một cơn mưa lớn, bao phủ lấy Lưu Phù. Không còn cơ hội tấn công nữa, Lưu Phù buộc phải sử dụng Phù Lục để tạo ra một tấm ánh sáng hình chuông vàng, bảo vệ bản thân mình. Tấm ánh sáng này khá vững chắc; những giọt dầu đập vào nó đều bị nghiền nát, dầu còn lại bay tung tóe khắp nơi… Trong chốc lát, không ai có thể xâm nhập được.

“Đây là một vật pháp bảo mật,” Thẩm Tích đang theo dõi cuộc chiến này. Nếu chỉ là một cuộc thi đấu thông thường, điều đó chắc chắn sẽ không hấp dẫn ông. Nhưng vì liên quan đến Ninh Trọ và quyền lực của mình trong liên minh, ông bắt đầu quan tâm đến cuộc chiến này.

Thẩm Tích hỏi: “Em nghĩ sao, em họ?”

Trong lúc này, ông cũng đang tận dụng cơ hội này

Tô Linh Khoá không chút do dự mà nói: “Lưu Phù không giỏi chiến đấu; đã mắc hai sai lầm lớn: lần đầu tiên tự mình đánh mất thế chủ động, lần thứ hai tuy có vẻ như đã an toàn, nhưng thực ra lại biến bản thân thành mục tiêu cho đối phương.”

“Đặc biệt là lần đầu tiên.” Tô Linh Khoá lắc đầu, tràn đầy khinh thường: “Lưu Phù dám sử dụng kiếm khí để tấn công những con giun kia… Thật là ngu ngốc!”

Thẩm Tích mỉm cười nhẹ: “Tôi hoàn toàn hiểu anh ta. Những thủ đoạn của những kẻ tu luyện ma thuật luôn rất kỳ quái và khó lường; việc Lưu Phù chọn loại bỏ những con giun kia trước cũng coi như là một lựa chọn an toàn.”

“Chỉ là anh ta thiếu sự nhìn nhận đúng đắn thôi… Chen Er không phải là kẻ tu luyện ma thuật; có lẽ anh ta còn biết một số kỹ năng nấu ăn nữa.”

Người ngoài mới thấy rõ được bản chất thực sự của mọi việc.

Thẩm Tích nhận ra rằng những gì người đầu bếp đó sử dụng không phải là giun ma thuật, mà là gạo nếp.

Tô Linh Khoá nói: “Lưu Phù sắp thua rồi… Chen Er này chắc chắn là người mà Ninh Trọ đã sắp xếp để đối phó với chúng ta.”

“Anh ta đã giấu đi những người thực sự giỏi ở đây… Nếu những thuộc hạ của Dư Hà Dã thất bại trong cuộc thách đấu này, họ chắc chắn sẽ không dễ dàng từ bỏ… Cuối cùng, rất có thể Dư Hà Dã sẽ tự mình can thiệp vào.”

“Ừm…” Thẩm Tích gật đầu.

Anh ta chăm chú theo dõi cuộc chiến, rồi chỉ vào người đầu bếp và nói: “Cô em họ ơi, tôi muốn điều tra người đó một chút.”

Thẩm Tích cần phải xác định rõ liệu người đầu bếp đó có phải là người mà Ninh Trọ đã thuê với mức lương cao, hay là thuộc hạ trực thuộc của Ninh Trọ… Hai điều này có sự khác biệt lớn.

Vừa nói xong, người đầu bếp đó đã tung ra đòn quyết định, khiến Lưu Phù bị thương nặng.

Sau khi giành chiến thắng, người đầu bếp đó không rời khỏi hiện trường… Tiếp theo, sẽ còn có trận đấu thứ hai, thứ ba nữa…

Vì đây là những cuộc thách đấu tập trung, nên phía Diễn Võ Đường đã sắp xếp cho cuộc đối đầu giữa các thuộc hạ của Ninh Trọ và Dư Hà Dã diễn ra cùng một lúc.

Trong trận đấu thứ hai, hai bên có sự chênh lệch về thể hình: một người cao lớn, một người thấp bé.

Người cao lớn hét lên một tiếng, đôi cánh tay săn chắc như rễ cây già, hai quả đấm mạnh mẽ đập xuống mặt đất.

Một con trăn đất bỗng nhiên bò ra từ lòng đất và lao về phía người thấp bé kia. Người thấp bé cười khẽ một tiếng, rồi nhanh nhẹn nhảy lên lưng con trăn đất và lao thẳng về phía người cao lớn. Người cao lớn hừ một tiếng, rồi phóng ra hàng chục tấm Phù Lục và lập tức chúng bùng cháy. Những tấm Phù Lục biến thành vô số những mũi tên đá và bắn về phía người thấp bé. Người thấp bé tăng tốc độ chạy một cách chóng mặt, để lại sau lưng những bóng dáng lướt qua, và lao thẳng vào đám mũi tên đá đó. Trong làn đạn dồn dập này, anh ta liên tục lệch hướng, điều chỉnh tư thế, và cuối cùng đã tránh được tất cả các đòn tấn công, lao đến trước mặt người cao lớn. Người cao lớn giỏi chiến đấu từ xa bằng Pháp Thuật, nên dưới sự tấn công gần của người thấp bé với con dao găm trong tay, ông ta nhanh chóng không thể chống đỡ nổi. Thấy tình hình không thuận lợi, người cao lớn đành phải chịu thua. Trận thứ ba, trận thứ tư, trận thứ năm… Cả hai bên đều thua! Kết quả chiến đấu một chiều khiến Tô Linh Khoá rất ngạc nhiên. Còn Thẩm Tích thì ánh mắt anh ta lấp lánh: “Người này Ninh Trọ lấy đâu ra những tay chiến giỏi như vậy? Cháu gái yêu quý, hãy điều tra kỹ lưỡng về họ, tìm hiểu rõ danh tính của họ.” Anh ta nhận ra mình đã đánh giá thấp sức mạnh của Ninh Trọ và không khỏi nghĩ: “Phải xem xét lại người này một cách nghiêm túc hơn.” Vào buổi tối, trong phòng tu luyện, Dư Hà Dã ngẩng đầu lên, mắt tròn xoe nhìn Lưu Phù. Lưu Phù có vẻ mặt tái nhợt và từ tốn kể lại chi tiết về những trận đấu vừa rồi. Cuối cùng, anh ta lại đưa cho Dư Hà Dã một lá thư mời. Lá thư này vẫn do Ninh Trọ gửi đến! Dư Hà Dã nhíu mày suy nghĩ, sau một lúc im lặng, anh ta lại mỉm cười: “Chàng trai nhỏ bé Chủy Cơ ấy… hehe.” Ảnh hưởng của Ninh Trọ trong lòng anh ta đã bắt đầu thay đổi. Mặc dù vẫn chỉ là một người tu luyện cấp thấp Chủy Cơ, nhưng có vẻ như anh ta đại diện cho một thế lực cần được coi trọng hơn nữa. Tất nhiên, anh ta cũng không quá quan tâm đến điều đó.

Dư Hà Dã Rõ ràng là những tu sĩ này bám vào mình đều không có thực lực nổi bật chút nào.

Hắn chuyên luyện công pháp “Nghịch Ngũ Hành Ma Công”, sức khỏe ngày càng suy yếu; hơn nữa, hắn còn phải liều lĩnh để đột phá lên cấp độ Nguyên Ấu.

Nếu là những chiến binh tinh nhuệ trong Xây Dựng Nền Tảng, họ chắc chắn sẽ không chọn hắn để bám vào.

Một ngọn lửa bùng lên từ lòng bàn tay hắn, thiêu cháy những lá thư xin nhập môn đó.

Dư Hà Dã vung tay và nhìn về phía Lưu Phù: “Đối phương đã chuẩn bị kỹ lưỡng; các ngươi bị bất ngờ nên thua trận cũng là điều dễ hiểu.”

Hắn không trách móc ai, ngược lại còn cho Lưu Phù và những người khác một lối thoát.

“Vậy thì… hãy tìm cách giải quyết vấn đề này.”

“Ninh Trọ muốn tập hợp nhiều tu sĩ lang thang đến đây sinh sống, thì yếu tố then chốt chính là những tu sĩ đang làm việc trong Văn Phòng Nội Vụ, những người giúp đỡ hắn.”

“Dù là cảnh báo, đe dọa hay dụ dỗ… dù bằng cách nào đi nữa, chỉ cần kiểm soát được người này, thì có lẽ Ninh Trọ sẽ gặp rất nhiều khó khăn.”

Dư Hà Dã bắt đầu suy nghĩ.

Hắn đã biết trước rằng Ninh Trọ sẽ áp dụng chiến thuật này, vì vậy hắn nhận ra đây chính là một trong những điểm then chốt của kế hoạch đó.

Chỉ cần phá vỡ được điểm này, thì sẽ gây ra rất nhiều rắc rối cho Ninh Trọ.

Nhưng ngay lập tức sau đó, Lưu Phù lại nở nụ cười buồn: “Thưa ngài, chúng tôi vừa tìm thấy tu sĩ trong Văn Phòng Nội Vụ đang hợp tác với Ninh Trọ…”

“Hắn họ Cao, tên là Tào Quý.”

Dư Hà Dã lập tức cau mày: “Là cái tên Cao đó sao?”

Lưu Phù là người già luôn theo hắn; nếu không, hắn cũng sẽ không giao nhiệm vụ đuổi những tu sĩ đó cho ông ta.

Lưu Phù gật đầu.

Dư Hà Dã cau mày thêm: “Có vẻ như đối phương đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng…”

Ngày xưa, hắn đã làm mất lòng những người ở đỉnh núi – chính là gia tộc Cao. Để giải quyết vấn đề đó, hắn gần như đã tiêu hết tất cả tài sản của mình.

Mặc dù gia tộc Cao không hề đụng đến anh ta, nhưng anh ta cũng không thể giành được vị trí truyền nhân chính thức của môn phái – làm sao gia tộc Cao có thể để một kẻ thù trở thành truyền nhân của mình?

Việc thu thập thông tin trước đã tiết kiệm rất nhiều tiền bạc.

Nếu con đường này không thể đi được, Dư Hà Dã lại nghĩ đến một biện pháp khác: “Việc những người này sẵn lòng phục vụ cho Ninh Trọ quả thật rất kỳ lạ. Hãy đi điều tra đối thủ của chúng ta và tìm cách mua chuộc họ.”

Vì có sự can thiệp của người trong gia tộc Cao, Dư Hà Dã càng không dám hành động quá mức.

Anh ta thà chi tiền để tránh rắc rối còn hơn.

Lưu Phù gật đầu và ra đi thực hiện nhiệm vụ.

Nửa ngày sau,

Tô Linh Khoá trở về với vẻ thất vọng và báo cáo với Thẩm Tích.

Thẩm Tích nhướng mày hỏi: “Ý cậu là, cậu hoàn toàn không thể tìm hiểu được thông tin gì về họ à?”

Tô Linh Khoá gật đầu: “Đúng vậy, họ dường như xuất hiện từ thinh không.”

Thẩm Tích tỏ ra rất lo lắng.

Việc mời những người ngoài vào Vạn Tượng Tông không phải là chuyện hiếm gặp.

Nếu họ không phải là những người tu luyện độc lập, thì điều này chứng tỏ Ninh Trọ đang có sự hậu thuẫn từ một thế lực nào đó.

Trong mắt Thẩm Tích, Ninh Trọ lập tức bị phủ một lớp bí ẩn.

Lưu Phù cũng mang lại những suy nghĩ tương tự cho Dư Hà Dã.

Sau khi đuổi Lưu Phù đi, Dư Hà Dã ngồi im suy nghĩ.

Khâu này cũng không hề có sai sót gì.

Giống như Thẩm Tích, Dư Hà Dã một lần nữa nâng cao đánh giá về Ninh Trọ.

“Tại sao người này lại phải điêu đạo nhiều người chỉ để gây khó dễ cho tôi như vậy? Chỉ vì việc đuổi hắn ta mà tôi phải chịu thiệt thòi sao?” Dư Hà Dã cảm thấy băn khoăn.

Để giải đáp những thắc mắc này, cách đơn giản nhất là đối đầu trực tiếp với Ninh Trọ.

Nhưng mà…

Lá thiệp mời kia đã bị hắn đốt rồi mà!

Dư Hà Dã Vừa cảm thấy hối tiếc, bỗng nhiên ánh mắt anh ta dừng lại. Bên cạnh tay mình, có một lá thiệp mời đang yên lặng nằm đó.

?!!

Dư Hà Dã Sự ngạc nhiên này thật không nhỏ chút nào.

Anh ta hoàn toàn không biết là khi nào lá thiệp mời đó được đặt bên cạnh mình.

Nếu đối phương có thể gửi đến lá thiệp mời, chẳng lẽ họ cũng có thể tự do tiếp cận anh ta và dễ dàng giết hại anh ta sao?

“Ninh Trọ, rốt cuộc ngươi đứng về phe nào vậy?!”

Dư Hà Dã Mở lá thiệp mời ra và nhanh chóng đọc qua nội dung.

Nội dung của lá thiệp mời rất đơn giản: Ninh Trọ muốn đến thăm Dư Hà Dã để cùng trao đổi về “Phép thuật Ma Ngược Ngũ Hành”.

Dư Hà Dã Cười khẩy: “Một kẻ tu luyện nhỏ bé như Chủy Cơ lại muốn trò chuyện cùng tôi, một cao thủ Kim Đan à?”

Thái độ trao đổi bình đẳng này khiến Dư Hà Dã cảm thấy khó chịu.

Nhưng lần này, anh ta cuối cùng cũng không xé bỏ lá thiệp mời đó.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, anh ta lại gọi Lưu Phù đến: “Hãy sắp xếp cho tôi, ngày mai tôi sẽ tiếp đãi Ninh Trọ bằng rượu và thức ăn ngon.”

Lưu Phù: “Vâng.”

Ngày hôm sau.

Ninh Trọ đến hang động Phạn Thạch đúng giờ như đã hẹn.

Anh ta rất lịch sự và gọi Dư Hà Dã là tiền bối, điều này khiến tâm trạng của người sau này trở nên dễ chịu hơn nhiều.

Sau những lời nói lịch sự, Ninh Trọ thẳng thắn nói rằng mình không muốn vướng vào chuyện này nữa, và đề nghị mang theo mười tảng linh thạch để chọn một hang động khác thuận tiện hơn. Nhưng Thẩm Tích lại tìm đến anh ta với một việc quan trọng khác.

Về “việc quan trọng” đó, Ninh Trọ cũng giải thích một cách ngắn gọn.

“À, ra vậy.” Dư Hà Dã vuốt râu, không biểu hiện cảm xúc gì trên khuôn mặt.

Ninh Trọ: “Vì vậy, xin tiền bối yên tâm, mặc dù tôi có sử dụng sức mạnh của gia tộc Táo, nhưng việc này không phải là gia tộc Táo nhờ tôi để gây rắc rối cho tiền bối.”

Lời nói thường được hiểu theo chiều ngược lại.

Nói cách khác, nếu Ninh Trọ thực sự muốn đối phó với Dư Hà Dã, anh ta hoàn toàn có thể sử dụng sức mạnh đó một cách sâu rộng hơn.

Dư Hà Dã nhìn chằm chằm vào Ninh Trọ: “Ngươi định làm gì?”

Ninh Trọ lại chuyển hướng câu chuyện: “Gần đây, tôi nghiên cứu về ‘Phép thuật Ma Ngược Ngũ Hành’ và có một số thắc mắc, muốn x