Bầu trời của thế giới bên kia luôn u ám.

Quân đội Thanh Tiêu vội vàng tiến lên trên những cánh đồng màu xám đen.

Trên lưng con ngựa làm từ giấy máu đen, La Tư tạm dừng việc chữa trị, mở mắt nhìn về phía chân trời.

Ánh mắt anh ta lóe lên vẻ nghi ngờ.

“Đó chính là Thung lũng Chôn cất Dưới Nước!” Ninh Trọ biết rõ hướng đi; dù sao thì Tôn Linh Đồng và Từng cũng đã từng đến đây, chỉ là bị chặn lại gần đó mà thôi.

Ninh Trọ cũng tỏ ra bối rối — cảnh tượng trước mắt hoàn toàn khác với những gì anh ta nhớ.

Một làn sương mù đen xám dày đặc bốc lên từ thung lũng, tụ lại thành những đám mây nặng nề, áp đảo.

Hai ngọn đồi màu đen giống như xác của những con quái vật khổng lồ nằm liền kề nhau.

Ninh Trọ nhíu mày: “Sao hai ngọn đồi này lại thấp hơn so với những gì tôi nhớ?”

Giữa hai ngọn đồi là một khe nứt hẹp nhưng sâu thẳm — đó chính là lối vào Thung lũng Chôn cất Dưới Nước.

“Rõ ràng ở đây đã có một trận chiến lớn!” La Tư thì thầm.

Cả hai đều tỏ ra lo lắng: người này lo cho Ông Lão Xương Tro, người kia thì quan tâm đến Phật Y Mạnh Dao Âm.

Khi khoảng cách giảm xuống, những chi tiết trong làn sương mù càng trở nên rõ ràng hơn.

Vô số hạt bụi màu xám trắng nhỏ bé lơ lửng trong không khí, xoay tròn im lặng, phát ra mùi hôi thối của mục nát, xác chết và mùi tanh của nước.

“Đây chính là nước chôn cất đặc trưng của Thung lũng Chôn cất Dưới Nước. Bình thường, nó sẽ chảy thành suối bên trong thung lũng,” La Tư giải thích, giọng nói trầm buồn.

Tôn Linh Đồng chưa bao giờ vào thung lũng, nhưng La Tư thì đã đi qua đó quá nhiều lần, nên rất am hiểu về địa hình nơi đây.

Ninh Trọ im lặng, lòng càng lúc càng nóng lòng, muốn ngay lập tức lao vào thung lũng để tìm mẹ mình.

Nhưng cuối cùng, anh vẫn kiềm chế được bản thân, thay vào đó ra lệnh cho toàn quân phải cảnh giác và tiến chậm lại.

Hành động này khiến La Tư nhìn anh ta với ánh mắt đồng tình.

Sau khi trải qua nhiều tình huống nguy hiểm, khả năng quân sự của Ninh Trọ đã vượt xa mức bình thường.

“Các người hãy đóng quân ở khu vực này và chăm sóc cẩn thận cho Qing Chi, đừng để cô ấy phải chịu thêm bất kỳ tổn thương nào nữa,” Ninh Trọ ra lệnh, “Chúng ta sẽ quay lại ngay.”

Qing Chi vẫn đang trong tình trạng hôn mê. Không giống như La Tư, cô ấy hồi phục rất nhanh và đã có thể cưỡi ngựa được từ lâu rồi.

Ninh Trọ chỉ đạo cho quân đội của mình đóng quân tạm thời gần lối vào Thung lũng Chôn cất Nước. Bản thân ông cùng với La Tư tiếp tục đi vào thung lũng để tìm hiểu nguyên nhân.

Cuối cùng, họ cũng đến được lối vào.

Mùi hôi thối nồng nặc như thể những quả đấm vật chất đang đập mạnh vào mũi của Ninh Trọ. Ông suýt nữa không thể thở được.

Vội vàng nín thở, Ninh Trọ để La Tư đi phía trước, còn mình theo sau vào bên trong Thung lũng Chôn cất Nước.

Bề mặt núi trong thung lũng đầy những lỗ hổng hình tổ ong, phủ đầy rêu nhớp dính và những dấu vết ẩm ướt do rắn bò qua.

“Nơi đây, nước trong núi rất trong lành, không khí thì cực kỳ mát mẻ,” La Tư thở dài.

Do tình hình chưa rõ ràng, cả hai đều cẩn thận đi bộ thay vì bay lên trời – bởi điều đó rất dễ khiến họ trở thành mục tiêu tấn công.

Dưới chân không phải là đá hay đất, mà là một vùng đất bằng phẳng. Đó là một vùng đầm lầy được tạo thành từ xương vụn của những sinh vật kỳ lạ, rong rêu thối rữa, bùn nhão, và những mảnh giấy ma thuật trắng bệch…

Nước chôn cất vẫn đang bị hút lên trời, biến thành khói xám đen – đó là dấu vết của sức mạnh còn sót lại sau trận chiến ác liệt do Pháp Thuật gây ra.

Nhưng Ninh Trọ cũng nhận ra rằng đó không phải là sức mạnh liên quan đến nước.

“Chắc chắn ở đây đã diễn ra những cuộc đối đầu kinh hoàng giữa các thế lực Pháp Thuật!”

Càng đi sâu vào bên trong, hai bên vách núi càng trở nên dựng đứng và hiểm trở hơn. Dưới làn khói xám đen, chúng trông giống như những con quái vật hung dữ, có thể lao xuống bất cứ lúc nào.

Hai người đã phát triển ý thức linh hồn và sử dụng nó để phát hiện sự hiện diện của Pháp Thuật.

Cẩn thận bước đi hàng trăm bước, khoảng cách giữa hai bên vách núi càng ngày càng rộng hơn.

Qua một góc cua, trước mắt hai người là một chiến trường rộng lớn.

Mặt đất bằng phẳng; nửa là lớp băng giá dày đặc, lạnh lẽo thấu xương; nửa còn lại cháy đen, như thể đã từng bị ngọn lửa thiêu đốt.

Dọc hai bên chân núi, những vết nứt rải rác như mạng nhện. Trên vách núi, có rất nhiều đường nét cong queo và vết thương; khó có thể tưởng tượng được chúng đã phải chịu đựng những cú va đập dữ dội như thế nào.

“Đây là cái gì vậy?” Ninh Trọ nhíu mắt lại, cảm thấy lo lắng.

Ở rìa chiến trường đối diện, họ phát hiện ra rất nhiều mảnh vụn của những con quỷ giấy!

Hai người đi qua khu vực này; khi càng tiến gần, họ càng dễ dàng nhận ra rằng những mảnh vụn này đều thuộc về đội quân quỷ giấy do Bạch Giấy Tiên Thành chỉ huy.

Tiếp tục đi xa hơn, họ thấy số lượng mảnh vụn quỷ giấy trên con đường núi càng tăng lên.

Những cánh tay giấy, đôi chân giấy bị xé rách, những bộ áo giáp giấy vỡ nát, những mảnh vũ khí giấy biến dạng… tất cả đều lẫn lộn trong bùn đất và đá vụn, tạo thành một “nghĩa trang” đầy rùng mình.

Chỉ sau một lúc, hai người đã đến giữa thung lũng chôn cất bằng nước.

Nơi đây đã thay đổi hoàn toàn!

Con đường núi rộng lớn ban đầu giờ đã bị hàng ngàn tảng đá vụn chôn vùi, tạo thành những đống đá lộn xộn.

Và ngay giữa những đống đá ấy, nằm liệt đôi vài thân xác khổng lồ như núi.

Phần lớn thân thể của con Quỷ Thần Trăm Tay đã bị đá che khuất; hơn một trăm cánh tay khổng lồ của nó đều bị chặt đứt ngay từ gốc! Những cánh tay còn lại cũng đều bị uốn cong, gãy vụn, treo lủng lẳng không còn sức sống.

Thân thể khổng lồ ấy đầy những vết móng vuốt sâu đến tận xương, cùng những lỗ hổng đen cháy xuyên qua ngực và lưng.

Đầu của nó, với những sừng khổng lồ dữ tợn, đã bị tách rời khỏi thân xác và nằm xa xôi.

La Tư nói với giọng trầm thấp: “Đây chính là Con Quỷ Thần Trăm Tay.”

Anh ta nhìn chằm chằm vào đầu quỷ ấy, ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt méo mó của nó.

Không chỉ có một con quỷ giết chết trong trận chiến này.

Còn có một con quỷ với nửa thân dưới là rễ cây, nửa thân trên là hình ảnh một người phụ nữ với thân hình đầy đặn; xác nó được gắn chặt vào vách đá.

Bộ áo choàng của nó rách nát; xung quanh nó có rất nhiều chiếc đèn lồng thủy tinh màu đen bị hỏng trong trận chiến.

La Tư tiếp tục nói: “Đây là Chủ Nhân Của Những Chiếc Đèn Linh Hồn.”

Đi thêm vài trăm bước n

Ninh Trọ và La Tư đều cảm thấy tim mình như đang rung chuyển dữ dội.

Trong số ba vị quỷ thần này, ngoại trừ vị thứ ba mà không rõ lai lịch, hai vị còn lại đều là những quỷ thần sở hữu sức mạnh chiến đấu vô cùng lớn.

Dựa vào khí tức của họ, có thể thấy tất cả đều thuộc cấp bậc Hóa Thần!

Nhưng họ đã phải trả giá bằng mạng sống của mình.

Ngay cả khi so với những cao thủ Hóa Thần hàng đầu như Vương Giả Vong Xuyên Phủ hay Hồn Sư Vô Âm, họ vẫn sở hữu sức mạnh chiến đấu ngang ngửa!

“Cuộc chiến diễn ra ở đây chắc chắn phải vô cùng ác liệt!” La Tư thốt lên.

Ánh mắt Ninh Trọ trở nên u ám; anh tự nhiên liên tưởng đến ba con bù nhìn giấy được sử dụng trong đội quân bù nhìn của mẹ mình.

“Đội quân bù nhìn do mẹ dẫn dắt đã gặp phải kẻ thù mạnh mẽ ở thung lũng. Hầu hết các binh sĩ đều đã hy sinh, vì vậy những mảnh giấy vụn mới rơi rác khắp nơi.”

“Khi đến đây, mẹ buộc phải sử dụng ba con bù nhìn giấy đó để triệu hồi ba vị quỷ thần này.”

“Cuối cùng, cả ba vị quỷ thần đều hy sinh, nhưng mẹ vẫn tiếp tục cuộc hành trình của mình!”

Ninh Trọ hồi tưởng lại diễn biến trận chiến trong đầu và không khỏi lo lắng hơn: “Mỗi lần mẹ sử dụng sức mạnh đó, linh hồn của bà đều bị tổn thương nghiêm trọng. Tình trạng sức khỏe của bà rất yếu, không thể chịu đựng được lâu nữa…”

Nghĩ đến điều này, trong lòng Ninh Trọ không chỉ tràn ngập nỗi lo lắng mà còn cảm thấy hoảng sợ.

La Tư cũng vậy.

Hai người đều vội vàng bước nhanh hơn, và cuối cùng đã đến tận đáy thung lũng Thủy Tang Cốc.

Cảnh tượng trước mắt khiến Ninh Giản Hòa và La Tư như bị sét đánh, đến nỗi quên mất cả việc thở!

Địa hình ở đáy thung lũng đã thay đổi hoàn toàn!

Một cái hố khổng lồ, đường kính hàng chục trượng và sâu hơn mười trượng, chiếm trọn trung tâm thung lũng!

Vách hố nhẵn bóng như gương, còn in rõ dấu vết của lửa nóng đã làm tan chảy đá. Bên trong hố, dung nham dày đặc đang chảy tràn, khiến Ninh Trọ liên tưởng đến Hoàng Thị Sơn.

Ở rìa hố, đất đai mang hình dạng kỳ lạ, như những con sóng đang co giãn; tất cả các tảng đá đều bị đẩy sang các phía xung quanh, tạo thành những hố sâu đầy băng giá, vết cháy và hiện tượng ăn mòn.

Hai người mở rộng ý thức, kiểm tra xem liệu Pháp Thuật có đang lan tràn ra xung quanh hay không.

La Tư là người đầu tiên phát hiện ra: “Bên trong dung n

Pháp trận đó quả thực đã đạt đến mức Cấp Kim Đan, nhưng lại quá sơ sài; vì vậy khi La Tư can thiệp, nó dễ dàng bị phá hủy.

Hai người đi theo lối vào ấy, xuyên vào không gian Trận Pháp.

“Mẹ!” Ninh Trọ run rẩy dữ dội, cổ họng nghẹn lại, suýt nữa thì thốt lên tiếng lòng mình.

“Sư phụ Hồi Cốt!” La Tư thì thốt lên một tiếng kinh hoàng.

Ông lão Hồi Cốt mặc chiếc áo choàng màu xám rộng lớn, thân hình gầy guộc; ông nằm bất động trên mặt đất, không hề có chút hơi thở nào.

Đầu ông dường như đã bị một loại móng vuốt sắc nhọn xé toạc mất một nửa.

Nhưng đôi mắt ông vẫn khép chặt, xác ông cũng chỉ được xử lý một cách qua loa.

Bác sĩ Phật y · Mạnh Dao Âm ngồi thiền bên cạnh ông lão Hồi Cốt.

Trong tay bà, con dao lưỡi rắn khổng lồ đang được giữ chặt; phần đáy của con dao ấy đã được đâm sâu vào tấm đá lớn.

Bà đã mất đi nửa thân người, cùng với nửa cánh tay và một chân trái. Từ những vết thương khổng lồ đó, có thể thấy các bộ phận bên trong đã bị biến dạng hoàn toàn.

Tại vị trí vết thương, các mạch linh hồn đã bị đứt đoạn, trông giống như những sợi dây lụa treo lơ lửng.

Dung dịch linh hồn làm từ ngọc mã não, tỏa ra ánh sáng Phật quang yếu ớt, từ những vết nứt nhỏ rơi xuống.

Những lỗ hổng đen sì, những vết nứt do băng giá hình thành, cùng những vết thương kinh hoàng… Bác sĩ Phật y · Mạnh Dao Âm cúi đầu, khuôn mặt đẫm máu và bùn đất; mắt trái bà đã trở thành một cái hố đen, các bộ phận bên trong đã bị phá hủy hoàn toàn, chỉ còn sót lại một số mạch linh hồn bị đứt gãy.

Lẽ ra bà nên nằm xuống, chứ không phải ngồi thiền với phần thân trên còn đứng vững. Con dao lưỡi rắn đặt trên mặt đất, chính là điểm tựa duy nhất cho bà.

Ninh Trọ nhận thấy rằng bàn tay phải duy nhất còn lại của bác sĩ Phật y · Mạnh Dao Âm đang siết chặt lấy chuôi dao như những chiếc kìm sắt.

Các đốt ngón tay bà thậm chí còn bị biến dạng vì sự gắng sức cực độ, như thể muốn hòa nhập vào con dao hung dữ này, thể hiện một ý chí chiến đấu mãnh liệt để bảo vệ người thân yêu!

Ninh Trọ đôi mắt đỏ hoe, cuối cùng không nhịn được nữa mà thốt lên: “Mẹ!”

Tiếng gọi ấy ngay lập tức thu hút sự chú ý của La Tư.

Nỗi buồn lớn lao và sự kinh hoàng vô tận tràn ngập trong lòng Ninh Trọ. Anh ta lảo đảo bước tới bên cạnh bác sĩ Phật y · Mạnh Dao Âm.

Bác sĩ Phật y · Mạnh Dao Âm không hề có bất kỳ

Tinh thần của Phật y Mạnh Dao Âm đã hoàn toàn biến mất!

Điều này khiến Ninh Trọ đau lòng đến tận cùng, suýt nữa thì phá vỡ hoàn toàn tâm hồn.

Anh ta bỗng nhận ra rằng, để phá hủy kế hoạch xảo quyệt kéo dài trăm năm của Vương gia Vong Xuyên, mình đã phải trả giá quá đắt.

Và cái giá đó, anh ta thực sự không thể chấp nhận được!

Tách...

Chính lúc này, một tiếng động nhỏ như tiếng lò xo của cơ khí bị tháo ra vang lên.

Sau đó, một tấm ngọc bản từ trong cơ thể Phật y Mạnh Dao Âm trượt ra ngoài. Ninh Trọ vô thức vươn tay, và trước khi nó rơi xuống đất, anh ta đã kịp nhặt lấy nó.

La Tư cũng đỏ hoe mắt, quỳ xuống bên cạnh ông lão xám xịt.

Tiếng động lạ đó tạm thời thu hút sự chú ý của anh ta; với ánh mắt đầy đau buồn và tò mò, anh ta nhìn về phía Ninh Trọ.

Ninh Trọ lập tức đưa tâm trí vào bên trong tấm ngọc bản.

Ngay khoảnh khắc sau đó, anh ta rung chuyển tâm hồn.

Bởi vì nội dung trong tấm ngọc bản này, chính là những lời mà mẹ anh ta đã dành riêng cho anh.

“Con trai yêu dấu, đừng tuyệt vọng. Mẹ không hề thực sự biến mất, mà chỉ là dùng những phương pháp kỳ lạ để duy trì hơi thở cuối cùng. Sau này, con hãy đến Vạn Tượng Tông, mở ra hang động của mẹ và lấy hết những thứ bên trong đó. Khi con rắn lớn bắt đầu rung chuyển, đó chính là lúc thích hợp. Hãy thiêu hóa tất cả những thứ mẹ để lại trước khi qua đời, và linh hồn mẹ sẽ tái hiện.”

“Có lẽ, nhờ điều này, mẹ có thể gặp may mắn và nắm bắt được nhiều bí mật kỳ lạ hơn nữa.”

Khi đọc những dòng này, Ninh Trọ lập tức ngừng khóc, cảm thấy như vừa trở lại từ địa ngục về thế giới bình yên.

“Mẹ ơi!” Anh ta ngã gục xuống đất, không còn chút sức lực nào, cảm thấy mệt mỏi hơn cả lúc chiến đấu trên bàn thờ không lâu trước đó.

May mắn thay, mọi chuyện vẫn còn hy vọng cứu vãn.

Nội dung trong tấm ngọc bản không hề ít; sau khi lấy lại tinh thần, Ninh Trọ lập tức tiếp tục đọc.

“Thung lũng Chôn Cất Nước đã trở thành nơi không thể sống nổi. À, mặc dù đã cùng với tiền bối Xám Xịt tiêu diệt được kẻ thù mạnh mẽ, nhưng cuối cùng vẫn không thể cứu được ông ấy.”

“Con trai yêu dấu, Vương gia Vong Xuyên sẽ không bao giờ từ bỏ! Con phải lập tức rời khỏi nơi này, rời khỏi thế giới âm phủ! Đừng dừng lại một chút nào!”

……

“Bạch Giấy Tiên Thành… Chủ tịch thành phố… Người này… cần phải được coi trọng và cẩn thận. Dù thắng hay thua, đối với __

“Vừa phải để họ ở lại những vùng đầm lầy ẩm thấp, tối tăm này, vừa phải khiến họ thường xuyên bước vào thế giới âm ty.”

“Mẹ đã được sự chỉ dạy của tiền bối Hồi Cốt, và tìm ra nhiều kế hoạch bí mật của học giả Huyền Tố. Nhờ những kế hoạch này, kết hợp với các lực lượng quân sự, chúng ta có thể khiến họ lượn qua cả hai thế giới âm dương, tiếp tục gây ảnh hưởng trong những vùng đầm lầy đó.”

……

“Con cần phải tự mình chăm sóc Cố Thiện! Con hẳn đã đoán ra điều gì đó về cô ấy rồi… Những nghi ngờ đó sẽ được giải đáp trong tương lai.”

“Tuyệt đối không được để cô ấy tiếp tục ở lại trong quân đội Thanh Tiêu, cũng không được để cô ấy ở lại Bạch Giấy Tiên Thành. Điều đó sẽ khiến mạng sống của cô ấy gặp nguy hiểm.”

“Hãy đưa cô ấy đi, cùng nhau đến Vạn Tượng Tông.”

……

“Trước khi qua đời, tiền bối Hồi Cốt đã cho phép mẹ truyền đạt cho con cuốn Kinh Tắm Chôn Dưới Nước – Chuông Hòa Tích Đức.”

“Con cần phải chăm chỉ tu luyện cuốn kinh này, tích lũy công đức, để xóa bỏ sự ghét bỏ của thế giới âm ty…”

……

“Khi con đến Vạn Tượng Tông, hãy tìm kiếm… Cô ấy là người bạn thân thiết của mẹ; con có thể tin tưởng cô ấy.”

“Ở Vạn Tượng Tông, mẹ còn để lại cho con một khoản tài sản liên quan đến những tờ giấy phép ma thuật. Con chỉ cần khai báo danh tính của mình là có thể thừa kế nó.”

“Con còn nhớ những lời mẹ dặn không? Đừng đi tìm hiểu về cổng Lộn Xộn Sinh Mệnh; hiện tại, sức mạnh của con vẫn còn quá yếu.”

……

Ninh Trọ đứng yên tại chỗ, như một tác phẩm điêu khắc bằng đất sét hay gỗ.

Những lời dặn của mẹ, từng câu từng chữ, đều như những viên đá nặng đập vào trái tim anh.

Tất cả những kế hoạch được đề ra ấy, đều toát lên tình yêu thương và lo lắng của một người mẹ dành cho con trai mình…