Thế giới bên kia.

  Thành phố tiên Vong Xuyên.

 
Dòng sông Vong Xuyên cuồn cuộn chảy dưới chân thành phố, không ngừng nghỉ.

  Những bộ xương đen thui từ tận đáy sông Vong Xuyên từ từ mọc lên, sau bao năm tháng, cuối cùng cũng nhô ra khỏi mặt nước và hình thành nên vô số tháp đài nhọn.

  Thành phố tiên Vong Xuyên chính là được xây dựng trên nền tảng những tháp đài bằng xương này, phía trên dòng sông Vong Xuyên!

  Cung điện của Chúa tể Vong Xuyên nằm ngay trên tháp đài cao nhất.

  Ngài ngồi yên trên ngai vàng của mình, đặt tấm thiếp ngọc xuống bàn.

 
Trong tấm thiếp ngọc chứa báo cáo từ các tướng lĩnh, cho biết toàn quân đang tuân thủ lệnh bôi thuốc Ngã Âm Điệp Trùng để chuẩn bị cho trận chiến công phá thành phố.

  “Gần một trăm năm trôi qua trong chớp mắt, và giờ đây, chúng ta đã đến giai đoạn cuối cùng…” Ánh mắt Chúa tể Vong Xuyên trở nên mơ hồ.

  Không hay biết từ khi nào, ngài đã đứng dậy, bước đến bên cửa sổ, nhìn ra ngoài, ngắm nhìn toàn cảnh Thành phố tiên Vong Xuyên.

  Đây chính là nơi cao nhất của thành phố này.

  Gió âm u thổi qua những bộ xương, mang theo mùi gỉ sét và hơi thở của linh hồn; gió ấy cũng làm bay bay mái tóc bạc của Chúa tể Vong Xuyên.

  Ngài mặc bộ áo choàng đen, thân hình cao gầy; lúc này, ngài đứng im, nhìn quanh thành phố rồi lại ngước nhìn xa xôi.

  Khuôn mặt ngài trông già nua, nếp nhăn lan rộng quanh khóe mắt và xương gò má.

  Đôi mắt ngài sâu thẳm, như là lối vào của một vực sâu u ám; nếu nhìn kỹ, có vẻ như có vô số khuôn mặt nhỏ bé, méo mó đang khóc than, cười điên cuồng hoặc biến mất trong đó.

  Nhiều cảnh tượng khác nhau cũng hiện lên rồi biến mất, tái hiện những câu chuyện về ly biệt, tình yêu và hận thù.

  Đôi môi ngài mỏng và lạnh lùng, như thể được chạm khắc bằng lưỡi dao; hai hàng nếp nhăn sâu hút chạy dọc theo hai bên mũi, xuyên thẳng vào khóe miệng căng thẳng, như những xiềng xích nặng nề khắc sâu vào da, niêm phong đi tất cả những lời muốn nói.

  Sự bất mãn của thời gian, áp lực của sự cô đơn, mệt mỏi trong hành trình tìm kiếm chân lý… Tất cả những cảm xúc ấy đều hóa thành những nếp nhăn trên khuôn mặt ngài, in sâu vào đó một ý chí kiên cường hơn cả cái chết.

  Chúa tể Vong Xuyên hiểu rõ tình hình: “Lần này, để luyện hóa xương đầu quỷ thiên, tôi đã tổ chức nghi lễ Phụng Kiếp.”

  “Những kẻ thù

“Thưa Ngài Phủ Quân, tại biên giới Hóa Cốt đang xảy ra bất ổn. Giáo phái Bào Nấm và Hoàng Tử Thối Xác đã xung đột với nhau; cả hai bên đều đang huy động lực lượng mạnh mẽ, tình hình đang trở nên ngày càng tồi tệ, cần phải có sự can thiệp khẩn cấp.”

“Nếu không kịp thời, e rằng hai thế lực này sẽ xảy ra xung đột nghiêm trọng!”

Người dưới quyền nhìn về phía Ngài Phủ Quân Vong Xuyên với ánh mắt kính trọng và đầy mong đợi.

Nhưng Ngài Phủ Quân Vong Xuyên vẫn tiếp tục nhìn ra ngoài cửa sổ, trong lòng thầm nghĩ: “Hóa ra, những người đầu tiên đến gây rắc rối cho ta chính là các ngươi.”

Tổng Giáo của Giáo phái Bào Nấm và Hoàng Tử Thối Xác vốn dĩ đã không ưa nhau từ lâu, thường xuyên xảy ra xung đột. Khu vực biên giới Hóa Cốt nơi hai phe này hoạt động thuộc quyền quản lý của Ngài Phủ Quân Vong Xuyên, vì vậy ông thường xuyên phải tự mình can thiệp để giải quyết những tranh chấp giữa họ.

Ngài luôn âm thầm ủng hộ bên yếu hơn trong những cuộc xung đột đó. Nhờ vào chiến lược cân bằng của mình, biên giới Hóa Cốt mới duy trì được sự cân bằng mong manh, mà không có bất kỳ thế lực nào chiếm ưu thế tuyệt đối.

Bây giờ, khi thấy Ngài Phủ Quân Vong Xuyên không có thời gian để quan tâm đến chuyện này, vì đang bận rộn với việc luyện hóa xương đầu quỷ dữ, hai phe liền âm thầm huy động lực lượng, chuẩn bị sẵn sàng để tận dụng cơ hội này để tiêu diệt đối thủ và giành quyền thống trị tại địa phương!

Dù Ngài Phủ Quân Vong Xuyên đã nhìn thấu âm mưu của họ, ông vẫn phải thừa nhận rằng hai người này đã nắm bắt được một cơ hội hiếm có.

Lần này, Ngài Phủ Quân Vong Xuyên thực sự không thể tự mình can thiệp để giải quyết vấn đề nữa!

“Đây chính là một cuộc thử thách thích hợp.”

“Khi tôi quyết định sẽ không đi đến biên giới, những kẻ này chắc chắn sẽ tiếp tục hành động theo kế hoạch của chúng.”

Ngài Phủ Quân Vong Xuyên đã đoán trước được những diễn biến tiếp theo sẽ xảy ra.

Trên thế giới loài người…

Bạch Giấy Tiên Thành.

Phân thân của Chúa Tể Thành phố dẫn theo Ninh Trọ và Thanh Chi đến kho báu của thành phố.

“Đây là lá cờ chiến binh bằng xương.” Phân thân của Chúa Tể Thành phố trước tiên cho người xem một lá cờ quân đội.

Cán cờ không phải làm bằng gỗ hay sắt, mà được tạo thành từ vô số đốt xương nhỏ bé, tái nhợt được ghép lại với nhau một cách chặt chẽ. Đỉnh cờ không phải là mũi giáo, mà là một đám lửa u ám, màu xanh lục nhạt.

Bề mặt cờ mỏng đến mức gần như trong suốt, như thể được làm từ da của những người đã chết oan,

Phần đầu của nó sắc bén như lưỡi dao, còn phần giữa lại có cảm giác xốp rối, như thể sắp vỡ ra từng mảnh.

Khi vung cây trường giáo, Ninh Trọ nghe thấy tiếng xé rách giống như tiếng sách bị xé.

“Tất cả những thứ này đều là những con ngựa giấy bằng giấy đen.”

Những con ngựa giấy này cao lớn, gầy guộc. Khung xương của chúng được làm từ những tờ giấy đen cứng được cuộn lại với nhau; “thịt da” của chúng lại là những tờ giấy phù thuật màu xám trắng trong suốt. Những tờ giấy này rất mỏng, và có thể nhìn thấy bên trong lồng ngực chúng – có một khối ánh sáng xanh biếc, lớn bằng đầu người, đang đập liên hồi và cháy bỏng; đây chính là bộ phận điều khiển hoạt động của chúng.

Tại hai điểm ở mắt những con ngựa giấy này, có hai vết mực đen đặc quánh, trống rỗng và yên tĩnh.

Cuối cùng, họ đến phần sâu thẳm nhất của kho, nơi có một căn doanh trại bằng giấy nhỏ xinh, chỉ bằng kích thước bàn tay.

Chủ thành phố giải thích một cách ngắn gọn: “Đây là căn doanh trại dành cho các nghi lễ tế thần; nó giúp quân đội tu luyện không phải trải qua những phiền toái và công việc phức tạp khi dựng trại ngoài trời. Chỉ cần triệu hồi nó, một căn doanh trại sẽ lập tức xuất hiện trên mặt đất bằng phẳng.”

“Điều quan trọng là căn doanh trại này còn có bàn thờ để thực hiện các nghi lễ tế thần và cầu nguyện.”

“Tất nhiên, chúng ta đang tham gia vào chiến tranh phòng thủ, nên không cần đến loại doanh trại này.”

Tuy nhiên, trong đôi mắt Ninh Trọ, lại lóe lên một tia sáng lấp lánh.

Bản sao của chủ thành phố vươn tay ra, vẽ một vòng tròn bằng ngón tay, rồi thốt lên: “Như các bạn thấy đây, tất cả những thứ ở đây đều là vũ khí quân sự.”

“Từng… Thành phố chúng tôi đã thử nhiều lần để thành lập một đội quân tu luyện.”

“Những vũ khí này chính là những thứ được chuẩn bị riêng cho mục đích này.”

“Không ngờ rằng cuối cùng, chúng lại được sử dụng theo cách này…”

Bản sao của chủ thành phố nhìn về phía Ninh Trọ và Qing Chi. Cô ấy rất hy vọng rằng đội quân mới này sẽ được sử dụng cho Bạch Giấy Tiên Thành. Tuy nhiên, hiện tại, quân đội Qing Jiao đã bị Vạn Tượng Tông xâm nhập hoàn toàn; may mắn thay, kết quả vẫn chưa quá tồi tệ.

Bởi vì Ninh Trọ là con trai của Meng Yao Yin, và hiện tại vẫn chưa bị Tham gia Vạn Hiện Tông ảnh hưởng; nhờ vào mối quan hệ này, họ hoàn toàn có thể thuyết phục được họ. Mặt khác, Qing Chi cũng là người thuộc tộc ma, và cô ấy rất đồng ý với việc Bạch Giấy Tiên Thành cai trị.

Ninh Trọ thốt lên: “N

“Nhờ có sự tài trợ của ngài, chủ thành phố, quân đội Thanh Tiêu đã được xây dựng xong rồi!”

Bản sao hình thức của chủ thành phố nói: “Không, đây không phải là sự tài trợ vô điều kiện đâu; chúng ta cần tính toán chi phí. Nếu có thể, coi như là mượn tiền vậy. Sau này, Bạch Giấy Tiên Thành của chúng ta cũng sẽ tổ chức lập quân đội mới.”

Thanh Chì vội vàng nói: “Việc cho chúng tôi mượn để sử dụng cũng là một sự giúp đỡ lớn lao rồi; cháu sẽ ghi lòng mãi!”

Tuy nhiên, Ninh Trọ lại nhướng mày: “Việc Bạch Giấy Tiên Thành muốn tổ chức lập quân đội mới e là sẽ gặp khá nhiều khó khăn đấy.”

Bản sao hình thức bằng giấy lạnh lùng cười khẩy: “Nếu chỉ có riêng gia tộc Bạch Giấy Tiên Thành quyết định, quân đội mới đã được thành lập từ lâu rồi. Đáng tiếc thay, vùng đất bùn lầy ẩm ướt kia nằm giữa hai quốc gia, trở thành vùng đệm. Không ai muốn thấy có quân đội xuất hiện ở đây cả!”

Nói đến đây, bản sao hình thức bằng giấy ngửa đầu thở dài: “Dù vùng đất bùn lầy ẩm ướt này rộng lớn và ít người sinh sống, môi trường ở đó cũng rất đặc biệt, nhưng nó vẫn không phải là nơi hoang vu, xa lánh con người đâu. Luôn luôn có các phe lực lượng khác nhau cảnh giác, đàn áp và loại trừ nhau; việc thực hiện bất kỳ việc lớn nào ở đây đều rất khó khăn.”

Thanh Chì im lặng, không biết nên trả lời thế nào cho phù hợp.

Còn Ninh Trọ thì an ủi: “Thế sự này vốn dĩ đã như vậy mà. Không chỉ riêng Bạch Giấy Tiên Thành đâu… Nếu suy nghĩ kỹ lưỡng, ngay cả một quốc gia tu luyện như Lưỡng Chú Quốc cũng phải suy tính kỹ lưỡng, lên kế hoạch từng bước một. Nếu muốn thực hiện bất kỳ việc lớn nào, họ cũng phải đối mặt với sự cản trở từ các quốc gia láng giềng mà.”

“Dù phe lực lượng đó lớn hay nhỏ, dù họ ở đâu, miễn là có những người tu luyện tồn tại, thì cuộc cạnh tranh gay gắt này sẽ luôn xảy ra. Phải không?”

Thế giới âm phủ.

Vua Phủ Quên cũng không khỏi thở dài trong lòng: “Ngay cả khi tôi là vua của một vùng đất, việc thực hiện một việc lớn vẫn là điều vô cùng khó khăn.”

Kể từ ngày mà phe Giáo Phấn Trùng và Hoàng Tử Xác Thối đối đầu nhau và Vua Phủ Quên không can thiệp vào cuộc xung đột đó, liên tục có những tin xấu được báo cáo lên ông để ông quyết định.

Một thực thể mạnh mẽ tên là Đơn Yếm đang đi lang thang khắp nơi trong thế giới âm phủ; mỗi nơi ông ta đến, ông ta đều thách thức người mạnh nhất ở đó.

Gần như ông ta đã bị dẫn đến Vong Xuyên Địa Phủ…

V

Sau khi sự việc xảy ra, phía Vong Xuyên Địa Phủ đã reag lại khá nhanh chóng, ngay lập tức điều động những người mạnh mẽ để tham gia cuộc chiến, nhưng tất cả họ đều thất bại; một số thậm chí còn bị bọn cướp núi và quân cướp đánh chặn giữa đường, gây ra những tổn thất nặng nề và buộc phải từ bỏ nhiệm vụ.

Quan chức cai trị Vương quốc Vong Xuyên suy nghĩ rất lâu trước khi ra lệnh điều động quân biên giới.

Quân biên giới đã thành công trong việc tiêu diệt con cá sấu bụi, nhưng cũng phải chịu nhiều tổn thất và phải nghỉ ngơi tại chỗ.

Điều này có nghĩa là lực lượng phòng thủ biên giới của Vong Xuyên Địa Phủ đã giảm sút đáng kể, và điểm yếu này đã bị các cường quốc lân cận nhìn thấy.

“Báo cáo khẩn cấp!” Một thuộc cấp đến với vẻ mặt hoảng loạn, nhưng khác với những lần trước, anh ta lại mang theo vẻ mừng rỡ.

“Có chuyện gì?” Quan chức cai trị Vương quốc Vong Xuyên hỏi.

“Bẩm báo quý ông, tại Bạch Đuôi Đường Khẩu, người tu sĩ mà quý ông đã chỉ thị đã xuất hiện!” Thuộc cấp vội vàng báo cáo.

Vẻ mặt quan chức cai trị Vương quốc Vong Xuyên trở nên mơ hồ trong chốc lát.

“Là cô ấy…”

Đó là vợ cũ của ông, người mà ông yêu thật lòng và đã hứa sẽ cùng nhau vượt qua mọi khó khăn.

Tuy nhiên, vì những mục đích riêng, ông đã bỏ rơi vợ mình để chọn con gái của vị vua trước đó.

Sau khi lên ngôi, quan chức cai trị Vương quốc Vong Xuyên đã mở rộng lãnh thổ địa ngục của mình gấp ba lần, sau đó tìm kiếm vợ cũ và muốn mời cô ấy trở về làm hoàng hậu.

Nhưng vợ cũ của ông đã quá đau khổ và nhìn thấu sự thật, nên cô ấy kiên quyết từ chối.

Cô ấy ẩn náu tại Bạch Đuôi Đường và hiếm khi ra ngoài.

Quan chức cai trị Vương quốc Vong Xuyên luôn cử người canh gác tại Bạch Đuôi Đường Khẩu, chỉ mong nhận được tin tức về sự xuất hiện của vợ mình.

Mỗi lần như vậy, ông đều vội vàng đến gặp cô ấy, dù mỗi lần đều phải đối mặt với sự lạnh lùng và từ chối, ông vẫn chấp nhận điều đó một cách vui vẻ.

Theo thời gian, tình cảm của họ dần dần bắt đầu ấm lên.

Một lần nọ, vợ cũ của ông hỏi ông: “Liệu anh có thể bỏ rơi em một lần nữa không?”

“Anh là người cai trị một vương quốc, là một vị vua… Còn điều gì có thể khiến anh từ bỏ em chứ?” Lúc đó, quan chức cai trị Vương quốc Vong Xuyên không hề do dự, ông nhìn vợ mình một cách đầy tình cảm và nói: “Hãy trở về bên anh đi.”

Vợ cũ của ông có vẻ do dự, nhưng cuối cùng vẫ

Những nỗ lực trong hàng chục năm qua không những bị phí uổng mà có thể còn không còn bất kỳ cơ hội nào nữa!

Vương gia Vong Xuyên cắn răng chặt, khuôn mặt hiện ra vẻ hung ác hiếm thấy.

Anh ta nắm chặt hai quả đấm, các gân trên tay nổi lên rõ ràng.

Anh ta muốn la hét tức giận, muốn vung tay hét lên trời, nhưng cuối cùng anh ta lại không làm vậy.

Anh ta buông lỏng đôi quả đấm, biểu cảm trở nên lạnh lùng, liếc nhìn những thuộc hạ đang báo cáo và chỉ nói một câu: “Rút lui.”

Thế giới người sống.

Bạch Giấy Tiên Thành.

“Các ngươi hãy rút lui đi.” Ninh Trọ vẫy tay.

“Tuân lệnh, ngài!” Nhóm người dưới sự chỉ huy của Hoa Tử Quỷ đồng thanh đáp lại, sau đó lùi lại vài bước một cách kính trọng, rồi mới quay người rời khỏi phòng khách.

Trong phòng khách chỉ còn lại Ninh Giản Hòa và Ôn Nhuyễn Ngọc.

Ôn Nhuyễn Ngọc nói: “Những tên quỷ tướng này, không chỉ tôi đã kiểm tra mà ngay cả chính bản thân chủ tịch thành phố cũng đã tự mình can thiệp để điều tra họ cho kỹ lưỡng.”

“Họ hoàn toàn tin cậy được!”

Trước đó, Vong Xuyên Địa Phủ đã liên tục cử Kim Đan đi vào Bạch Giấy Tiên Thành thông qua những kẻ phản bội, gây ra nhiều tổn thất và bắt được rất nhiều người.

Sau khi Zheng Shoumo còn sống, ông ta chủ yếu phụ trách việc chiêu hàng những tên quỷ tướng này.

Ngay cả những tên quỷ tướng này cũng không hề biết về danh tính phản bội của ông ta.

Và kết quả điều tra hiện tại cũng cho thấy rằng Zheng Shoumo đã tuân theo quy tắc, làm tròn bổn phận của mình trong việc chiêu hàng, không hề có bất kỳ kế hoạch bí mật hay âm mưu nào.

“Những tên quỷ tướng này quả thực có thể sử dụng được, nhưng tốt nhất là dùng để tăng cường phòng thủ thành phố. Ai mà biết được, nếu mang họ trở lại thế giới người chết, họ sẽ phản ứng thế nào!” Ninh Trọ nghĩ đến việc sẽ điều động quân đội Thanh Tiêu, và những tên quỷ tướng này, với tư cách là lực lượng chiến đấu quý giá, chính xác là những người có thể bổ sung cho phòng thủ thành phố.

Chàng trai đầu to lớn nhìn Ôn Nhuyễn Ngọc và hỏi: “Tiền bối Văn, bản văn tế lễ mà tiền bối đã nghiên cứu có kết quả gì chưa?”

Đây chính là lý do chính mà Ninh Trọ muốn gặp Ôn Nhuyễn Ngọc lần này.

Ôn Nhuyễn Ngọc trả lời: “Bạn đoán đúng, bản văn tế lễ đó chính là phương pháp của Nho giáo, là nghi lễ tế thần trời!”

“Chỉ là đối tượng của nghi lễ này không phải là thế giới người sống mà là thế giới người chết.”

“Bản văn đó bị thiếu sót và rất khó hiểu; tôi cũng chỉ nghiên cứu sơ bộ mà thôi, hy vọng nó có thể gi