Vào khoảnh khắc tiếp theo, các động tác của những con người giấy trở nên mạnh mẽ hơn nhiều.

Khoảnh khắc sau đó, một làn gió lạnh bỗng nổi lên xung quanh, cuốn theo những con người giấy; chúng rung rinh trong gió.

Rồi cơn gió tan biến. Những con người giấy đều dừng lại yên bình.

Tôn Linh Đồng quỳ gối xuống đất; thân xác con người giấy mà anh ta đang sử dụng đã trở về trạng thái ban đầu. Hồn phách của anh ta trở nên tàn nhạt và yếu ớt đến mức suýt nữa ngất đi tại chỗ.

Phải mất một lúc lâu, anh ta mới hồi phục lại được và nói với vẻ lo lắng: “Không thành công rồi… Tiểu Chước ơi.”

“Để điều khiển đội quân người giấy này, cần có kiến thức và kỹ năng sâu rộng lắm…”

“Trong lĩnh vực này, tôi không bằng em đâu… Phải để em làm thì mới được!”

Tôn Linh Đồng thử nghiệm nhiều lần, nhưng không thể thực hiện được ngay cả bước đầu tiên để kích hoạt đội quân người giấy này.

Ninh Trọ liên tục theo dõi tình hình từ xa và nói: “Bos, hiện tại bạn đang ở trạng thái tách rời linh hồn và thể xác; đây không phải là trạng thái bình thường của bạn, nên việc không thể làm được cũng là điều bình thường thôi.”

“Tất nhiên… Nơi mà mẹ tôi thiết lập ra này quả thật có những tiêu chuẩn rất cao…”

“Có lẽ ngay cả tôi đến đây, cũng chưa chắc có thể kích hoạt hết tất cả được…”

“Vậy nên, liệu bạn có thể chỉ điều khiển một phần trong số chúng không?”

Tôn Linh Đồng lấy lại hơi thở, thử lại lần nữa. Lần này, anh ta bắt đầu từ những bước nhỏ bé, từng bước một tiến triển một cách ổn định và nhanh chóng.

Đề xuất của Ninh Trọ quả thực khá hợp lý. Ban đầu, Tôn Linh Đồng đã nhanh chóng điều khiển được ba binh sĩ mang khiên và súng. Khi những con người giấy này được kích hoạt, chúng lập tức trở thành những sinh vật ma quỷ sống động, rất giống như thân xác con người giấy mà Tôn Linh Đồng đã sử dụng trước đó; Sun Ning và người bạn của anh ta không thể nhận ra bất kỳ điểm yếu nào ở chúng.

Ninh Trọ đề xuất: “Bos, hãy ưu tiên điều khiển các binh sĩ kỵ binh trước đi.”

Tôn Linh Đồng đồng ý ngay lập tức. Trong đội quân người giấy này, chỉ có một loại binh sĩ kỵ binh duy nhất, nên Sun Ning và người bạn của anh ta không còn lựa chọn nào khác.

Chỉ sau một lát, Tôn Linh Đồng cưỡi một con bò ma khổng lồ, theo sau là mười hai binh sĩ kỵ binh bò, cùng nhau lao ra khỏi nơi ẩn náu. Con bò ma có bộ lông đen thui như mực, trông giống như bầu trời đêm u ám của thế giới âm phủ.

Sừng bò sắc như lưỡi dao, đôi mắt bò lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo; mỗi bước chân của nó đều tạo ra tiếng gầm rú trầm đục.

Tôn Linh Đồng nắm chặt dây cương con bò ma, và khi con vật này lao đi, cơ thể anh không khỏi tự nhiên đi theo nhịp độ của nó; anh có thể cảm nhận rõ ràng sức mạnh to lớn từ con vật ngồi dưới lưng mình, và lòng anh càng trở nên bình tĩnh hơn.

Tốc độ lao của con bò ma nhanh hơn nhiều so với việc anh đi bộ bình thường.

Gió lạnh thổi qua mặt, mang theo hương thơm ẩm ướt, lạnh lẽo và hôi thối đặc trưng của thế giới âm phủ.

Đất đai âm phủ mênh mông và hoang vu; giữa những khoảng đất trống trải, đôi khi có thể thấy những linh hồn tan vỡ và bóng ma lửng lờ bay lượn.

Mặt đất cứng và trơn trượt; móng vuốt của con bò ma không cần phải tránh né gì cả, chúng đập nát những tảng đá nhô ra và tiếp tục tiến lên một cách vững chãi.

Mỗi lần móng vuốt chạm xuống mặt đất, đều tạo ra những rung chuyển, như thể cả mặt đất đang phản ứng lại sức mạnh to lớn đó.

Con vật ngồi dưới lưng Tôn Linh Đồng được tạo ra cùng với thân xác bằng giấy của anh, vì vậy việc điều khiển nó thực sự rất thuận tiện và hoàn hảo.

Con bò ma gần như có thể hiểu ngay ý định của anh – là muốn rẽ sang trái hay tăng tốc, thậm chí là nhảy lên.

“Còn với các kỵ binh khác, mối liên kết của tôi không mạnh mẽ lắm.”

Tôn Linh Đồng nhìn về phía sau; mười hai kỵ binh bò ma này đã là số lượng tối đa mà anh có thể dẫn theo trong cuộc hành trình này.

Ninh Trọ kịp thời gợi ý: “Thưa boss, sao không thử luyện tập kỹ năng điều khiển con vật này trong quá trình di chuyển, để xem bạn có thể làm được đến mức nào? Điều đó sẽ giúp bạn tránh gặp rắc rối trong trận chiến.”

Tôn Linh Đồng cũng nghĩ như vậy; sau khi thử nghiệm, anh nhận ra rằng mọi thứ diễn ra tốt hơn nhiều so với dự đoán của mình.

Điều chính là những sinh vật được tạo ra từ những thân xác bằng giấy này đều rất linh hoạt và tuân lệnh Tôn Linh Đồng một cách ngoan ngoãn.

“Nếu là em, có lẽ lực lượng quân sự mà em có thể điều động sẽ gấp hàng chục lần so với tôi!”

“Không… Thế giới âm phủ rất nguy hiểm; tốt hơn hết là đừng để em mạo hiểm.”

Nghĩ đến đây, Tôn Linh Đồng lại nghĩ đến Phù Lục đang nằm trong lòng mình. Trong lúc tiếp tục hành trình, anh vẫn tiếp tục sử dụng Phù Lục này để tăng cường sức mạnh tâm hồn của mình.

Lần đầu tiên trong đời, Tôn Linh Đồng thực hành thiền định trên lưng con bò.

Nhưng độ khó không cao lắm. Một mặt, lưng bò vững chãi hơn nhiều so với lưng ngựa; mặt khác, Tôn Linh Đồng cũng không phải đang luyện tập các kỹ thuật võ công truyền thống, mà là sử dụng Phù Lục để nuôi dưỡng linh hồn của mình, vì vậy độ khó trong việc tu luyện giảm đi rất nhiều.

Ninh Trọ lại gợi ý: “Bos, có thể cử vài binh sĩ cưỡi bò đi trinh sát.”

Tôn Linh Đồng một lần nữa tuân theo lời khuyên đó. Chỉ sau một lúc tiến quân, đã có những lính trinh sát trở về với thông tin mới nhất. Khi biết rằng gần đó có một bầy sói xanh nhỏ đang đi săn, ánh mắt của Tôn Linh Đồng lập tức sáng lên. Ninh Trọ thậm chí còn đề xuất trực tiếp rằng Tôn Linh Đồng nên dẫn quân ra chiến đấu để kiểm tra sức mạnh của mình. Đây chính là điều mà Tôn Linh Đồng muốn làm! Ngay lập tức, ông ta ra lệnh đổi hướng và tiến về phía nơi bầy sói đang săn mồi.

Vua sói đứng trên một ngọn đồi, nhìn xuống chiến trường và thỉnh thoảng gầm lên để chỉ đạo bầy sói di chuyển. Nhóm hươu xương trắng đang cố gắng chống trả mãnh liệt; thủ lĩnh của chúng – vua hươu – đã bị thương nặng. Vua sói nhìn thấy cơ hội và lao về phía trước! Những móng vuốt sắc nhọn của nó cắt qua không khí như lưỡi dao, còn răng nanh thì lấp lánh ánh sáng u ám. Vua hươu, đã kiệt sức, bị vua sói tấn công từ phía sau và bị cắn trúng cổ. Nó cố gắng phản kháng tuyệt vọng; những sừng hươu như vương miện của nó đã xuyên vào bụng vua sói, thậm chí đầu sừng còn xuyên ra ngoài lưng con sói.

“Đây là cơ hội tuyệt vời!” Tôn Linh Đồng lao đến mép chiến trường và chứng kiến cảnh này, lập tức ra lệnh: “Xông lên!” Ông ta dẫn đầu cuộc tấn công, và những binh sĩ cưỡi ngựa phía sau cũng nhanh chóng theo sau. Vua sói co mắt lại, cố gắng hết sức để thoát khỏi sự siết chặt của những sừng hươu và gầm lên kêu gọi bầy sói tấn công binh lính. Bầy sói buộc phải bỏ lại con mồi đang trong tay và lao về phía binh sĩ cưỡi bò. Những con bò ma phát ra tiếng gầm rú trầm thấp, bốn chân chạy như sấm sét; chúng tạo thành hình dạng tam giác, tăng tốc độ lên mức cao nhất. Khi sắp va chạm, chúng cúi đầu xuống, đặt sừng thẳng về phía trước, trong khi binh sĩ cũng giơ cao lưỡi giáo của mình.

**Bam bam bam…**

Những con sói xanh bị đâm nát thành từng mảnh vụn, máu tươi bắn tung tóe khắp nơi.

Đội hình của bầy sói bị phá vỡ trong chốc lát; những kỵ binh bò dũng cảm ấy thực sự quá mạnh mẽ!

Chỉ trong vài giây, gần như toàn bộ bầy sói đã bị tiêu diệt, chỉ còn lại một con sói vua bị thương nặng.

Sói vua rên rỉ đau đớn, cố gắng thoát ra khỏi đám đông, nhưng thay vì tấn công để trả thù, nó lại quay đầu bỏ chạy.

“Hahaha, truy đuổi nó!” Tôn Linh Đồng hét lên.

Các kỵ binh bò không ngừng theo đuổi.

Tuy bị thương nặng, nhưng sói vua vẫn có tốc độ khá nhanh. Khi bỏ chạy, nó sử dụng những thuật phép ma quỷ, cuộn đuôi lại và di chuyển với tốc độ khiến cả Tôn Linh Đồng cũng phải ngạc nhiên.

“Ài, thật đáng tiếc cho một con sói vua…” Cuối cùng, Tôn Linh Đồng chỉ có thể thở dài tiếc nuối vì không thể bắt kịp nó.

Trận chiến đầu tiên này đã mang lại nhiều thành quả cho Tôn Linh Đồng.

Cả Sun Ning và người bạn đều rất hài lòng với sức mạnh chiến đấu của các kỵ binh bò, nhưng họ cũng nhận ra một điểm yếu: những kỵ binh này thuộc loại kỵ binh nặng, có khả năng tấn công mạnh mẽ và uy lực lớn, nhưng khi phải di chuyển quãng đường dài, tốc độ tấn công sẽ giảm sút đáng kể, và sức mạnh chiến đấu cũng suy giảm theo.

Sau khi kiểm tra sức mạnh của các kỵ binh bò, Tôn Linh Đồng tiếp tục hành trình của mình.

Mục tiêu duy nhất của anh ta là Thung lũng Chôn cất Dưới Nước!

Meng Yaoyin chỉ đưa ra những hướng dẫn chung mà không cung cấp phương pháp cụ thể cho Ninh Trọ. Nhưng bà đã đề cập đến một nhân vật then chốt, đó là ông lão Xương Tro.

Vì đối phương là người am hiểu về những điều này, và vì trước đó La Tư và Tôn Linh Đồng đã từng có tiếp xúc với ông ta, nên cả Sun Ning và người bạn đều muốn đến thăm ông ta trước để tìm cách giải quyết vấn đề.

Bạch Giấy Tiên Thành…

Viện Tăng Cường Sức Mạnh Nam.

Tôn Thiết Sinh được những con rối giấy dẫn vào một sân nhỏ.

“Thiếu gia xin chào Ngài Li!” Tôn Thiết Sinh cung kính chào hỏi Ngài Li.

Sau đó, anh ta cũng chào hỏi vị tu sĩ ngồi bên cạnh: “Hiệu trưởng Zhao.”

Hiệu trưởng Zhao là người quản lý Viện Tăng Cường Sức Mạnh Nam. Ông mỉm cười với Tôn Thiết Sinh và chỉ vào anh ta, giới thiệu với Ngài Li: “Ngài Li, vị này chính là Tôn Thiết Sinh, có thể nói là người xuất sắc nhất trong viện chúng tôi hiện nay.”

“Quý vị thật có con mắt tinh tường, lập tức chọn được người này!”

Li Xiangshang gật đầu; phần lớn khuôn mặt anh ta bị che khuất dưới chiếc nón lá, khiến người khác không thể nhìn rõ biểu cảm trên khuôn mặt anh ta.

Tôn Thiết Sinh nghe xong, tim mình bỗng nhiên đập nhanh hơn: “Chẳng lẽ, cơ hội của tôi đã đến?!”

Trước tiên, Li Xiangshang đã quan sát kỹ lưỡng Tôn Thiết Sinh.

Anh ta đến Viện Cường Dương để lấy thông tin của tất cả các thành viên và từ đó chọn ra người phù hợp nhất.

Cuối cùng, anh ta đã chọn Tôn Thiết Sinh.

Li Xiangshang lấy ra một vật báu từ túi đồ của mình và cho hai người còn lại xem.

Tôn Thiết Sinh lập tức liếc nhìn vật báu đó, lòng trở nên nóng bỏng.

Vật báu đó chỉ có kích thước bằng bàn tay, trông giống như một cái tổ chim. Mỗi sợi vàng đều phát ra ánh sáng rực rỡ, và ở sâu bên trong cái tổ chim đó có một vật màu đỏ tươi, trông giống như một trái tim nhỏ hay một hạt giống.

Toàn bộ cái tổ chim làm bằng vàng phát ra một luồng khí ma quỷ.

Li Xiangshang giải thích: “Như hai người thấy đây, đây chính là một loại ‘quỷ tổ’ làm bằng vàng, mang trong mình dòng máu Kim Yến.”

“Chỉ cần Tôn Thiết Sinh tuân theo phép thuật bí mật này, đưa loại quỷ tử này vào cơ thể, bạn không chỉ sẽ có sức mạnh dương tính tăng vọt mà còn sở hữu ‘dòng máu quỷ’ của Kim Yến nữa!”

“Như vậy, khả năng bạn đạt được Kim Yến Trào sẽ ít nhất là 70%.”

Viện trưởng Trịnh vui mừng, vỗ tay reo hò: “Tuyệt vời! Tôn Thiết Sinh, bạn thật may mắn, đã có được sự hỗ trợ quý báu như thế này… Nhanh chóng nhận lấy đi!”

Nhưng Tôn Thiết Sinh lại thay đổi biểu cảm hoàn toàn, trở nên lạnh lùng, lòng không còn nóng bỏng nữa mà trở nên lạnh lẽo như băng.

Anh ta từ từ lắc đầu, với vẻ mặt nặng nề: “Xin lỗi, tôi không thể chấp nhận.”

Li Xiangshang gật đầu, không ngờ Tôn Thiết Sinh lại phản ứng như vậy, và cảm thấy rất ngạc nhiên.

Viện trưởng Trịnh vội vàng muốn nói gì đó để thuyết phục, nhưng Tôn Thiết Sinh đã nhanh chóng ngăn anh ta lại, cúi chào và nói: “Nếu chỉ có cách này thôi, thì tôi không thể chấp nhận được… Tôi xin phép rời đi.”

Nói xong, anh ta ngẩng đầu nhìn Li Xiangshang một cái; Li Xiangshang trông rất bối rối.

Tôn Thiết Sinh lại cúi chào một lần nữa, sau đó quay người đi.

Anh ta rời khỏi căn phòng mà không hề quay đầu lại, để lại Li Xiangshang và Viện trưởng Zheng.

“Điều này…” Li Xiangshang hỏi Viện trưởng Zheng, “phải chăng Tôn Thiết Sinh có những lý do khó nói ra được?”

Viện trưởng Zheng cười ngượng ngùng.

Li Xiangshang tiếp tục: “Tôn Thiết Sinh được coi là ứng viên lý tưởng nhất, vậy tại sao anh ấy lại từ chối?”

Viện trưởng Zheng cười buồn: “Có lẽ là do nguyên nhân liên quan đến dòng máu yêu tinh.”

Li Xiangshang thốt lên: “Tại sao anh ấy lại không muốn nhận vai trò đó?”

Viện trưởng Zheng giải thích: “Ngài Li là người luôn tu luyện chăm chỉ, chỉ tập trung vào con đường đạo đức, nên không hiểu rõ lý do bên trong. Tôn Thiết Sinh là người thuộc dòng tộc loài người thuần khiết; nếu anh ấy hấp thụ dòng máu yêu tinh và trở thành người nửa người nửa yêu tinh, điều đó chắc chắn sẽ ảnh hưởng xấu đến tương lai của anh ấy.”

Li Xiangshang cuối cùng cũng hiểu: “Con người là sinh vật cao quý nhất! Tôi, dù thuộc dòng tộc yêu tinh, cũng đã dành cả đời để tu luyện, và chỉ gần đây mới được Chủ nhân giao nhiệm vụ và bắt đầu hoạt động tích cực. Thật là tôi chưa nhận ra điều này.”

“Nếu Tôn Thiết Sinh không muốn, liệu tôi có nên tìm người khác không?”

“Tôi đã xem danh sách của các bạn rồi, và chỉ có anh ấy mới có trình độ tu luyện gần giống với Kim Đan nhất.”

Viện trưởng Zheng cười và vẫy tay: “Thái độ của Tôn Thiết Sinh chỉ là cá nhân, không phải là yếu tố then chốt. Ngài Li, sao chúng ta không bắt đầu từ gia tộc Sun?”

Li Xiangshang nhướng mày: “Ý ông là gì vậy?”

Viện trưởng Zheng không ngờ rằng một kế hoạch rõ ràng như vậy vẫn cần phải được giải thích thêm.

Nhưng vì địa vị của Li Xiangshang, ông chỉ có thể kiên nhẫn giải thích: “Gia tộc Sun là một gia tộc tu luyện trong Thành phố Tiên, tất cả mọi người trong gia tộc đều mong muốn Tôn Thiết Sinh có được Kim Yến Trào, để củng cố vị thế của gia tộc họ trong thành phố.”

“Tôn Thiết Sinh chính là người được gia tộc Sun chọn lựa và hỗ trợ; ban đầu, anh ấy xuất thân rất thấp, chỉ là đứa con ngoài giá thú của một thợ rèn.”

“Chúng ta hãy liên hệ với gia tộc Sun, giải thích rõ ràng mọi việc, để họ thuyết phục con trai mình.”

Li Xiangshang vỗ mạnh vào đùi: “Tuyệt vời! Cách này sẽ không khiến chúng ta phải làm phiền ai, lại còn tiết kiệm công sức nữa. Chủ nhân giao nhiệm vụ cho tôi, quả thật mọi việc đều cần có sự suy nghĩ kỹ lưỡng. Tôi đã học được điều này, cảm ơn anh Zheng.”

Viện trưởng Zheng, với trình độ tu luyện chỉ đạt Chủy Cơ, vội vàng cúi đầu: “Không dám, không dám.”

Hai người thảo luận xong, liền tức khắc chuẩn bị tiệc và mời ông Sun Gia Tộc đến dự.

Ông Sun Gia Tộc khi gặp hiệu trưởng Trình cùng với sự mời của Cấp Kim Đan số Li Hướng Thượng, đã vui lòng đến dự tiệc.

Trong lúc tiệc tùng, ông biết rõ nguyên nhân sự việc, liền nhân lúc đang say rượu, vỗ ngực hứa với hai người rằng chắc chắn sẽ buộc Tôn Thiết Sinh phải chấp nhận điều này!

“Chỉ là một đứa con ngoài giá thú mà thôi, nó có thể đạt được thành tựu như ngày hôm nay, tất cả đều nhờ vào sự nuôi dưỡng không kể oán thù của chúng ta Gia Tộc!”

“Nếu nó từ chối, sau này sẽ không được ghi tên vào gia phả, và khi chết cũng sẽ không có bia mộ trong đình tộc!!”

Ông Sun Gia Tộc đã lớn tiếng như vậy trong bữa tiệc.

Về đến gia tộc, ông lập tức tìm đến cha của Tôn Thiết Sinh.

Cha của Tôn Thiết Sinh lập tức gọi Tôn Thiết Sinh về đất gia tộc để nhận tội.

Nhưng Tôn Thiết Sinh trước mặt trưởng tộc và cha mình, hoàn toàn thay đổi so với vẻ im lặng bình thường, khuôn mặt nghiêm nghị, và thẳng thừng từ chối.

Thái độ của anh ta rất kiên quyết: “Điều này là không thể!”

“Việc sử dụng những sinh vật kỳ lạ, vì lợi ích trước mắt, quả thực có lợi cho Gia Tộc và cũng có lợi cho tình hình chung của gia tộc Gia Tộc… Nhưng chỉ có điều, điều này không hề có lợi cho tôi.”

“Nó sẽ làm giảm tiềm năng tương lai của tôi; tôi thà không nhận cái cơ hội này còn hơn!”

Lần đầu tiên, ông Sun Gia Tộc và cha của ông phải đối mặt với sự từ chối như vậy, đều cảm thấy tức giận và xấu hổ.

Cha của ông Sun quát mắng.

Nhưng Tôn Thiết Sinh vẫn đứng thẳng, khoanh tay sau lưng, cười lạnh và nói: “Đây là cuộc đối đầu giữa các con đường khác nhau; tôi sẽ không bao giờ nhượng bộ!”

Thấy con trai mình quyết đoán đến thế, cha của ông Sun không thể tiếp tục quát mắng được nữa, và có phần ngạc nhiên.

Ông Sun Gia Tộc lần đầu tiên nhìn thấy Tôn Thiết Sinh như vậy, cảm thấy mất mặt, đành phải vẫy tay cho Tôn Thiết Sinh rời đi trước.

Chỉ còn lại ông và cha của mình, họ rơi vào sự im lặng.

Một lúc sau, ông mới bắt đầu nói: “Không ngờ gia tộc chúng ta lại không còn ai có tài năng như Kỳ Lân nữa…”

Anh ta đỏ mặt, chủ động cúi đầu xin lỗi ông Sơn: “Chuyện này là tôi đã suy nghĩ sai lầm, hành động không đúng đắn, mong ông tha thứ cho tôi.”

Ông Sơn vội vàng vẫy tay: “Nói thật lòng, đây cũng là lần đầu tiên tôi thấy bản chất thực sự của thằng nhóc này.”

Sơn Gia Tộc ngợi khen: “Bản chất rất tốt!”

“Trong thế hệ gia tộc Sơn này, chỉ có mình nó mới có tâm huyết như vậy.”

“Trong tương lai, người sẽ gánh vác trọng trách lớn cho gia tộc Sơn, chắc chắn phải là nó.”

Ông Sơn vội vàng khiêm tốn, nói rằng trưởng tộc đang đánh giá quá cao đứa con trai mình.

Sơn Gia Tộc suy nghĩ kỹ lưỡng: “Theo xu hướng hiện tại, cả Chen Sui và Shen Bing đều đã chết; phía Tiě Shēng thì không ai có thể đối đầu được với họ tại Viện Cường Dương.”

“Ngay cả nếu Lý Xiangshàng muốn trao nó cho người khác, thì loài yêu ma Kim Cháo có thể trao cho ai được chứ?”

“Không còn ai khác nữa.”

“Như vậy thì chúng ta vẫn còn cơ hội để lập kế hoạch, để đàm phán.”

“Nói thật lòng, tôi cũng không muốn người sẽ gánh vác trọng trách lớn cho gia tộc Sơn trong tương lai lại là một kẻ nửa người nửa yêu ma!”