“Cái gì, chúng ta phải rút quân?” Triệu Hý vẫn đang nằm trên cáng, nghe tin này, suýt nữa thì bật dậy.

Anh cố gắng kiềm chế mình lại, tiếp tục nằm yên, nhưng đôi mắt anh mở to, lướt qua mọi thứ xung quanh.

“Kể từ khi chiến tranh bắt đầu, quân đội của chúng ta luôn giữ ưu thế, và địch quân đã thất bại nặng nề. Thất bại này là do Đỗ Thiết Xuyên; hắn ta đã bị Sheng Xu Gong sát hại hai lần liền, thật là vô dụng!”

Triệu Hý tức giận đến nỗi nắm chặt hai tay lại, răng cắn chặt.

“Tham mưu Tú Long Vương cũng không ra trận, vậy mà quân đội của chúng ta lại thua.”

“Những công lao chiến đấu của tôi… những công lao đó…”

Triệu Hý khóc thầm trong lòng, biết rằng sau thất bại này, việc trở về kinh thành sẽ rất khó khăn.

Trước đây, anh đã lợi dụng quyền lực của mình với tư cách là giám quân để chiếm đoạt quyền lực – lợi dụng khoảng trống quyền lực khi Đỗ Thiết Xuyên đang điều trị vết thương, và anh thực sự đã thành công.

Nhưng sau đó, hành động của anh không hề xuất sắc chút nào.

Đặc biệt là Thiên Địa Song Quỷ và những người khác, họ đã chiếm đoạt toàn bộ chiến lợi phẩm ở sâu dưới chiến trường. Sau đó, trong trận chiến lớn thứ hai, anh lại trốn tránh trách nhiệm.

Mặc dù anh đã diễn xuất một cách rất tự nhiên, nhưng làm sao có thể che giấu được sự thật trước mắt những người sáng suốt?

“Không được, tôi phải bảo vệ bản thân mình bằng mọi giá!”

“Tôi cần những công lao chiến đấu để bảo vệ mạng sống của mình!!”

Rõ ràng, những công lao của riêng anh là chưa đủ, nhưng anh vẫn có những người dưới quyền.

Là một người lãnh đạo, nếu không công nhận công lao của những người dưới quyền, liệu đó còn gọi là lãnh đạo nữa không?

Triệu Hý ngay lập tức nghĩ đến Ninh Trọ.

“Đứa bé này đến từ Nam Đậu Quốc, nó đã cố tình dụ dỗ Hạng Nhượng để rút quân khỏi chiến trường. Khả năng của nó mạnh đến mức có thể đẩy lùi Thiên Địa Song Quỷ, thật là kỳ lạ.”

“Có lẽ nó chính là người của Nam Đậu Quốc!”

“Việc để nó đến kinh thành để báo cáo công lao là điều không thể.”

Triệu Hý cũng nghĩ đến Mục Lan, nhưng ngay lập tức loại bỏ ý nghĩ đó.

Phủ quân sự của Mục Lan lớn hơn nhiều so với của anh, và Mục Lan có rất nhiều chiến công, nhưng tất cả đều được dùng để phục hồi danh tiếng gia tộc.

Triệu Hý Nghĩ đến việc muốn chia sẻ công lao với Mục Lan, thật là điều không thể, cứ bỏ qua đi là hơn.

  “Tiền đồn ba tướng!”

  Nghĩ đến đây, đôi mắt Triệu Hý hơi giãn ra.

  “Nhanh đi tìm Lưu Bái, Quan Đông và Chương Gia!”

  “Quân ta rút lui rồi, hãy tìm ba vị tướng đó và nói với họ rằng trong trận chiến này, họ đã chiến đấu anh dũng và xuất sắc; ta sẽ trao cho họ những vai trò quan trọng! Thực sự rất quan trọng đấy!”

  Khuôn mặt Thương Tinh trở nên tái nhợt, không còn chút máu sắc nào.

  “Bạch Ngọc Doanh của ta… lại mất rồi…” Anh nhìn ngắm cảnh chiến trường hoang tàn, xác chết đầy khắp nơi, chỉ muốn khóc nhưng không có nước mắt.

  Hai trận chiến lớn, và hai lần đều thất bại trước tay Long gia. Lần này còn tồi tệ hơn cả trận phục kích trước; Bạch Ngọc Doanh đã chiến đấu đến cùng để bảo vệ thân thể của Thương Linh. Không có “Di thư cao thắng” hỗ trợ, họ chỉ có thể dùng máu và xác của các binh sĩ để từng bước tranh giành thời gian, kiên cường chống lại Long gia.

  Bên cạnh Thương Tinh, Thương Linh an ủi: “Đừng lo, chúng ta sẽ cùng nhau trở về triều đình, ta sẽ giúp ngươi giải quyết mọi chuyện. Trong trận này, ngươi không nhận được công lao nào, nhưng cũng đã cống hiến rất nhiều.”

  Nghe lời an ủi đó, Thương Tinh cảm thấy đỡ buồn một chút, nhưng tâm trạng của Thương Linh vẫn rất u ám.

  Trong trận chiến này, cô ấy cũng không thu được nhiều thành tích gì. Suốt cuộc chiến lớn, ngoài việc tiêu diệt vài tên Nguyên Ấu ở giai đoạn đầu, ở giai đoạn sau, cô ấy chỉ đóng vai trò “đội cứu hỏa”, liên tục chống lại Hạng Nhượng, Long gia, Lục Hoàng Đồ và những kẻ khác… Có thể nói, cô ấy là người chịu thiệt thòi nhiều nhất.

  “Thật là đáng ghét.”

  “Nếu như phần lớn tài sản của ta không bị tịch thu, thì trong trận này, ta chắc chắn có thể phát huy được nhiều sức mạnh hơn, và cũng có thể kiềm chế Long gia, Hạng Nhượng được lâu hơn nữa!”

  Chiến tranh, chính là cuộc đấu tranh vì tài nguyên.

  Sức mạnh tu luyện của các nhà tu luyện cũng chính là kết quả của việc tích lũy tài năng, thời gian, vật tư và nhiều nguồn lực khác.

  Vậy thì, cái gọi là “trăm nghệ thuật tu luyện” là gì? Về bản chất, đó chính là hàng trăm phương pháp biến đổi những nguồn lực tuyệt vời thành sức mạnh thực sự!

Về điểm này, nghệ thuật cơ khí thực sự rất rõ ràng. Bởi vì kỹ năng này có thể kết hợp được nhiều lĩnh vực khác nhau – từ chế tạo vũ khí, bố trí chiến thuật, đến luyện kim và dược liệu – thậm chí còn có thể được vận dụng một cách hiệu quả thông qua các nguyên lý quân sự, giúp tăng gấp bội sức mạnh chiến đấu.

Vai trò của Thương Linh trong trận chiến này thực sự rất quan trọng. Nếu không phải vì cô ấy tự mình ra trận, liên tục chặn đứng những cuộc tấn công mãnh liệt của Hạng Nhượng và Lông Ngài, thì căn cứ Lưỡng Chú Quốc có lẽ đã sớm bị phá hủy.

Nói rằng Thương Linh là trụ cột của đại quân Lưỡng Chú Quốc thì hoàn toàn không quá đâu.

“Đỗ Thiết Xuyên đã kiên nhẫn chờ đợi lâu như vậy; mặc dù đã hành động và khiến Lông Ngài thiệt mạng, nhưng cuối cùng vẫn không tránh khỏi cái chết do sát thủ của Thái tử Thịnh Hư. Một người đạt cấp độ hóa thần…”

“Còn có Triệu Hý kia, thật là đồ khốn nạn! Dù có gậy trượng và biết võ nghệ quốc gia, nhưng lại không chịu tham gia chiến đấu, còn bỏ trốn ngay trước giờ chiến! Nhưng mỗi khi đến lúc hưởng thành quả chiến thắng, anh ta lại là người đầu tiên hăng hái tham gia. Hừ! Về đến kinh đô, tôi nhất định sẽ trừng phạt anh ta thật đích đáng!”

Trại Hoa Đỏ.

Mặc dù lệnh rút lui của Đỗ Thiết Xuyên đã đến tay Mục Lan, nhưng người này vẫn không vội vàng, vẫn yêu cầu toàn quân dừng lại tại chỗ để nghỉ ngơi và phục hồi sức lực.

Trương Trọng Nghĩa đang đứng giữa các binh sĩ bị thương, liên tục sử dụng kỹ năng y khoa để giảm nhẹ thương tích cho họ.

Chẳng mấy chốc, ông ta đã kiệt sức và phải rút lui. Nhưng khác với trước đây, lúc này đội ngũ y tế của Trại Hoa Đỏ không còn chỉ có mình ông ta nữa.

Một nhóm nữ y tá thuộc phe Du Khuê Hoa Yêu đã ngay lập tức vào giúp đỡ các binh sĩ bị thương, tiếp tục thực hiện các ca chữa trị và giúp ích rất nhiều.

Đúng lúc Mục Lan đến kiểm tra, Trương Trọng Nghĩa đã nói với nữ tướng: “Ninh Giảo Công tử thực sự đã làm một việc rất tốt.”

“Nhóm nữ y tá mà ông ấy mua về đã giúp đỡ tôi rất nhiều, đồng thời cũng cứu sống rất nhiều binh sĩ già cũng như mới nhập ngũ.”

Anh ấy rất tin tưởng vào Ninh Trọ và cũng thực sự quan tâm đến Mục Lan – người đồng nghiệp trẻ tuổi này; vì vậy, mỗi khi có cơ hội, anh ấy đều cố gắng giúp hai người gần nhau hơn.

Mặc dù Mục Lan và Ninh Trọ đã kết hôn, nhưng Trương Trọng Nghĩa biết rằng tình cảm giữa họ không hề sâu đậm.

Mục Lan gật đầu, nhưng đôi lông mày lại nhíu lại.

Thấy vẻ mặt của ông, Trương Trọng Nghĩa hiểu lầm và an ủi: “Tướng quân Mục Lan, mặc dù quân đội chúng ta đã rút lui, nhưng chúng ta đã giành được hai chiến thắng lớn liên tiếp, khiến địch phải tan vỡ. Hơn nữa, đội quân Hồng Hoa Trại trước đó đã có nhiều công lao, vì vậy việc khôi phục lại dinh thự của tướng quân chắc chắn không thành vấn đề chứ?”

Mục Lan gật đầu: “Tất nhiên.”

Khi đội quân Hồng Hoa Trại trở về kinh đô, Mục Lan đã đưa ra một câu trả lời rất tích cực. Cô ấy đã đạt được mục tiêu mà mình đặt ra trước khi xuất phát.

Nhưng vẫn còn nhiều điều khiến bà tướng này cảm thấy không cam lòng.

“Thật là đáng tiếc…”

“Nếu như Đỗ Thiết Xuyên không bị thương, chúng ta vẫn sẽ là bên có lợi thế, vẫn có thể giữ lại vùng đất này và tiếp tục tấn công các khu vực xung quanh.”

“Ít nhất thì chúng ta cũng có thể chiếm được Núi Gỗ Rồng Vua!”

“Đó là một chiến công vô cùng quý báu…”

Ban đầu, Đỗ Thiết Xuyên đã đặt ra kế hoạch chiến lược, không tấn công Núi Gỗ Rồng Vua ngay lập tức, mà dùng nơi này để dụ địch đến cứu viện.

Sau trận chiến thứ hai, Núi Gỗ Rồng Vua lại may mắn được bảo toàn.

Trương Trọng Nghĩa liền khuyên: “Núi Gỗ Rồng Vua vẫn ở đây, không thể đi đâu được cả; thôi thì lần sau chúng ta cứ tiếp tục tấn công Khu Rừng Ngàn Đỉnh là được.”

“So với điều đó, Ninh Giảo Công tử lại có nhiệm vụ quan trọng cùng với Gia Tộc; sau trận chiến này, có lẽ anh ấy sẽ không ở lại lâu đâu.”

“Tướng quân Mục Lan., khi đã đến lúc phải hành động, thì hãy nhanh chóng tận dụng thời gian để ở bên cạnh Ninh Giảo Công tử nhiều hơn; đó mới chính là bản chất của chiến lược quân sự.”

Mục Lan nhìn Trương Trọng Nghĩa một cái rồi gật đầu thành thật: “Anh nói đúng lắm!”

   Trương Trọng Nghĩa cảm thấy vô cùng an tâm. Bởi vì thái độ của Mục Lan đối với Ninh Trọ đã thay đổi hoàn toàn so với ban đầu.

   Điều này có thể thấy qua việc Mục Lan luôn gọi Ninh Trọ là “chàng trai yêu dấu”.

   Vào cuối trận chiến, Ninh Trọ đã dẫn dắt Hạng Nhượng rời khỏi chiến trường trước.

   Sau khi biết được thông tin bí mật từ Mục Lan, Trương Trọng Nghĩa không còn lo lắng cho sự an toàn của Ninh Trọ nữa.

   Mục Lan chia sẻ quan điểm của mình về Ninh Trọ: “Lần này, dù tôi đã giành lại danh dự cho gia đình, nhưng về mặt danh tính, tôi vẫn cảm thấy ngại ngùng.”

   “Chúng ta cần một người như Ninh Trọ – người có thể đứng vào vị trí ‘chàng trai yêu dấu’ để chống lại những ánh mắt thèm muốn từ bên ngoài.”

   “Cậu bé này thực sự phi thường; trong số những thiên tài mà tôi từng gặp, cậu ấy cũng thuộc hàng top.”

   Thấy Mục Lan đánh giá cao Ninh Trọ đến vậy, Trương Trọng Nghĩa cũng cảm thấy vui mừng: “Đúng vậy… Một người có thể đối đầu với Kim Đan và giết chết Nguyên Ấu như Xây Dựng Nền Tảng… Có bao nhiêu năm mới xuất hiện một người như vậy chứ?”

   “Hơn nữa, cậu ấy đã nhiều lần chiến đấu cùng anh; tình bạn và sự gắn bó giữa họ là điều không thể phủ nhận được.”

   Mục Lan thở dài: “Tôi biết rằng, trong trận chiến với Thần Cổ Cang Nguyệt trước đây, nếu không có sự hỗ trợ kịp thời của Ninh Trọ, đội quân Hồng Hoa chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rủi ro.”

   “Tôi cũng muốn được giao lưu và hợp tác sâu rộng hơn với cậu ấy, nhưng thật đáng tiếc… Lần chia tay vội vã trên chiến trường có lẽ là lần cuối cùng chúng ta gặp nhau trong thời gian tới.”

   Trương Trọng Nghĩa ngạc nhiên: “À?

“Tại sao lại như vậy?”

Vị bác sĩ sử dụng gậy sắt này rất trọng tình nghĩa, thường xuyên thiếu tính toán kỹ lưỡng và không nhận thức rõ tình hình.

Mục Lan giải thích: “Rõ ràng là Ninh Trọ đã cố ý để Hạng Nhượng trốn thoát; điều này ai cũng có thể nhìn ra.”

“Đỗ Thiết Xuyên thì còn hiểu rõ hơn nữa!”

“Trước đó, khi Ninh Trọ đánh bại Thiên Địa Song Quỷ, ông ta đã cho mọi người biết rằng mình sở hữu những bảo vật quý giá và có sức mạnh lớn. Vì vậy, lúc đó Ninh Trọ không dám tiến gần doanh trại của chúng ta.”

“Bây giờ, ông ta lại để Hạng Nhượng trốn thoát… Người này chính là một tài sản chiến lược vô cùng quý giá.”

“Lý do chính khiến đại quân phải rút lui chính là vì Đỗ Thiết Xuyên không cẩn thận và đã bị công tử Thành Hư ám sát. Là một kẻ thua trận, việc ông ta trở về kinh đô để lo liệu mọi chuyện sẽ khiến ông ta phải trả giá rất đắt.”

“Nếu có được đầu của Hạng Nhượng, ông ta chắc chắn sẽ dễ dàng giải quyết được mọi vấn đề.”

Nói đến đây, Mục Lan nhắm mắt lại và tiếp tục: “Vì vậy, giờ đây Ninh Trọ đã trở thành kẻ thù của Đỗ Thiết Xuyên. Khi đã rời khỏi đại quân, chắc chắn ông ta sẽ không quay trở lại trong thời gian ngắn.”

Nghe những lời này, Trương Trọng Nghĩa không khỏi ngạc nhiên và thốt lên: “Thật không ngờ… Trong thời gian ngắn nữa, chúng ta sẽ không thể gặp lại Ninh Trọ nữa.”

Cuối cùng, Trương Trọng Nghĩa thở dài và nói: “Lúc nãy tôi thấy bóng dáng của Ninh Giảo Công tử biến mất vào những ngọn núi hùng vĩ… Tôi chưa kịp chia tay ông ấy…”

“Ài, mọi chuyện trên đời này thực sự rất khó lường… Không ngờ cuối cùng Ninh Trọ lại trở thành kẻ thù của Đỗ Thiết Xuyên.”

**Doanh trại của đại quân.**

Hàng ngàn binh sĩ đang dọn dẹp chiến trường và chuẩn bị rời đi.

Đinh Bí đã chết… nhưng lại không hoàn toàn chết.

Ông ta bị những tu sĩ tức giận bao vây; thân xác ông ta bị thiêu rụi, nhưng Nguyên Ấu đã lén lút trốn thoát.

Còn về đệ tử của hắn, vị tu sĩ trẻ trung tên là Gia Nguyên thì bị trói chặt và niêm phong cẩn thận, sau đó được đưa đến trước mặt Đỗ Thiết Xuyên.

Đỗ Thiết Xuyên ngồi trên một chiếc ghế thấp, xung quanh là đám người bận rộn và cảnh chiến trường đổ nát.

Hắn đã bị ám sát; khuôn mặt tái nhợt, không còn chút máu nào.

Nhìn thấy Gia Nguyên, Đỗ Thiết Xuyên cau mày: “Ngươi và sư phụ mình cũng có tiếng xấu, tại sao lại sẵn lòng giúp đỡ Khoang Rừng Thiên Sơn và chấp nhận rủi ro lớn như vậy?”

“Phù!” Gia Nguyên phun một tiếng, “Gia gia chúng ta và Lưỡng Chú Quốc không thể dung thứ cho nhau!”

Đỗ Thiết Xuyên bỗng hiểu ra: “Hóa ra là do oán khí của Phu Nhân Gia.”

Chuyện này liên quan đến một câu chuyện cũ trong cung điện, về việc Hoàng Phi lên ngôi, Phu Nhân Gia bị ruồng bỏ và trả thù, cuối cùng bị phe cánh của Hoàng Phi âm mưu hãm hại, dẫn đến sự diệt vong của gia đình cô.

Đỗ Thiết Xuyên lại nhìn về phía Lê Thanh Dương: “Vậy ngươi làm thế nào mà nhận ra hai người này là gián điệp?”

Lê Thanh Dương cúi đầu chào: “Trước đây, khi tôi ra trận đối đầu với Chủ Động Ngục Huyết Ảnh, tôi bất ngờ bị ảnh hưởng bởi sương máu và bị đóng băng giữa không trung.”

“Sau trận chiến đó, tôi càng suy nghĩ lại càng thấy có gì đó không ổn; không thể tin nổi mình lại bị đánh bại bởi chiêu thức đó.”

“Tôi bắt đầu đưa ra một số giả thuyết khác.”

“Vì vậy, tôi từ chối sự chăm sóc y tế của người khác và tự mình điều trị, tìm kiếm manh mối từ vết thương của mình, và cuối cùng đã phát hiện ra sự thật.”

“Hóa ra là khí công trong cơ thể tôi đã bắt đầu thay đổi, và Chủ Động Ngục Huyết Ảnh đã phát hiện ra điều đó. Trước khi hành động, họ đã xác định được vị trí của tôi.”

“Lập tức, tôi nhận ra rằng có gián điệp trong quân đội, và tôi đã bị đặt vào tình thế nguy hiểm.”

“Sau đó, tôi tiếp tục tiến hành các cuộc điều tra âm thầm. Cho đến khi tôi thấy Lệ Cửu Khuý nhìn chằm chằm vào Triệu Hý đại nhân, khiến ông ta phải cúi xuống nôn mửa, và trong số những thứ được nôn ra có rất nhiều con giáp và giun đất… Lúc đó tôi mới bất ngờ nhận ra!”

“Lúc đó, Triệu Hý đại nhân và Lệ Cửu Khuý cách xa nhau, nhưng không hiểu sao, ông ta cũng bị ảnh hưởng bởi Pháp Thuật.”

“Điều này chứng tỏ rằng khí công của Triệu Hý cũng đã bị Lệ Cửu Khuý kiểm soát từ lâu rồi.”

“Và đồng thời, việc tôi cùng với ngài Triệu Hý bị tấn công lén lút đã giúp thu hẹp phạm vi nghi ngờ đáng kể.”

“Lei tiếp tục điều tra và cuối cùng xác định được thủ phạm là đôi sư đệ Đinh Bích và Giá Vạn. Dù sao thì tôi, ngài Triệu Hý và những đồng đội khác đều đã ăn nhiều thức ăn linh thiêng trước khi chiến tranh bắt đầu, nên sức mạnh của chúng tôi đều được tăng cường đáng kể.”

“Thật đáng tiếc là chúng ta đã muộn một bước… Chỉ muộn một chút thôi…” Lei Thanh Dương thở dài đầy tiếc nuối.

“Sheng Hư Công Tử đã có thể thực hiện cuộc ám sát thứ hai, chính là nhờ vào sự hỗn loạn do đôi sư đệ Đinh Bích và Giá Vạn gây ra.”

“Nếu Lei Thanh Dương phát hiện ra sớm hơn, rất có thể ông ấy đã ngay lập tức triệt phá Đinh Bích và Giá Vạn, không để xảy ra sự hỗn loạn nào, và Sheng Hư Công Tử sẽ không có cơ hội hành động.”

“Nhưng nếu thành công, công lao của Lei Thanh Dương sẽ rất lớn.”

Đỗ Thiết Xuyên lắng nghe một cách im lặng, sau đó gật đầu nhẹ: “Mọi chuyện đã đến nước này, không cần phải bàn thêm nữa.”

Giọng nói của anh ta rất bình thản, chỉ có đôi ngón tay hơi co lại, cho thấy sự bất an trong lòng anh ta.

Rừng Ngàn Đỉnh.

Núi Cây Lớn Trong Ao Độc.

Đây là một trong những hang ổ của Tu Mính, nhưng giờ đây nó đã bị phá hủy hoàn toàn, xác chết đầy rẫy khắp nơi, tiếng kêu thảm thiết không ngừng vang lên.

Là chủ nhân của ngọn núi này, Tu Mính thì đang ẩn náu sâu dưới lòng đất.

Thẩm Thanh Hà bay lượn ở cao độ, tay anh ta liên tục phát ra ánh sáng thanh khiết có khả năng loại bỏ độc tố. Dưới ánh sáng đó, những chất độc trên khắp núi đều phát ra tiếng kêu đau đớn, và khí độc dần tan biến hết.

Ngay cả cái ao độc khổng lồ cũng dần được làm sạch thành một vũng nước trong sạch.

Tu Mính cảm thấy lạnh sống lưng: “Quyển ‘Kinh Thanh Linh Tịnh Độc’ này thật sự quá kinh hoàng… Làm sao trên đời này lại xuất hiện một pháp thuật như vậy, có thể kiểm soát hoàn toàn các loại độc tố?!”

Sau khi tham gia chiến tranh, Tu Mính đã bị Thẩm Thanh Hà theo dõi. Sau vài trận đụng độ, anh ta không thể đối đầu nổi và buộc phải rút lui.

Việc rút lui đó khiến anh ta bị tách rời khỏi chiến trường.

Thẩm Thanh Hà quyết tâm truy đuổi, và cuối cùng đã đến Núi Ao Độc.

Ban đầu, Tu Mính còn mừng thầm vì một trong những hang ổ của mình nằm ngay gần đó. Nhưng những thiết bị phòng thủ trên núi đều bị Thẩm Thanh Hà phá hủy liên tục, và nhiều thuộc hạ của Tu Mính cũng bị giết chết.

Chính Tu Mính c