Trên đỉnh núi. Vị sư phụ của Lưu Nhĩ – vị lão nhân tu luyện yêu ma – ngồi khô héo trên một tảng đá.

Trong tay ông, viên châu linh liên tục được xoay tròn; ông đã lặng lẽ tu luyện trong thời gian dài.

Lão nhân từ từ mở mắt ra và kích hoạt pháp lực.

Viên châu linh, khi được pháp lực chiếu rọi, dần bắt đầu phát ra ánh sáng chói lọi.

Lão nhân há miệng nuốt viên châu linh vào bụng.

Tuy nhiên, viên châu không đi theo đường họng mà thẳng tiến lên phía trên, dừng lại ngay giữa trán lão nhân.

Cơn đau dữ dội ập đến, làm cho các tĩnh mạch trên má lão nhân nổi lên, biểu cảm trở nên dữ tợn đáng sợ.

Ánh sáng của viên châu linh dần tắt đi.

Giữa trán lão nhân, một khối u tròn lớn bắt đầu phình to lên.

Lão nhân dùng hai ngón tay như dao, giơ lòng bàn tay lên trước mặt và đập mạnh vào chính mình.

Một luồng pháp lực mãnh liệt bùng phát ra, cắt đứt ngay khối u trên trán lão nhân.

Ngay lập tức, máu tươi và một loại chất vàng kỳ lạ bắn tung tóe; lão nhân không nhịn nổi mà rên lên đau đớn.

Ông cắn chặt răng, nhắm mắt lại, chỉ dựa vào “khối u” trên trán để quan sát.

Sau khi khối u vỡ ra, bên trong là một con mắt màu cam vàng đầy máu.

Ánh sáng huyền bí từ con mắt phát ra, chiếu sáng khoảng cách hơn mười thước trước mặt lão nhân.

Trong tầm nhìn của lão nhân, Thương Lâm Tiên Thành ở xa đã thay đổi hoàn toàn; vô số luồng khí vận quấn quýt, chéo nhau, tạo thành một cảnh tượng kỳ lạ và phức tạp.

Lão nhân triệu hồi phép thuật, liên tục điều chỉnh tầm nhìn, loại bỏ đi nhiều yếu tố phiền nhiễu.

Rất nhanh sau đó, trong tầm nhìn của ông chỉ còn lại ba hướng.

Ở chính giữa là một bông hoa đỏ khổng lồ, đẫm máu, cánh hoa rơi rụng, lay động trong gió mưa.

Giữa cơn gió mưa dữ dội, có một cây giáo vàng treo lơ lửng trên cao, lộng lẫy và sắc bén, tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo, đáng sợ.

Khí chất của cây giáo vàng áp đảo bông hoa đỏ, như thể bất cứ lúc nào nó cũng có thể chém xuống.

Còn có một tấm biển hiệu, làm từ vật liệu Bạch Ngọc, trong suốt và óng ánh như ngọc, cũng treo lơ lửng trên cao, nhìn xuống bông hoa đỏ, mang lại cảm giác hùng vĩ như những ngọn núi.

“Doanh trại Hoa Đỏ Mục Lan, Kim Kích Quân Tôn Can… và cả Bạch Ngọc Doanh’s Thương Tinh…”

“Tiểu Lục vẫn chưa hiểu sao?”

Lão nhân tu luyện yêu ma thở dài thất vọng.

Anh ta không thể chịu đựng được lâu nữa; những hạt máu đỏ tươi bắt đầu chảy ra từ đôi mắt tròn xoe phía trước trán anh ta, và cả hai hốc mắt của anh ta cũng đang chảy máu.

Đúng vào lúc này, một nguồn năng lượng huyền bí bỗng xuất hiện, biến thành một con khỉ. Con khỉ này có bộ lông vàng, ba cái tai, và so với cây giáo vàng và tấm bảng ngọc kia, nó trông nhỏ bé hơn rất nhiều. Nhưng ngay khi xuất hiện, nó đã bước qua vài bước và tiến lại gần bông hoa đỏ nhất.

Con khỉ vươn tay ra, tỏ thái độ như muốn hái bông hoa.

“Tốt lắm, tốt lắm!” Người già tu luyện yêu ma reo mừng, “Quả nhiên là Vương Mệnh đang ở bên cạnh, tôi không cần phải chỉ dẫn gì cả, Tiểu Lục đã hiểu được bản chất thực sự của điều này rồi!”

Người già tu luyện yêu ma vẫn ở lại gần đó, không rời đi, và đã quan sát chăm chú để chứng kiến khoảnh khắc này. Bây giờ, phần lớn nỗi lo lắng trong lòng ông ta đã tan biến.

Nhưng ngay sau đó, dường như tư thế của con khỉ khi hái hoa đã kích thích đối thủ của nó. Cây giáo vàng phát ra ánh sáng vàng rực, quét qua mọi hướng; tấm bảng ngọc Bạch Ngọc thì bay lên trên bông hoa đỏ và từ từ đè xuống.

Người già tu luyện yêu ma nhìn cảnh tượng này và dần nhận ra rằng: “Kẻ thù quá mạnh mẽ…”

“Nhưng nếu không phải vì sức mạnh của hai phe đối thủ này, làm sao Tiểu Lục của tôi có cơ hội? He he he…”

Trại Hoa Đỏ.

“Hai vị tướng đến đây có việc gì?” Mục Lan nói một cách lạnh lùng, ánh mắt bình tĩnh.

Thương Tinh vỗ tay, và các thuộc hạ lập tức mang lên vài chiếc hòm báu khổng lồ. Những chiếc hòm này toát ra một luồng khí hào nhoáng đặc biệt, rõ ràng đều là những vật dụng dùng để chứa đồ quý giá.

Thương Tinh ra lệnh cho thuộc hạ mở từng chiếc hòm ra, và những vật phẩm quý giá bên trong – từ kim loại quý, đá linh thiêng cho đến vũ khí quân sự – đều được lộ ra.

Mục Lan cười lạnh.

Trương Trọng Nghĩa đã trở về Trại Hoa Đỏ. Cô ấy đã biết được từ miệng người kia về âm mưu và sự đánh úp của Thương Tinh đối với mình, và trong lòng cô ấy cảm thấy ghê tởm Thương Tinh vô cùng.

Thương Tinh nói: “Vị tướng Mục Lan, những thứ này chỉ là một phần của lễ vật cầu hôn mà thôi… Cô nghĩ sao?”

“Xét theo tình hình hiện tại của cô, chỉ cần một trong số những chiếc hòm này thôi cũng đủ để duy trì Trại Hoa Đỏ của cô trong vài tháng.”

Dù đã chuẩn bị tâm lý, nhưng lúc này, Mục Lan vẫn cảm thấy tức giận đến mức mặt tái nhợt: “Cô cũng muốn cướ

“Và rồi dựa vào mối quan hệ này để giành lấy chức vụ tướng lĩnh cao cấp ư?”

Nụ cười của Thương Tinh bỗng nghẹn lại: “Ừm?”

Mục Lan cười lạnh: “Cách đây không lâu, Tôn Can đã đột nhập vào doanh trại của chúng ta và đe dọa tôi rằng nếu không nghe theo ông ta, thì ông ta sẽ giả danh là Thạch Trung Lão Quái và gây ra thảm họa trong doanh trại Hồng Hoa.”

“Tôi có chút tò mò…”

“Kẻ tiến hành cuộc tấn công vào đoàn vận chuyển lương thực lần này, rốt cuộc là phe nào đang thực hiện điều đó?”

Thương Tinh nhíu mắt lại và nói với giọng lạnh lùng: “Tướng Mục Lan, xin đừng lừa dối tôi. Tôi chắc chắn không bao giờ làm điều đó—đánh lén đoàn vận chuyển lương thực của chính mình.”

“Về Tôn Can… tôi cũng không nghĩ ông ta sẽ làm như vậy.”

“Ông ta là tướng lĩnh chủ chốt của Kim Kích Quân và cũng là một trong những chỉ huy của quân đội hoàng gia. Xin tướng Mục Lan hãy cẩn thận với lời nói của mình!”

Thương Tinh không hề bị lừa.

Mục Lan muốn dùng chiêu này để gây ra xung đột giữa Thương Tinh và Tôn Can.

Nhưng Thương Tinh đã nhanh chóng nắm bắt được điểm then chốt: “Vậy thì, tướng Mục Lan… ông chọn Tôn Can hay chọn tôi?”

“Dù Tôn Can là chỉ huy của quân đội hoàng gia, nhưng sức mạnh của Gia Tộc đứng sau ông ta thì khá yếu.”

“Bản thân tôi không chỉ là tướng lĩnh chủ chốt của Bạch Ngọc Doanh mà còn thuộc dòng họ Song. Ai quan trọng hơn ai, tôi tin rằng bất kỳ người có đầu óc nào cũng có thể phân biệt được, phải không?” Mục Lan cười lạnh: “Bạch Ngọc Doanh hiện tại chỉ còn lại một trăm người yếu ớt… Ông còn dám nhắc đến họ sao?”

Biểu cảm của Thương Tinh bỗng nghẹn lại, nhưng anh ta vẫn mỉm cười và nói tiếp: “Với sự hỗ trợ của Gia Tộc đứng sau tôi, chỉ cần một thời gian ngắn, chúng tôi sẽ có thể phục hồi lại vị thế cũ. Tướng Mục Lan nghĩ sao?”

Mục Lan cắn răng, nhìn chằm chằm vào Thương Tinh và nói: “Trong trận phục kích đó, ngươi đã rơi vào tình thế nguy cấp, đứng trước bờ vực sinh tử; chỉ có doanh trại Hoa Hồng của ta mới đến hỗ trợ.”

“Nhưng ngươi lại hành xử như vậy… Ngươi mang danh dự của quốc gia, thật sự muốn làm điều báo thù sao?”

Nụ cười trên mặt Thương Tinh càng trở nên rạng rỡ hơn; rõ ràng, ông ta đã chuẩn bị sẵn lời giải đáp cho câu trách móc này. Ông ta lập tức nói: “Đại tướng Mục Lan, lời ngài nói không đúng.”

“Việc quân đội của ngài cứu viện quân đội của chúng tôi thực sự là biểu hiện của tình bạn đồng cam khổ cực. Chúng tôi đã phải trả giá rất đắt để kéo chân những kẻ mạnh nhất của đối phương, từ đó tạo ra cơ hội chiến thắng trong toàn bộ cuộc chiến này.”

“Bây giờ, khi thấy đại tướng Mục Lan gặp khó khăn, chúng tôi tự nguyện đưa ra tay giúp đỡ… Làm sao điều này có thể được coi là báo thù được?”

“Đủ rồi!” Mục Lan không thể chịu đựng được nữa, ngắt lời: “Hãy mang tất cả những thứ này trở về! Dù tôi có chết, dù gia tộc Tướng Quân của tôi có sụp đổ hoàn toàn, tôi cũng sẽ không chấp nhận ‘sự giúp đỡ’ của ngươi!”

Thương Tinh cười ha hả: “Tôi không tin đại tướng Mục Lan sẽ đứng yên nhìn gia tộc Tướng Quân của mình sụp đổ. Càng không tin rằng ngài sẽ để những binh sĩ bị thương của doanh trại Hoa Hồng chết vì thiếu lương thực.”

Phiên bản đầy đủ có thể đọc tại 69 Thư Bar! 6 = 9 + Thư _ Bar – phiên bản đầu tiên của cuốn tiểu thuyết này.

“Tôi tin chắc rằng, những điều kiện mà tôi đưa ra thực sự rất hấp dẫn; chắc chắn Tôn Can sẽ không thể đáp ứng được.”

“Xin đại tướng Mục Lan hãy suy nghĩ kỹ lại.”

Nói xong, Thương Tinh cùng vài người tin cậy rời đi.

Ông ta không lấy lại những chiếc hòm báu đó, mà để chúng lại trong lều của Mục Lan.

Mục Lan trông rất lạnh lùng, lập tức ra lệnh: “Người đây, hãy mang những chiếc hòm báu này đi, và theo sát đại tướng Thương Tinh, đưa chúng trở về dinh thự của ông ta.”

Một số lính canh thân cận của Mục Lan lập tức tuân lệnh.

“Ngươi!” Thương Tinh quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào Mục Lan rồi lắc đầu, cười nhạo: “Ta thực sự muốn xem ngươi có thể chịu đựng được bao lâu nữa…”

Trại của ba tướng lĩnh.

Ninh Trọ mở chiếc lều chính và bước vào: “Tướng Lưu, ngài gọi tôi có việc gì ạ?”

Lưu Nhĩ nhiệt tình mời Ninh Trọ ngồi xuống, rồi với vẻ mặt lo lắng nói: “Thực ra đây là chuyện riêng tư của tôi, xin ngài hãy giúp tôi tìm cách giải quyết.”

Ninh Trọ trong lòng thấy kỳ lạ, nhưng kiên nhẫn chờ đợi câu trả lời tiếp theo.

Sau khi Lưu Nhĩ nói xong, Ninh Trọ tỏ vẻ ngạc nhiên: “Tướng Lưu, tôi không nghe nhầm phải không? Ngài đang nói rằng ngài có tình cảm với tướng Mục Lan, yêu từ cái nhìn đầu tiên ư?”

“Đúng vậy.” Lưu Nhĩ nói một cách bình thản, “Lần này, khi thấy tướng Mục Lan gặp khó khăn, tôi chỉ muốn giúp đỡ cô ấy một chút mà thôi.”

“Nhưng ngài cũng biết rằng, sau trận phục kích đó, quan điểm của quân đội chúng ta đối với Trại Hoa Hồng đã trở nên không tốt lắm. Lần này, em út tôi gây rối ở Trại Hoa Hồng, khiến mối quan hệ càng trở nên tồi tệ hơn. May mắn thay, có ngài ở đây; nếu không, chúng ta và tướng Mục Lan chắc chắn sẽ mất hòa.”

Ninh Trọ day đầu, im lặng một lúc lâu.

Cuối cùng, ông mới nhìn Lưu Nhĩ và nói: “Thưa tướng, việc ngài muốn giúp đỡ Trại Hoa Hồng có phần khó khăn. Thành thật mà nói, tình hình hiện tại rất nhạy cảm; tôi không khuyên chúng ta nên hành động vào lúc này.”

Lưu Nhĩ cố tình hỏi tiếp: “Tại sao vậy, ngài ơi?”

Ninh Trọ thở dài một hơi, và kể cho Lưu Nhĩ nghe về việc Trương Trọng Nghĩa bí mật đến tìm sự giúp đỡ, cũng như về vết thương cũ của tướng Mục Lan.

Lưu Nhĩ tỏ vẻ sốc: “Không ngờ mọi chuyện lại phức tạp đến thế!”

“Không tốt rồi…”

Ông cau mày, vẻ lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt: “Không ngờ tình hình của tướng Mục Lan lại tồi tệ đến thế… Bao quanh cô ấy toàn là kẻ thù. Chắc cô ấy đang phải chịu đựng rất khó khăn.”

“Thật là trớ trêu!”

“Trại Hoa Hồng vì đã chiến đấu hết mình mà suy yếu đi; các phe bạn đồng minh đều đang nhăm nhe muốn nuốt chửng nó.”

“Bên trong của Lưỡng Chú Quốc thực sự tồi tệ và u ám đến thế sao? Thật là đáng thất vọng!”

Lưu Nhĩ đã lên án gay gắt những hành vi chính trị xấu xa ấy, rồi đứng dậy với vẻ quyết tâm: “Thầy cố vấn, tôi đã quyết định rồi!”

“Tôi không thể để người mình yêu rơi vào tình thế nguy hiểm như vậy trong khi mình chỉ đứng nhìn mà không làm gì.”

“Những kẻ Nguyên Ấu Cấp kia, chúng đâu có thực sự yêu quý Tướng Mục Lan; chúng chỉ muốn giành lấy chức vụ cao cấp mà thôi!”

“Tôi sẽ cứu Tướng Mục Lan ra khỏi cảnh nguy này!”

Ninh Trọ nhìn Lưu Nhĩ và nghĩ thầm: “Đồng chí… Đồng chí đích thực! Không ngờ Lưu Nhĩ lại có nền tảng đạo đức vững chắc đến thế! Thật xuất sắc.”

Ninh Trọ ho khan một tiếng, rồi nói với Lưu Nhĩ về những khó khăn: “Việc Tướng muốn cưới người mình yêu… thật là rất khó.”

Trong suốt Lưỡng Chú Quốc, chưa từng có ai là người lai giữa con người và yêu tinh lại có thể đạt được vị trí cao trong triều đình.

Nếu Lưu Nhĩ thành công, thì anh ta sẽ trở thành người đầu tiên làm được điều đó.

Và thường thì, người đầu tiên luôn là người gặp nhiều khó khăn nhất!

Nhưng Lưu Nhĩ vẫn kiên định và bền bỉ: “Tôi cũng biết rằng điều này rất khó khăn! Nhưng sau khi nghe thầy nói về hoàn cảnh khó khăn của Tướng Mục Lan…”

“Điều đó càng làm tăng thêm can đảm và quyết tâm của tôi.”

“Một người phụ nữ tuyệt vời như Tướng Mục Lan, làm sao tôi có thể nhìn cô ấy rơi vào tay kẻ xấu được?”

Ninh Trọ nghe vậy, thở dài, đôi mắt đỏ lên vì xúc động, đứng dậy và nắm lấy tay Lưu Nhĩ:

“Tướng Liu thực sự là một người chân chính!”

“Sẵn sàng hy sinh mạng sống vì người mình yêu, nếu có thể vượt qua những ràng buộc của thế tục, thì đó chắc chắn sẽ là một câu chuyện tuyệt vời.”

“Tôi cũng cảm thấy bất bình trước sự bức hại mà Tướng Mục Lan phải chịu đựng. Cô ấy là một vị tướng xuất sắc; việc cô ấy dùng chiến thuật phục kích để đánh bại kẻ thù mạnh mẽ thực sự là minh chứng cho tài năng quân sự của mình.”

“Tôi thực sự rất thất vọng với triều đình Lưỡng Chú Quốc.”

“Những cuộc đấu tranh nội bộ trong triều đình thật là không biết xấu hổ, và lại xảy ra ngay khi kẻ thù đang đe dọa chúng ta; thay vì tập trung vào việc đánh bại kẻ thù, họ lại đối xử tệ bạc với đồng đội. Tôi thực sự cảm thấy xấu hổ!”

“Lần này, tôi sẽ hết sức giúp đỡ Tướng Liu, đánh bại __TERMLOCK