Bầu trời quang đãng, trong xanh mênh mông.

Cánh cổng núi được mở rộng toang đại. Đứng trước cửa cổng, người ta nhìn lên bầu trời cao xa. Các đệ tử cấp bậc cao đều đứng hai bên lối đi núi, tất cả đều ngay ngắn, tinh thần phấn chấn, đứng đó với vẻ kính trọng, chờ đợi vị khách quý.

Nhiều tu sĩ từ xa cũng đều nhìn về phía này.

Vị Tiền bối mặc áo xanh, bước trên những đám mây may mắn, từ từ hạ xuống trước cửa cổng núi.

Bên trái ông là con khỉ ma hỏa già nua, còn bên phải là một thiếu niên mặc áo trắng, dung mạo tuấn tú, đầu hơi to.

Đó chính là Viên Mỗ và Ninh Trọ.

Khi hạ xuống trước cửa cổng, vị Tiền bối kính cẩn cúi chào và nói: “Chủ nhân của Linh Môn, hơn mười năm trước, tôi cùng toàn bộ gia tộc di cư, và đã nhận được sự giúp đỡ của Vạn Dược Môn. Tôi luôn nhớ mãi điều đó, và hôm nay được đến thăm Linh Môn, được ngài ra đón tiếp, thật là vinh dự lớn lao!”

Người đứng trước cửa cổng mỉm cười và gật đầu nhẹ: “Bạn hữu Ninh, chúng ta lại gặp nhau rồi.”

Ánh mắt ông nhìn về phía Viên Mỗ và nghĩ: “Quả nhiên đó là con khỉ ma Nguyên Ấu Cấp!”

Vị Tiền bối giới thiệu: “Đây là thú cưng linh thiêng của tôi, tên là Viên Mỗ. Tôi thực sự may mắn khi có sự giúp đỡ của nó.”

“Haha.” Người đứng trước cửa cổng cười ha hả, vẫy tay mời: “Bạn hữu Ninh, xin hãy theo tôi. Chúng tôi đã chuẩn bị sẵn trà linh thiêng, đang chờ bạn từ lâu rồi.”

Trước sự chứng kiến của mọi người, Ninh Trọ không hề biểu hiện gì, chỉ đơn giản đi theo bên cạnh vị Tiền bối, bước qua cửa cổng núi và vào bên trong núi.

“Đứa bé này…” Những người anh em của Lâm San San đều có vẻ không hài lòng.

Còn những tu sĩ đang quan sát từ xa thì bàn tán không ngớt.

“Ninh Trọ quả nhiên là thiếu gia của Ninh Gia đấy.”

“Ngài tổ tiên Kim Đan của Ninh Gia luôn dành sự ưu ái đặc biệt cho cậu ta.”

“Chúng ta, những người tu luyện tự do, thật sự khác biệt.”

Có người ghen tị, có người thèm muốn, và cũng có người không ngớt thán phục.

Hoa Cốt Tử và Hàn Châu cũng đang trong đám đông đó.

Chỉ khi Ninh Tùy Phạm, Ninh Trọ và những người khác đã đi vào các công trình kiến trúc trên núi ban đầu, Hoa Cốt Tử mới rời mắt họ.

Cô ấy trở nên u sầu và buồn bã.

Hàn Châu định chào tạm biệt cô ấy, nhưng lại bị cô ấy ngăn lại.

Hoa Cốt Tử nói: “Nào, Hàn Châu, chúng ta hãy so tài với nhau xem!”

Hàn Châu cảm thấy có chuyện không ổn và vội vàng từ chối.

Hoa Cốt Tử lạnh lùng cất tiếng: “Bình thường, ba chúng ta luân phiên so tài với nhau. Lần này sao lại thiếu Ninh Giảo Công tử mà cậu không dám?”

Hàn Châu lập tức tỏ ra lo lắng: “Đạo hữu Hoa, nếu ngài nhất quyết yêu cầu, thì tôi cũng chỉ có thể cam lòng đối đầu thôi. Nhưng có một điều cần phải nói trước—”

“Dù cậu thắng được tôi, cũng không thể làm giảm bớt khoảng cách về địa vị giữa cậu và đạo hữu Ninh Trọ đâu.”

“Im miệng!!!” Hoa Cốt Tử trợn mắt, đỏ bừng.

Cô ấy tức giận đến mức khiến những người tu luyện xung quanh đều cảm thấy lo lắng, ai nấy đều nghĩ rằng cô ấy suýt nữa đã đánh nhau ngay tại chỗ.

Hàn Châu vội vàng an ủi: “Đạo hữu Hoa, hãy bình tĩnh lại đi. Nếu muốn so tài trên Tiểu Tranh Phong, tốt nhất nên tiến hành trong sân tập võ thuật. Nếu đánh nhau bên ngoài, đó là vi phạm quy tắc của môn phái; nhẹ thì bị phạt tiền, nặng thì bị đuổi ra khỏi môn phái đấy.”

Cuối cùng, Hoa Cốt Tử mới kiềm chế được bản thân và lầm bầm trở về Tiểu Tranh Phong.

Núi ban đầu.

Phòng tiếp khách.

Một chén trà uống xong, những lời chào hỏi cũng kết thúc.

Ninh Tùy Phạm đã mang đến những lễ vật cúi chào được chuẩn bị riêng.

Lâm Bất Phàm nhận lấy món quà đó và trực tiếp hỏi: “Hôm nay ngài Ninh đến thăm, có điều gì cần bàn không?”

   Ninh Tùy Phạm liền trình bày rõ mục đích của mình. Trước hết, là muốn chữa trị vết thương cho con khỉ ma. Thứ hai, là mong muốn thiết lập liên minh với Ninh Gia và Vạn Dược Môn.

  “Hiện nay, Ngôi Nhà của Tôi đã xây dựng được vị trí vững chắc trong Hỏa Thị Tiên Thành và đang phát triển mạnh mẽ.”

  “Tôi hy vọng lần này, chúng ta có thể hợp tác chặt chẽ hơn nữa.” Lâm Bất Phàm vuốt râu cười nói: “Điều đó hoàn toàn có thể thực hiện được.”

  Dù thái độ của ông ta rất nhiệt tình, nhưng trong cuộc đàm phán, ông ta lại cực kỳ keo kiệt, không chịu nhượng bộ chút nào.

  Lâm Bất Phàm cũng rất giỏi lý luận; trước mặt ông ta, Ninh Tùy Phạm cảm thấy bối rối và dần mất thế trong cuộc đàm phán.

  Thấy tình hình không thuận lợi, Ninh Trọ dám xen vào và tranh luận với Lâm Bất Phàm vài lượt, nhưng cũng không thể giành được ưu thế.

  Tuy nhiên, điều này khiến Lâm Bất Phàm rất ngưỡng mộ Ninh Trọ. Ông ta nhẹ nhàng khen ngợi: “Ninh Trọ quả thật là một người có tài năng, xứng đáng là người sáng lập chi họ.”

  Những lời này cho thấy Lâm Bất Phàm đã nhận được những gì mình mong muốn và đã hiểu rõ về Hỏa Thị Tiên Thành, Ninh Gia và Ninh Trọ.

  Biết mình biết người, trăm trận trăm thắng.

  Điều này giúp Lâm Bất Phàm giành được ưu thế trong cuộc đàm phán.

  Thấy Ninh Trọ thể hiện tốt hơn mình, Ninh Tùy Phạm quyết định lùi lại phía sau và để Ninh Trọ tiến lên đối đầu trực tiếp.

  Dù Ninh Trọ rất giỏi trong việc tranh luận, nhưng Lâm Bất Phàm thì còn xuất sắc hơn nhiều!

  Lâm Bất Phàm quản lý Vạn Dược Môn một cách trực tiếp; nhiều việc và các thương vụ đều do ông ta tự mình xử lý.

Ông ấy đã hơn sáu trăm tuổi rồi; thế giới quan và kinh nghiệm sống của ông thật sự vô cùng phong phú.

  Nhưng Ninh Trọ mới chỉ có mười sáu tuổi thôi… Thậm chí còn chưa bằng một phần nhỏ của ông ấy nữa.

  Để không gặp rắc rối, Ninh Trọ đành phải liên tục tỏ ra yếu thế, dùng tình trạng là người trẻ tuổi hơn để bảo vệ bản thân. Điều này khiến cho Lâm Bất Phàm, người lớn tuổi hơn và có số tuổi lên đến Nguyên Ấu Cấp, cảm thấy khó có thể đối phó được với Ninh Trọ.

  Khi cuộc đàm phán giữa hai bên gần như hoàn tất, Lâm Bất Phàm vẫn tỏ ra bình thản và mỉm cười, trong khi Ninh Trọ thì đã đổ mồ hôi đầy người.

  Trong suốt quá trình đàm phán, ngoại trừ vài lần đối đầu ban đầu, Ninh Trọ còn từng có cơ hội tấn công. Nhưng sau đó, anh ta hoàn toàn phải chịu đựng trong tư thế phòng thủ, liên tục bị đánh.

  “Ninh Trọ thiếu niên, em thực sự chỉ có mười sáu tuổi sao? Cho phép tôi kiểm tra xem xương cốt của em được không?” Lâm Bất Phàm chủ động đề nghị.

  Ninh Trọ đương nhiên không thể từ chối.

  Sau khi kiểm tra xong xương cốt của Ninh Trọ, Lâm Bất Phàm gật đầu và nói: “Quả thực là một cậu bé mười sáu tuổi. Nguyên dương vẫn còn nguyên vẹn, rất tốt… Hãy tiếp tục duy trì như vậy.”

  “Lần đầu tiên chúng ta gặp nhau… Là người lớn tuổi hơn, tôi xin tặng em một món quà nhỏ.”

  “Em muốn cái gì, hãy nói với tôi đi!”

  Mắt Ninh Trọ sáng lên ngay lập tức, và anh ta vội vàng cúi đầu xin: “Xin hãy tha thứ cho Lin cô nương và hủy bỏ lệnh cấm cô ấy ra ngoài được không?”

  Nụ cười trên khuôn mặt Lâm Bất Phàm lập tức biến mất.

  Ông nhẹ nhàng lắc đầu: “Tôi trừng phạt Shan Shan là vì cô ấy không làm bài tập hàng ngày, quá sa đà vào những việc không cần thiết.”

  “Vì vậy, tôi đã phạt cô ấy bị giam lỏng để cô ấy nhận ra sai lầm và sửa chữa lại.”

  “Điều này rất có ích cho cô ấy… Ninh Trọ, hãy đề xuất một yêu cầu khác đi.”

  Ninh Trọ cười ngượng ngùng và nói: “Tôi thường xuyên nghe nói về những chiến công và uy danh của sư huynh cả của gia tộc các ngài, đó chính là sư đệ đầu lòng của ngài – Lệnh Hồ Tửu.”

  “Tôi đã ngưỡng mộ Lệnh Hồ Tửu từ lâu rồi… Trước đây, có một số rắc rối, nhưng may mắn thay, bạn đạo Huệ Cư đã ra tay giúp tôi giải quyết chúng.”

  Ninh Trọ mong muốn được đến thăm Lệnh Hồ Tửu tại Vạn Dãy Động để bày tỏ lòng biết

Lâm Bất Phàm im lặng suy nghĩ.

   Ninh Tùy Phạm kịp thời đồng tình và nói: “Theo ý kiến sơ bộ của tôi, Ninh Trọ chắc chắn là trụ cột quan trọng của gia tộc chúng ta. Còn bạn Lệnh Hồ của phái các ngài cũng sẽ giữ vị trí cao trong phái mình. Nếu hai người gặp nhau và thiết lập mối quan hệ tốt đẹp, điều đó sẽ có lợi cho cả hai bên.”

   Lâm Bất Phàm cuối cùng cũng gật đầu đồng ý. Anh ta nhìn về phía Ninh Trọ và đề xuất việc dùng các nguồn lực khác như phần thưởng để tạo điều kiện cho cuộc gặp gỡ này.

   Nhưng Ninh Trọ kiên quyết theo ý mình, nên Lâm Bất Phàm không còn cách nào khác ngoài việc đồng ý với yêu cầu của anh ta.

   Khung mạch cho sự hợp tác giữa hai bên đã được xác định rõ ràng. Phần còn lại, Ninh Trọ không muốn tiếp tục thảo luận nữa, mà giao hết cho Ninh Tùy Phạm xử lý.

   Bản thân Lâm Bất Phàm cầm theo cái bình rượu, đi thẳng về phía núi sau của Đại Tranh Phong.