Những đám mây dày đặc tạm thời che khuất ánh trăng.

Tiểu Cúc vội vàng bước đi trên con đường núi. Cô cẩn thận và lo lắng, liên tục nhìn quanh. Chiếc đèn lồng mà cô mang theo thực chất là một vật pháp thuật, có tác dụng quan sát xung quanh và cảnh báo nguy hiểm.

Cây cối hai bên đường núi rì rà trong gió nhẹ; bên tai Tiểu Cúc, ngoài tiếng gió ra, chỉ còn lại tiếng bước chân và tiếng tim mình đập.

Tiếng thác nước ngày càng lớn hơn, át đi mọi âm thanh khác.

Chẳng mấy chốc, một hồ nước sâu xuất hiện trước mắt cô. Tiểu Cúc tăng tốc bước đi, cố gắng không dừng lại gần bờ nước.

Khi đến sau thác nước, cô tiếp tục đi lên con đường núi. Tiếng ầm ầm của thác nước vang dội bên tai cô, vào ban đêm càng trở nên dữ dội.

Sương mù lan tỏa, những cây rêu và dây leo trên vách đá rất ẩm ướt.

Ánh sáng từ chiếc đèn lồng tạo nên những bóng đổ lung lay trên vách đá.

Tiểu Cúc tiếp tục đi và cuối cùng nhìn thấy lối vào hang Vạn Dã Quỷ, lòng cô hơi vui mừng.

Nhưng ngay lập tức, cô lại nghĩ đến nhiệm vụ mà Lâm San San đã giao cho mình, và cảm thấy một áp lực nặng nề tràn ngập lên người.

Cô đã đến cửa hang, nhưng trong chốc lát, cô bị do dự, đứng trước cửa hang mà không dám bước vào.

Đúng lúc này, từ bên trong hang vang lên giọng nói của Lệnh Hồ Tửu:

“Nằm say trên giường đá, gió nhẹ ấm áp,

Sâu trong hang động, giấc mơ khó lý giải.

Khi tỉnh dậy, bóng trăng in trên thông tùng,

Bước chân ngày càng gần, ai đang đến đây?”

Tiểu Cúc biết mình đã bị phát hiện, đành phải cố gắng bình tĩnh và tự giới thiệu mình.

Lệnh Hồ Tửu tự nhiên biết rằng Tiểu Cúc là người hầu thân cận của Lâm San San, liền gọi cô vào bên trong.

Tiểu Cúc lo lắng bước vào hang.

Bên trong hang, ánh đèn mờ ảo, vách đá đầy rêu xanh, như thể đang kể về những năm tháng và biến đổi của thời gian.

Không lâu sau, Tiểu Cúc nhìn thấy chiếc giường đá.

Trên chiếc giường đá, có một vị tu sĩ gầy yếu nằm nghiêng một bên.

Anh ta nằm trong tư thế thoải mái, toàn thân mang mùi rượu, mắt mờ nhòa, toát lên vẻ độc lập, xa rời thế tục, như thể mọi phiền muộn trần gian đều không liên quan đến anh ta.

Đó chính là Lệnh Hồ Tửu.

Anh ta mỉm cười và nhẹ nhàng hỏi Tiểu Cúc: “Đêm khuya như thế này, cô đặc biệt đến hang để tìm tôi, phải chăng là muốn nhờ tôi giúp đỡ gì đó?”

Tiểu Cúc hít một hơi thật sâu, cúi chào rồi cố gắng báo cáo yêu cầu của Lâm San San cho Lệnh Hồ Tửu.

Lệnh Hồ Tửu :……

  Tiểu Cúc nhìn Lệnh Hồ Tửu với vẻ lo lắng.

  Lệnh Hồ Tửu cau mày, thở dài sâu, rồi đứng dậy khỏi giường đá, đi tới đi lui trong hang động.

  Trong chốc lát, Tiểu Cúc cảm thấy rằng phong thái thanh khiết của Lệnh Hồ Tửu đã bị cuộc sống thế tục làm xói mòn, thiên tính của người này dần biến mất, và nhiều tính cách con người đã xuất hiện thay vào đó.

  Tiểu Cúc cảm thấy thật đáng thương trước vẻ mặt suy tư của Lệnh Hồ Tửu.

  Cô quyết định rằng, chỉ cần Lệnh Hồ Tửu từ chối yêu cầu của Lâm San San một chút thôi, cô sẽ lập tức rời đi.

  Dù là một cô gái, nhưng cô cũng cho rằng việc này thực sự quá tồi tệ và tàn nhẫn đối với Lệnh Hồ Tửu.

  Lệnh Hồ Tửu dừng bước lại, thở dài: “Tôi đã ở trong hang động quá lâu, không hề biết những thay đổi xảy ra bên ngoài.”

  “Lần này, dù Tiểu muội không đến nhờ tôi giúp đỡ, tôi cũng nên ra tay.”

  “Tiểu Cúc, em đã lấy chiếc thẻ của tôi, hãy đến thư viện lấy những bản hướng dẫn tu luyện liên quan đến Kim hành và Hỏa hành. Bất kỳ thứ gì có thể giúp ích cho các tu sĩ đang hoạt động bên ngoài, hãy đưa hết cho Ninh Trọ.”

  “Khi em đưa chúng cho anh ấy, hãy nói rằng chúng tôi, những người anh em cùng tuổi, chỉ là quá lo lắng cho sự an toàn của Tiểu muội mà thôi; mong Ninh Giảo Công tử đừng trách móc.”

  “Việc cho mượn những bản hướng dẫn này, coi như là lời xin lỗi của Vạn Dược Môn thôi.”

  Tiểu Cúc ngẩn ngơ, không hiểu tại sao Lệnh Hồ Tửu lại nói như vậy.

  Lệnh Hồ Tửu mỉm cười với cô, vẫy tay: “Sau khi trở về, hãy thông báo cho Tiểu muội biết rằng lần này cô ấy không cần phải chi trả bất cứ khoản tiền nào; tôi, với tư cách là anh cả, sẽ gánh vác tất cả.”

  “Em hãy đi vào sáng mai, và nhất định phải hoàn thành việc này. Sau khi trở về, hãy báo cáo cho tôi ngay.”

  “Vâng, Tiểu Cúc hiểu rồi.” Mang theo những nghi ngờ, Tiểu Cúc cầm chiếc thẻ và trở về ngọn núi ban đầu.

  Khi gặp Lâm San San, cô kể lại tất cả những gì Lệnh Hồ Tửu đã làm cho cô gái nhà mình nghe.

  Lâm San San nghe xong có chút băn khoăn, nhưng sau đó liền hiểu ra điều quan trọng: “À, ra vậy.”

“Cô gái ơi, hóa ra là như vậy à?” Tiểu Cúc không thể hiểu nổi bí ẩn này.

Lâm San San liền giải thích cho cô ấy nghe: “Chắc hẳn là các sư huynh như Lao Đức đã đứng sau lưng, kích động dư luận chống lại Ninh Giảo Công tử, khiến cho rất nhiều tu sĩ muốn thách đấu với anh ta.”

“Sư huynh cả biết chuyện này, nên mới sai em làm việc này, có lẽ là để xin lỗi Ninh Giảo Công tử.”

“À? Chúng ta, những người thuộc Vạn Dược Môn, tại sao phải xin lỗi một người ngoài?” Nghe xong, Tiểu Cúc cảm thấy không thể tin được và cũng rất bất mãn, cô cảm thấy Lệnh Hồ Tửu bị oan ức.

Lâm San San lắc đầu.

Từ nhỏ, cô đã được nuôi dạy theo những quy tắc khác biệt, vì vậy tầm nhìn và nhận thức của cô hoàn toàn khác với những người hầu gái bình thường.

“Sự hành động của sư huynh cả là đúng đắn.”

“Việc có những tu sĩ đi làm công việc ngoại vi là đặc điểm nổi bật của chúng ta, cũng là một trong những chiến lược quan trọng trong hoạt động của tổ chức.”

“Nếu chuyện này bị phanh phui, thiệt hại đối với toàn bộ Vạn Dược Môn sẽ rất lớn và khó lường.”

“Vì sư huynh cả sẵn lòng gánh vác chi phí này, thì hãy để ông ấy làm đi. Là sư huynh cả của Vạn Dược Môn, ông ấy thực sự cần phải làm như vậy.”

Cuối cùng, Tiểu Cúc cũng hiểu được mọi chuyện.

Ngày hôm sau, cô bắt đầu hành động từ sáng sớm.

Trước tiên, cô sử dụng thẻ danh tính của Lệnh Hồ Tửu, tiêu tốn một số lượng lớn công sức của gia tộc, để lấy được những bản đồ tu luyện liên quan đến hành Hỏa và hành Kim. Sau đó, cô mang những bản đồ này vào trận đưa đón, và xuất hiện ngay tại Tiểu Tranh Phong.

Cô che giấu khuôn mặt mình, ăn mặc như một người lạ, rồi trực tiếp đến hang động nơi Ninh Trọ đang ở, gửi đi thông điệp để báo hiệu danh tính và ý định ghé thăm của mình.

Lúc đó, Ninh Trọ đang trong hang tu luyện ba loại công pháp. Nhận được thông điệp, anh ta lập tức mời Tiểu Cúc vào hang.

Khi Tiểu Cúc vừa ngồi xuống phòng tiếp khách, cô liền nghe thấy tiếng bước chân, và ngay lập tức nhìn thấy một chàng trai bước ra từ sau bức bình phong, xuất hiện trước mặt mình.

Đôi mắt Tiểu Cúc sáng lên; cô thấy Ninh Trọ mặc một bộ áo dài tay rộng, trắng như mây.

Anh ta có khuôn mặt thanh tú, đôi mắt đen trắng rõ ràng, trong sáng như hồ nước, toát lên ánh sáng chân thành.

Anh ta mỉm cười, với vẻ dễ mến và nhẹ nhàng như làn gió xuân, khiến người ta không khỏi cảm thấy thiện cảm.

“Chẳng trách cô gái ấy lại có cảm tình sâu đậm với anh ta, sẵn lòng vất vả đi khắp nơi để giúp đỡ anh ta!” Tiểu Cúc thầm nghĩ.

Trước khi được chứng kiến bản thân Ninh Trọ, cô không hiểu lý do tại sao Lâm San San lại hành xử như vậy, và cảm thấy không hài lòng với việc anh trai cả của mình, Lệnh Hồ Tửu, đã làm những điều đó.

Nhưng bây giờ, sau khi gặp Ninh Trọ trực tiếp, cô bỗng nhiên hiểu rõ hơn nhiều về quyết định của Lâm San San.

“Tôi từng nghĩ rằng, vì anh ta là con trai của một cao thủ tu luyện Gia Tộc, địa vị của anh ta tương đương với cô gái ấy, nhưng không ngờ anh ta lại ăn mặc đơn giản đến thế.”

“Hóa ra, cô gái ấy thích kiểu người như vậy!”

“Thực ra, theo ý kiến của tôi, Ninh Giản Hòa và Lệnh Hồ Tửu hoàn toàn không ai hơn ai cả.”

Tiểu Cúc trong lòng so sánh hai người này.

Cô cảm thấy rằng Lệnh Hồ Tửu giống như một làn gió mát, phóng khoáng và tự do; còn Ninh Trọ thì giống như ánh sáng buổi sáng, trong trẻo, sạch sẽ và ấm áp.

Chàng trai mặc áo trắng đó thật thanh tú, với khuôn mặt rạng rỡ như mặt trăng tròn.

Làn gió mát và ánh trăng sáng, cả hai đều là những người đàn ông tốt đẹp của thế gian này.

Tiểu Cúc đứng dậy, cúi chào Ninh Trọ, giọng nói của cô cũng trở nên ngoan ngoãn và dịu dàng hơn nhiều.

Ninh Trọ mỉm cười, ngồi vào vị trí chính, rồi ra hiệu cho Tiểu Cúc cũng ngồi xuống.

Nhưng Tiểu Cúc không ngồi xuống: “Tôi chỉ là người hầu của cô gái ấy mà thôi, làm sao dám ngồi ngang hàng với Ninh Giảo Công tử được?”

“Lần này, tôi đến đây là để mang đến cho công tử những thứ quý giá!” Tiểu Cúc nói, rồi lấy ra tất cả các bản đồ tu luyện thuộc hành Kim và hành Hỏa, đưa chúng cho Ninh Trọ.

Ninh Trọ cảm thấy tò mò và hỏi: “Cô Lin đã bị giam lỏng, làm sao cô ấy có thể cho tôi mượn nhiều bản đồ tu luyện như vậy?”

Dù sao thì trước đây, khi anh ta mượn ba bản đồ tu luyện thuộc hành Mộc, anh ta cũng chỉ đưa ra hai bản đồ của mình là Lăng Sương và Ngạo Tuyết để mượn.

Lần này, số lượng bản đồ mà cô ấy cho mượn thật sự lớn hơn nhiều so với trước đây.

Thật là vô lý Lâm San San… Sau khi bị giam cầm, ngược lại, sức mạnh và phương thức hành động của họ còn trở nên mạnh mẽ hơn nữa.

  Tiểu Cúc mỉm cười: “Chính tôi cũng muốn nói chuyện này với công tử đấy.”

  Sau đó, cô ấy đã kể chi tiết cho Ninh Trọ nghe về nguồn gốc của bản đồ tu luyện ấy, cũng như lời xin lỗi của Lệnh Hồ Tửu dành cho Ninh Trọ.

  Ninh Trọ ngạc nhiên: “Thế ra lại có chuyện như vậy sao?”

  “Như vậy mà, hôm nay tôi phải đối mặt với rất nhiều thách thức, có lẽ là do các đệ tử của Vạn Dược Môn đang âm thầm thúc đẩy từ sau lưng.”

  “À, hiểu rồi, ha ha ha.”

  Ninh Trọ giả vờ như mới biết tin, cười lớn vài tiếng.

  Anh ta đứng dậy, đưa tất cả các bản đồ tu luyện đó vào tay Tiểu Cúc: “Nếu như vậy thì, tôi không thể nhận chúng nữa được.”

  Tiểu Cúc rất ngạc nhiên: “Thiếp xin được hỏi công tử, tại sao vậy ạ?”

  Ninh Trọ nói một cách nghiêm túc: “Trước đây, nhờ sự giúp đỡ hào phóng của cô Lin, cô ấy đã giúp tôi, một người ngoài cuộc, nhanh chóng hòa nhập vào cộng đồng của Vạn Dược Môn và Tiểu Tranh Phong.”

  “Tôi luôn ghi nhớ ơn ân này sâu sắc trong lòng, và luôn mong muốn có cơ hội để trả ơn.”

  “Làm sao tôi có thể không biết được sự giúp đỡ to lớn mà cô Lin đã dành cho tôi chứ?”

  “Khi nghe tin cô ấy bị giam cầm, tôi càng lo lắng hơn; mỗi khi đến Núi Nguyên Lai, tôi đều bị ngăn cản. E rằng những thông điệp tôi gửi đi cũng chẳng có cái nào đến tay cô ấy được.”

  Tiểu Cúc gật đầu; cô ấy biết rõ việc Ninh Trọ gần như hàng ngày đều đến Núi Nguyên Lai và những lá thư anh ta gửi đi đều bị Lao Đức và những người khác chặn lại.

  Ninh Trọ nói: “Tôi đã tự hỏi bản thân, nếu biết trước rằng việc giúp đỡ tôi sẽ khiến cô Lin bị giam cầm, liệu tôi có vẫn sẵn lòng nhận sự giúp đỡ đó không?”

  “Tôi vẫn sẽ nhận.”

  Tiểu Cúc không khỏi thốt lên một tiếng; cô tưởng rằng Ninh Trọ sẽ phủ nhận, nhưng không ngờ anh ta lại trực tiếp đáp lại là “đúng vậy”.

  Ninh Trọ nhìn thẳng vào mắt Tiểu Cúc: “Bởi vì tôi hiểu rằng, sự giúp đỡ mà cô Lin dành cho tôi hoàn toàn xuất phát từ tấm lòng chân thành nhất của cô ấy!”

“Tấm lòng như thế này, giống như bông hoa Vũ Tú Lan mà tôi đã tặng cô ấy vậy – đó là những báu vật hiếm có trên đời này, cần phải được trân trọng.”

“Hỏi xem, trên thế gian này, có cái loại tình bạn nào khiến con người cảm thấy quen thuộc ngay từ lần đầu gặp mặt, và chỉ sau một thời gian ngắn sống chung đã có thể sẵn lòng giúp đỡ lẫn nhau không?”

“Nếu tôi từ chối sự giúp đỡ của cô Lin, thì đồng nghĩa với việc để những báu vật quý giá như vậy bị lãng phí.”

“Đó thực sự là hành động phí phạm thiên phú!”

“Bây giờ cô ấy giúp đỡ tôi, và sau này khi tôi trở lại, tôi sẽ giúp đỡ cô ấy – đó mới chính là biểu tượng của tình bạn, là cách tốt nhất để duy trì những báu vật quý giá này trên đời này!”

Tiểu Cúc ngẩn ngơ không nói nên lời.

Cô không ngờ rằng Ninh Trọ lại có những suy nghĩ như vậy.

Nhìn vào chàng trai mặc áo trắng trong sáng trước mắt mình, nhìn vào đôi mắt trong trẻo của anh ta, Tiểu Cúc cảm nhận được tấm lòng chân thành của anh ta.

“À, ra vậy.” Cô đã bị thuyết phục.

Cô cũng bắt đầu hiểu tại sao Ninh Trọ lại từ chối những bản đồ tu luyện đó vào lúc này.

“Chỉ là… tình bạn thôi sao?”