Sau khi chia tay với Lâm San San, Ninh Trọ trở lại hang động của Tiểu Tranh Phong. Đầu tiên, anh lấy ra tấm gối cỏ và ngồi xuống thực hành bài tập hàng ngày như thường lệ.

Hiện tại, Ninh Trọ đang ở giai đoạn đầu của quá trình tu luyện Chủy Cơ; anh phải vừa thiền định, vừa thực hiện các bài tập hít thở, vừa tinh lọc khí huyết. Vì vậy, thời gian mà anh dành cho việc tu luyện mỗi ngày gần gấp ba lần so với người khác.

Mỗi ngày, anh đều phải tham gia các buổi huấn luyện đặc biệt để nâng cao kỹ năng võ thuật của mình. Ngoài ra, anh còn phải tham gia vào nhiều hoạt động giao lưu với bên ngoài, như đi thám hiểm ở núi Dược Thảo Sơn, đàm phán với Vạn Dược Môn về những vấn đề liên quan đến sự hợp tác… Hoặc như lần này, anh đã tự nguyện thách đấu với Vạn Dược Môn – một yêu tinh có thứ hạng cao hơn.

Thời gian của anh thực sự rất eo hẹp; anh phải tính toán từng giây từng phút một cách cẩn thận. Chính vì vậy, có rất nhiều việc mà anh không thể hoàn thành được.

Chẳng hạn, về lĩnh vực cơ khí, thời gian mà anh có thể dành để luyện tập kỹ năng điều khiển các cơ cấu máy móc chỉ có vỏn vẹn một khoảng thời gian ngắn ngủi thôi. Việc thiết kế cơ thể cơ khí cho Mông Dạ Hổ cũng đang bị trì hoãn; đến nay vẫn chưa bắt đầu làm gì cả.

Ninh Trọ ước gì mình có thể chia đôi cơ thể để hoàn thành tất cả những việc này… Thời gian thực sự quá khan hiếm!

“Bây giờ, lại phải thêm một việc nữa là nghiên cứu những bức tranh minh họa về phương pháp tu luyện.” Sau khi kết thúc buổi tu luyện, Ninh Trọ lấy ra ba bức tranh. “Hy vọng rằng sẽ có được điều gì đó từ chúng…” Anh xem qua ba bức tranh đó: Bức “Cây cổ thụ với những rễ sâu uốn lượn”, bức “Đêm trên núi nghe tiếng sóng vỗ” và bức “Nhìn lên bầu trời dưới gốc cây”. Anh đã biết trước đó rằng những bức tranh này tương ứng với những loại cây cụ thể trong hệ thống Pháp Thuật. Vì vậy, anh chọn bức tranh đầu tiên – cái khá đơn giản hơn – để bắt đầu suy ngẫm và tu luyện.

Ninh Trọ chăm chú nhìn vào từng chi tiết của bức tranh, tập trung hết sức. Rất nhanh sau đó, tâm trí anh hoàn toàn đắm chìm trong bức tranh đó, không còn bị ảnh hưởng bởi bất cứ âm thanh hay hình ảnh nào bên ngoài nữa. Anh quan sát từng đường rễ, theo dõi những khúc quanh uốn lượn của chúng; suy nghĩ của anh cũng theo đó mà phát triển, cẩn thận tìm hiểu mối quan hệ chéo chéo giữa các rễ cây, cũng như cách những sợi d

Dần dần, anh ta tìm thấy một nhịp điệu tự nhiên. Hơi thở của Ninh Trọ trở nên đều đặn và sâu lắng; cơ thể anh ta hơi nghiêng về phía trước, như thể muốn đắm chìm vào thế giới trong bức tranh đó. Tâm hồn anh ta ngày càng yên bình hơn, và anh ta cảm nhận được những ý nghĩa sâu sắc ẩn chứa trong bức tranh.

Tuy nhiên, khi cả tâm hồn và thể xác anh ta gần như đạt được sự hòa hợp với bức tranh, một cảm giác đói khát dữ dội bỗng nhiên ập đến, làm gián đoạn trạng thái thiền định của anh ta. Anh ta tỉnh táo lại và mở mắt ra. Hóa ra, không biết từ lúc nào, anh ta đã nhắm mắt lại. Mặc dù ánh mắt không hề dừng lại trên bức tranh, nhưng tâm trí anh ta vẫn hoàn toàn đắm chìm trong bức tranh đó. Bụng Ninh Trọ bắt đầu kêu óc óc; cảm giác mệt mỏi và suy nhược dâng trào lên. Anh ta nhận ra rằng “chỉ trong vài phút ngắn ngủi” thôi, nhưng thực ra anh ta đã duy trì trạng thái này suốt ba tiếng đồng hồ liền. Dù đã uống thuốc kiêng ăn, cơ thể anh ta vẫn không thể chịu đựng nổi sự tiêu hao năng lượng này. Đồng thời, trong hồn linh của anh ta, năng lượng tinh thần đã cạn kiệt hoàn toàn, và tinh thần anh ta cũng suy yếu đến mức thấp nhất. Trạng thái thiền định này đòi hỏi sự tiêu hao lớn về trí tuệ; việc tiêu hao năng lượng tinh thần và ý chí thì còn nghiêm trọng hơn nữa.

“Đây chính là trải nghiệm khi thiền định với bức tranh này sao?” Ninh Trọ cảm thấy vừa mệt mỏi vừa vui mừng. Đây là lần đầu tiên anh ta trải qua trạng thái này, và anh ta cảm thấy rất mới mẻ. Ngoài ra, anh ta cũng cảm thấy rất ngạc nhiên và hài lòng. Bởi vì trước đây, anh ta vẫn lo lắng rằng mình có thể không hiểu được bức tranh liên quan đến hành Mộc. Nhưng bây giờ, anh ta nhận ra rằng mặc dù mình có vẻ không có năng khiếu trong hành Băng, thì lại có khả năng hiểu biết khá tốt về hành Mộc.

Anh ta chia sẻ những trải nghiệm này với Tôn Linh Đồng. Tôn Linh Đồng nói: “Thật hiếm khi có người có thể đạt được trạng thái thiền định ngay từ lần đầu tiên. Nếu bạn tiếp tục phát triển trong lĩnh vực hành Mộc, bạn sẽ có tương lai rất tươi sáng.” Ninh Trọ đáp: “Anh trai, anh cũng thử thiền định xem sao? Dù sao thì những bức tranh này cũng chỉ là được mượn tạm thời mà thôi; sau khi hết hạn, chúng sẽ phải trả lại.” Tôn Linh Đồng cũng rất quan tâm và đồng ý: “Bạn hãy vào trong Vạn Lý Du Long trước đi; tôi sẽ canh gác ở đây cho bạn.” Và thế là Ninh Trọ b

Trước tiên, anh ta ăn uống một số thức ăn linh thiêng, sau đó nghỉ ngơi một lát để điều chỉnh lại trạng thái của bản thân.

  Sau đó, anh ta đến kho chứa và lấy ra một cây liễu.

  Cây liễu này được đào lên; rễ cây vẫn còn dính đầy đất, được đặt thẳng đứng trên sàn nhà.

  Ninh Trọ Lấy ra một tấm gối, ngồi xuống ngay dưới gốc cây.

  Cây liễu này toát ra vẻ huyền bí và tràn đầy sức sống. Những cành liễu màu vàng nhạt, lá liễu xanh tươi, giống như một lớp ngọc mỏng manh, trong suốt đến nỗi ánh sáng có thể xuyên qua.

  Đúng là cây Liễu Linh Ẩn!

  Ninh Trọ Ngồi dưới gốc cây, hương thơm thanh khiết của liễu lan tỏa, thật là dễ chịu và yên bình.

  Chưa kịp điều chỉnh trạng thái, anh ta đã cảm thấy tinh thần minh mẫn, mọi phiền muộn đều tan biến, ý chí trở nên sắc bén hơn, trí tuệ cũng bắt đầu phát triển mạnh mẽ.

  “Thật là một cây tuyệt vời.” Ninh Trọ Với niềm mong đợi, anh ta lấy ra bản đồ rễ cây cổ xưa và bắt đầu suy ngẫm.

  Trong chốc lát, anh ta như thể bước vào thế giới trong bức tranh đó.

  Anh ta đứng trần chân, đặt chân lên các cành và rễ cây, cảm nhận sự thô ráp, uốn lượn và sức mạnh mãnh liệt của chúng.

  Cây Liễu Linh Ẩn cảm nhận được rằng Ninh Trọ đang suy ngẫm; không cần gió thổi, từng chiếc lá liễu tự nhiên rụng xuống, bay quanh người anh ta, chuyển thành những điểm sáng xanh biếc rồi nhanh chóng tan biến.

  Khi Ninh Trọ “được đặt” trong bức tranh tu luyện này, cơ thể anh ta bắt đầu trải qua những thay đổi kỳ diệu: toàn thân dần dần được kéo cao lên, biến thành một cây. Rất nhiều cành lá mọc ra từ cơ thể anh ta, lan rộng ra xung quanh một cách chậm rãi nhưng mạnh mẽ.

  Những rễ cây, cành lá này quấn quýt lấy nhau, vừa mềm mại vừa kiên cường, ẩn chứa trong đó một sức mạnh vô hạn. Đúng vào lúc này, trong hồ năng lượng tâm linh của Ninh Trọ, những tia sáng linh thiêng liên tục lóe lên.

  Anh ta điều khiển những cành lá này, cho chúng duỗi ra hoặc rút lại một cách dễ dàng, như thể đang sử dụng chúng như những cánh tay của mình.

  Cây lớn trước mắt anh ta chính là người thầy tốt nhất của mình. Anh ta bắt chước nó, học hỏi từ nó, để hòa mình vào thiên nhiên. Và thế là, sức mạnh bùng nổ trong quá trình quấn quýt này; vừa có sự mềm dẻo của cành lá, vừa có sự kiên cường của r

Nhìn lại bức tranh cây cổ thụ trước mắt, mọi thứ đều trở nên rõ ràng, không còn gì huyền bí nữa.

“Chỉ vừa qua hơn một giờ thôi sao?”

Ninh Trọ tính toán thời gian và nhận ra rằng khoảng thời gian đó quá ngắn ngủi. Nhưng những gì anh ta đã hiểu được thì vượt xa hàng chục lần so với những gì anh ta đã thử trước đây!

“Hơn nữa, tình trạng của mình cũng khá ổn; không hề tụt dốc xuống điểm thấp nhất. Ít nhất là bụng không đói, và tinh thần vẫn còn khoảng ba mươi phần trăm.”

Ninh Trọ sờ vào bụng mình rồi ngẩng đầu nhìn cây Liễu Linh Ẩn bên cạnh.

“Một cái cây tuyệt vời!” Anh ta thốt lên thành thật.

Đồng thời, anh ta cũng nhận thấy rằng có một nhánh liễu trên cây Liễu Linh Ẩn đã hoàn toàn trơ trụi, lá đã rụng hết, cành cây cũng trở nên khô héo, như thể đã mất hết độ ẩm.

Sau khi nghỉ ngơi một lát, Ninh Trọ lấy ra bức tranh “Đêm Núi Nghe Tiếng Sóng” thứ hai.

Trên vách đá dựng đứng, có một căn nhà gỗ mộc mạc. Cửa sổ hướng về vách đá được mở ra; một vị tu sĩ đang đứng bên cửa sổ, có vẻ như đang thiền định, hoặc đang lắng nghe…

Đã là đêm khuya; những ngọn núi bên ngoài cửa sổ u ám, sâu thẳm và mênh mông. Chỉ có ánh sáng trong căn nhà chiếu rọi lên một góc ấm áp. Gió núi thổi mạnh, làm cho ánh đèn lung lay, và áo của vị tu sĩ cũng bay phấp phới theo gió. Mặc dù ánh sáng không thể chiếu xa, nhưng gần căn nhà gỗ, có thể nhìn thấy bóng dáng của những cây thông đang đung đưa trong gió, đường viền của các cành cây mờ ảo, hiện rõ lên từng lúc.

Còn phần lớn diện tích của bức tranh – khoảng tám mươi phần trăm – thì hoàn toàn là bóng tối. Tuy nhiên, bóng tối sâu thẳm này không hề đơn điệu; nếu quan sát kỹ lưỡng, có thể thấy những đường cong khổng lồ mờ ảo trong bóng tối, giống như những con sóng lớn, nối liền trời đất, lan rộng khắp mọi hướng.

Bức tranh “Đêm Núi Nghe Tiếng Sóng”! Điều mà người ta nghe không phải là tiếng sóng biển, mà là tiếng rì rào của những cây thông dưới làn gió núi.

Dưới gốc cây Liễu Linh Ẩn, Ninh Trọ tập trung tâm trí, một lần nữa đắm chìm vào bức tranh. Anh ta hóa thân thành một vị khách, đứng bên cửa sổ, mắt nhắm lại, tai lắng nghe tiếng sóng rì rào không ngừng.

Tiếng sóng lúc thì dữ dội như thủy triều, lúc thì nhẹ nhàng như mưa phùn. Thật là một nguồn sống mãnh liệt, một sức mạnh tự nhiên hùng vĩ!

Khoảng một giờ sau, Ninh Trọ

Bức tranh “Nhìn trời dưới gốc cây”!

Trên bức tranh, những cành lá um tùm chồng chất lên nhau, tạo thành một mái vòm xanh thẳm không hề để lọt ánh nắng mặt trời, gần như che khuất hoàn toàn bầu trời quang đãng phía trên.

Nếu nằm trên bãi cỏ và ngước nhìn lên, tầm mắt chỉ có thể thoáng thấy vài tia sáng xanh của bầu trời lọt qua khe hở giữa các lá cây.

Bầu trời xanh trong veo, nhưng lại chỉ hiện rõ một cách mơ hồ qua những kẽ hở đó. Nơi này, cây cối mới chính là thế giới duy nhất; nó được cô lập khỏi thế giới bên ngoài, tự tạo thành một thế giới riêng biệt.

Khi đặt mình giữa bức tranh này, Ninh Trọ cảm nhận được sự xa xôi của thế giới bên ngoài, cảm thấy mình đã được tách biệt hoàn toàn với thế gian này.

Những tia sáng xanh hiếm hoi ấy càng làm nổi bật sự u ám của thế giới trong rừng.

Tuy nhiên, anh ta không phải là tù nhân; anh ta chính là chủ nhân của khu rừng này, là vua, là ông chủ, là thần!

Sau khoảng hai giờ, Ninh Trọ từ từ mở mắt ra, trên khuôn mặt lại hiện rõ vẻ mệt mỏi.

Bức tranh “Nhìn trời dưới gốc cây” là trong ba bức tranh đó, bức khó nhất và mang ý nghĩa sâu sắc nhất, và giờ đây, anh ta đã hiểu rõ nội dung của nó!

Ninh Trọ đã nắm vững ba phương pháp mới liên quan đến việc sử dụng gỗ. Vì thông qua những bức tranh này, anh ta đã trực tiếp hiểu được những bí mật sâu thẳm của chúng, nên anh ta đã tiết kiệm được rất nhiều thời gian và công sức để cải thiện những phương pháp đó.

“Chỉ với ba phương pháp này của mình, nếu phải đối mặt với Hán Châu một lần nữa, chắc chắn tôi sẽ khiến hắn không thể tiếp cận được!”

Sức mạnh chiến đấu của Ninh Trọ đã tăng lên đáng kể, và niềm tin của anh ta cũng trở nên mạnh mẽ hơn, anh ta càng mong chờ cuộc đối đầu với Thường Diễn.

“Lão đại, lão đại, mau đến đây đi, đến lượt bạn rồi.”

“Cây Liễu Linh Ẩn thật sự rất hữu ích; tôi đã hiểu rõ ba phương pháp này chỉ trong một ngày, dễ dàng hơn nhiều so với việc tự mình tìm hiểu.”

Ninh Trọ gọi Tôn Linh Đồng để chia sẻ niềm vui này với anh ta.

Tôn Linh Đồng cười ha hả: “Được thôi, tôi cũng muốn thử xem sao!”

Sau đó, Ninh Trọ rời khỏi căn phòng và tiếp tục tu luyện.

Trong những ngày tiếp theo, anh ta vẫn tiếp tục luyện tập võ thuật cùng với Lâm San San. Tiến bộ của anh ta rất nhanh; anh ta đã đạt được sự cân bằng giữa tấn công và phòng thủ, và tỷ lệ các đòn tấn công trong các động tác chiến đấu của anh ta đã gần chiếm một nửa tổng số.

Lâm San San vừa ng