Hai người bước cùng nhau trên lưng chừng núi. Nhìn ra xa, ánh nắng chiều dịu êm chiếu rọi khắp nơi trong rừng núi, tạo nên một cảnh tượng đẹp đẽ như một bức tranh được vẽ ra từ thiên nhiên. Núi Trồng Dược Thảo như một cuộn tranh được trải ra trước mắt; những thửa ruộng bậc thang xanh mướt, tràn đầy sức sống.

Trong khu vực trồng dược liệu, các loại cây thuốc mọc um tùm, tràn đầy sức sống. Có loài cỏ xanh biếc như ngọc bích, lá mảnh mai và uốn lượn trong gió, phản chiếu ánh sáng rực rỡ. Có hoa Tử Tiêu nở rộ thành từng chùm, cánh hoa màu như mây, hương thơm ngát ngào, thu hút ong bay đến. Có hạt sen tuyết trắng như ngọc, điểm xuyết trên nền xanh của cánh đồng, tựa như những vì sao rải rác trên mặt đất, tỏa ra ánh sáng nhẹ nhàng. Còn có quả Chỉ Long đỏ rực như lửa, trái quả căng mọng, treo trên cành cây, giống như những chiếc đèn lồng nhỏ, làm tăng thêm sự rực rỡ cho cảnh vật.

Giữa các luống dược liệu, những con đường nhỏ được xây dựng ngay ngắn, bằng đá xanh. Ngoài ra, còn có nhiều dòng suối được thiết kế đặc biệt, chảy từ nguồn nước linh để nuôi dưỡng các thửa ruộng dược liệu, dù lớn hay nhỏ.

Gió nhẹ thổi qua, hương thơm của các loại dược liệu hòa quyện vào nhau, tạo nên một không khí trong lành và dễ chịu.

Lâm San San đi đầu, còn người đứng sau để giải thích cho Ninh Trọ nghe chính là vị trưởng lão của môn phái. Lúc này, vị trưởng lão đang giới thiệu về các phép trận được sử dụng trên núi Trồng Dược Thảo:

“Chủ yếu là Phép Trận Bát Quái, dùng để bảo vệ khỏi kẻ thù bên ngoài và diệt trừ sâu bệnh.”

“Còn có Phép Trận Thanh Sơn Cố Bản, giúp duy trì độ màu mỡ của đất đai, giữ cho nó luôn ổn định.”

“Và Phép Trận Linh Quan Tập Nguyên, dùng để hấp thụ nước linh và cung cấp cho các loại cây thuốc, giúp chúng hấp thụ dinh dưỡng và phát triển một cách tối ưu.”

Trong khi họ tiếp tục đi, họ nhìn thấy ở phía xa có một cái lầu, nơi mà một nhóm người đang tụ tập lại và có vẻ đang gây ồn ào. Vị trưởng lão của môn phái cau mày và lập tức ra lệnh cho người hầu đi tìm hiểu xem chuyện gì đang xảy ra.

Người hầu trở lại nhanh chóng và báo cáo: “Có người đang gây rối.”

“Kẻ đó là một thương nhân tên Lý Cảnh Kinh, không có tiền nhưng lại muốn mua hàng trả sau. Điều này vi phạm quy tắc, nên đã bị những người trong môn phái từ chối.”

“Nhưng Lý Cảnh Kinh lại khóc lóc, la hét và thậm chí đe dọa sẽ tự tử, nói rằng tài sản của mình đã bị người khác lấy trộm hết

Nếu Vạn Dược Môn không cho phép, hắn sẽ đâm đầu vào tường mà chết ngay!“

Khuôn mặt của vị trưởng lão phái môn trở nên u ám, ông ta lập tức phát ra tiếng cười lạnh lùng: “Chỉ là một thương nhân nhỏ bé, lại dám ép buộc Vạn Dược Môn của chúng ta.”

Còn Lâm San San thì nhìn về phía Ninh Trọ và nói: “Thật là xứng đáng với những gì hắn đã làm. Trước đây, Li Jingqing đã âm mưu hãm hại công tử, ai ngờ hậu quả lại đến nhanh đến thế.”

Ninh Trọ lắc đầu nhẹ: “Ai làm điều ác cuối cùng cũng sẽ tự chuốc lấy họa!”

“Nhưng vì hắn đã chủ động xin lỗi tôi, mối thù giữa tôi và hắn đã được giải quyết từ lâu rồi.”

“Nếu để hắn tiếp tục gây rối, cũng không tốt lắm, phải không?”

“Lúc này, chính là thời điểm quan trọng để phái môn phân phát thuốc men và bán hàng cho các bên. Nếu để Li Jingqing gây rối như vậy, sẽ ảnh hưởng xấu đến việc kinh doanh.”

Ninh Trọ nói xong, mỉm cười: “Cô Lin và các vị trưởng lão phái môn, vì địa vị của mình, không thể can thiệp được.”

“Thì để tôi xử lý đi.”

Nói xong, ông ta lấy ra một túi đá linh và đưa cho người hầu: “Đi đi, nói với họ rằng tôi, Ninh Trọ, đã cho Li Jingqing mượn năm nghìn viên đá linh hạ phẩm. Bảo hắn đừng gây rối nữa; dùng số đá linh đó để mua một số thảo dược, lo liệu công việc trước đã.”

Nghe vậy, vị trưởng lão phái môn lập tức thốt lên: “Công tử thật là cao thượng!”

Lâm San San mỉm cười: “Cảm ơn. Sau này, chúng tôi sẽ trả gấp ba lần số đá linh đó.”

Ninh Trọ cũng cười và nói: “Chuyện nhỏ như thế này, tôi chỉ làm theo lòng muốn thôi. Không cần phải trả đá linh đâu; năm nghìn viên đá linh hạ phẩm, số tiền cũng không lớn lắm. Chúng ta hãy nói về việc hợp tác giữa hai bên đi, đó mới là điều quan trọng hơn.”

Lâm San San cười không nói gì thêm.

Vị trưởng lão phái môn liền nói: “Danh sách giá cả chi tiết, Ninh Giảo Công tử xin hãy xem qua.”

Nói xong, ông ta đưa cho Ninh Trọ một tấm ngọc bản.

Ninh Trọ nhận lấy, cầm trong tay và dùng ý thức xâm nhập vào tấm ngọc bản để đọc nhanh.

Ông ta nhíu mày nhẹ: “Giá cả của những mặt hàng trong danh sách này khác biệt rất nhỏ so với giá mà những thương nhân đề xuất.”

“Chúng tôi và phái môn các bạn sẽ có sự hợp tác lâu dài, và quy mô mua bán hàng hàng năm cũng sẽ không hề nhỏ.”

“Vậy thì không thể có chút ưu đãi nào sao?”

  Lâm San San im lặng không nói gì.

  Vị trưởng lão của phái môn lắc đầu và chỉ vào ngôi lầu vừa xảy ra sự cố: “Ninh Giảo Công tử, anh cũng đã chứng kiến tận mắt rồi đấy. Các loại dược liệu của chúng ta ở Vùng Thung Lũng Vạn Dược luôn có người mua, mỗi lần đều như vậy, người qua kẻ lại tấp nập.”

  “Nếu chúng ta đột nhiên hạ giá, sẽ rất khó để giải thích cho mọi người biết.”

  Ninh Trọ mỉm cười, biết rằng cuộc đi thám hiểm núi này, Vạn Dược Môn chắc chắn có ý định thể hiện sức mạnh của mình.

  Anh đã dự đoán trước, vẫn bình tĩnh và tự tin: “Phái môn các ngài hoạt động rất thành công, thật là đáng ngưỡng mộ.”

  “Nhưng chúng tôi không giống những thương nhân kia.”

  “Chưa kể đến sức mạnh chiến đấu của Nguyên Ấu trong gia tộc tôi, chúng tôi xuất thân từ Đất Nước Bắc Phong, luôn coi trọng phẩm giá của vùng đất phía bắc.”

  “Nếu kết thành liên minh, chúng tôi chưa bao giờ vi phạm lời hứa.”

  “Trong thế giới tu luyện, quyền lực mới là thứ quyết định mọi thứ. Nếu sau này có điều gì không thuận lợi, những thương nhân này có thể trở thành sự hỗ trợ mạnh mẽ cho phái môn các ngài không?”

  Trong khoảnh khắc đó, Lâm San San liếc nhìn, còn vị trưởng lão của phái môn cũng ngẩng cao đầu.

  Hai người đều không nói gì.

  Ninh Trọ mỉm cười và đi phía trước, để hai người kia có thời gian suy nghĩ.

  Lâm San San và vị trưởng lão nhìn nhau, cảm thấy rằng cách thức đàm phán của Ninh Trọ giống như khi anh ta sử dụng phép thuật Pháp Thuật – một khi bắt đầu, nó sẽ trở nên mạnh mẽ và lay động lòng người. Vị trưởng lão không nói gì, chỉ ánh mắt với Lâm San San.

  Lâm San San nhanh chóng bước đến bên cạnh Ninh Trọ và cùng nhau ngắm nhìn cảnh đẹp của núi Thung Lũng Dược Liệu.

  Cô ấy nói: “Những lời vừa rồi của Ninh Giảo Công tử đã chạm đến trái tim mọi người. Nhưng việc hai gia tộc kết thành liên minh là chuyện rất quan trọng, xin lỗi nếu tôi có vẻ coi thường ngài, tôi chỉ muốn hỏi, ngài có thể quyết định được chuyện này không?”

  Ninh Trọ mỉm cười, tiếp tục ngắm nhìn những ruộng dược liệu xanh mướt: “Dù tôi nói rằng tôi có thể quyết định, nhưng cả Lin cô nữa dù tin tôi đến đâu, cha cô cũng sẽ không tin đâu.”

  “Chỉ cần vài ngày nữa, khi phái môn các ngài đến Hoàng Thị Sơn để thu thập thông tin

Trước đây, tôi chỉ muốn thúc đẩy việc này diễn ra nhanh hơn mà thôi.

Dù gia tộc chúng tôi và phái của ngài cách xa nhau, nhưng chúng ta lại rất bổ sung cho nhau. Phái của ngài cần sức mạnh quân sự của chúng tôi, còn chúng tôi sau khi di cư từ miền Bắc đến Nam Đậu Quốc mới được khoảng mười mấy năm; chúng tôi cũng cần sự hỗ trợ để ổn định tình hình.

Nếu có thể ký kết hiệp ước liên minh trong tương lai, hai gia tộc chúng ta sẽ càng bổ sung cho nhau hơn, và điều đó sẽ mang lại lợi ích cho cả hai bên.

Trước mặt cô Lin, tôi cảm thấy không cần phải thương lượng hay tranh giành gì cả; những hành động như vậy sẽ làm ô uế mối quan hệ giữa chúng ta. Thà rằng tôi nói thật lòng luôn.

Những số tiền được đề xuất trong danh sách đó, gia tộc chúng tôi thực sự không thể chi trả nổi. Trong suốt những năm qua, chúng tôi chỉ dành thời gian để hồi phục sức mạnh sau cuộc di cư từ miền Bắc đến đây. Gần đây, khi Hoàn Nham Tiên Cung xuất hiện trên Hoàng Thị Sơn, toàn bộ Hỏa Thị Tiên Thành đã trải qua rất nhiều biến động; làn sóng yêu tinh thậm chí còn có nguy cơ làm đổ vỡ toàn bộ thành phố Tiên Cảnh.

Hàng năm, việc mua các loại dược liệu và chi trả một lượng lớn linh thạch như vậy, gia tộc chúng tôi thực sự không thể đáp ứng được. Tôi nghĩ rằng, có lẽ chúng ta có thể trao đổi hàng hóa với nhau.

Hãy xem thứ này – đây là sản vật đặc sản của Hoàng Thị Sơn, đó là quả **hỏa thịch**. Nó có rất nhiều công dụng: có thể dùng làm thuốc, để luyện chế dụng cụ, hoặc còn có thể sử dụng làm nhiên liệu, vật liệu gây nổ…

Lâm San San nhận lấy quả hỏa thịch nhưng không kiểm tra nó, mà chỉ cầm nó trong tay. Cô ấy nhìn thẳng vào mắt Ninh Trọ và nói một cách chân thành: “Về sản phẩm hỏa thịch này, tôi, Vạn Dược Môn, đã biết từ lâu rồi. Khi xây dựng Hỏa Thị Tiên Thành, các bậc trưởng lão đời trước đã cử người đi khảo sát về nó.”

Thành thật mà nói, ban đầu chúng tôi coi hỏa thịch như một đối thủ cạnh tranh, lo ngại rằng nó sẽ ảnh hưởng đến thị trường dược liệu ở Nam Đậu Quốc. Tuy nhiên, sau khi khảo sát, các bậc trưởng lão đã bỏ qua hầu hết những lo ngại đó.

Qua nhiều năm, thực tế đã chứng minh rằng quyết định của họ là đúng đắn. Hỏa thịch không thể ảnh hưởng đến việc kinh doanh dược liệu của chúng tôi. Dù hỏa thịch có nhiều công dụng, nhưng nhiều loại dược liệu trong vườn dược liệu của chúng tôi lại chuyên biệt về một lĩnh vực cụ thể và luôn nhận được sự đánh giá cao từ mọi người; chúng mới là lựa chọn tốt

Ninh Trọ mỉm cười: “Lời của cô Lin, tôi tự nhiên là tin tưởng.”

  “Tuy nhiên, việc trao đổi hàng hóa không chỉ giới hạn ở những quả hỏa thịch này thôi.”

  “Nếu phái của các ngài không quan tâm đến loại sản vật đặc sản này, cũng không sao cả. Những nguyên liệu từ yêu thú trong Hoàng Thị Sơn luôn được nhu cầu rất lớn, phải không?”

   Lâm San San gật đầu: “Đúng vậy.”

  “Phái chúng tôi giỏi về việc trồng trọt, chế tạo dược phẩm và điều trị bệnh.”

  “Trong số những nguyên liệu dùng để chế tạo dược phẩm, nguyên liệu từ động vật luôn được mua với số lượng lớn từ bên ngoài.”

  “Nếu phái các ngài sẵn lòng đưa ra mức giá thấp hơn so với thị trường, thì khả năng hai bên thành công trong việc hợp tác sẽ rất cao.”

   Ninh Trọ cười ha hả: “Nếu phái các ngài muốn chúng tôi đưa ra mức giá thấp hơn thị trường, vậy tại sao các ngài không thể hạ giá các loại dược liệu của mình lại?”

   Lâm San San nói: “Tất nhiên là có thể hạ giá.”

  “Nhưng điều đó còn phụ thuộc vào quy mô giao dịch. Nếu quy mô giao dịch nhỏ, e rằng sẽ khó có thể hạ giá đến mức khiến ngài hài lòng.”

  “Dù sao thì việc buôn bán dược liệu cũng liên quan đến lợi ích của nhiều phe phái bên trong phái chúng tôi. Mặc dù chỉ riêng phe của chủ phái tôi có thể quyết định một mình, nhưng nếu cứ áp đặt ý kiến của mình trong những việc nhỏ như thế này, sẽ gây tổn hại đến uy tín của phái chúng tôi.”

   Ninh Giảo Công tử, ngài có muốn nghe lời khuyên của tôi không?

   Ninh Trọ nói: “Tôi biết mà, cô Lin muốn tôi noi theo gương Lý Cảnh Kính phải không?”

   Lâm San San nói: “Ngài thật sự thông minh, hiểu ngay vấn đề.”

  “Chỉ cần ngài giành được những vị trí cao trong danh sách các hang động, theo quy tắc của phái chúng tôi, ngài sẽ được hưởng mức chiết khấu lớn cho giá dược liệu.”

  “Theo quy tắc hiện hành, điều này sẽ không xâm phạm đến lợi ích của người khác, và cũng là cách làm được mọi người chấp nhận nhất.”

  “Các phái khác thì không sao, nhưng với khả năng của ngài, việc giành được top mười là hoàn toàn có thể.”

   Ninh Trọ gật đầu: “Lần này tôi đến phái các ngài để xin học hỏi, vốn dĩ đã muốn tận dụng Tiểu Tranh Phong để rèn luyện sức mạnh chiến đấu của mình.”

  “Bây giờ, việc này còn liên quan đến mức chiết khấu dược liệu nữa, vì vậy tôi càng phải cố gắng hơn nữa.”

  “Cô Lin, sau này xin hãy tiếp tục chỉ bảo cho tôi nhé.”

Đặc biệt là các kỹ năng võ thuật…”

  Lâm San San gật đầu và nháy mắt với Ninh Trọ: “Chúng ta là bạn mà, phải không? Khi tôi đã nhận lấy bông hoa của em, với tư cách là bạn bè, tôi chắc chắn sẽ không đứng yên nhìn.”

  Cô tiểu thư này, Vạn Dược Môn, quả thực được dạy dỗ rất tốt.

  Cuộc đàm phán cuối cùng đã từ những vấn đề liên quan đến phái môn, sự hợp tác giữa các bên, chuyển sang khía cạnh tình bạn cá nhân một cách trơn tru, tạo ra bầu không khí ấm áp, làm giảm bớt đi sự căng thẳng và gay gắt trong suốt cuộc đàm phán trước đó.

  Tuy nhiên, những vị trưởng lão trong phái môn lại để ý đến một “điểm then chốt”: Bông hoa? Loại hoa nào vậy? Ninh Trọ đã tặng hoa cho Shan Shan à? Và Shan Shan còn nhận nữa?!

  Trong chốc lát, ánh lo ngại hiện lên trên khuôn mặt các vị trưởng lão.

  Họ nhìn lại Ninh Trọ một cách kỹ lưỡng.

  Thấy chàng trai mặc áo trắng này có dáng vẻ cao ráo, khuôn mặt thanh tú, biểu cảm chân thành và tự tin, họ không khỏi thầm khen ngợi.

  Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ hơn, họ lại lo lắng và nhìn về phía Lâm San San.

  Thấy hai người đang trò chuyện với nhau một cách vui vẻ, nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt họ, nỗi lo của các vị trưởng lão càng tăng thêm. Họ quyết định sẽ báo cáo sự việc này với người đứng đầu phái môn.