Rõ ràng, thời điểm này là do Tống Phúc Lợi cẩn thận lựa chọn mà có. Khi bữa tiệc sắp kết thúc và khách mời dần ra về, nếu anh ta chặn cửa lại, chắc chắn tình hình sẽ trở nên rất tồi tệ.

Khi nhìn thấy hành động của Tống Phúc Lợi, người phụ trách việc tiếp đãi khách mời lập tức đổ mồ hôi lạnh và mặt tái nhợt. Anh ta cố gắng lấy hết can đảm để tiếp tục thương lượng, nhưng chỉ sau khi nhận được ánh mắt nhìn chằm chằm của Tống Phúc Lợi, anh ta liền cảm thấy như mình đang rơi vào hầm băng, không thể cử động được.

Một người phụ trách việc tiếp đãi khác thấy cảnh này, vội vàng quay người chạy vào phòng tiệc.

Xung quanh bàn chính, các tu sĩ đang tụ tập không ngớt. Ninh Trọ luôn bị vây quanh bởi đám đông. Là trưởng gia tộc của nhánh Ninh Gia, ông phải luôn mỉm cười trong suốt khoảnh khắc này, chấp nhận những lời chúc tửu từ mọi người; đó cũng là cách để xác định mối quan hệ và địa vị của mình với họ.

Ninh Trọ không hề cảm thấy phiền lòng, ngược lại, ông còn thấy thích thú với điều này. Sau nhiều khó khăn, người phụ trách việc tiếp đãi khách mời cuối cùng cũng xuyên qua đám đông và đến báo tin cho Ninh Trọ.

Ninh Trọ mỉm cười nhẹ và nói trước mặt mọi người: “Chỉ là Tống Phúc Lợi thôi, có gì đáng sợ chứ? Đừng lo về anh ta, tôi đã có kế hoạch rồi.” Thấy Ninh Trọ tự tin đến thế, người phụ trách việc tiếp đãi khách mời đành phải rời đi một cách nghi ngờ.

Những người xung quanh nghe lời nói của Ninh Trọ đều nhìn nhau, cảm thấy sợ hãi. Nhưng Ninh Trọ không hề quan tâm, tiếp tục nói chuyện và cười đùa với mọi người xung quanh. Ban đầu, mọi người đều cảm thấy bối rối và nụ cười trở nên cứng nhắc; nhưng dần dần, họ cũng bắt đầu thư giãn lại.

Dù sao đi nữa, thái độ bình tĩnh và kiên định của Ninh Trọ đã khiến nhiều người phải kinh ngạc. Tống Phúc Lợi đứng ở cửa ra vào, không biểu hiện cảm xúc gì trên khuôn mặt, hai tay khoanh trước ngực, giống như một bức tượng đá, toát ra vẻ uy nghiêm khiến người khác không dám tiến lại gần.

Bỗng nhiên, một lá thư bay đến và lơ lửng trước mặt anh ta. Tống Phúc Lợi dùng ý thức quét qua nội dung thư và nhận ra đó là thư của Ninh Tùy Phạm.

Anh ta biết rằng vị tổ tiên này của Ninh Gia sở hữu sức mạnh chiến đấu không hề yếu kém. Nhưng vì đã quyết định hành động như vậy, chắc chắn anh ta đã suy nghĩ kỹ về những hậu quả có thể phải đối mặt với Ninh Tùy Phạm.

Tống Phúc Lợi cất lá thư lại, nhưng vẫn giữ nguyên việc chặn cửa, rõ ràng là không muốn để Ninh Tùy Phạm giữ thể diện.

Gần như ngay lập tức sau đó, một bức thư khác lại đến tay anh ta. Lần này, người gửi là Thành Chủ Phủ và Phí Tư. Nội dung thư cũng tương tự như những bức trước; Phí Tư khuyên Tống Phúc Lợi hãy dừng lại và đừng làm xáo trộn trật tự.

Tống Phúc Lợi cảm thấy lạnh lùng: “Thành Chủ Phủ lại ủng hộ Ninh Trọ đến thế sao?” Anh ta bắt đầu do dự.

Ngay sau đó, bức thư thứ ba cũng được gửi đến. Trên thư có biểu tượng của Hoàng gia Nam Đậu. Tống Phúc Lợi lấy lá thư ra và kiểm tra nội dung. Quả nhiên, người gửi là Chu Huyền Ký. Nội dung thư cũng tương tự như hai bức trước, chỉ là lời lẽ được diễn đạt mềm mại và đầy áp đảo hơn một chút. Trong thư, Chu Huyền Ký khuyên Tống Phúc Lợi đừng hành động mù quáng, hãy suy nghĩ kỹ về mối quan hệ giữa hai quốc gia và con đường sắp tới của đoàn thương buôn Vân Kình, cần phải bình tĩnh. Điều quan trọng nhất là, dù Ninh Trọ có sở hữu Rụa Bướm Nương – vật phẩm được tạo ra từ các cơ chế máy móc – đi nữa, thì đó cũng chỉ là chiến lợi phẩm của hắn mà thôi!

Những lời lẽ thiên vị như vậy khiến Tống Phúc Lợi tức giận. Nhưng ngay lập tức sau đó, anh ta đã kìm nén cơn giận đó xuống và vô thức ngẩng đầu nhìn vào tấm biển treo trên cửa. Tấm biển này mới được treo lên gần đây… Cảm giác của anh ta khi nhìn vào nó đã hoàn toàn khác so với trước đây.

Ba bức thư liên tiếp đã chứng minh rằng việc phân chia gia tộc của Ninh Trọ đã được xác lập vững chắc. Ngoài nhánh chính Ninh Tùy Phạm, cả Thành Chủ Phủ và hoàng gia họ Chu cũng đều công nhận điều này. Còn cần gì phải phiền phức nữa chứ? Nếu cứ tiếp tục “không biết điều thiện”, chính mình mới là người sẽ chịu thiệt! Dù đây chỉ là một phe phái mới được thành lập, nhưng họ vẫn là những kẻ có quyền lực trong lãnh địa của Hỏa Thị Tiên Thành. Một con rồng mạnh mẽ cũng khó có thể áp đặt được quy tắc của những kẻ bản địa! Tống Phúc Lợi cất tiếng cười lạnh, vung tay bỏ đi. Người hầu đã đổ mồ hôi đầy người lập tức ngồi xuống, nhìn theo bóng dáng của Tống Phúc Lợi xa dần, lòng tràn ngập sự nhẹ nhõm: “Cuối cùng thì anh ta cũng đi rồi!” Nhưng người hầu trở lại sau khi báo cáo lại bất ngờ quay đầu lại, nhìn về phía hội trường yến tiệc. Đôi mắt anh ta lấp lánh, lòng tràn đầy xúc động: “Chủ tộc thật là tài ba! Chỉ cần không can thiệp trực tiếp, ông ấy đã giải quyết được vấn đề với kẻ ngang ngược như Tống Phúc Lợi… Thật là phi thường!” Tình hình trong Hoàn Nham Tiên Cung đã ổn định trở lại, đợt sóng quái vật cũng đã tan biến hết; đội ngũ bay Vân Thương giờ đây trở nên thừa thãi, đặc biệt là con cá voi mây khổng lồ đang trôi nổi trên bầu trời – nó thực sự là một trở ngại lớn! Tống Phúc Lợi đã tự chuốc lấy thất bại trước cửa nhà của nhánh Ninh Trọ và cũng nhận ra điều đó. “Hmph, đúng là bộ mặt của những kẻ chính nghĩa…” Anh ta tìm gặp Thành Chủ Phủ và Phí Tư, nói thẳng rằng mình cùng đoàn buôn sẽ sớm rời khỏi thành phố để đến thành phố tiên cận tiếp theo. Phí Tư vừa tỏ ra lưu luyến, vừa thông báo cho Tống Phúc Lợi và nhóm người biết chính xác ngày khởi hành – ngày mai thôi – và niềm vui trên khuôn mặt ông ta càng tăng thêm. Nhánh Ninh Trọ không còn bị những kẻ xấu cản trở nữa, bữa yến tiệc cũng diễn ra suôn sẻ. Rất nhiều khách mời trở về và kể lại chi tiết về lễ thành lập nhánh Ninh Trọ cũng như những món quà chúc mừng được trao trong bữa tiệc.

Và thông tin đó càng lan truyền rộng rãi hơn; trong chốc lát, những tin tức liên quan đã lan khắp thành phố, thay đổi suy nghĩ của mọi người và một lần nữa giúp danh tiếng của phe phân chia gia tộc được củng cố. Ninh Tùy Phạm và Chu Huyền Ký đang có cuộc thảo luận bí mật.

“Tống Phúc Lợi đã rút lui rồi.” Chu Huyền Ký nhận được thông tin mới nhất và nói một cách vô cảm.

Ninh Tùy Phạm cười lạnh: “Cũng coi như anh ta hiểu chuyện.”

Chu Huyền Ký lắc đầu nhẹ: “Anh ta là Vân Thương – người từng đi khắp nơi, linh hoạt và khéo léo. Lần này anh ta đến để chặn đường chỉ vì nghĩ rằng Ninh Trọ yếu đuối và dễ bị bắt nạt. Thực ra, chính anh ta mới là kẻ ngoại lai, không biết những gì đã xảy ra sau đó. Khi nhận ra sự thật, anh ta đã tự nguyện rút lui. Tôi không hề ngạc nhiên chút nào.”

Nói xong, Chu Huyền Ký nhìn Ninh Tùy Phạm và ngưỡng mộ: “Phe Ninh Gia của các bạn thật sự có một nhân tài xuất chúng!”

Ninh Tùy Phạm vuốt râu và mỉm cười.

Ninh Trọ chỉ là một tu sĩ cấp thấp, nhưng đã sử dụng sức mạnh của ba bên để buộc Kim Đan Tu và Tống Phúc Lợi phải rút lui.

Xét về điểm này, tài năng của Ninh Trọ thực sự rất xuất sắc. Khả năng quản lý công việc của anh ta, với tư cách là người đứng đầu gia tộc, thì hoàn toàn đủ để đảm nhận trách nhiệm đó.

Thực tế, trước đó, khi Ninh Tùy Phạm nghe về thỏa thuận liên minh giữa ba bên, ông đã nhận ra tài năng này của Ninh Trọ. Bây giờ chỉ là xác nhận lại một lần nữa mà thôi.

Hai người tiếp tục cuộc thảo luận bí mật và cuối cùng đã đạt được thỏa thuận, ký kết hiệp ước liên minh.

Chu Huyền Ký ngay lập tức đưa cho Ninh Tùy Phạm một tấm ngọc và một vật phẩm Pháp Bảo.

Ninh Tùy Phạm sử dụng ý thức thần để kiểm tra nội dung tấm ngọc và gật đầu hài lòng.

Trong tấm ngọc này chứa đựng phép thuật điều khiển thú dữ, còn vật phẩm Pháp Bảo có thể tạo ra uy lực của chính quyền. Khi kết hợp hai thứ này lại với nhau, chúng sẽ giúp Ninh Tùy Phạm có thể kiểm soát được con Nguyên Ấu khỉ ma quái đó!

Nhìn người kiểm tra nội dung của tấm ngọc bản, Chu Huyền Ký một lần nữa xác nhận trong lòng: “Lần này, trong cuộc tranh đấu này, Ninh Gia mới chính là người thắng lớn nhất!”

“Không cần nói đến Ninh Trọ nữa, chỉ riêng Ninh Tùy Phạm thôi, lợi ích mà họ thu được đã quá lớn rồi!”

“Con khỉ ma Nguyên Ấu mà anh ta cuối cùng đã cứu được, sau khi được huấn luyện kỹ lưỡng, sẽ trở thành vũ khí lợi hại để bảo vệ Ninh Gia.”

Tất nhiên, ở một mức độ nhất định, nó cũng có thể sánh ngang với Mạnh Gia.

Khi nắm giữ con quái vật Nguyên Ấu Cấp của Ninh Gia, họ đã vươn lên trở thành nhân vật tu luyện mạnh mẽ nhất trong phe Hỏa Thị Tiên Thành.

Hơn nữa, vì Ninh Gia đã tiến hành việc phân chia gia tộc, theo thời gian, số lượng người trong các nhánh gia tộc và nhánh chính sẽ ngày càng tăng, và quy mô lực lượng của họ chắc chắn sẽ trở nên lớn nhất.

Lực lượng chiến đấu mạnh nhất, quy mô lực lượng lớn nhất!

Việc hoàng gia Nam Đậu tích cực hỗ trợ Ninh Gia chắc chắn là kết quả của cuộc đấu tranh giữa hoàng gia và quan lại quan trọng Mạnh Gia.

Nếu Mạnh Xung thành công và Mạnh Khui trở thành thị trưởng, về mặt danh nghĩa thì không hề có gì sai trái. Nhưng thực tế là, vị trí thị trưởng của Mạnh Khui là do các tu sĩ của Ninh Gia tự nguyện nhường lại. Và theo thông báo tuyển chọn nhân tài, việc này không qua sự phân bổ của hoàng gia, nên vẫn còn nhiều tranh cãi.

“Không có vấn đề gì.” Sau khi kiểm tra nội dung tấm ngọc bản, Ninh Tùy Phạm tỏ ra rất hài lòng.

“Về những hợp tác tiếp theo, anh Ninh có thể liên hệ với chú Châu Hậu.” Chu Huyền Ký nói.

Ninh Tùy Phạm gật đầu nhẹ với anh ta, rồi chia tay.

Nhìn người kia đi xa, Chu Huyền Ký thở dài một hơi, rồi quay sang nhánh gia tộc Ninh Trọ.

Mặc dù anh ta rất không muốn tiếp xúc với Ninh Trọ, nhưng cũng đành phải làm vậy thôi.

“Dù sao cũng phải đi một lần.” Chu Huyền Ký chỉ đành cố gắng và bí mật gặp gỡ Ninh Trọ.

Trong phòng làm việc của trưởng tộc, Ninh Trọ nở nụ cười rạng rỡ, nói một cách nhiệt tình: “Thưa ngài Thần Truy Tầm, cuối cùng ngài cũng đến rồi. Những ngày qua, tôi đã mong chờ ngài từng ngày từng đêm đấy.”

Chu Huyền Ký giơ tay ra, tỏ vẻ không quen biết: “Đừng lại gần tôi, đứng xa một chút đi. Nếu có gì cần nói, cứ đứng ở đó mà nói.”

Anh ta tiếp tục: “Tôi có hai điều muốn chỉnh sửa.”

“Thứ nhất, bạn không còn là một ‘chàng trai trẻ’ nữa; bạn là trưởng tộc của một chi họ riêng biệt, đừng làm mất mặt.”

“Thứ hai, điều bạn mong đợi không phải là tôi, mà là chức vụ mà Nam Đậu Quốc được phong. Hôm qua, tôi đã nhận được lệnh của hoàng gia: chỉ có việc bồi thường cho bạn mà thôi, không có chức vụ nào cả.”

Ninh Trọ lập tức biến sắc, la lên: “Điều này thật không công bằng! Trong thông báo tuyển chọn hiền tài rõ ràng đã nói rằng…”

“Đủ rồi. Đừng nghĩ rằng gia tộc Chu của chúng tôi là dễ bị bắt nạt đâu, trưởng tộc Ninh Trọ.” Chu Huyền Ký ngắt lời ngay lập tức, “Bạn thực sự rất rõ ràng rằng việc bạn chuyển giao chức vụ Chủ Cung Tiên Cung cho Mạnh Khui là hành động cá nhân, chưa được sự chấp thuận của gia tộc Chu.”

“Điều này là vi phạm quy định.”

Ninh Trọ lập tức phản bác: “Lời của ngài Thần Truy Tầm thật không đúng đâu. Lúc đó ngài cũng có mặt ở đó; nếu tôi không chuyển giao chức vụ Chủ Cung cho Mạnh Khui, để ông ta – người mạnh mẽ như Nguyên Ấu – can thiệp, thì ai có thể kiểm soát được đám quái thú đó?”

Chu Huyền Ký đáp: “Với bốn phép thuật thần kỳ của mình, tôi hoàn toàn có thể đối đầu với Nguyên Ấu. Trưởng tộc Ninh Trọ, sức mạnh thực sự của bạn cũng không kém tôi là mấy; làm sao bạn có thể không chống lại đám quái thú Lửa Đỏ được?”

Ninh Trọ vội vàng nói: “Làm sao có thể như vậy được? Tu vi của tôi yếu kém lắm, làm sao có thể sánh ngang với ngài được? Xin ngài Chu hãy khoan dung và đừng đẩy tôi – một người trẻ tuổi hơn – xuống vực sâu như vậy.”

“Lúc đó, tôi cũng vì lợi ích của toàn thể người dân trong thành phố, vì sự an toàn và tính mạng của họ mà mới giao vị trí chủ nhân của Cung Tiên cho ngài Mạnh Khui.”

“Ngài Mạnh Khui hiện là chủ tịch thành phố Hỏa Thị Tiên Thành, so với chúng ta thì việc giao trách nhiệm này cho ông ấy quả thực là hợp lý hơn, phải không?”

“Hehehe.” Chu Huyền Ký cười khẩy, “Ninh Trọ à, ngươi đã tính toán mọi chuyện từ trước rồi. Việc ngươi giao vị trí chủ nhân cho Mạnh Gia chỉ là để tiếp tục duy trì lợi ích riêng của mình mà thôi… Ngươi biết rằng gia tộc Chu của tôi muốn đối phó với Mạnh Gia, và vào lúc đó, ngươi – Ninh Gia – sẽ trở thành đối tác lý tưởng nhất.”

“Ngươi đã thành công rồi!”

“Ông tổ Kim Đan của gia đình ngươi, Ninh Tùy Phạm, đã được hoàng gia bí mật trao cho một chức vụ. Hơn nữa, họ còn tặng cho ông ấy Pháp Bảo – thứ có thể kiềm chế con khỉ cái Nguyên Ấu kia.”

“Hoàng gia sẽ không đưa ra bất kỳ khoản bồi thường nào cho ngươi, nhưng họ sẽ trao thưởng cho ‘tiêu chuẩn nhập môn’ đó.”

Khi nói đến bốn chữ “tiêu chuẩn nhập môn”, giọng nói của Chu Huyền Ký trở nên nặng nề hơn.