Vài ngày trôi qua. Tại vùng đất của bộ tộc Ninh Gia, nơi từng được phủ một màu trắng tinh khôi, giờ đây đã chuyển sang màu đỏ rực rỡ; không khí buồn thương dần tan biến, thay vào đó là niềm vui lan tỏa khắp nơi.

Ninh Trọ đứng trên bục cao, trước hết tiến hành lễ cúng trời, sau đó là lễ cúng đất, và cuối cùng là việc đốt tiền giấy, thắp hương để thông báo với các tổ tiên ở thế giới bên kia rằng – ngay hôm nay, vào khoảnh khắc này, ông ta chính thức tiến hành việc chia gia tài!

“Lễ chia gia tài hôm nay… nhờ sự giúp đỡ của mọi người… tôi vô cùng biết ơn và sẽ ghi nhớ mãi trong lòng.”

“Từ hôm nay trở đi, tôi sẽ là trưởng tộc, cam kết làm việc chăm chỉ, hết mình, và coi sự thịnh vượng của Gia Tộc là trách nhiệm của mình!”

“Thành quả hôm nay không thể đạt được trong một sớm một chiều, cũng không phải do sức mạnh của một người. Vì vậy, tôi xin nhớ đến Ninh Tiểu Huệ, Ninh Hướng Quốc, Ninh Hiểu Nhân và rất nhiều anh hùng khác của Gia Tộc%! Các người đã hy sinh mạng sống để bảo vệ danh dự và sự an toàn của Gia Tộc. Dù linh hồn các người đã ra đi, nhưng tinh thần của họ vẫn còn sống mãi trong tim chúng ta. Chúng ta sẽ luôn ghi nhớ ân huệ của các người và cam kết sẽ làm cho Gia Tộc ngày càng thịnh vượng hơn, để an ủi các người ở thế giới bên kia…”

“…Tôi sẽ kế thừa ý chí của các anh hùng, trung thành bất di bất dịch, và bảo vệ sự bình yên của Gia Tộc. Đối với những kẻ xấu xa như Bất Không Môn, những kẻ có đầy rẫy hành động ác độc, tôi cam kết sẽ không bao giờ chung sống với họ. Bất kỳ hành vi xấu xa nào cũng sẽ bị loại bỏ. Tôi sẽ làm gương và tiếp tục tiến lên, không bao giờ lùi bước.”

“…Những người dân quê hương, tình cảm sâu đậm và ân nghĩa của các bạn, tôi sẽ không bao giờ quên. Tôi sẽ luôn biết ơn và cố gắng hết sức để đền đáp lại công lao của các bạn. Tôi cũng sẽ luôn trung thành với Thành Chủ Phủ và Nam Đậu Quốc, và cam kết sẽ bảo vệ sự bình yên của vùng đất này bằng tấm lòng chân thành.”

“…Cảm ơn mọi người đã cùng nhau tham gia vào sự kiện trọng đại này. Chúng ta hãy cùng nhau đoàn kết, gắng sức xây dựng gia đình và cùng nhau tạo nên những thành tựu vĩ đại!”

Bài phát biểu đầy hứng khí của Ninh Trọ khiến cho hàng ngàn người dân thuộc các nhánh của bộ tộc Ninh Gia cảm thấy xúc động sâu sắc; họ thực sự đã chịu đựng quá nhiều khó khăn trong thời gian dài.

Cũng có những vị khách được mời đến dự lễ, khi nhìn thấy Ninh Trọ trên bục cao

Có người ghen tị, có người đố kỵ, có người e ngại, cũng có người khinh thường…

Sau lễ chia gia tài, họ tiến hành một bữa yến thịnh soạn để tiếp đãi các vị khách mời từ khắp nơi.

Nơi từng là lãnh địa của dòng họ Trịnh gia, giờ đây đã thuộc về người mới. Những người trong dòng họ Trịnh gia hoặc bị bỏ tù, hoặc bị các tu sĩ của Thái Thanh Cung Nguyên Ấu đưa đi; còn những người thuộc dòng họ Ninh Gia thì lại đang tận hưởng bữa tiệc với rượu ngon và món ăn hảo hạng, trong không khí nồng nhiệt và vui vẻ. Tuy nhiên, sự thay đổi khắc nghiệt trong vận mệnh con người khiến nhiều người cảm thấy lạnh lòng.

Việc sắp xếp chỗ ngồi được chuẩn bị một cách tỉ mỉ.

Tại bàn chính, Vương Lan ngồi ở vị trí cao nhất. Ninh Trọ luôn phục vụ bên cạnh bà, thường xuyên gắp thức ăn cho bà và quan tâm đến bà một cách chu đáo.

Vương Lan ăn uống một cách lờ đờ, và dần dần lại bắt đầu khóc nức nở.

Ninh Trọ vội vàng ngừng ăn và hỏi han bà một cách ân cần.

Vương Lan đau buồn vô cùng, than phiền rằng trong lúc này tuyệt vời như một giấc mơ, nhưng chồng và con trai bà lại đã qua đời trong bóng tối trước bình minh, không thể cùng bà tận hưởng khoảnh khắc này, điều đó thực sự khiến bà đau lòng.

Ninh Trọ đã an ủi bà một cách tận tình; những lời nói của bà như làn gió nhẹ và cơn mưa mát, khiến tất cả những vị khách chứng kiến cảnh này đều cảm thán và xúc động.

Bên cạnh bàn chính, có rất nhiều góa phụ và trẻ mồ côi ngồi đó.

Sau khi an ủi Vương Lan xong, Ninh Trọ xuống khỏi bàn chính và cùng với Ninh Trầm, Ninh Dũng… đi từng bàn để chúc rượu mọi người.

Bàn đầu tiên chính là bàn bên cạnh.

Những người góa phụ và trẻ mồ côi đều lo lắng, nhưng Ninh Trọ công khai tuyên bố rằng những người có công lao sẽ không bao giờ bị bỏ rơi; họ sẽ thành lập trường học riêng để miễn phí giáo dục cho những đứa trẻ này.

Chính sách tốt đẹp này khiến những người góa phụ xúc động đến nỗi nước mắt trào ra; một số người còn cùng con cái quỳ xuống cảm ơn. Sau đó, tất cả mọi người tại bàn đó đều quỳ xuống để bày tỏ lòng biết ơn.

“Không cần phải như vậy đâu!” Ninh Trọ cũng rơi nước mắt và giúp họ đứng dậy, sau đó họ lại ngồi xuống.

Sự ồn ào này thu hút sự chú ý của gần như tất cả mọi người trong buổi tiệc.

Các vị khách mời đều khen ngợi không ngớt lời, cho rằng dù còn trẻ tuổi, Ninh Trọ thực sự đã có tầm vóc của một chủ nhà!

Người phụ trách tiếp đón bỗng nhiên hát lên: “Học viện Gia Lão đến chúc mừng!”

Ngay sau đó, người đó đọc danh sách quà tặng: “Mười nghìn viên đá linh thiêng loại cao cấp, ba nghìn cân đồng đỏ Mặt Trời, một trăm ba mươi sáu đám lửa Chủy Cơ cấp độ, tám mươi cây thuốc quý có tuổi đời hai trăm năm…”

Danh sách quà tặng khá dài.

Ninh Trọ vội vàng đứng dậy, gọi người đó là thầy giáo và mời họ ngồi vào bàn chính.

Trong số các nhánh chính của Ninh Gia, quan hệ giữa học viện Gia Lão và Ninh Trọ là thân thiết nhất. Dù sao thì, năm nay Ninh Trọ mới vừa tốt nghiệp khóa học tại học viện này mà.

Sau khi ngồi xuống, người đại diện từ học viện Gia Lão nắm tay Ninh Trọ và nói chuyện với vẻ ân cần, niềm nở. Ninh Trọ cũng chỉ đành ngồi bên cạnh họ, cùng nói cười vui vẻ.

Những người không biết chuyện thường nghĩ rằng mối quan hệ cá nhân giữa học viện Gia Lão và Ninh Trọ rất thân thiện. Thực ra, học viện Gia Lão không hề giảng dạy cho Ninh Trọ; trong suốt một năm, Ninh Trọ cũng chưa bao giờ gặp học viện Gia Lão hơn mười lần.

Việc học viện Gia Lão đại diện cho các nhánh chính của Ninh Gia đến bày tỏ sự thân thiện này thật sự là điều mà Ninh Trọ rất mong đợi. Việc thể hiện sự thân thiện ngay lúc này cũng rất có lợi cho tương lai của việc phân chia gia tộc.

Ninh Trọ hoàn toàn hiểu được lý do tại sao thái độ của các nhánh chính Ninh Gia lại thay đổi như vậy. Nhưng anh ta không hề biết gì về việc Ninh Tùy Phạm đã xử lý những vấn đề liên quan đến nhánh chính Gia Lão một cách kín đáo và nhẹ nhàng.

Những người đã trải qua sự việc này đều cố tình không nhắc đến nó, kể cả Ninh Thanh Tiêu cũng vậy.

Tuy nhiên, việc Ninh Thanh Tiêu bị tước bỏ chức vụ của mình là một sự kiện lớn được công bố rộng rãi.

“Để tước đi chức vụ của một thành viên trong hàng ngũ các Gia Lão, thì không thể do những người khác trong nhóm hợp tác với nhau làm được. Hiện tại, vị trí của Ninh Gia Tộc Trưởng vẫn còn trống, và nguyên nhân dẫn đến những thay đổi lớn về vị trí của Gia Lão chỉ có thể xuất phát từ Ninh Tùy Phạm mà thôi. Không còn lựa chọn nào khác.”

Họ hàng mới của Ninh Trọ vừa mới được thành lập, và hiện tại họ rất cần một môi trường bên ngoài yên bình. Ninh Trọ âm thầm quyết định: Việc gây rối cho nhánh chính của Ninh Gia có thể được thực hiện sau này; điều quan trọng nhất hiện nay là họ hàng mới này phải đứng vững trên chân đất của mình.

“Chủ tịch Gia Lão đời thứ Châu Nùng Ảnh đã đến rồi!” Người thông báo giọng nói run rẩy khi đọc tên ông ta.

Cần biết rằng, đây là một tu sĩ thuộc Cấp Kim Đan và cũng là một trong hai vị tổ tiên của Châu Gia.

Việc thành lập họ hàng mới của Ninh Gia lại thu hút được một nhân vật quan trọng như vậy, sự thay đổi bất ngờ này khiến tất cả mọi người trong buổi yến tiệc đều đứng dậy ngay lập tức để chào đón Châu Nùng Ảnh.

Người thông báo tiếp tục đọc danh sách quà tặng của Châu Nùng Ảnh:

“Bốn mươi con rắn lửa cấp Chủy Cơ, ba mươi hai tấm bàn linh cấp Chủy Cơ, bốn trăm bốn mươi sáu cân sắt lạnh phản chiếu ánh trăng!”

Dù danh sách quà tặng của Châu Nùng Ảnh ngắn hơn nhiều so với nhánh chính của Ninh Gia, nhưng mỗi mục trong danh sách đều rất quý giá.

Điều này khiến mọi người càng thêm ngạc nhiên: Châu Gia quả thực rất coi trọng sự kiện thành lập họ hàng mới của Ninh Trọ này. Không chỉ vậy, vị tổ tiên già Kim Đan còn tự nguyện gửi quà tặng, và những món quà đó cũng rất đáng kể.

Không thể hiểu nổi, thật sự không thể hiểu được.

Cảm giác này, giống như những quý tộc giàu có dùng tiền bạc để chúc mừng một kẻ ăn xin vậy.

Đối với đại đa số mọi người, chỉ riêng việc Châu Nùng Ảnh cá nhân có mặt tại đây đã là điều khiến Ninh Trọ cảm thấy vô cùng tự hào rồi.

Và quan trọng hơn, Châu Nùng Ảnh không chỉ đến mà còn mang theo một món quà lớn.

“Điều này thực sự làm cho Ninh Trọ mất mặt quá! Hahaha, gia đình tôi chắc chắn sẽ phát triển thịnh vượng trong thời gian tới.”

“Hừ, ngươi biết cái gì chứ? Ninh Trọ chỉ là một con rối, một công cụ được sử dụng để duy trì danh tiếng mà thôi. Chỉ biết cười ha hả… Rõ ràng Châu Nùng Ảnh đang muốn thể hiện sự tôn trọng đối với Ninh Tùy Phạm thủy tổ mà thôi.”

“Ngươi lại hiểu hết rồi à… Ngươi thật sự biết hết mọi thứ!”

Mọi người bàn tán nhỏ giọng, nhưng cuối cùng vẫn không thấy Châu Nùng Ảnh xuất hiện.

Ngược lại, Ninh Trọ lại xin lỗi và chia tay với Gia Lão của trường học, sau đó nhanh chóng rời khỏi hội trường yến tiệc. Rõ ràng, ông ta đã đi đón Châu Nùng Ảnh.

Mọi người đều mong đợi, hy vọng Ninh Trọ sẽ dẫn Châu Nùng Ảnh đến đây.

Nhưng mãi không thấy ai xuất hiện… Khi hỏi thăm mới biết rằng Ninh Trọ đã dẫn Châu Nùng Ảnh vào một phòng riêng và họ sẽ không cùng mọi người ngồi uống rượu.

Và ngay lập tức, những tiếng thở dài đồng loạt đã bày tỏ sự thất vọng của mọi người.

Khi bước vào phòng riêng, chỉ có hai người là Ninh Giản Hòa và Châu Nùng Ảnh, __TERM014__ liền ngẩng thẳng lưng lên, nụ cười trên mặt trở nên kiêu hãnh hơn, và ông ta đã cảm ơn Châu Nùng Ảnh vì sự ủng hộ của ông ta.

Châu Nùng Ảnh đã trực tiếp tham gia vòng thi thứ ba, và ông ấy rất hiểu rõ sức mạnh của Ninh Trọ. Không cần nói đến những điều khác, chỉ riêng việc Phật Y · Mạnh Dao Âm cầm lưỡi hái rắn lớn đã khiến cho Châu Gia – người thứ hai trong dòng họ – cũng phải e ngại rồi.

Trước hết, Châu Nùng Ảnh đã bày tỏ rằng Châu Tạc Sâu, Châu Trụ và Từng đều rất ngưỡng mộ Ninh Trọ. Bắt đầu từ điểm này, anh ta kể về thái độ của Châu Gia – người rất mong muốn hợp tác chặt chẽ với chi nhánh của Ninh Trọ, thậm chí còn nhiều hơn cả gia chủ họ Ninh.

  “Thật đáng tiếc, xác chết của Châu Tạc Sâu và Châu Trụ không thể được thu thập.” Ninh Trọ nghĩ đến đây, không khỏi cảm thấy tiếc nuối.

  Hai người trẻ tuổi có triển vọng này của Châu Gia không hề chết dưới tay Ninh Trọ. Khi anh ta đi qua cổng truyền tải vào đại sảnh chính, anh ta đã phát hiện ra rằng Châu Tạc Sâu và Châu Trụ đã hy sinh. Họ thực sự đã chết dưới tay Mạnh Xung!

  Chưa kịp để Ninh Trọ lên tiếng, Châu Nùng Ảnh đã chủ động đề nghị rằng Châu Gia sẵn lòng cử những cao thủ thiết lập các phép trận giỏi nhất để cải tạo và nâng cấp các phép trận trong chi nhánh của Ninh Trọ – bao gồm cả những phép trận ở các phòng luyện chế.

  Ninh Trọ rất vui mừng và ngay lập tức đồng ý hợp tác chặt chẽ với Châu Gia; điều này được cả chi nhánh hoan nghênh nhiệt liệt. Cần biết rằng khả năng thiết lập các phép trận của Châu Gia thực sự rất xuất sắc. Trước đây, khi Từng đề nghị trả một khoản tiền lớn để mời Châu Gia cải tạo các phép trận của mình, Châu Gia đã từ chối. Đối với Châu Gia mà nói, việc này gần như là “giúp địch”; đặc biệt là đối với những phép trận lớn trong phòng luyện chế. Nếu những phép trận này được cải thiện, uy tín của Trịnh gia chắc chắn sẽ tăng lên đáng kể!

  Nhưng lần này, Châu Nùng Ảnh đã chủ động đề nghị hợp tác với Ninh Trọ; điều này cho thấy sự thành thật của Châu Gia.

Ninh Trọ rất hiểu rõ tình hình: “Một mặt, là vì sức mạnh chiến đấu của tôi vượt xa mức bình thường, không thể được đánh giá theo cách thông thường. Mặt khác, Mạnh Gia đã nắm quyền lực, và Châu Gia phải chịu áp lực lớn nhất, vì vậy họ rất cần có đồng minh để cùng đối đầu với Mạnh Gia.”

   Sau khi mọi chuyện liên quan đến Hoàn Nham Tiên Cung được giải quyết xong, cục diện của toàn bộ Hỏa Thị Tiên Thành đã thay đổi hoàn toàn.

   Châu Gia quả thật là một nhân vật kinh nghiệm; ngay sau khi tình hình thay đổi, họ đã nhanh chóng hành động.

   Đúng lúc đang trò chuyện kỹ lưỡng với Châu Nùng Ảnh, người hầu thông báo: “Thành Chủ Phủ và Phí Tư đại nhân đã đến!”

   Phí Tư cũng mang theo nhiều quà tặng.

   Tại buổi yến tiệc, mọi người lại một lần nữa ngạc nhiên.

   So với Châu Nùng Ảnh, Phí Tư là người thay mặt cho chủ thành phố, là cánh tay phải đắc lực của chủ thành phố Mạnh Khui – một nhân vật quan trọng thực sự cai trị Hỏa Thị Tiên Thành.

   Và bây giờ, một nhân vật quan trọng như vậy lại tự mình đến chúc mừng!

   “Tôi có đang nghe lầm không?”

   “Điều này thật sự khó tin!”

   “Ninh Trọ nhỏ bé ấy có công lao gì đâu?!”

   Phí Tư cũng không ngồi xuống dự tiệc.

   Ninh Trọ đành phải tạm thời ngừng cuộc trò chuyện với Châu Nùng Ảnh để ra ngoài đón Phí Tư.

   Châu Nùng Ảnh cười lạnh trong lòng, nhưng vẫn mỉm cười nói: “Chúng ta cùng đi đón ông ấy.”

   Khi thấy Ninh Trọ và Châu Nùng Ảnh cùng nhau đến, Phí Tư cũng mỉm cười đầy ý nghĩa và nói: “Ngài trưởng tộc Ninh Trọ, có vẻ như tôi đã làm phiền các ngài rồi.”

Ninh Trọ cúi chào và bày tỏ lòng biết ơn vì những sự giúp đỡ mà Phí Tư đã dành cho mình trong quá khứ.

   Phí Tư nhắm mắt lại, nhìn kỹ Ninh Trọ rồi thở dài: “Người đứng đầu gia tộc Ninh Trọ quá khen ngợi tôi rồi… Nếu không có tôi, với năng lực của anh, anh hoàn toàn có thể vượt qua mọi khó khăn; chính tôi mới là kẻ không nhận ra tài năng của anh!”

   Lời nói ấy xuất phát từ trái tim chân thành của ông ấy.

   Khi biết được sự thật từ Mạnh Khui, ông ấy đã vô cùng sốc. Không ngờ Ninh Trọ – một người trẻ tuổi như vậy – lại có thể che giấu bản thân một cách kín đáo đến thế, và có những kế hoạch độc ác đến vậy; sự sụp đổ của toàn bộ Trịnh gia gần như đều do ông ta gây ra!

   Vì vậy, Phí Tư càng ngày càng ngưỡng mộ Ninh Trọ hơn, nhưng đồng thời cũng trở nên cực kỳ e dè và cảnh giác với anh ta. Dù sao đi nữa, chàng trai trước mắt này đã nhiều lần khiến Phí Tư không hề hay biết gì cả… Những chiêu trò và khả năng lãnh đạo của anh ta thực sự rất đáng sợ! Ai coi thường anh ta, chắc chắn sẽ phải trả giá đắt.