“Cuộc đối đầu này thật nhàm chán quá.” Ninh Trọ cảm thấy rất buồn chán, mặc dù phần lớn các con chim Sấm Tĩnh trên đầu anh đã bị hủy hoại. “Châu Tạc Sâu chủ động đề nghị đối đầu là để xây dựng mối quan hệ tốt hơn với tôi.”

“Trong cuộc giao tranh đầu tiên, anh ta đã cố tình thua cuộc để tạo điều kiện cho tôi chiếm ưu thế, tỏ ra tôn trọng tôi.”

“Trong cuộc giao tranh thứ hai, tôi cũng nên đền đáp lại, để anh ta có cơ hội thể hiện sức mạnh của mình.”

“Ồ?…”

Ngay lúc đó, ánh mắt Ninh Trọ sáng lên khi thấy Châu Tạc Sâu lấy ra con Thú Cơ Quan Hổ Trắng.

“Vậy là, anh Chu, anh cũng cảm thấy nhàm chán, và muốn thêm chút niềm vui vào cuộc đối đầu này…?”

“Tốt lắm.”

“Đây chính là lúc thích hợp để nó xuất hiện.”

Ninh Trọ vuốt ve dây đai đựng đồ của mình; ngọn lửa lập tức le lói, và một con rắn bò xuất hiện trước mặt anh.

Con rắn dài khoảng năm trượng, chu vi khoảng một thước rưỡi, toàn thân màu đỏ, có cấu tạo giống gỗ; đôi mắt được làm từ thủy tinh đỏ, uốn lượn như một cây cổ thụ, trông vô cùng oai nghiêm.

Châu Tạc Sâu mỉm cười, trong lòng rất vui mừng: “Tốt lắm, cuối cùng cũng đúng như ý muốn rồi.”

“Hãy dùng hết sức mạnh của mình đi, Ninh Trọ!”

Ý chí chiến đấu của Châu Tạc Sâu ngày càng mãnh liệt.

Lúc này, Ninh Trọ nói qua thông tin liên lạc, giọng nói ôn hòa: “Anh Chu hãy xem kìa, con Rắn Bamboo Lửa này là cơ quan mới do tôi tạo ra, được coi là vũ khí tinh nhuệ nhất.”

Đôi mắt Châu Tạc Sâu hơi thu lại: “Cơ quan mới do anh Ninh tạo ra à? Thú vị thật, đã làm tăng sự hứng thú của tôi.”

“Nhưng xin anh Ninh hãy cẩn thận nhé.”

“Con Thú Cơ Quan Hổ Mạnh Đâm của tôi là vũ khí klasik của phái Nhĩ Lưu Môn, đã được kiểm nghiệm kỹ lưỡng, và được trang bị ba loại đầu khác nhau.”

“Nếu anh Ninh thua cuộc, đừng trách tôi không cảnh báo trước nhé.”

Ninh Trọ cười ha hả, không nói thêm gì nữa, sau đó điều khiển con Rắn Bamboo Lửa lao về phía trước.

Con Thú Cơ Quan Hổ Mạnh Đâm do Châu Tạc Sâu chỉ huy cũng bắt đầu di chuyển nhanh chóng trong rừng núi.

Rồi, nó bất ngờ nhảy vọt lên, thân hình uyển chuyển trong không trung, vượt qua khoảng cách hơn mười trượng, đáp xuống ngọn núi đối diện.

Bum!

Con Hổ và Con Rắn Cơ Quan đâm vào nhau mạnh mẽ ở lưng chừng núi; đầu rắn và đầu hổ va chạm vào nhau, tạo ra tiếng nổ lớn.

Đầu rắn ngửa cao lên trời, trong khi đầu hổ thì dễ dàng biến đổi hình dạng và thu gọn vào cổ. Bên trong thân hổ, những bánh xe trượt chuyển động; khi chúng được kéo ra ngoài, hình dạng của chúng đã thay đổi từ đầu thú thành một cái đầu có khả năng đâm phá mạnh mẽ. Mặc dù cái đầu này được điêu khắc với hoa văn hình đầu hổ, nhưng nó hòa quyện vào nhau một cách tự nhiên, được làm từ vật liệu chất lượng tốt và cực kỳ cứng cáp. Con hổ trắng lao tới, tạo nên một cơn gió mạnh. Con rắn Lửa Trúc, dưới sự điều khiển của Ninh Trọ, linh hoạt tránh né các đòn tấn công. Bỗng nhiên, trên người con hổ trắng phát ra ánh sáng trắng; ánh sáng này chiếu lên con rắn Lửa Trúc, khiến da rắn trở nên trong suốt, cho thấy cấu trúc bên trong của nó. Có thể thấy, trên xương sống của con rắn Lửa Trúc, cứ cách nhất định lại có một quả cầu lớn được gắn vào. Một mặt của quả cầu đen thui, mặt còn lại trắng tinh; mặt đen có chữ “chết”, còn mặt trắng có chữ “sống”. Khi con rắn Lửa Trúc di chuyển, những quả cầu này liên tục xoay tròn hoặc dừng lại; một số dừng lại ở mặt đen, một số khác thì ở mặt trắng. Khi quả cầu chuyển sang mặt trắng, các khớp sẽ hoạt động tự do; khi chuyển sang mặt đen, các khớp sẽ bị khóa lại. Điều thú vị hơn nữa là, cả những quả cầu lẫn xương sống của con rắn đều được bố trí các phép thuật, tạo thành một thể thống nhất hoàn hảo. “Những bộ phận cơ khí thú vị thật…” Châu Tạc Sâu nhìn thấy cảnh tượng này từ gần thông qua con hổ trắng lao tới, và lập tức hiểu được lý do tại sao con rắn Lửa Trúc lại có thể di chuyển một cách linh hoạt đến vậy. Những bộ phận cơ khí này chính là “quả cầu nửa sống nửa chết”. Ban đầu, Trần Trà cảm thấy có lỗi và để bù đắp cho Ninh Trọ, ông đã trao toàn bộ tài sản của mình cho người này. “Quả cầu nửa sống nửa chết” chính là sáng tạo độc đáo của Trần Trà. Ngoài ra, còn có một tập hợp các bản thiết kế có tên là “Câu Rắn Uốn Éo – Tập Hợp Trận Pháp”, đây cũng là thành quả từ những cơ hội mà Trần Trà đã có được trong quá khứ. Nhờ vào hai yếu tố này, cùng với kiến thức sâu rộng về cơ khí và một số ý tưởng bất ngờ, Ninh Trọ cuối cùng đã tạo ra con rắn Lửa Trúc. Trong trận đấu giữa rắn và hổ, tiếng đánh nhau vang dội, cây cối liên tục bị gãy đổ; khói bụi bao trùm khắp nơi, và trong một thời gian dài, không ai có thể xác định được phe nào sẽ thắng. Châu Tạc Sâu dùng mười ngón tay của mình để điều khiển con hổ trắng lao tới; toàn bộ sức lực của anh ta đều được

Mặc dù trên bầu trời có nhiều con dơi đêm hơn và chúng có khả năng bay, nên có thể tấn công nhanh hơn vào Ninh Trọ.

Nhưng Châu Tạc Sâu cũng biết giữ mặt.

Anh ta nghĩ rằng: Nếu trong trận không chiến, Ninh Trọ cố tình để anh ta dễ dàng thắng, thì anh ta cũng không nỡ lợi dụng lợi thế này mà làm gì đó phi đạo đức.

Vì vậy, anh ta đã chọn con chuột đào hang.

Khi con chuột đào hang còn cách Ninh Trọ khoảng mười thước, nó đã bị đối phương phát hiện.

Ninh Trọ luôn duy trì tình trạng Pháp Thuật để quan sát.

Sau khi phát hiện ra con chuột đào hang, Ninh Trọ không hề thay đổi vị trí, mà ngược lại, nó lấy ra những con khỉ cơ khí hoạt động bằng thuốc nổ mới để bảo vệ bản thân.

Nhìn thấy cảnh này, Châu Tạc Sâu lập tức co lại đồng tử mắt.

Khả năng điều khiển của Ninh Trọ rõ ràng cao hơn anh ta nhiều.

Lúc này, Ninh Trọ vừa phải kiểm soát con rắn lửa, vừa điều khiển lượt đầu tiên gồm năm con khỉ cơ khí hoạt động bằng thuốc nổ để tấn công Châu Tạc Sâu.

Đồng thời, nó còn tạo thêm năm con khỉ cơ khí hoạt động bằng thuốc nổ nữa.

Lượt thứ hai các con khỉ này, dưới sự chỉ huy của Ninh Trọ, cũng di chuyển linh hoạt và nhanh nhẹn, giống hệt như những con khỉ thật.

Nếu Châu Tạc Sâu muốn làm được như vậy, chắc chắn sẽ rất khó khăn.

Hiện tại, số lượng cơ khí mà anh ta có thể điều khiển tối đa là gần ba mươi cái.

Nhưng có hai điều kiện để đạt được con số này. Thứ nhất là chỉ tính những loại cơ khí đơn giản như dơi đêm hay con chuột đào hang. Thứ hai là Châu Tạc Sâu phải sử dụng các loại thuốc như Phân Thần Tán.

Con xe Bạch Hổ Cường Xông mà Châu Tạc Sâu đang điều khiển hiện tại đòi hỏi nhiều sức lực hơn nữa mới có thể phát huy hết sức mạnh của nó.

Chỉ riêng việc điều khiển con cơ khí này đã chiếm hết sự chú ý của Châu Tạc Sâu. Anh ta còn phải điều khiển thêm ba con chuột đào hang nữa, và những phần sức lực còn lại, anh ta phải giữ lại cho những lúc cần thiết để sử dụng cho các phép thuật của mình.

Có thể nói, Châu Tạc Sâu đã đưa khả năng điều khiển của mình ở trạng thái bình thường lên mức tối đa.

Trong khi đó, đối thủ của anh ta, Ninh Trọ, lại bình tĩnh lấy ra thêm năm con khỉ cơ khí hoạt động bằng thuốc nổ nữa.

Việc điều khiển nó hoàn toàn không hề gặp khó khăn chút nào. Nếu muốn nâng cao khả năng điều khiển của mình, thì phải uống thuốc mới được.

“Quả nhiên, tài năng của Ninh Trọ thể hiện rõ nhất ở trí tuệ.”

“Điều này giúp anh ta, trong tình trạng bình thường, đã sở hữu khả năng điều khiển vượt trội hơn người khác.”

“Với mức độ hiện tại, liệu đó có phải là 80% hay 90% sức mạnh thực sự của anh ta?”

Châu Tạc Sâu tự hỏi và tiếp tục phân tích.

Ninh Trọ sử dụng năm con khỉ cơ khí để bảo vệ bản thân, khiến cho loài chuột đào đất không thể tìm cơ hội tấn công. Đồng thời, anh ta cũng dùng loài rắn cơ khí mạnh mẽ để chặn đứng đợt tấn công mãnh liệt của xe báo trắng đối phương.

Cuối cùng, khi nhìn thấy năm con khỉ lửa bao vây mình, Châu Tạc Sâu thở ra một hơi thật dài, cười ha hả và thừa nhận thất bại.

Trận đấu so tài kết thúc, và những người dân của bộ lạc Ninh Gia xung quanh đều bàn tán sôi nổi về những vật cơ khí được sử dụng trong trận đấu, cũng như các phương pháp điều khiển chúng.

Điều được bàn luận nhiều nhất chính là con rắn cơ khí mới xuất hiện của Ninh Trọ.

Trước mặt mọi người, Châu Tạc Sâu đã trao cho Ninh Trọ cây nỏ bắn đinh và những bản thiết kế cơ khí.

Ninh Trọ càng thêm cảm tình với Châu Tạc Sâu.

Anh ta nghĩ: “Châu Tạc Sâu đề nghị so tài, cố tình kiềm chế sức mạnh và chủ động thua cuộc, chỉ là để tôn vinh uy tín và danh tiếng của mình cho tôi mà thôi.”

“Đây chính là món quà chào hỏi mà anh ta dành cho tôi.”

“Anh ta biết rằng tôi vừa mới bắt đầu trỗi dậy và rất cần danh tiếng. Vì vậy, anh ta không ngần ngại hy sinh lòng tự trọng của mình để thực hiện điều này.”

“Sự khoan dung như vậy thực sự rất phi thường.”

Nhìn Ninh Trọ, Châu Tạc Sâu cảm thấy thái độ của anh ta trở nên thân thiện hơn nhiều.

Anh ta nghĩ: “Một trận chiến đầy đam mê thường giúp hai người trò chuyện sâu sắc hơn.”

“Mặc dù lần này, việc so tài hết sức mạnh không đạt đến mức đó, nhưng cũng đủ để thể hiện sự chân thành của cả hai bên.”

“Điều duy nhất đáng tiếc là chúng ta không thể tìm hiểu được giới hạn thực sự của sức mạnh chiến đấu thông thường của Ninh Trọ.”

“Trừ khi tôi uống những loại thuốc như ‘phân tâm tán’…”

Nhưng điều đó rõ ràng là không thể.

Một khi đã uống thuốc, điều đó có nghĩa là bản chất thân thiện của cuộc so tài không còn nữa; đó là lúc người ta trở nên gấp rút và khao khát chiến thắng một cách mãnh liệt.

Nghĩ đến đây, Châu Tạc Sâu vẫn cảm thấy không cam lòng lắm.

Anh ta không khỏi dùng lời nói để thăm dò, âm thầm truyền tin, cố tình kích động: “Anh Ninh ơi, lần này chỉ là chơi cho vui thôi, tôi thua anh. Nhưng lần so tài tiếp theo, tôi sẽ nghiêm túc hơn một chút, sẽ dùng ít nhất năm mươi phần trăm sức lực của mình.”

Ninh Trọ bỗng nhiên nghĩ: “Quả nhiên, Châu Tạc Sâu thậm chí còn chưa sử dụng đến một nửa sức mạnh của mình.”

Anh ta mỉm cười, thành thật đáp lại: “Nếu anh Chu muốn chơi, tôi cũng sẽ cố gắng hết sức. Lần sau, tôi sẽ dùng nhiều sức hơn, ít nhất là bốn mươi phần trăm.”

Châu Tạc Sâu vỗ vai Ninh Trọ, cười ha hả: “Ôi anh này…”

Đồng thời, trong lòng anh ta lại nghĩ: “Thật là giỏi khoác lác!”

“Biết rằng tôi đang thăm dò, nên mới dùng cách này để đối phó với tôi à?”

“Hehe.”

“Quả nhiên, tôi không nên hy vọng quá nhiều—chỉ với một câu nói đơn giản mà đã có thể biết được thông tin của anh.”

Châu Tạc Sâu cảm thấy Ninh Giản Hòa và mình giống nhau; còn Ninh Trọ cũng cảm thấy mình và Châu Tạc Sâu có sự hiểu biết lẫn nhau.

Hai người nhìn nhau cười, đều cảm thấy đối phương là những người thông minh, và nhiều việc giữa họ đều không cần phải nói ra.

Trở lại sân nhỏ, mọi người lại trò chuyện thêm một lúc nữa.

Châu Tạc Sâu tận dụng cơ hội này để đề nghị với Ninh Trọ: Xin hãy giúp đỡ đội tu sửa của Châu Gia, cố gắng xếp vào top trong bảng xếp hạng của Hoàn Nham Tiên Cung và đẩy một số tu sĩ của Thành Chủ Phủ ra khỏi top mười.

“Tất nhiên, nếu có thể tiến xa hơn nữa và vượt qua tiêu chuẩn nhập môn, thì càng tốt!”

Ninh Trọ lắc đầu: “Anh Chu thật là có hoài bão lớn lao, đáng ngưỡng mộ.”

“Vượt qua tiêu chuẩn nhập môn ư?” Ninh Trọ thở dài, “Điều đó thì tôi không thể làm được. Xin lỗi, tôi thực sự không thể đồng ý; tôi không thể rời bỏ công việc hiện tại.”

Châu Tạc Sâu không từ bỏ: “Anh Ninh ơi, sao anh không nghe xem những điều kiện hỗ trợ mà đội Châu Gia đưa ra nhỉ?”

Châu Tạc Sâu liệt kê ra một danh sách dài các nguồn lực, khiến Ninh Trầm, Ninh Dũng và những người khác đều ngạc nhiên không thốt lên lời. Khi tỉnh táo lại, mọi người đều cảm thấy hứng thú mãnh liệt trước khoản thù lao khổng lồ này.

Tuy nhiên, Ninh Trọ lắc đầu, nụ cười hiền lành trên khuôn mặt ông ta cho thấy sự kiên quyết: “Chúng ta không thể chấp nhận điều đó.” Ngược lại, ông đề xuất một phương án hợp tác mới: “Hoàn Nham Tiên Cung là di sản của các bậc tiền nhân trong lĩnh vực cơ khí; hiện tại, tất cả chúng ta đều đang bị giới hạn ở cấp độ ba, chỉ có thể tích lũy thêm kiến thức về cơ khí mà thôi.”

“Nếu ba gia tộc chúng ta liên kết với nhau, tại sao không thành lập một trường học chung để giảng dạy về cơ khí?”

“Các giáo viên của trường học có thể do chính những cao thủ cơ khí đảm nhiệm.”

“Theo tôi nghĩ, Chu Tinh Yêu – vị khách mời quý tộc mà chúng ta đã mời – rất phù hợp cho vai trò này.”

Nghe xong, Châu Tạc Sâu suy nghĩ trong lòng: Trong số ba gia tộc này, chỉ có Ninh Gia là yếu thế nhất về kiến thức cơ khí và số lượng cao thủ trong lĩnh vực này. Nếu trường học chung được thành lập, điều này sẽ rất có lợi cho Ninh Gia. Nhưng đây thực sự là một đề xuất tốt, cũng sẽ rất hữu ích cho Châu Gia nữa.

Nghĩ đến đây, Châu Tạc Sâu cho biết ông rất đánh giá cao đề xuất này và hoàn toàn ủng hộ nó. Tuy nhiên, quyết định cuối cùng không phải do ông đưa ra được, mà cần phải báo cáo với Gia Tộc trước.

Ninh Trọ đồng ý với đề xuất này. Khi rời đi, Châu Tạc Sâu gửi cho ông ta một thông tin quan trọng như một lời bày tỏ thiện chí: “Ba gia tộc Gia Tộc gần như đã thống nhất ý kiến; chúng tôi dự định tập hợp những người giỏi nhất từ ba gia tộc để tiến hành chiến dịch Khám Phá Tiên Cung một cách triệt để.”

“Mục tiêu là gặp phải con khỉ cơ khí kia và đánh bại nó!”

“Nhiều người cho rằng con khỉ cơ khí này có thể là thách thức do các bậc cao nhân của ba phái đặt ra; nếu chiến thắng, chúng ta có thể nhận được phần thưởng lớn từ họ.”

“Nếu thực sự có thể giết chết con khỉ cơ khí đó, chúng ta có thể nghiên cứu cấu trúc bên trong của nó, từ đó tìm ra cách đối phó và kiểm soát nó sau này.”

Ninh Trọ ngạc nhiên: “Còn chuyện này nữa à? Cảm ơn bạn đã thông báo. Không biết khi nào sẽ bắt đầu?”

Châu Tạc Sâu đáp: “Chúng tôi sẽ bắt đầu trong vài ngày tới. Trước khi tiến hành chiến dịch Khám Phá Tiên Cung một cách triệt để, chúng tôi sẽ tập hợp tất cả mọi người để tiến hành huấn luyện bí