Nam Đậu Quốc.

Đoạn giữa sông Ác Long.

Thành phố Huyền Lân.

Hai bên đường, người dân chen chúc đầy đặn.

Các vệ sĩ dẫn theo một chiếc xe tù cơ khí, từ từ đi qua.

Bên trong xe tù, một vị quan Kim Đan Tu bị xích chặt chẽ, tóc rối bù, mắt nhắm chặt.

Người dân trong thành thấy người này, đều tức giận, la mắng và ném xuống không biết bao nhiêu trứng thối, lá rau thừa, cơm hỏng thậm chí là đá.

“Ném đi, ném cho chết tên quan tham này!”

“Nếu không phải vì hắn chiếm đoạt tiền cứu trợ, ông tôi đã không chết đói.”

“Lương tâm của hắn thật sự đã bị chó ăn mất rồi… Dù là một tu sĩ Kim Đan, sống ẩn dật cũng được, nhưng khi làm quan lại, lại hút máu mủ của dân chúng, ghê tởm hơn cả kẻ tu luyện ma thuật! Đáng bị đối xử như vậy!!”

Vị quan tù Kim Đan vẫn cúi đầu, mắt nhắm chặt, trông như đã chết.

Nhìn từ xa cảnh tượng ồn ào trên đường, Chu Huyền Ký thở dài một hơi, nói với nhóm người bên cạnh: “Có lẽ tôi cũng nên lên đường rồi.”

Chủ tịch hiện tại của thành phố Huyền Lân bên cạnh đó cúi chào: “Lần này nhờ có ngài Chu can thiệp, mới bắt được tên gây họa này; nếu không, tôi vẫn sẽ không hề hay biết gì cả.”

Chu Huyền Ký cười nhẹ, nhìn chủ tịch một cách sâu sắc: “Ông Sư, hãy cẩn thận nhé.”

Nói xong, ông ta lên ngựa và rời đi.

Chủ tịch cúi chào, nhìn theo bóng dáng của Chu Huyền Ký dần khuất xa, ánh mắt vẫn nở nụ cười, nhưng trong đó ẩn chứa ánh lửa lạnh lùng.

“À, là ngài Chu!”

“Ngài Chu đã đến!”

“Ngài Chu, cảm ơn ngài, cảm ơn ngài đã làm sáng tỏ sự thật! Nếu không có ngài, ư ư ư…”

“Ngài Chu, đừng đi nữa, hãy ở lại với chúng tôi, làm quan cho chúng tôi đi!”

Ban đầu chỉ có một người đứng ra quỳ bên đường, sau đó là người thứ hai, người thứ ba…

Người dân trong thành lần lượt quỳ xuống, khóc lóc, cảm ơn và van nài.

Cùng một con đường, nhưng Chu Huyền Ký và vị quan tù Kim Đan lại nhận được những phản ứng hoàn toàn khác nhau.

Chu Huyền Ký cưỡi ngựa, mỉm cười, liên tục vẫy tay.

Dưới sự chào đón nhiệt tình của mọi người, ông ta đi đến cổng thành, cuối cùng quay đầu nhìn lại đám người đang quỳ và người chủ tịch đang đứng ở cuối con đường.

“Gia tộc Sư…” Chu Huyền Ký thở dài một hơi, ánh mắt ông ta trở nên u ám.

Anh ta biết rằng người đứng sau mọi chuyện thực sự là chủ tịch thành phố họ Sư, nhưng kẻ này rất tàn nhẫn, sẵn sàng giết người để che đậy dấu vết, không để bất kỳ bằng chứng nào rơi vào tay của Chu Huyền Ký. Những gì Chu Huyền Ký có thể bắt được cũng chỉ là một tên lính thuộc phe của chủ tịch thành phố mà thôi. Chu Huyền Ký thúc ngựa tăng tốc và nhanh chóng đuổi kịp đoàn người đang giám sát tù nhân phía trước. Đoàn người đi qua những con đường quanh co trong làng. Bỗng nhiên, một vị tu sĩ ở phía trước la lên: “Ai vậy? Dám chặn đoàn xe của triều đình, không sợ chết à?!” Người chặn xe vội vàng xin tha, giọng nói già nua: “Các ngài ơi, tôi không phải kẻ xấu xa đâu, tôi đến đây để cảm ơn ông Châu.” Chu Huyền Ký quan sát qua ý thức và lập tức ra lệnh: “Đừng hoảng loạn, tôi biết người này, anh ta không phải kẻ thù.” Anh ta đá nhẹ vào bụng ngựa và tiến lên phía trước đoàn người, khi nhìn thấy khuôn mặt quen thuộc, anh không khỏi cười nhẹ: “Ông bạn già ơi, chúng ta lại gặp nhau rồi.” Người đàn ông già cúi đầu chào thật sâu, nước mắt tuôn trào: “Tôi xấu hổ quá… Tôi đã không nhận ra người anh hùng thực sự. Khi ông Châu ghé quán trà của tôi, tôi đã cãi vã với ông, nếu không đến đây để cảm ơn và xin lỗi, tôi sẽ không thể yên lòng suốt đời này…” Chu Huyền Ký xuống ngựa và đến bên cạnh người đàn ông già, đưa tay giúp ông đứng dậy: “Ông bạn già ơi, ruộng đất của gia đình ông đã được trả lại chưa?” Người đàn ông già lại bật khóc, nghẹn ngào nói: “Rồi, đã được trả lại rồi. Không chỉ nhà tôi, mà tất cả ruộng đất tốt đẹp của làng chúng tôi đều đã được trả lại.” “Thế thì tốt rồi.” Chu Huyền Ký gật đầu. Người đàn ông già lấy ra một túi đá linh: “Ông Châu ơi, đây là lễ vật cảm ơn mà cả làng chúng tôi chuẩn bị…” Chu Huyền Ký từ chối: “Tôi không thể nhận đâu.” “Bagi này cũng là của làng chúng tôi…” Chu Huyền Ký cười và nói: “Ông bạn già ơi, tôi không quan tâm đến những thứ này đâu.” Người đàn ông già có vẻ lo lắng: “Đây chỉ là chút tình cảm nhỏ bé của làng chúng tôi, chỉ muốn bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc của mình đối với ông Châu…” Chu Huyền Ký đưa tay ra: “Ông bạn già ơi, ông còn nhớ lần đầu tiên chúng ta gặp nhau không? Lúc đó tôi đi ngang qua quán trà do ông mở ở cửa làng.” “Khi thấy tôi bận rộn, ông đã mời tôi ngồi xuống.” “Tôi cười và nói rằng mình không có tiền, không thể uống trà, nhưng ông vẫn

Người già gật đầu, lau đi những giọt nước mắt: “Làm sao tôi có thể quên được chứ?”

“Thưa ngài, ngài đã uống nước đường và hỏi về tình hình dân sinh; tôi đã báo với ngài rằng ở Thành phố Huyền Lân, có những quan lại không làm tròn bổn phận, tham nhũng và corrupt.”

“Ngài chỉ muốn biết chi tiết, nhưng tôi đã quá lão nghênh, tưởng ngài đang bảo vệ những kẻ tham nhũng ấy, đến nỗi tôi tức giận đến mức làm đổ cả nước đường của ngài.”

“Hahaha.” Chu Huyền Ký cười ha hả, “May mà ngài nhớ được như vậy!”

Anh ta cúi chào và nói: “Nếu may mắn, xin ngài cho phép con được uống thêm một bát nước đường nữa được không?”

Người già ngạc nhiên.

Nhìn thấy vẻ nghiêm túc và chân thành trên khuôn mặt Chu Huyền Ký, ông lại cảm thấy mờ mịt trong mắt và bắt đầu khóc. Vội vàng gật đầu: “Được thôi, được thôi! Ông thật may mắn được mời Ngài Chu uống trà lần nữa.”

Chu Huyền Ký lắc đầu: “Không cần trà, con chỉ muốn uống một bát nước đường thôi.”

Người già lấy ra túi đựng đồ, làm cho Chu Huyền Ký một bát nước đường ngay trước mặt. Chu Huyền Ký cầm cái bát đất sét dày, uống một ngụm lớn, vui mừng nói: “Nước này ngọt quá!”

Các vệ sĩ nhìn thấy cảnh này, đều im lặng không nói gì.

Sau khi chia tay người già trong làng, Chu Huyền Ký tiếp tục lên đường.

Không ai cản đường anh ta, suốt quãng đường đều yên bình.

Khi vào kinh đô, anh ta chưa kịp nghỉ ngơi thì đã bị vua triệu hồi ngay lập tức.

Trước mặt vua, anh ta quỳ xuống một chân, cúi chào và nói lớn: “Thần đã đến Thành phố Huyền Lân để điều tra chi tiết về vụ tham nhũng, may mắn thay, thần đã hoàn thành nhiệm vụ…”

Bạch.

Vua vỗ mạnh vào bàn và quát lên: “Chu Huyền Ký! Khi bạn vào kinh đô và giao nộp tù nhân xong, bạn không nghĩ đến việc đến báo cáo với ta sao? Phải chăng ta mới cần triệu hồi bạn à?”

“May mắn thay, thần đã hoàn thành nhiệm vụ ư? Hehe.”

“Trước khi bạn lên đường, ta đã dặn dò bạn như thế nào?”

“Nhưng sau khi đến Thành phố Huyền Lân, bạn vẫn cứ làm theo ý mình, bỏ qua những lời dặn của ta. Bạn nghĩ rằng ta muốn triệu hồi bạn để khen ngợi bạn sao?”

“Thần không dám.” Chu Huyền Ký cười đau khổ.

Vua thở dài: “Chu Huyền Ký... Bạn là thành viên của gia đình hoàng gia, bạn không biết rằng gia tộc Sư có tầm ảnh hưởng lớn như thế nào trong đất nước này sao?”

“Lần này, bạn bắt được thuộc hạ của Kim Đan, khiến gia tộc Sư mất mặt.”

Một số vị quan lão thành của gia tộc Sư đã nộp đơn xin từ chức, nói rằng danh dự của gia tộc Sư không thể bị tổn hại.”

“Ta giao cho ngươi điều tra vụ án này, chứ không phải để ngươi làm cho triều đình rối loạn!”

Chu Huyền Ký ngẩng đầu, nét mặt nghiêm túc: “Bệ hạ nói như vậy, thần không dám đồng ý. Thần cho rằng, trong Nam Đậu Quốc, các gia tộc lớn đã có mối quan hệ phức tạp và trở nên quá mạnh mẽ, khó có thể kiểm soát được. Gia tộc Sư vốn đã nắm giữ nhiều thành phố tiên, lại có nhiều người giữ những vị trí quan trọng trong triều đình, đàn áp những người mới vào nghề và kiểm soát công việc chính trị.”

“Nếu cứ tiếp tục như vậy, họ sẽ trở thành một mối nguy lớn đối với Nam Đậu Quốc của ta.”

“Là thành viên của hoàng gia, chúng ta càng nên hỗ trợ nhiều hơn các gia tộc và những người mới, tạo ra bầu không khí mới trong triều đình, quan tâm đến người dân thường, thu hút những tài năng từ dân gian, và cân bằng quyền lực với các gia tộc lớn cũ.”

Nam Đậu Quốc phản ứng bằng một tiếng cười lạnh: “Những lời nói vô nghĩa! Ngày xưa, khi Hoàng đế Tiên Phong mở rộng lãnh thổ, gia tộc Sư đã hy sinh rất nhiều; những công lao lập quốc như vậy, làm sao có thể bị đánh giá thấp? Nếu tin này lan ra ngoài, những người tài năng từ các vùng đất khác sẽ nghĩ gì về đất nước chúng ta?”

“Người khác đã đặt cho ngươi một biệt danh là ‘Chu Huyền Ký – kẻ điều tra bí mật và bảo vệ an ninh cho dân chúng’, ngươi thực sự tự hào về điều đó à?”

Chu Huyền Ký cúi đầu: “Thần không dám.”

Nam Đậu Quốc thở dài nhẹ: “Thôi đi.”

“Có lẽ ta luôn kỳ vọng quá nhiều vào ngươi… Lần này, ngươi đã tiến bộ hơn nhiều so với trước đây.”

“Bản báo cáo bí mật của ngươi, ta đã đọc rồi.”

“Chủ nhân của thành phố Sư không thể tránh khỏi trách nhiệm; mọi người trong triều đều hiểu rõ điều đó.”

“Nhưng vụ việc này chỉ nên dừng lại ở đó thôi; hãy chém đầu kẻ Kim Đan Tu đó tại chợ để kết thúc mọi chuyện.”

Chu Huyền Ký tự nguyện đề nghị: “Thần xin được đảm nhận vai trò người thi hành án!”

Nam Đậu Quốc lắc đầu: “Triều đình đang không ổn định; ngươi là thành viên của hoàng gia, cũng nên nghĩ đến lợi ích của ta một chút.”

“Với địa vị của ngươi, nếu ngươi đảm nhận vai trò người thi hành án, liệu đó có phải là ý muốn của hoàng gia hay của ta? Làm sao mà các quan lại và dân chúng trong triều đình không suy nghĩ lung tung được?”

“Ngươi đừng ở lại kinh đô nữa; hãy rời đi.”

“Đúng lúc này rồi…”

Nam Đậu Quốc lấy một bản tấu từ góc bàn, ném xuống đất và đưa cho __TERMLOCK

Ông từ từ đứng dậy, vươn tay ra như thể muốn nắm lấy điều gì đó. Một nguồn sức mạnh vô hình đã cuốn lấy tờ biểu cáo trên mặt đất và đưa nó vào tay ông.

Ông mở tờ biểu cáo ra, nhanh chóng đọc qua và lộ vẻ ngạc nhiên: “Hoàn Nham Tiên Cung?“

Nam Đậu Quốc Vua nói: “Không sai.”

“Đây chính là cung điện mà ba vị cao nhân từng sử dụng trong những năm tháng hạnh phúc bên Hoàng Thượng. Họ đã cùng nhau xây dựng nó. Ban đầu, nó được chôn giấu trong Hoàng Thị Sơn để kiểm soát các hoạt động của núi lửa và biến nơi đó thành một vùng đất thiêng liêng.”

“Ban đầu, nó còn phải tiếp tục giữ vai trò đó trong lòng núi ít nhất một trăm năm nữa, nhưng bây giờ nó đã xuất hiện rồi.”

“Chắc chắn có điều gì đó kỳ lạ ẩn sau việc này.”

“Trong chuyến đi này, ngươi phải tìm ra nguyên nhân khiến nó xuất hiện.”

“Trong cung điện này, còn ẩn chứa những bí mật và di sản do ba vị cao nhân để lại. Ngươi hoàn toàn đủ điều kiện để tiếp nhận chúng. Nhưng liệu ngươi có thể giành được chúng hay không, thì tùy thuộc vào phúc đức và năng lực của bản thân ngươi.”

“Trong suốt chuyến đi của ngươi tại Thành Xuan Lin, dù ngươi đã có những công lao, nhưng cũng có những sai lầm. Ta có những lý do riêng, nên ta sẽ không khen ngợi hay trách phạt ngươi. Ngươi hãy đến Hoàn Nham Tiên Cung và tự mình xem liệu mình có thể giành được những di sản đó hay không.”

“Thần xin tuân lệnh!” Chu Huyền Ký nói lời cảm ơn, “Thần có kiến thức về các loại cơ quan máy móc, và điều đó cũng là nhờ sự nuôi dưỡng của gia tộc hoàng gia. Trong chuyến đi này, thần sẽ cố gắng hết sức để tìm ra sự thật.”

Nam Đậu Quốc Vua gật đầu: “Ta có ba lời nhắc nhở dành cho ngươi.”

“Thứ nhất, mối quan hệ giữa ba vị cao nhân và Hoàng Thượng của chúng ta rất sâu sắc. Có thể nói, sự tồn tại của đất nước chúng ta phần lớn là nhờ vào sự giúp đỡ của họ. Đóng góp và ảnh hưởng của họ có thể được coi là như của một vị Quốc Sư.”

“Vào những năm cuối đời, ba vị cao nhân đã đặt Hoàn Nham Tiên Cung vào Hoàng Thị Sơn với những ý định sâu sắc mà ta khó có thể lường trước được. Trong chuyến đi này, ngươi không được hành động một cách cưỡng bức, mà phải để mọi thứ diễn ra một cách tự nhiên, đừng làm xáo trộn những ý định tốt đẹp của họ.”

“Thứ hai, Hoàng Thượng trước đây không có Vương Mệnh, và chỉ nhờ vào sự giúp đỡ của ba vị cao nhân – thông qua phép thuật ‘Nhân Mạng Huyền Dây’ – mà ông ấy mới có được sự ổn định và hòa bình.”

“Sau khi Hoàng Thượng qua đời, không ai trong gia tộc Chu có thể kế thừa những di sản đó, và phép thuật