Chu Huyền Ký dừng chân trước một căn nhà nhỏ, nhẹ nhàng đẩy cửa bước vào.

Ngay lập tức, những bóng tối đậm đặc ồ ạt tràn ra như thủy triều, nuốt chửng hắn.

Dòng bóng tối cuồn cuộn ấy sau khi nuốt chửng Chu Huyền Ký, tiếp tục lan rộng ra xung quanh, khiến cả con hẻm chìm trong bóng tối.

Trong bóng tối ấy, bỗng nhiên xuất hiện đôi mắt vàng óng ánh.

Đó chính là đôi mắt vàng của Chu Huyền Ký.

Ánh sáng từ đôi mắt ấy xuyên qua màn bóng tối dày đặc, phơi bày sự thật về kẻ địch – người tu luyện ma thuật Chức Cơ Trung Kỳ.

Kẻ này không hề hoảng sợ khi bị phát hiện, mà chỉ cười lạnh rồi lao thẳng về phía Chu Huyền Ký.

Bùm!

Giữa màn bóng tối dày đặc, hai người đối đầu nhau.

Chu Huyền Ký lùi lại một bước, trong khi kẻ tu luyện ma thuật kêu thét đau đớn rồi bay ngược trở lại trong bóng tối.

Chu Huyền Ký không tiếp tục truy đuổi, mà chỉ cau mày, cảm nhận những điều kỳ lạ đang xảy ra.

“Thật không ngờ, Ngài Chu lại dễ dàng phát hiện ra sự giả mạo của ta,” giọng nói của kẻ tu luyện ma thuật vang lên từ khắp mọi hướng, “Nhưng liệu lần này, ngài có thể nhận ra được không?”

Ngay sau đó, vô số “kẻ tu luyện ma thuật” bay ra từ bóng tối, bao vây Chu Huyền Ký.

Chu Huyền Ký phóng ra pháp lực, liên tục đánh bại những kẻ địch này.

Những “kẻ tu luyện ma thuật” đó ngã gục, tan thành mảnh vụn.

Hóa ra tất cả chúng chỉ là những công cụ do ma thuật tạo ra.

Tuy nhiên, dù bị đánh tan, chúng lại nhanh chóng tái hình thành trong bóng tối và tiếp tục tấn công Chu Huyền Ký.

Chu Huyền Ký đứng yên tại chỗ, chịu đựng những đòn tấn công liên tục từ những công cụ ma thuật ấy, nhưng vẫn giữ vững vị trí, không hề lung lay.

Bên trong bóng tối, bản thân kẻ tu luyện ma thuật cảm thấy nguy hiểm, đang muốn rút lui thì bỗng nhiên nghe thấy Chu Huyền Ký nói:

“Liu Ying, bây giờ ngươi muốn bỏ chạy, e là đã quá muộn rồi đấy.”

Kẻ tu luyện ma thuật Liu Ying cảm thấy lạnh gáy khi đôi mắt vàng kia nhìn chằm chằm vào mình.

Hắn vội vàng lùi lại, nhưng Chu Huyền Ký đã nhận diện ra bản thân thực sự của hắn và tiếp tục theo sát.

Bùm bùm bùm…

Cả hai đối đầu gay gắt trong vài hiệp. Cuối cùng, Liu Ying ngã gục, ngực bị đánh gãy, xương đâm thủng phổi, khiến hắn phải thở ra máu từ miệng và mũi, trong tình trạng vô cùng nguy kịch.

“Xin… xin đừng giết tôi, tôi xin đầu hàng!”

Liu Ying thấy Chu Huyền Ký bước đến từ từ, vội vàng van xin tha thứ.

Chu Huyền Ký nói: “Có vẻ như ngươi chỉ sử dụng bóng tối để thay thế cho những sợi dây điều khiển, và thông qua chúng để kiểm soát những cỗ máy được tạo ra mà thôi.”

Liu Ying, kẻ tu luyện ma thuật, ngạc nhiên: “Chúa tể Chu, có phải ngài hiểu lầm điều gì đó không?”

Chu Huyền Ký lắc đầu: “Tôi chỉ muốn chuẩn bị phòng trường hợp xấu nhất mà thôi.”

“Nếu nói là hiểu lầm, thì hàng trăm người đã chết dưới tay ngươi sẽ không bao giờ coi đó là một sự hiểu lầm đâu.”

Đồng tử của Liu Ying bỗng nhiên co lại; những bóng tối như những con rắn quấn quýt lại từ phía sau Chu Huyền Ký và tấn công vào ông ta.

Nhưng khi chúng tiến đến cách Chu Huyền Ký ba thước, chúng lại tan biến như tuyết.

Cuộc tấn công cuối cùng của Liu Ying không thành công; trước khi chết, ông ta hét lên: “Tôi không hiểu! Tôi chỉ là Chức Cơ Trung Kỳ mà thôi… Mặc dù tôi đã từng vào Hoàn Nham Tiên Cung, nhưng tại sao Chúa thám tử Zhu lại ưu tiên đối phó với tôi trước?”

Chu Huyền Ký không trả lời.

Và trong khoảnh khắc tiếp theo, Liu Ying đã chết dưới tay Chu Huyền Ký.

“Người thứ năm.” Chu Huyền Ký lấy ra danh sách và gạch tên Liu Ying đi.

Mặc dù kẻ tu luyện ma thuật này có khả năng sử dụng bóng tối để trốn tránh, nhưng dưới ánh sáng của đôi mắt vàng óng, không gì có thể che giấu được.

Chu Huyền Ký sắp xếp thứ tự trên danh sách này không dựa trên mức độ tu luyện, mà dựa trên mức độ nghi ngờ và mối đe dọa mà họ mang lại.

Phương thức hoạt động của Liu Ying và kẻ tu luyện ma thuật bóng tối có nhiều điểm tương đồng.

Điều quan trọng hơn nữa là, trong suy nghĩ của Chu Huyền Ký, Liu Ying có thể sở hữu một phép thuật đặc biệt – phép thuật “điều khiển sinh mệnh người khác”. Dù khả năng đó có thể không lớn lắm, nhưng cũng đủ để khiến ông ta được xếp ở vị trí thứ năm!

Trước khi xuất phát, Chu Huyền Ký đã được Vua Nam Đậu triệu hồi riêng và được tiết lộ nhiều bí mật quan trọng.

Vua Nam Đậu dặn dò ông: “Huyền Ký, khi ngươi đến Hỏa Thị Tiên Thành, hãy cực kỳ cẩn thận. Ba vị cao nhân của các phái đã để lại phép thuật ‘điều khiển sinh mệnh người khác’ trong Hoàn Nham Tiên Cung.”

“Phép thuật này có thể kiểm soát những người cùng loại; bạn càng hiểu rõ họ, thì mức độ kiểm soát của bạn càng sâu sắc.”

“Nếu có ai đó sử dụng phép thuật này, ngay cả khi ngươi là Kim Đan, ngươi cũng sẽ gặp rất nhiều nguy hiểm.”

“Tất cả đều nhờ vào khả năng kiểm soát đồng loại này, thậm chí có thể ảnh hưởng đến vận mệnh của họ.”

Chu Huyền Ký ngạc nhiên không ngớt lời: “Chẳng lẽ ‘Nhân mạng treo sợi chỉ’ có thể chiếm đoạt vận mệnh của người khác sao?”

“Không hẳn vậy.” Nam Đậu Quốc lắc đầu nhẹ, giọng nói trong trẻo, “Nhưng ‘Nhân mạng treo sợi chỉ’ có thể khiến các vận mệnh kết hợp lại với nhau, không bao giờ gây tổn hại cho nhau.”

“Một khi có tu sĩ nắm giữ loại phép thuật này, họ có thể ảnh hưởng đến rất nhiều người xung quanh, làm cho vận mệnh của mình và người khác liên kết, gắn bó với nhau.”

“Hoàng đế Thái Thượng của đất nước chúng ta xuất thân từ gia đình bình thường, ban đầu không hề có Vương Mệnh. Chỉ nhờ sự giúp đỡ của ba tôn giáo lớn, họ mới tạo ra được phép thuật ‘Nhân mạng treo sợi chỉ’ này.”

“Chính nhờ vào phép thuật này mà rất nhiều người thân, đệ tử đã sẵn lòng hy sinh mình vì ông!”

Chu Huyền Ký trở nên nghiêm túc, và cam kết thực hiện nhiệm vụ.

Ông là một võ sĩ Kim Đan Tu, dù bị áp đặt bởi các trận pháp trong thành phố tiên, nhưng trong những cuộc đối đầu thực sự, trên khắp Hỏa Thị Tiên Thành, số người có thể đánh bại ông là rất ít.

Điều đáng sợ nhất là việc thua cuộc trong cuộc tranh đấu về vận mệnh. Nếu vận mệnh của ông bị suy yếu, ông rất dễ rơi vào những tình huống nguy hiểm, dường như là sự trùng hợp ngẫu nhiên. Lúc đó, ngay cả Kim Đan cũng khó có thể giúp đỡ ông được.

Liu Ying chính là người mà ông nghi ngờ.

Bây giờ, với cái chết của Liu Ying, Chu Huyền Ký đã loại bỏ nghi ngờ đó: “Có lẽ tôi đã quá lo lắng rồi.”

“Nói cũng đúng.”

“Những người bị nghi ngờ này đều là Xây Dựng Nền Tảng, làm sao họ có thể nắm vững được những phép thuật như vậy?”

Gia tộc Hoàng gia Nam Đậu rất e ngại những người sở hữu phép thuật ‘Nhân mạng treo sợi chỉ’.

Bởi vì ngay từ đầu, nữ hoàng sáng lập đất nước họ đã dựa vào phép thuật này để phát triển và mạnh mẽ hơn.

Nếu có ai đó sở hữu phép thuật này trong lãnh thổ của gia tộc Nam Đậu, họ thường sẽ âm thầm loại bỏ người đó, để tránh việc người đó trở nên quá mạnh mẽ và đe dọa đến vị trí thống trị của Nam Đậu Quốc.

Buổi lễ truyền thừa sẽ kết thúc, và Ninh Trọ sẽ trở về vùng đất của dòng tộc mình. Ninh Trọ nhắm mắt thiền định, tập trung tâm trí vào tâm điện thượng.

Trong biển tâm hồn, hạt sen đã bắt đầu nảy mầm, phát ra ánh sáng le lói.

“Đây chính là hạt giống của phép thuật ‘Nhân mạng treo sợi chỉ’!”

Ninh Trọ

Sức mạnh và bí ẩn của những phép thuật thường vượt trội hơn cả những yếu tố thông thường khác. Lý do cho điều này là bởi vì những phép thuật đó được xây dựng trên nền tảng sự hiểu biết sâu sắc về các quy luật của vũ trụ.

Lấy ví dụ về Ninh Trọ, bề ngoài có vẻ như anh ta đã được truyện kể về các vị tiên thần truyền cảm hứng, từ đó mới nhận ra được những bản chất cốt lõi và kích hoạt những hạt sen ảo trong biển thần của mình. Nhưng thực tế, đó chỉ là một khởi đầu mà thôi.

Điều kiện tiên quyết quan trọng hơn nhiều là Ninh Trọ bản thân đã có rất nhiều hiểu biết sâu sắc về cách thức vận hành của xã hội, về hành vi và suy nghĩ của con người. Những kiến thức này, khi được kết hợp với câu chuyện của vị Tiên Sư Vĩ Đại, đã tạo nên một sự biến đổi mang tính chất cơ bản. Dựa trên những hạt sen ảo đó, bắt đầu hình thành nên những dấu hiệu đầu tiên của những phép thuật kỳ diệu.

Chính vì những hiểu biết đó thuộc về chính bản thân họ, nên một khi đã nắm bắt được chúng, các tu sĩ sẽ tự nhiên hiểu rõ cách sử dụng chúng.

“Nếu lý thuyết về số mệnh của Hàn Minh là đúng, thì có lẽ đây chính là cơ hội mà tôi giành được sau khi đánh bại Viên Đại Thắng và số mệnh của tôi trở nên thịnh vượng hơn.” Ninh Trọ suy ngẫm.

Nhưng Kim Huyết Chiến Vân… Có lẽ không phải vậy. Bởi vì nguyên liệu chính để tạo ra nó chính là xác của Viên Đại Thắng– thứ mà Ninh Trọ vốn đã sở hữu.

Cơ hội thường là như vậy đấy. Đối với đa số mọi người, một câu chuyện chỉ đơn giản là để giải trí; không ai có thể nhận được lợi ích lớn từ nó. Nhưng đối với một người nào đó, cùng một sự việc lại có thể mang lại những lợi ích khổng lồ mà người ta khó có thể tưởng tượng được. Nếu đó không phải là cơ hội dành cho bạn, dù nó đặt ngay trước mặt bạn, bạn cũng không thể tận hưởng được nó.

“Chú Ninh…” Ninh Trọ chủ động đến gặp Ninh Hiểu Nhân.

Ninh Hiểu Nhân mỉm cười và hỏi Ninh Trọ có chuyện gì muốn nói. Nhưng khi nghe xong, nụ cười trên khuôn mặt ông ta bỗng nhiên trở nên căng thẳng: “Anh nói là anh muốn tha thứ cho chú của mình, Ninh Trách?”

Ninh Trọ gật đầu: “Vâng.”

“Những ngày qua, tôi đã rất đau khổ vì chuyện này. Sau nhiều suy nghĩ, tôi quyết định tha thứ cho anh ấy.”

“Dù sao thì, anh ấy cũng là chú ruột của tôi… Người thân thiết nhất của tôi trên đời này.”

Ninh Hiểu Nhân không mấy mong muốn điều này xảy ra.

Những ngày gần đây, anh ta đã cố gắng hết sức để gần gũi và thể hiện sự thiện chí của mình, phải không? Chẳng lẽ tất cả chỉ là để khiến Ninh Trọ tin rằng anh ta mới là người thân thiết và đáng tin cậy nhất sao?

“Tiểu Chuô, em thực sự là một đứa trẻ tốt bụng.”

“Nếu là người bình thường, chắc chắn sẽ không thể tha thứ cho người chú như vậy. Nhưng em đã làm được, điều đó khiến tôi phải ngưỡng mộ em.”

Ninh Trọ cười e thẹn: “Dù sao thì máu cũng đặc hơn nước, tôi và chú Ninh Trách cũng là anh em ruột thịt mà…”

“Chỉ cần anh ấy hoàn trả lại tất cả các nguồn lực và linh thạch mà anh ấy đã chiếm đoạt trong suốt mười sáu năm qua, thì tôi cũng sẵn lòng tha thứ.”

“Ừm…” Ninh Hiểu Nhân ngạc nhiên, cuối cùng cũng hiểu ra ý định của Ninh Trọ khi đến gặp mình.

Trong lòng, anh ta không khỏi chê bai Ninh Trọ —— Sao nói chuyện lại thở hổn hển như vậy nhỉ?

Ninh Trọ cúi đầu chào: “Xin ngài quyết định giúp đỡ tôi!”

“Đây quả là một yêu cầu hợp lý.” Ninh Hiểu Nhân suy nghĩ một lát, rồi nói: “Tiểu Chuô, để tôi quyết định giúp em.”

Không lâu sau đó, hai người đến phòng giam riêng của Gia Tộc và gặp Ninh Trách đang bị giam giữ bên trong.

Khi thấy Ninh Hiểu Nhân đến, Ninh Trách tưởng rằng mình sẽ được thả ra, liền vội vàng chạy đến cửa buồng giam.

Nhưng ngay lập tức sau đó, Ninh Trọ đã giải thích mục đích của việc đến đây.

“Chú ơi, con đã suy nghĩ kỹ rồi.”

“Dù sao thì chú cũng là anh chú ruột thịt của con, con cũng không muốn thấy chú phải chịu khổ.”

“Chỉ cần chú hứa với con, hoàn trả lại tất cả những linh thạch và nguồn lực mà chú đã chiếm đoạt trong những năm qua,

thì con sẽ tha thứ cho chú và không báo cáo chú đâu!”

Ninh Trách đột nhiên tròn mắt, anh ta nhìn Ninh Trọ một lát, rồi nhanh chóng quay sang Ninh Hiểu Nhân.

Kết quả là, Ninh Hiểu Nhân đang đứng phía sau Ninh Trọ, và ánh mắt anh ta nhìn chằm chằm vào Ninh Trách, như thể đang cảnh báo anh ta: Đừng để lộ bí mật này! Nếu không, anh ta sẽ gặp rắc rối đấy!

Ninh Trách run rẩy, cảm thấy vô cùng bực bội.

Anh ta đâu có tham lam lấy những tảng đá linh và nguồn lực tu luyện của Ninh Trọ đâu; thực ra, Ninh Hiểu Nhân chẳng bao giờ đưa cho anh ta chút gì cả.

Nhưng về việc này, anh ta không thể nói thẳng ra được.

Khi nhìn thấy Ninh Trọ đang nhìn mình chằm chằm, anh ta chỉ muốn quát một cái vào mặt hắn ngay lập tức.

Nhưng anh ta biết rằng điều đó là không thể. Bởi vì địa vị của Ninh Trọ bây giờ đã khác xưa rất nhiều; hắn được Gia Tộc trọng dụng, thậm chí cả thiếu tộc trưởng Ninh Hiểu Nhân cũng đang cố gắng thu hút sự ủng hộ của Ninh Trọ.

Cuối cùng, Ninh Trách hít một hơi thật sâu, rồi nghiến răng nói với Ninh Trọ: “Được thôi, anh sẽ trả lại cho em!”

“Cảm ơn chú.” Ninh Trọ mỉm cười, sau đó cúi chào Ninh Hiểu Nhân và nói: “Cảm ơn thiếu tộc trưởng đã minh oan cho con!”

Ninh Hiểu Nhân cười ha hả, vỗ vai Ninh Trọ, nhưng trong lòng lại nghĩ: Đứa bé này quá tham tiền rồi.

Còn Ninh Trách thì trong lòng gầm thét: “Minh oan cái gì chứ!!!”

Ninh Trọ vốn đã chiếm ba mươi, bốn mươi phần trăm lợi nhuận từ việc kinh doanh “Khỉ nổ máy”, và anh ta cũng chia một phần lớn đó cho Phí Tư. Khi ba bên liên kết với nhau, những nguồn lực được phân bổ cho anh ta cũng rất dồi dào.

Thực ra, anh ta không cần phải tham lam vào số tiền hỗ trợ “vô cớ” này.

Nhưng để yên lòng Ninh Hiểu Nhân và càng làm cho ấn tượng về sự tham tiền của mình được củng cố thêm, Ninh Trọ vẫn quyết định làm như vậy.

Vài ngày sau đó,

Ninh Trọ tạm biệt Ninh Hiểu Nhân và nói rằng anh ta nhớ nhà, muốn trở về sinh sống một thời gian.

Ninh Hiểu Nhân đã rất phiền lòng vì Ninh Trọ luôn ăn uống thoải mái trong nhà mình, ngủ trong phòng ngủ của ông ta mà không trả tiền.

Xét đến việc Ninh Trọ đã cắt đứt mọi liên hệ với gia đình chú Ninh Trách, Ninh Hiểu Nhân mới giả vờ khó xử, cho đến khi Ninh Trọ năn nỉ mãi, ông ta mới đồng ý cho phép anh ta trở về.