Tôn Ngộ Không Đã bị giam cầm suốt năm tháng trời; mỗi ngày nhìn thấy cảnh vật hoang vu xung quanh, lòng Tôn Ngộ Không lại rất nhớ về núi Hoa Quả của mình.

Nghĩ mãi, Tôn Ngộ Không thở dài, ngẩng đầu nhìn bầu trời đầy mây trắng, trong mắt tràn ngập khao khát.

“Ngộ Không.”

Đúng lúc này, có một giọng nói quen thuộc vang lên bên tai Tôn Ngộ Không. Tôn Ngộ Không giật mình, vội vàng quay đầu nhìn.

Trước mắt Tôn Ngộ Không là Trang Diện, người đang mặc “Bộ áo tiên vàng Thiên Đấu Linh Chân”, thắt “Dải ngọc Bạch Ngà”, tóc được buộc gọn bằng kẹp.

Tôn Ngộ Không vội vàng vùng vẫy, nhưng không thể thay đổi tình hình, vẫn hào hứng nói: “Chú, sao chú lại đến đây?”

Trang Diện cười nói: “Tôi đặc biệt đến thăm bạn đấy.”

Nói xong, Trang Diện bước tới và ngồi xuống bên cạnh Tôn Ngộ Không.

Nhìn thấy bộ áo tiên của Trang Diện, Tôn Ngộ Không không khỏi cười và hỏi: “Chú, có vẻ như chú đã được thăng chức phải không?”

“Đúng vậy.” Trang Diện gật đầu cười: “Tôi đã được thăng lên cấp tiên năm phẩm, nhờ công lao khi bắt bạn đó.”

Tôn Ngộ Không cười ha hả và nói: “Ông Trời Yù thật keo kiệt; đã bắt được ta, ít ra cũng nên phong ta làm tiên nhất phẩm mới đúng.”

Nói xong, Tôn Ngộ Không lại lo lắng: “À, chú, nếu ông Trời Yù biết chú đến thăm tôi, liệu chú có bị liên lụy không?”

Trang Diện lắc đầu và nói: “Không đâu.”

Sau đó, ông lấy ra quả linh đào từ tay áo và đưa cho Tôn Ngộ Không: “Hãy ăn đi.”

“Quả đào?” Tôn Ngộ Không mắt sáng lên, vội vàng nhận lấy quả linh đào và ăn ngay.

Sau khi ăn hết một quả, Tôn Ngộ Không vẫn còn thèm thuồng và nói: “Ngon quá! Ngon hơn cả những quả đào trong Vườn Đào Bàn Thoa nữa… Còn nữa không, chú?”

Trang Diện lắc đầu nói: “Hiện tại chỉ còn có quả đào này thôi. Con có biết ai là người trồng ra quả đào này không?”

Tôn Ngộ Không liếc mắt và hỏi: “Chẳng lẽ là chị Hỏa Linh phải không?”

“Đúng vậy,” Trang Diện trả lời. “Chị ấy đã trồng hàng trăm cây đào, và cuối cùng một trong số chúng đã cho quả linh. Đây chính là quả đào linh đầu tiên.”

Nghe vậy, ánh mắt Tôn Ngộ Không lại mơ màng nhìn về phía những đám mây trắng trên bầu trời.

Những ký ức của anh ta lại ùa về với khoảng thời gian ở Linh Đài Sơn – khi anh được sống trong rừng núi yên bình, được sư phụ dạy dỗ, anh em giúp đỡ, và bạn bè luôn ở bên cạnh.

Bây giờ nghĩ lại, từ khi anh rời khỏi Linh Đài Sơn, trở thành vị thần cao cấp, sau đó gây rối ở Thiên Cung, rồi bị giam dưới núi Ngũ Chỉ Sơn… Tất cả những điều đó giống như một giấc mơ.

“Wukong, con đang nghĩ gì vậy?” Trang Diện hỏi.

Tôn Ngộ Không lắc đầu, quay đầu nhìn Trang Diện và nói: “Chú, chú có thường xuyên đến thăm con không ạ?” Giọng anh tràn đầy mong đợi.

Trang Diện cười và đáp: “Sẽ có đấy.”

Nói xong, Trang Diện lấy hạt đào từ tay Tôn Ngộ Không, sau đó đào một cái hố bên trái người anh và chôn hạt đào vào đó. Tiếp theo, anh sử dụng pháp lực để tạo ra một ít mưa nhỏ tưới lên hạt đào, rồi dùng pháp lực để huy động linh khí đổ xuống lòng đất.

Tôn Ngộ Không thấy vậy liền hỏi: “Chú đang làm gì vậy ạ?”

Trang Diện trả lời: “Tôi đang trồng một cây đào ở đây. Một là sau này chúng ta có quả đào để ăn, hai là cây này cũng có thể che bóng mát và chắn mưa cho chúng ta.”

Tôn Ngộ Không nói: “Chú suy nghĩ không kỹ lưỡng lắm đâu. Khi quả đào chín rồi, con cũng không thể với tới được mà.”

Trang Diện cười nói: “Đến lúc đó sẽ có người hái cho cậu ăn mà.”

“Được rồi, được rồi.” Tôn Ngộ Không liên tục gật đầu.

Thời Trang Diện ngồi xuống lại và nhìn Tôn Ngộ Không hỏi: “Wukong, cậu có điều gì muốn nói với tôi không?”

“Có, có, có.” Tôn Ngộ Không vội vàng trả lời: “Chú tôi ơi, những con khỉ của tôi bây giờ thế nào rồi? Chúng có bị Thiên Đình giết hết không?”

Trang Diện cười nói: “Không đâu, chỉ là Ngọc Hoàng đã ra lệnh, những cái tên của những con khỉ mà cậu đã xóa khỏi sổ sinh tử đều được viết lại và được thả trở về Núi Hoa Quả.”

“Thật sao?” Tôn Ngộ Không ngạc nhiên hỏi.

Trang Diện cười nói: “Tôi đâu có thể lừa cậu được chứ?”

Tôn Ngộ Không gật đầu và nói: “Nếu vậy thì Ngọc Hoàng quả thực là người công bằng.”

“Nhưng…” Tôn Ngộ Không tiếp tục nói: “Tôi vẫn còn lo lắng.”

Trang Diện nói: “Bây giờ, những con khỉ ở Núi Hoa Quả đều có số phận riêng của chúng; dù cậu lo lắng thế nào cũng không ích gì đâu. Nếu cậu thực sự không yên tâm, tôi có thể đi thăm chúng giúp cậu.”

“Ồ? Chú tôi nói thật à?” Tôn Ngộ Không vội vàng hỏi.

Trang Diện gật đầu: “Tất nhiên là thật rồi. Những con Khỉ Mông Đỏ và Khỉ Lưng Thông kia cũng khá là có tiềm năng; tôi có thể đến dạy dỗ chúng, để chúng canh giữ Núi Hoa Quả và duy trì gia sản, đó không phải là việc khó đâu.” Nghe vậy, Tôn Ngộ Không vội vàng cúi đầu nói: “Nếu vậy thì lão Tôn xin cảm ơn chú tôi.”

Trang Diện vẫy tay và sau đó tiếp tục trò chuyện với Tôn Ngộ Không một lúc nữa, rồi mới rời đi vào lúc hoàng hôn.

Năm ngày sau, tại Đông Thắng Thần Châu, nước Ao Lai, Núi Hoa Quả.

Trang Diện biến thành một vị đạo sĩ trẻ tuổi, không hề thay đổi diện mạo, và bay thẳng vào Núi Hoa Quả.

Lúc này, bên trong Núi Hoa Quả, đàn khỉ đang kêu thảm thiết, rừng cây rối loạn; những đàn khỉ bị các nhóm thợ săn đuổi đánh đuổi khắp nơi trên núi.

Con khỉ mông đỏ và con khỉ lưng gù kia đã bị thương từ trước rồi. Mặc dù chúng đã theo học Tôn Ngộ Không trong thời gian dài, nhưng dù sao chúng cũng chỉ là những sinh vật phàm tục mà thôi; những cái bẫy, mũi tên của các thợ săn, cùng những con chó săn và đại bàng ấy hoàn toàn có thể đe dọa đến mạng sống của chúng.

Trang Diện nhìn thấy những con khỉ ấy bị các thợ săn truy đuổi khắp nơi trên núi, liên tục chạy trốn; thỉnh thoảng lại có con chó săn hay đại bàng lao xuống, bắt được một con khỉ rồi giết chết nó. Còn có những mũi tên của thợ săn bay đến, từng lúc một giết chết một con khỉ, không kể già trẻ, lớn nhỏ, chúng đều không được tha.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Trang Diện lập tức sử dụng pháp lực, vung tay ra một cái, và trong chốc lát, trên núi Hoa Quả liền bùng lên những cơn gió dữ dội, làm cho cây cối đổ ngã, cát bụi bay tung tóe.

Cơn gió dữ thổi đến, khiến những con chó săn lăn xuống từ sườn núi, sợ hãi run rẩy chạy về bên chủ nhân của mình, còn những con đại bàng trên trời thì bị gió thổi lung lay, suýt ngã rơi xuống ngoài núi.

Các thợ săn trong núi rất nhạy bén, nhận ra rằng cơn gió này không bình thường, liền lần lượt rời khỏi núi.

Trong khi đó, mặc dù những con khỉ đang ở giữa cơn gió dữ, nhưng cơn gió ấy lại không làm hại chúng. Khi thấy các thợ săn rời đi, những con khỉ mới tiến lên thu dọn xác những con khỉ đã chết.

Trước hang Thủy Lệnh Động, con khỉ mông đỏ và con khỉ lưng gù chôn cất xác những con khỉ đã chết, sau đó quay lại nhìn những con khỉ còn lại. Chúng đều trông rất hoảng loạn, ánh mắt trống rỗng, thật đáng thương.

“À…” Con khỉ lưng gù và con khỉ mông đỏ nhìn nhau, không nói được lời nào. Nếu không có cơn gió dữ kia hôm nay, ít nhất cũng có một nửa số khỉ sẽ chết.

Đúng lúc đó, một tia sáng thiêng liêng từ trên trời bay xuống, đậu ngay trước hang Thủy Lệnh Động.

Tất cả các con khỉ đều sợ hãi, vội vàng tụ tập lại với nhau, líu lo lách bầy đàn, còn con khỉ lưng gù và con khỉ mông đỏ thì càng vội vàng cầm vũ khí che chở cho đám khỉ.

Khi Trang Diện hiện ra hình dạng thực sự, khuôn mặt con khỉ lưng gù và con khỉ mông đỏ liền thay đổi, rồi vội vàng tiến lên chào hỏi: “Chúng tôi xin chào Ngài, chủ nhân của Linh Đài Phủ.”

“Ồ?” Trang Diện ngạc nhiên, hỏi: “Các ngươi nhận ra ta à?”

Con khỉ mông đỏ nói: “Ngày đó, khi các binh sĩ trên trời thiết lập một mạng lưới để truy đuổi chúng tôi, Ngài đã đến như một sứ giả giám sát việc trao đổi con tin giữa hai b

Nghe vậy, đám khỉ đều tụ tập lại xung quanh, cúi đầu chào hỏi Trang Diện rồi đặt ra cùng một câu hỏi: “Xin hỏi ngài, vua của chúng tôi đã đi đâu?”

Trang Diện cười nói: “Các bạn đừng lo lắng, vua của các bạn vì đã phản bội thiên đình nên phải chịu sự trừng phạt của trời, nhưng ông ấy vẫn còn sống, và rồi các bạn sẽ được gặp lại ông ấy thôi.”

Nghe vậy, đám khỉ lại bắt đầu khóc lóc và cười nói; họ khóc vì vua của mình tạm thời không thể trở về, nhưng lại mừng vì vua họ vẫn còn sống.

Còn con khỉ lưng dày và con khỉ mông đỏ thì cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm; miễn là vua họ còn sống, mọi chuyện vẫn có thể giải quyết được.

Vì vậy, hai con khỉ này vội vàng mời Trang Diện vào hang Thủy Lệnh Động, nhưng Trang Diện nói: “Không vội, trước hết tôi muốn hỏi các bạn, tại sao lại có nhiều thợ săn vào núi để bắn các bạn?”

Nghe vậy, con khỉ lưng dày và con khỉ mông đỏ liền thở dài, sau đó con khỉ mông đỏ nói: “Không hiểu tại sao, trong vài tháng gần đây, liên tục có các vị tiên đến thăm núi này. Họ không chỉ kiểm tra hang động của chúng tôi mà còn yêu cầu chúng tôi đưa cho họ ‘thần dược’.”

Con khỉ lưng dày nói: “Nhưng chúng tôi đâu có thần dược gì cả. Những vị tiên đó không tìm thấy gì cả, liền tức giận rời đi. Không lâu sau đó, rất nhiều thợ săn đã vào núi để bắn chúng tôi.”

Con khỉ mông đỏ buồn bã nói: “Hơn nữa, những khẩu cung tên và vũ khí của những kẻ thợ săn đó rất nguy hiểm. Tướng Lưu Nguyên và Tướng Ba đã chết dưới tay những kẻ đó.”

Con khỉ lưng dày tiếp tục nói: “Chưa hết, sau khi bắn chết đồng loại của chúng tôi, họ còn mang xác chúng tôi đi nữa, nói rằng sẽ đem về để các vị tiên luyện thành thuốc.”

Nghe vậy, Trang Diện lập tức hiểu ra nguyên nhân. Chắc chắn là những vị tiên già kia, vì thấy cuộc họp Hoa Đào và cuộc họp Danh Nguyên đều không thể diễn ra, và vì Tôn Ngộ Không đã lén lút lấy trộm hoa đào và thần dược xuống trần gian, nên họ nghĩ rằng những thứ đó đã bị những con khỉ này ăn hết, vì vậy mới đến tìm kiếm.

Nhưng họ đâu có thể tìm thấy thần dược đâu. Vì danh tính tiên của mình không cho phép họ tự mình hành động, nên họ đã hóa thân thành người thường, mua chuộc những kẻ thợ săn, ban cho họ vũ khí phép thuật, để họ giúp mình bắn chết những con khỉ này.

Nếu những thần dược đó thực sự đã bị những con khỉ này ăn hết, thì chỉ cần đem chúng về và luyện hóa một chú