“Cha ơi!” Khuôn mặt Xue Guang đầy niềm vui khi vội vàng chạy vào nhà, đi thẳng đến khu vườn “Phong Tuyết Đình”.

Vừa bước vào cổng vườn, Xue Guang đã thấy cha mình là Xue Đỉnh đang đọc sách trong sân. Nghe thấy tiếng gọi của con trai, các người hầu và thiếu nữ xung quanh đều quay đầu nhìn về phía Xue Guang.

Xue Guang dừng lại ở cửa, hít một hơi thật sâu rồi cúi chào: “Cha ơi.”

Xue Đỉnh đặt cuốn sách xuống, vuốt ve bộ râu dài của mình, rồi quay đầu nhìn con trai: “Sao vội vàng thế? Có chuyện gì à?”

Xue Guang lập tức bước tới trước mặt cha và cười nói: “Cha ơi, Phủ Thần Nam Nghệ đã gửi thông báo đến, nói rằng con gái của anh trai tôi là Bảo Châu đã trở về thế giới Yanfu và được phong thưởng Trần Hoàn Ngọc Phủ, bây giờ cô ấy đang trên đường về nhà thăm gia đình.”

“À?!” Xue Đỉnh ngạc nhiên, rồi hỏi ngay: “Thông báo đó ở đâu?”

Xue Guang vội vàng lấy ra một tờ giấy có con dấu chính thức của Phủ Thần Nam Nghệ từ trong tay áo, “Đó là thông báo do một vị thần từ Phủ Thần Nam Nghệ mang đến. Hôm nay tôi đi gặp người coi việc ở cổng, và tình cờ nhận được nó.”

Xue Đỉnh cẩn thận đọc thông báo, sau đó cười ha hả ba tiếng: “Thật không ngờ Bảo Châu lại được phong làm quan tiên cấp bảy và được giao nhiệm vụ tư vấn quân sự… Cô bé ấy thực sự không làm tôi thất vọng.”

Nói xong, Xue Đỉnh hỏi Xue Guang: “Vị thần Nam Nghệ có nói rõ thời gian Bảo Châu sẽ trở về không?”

“Không ạ,” Xue Guang lắc đầu: “Chỉ nói rằng Bảo Châu sẽ về thăm gia đình, chưa nói rõ thời gian cụ thể.”

Xue Đỉnh gật đầu, rồi nói với Xue Guang: “Khi Bảo Châu trở về từ Trần Hoàn Ngọc Phủ đến Nam Sơn Bộ Châu, nhất định phải đến Phủ Thần Nam Nghệ để báo cáo. Con hãy ngay lập tức sắp xếp một số người thông minh, nhanh nhẹn đến đó chờ đợi, và ngay khi có tin tức gì thì phải báo ngay cho ta biết.”

Xue Guang đáp: “Cha ơi, Bảo Câm hiện đang làm việc tại Phủ Thần Nam Nghệ, chuyện này có thể để cô ấy lo liệu.”

Xue Đỉnh cười nói: “Bảo Câm bây giờ là quan tiên ở Thiên Đình, chuyện này không nên làm phiền cô ấy… Không tốt chút nào nếu người khác biết.”

Nghe vậy, Xue Guang cúi đầu đáp: “Con hiểu rồi, con sẽ lập tức sắp xếp ngay.”

Sau khi Xue Guang rời đi, Xue Đỉnh vui mừng quay ba vòng tròn tại chỗ, rồi vỗ tay gọi một thiếu nữ: “Bà lão ở đâu?”

Thiếu nữ vội vàng báo cáo: “Thưa lão gia, bà lão sáng nay đã đến Tu Viện Huyền Diệu để cầu phúc.”

Nghe vậy, Xue Đỉnh lập tức ra lệnh: “Ngươi mau đi Tu Viện Huyền Diệu mời bà lão trở về, n

Cô hầu gái lập tức đi thực hiện mệnh lệnh. Sau đó, Xue Ding lại gọi một cô hầu gái khác và nói: “Nhanh chóng mời ông bà Xue Ming đến phòng khách.”

“Vâng ạ.” Cô hầu gái cũng đi ngay.

Cuối cùng, Xue Ding tự mình đến phòng khách. Lúc này, vợ chồng Xue Guang đã có mặt ở đó rồi. Xue Guang báo cáo với Xue Ding: “Cha ơi, mọi việc đã được sắp xếp theo như lời cha dặn.”

Xue Ding gật đầu. Vợ chồng Xue Ming cũng vội vàng đến phòng khách. Ngay khi bước vào, Xue Ming liền hỏi: “Cha ơi, con nghe nói Bảo Chai đã trở về?”

Xue Ding mỉm cười và nói: “Đúng vậy, Bảo Chai đã trở về từ thế giới Phong Lôi Hiện Thế, và vì những công lao của mình, cô ấy được phong làm quan tiên cấp bảy, giữ chức vụ cố vấn quân sự tại Trại Quân Zhang Tian.”

“À?” Xue Ming vô cùng ngạc nhiên và vui mừng. Ban đầu, anh chỉ mong Bảo Chai trở về an toàn mà thôi; không ngờ cô ấy không chỉ trở về mà còn được phong chức và nhận phần thưởng.

Quan tiên cấp bảy… Đó là một khởi đầu rất tốt; với địa vị này, cô ấy hoàn toàn có thể trở thành một vị thần trong địa phương.

Chỉ có mẹ của Bảo Chai, Vương Tử Yīnh, mới thở phào nhẹ nhõm, đưa hai tay lại với nhau và liên tục cúi đầu hướng về phía nam, niệm: “Nam Mô A Di Đà Phật, Nam Mô A Di Đà Phật.”

Lúc này, Xue Ding rất vui mừng; thấy Vương Tử Yīnh như vậy, ông cũng không nói gì thêm, chỉ sau khi cô ấy cúi đầu xong, ông mới cho cô ngồi xuống.

Không lâu sau, bên ngoài phòng khách vang lên tiếng ồn ào; sau đó, giọng nói của một bà lão trầm ấm vang lên: “Nghe các người hầu nói, con gái tôi, Bảo Chai, đã trở về rồi phải không?”

Ngay khi câu nói vang lên, bà lão Xue đã bước vào. Vợ chồng Xue Ming và Xue Guang vội vàng đứng dậy và chào: “Mẹ ơi!”

Bà lão Xue gật đầu nhẹ nhàng, sau đó ngồi xuống ghế trong phòng khách. Lúc này, Xue Ding mới nói: “Không chỉ trở về mà còn có công lao, được phong làm quan tiên cấp bảy, giữ chức vụ cố vấn quân sự tại Trại Quân Zhang Tian.”

Nghe tin này, bà lão Xue vừa mừng vừa lo. Mừng vì Bảo Chai trở về an toàn và được phong chức, nhưng lo vì cô ấy vẫn đang giữ chức vụ tại Trại Quân Zhang Tian.

Vì vậy, bà lão Xue nói với Xue Ding: “Con gái tôi vẫn đang làm việc tại Trại Quân Zhang Tian… Bây giờ, khi Phong Cổ Hiện Thế đang tấn công Ngũ Hành Hiện Thế, liệu sau này Bảo Chai có phải đi theo quân đội ra trận không?”

Nghe lời bà lão Xue, Xue Ding hơi ngạc nhiên; còn Vương Tử Yīnh bên dưới thì ngay lập tức cau mày, lo lắng và hỏi: “Thế thì có thể thông qua mối quan hệ để chuy

“Xue Guang nói: ‘Anh cả nói đúng, hơn nữa, tỉnh Thiên Thủ chỉ quản lý về mặt quân sự thôi; việc điều chuyển công tác này không thuộc thẩm quyền của tỉnh Thiên Thủ, mà phải do Trần Hoàn Ngọc Phủ quản lý.’”

Xue Đỉnh nói: “Chuyện này để sau đã, đợi khi Bảo Châu trở về rồi hỏi ý kiến của cô ấy. Con gái trở về nhà là chuyện tốt mà, chúng ta không cần phải suy nghĩ về những chuyện khác bây giờ.”

Nghe Xue Đỉnh nói vậy, mọi người mới im lặng lại.

Nhưng lúc này, trán Xue Đỉnh lại nhăn lại và hỏi: “Còn Xue Pan thì sao?”

Khi nhắc đến Xue Pan, mọi người có mặt đều cau mày, đặc biệt là Xue Minh, người có vẻ lo lắng hơn cả.

“Cha ơi,” Xue Minh nói, “Vì cậu ấy nghịch ngợm và khó dạy dỗ, con đã cho cậu ấy đi kinh doanh một cửa hàng ở Thành Châu để rèn luyện bản thân.”

Xue Đỉnh gật đầu và nói: “Đi ra ngoài rèn luyện cũng tốt, nhưng Bảo Châu cuối cùng vẫn là em gái ruột của anh ta; việc lớn như thế này vẫn nên thông báo cho cô ấy biết.”

Xue Minh gật đầu và nói: “Con hiểu rồi, con sẽ báo cho cô ấy trở về ngay.”

Xue Đỉnh gật đầu nhẹ, rồi nói với Xue Quang: “Cũng cần phải thông báo cho Tê Nhi và Bảo Cầm biết xem họ có thời gian trở về không.”

Xue Quang cười và nói: “Vâng, cha ơi.”

Lúc đó, Xue Kê đã được Trang Diện phong làm quan tiên cấp bảy, và được Thần Phủ Nam Nham phong làm ‘Thần Đất Thượng Liên’, đã giữ chức vụ này hơn ba mươi năm rồi.

Còn Xue Bảo Cầm thì vì đỗ trong kỳ thi ‘Thiên Khảo’, được phong làm quan cấp tám, cũng được Thần Phủ Nam Nham thăng chức thành ‘Sứ Giả Thư Lệnh’ và đang làm việc tại đó.

Không lâu sau đó, tại cửa hàng tiên phường ‘Phong Nguyên Các’ ở Thành Châu, Xue Pan cất Thiên Huyền Ngọc Phù xuống và nói với người đàn ông đứng trước mặt mình với vẻ hào hứng: “Hahaha, em gái tôi trở về rồi!”

“Ồ?” Người đàn ông ngạc nhiên hỏi: “Đó là em gái ruột của bạn, Xue Bảo Châu à?”

“Đúng vậy,” Xue Pan cười nói.

Người đàn ông hoài nghi: “Nhưng bạn không nói rằng cô ấy đã được điều đến thế giới Phong Lôi sao? Sao lại đột nhiên trở về đây?”

Xue Pan trả lời: “Tất nhiên là tôi, Phan Cổ, đã đến thế giới Phong Lôi và chiếm giữ nó; em gái tôi tự nhiên cũng theo Zhang Tiên Doanh trở về thế giới Phan Cổ. Hơn nữa, cô ấy không chỉ trở về mà còn có công lao và được phong làm quan tiên cấp thấp bảy.”

Người đàn ông nghe vậy liền ngạc nhiên: “Quan tiên cấp bảy! Vậy thì cô ấy có cùng cấp bậc với các vị thần như Thần Núi, Thần Sông, Thần Đất ph

Xue Pan tự hào vỗ tay lớn và nói: “Hãy gọi mọi người lại, tối nay chúng ta sẽ tổ chức ăn mừng tại quán Đức Khang để chúc mừng em gái tôi trở về. Ai không say thì không được về đâu, tôi sẽ trả tiền cho tất cả!”

Người đàn ông kia nghe vậy liền mừng rỡ và vội vàng giơ ngón tay cái lên: “Anh Xue thật là hào phóng, tôi sẽ đi báo tin cho mọi người ngay.”

Nói xong, người đàn ông quay người và chạy nhanh ra khỏi Phong Nguyên Các, trong khi Xue Pan thì lên lầu thay vào một bộ trang phục tiên mới, sau đó ngẩng cao đầu bước ra khỏi Phong Nguyên Các và đi thẳng đến quán Đức Khang.

Hơn ba mươi năm trôi qua, thế giới do Pangu tạo ra đã thay đổi rất nhiều.

Giống như bây giờ, Xue Baochai nhìn xuống những dãy núi sông chảy nhanh qua, cùng những con thuyền tiên “Vũ Chân Tiên Chu” lớn liên tục xuất hiện rồi biến mất trên bầu trời, lòng cô không khỏi xúc động.

Thuyền tiên Vũ Chân Tiên Chu là những con thuyền do tộc Phượng Hoàng chế tạo, có tốc độ bay cực kỳ nhanh, có thể di chuyển hàng ngàn dặm mỗi ngày, và một con thuyền có thể chứa đến ba mươi nghìn người.

Chính vì vậy, tộc Phượng Hoàng đã sản xuất rất nhiều thuyền tiên Vũ Chân Tiên Chu và dựa vào đó phát triển ngành công nghiệp này. Họ đã thiết lập các “bến đò” trên năm lục địa lớn của thế giới Yanfu, và bây giờ, hầu hết các tu sĩ tiên nhân đều không còn tự mình bay bằng mây nữa, mà đều sử dụng thuyền tiên Vũ Chân Tiên Chu để đi lại.

Bởi vì giá cả của thuyền tiên Vũ Chân Tiên Chu thực sự rất rẻ. Chỉ cần ba mươi đồng tiền tím là có thể từ lục địa Tây Niu Hạ đến lục địa Đông Thắng Thần, và chỉ mất một ngày thôi. Điều này tiết kiệm được bao nhiêu thời gian! Và thời gian của các tu sĩ tiên nhân thực sự rất quý giá.

Ngay cả Xue Baochai cũng thấy giá cả này rất hợp lý, đồng thời cô cũng cảm thấy thế giới do Pangu tạo ra đang thay đổi quá nhanh.

Khi chiếc thuyền tiên Vũ Chân Tiên Chu từ từ hạ cánh xuống bãi đá dưới chân núi Nam Nhạc Hằng Sơn, Xue Baochai cùng với Lý Cận và Tạ Hiên đã bước xuống thuyền và lên núi Nam Nhạc Hằng Sơn.

Sau khi lên đến cửa ngõ của cung điện thần Nam Nhạc Hằng Sơn, ba người đã trình bày giấy tờ chứng minh danh tính và giấy phép nghỉ phép thăm gia đình cho vị thần canh gác cổng. Sau khi kiểm tra, vị thần đó đã cho họ vào bên trong.

Các người hầu của gia đình Xue đang đợi bên ngoài cổng đã nhìn thấy Xue Baochai và vội vàng thông báo tin tức về việc cô trở về cho gia đình.

Còn Xue Baochai cùng hai người bạn thì đến phòng làm việc của vị thần Nam Nhạc để báo cáo với ông ấy.

Khi

“Diệp Mai Thanh nói xong, liền ra lệnh cho Tả Thiếu Kinh lập hồ sơ về ba người này.”

Sau khi Tả Thiếu Kinh hoàn thành việc lập hồ sơ, Diệp Mai Thanh cười nói: “Được rồi, tôi định mời ba vị đạo huynh ở lại dùng bữa, nhưng nghĩ đến gia đình các vị đang mong đợi từ lâu, thì chỉ có thể để dịp khác thôi.”

Ba người vội vàng đứng dậy chào: “Cảm ơn Thượng Thư đã quan tâm, chúng tôi rất trân trọng.”

Diệp Mai Thanh mỉm cười và nói: “Dưới quyền quản lý của Hằng Sơn có bến phà thuộc ‘Cục Phượng Hoàng Chuyển Vận’, các bạn có thể đi thuyền tiên của Nam San Bộ Châu để trở về quê nhà.”

“Vâng.” Ba người lại một lần nữa đáp lời, sau đó đứng dậy chào tạm biệt.

Diệp Mai Thanh đứng dậy tiễn họ. Tất nhiên, chỉ riêng Xue Baochai thì không đủ uy tín để được tiếp đón long trọng như vậy; dù sao cô ấy cũng chỉ là một quan tiên cấp bảy mà thôi. Nhưng Li Jin và Xie Xuan là những quan tiên cấp năm, ngang hàng với Diệp Mai Thanh, vì vậy ông ta tự nhiên phải đích thân tiễn họ.

Sau khi chào tạm biệt Diệp Mai Thanh, ba người rời khỏi Đài Thượng Thư. Vừa đi được vài bước, Xue Baochai nghe thấy tiếng gọi nhẹ phía sau: “Chị gái.”

Xue Baochai quay đầu lại, thấy một khuôn mặt quen thuộc đang nhanh chóng bước về phía mình. Cô nhìn kỹ hơn và nhận ra đó là em họ mình – Xue Baoqin.

Ngay lập tức, Xue Baochai gọi tên “Baoqin” và vội vàng bước tới gặp cô ấy.

Khi hai người gặp nhau, Xue Baochai nhìn vào bộ áo quan tiên cấp tám trên người Xue Baoqin và không khỏi ngạc nhiên: “Em Baoqin, em cũng đã nhập ngũ à?”

Xue Baoqin cười nói: “So với chị gái thì em không bằng đâu. Hơn ba mươi năm trước, em thi đỗ kỳ thi tiên quan và may mắn được phong làm quan cấp tám.”

Nói đến đây, Xue Baoqin tràn đầy ghen tị: “Chị gái đã có công lao lớn ở nơi xa xôi, giờ đây trở về thế gian hiện tại và được phong chức, thật là đáng ngưỡng mộ.”

Nhưng khi nhắc đến điều này, nụ cười trên khuôn mặt Xue Baochai lập tức tối đi. Cô không nói gì, chỉ thở dài nhẹ.

Xue Baoqin nhìn thấy biểu cảm của chị gái mình, không khỏi lo lắng: “Chị gái, có phải em nói sai điều gì không?”

Xue Baochai lấy lại tinh thần, lắc đầu cười và nói: “Không đâu. Chỉ là em nghĩ đến những đồng đội đã hy sinh trên chiến trường ấy… Nghĩ đến việc bây giờ họ chỉ còn lại linh hồn thực sự, trong khi em lại sống trong sự giàu sang như thế này, em thực sự cảm thấy xấu hổ.”

Nghe lời Xue Baochai nói vậy, Li Jin và Tạ Hiên bên cạnh cũng đều lắc đầu thở dài.

Xue Baoqin thở phào nhẹ nhõm rồi ngay lập tức an ủi: “Chị đừng thất vọng nhé, họ cũng là những anh hùng xuất chúng của gia tộc chúng ta; chắc chắn Thiên Đình sẽ không quên công lao của họ.”

Xue Baochai gật đầu: Đúng vậy, những người thân và đệ tử của những vị tướng đã hy sinh trên chiến trường cũng đều được hưởng sự an ủi và phần thưởng xứng đáng.

Xue Baoqin tiếp tục nói: “Chị à, ông nội, chú và dì đều đã biết tin chị trở về rồi; chắc giờ nhà chúng ta đã chuẩn bị mọi thứ sẵn sàng, chỉ đợi chị về thôi.”

Nghe vậy, lòng Xue Baochai ấm áp lên; cô hỏi: “Còn Baoqin thì sao? Chịu về nhà cùng không?”

Xue Baoqin lắc đầu, có vẻ hối tiếc: “Chị ơi, thật là xin lỗi… Gần đây em có khá nhiều việc phải lo, không thể xin nghỉ để về nhà được.”

Xue Baochai cười nói: “Không sao đâu, lần này em có đến nửa năm nghỉ phép; khi nào rảnh rỗi thì về nhà sum họp lại nhé.”

Nghe vậy, Xue Baoqin vui mừng vô cùng, liên tục gật đầu đồng ý: “Được thôi, đã thỏa thuận như vậy rồi.”

“Ừm,” Xue Baochai gật đầu, sau đó chia tay Xue Baoqin và tiếp tục cùng Li Jin, Tạ Hiên rời khỏi Nam Nghê Thần Phủ. Nhưng vừa ra khỏi cổng núi, một người hầu của gia tộc Xue đã chạy đến chào Xue Baochai: “Tôi là Chu Hoài, xin chào cô.”

Xue Baochai dừng bước, nhìn vào Chu Hoài; khi thấy hình ảnh biểu tượng của gia tộc Xue trên áo anh ta, cô lập tức hỏi: “Ông nội tôi đã sai anh đến đây phải không?”

Chu Hoài trả lời: “Vâng, tôi được lệnh của lão gia đến đây để đón cô về nhà. Con thuyền tiên Yu Zhen đã được chuẩn bị sẵn sàng; chỉ cần cô lên thuyền là có thể trực tiếp trở về Yangzhou.”

Xue Baochai lại hỏi: “Con thuyền Yu Zhen sẽ khởi hành vào lúc nào? Sẽ đi qua những nơi nào?”

Chu Hoài đáp: “Theo lệnh của cô, con thuyền Yu Zhen này thuộc sở hữu của gia tộc Xue; cô muốn nó khởi hành vào lúc nào thì sẽ khởi hành vào lúc đó, muốn nó đi qua đâu thì sẽ đi qua đó.”

Xue Baochai lập tức nhìn về phía Li Jin và Tạ Hiên – một người đến từ ‘Cao Châu’, một người đến từ ‘Việt Châu’. Vì vậy, cô nói: “Như vậy thì, hai người bạn này của tôi sẽ đi cùng con thuyền Yu Zhen; để con thuyền này trước tiên đến Cao Châu, sau đó đến Việt Châu, cuối cùng mới trở về Yangzhou.”

Mặc dù Tạ Hiên và Li Jin đều là cấp trên của Xue Baochai, nhưng một khi đã ra khỏi Trại Thiên, họ không còn thể coi nhau theo m

Xue Baochai cười nói: “Có gì phải phiền phức chứ? Tôi đã bỏ tiền ra rồi, thì phải sử dụng nó cho hết mức có thể. Hai ngài tỏ vẻ khách sáo như vậy, chẳng lẽ là coi thường tôi sao?”

Lý Kính không biết phải nói gì, chỉ cười đáp: “Bạn nói như vậy thì chúng tôi còn có thể nói gì được nữa chứ?”

Tạ Huyền thì cung kính cảm ơn: “Vậy thì xin cảm ơn các ngài.”

Sau đó, Chu Hoài dẫn ba người xuống núi và lên chiếc thuyền tiên thuộc sở hữu của gia đình Xue. Sau khi khởi hành, họ đưa Lý Kính đến Cao Châu trước, sau đó đưa Tạ Huyền đến Việt Châu, cuối cùng mới quay hướng về Dương Châu.

Khi chiếc thuyền tiên dừng lại ở quảng trường bên ngoài dinh thự của gia đình Xue, sau ba mươi bảy năm xa cách, Xue Baochai cuối cùng cũng trở về nhà. Nhưng khi bước lên thang thuyền và nhìn thấy ngôi nhà quen thuộc cùng những người thân đang chờ đợi mình, cô bỗng cảm thấy hơi lo lắng, giống như kiểu “gần nhà lại sợ hãi”.

Nhưng bây giờ, cô hoàn toàn không còn giống như ba mươi bảy năm trước nữa. Trong suốt ba mươi bảy năm đó, cuộc sống đã thay đổi cô hoàn toàn. Cô không còn là cô gái quý tộc chỉ biết phán xét người khác và nói lung tung nữa, mà là một nữ tướng đã trải qua vô số trận chiến ác liệt, là một người lính già từng suýt mất mạng trong những cuộc chiến đấu đẫm máu.