Đạo Thiên của Phan Cổ, thế giới lớn Yama.

Trên núi Bất Châu, những lá cờ thần bay phấp phới; dưới chân núi, những con sóng đỏ cuồn cuộn gợp thành một đại dương màu đỏ rực.

Kể từ sự kiện Lưu Thần Hương ngày xưa, khi Trang Diện đã ra lệnh bằng lá cờ đỏ để các vị thần trên đảo Tây Ngưu Hạ Châu tổ chức lực lượng đánh dập loạn quân, lá cờ đỏ đã trở thành biểu tượng của sự thống nhất và hòa bình.

Qua bao năm tháng, ngày nay, khắp nơi trong thế giới lớn Yama, tại những nơi có cung điện, đền thờ của Đế Thần Thiên Tiêu, đều được treo đầy cờ Hạo Thiên và cờ đỏ.

Trang Diện mặc bộ áo choàng màu xám tối với 24 họa tiết thiên đường, đội vương miện cao quý của 12 vị thần, buộc dải đai bảo vệ làm từ ngọc, dưới sự hộ tống của Hoả Linh Chân Tiên, Nhị Lang Chân Quân, Mười Phương Thiên Quân cùng với các vị tiên quan khác, cùng với sự bảo vệ của 3.000 vị thần chiến binh, ông đã ngồi trên xe ngựa bằng vàng và lễ phục bằng ngọc, hạ xuống con đường hoàng gia được bao phủ bởi những đám mây rực rỡ.

Lúc này, hai bên con đường hoàng gia, những vị thần và tu sĩ từ khắp năm châu bốn biển đều reo hò vui mừng, không ngừng vẫy đuổi những lá cờ đỏ trong tay và hô vang tên “Bệ Hạ Thiên Tiêu”.

Nguyên nhân khiến núi Bất Châu hôm nay náo nhiệt đến vậy, là bởi vì sau 300 năm kể từ khi Trần Hoàn Ngọc Phủ ban hành “Lệnh Giáp Thù”, cuối cùng cũng sẽ diễn ra kỳ thi đầu tiên bao gồm toàn bộ thế giới lớn Yama.

Kỳ thi này sẽ tuyển chọn các vị tiên quan thuộc hạng ba Trung Nguyên và hạng ba Hạ Nguyên, tức là các vị tiên quan cấp năm trở xuống.

Trang Diện từ từ đứng dậy từ trên xe ngựa, vẫy tay một cái, và những tiếng ồn ào xung quanh dần dần im lại.

Khi mọi tiếng đều yên tĩnh, Trang Diện bắt đầu nói, giọng nói của ông không lớn, nhưng rõ ràng và vang đến tai mỗi người.

“Kể từ khi Lệnh Giáp Thù được ban hành, kỳ thi ‘Thiên Quan’ đầu tiên do Trần Hoàn Ngọc Phủ tổ chức sẽ chính thức bắt đầu trong ba ngày nữa.”

“Như một vị vua tối cao của nhân gian, theo lệnh của Đại Thiên Tôn, tôi đứng đầu nhân gian. Tôi cũng mong rằng tất cả các thí sinh sẽ thể hiện hết tài năng của mình và giành được thành công.”

Những thí sinh đứng hai bên con đường hoàng gia để tham gia kỳ thi này đều cúi đầu tạ ơn: “Cảm ơn Bệ Hạ Thiên Tiêu.”

Trang Diện hỏi Hoả Linh Chân Tiên bên cạnh mình: “Các vị Đế Thần Năm Dãy Núi và các vị Rồng Vương từ bốn biển đã đến hết chưa?”

“Hoả Linh Chân Tiên nói: ‘Thưa Hoàng thượng, mọi người đã đến rồi.’”

Trang Diện gật nhẹ đầu và ra lệnh: “Hãy báo cáo.”

Hoả Linh Chân Tiên lập tức đọc to lên: “Theo lệnh của Hoàng thượng, các vị Đại Đế Ngũ Nhạc và các vị chúa tể bốn biển được triệu tập đến trước mặt Hoàng thượng.”

Ngay sau khi lời này vang lên, các quan lại trong Viện Thông Báo đứng cách nhau khoảng một trăm thước, mỗi người cầm một chiếc ống báo và hô vang: “Theo lệnh của Hoàng thượng, các vị Đại Đế Ngũ Nhạc và các vị chúa tể bốn biển được triệu tập đến trước mặt Hoàng thượng.”

Các vị Đại Đế Ngũ Nhạc đi đầu, cầm những cây gậy bằng ngọc, bước đi uy nghiêm và đến trước ngai vàng của Trang Diện, cúi đầu chào: “Chúng thần xin kính chào Hoàng thượng, Đức Vua Tối Cao của Thiên Đình.”

Các vị chúa tể bốn biển cũng cầm những cây gậy bằng ngọc, chạy theo phía sau các vị Đại Đế Ngũ Nhạc, rồi cùng nhau cúi đầu chào: “Chúng thần, các vị chủ tể Nam Hải, Tây Hải, Bắc Hải, xin kính chào Hoàng thượng, Đức Vua Tối Cao của Thiên Đình.”

Trang Diện nói: “Đứng dậy.”

“Cảm ơn Hoàng thượng.” Sau khi cúi chào, các vị Đại Đế Ngũ Nhạc và các vị chúa tể bốn biển đều đứng dậy.

Tiếp theo, Trang Diện hỏi các vị Đại Đế Ngũ Nhạc và các vị chúa tể bốn biển: “Hãy trình danh sách những người tham gia kỳ thi ở năm châu bốn biển.”

Các vị Đại Đế Ngũ Nhạc và các vị chúa tể bốn biển tuân lệnh, lấy ra những danh sách từ trong tay áo của mình.

Viện trưởng Viện Thông Báo, Lục Hàn Châu, tiến lên, nhận những danh sách đó từ tay các vị Đại Đế Ngũ Nhạc và các vị chúa tể bốn biển, sau đó mang chúng đến trước mặt Trang Diện.

Kỳ thi của các quan lại thiên giới được chia thành hai phần: “Phần sơ tuyển” và “Phần chính thức”. Phần sơ tuyển do các cung điện thần linh của Ngũ Nhạc và bốn biển tổ chức, với mục đích lựa chọn những người tài năng từ khắp năm châu bốn biển.

Những ai vượt qua phần sơ tuyển và đạt được ba hạng cao nhất sẽ được quyền tham gia phần chính thức tại núi Bất Chu.

Những người đạt điểm khá chỉ được xếp vào hạng ba thì không thể tham gia kỳ thi chính thức, nhưng vẫn có thể được bổ nhiệm tại các vùng đất hoặc biển cả trong lục địa này, tuy nhiên họ chỉ có thể giữ các chức vụ thần thánh thuộc hạng ba mà thôi.

Còn những người không đạt yêu cầu thì sẽ trở về tiếp tục cố gắng và tham gia kỳ thi lần sau.

Vì vậy, danh sách những người được chọn từ năm châu bốn biển do Ngũ Nhạc Đại Đế và Bốn Biển Rồng Vương đệ trình lên, chính là những tài năng xuất sắc thuộc hạng ba trên, được Ngũ Nhạc Đại Đế và Bốn Biển Rồng Vương cá nhân dẫn đến Núi Bất Châu để tham gia kỳ thi chính thức.

Trang Diện đã kiểm tra từng danh sách của các thần cung ở năm châu, sau đó đưa cho Hoả Linh Chân Tiên, rồi tiếp tục xem danh sách của bốn biển.

Tuy nhiên, sau khi xem xong danh sách của bốn biển, Trang Diện lại cau mày và gọi Đông Hải Long Vương.

Đông Hải Long Vương nghe thấy mình được gọi liền vội vàng cúi đầu chào: “Thần ở đây.”

Trang Diện hỏi: “Biển Đông của ngươi có bao nhiêu sinh linh?”

Đông Hải Long Vương ngập ngừng một chút, rồi đáp: “Bẩm báo Hoàng Thượng, biển Đông có hàng trăm triệu sinh linh… Thần… thần chưa từng tính qua.”

“Chưa từng tính à? Là một quan chức cấp cao như ngươi mà lại không biết số lượng sinh linh dưới sự cai quản của mình sao?” Đông Hải Long Vương run rẩy và vội vàng cúi đầu xin lỗi: “Thần có tội, thần có tội!”

Trang Diện nói: “Trong danh sách này, mười sáu người đều là thành viên của tộc rồng biển Đông của ngươi… Phải chăng sinh linh ở biển Đông của ngươi đã tuyệt chủng hết rồi?!”

Ngay khi lời nói của Trang Diện vang lên, cuốn danh sách trong tay ông ta bay thẳng ra và ‘phát thịch’ vào đầu Đông Hải Long Vương.

Đông Hải Long Vương hoảng sợ tột độ, vội vàng quỳ gối xin tha thứ: “Xin Hoàng Thượng tha thứ… Lần này, khi tổ chức kỳ thi ở biển Đông, thần đã thông báo cho tất cả sinh linh ở đó tham gia… Nhưng cuối cùng chỉ có rất ít người đến dự… Và trong số những người đó, chỉ có mười sáu người thuộc tộc rồng biển Đông đạt được điểm số thuộc hạng ba mà thôi.”

Trang Diện nghe xong lời giải thích của Đông Hải Long Vương, liền hỏi một cách bình thản: “Những gì ngươi nói đều là sự thật chứ?”

   Đông Hải Long Vương vội vàng quỳ xuống vái lạy: “Thưa Bệ hạ, những lời con nói đều là sự thật; làm sao con dám lừa dối Bệ hạ.”

   Trang Diện gật đầu và nói: “Nếu vậy thì ngươi có thể đứng dậy đi. Sau này, ta sẽ cử người đến Đông Hải để điều tra sự việc này.”

   Đông Hải Long Vương vui mừng đứng dậy và cảm tạ: “Bệ hạ thật là minh triết.” Rồi ông nhặt lại danh sách và cúi đầu tạ ơn trước khi rời đi.

   Nhìn thấy cảnh Đông Hải Long Vương được xử lý như vậy, Rồng Vương của Tây Hải và Rồng Vương của Bắc Hải không khỏi nhìn nhau, khuôn mặt họ trở nên lo lắng.

   Quả nhiên, khi Trang Diện xem qua danh sách của Tây Hải và Bắc Hải, ánh mắt ông bỗng nhiên lấp lánh với sự tức giận: “Rồng Vương của Tây Hải, Rồng Vương của Bắc Hải, các ngươi ở đâu?”

   Rồng Vương của Tây Hải và Rồng Vương của Bắc Hải vội vàng quỳ xuống, khuôn mặt hoảng sợ: “Chúng thần ở đây.”

   Trang Diện hỏi tiếp: “Rồng Vương của Tây Hải, trong danh sách này có 268 người, tất cả đều là con cháu của dòng tộc rồng Tây Hải. Ngươi có thể giải thích điều này thế nào?”

   Rồng Vương của Tây Hải liên tục quỳ xuống xin lỗi: “Xin Bệ hạ tha thứ… Chúng thần không hề cố ý làm như vậy. Cũng không phải chỉ có con cháu dòng tộc rồng mới được tham gia kỳ thi này… Chỉ là bởi vì sinh linh ở Tây Hải thực sự chưa từng được giáo dục… Trong số những người tham gia kỳ thi, không ai đủ điều kiện để tham gia vòng thi chính thức… Xin Bệ hạ thông cảm.”

   Trang Diện nói: “Phật giáo đã từng phát triển rực rỡ tại Tây Niu Hạ Châu… Tây Hải và Tây Niu Hạ Châu được nối liền bởi biển… Làm sao có thể không hề có bất kỳ dấu hiệu nào của sự giáo dục ở đây?”

   “Xin Bệ hạ cho phép chúng thần giải thích…” Rồng Vương của Tây Hải nói: “Mặc dù các Phật Bồ Tát thường xuyên đến Tây Hải… Dù là con cháu dòng tộc rồng hay các sinh linh khác ở đây… Gần 90% trong số họ đều đã quay về theo đạo Phật sau khi được giáo huấn… Chỉ còn khoảng 10% còn lại thôi… Vì vậy, việc giáo dục cho sinh linh ở Tây Hải thực sự gặp nhiều khó khăn…”

Nghe thấy những lời này, Hổ Tiên Phong đứng phía sau Trang Diện nói với Chí Lăng: “Không lạ gì mà trong giáo Phật có nhiều rồng thực sự; hóa ra tất cả chúng đều được lấy từ phía Tây Hải.”

Chí Lăng nghe xong không khỏi bật cười, nhưng khi Hoả Linh Chân Tiên liếc nhìn họ, cả hai lập tức im lặng không dám nói thêm gì nữa.

Sau khi nghe xong lời giải thích của Tây Hải Rồng Vương, Trang Diện nói với ông ta: “Cũng đứng dậy đi, sau này ta sẽ cử người đi kiểm tra việc này.”

Tây Hải Rồng Vương như được ân xá lớn, vội vàng cúi đầu tạ ơn: “Cảm ơn Bệ hạ.” Sau đó, ông ta đứng dậy và đứng cùng với Đông Hải Long Vương.

Tiếp theo là Bắc Hải Rồng Vương. Trước khi Trang Diện kịp hỏi, Bắc Hải Rồng Vương đã tự nguyện báo cáo: “Bẩm báo Bệ hạ, thần có một điều muốn trình lên Bệ hạ.”

Trang Diện nhìn vào danh sách các sinh vật ở Bắc Hải trong tay mình và nói: “Nói đi.”

“Bệ hạ,” Bắc Hải Rồng Vương nói: “Dù biển Bắc Hải của thần nối liền với Trung Sơn Hải Châu và Bắc Cụ Lô Châu, nhưng trước khi Bệ hạ mở ra Bắc Cụ Lô Châu cách đây ba trăm năm, nơi này rất khó tiếp cận, vì vậy các sinh vật ở biển Bắc Hải hầu như không thể qua lại với Bắc Cụ Lô Châu. Còn Trung Sơn Hải Châu trước khi được khai phá dưới núi Bất Chu, cũng chỉ là một vùng hoang dã hẻo lánh; do đó, không có ai đến đó để truyền bá đạo đức hay giáo huấn.”

Trang Diện nhẹ nhàng nói: “Vậy đó chính là lý do tại sao trong danh sách của ngươi không có tên các sinh vật khác ở Bắc Hải?”

“Đúng vậy, Bệ hạ,” Bắc Hải Rồng Vương đáp.

Trang Diện lại hỏi: “Vậy ngươi có vai trò gì? Ngươi, với tư cách là Bắc Hải Rồng Vương, có trách nhiệm gì?”

Bắc Hải Rồng Vương vội vàng trả lời: “Thần được giao nhiệm vụ quản lý biển Bắc Hải và giáo huấn các sinh vật ở đây.”

Nói đến đây, Bắc Hải Rồng Vương ngừng lại một chút, rồi cúi đầu tạ: “Thần có tội.”

“Hừ.” Trang Diện lạnh lùng phát ra một tiếng cười không quá nặng nề, sau đó nhìn về phía Bắc Hải Rồng Vương và nói: “Hôm nay là một ngày tốt, ta sẽ không truy cứu các ngươi nữa.”

Bắc Hải Rồng Vương liên tục cúi đầu: “Cảm ơn Hoàng thượng, lòng từ bi của Hoàng thượng khiến chúng thần vô cùng biết ơn.”

“Đứng dậy đi.” Trang Diện nói.

Bắc Hải Rồng Vương cảm ơn rồi đứng dậy, sau đó cúi đầu đến bên cạnh Tây Hải Rồng Vương và đứng yên ở đó.

Cuối cùng là Nam Hải Rồng Vương. Khi nhìn thấy Nam Hải Rồng Vương, vẻ mặt của Trang Diện lập tức trở nên tốt đẹp hơn nhiều: “Trong danh sách những người tham gia kỳ thi chính này, có 76 thành viên của tộc Rồng Nam Hải và tổng cộng 297 sinh vật thuộc các loài thủy tộc khác của Nam Hải; điều này chứng tỏ công lao giáo dục mà Thần cung Nam Hải đã thực hiện trong những năm qua.”

“Hoàng thượng.” Nam Hải Rồng Vương cúi đầu chào: “Cảm ơn Hoàng thượng vì lời khen ngợi, nhưng chúng thần không dám nhận công lao này; tất cả đều là ân huệ từ Phật Bồ Tát Quan Thế Âm.”

Trang Diện cười nói: “Dù là ân huệ từ Phật Bồ Tát Quan Thế Âm, nhưng việc ngươi, với tư cách là Nam Hải Rồng Vương, có thể lựa chọn những người xứng đáng một cách công bằng và không thiên vị, thì đó cũng là điều rất đáng quý, Hỏa Linh Chân Vương.”

Hoả Linh Chân Tiên cúi đầu đáp: “Chúng thần có mặt đây.”

Trang Diện nói: “Ban thưởng cho Nam Hải Rồng Vương mười bình rượu hoàng gia, mười bông hoa vàng và một cây Ngọc Như Ý.”

“Chúng thần tuân lệnh.” Hoả Linh Chân Tiên cúi đầu nhận lệnh.

Nghe vậy, Nam Hải Rồng Vương cũng vội vàng cúi đầu chào: “Chúng thần Nam Hải Rồng Vương xin cảm ơn Đại Vương Thần Thiên.” Nói xong, người này lại cúi đầu chào Trang Diện.

Trang Diện cười nói: “Đứng dậy đi.”

Nam Hải Rồng Vương cảm ơn rồi đứng dậy, sau đó đến bên cạnh Bắc Hải Rồng Vương và đứng yên ở đó. Cả ba vị Rồng Vương – Bắc Hải, Tây Hải và Đông Hải – đều nhìn về phía họ với ánh mắt ghen tị.

Sau đó, Trang Diện đã tiếp đón những thí sinh đến từ khắp nơi trên đất nước và ra lệnh tổ chức bữa yến để chiêu đãi họ cùng với các vị thần tiên và tu sĩ đến dự cuộc họp này.

Ba ngày sau, kỳ thi Thiên Quan chính thức bắt đầu. Địa điểm thi được đặt ngay trên con đường hoàng gia, và Hoả Linh Chân Tiên chính thức giám sát cuộc thi, với sự hỗ trợ của ba mươi nghìn vị thần tướng từ các doanh trại xung quanh.

Kỳ thi Thiên Quan gồm ba phần: kiểm tra đạo đức, kiểm tra văn học và kiểm tra võ thuật, trong đó phần kiểm tra đạo đức được coi là quan trọng nhất.

Xue Ke và Xue Baoqin đều vượt qua vòng sơ tuyển và thành công bước vào vòng chính thức, trong khi Xue Pan lại bị loại ngay từ vòng sơ tuyển, với kết quả rất kém.

Trong số những người của gia tộc Jia được chọn, có Jia Tanchun; còn Jia Baoyu và Jia Xichun chỉ đạt điểm đủ để qua vòng sơ tuyển, nhưng vẫn còn kém xa so với yêu cầu để tham gia vòng chính thức.

Sau khi Xue Ke, Xue Baoqin và Jia Tanchun ngồi vào vị trí thi của mình, họ nghe thấy giám khảo trên cao nói: “Các thí sinh hãy lấy chiếc gương ngọc trên bàn của mình.”

Jia Tanchun lập tức lấy chiếc gương ngọc đó lên, rồi lại nghe giám khảo yêu cầu: “Hãy đưa pháp lực vào bên trong chiếc gương ngọc này.”

Jia Tanchun làm theo lời chỉ dẫn, và ngay lập tức, cô thấy một ánh sáng lấp lánh trước mắt, sau đó cô nhận ra mình đã bước vào một thế giới ảo.

Chưa kịp suy nghĩ nhiều, cảnh vật trong thế giới ảo đó bỗng thay đổi, và một ngôi làng hiện ra trước mắt cô. Ngôi làng yên bình và thanh tú, tiếng gà gáy, tiếng chó sủa vang lên, người ta cày cấy, dệt vải, trẻ em chơi đùa, một cuộc sống yên ổn và hạnh phúc.

Nhưng bỗng nhiên, một cơn mưa lớn ập xuống. Lúc đó, một giọng nói vang lên trong tai Jia Tanchun: “Bây giờ bạn là vị thần của nơi này. Cơn mưa này là do ý trời định đoạt. Trong nửa giờ nữa, sông sẽ tràn ngập, lũ lụt sẽ xảy ra và cả ngôi làng này sẽ bị phá hủy, không ai sống sót. Hãy đưa ra quyết định của bạn trong nửa giờ tới. Thời gian đang bắt đầu đếm.”

Jia Tanchun cảm thấy lo lắng khi nhìn thấy những người dân đang hoảng loạn bên dưới. Mặc dù biết rằng đây chỉ là một thế giới ảo, nhưng cô vẫn cảm thấy vô cùng căng thẳng.

Thời gian trôi qua từng chút một. Khi khoảng thời gian gần hết, Jia Tanchun cuối cùng cũng quyết định: “Nếu đây là ‘kiểm tra đạo đức’, thì việc ưu tiên đạo đức là điều cần thiết nhất. Phải dừng mưa và cứu người.”

Ngay khi Jia Tanchun đưa ra quyết định đó, cơn mưa lớn liền tạnh đi. Nhưng m

Làm sao mình không thể dừng mưa để cứu người được chứ?

Nhưng kỳ thi này không cho cô ấy nhiều thời gian để suy nghĩ; rất nhanh sau đó, cảnh vật trước mắt lại thay đổi, và hình ảnh của một vùng đất khô hạn xuất hiện trước mắt cô.

“Vợ chồng quan chức tỉnh Phượng Tiên cãi nhau; trong cơn giận dữ, ông ta đã lật đổ bàn thờ thờ phượng Thần Thiên Cao Đại Đế, khiến cho thức phẩm dâng lên bị chó ăn mất. Cảnh tượng này bị Thần Thiên Cao Đại Đế đi tuần tra qua chứng kiến; Ngài tức giận và ban lệnh khiến tỉnh Phượng Tiên phải chịu hạn hán ba năm.”

“Bây giờ bạn là vị thần của vùng đất này; thấy con người đang sống trong cảnh đói khát, hạn hán kéo dài, sinh linh không còn hy vọng sống sót, bạn sẽ lựa chọn như thế nào? Hãy đưa ra quyết định trong vòng mười lăm phút.”

Câu hỏi này không làm khó Jia Tấn Xuân chút nào; cô trả lời rằng sẽ viết thư gửi đến Thần Thiên Cao Đại Đế, chỉ ra rằng trời cao có lòng từ bi, và đây là tội lỗi của quan chức tỉnh Phượng Tiên; người dân vô tội không nên bị ảnh hưởng. Cô cho rằng quan chức đó nên bị giảm tuổi thọ hai mươi năm để chuộc lỗi cho hành động của mình.

Sau khi đưa ra quyết định, Jia Tấn Xuân lo lắng chờ đợi; không lâu sau, giọng nói đó vang lên: “Trả lời đúng, câu hỏi này được đánh giá là ‘tốt’.”

“Phù…” Jia Tấn Xuân thở phào nhẹ nhõm; niềm tin của cô sau khi trải qua câu hỏi đầu tiên đã được phục hồi phần nào.

Tiếp theo là câu hỏi thứ ba: “Bạn là một vị thần; hiện tại, dưới sự cai trị của bạn, có một yêu ma sắp thành tiên, nhưng bạn biết nơi ẩn náu của hắn. Trước khi hắn thành tiên, bạn có thể giết hắn bất cứ lúc nào… Bạn sẽ lựa chọn như thế nào? Thời gian trả lời là mười lăm phút, hãy đưa ra quyết định.”

Jia Tấn Xuân bắt đầu suy nghĩ sâu sắc: Dưới sự cai trị của mình, có một yêu ma sắp thành tiên… Liệu mình nên giết hắn hay để hắn thành tiên?

Sau một lúc suy nghĩ, cô quyết định: “Phải giết hắn ngay lập tức.” Cô chọn phương án đó.

“Trả lời sai,” giọng nói lạnh lùng thông báo kết quả. “Mọi sinh linh đều bình đẳng; mọi sinh vật trên đời này đều có quyền được thành tiên.”

Jia Tấn Xuân đứng đó sững sờ: “Việc giết yêu ma cũng sai sao?” Cô đặt ra câu hỏi đó.

Nhưng không ai trả lời cô; chỉ có tiếng báo cáo bắt đầu câu hỏi thứ tư: “Hiện nay, trong trạng thái hỗn loạn, các vùng trời đạo đang xâm lược lẫn nhau, gây ra chiến tranh liên miên. Nếu bạn đại diện cho Đạo Thiên Cổ đến tấn công một vùng trời đạo khác, bạn sẽ đối xử như thế nào với sinh lin