Khi Ling Feiling thông báo với Diệp Mai Thanh về sự xuất hiện của Chí Lăng và quyết định sẽ đến Thần Phủ Hòa Sơn vào sáng hôm sau, Diệp Mai Thanh gần như phát điên lên.

“Làm sao cô có thể đồng ý chuyện này được?!” Diệp Mai Thanh tức giận nói: “Tại sao không báo trước cho tôi biết?”

Ling Feiling nhìn người bạn đang tức giận trước mặt mình, khuôn mặt không hề biểu lộ cảm xúc gì, chỉ nhẹ nhàng nói: “Những quyết định của Đại tướng Chí Lăng, tôi phản đối cũng chẳng ích gì phải không?”

Nói đến đây, Ling Feiling lại hỏi lại: “Hay là bây giờ tôi mời Đại tướng Chí Lăng đến đây, để anh tự mình nói chuyện với cô ấy?”

Diệp Mai Thanh trông có vẻ bối rối trong chốc lát, sau đó nói một cách không thoải mái: “Không cần thiết đâu.”

Nói xong, vẻ mặt của Diệp Mai Thanh dường như đã bình tĩnh trở lại, và anh ta mỉm cười nói: “Đại tướng Ling, cô phải hiểu rằng, nếu Trần Hoàn Ngọc Phủ can thiệp quá nhiều vào việc quản lý Nam Thiên Bộ Châu, chúng ta sẽ rất khó làm công việc của mình sau này.”

Ling Feiling đáp: “Không phải vậy chứ? Tôi không cảm thấy như vậy đâu.”

Diệp Mai Thanh cười ha hả và nói: “Bây giờ cô chắc chắn không cảm thấy vậy, vì cô là một quân nhân, chỉ cần tuân theo mệnh lệnh là được. Nhưng chúng ta khác, chúng ta phải quản lý Nam Thiên Bộ Châu; nếu Trần Hoàn Ngọc Phủ can thiệp quá nhiều, chúng ta sẽ gặp rất nhiều khó khăn.”

Ling Feiling nói: “Trần Hoàn Ngọc Phủ cai trị thế gian này là do Ngọc Hoàng ban tặng quyền lực, việc Trần Hoàn Ngọc Phủ quản lý Năm Núi Thần Phủ là điều hoàn toàn đương nhiên… Có gì khó khăn đâu?”

Diệp Mai Thanh trả lời: “Đại tướng Ling, cuối cùng thì cô là Đại tướng của Trần Hoàn Ngọc Phủ hay là Đại tướng của Thần Phủ Nam Núi?”

“Tôi là Đại tướng quân sự thuộc quyền quản lý của Thần Phủ Nam Núi, dưới sự chỉ huy của Trần Hoàn Ngọc Phủ,” Ling Feiling nói.

Diệp Mai Thanh biến sắc mặt, rồi lập tức nói tiếp: “Vậy thì cô cũng đừng quên rằng, chính Đại Đế Nam Núi mới đã đưa cô lên vị trí này; ân huệ của ngài đối với cô thật sự rất lớn lao.”

Ling Feiling đáp: “Thánh Hoàng quả thực đã ân cần với tôi, nhưng ngài cũng đừng quên nguồn gốc của tôi.”

“Nguồn gốc của ngài là gì?” Diệp Mai Thanh hỏi: “Năm xưa, ngài chỉ là một tướng nhỏ không đáng kể trong cung điện Thần Núi mà thôi; nếu không phải vì sự thăng chức của Hoàng đế, làm sao ngài có được ngày hôm nay?”

Linh Phi Linh lại hỏi: “Vậy Ngài có còn nhớ lý do tại sao Hoàng đế lại thăng chức cho một tướng nhỏ như tôi không?”

“Bởi vì ngài đã cứu cháu trai ruột của Hoàng đế và có công lao lớn.” Nói đến đây, Diệp Mai Thanh bỗng dừng lại.

Lúc này, Linh Phi Linh cười nói: “Có vẻ như Ngài đã nhớ ra rồi… Lý do tôi có thể đạt được thành tựu như ngày hôm nay, chính là nhờ vào những công hiến mà tôi tích lũy từng bước một.”

Diệp Mai Thanh im lặng một lát, sau đó nói: “Đại tướng Linh, liệu có thể tìm cách trì hoãn việc Đại tướng Xích Lĩnh cùng các vị khác đến núi Hòa vài ngày nữa không?”

“Không thể trì hoãn được,” Linh Phi Linh trực tiếp từ chối: “Đại tướng Xích Lĩnh đã quyết định rồi.”

Diệp Mai Thanh nói: “Đại tướng Linh, nếu ngài không thử xem, làm sao biết được không thể trì hoãn được chứ?”

Linh Phi Linh đáp: “Tôi không muốn đi… Thành thật mà nói, Ngài có biết về Đạo Nhân Đoạn Không không?”

“Đạo Nhân Đoạn Không?” Diệp Mai Thanh hỏi: “Tất nhiên tôi biết… Ông ấy là một vị tiên cổ đại… Có chuyện gì với ông ấy vậy?”

Linh Phi Linh giơ tay và dùng Thiên Huyền Ngọc Phù để hiển thị hình ảnh đầu của Đạo Nhân Đoạn Không; khi nhìn thấy điều đó, Diệp Mai Thanh lập tức hoảng sợ: “Ngài đã giết Đạo Nhân Đoạn Không?!”

Linh Phi Linh hỏi: “Tại sao Ngài lại ngạc nhiên đến vậy?”

Khuôn mặt Diệp Mai Thanh vẫn đầy sự kinh ngạc: “Đại tướng Linh, Đạo Nhân Đoạn Không dường như không hề có oán thù gì với ngài… Tại sao ngài lại giết ông ấy?”

Linh Phi Linh nói: “Bởi vì ông ta muốn giết Vua Tham Sâm, và còn giết hơn một ngàn vị thần tướng của tôi, cùng gần một trăm binh sĩ thuộc hạ của họ.”

Diệp Mai Thanh nghe xong liền cau mày, lập tức hiểu ý của Linh Phi Linh… Anh ta bỗng nhiên bật cười: “Ngài đang nghi ngờ tôi à?”

Linh Phi Linh nói: “Ngài ơi, tôi không cố ý nghi ngờ ngài đâu… Nhưng sự việc này quá nhiều uẩn khúc… Khi buổi chiều tôi báo cáo kết quả thẩm vấn Vua Tham Sâm cho Ngài, thì đêm đó Đạo Nhân Đoạn Không đã xuất hiện.”

Nói đến đây, giọng nói của Linh Phi Linh trở nên nghiêm túc: “Bất kỳ ai ở vị trí của tôi cũng sẽ nghi ngờ như vậy… Ngài ơi, tôi phải chịu trách nhiệm trước những người anh em đã hy sinh.”

Diệp Mai Thanh nói: “Vậy thì tôi cũng có thể nói với ngài rằng chuyện này không liên quan gì đến tôi.”

Nói xong, Diệp Mai Thanh không nói thêm gì nữa, mà chỉ yêu cầu: “Xin Thái uý Chí Lĩnh, hãy thông báo với mọi người rằng ngày mai tôi cũng sẽ đến Thần phủ Hòa Sơn.”

Linh Phi Linh hỏi: “Thượng thư đã thay đổi ý định à?”

Diệp Mai Thanh trả lời: “Ngài đã bắt đầu nghi ngờ tôi rồi, tôi còn có thể nói gì được nữa chứ?”

Linh Phi Linh nói: “Nếu Thượng thư thực sự không liên quan đến chuyện này thì thật tốt; nhưng nếu sau này tôi phát hiện ra kẻ chịu trách nhiệm, tôi chắc chắn sẽ không để yên hắn.”

Sau đó, Diệp Mai Thanh tự nguyện ngừng liên lạc với Linh Phi Linh.

Tuy nhiên, ngay sau khi ngừng liên lạc, ông ta lại cảm thấy bất an trong điện Thượng thư, cuối cùng đập mạnh vào đùi và đứng dậy, gọi: “Tôn Xú.”

Một người đàn ông mặc áo đạo màu tím bay bước vào, chào Diệp Mai Thanh: “Thượng thư.”

Diệp Mai Thanh nói: “Hãy chuẩn bị sẵn sàng, sau đó đi cùng tôi đến Hòa Sơn.”

Tôn Xú hỏi: “Thượng thư sẽ xuất phát vào lúc nào?”

“Ngay bây giờ,” Diệp Mai Thanh trả lời.

Tôn Xú gật đầu và nói: “Xin Thượng thư chờ một chút, tôi sẽ chuẩn bị ngay.”

Nói xong, Tôn Xú rời khỏi điện Thượng thư. Khoảng một tiếng sau, ông ta trở lại và báo với Diệp Mai Thanh: “Thượng thư, mọi thứ đã sẵn sàng rồi.”

Diệp Mai Thanh gật đầu và nói: “Đi thôi, chúng ta lên đường ngay bây giờ.”

Tại Thần phủ Hòa Sơn, lầu Lưu Vân.

An Lục Hầu cùng vợ là Nữ hoàng Ngư Lưu Hoa ngồi cùng nhau; các nữ tì thiên tiên liên tục mang đến rượu ngon và món ăn quý hiếm cho Diệp Mai Thanh.

“Thượng thư bận rộn nhưng vẫn ghé thăm chúng tôi tại Thần phủ Hòa Sơn, thật là làm cho nơi này trở nên sang trọng hơn,” An Lục Hầu cười nói.

Nhưng trên khuôn mặt Diệp Mai Thanh không hề có nụ cười; ông ta cúi chào và nói: “Cảm ơn Quý phi và Phu nhân đã chiếu cố tôi.”

“À,” Nữ hoàng Ngư Lưu Hoa cười nói: “Thượng thư là người đứng đầu các vị thần tiên Nam Nhạc; việc Thượng thư đến thăm chúng tôi thực sự là niềm vinh dự của chúng tôi.”

Diệp Mai Thanh mỉm cười, sau đó cầm ly rượu và nói: “Quý phi, Phu nhân, xin mời.”

An Lục Hầu cùng với Yun Liuhua vội vàng nâng ly chúc mừng, sau đó cả hai uống sạch chén rượu.

Sau khi đặt xuống ly, Diệp Mai Thanh bắt đầu nói: “Thưa ngài, tôi đến Thần phủ Hoa Sơn lần này là để giải quyết một vụ án quan trọng.”

“Ồ?” An Lục Hầu nghe vậy không khỏi ngạc nhiên: “Ở đây có vụ án gì quan trọng vậy?”

Diệp Mai Thanh hỏi: “Ngài còn nhớ vị Lão tham vương đã trốn thoát khỏi Vườn dược liệu Hoa Sơn năm xưa không?”

An Lục Hầu liếc nhìn Yun Liuhua rồi đáp: “Tất nhiên là nhớ. Nghe nói gần đây vị Lão tham vương đó lại xuất hiện, phải không? Phủ Thần Nam Nghệ đang truy lùng hắn phải không?”

Diệp Mai Thanh nói: “Bây giờ vị Lão tham vương đó đang ở Thần phủ Sông Chánh, muốn kiện cáo Rồng Vương của con sông Chánh.”

“Kiện cáo?” An Lục Hầu ngạc nhiên: “Hắn có chuyện oan gì cần kiện vậy?”

Thấy vẻ mặt hoang mang của An Lục Hầu, Diệp Mai Thanh lập tức kể cho ông ta nghe những sự việc gần đây đã xảy ra.

Nghe xong, An Lục Hầu không khỏi kinh ngạc. Ông nhìn Diệp Mai Thanh và nói: “Thượng thư Diệp, chuyện này là thế nào? Vị Lão tham vương đó đã giết chết Tướng quân Ninh Xiang Hầu và hơn một ngàn vị thần tướng, tại sao các người vẫn chưa điều quân tiêu diệt hắn? Còn để hắn đến Thần phủ Sông Chánh để kiện cáo tôi nữa?”

Diệp Mai Thanh đáp: “Tôi đã cử Đại tướng Lăng đi bắt giữ Lão tham vương, nhưng không ngờ người của Phủ Trách Chấn lại can thiệp vào chuyện này.”

“Phủ Trách Chấn? Ai vậy?” An Lục Hầu hỏi.

Diệp Mai Thanh trả lời: “Đại tướng Trách Chấn, Chí Lĩnh.”

An Lục Hầu biểu hiện trở nên nghiêm túc, ánh mắt lập tức hướng về phía vợ mình là Yun Liuhua.

Thấy vẻ mặt của hai vợ chồng có chút thay đổi, Diệp Mai Thanh trong lòng bỗng lo lắng và vội vàng hỏi: “Những lời kiện cáo của Lão tham vương đó, có bao nhiêu là sự thật?”

“Hoàn toàn là giả.” Yun Liuhua nói: “Tất cả đều là giả, chẳng hề có chuyện đó đâu.”

An Lục Hầu cũng gật đầu nói: “Đúng vậy, lão Tham Vương chỉ đang bịa đặt và vu khống thôi. Vườn dược liệu Hoa Sơn của tôi luôn làm ăn chính đáng, trồng toàn những loại thuốc thần hợp pháp.”

“Còn về Đạo Nhân Đoạn Không thì sao?” Diệp Mai Thanh hỏi: “Chuyện gì đã xảy ra với Đạo Nhân Đoạn Không?”

“Đạo Nhân Đoạn Không ư?” Mày Lục Yên của Vân Lưu Hoa nhíu lại: “Đạo Nhân Đoạn Không có chuyện gì à?”

Diệp Mai Thanh nói: “Tối qua, Tướng Lĩnh Lăng đã kể cho tôi nghe rằng Đạo Nhân Đoạn Không đã đột nhập vào dinh thủy quân ở sông Chánh vào nửa đêm, giết hơn một ngàn vị thần tướng và gần trăm binh sĩ, thậm chí còn tấn công hai vị thần tướng khác ở khu vực sông Chánh và Phủ Chiếu Xung.”

Nghe vậy, Vân Lưu Hoa tỏ ra rất lo lắng: “Sau đó thì sao? Có chuyện gì tiếp theo không?”

Diệp Mai Thanh nhìn Vân Lưu Hoa và nói: “Sau đó, Đạo Nhân Đoạn Không đã bị Tướng Lĩnh Lăng đánh bại.”

“Gì cơ?!” Khuôn mặt Vân Lưu Hoa biến sắc, cơ thể và vẻ mặt cô lập tức trở nên căng thẳng.

Lúc này, ngay cả An Lục Hầu cũng nhận ra điều bất thường: “Thưa phu nhân, ngài có quen biết với Đạo Nhân Đoạn Không không?”

Vân Lưu Hoa bỗng tỉnh táo lại, nuốt nước bọt rồi cười gượng: “Không, không đâu… Tôi chỉ từng nghe nói đến danh tiếng của Đạo Nhân Đoạn Không mà thôi; người ta nói ông ấy là một vị thần tiên cổ đại.”

Nói xong, Vân Lưu Hoa ngạc nhiên: “Thật không ngờ Tướng Lĩnh Lăng lại có thể đánh bại được Đạo Nhân Đoạn Không… Thật là phi thường!”

Diệp Mai Thanh tiếp tục: “Không chỉ đánh bại được Đạo Nhân Đoạn Không, Tướng Lĩnh Lăng còn giết chết ông ấy nữa.”

“Ồ? Thật sao?” Mắt Vân Lưu Hoa sáng lên, vội vàng hỏi.

Diệp Mai Thanh gật đầu: “Tất nhiên là thật rồi. Tướng Lĩnh Lăng đã cho tôi xem đầu của Đạo Nhân Đoạn Không trong Thiên Huyền Ngọc Phù.”

“Uff…” Vân Lưu Hoa thở phào nhẹ nhõm: “Thế thì tốt rồi… Ý tôi là, nếu Đạo Nhân Đoạn Không bị giết thì tốt biết mấy; nếu một vị thần tiên cổ đại như vậy gây rối loạn, thật sự sẽ rất phiền phức.”

Ánh mắt An Lục Hầu đầy lo lắng khi nhìn Diệp Mai Thanh và hỏi: “Lần này, Quan Thượng Thư đến dinh thủy quân Hoa Sơn, có phải là để điều tra những lời nói của lão Tham Vương không?”

Nói xong, An Lục Hầu tiếp tục: “Việc đó thì rất đơn giản… Dinh thủy quân Hoa Sơn và vườn dược liệu Hoa Sơn của tôi sẵn sàng để Quan Thượng Thư kiểm tra; mong Quan Thượng Thư hãy minh oan cho vườn dược liệu Hoa Sơn của tôi.”

Diệp Mai Thanh lắc đầu và nói: “Quý vị, không phải tôi muốn điều tra, mà là Đại tướng Chí Lĩnh sẽ cùng Vua Tham gia đến thần cung Hòa Sơn để tiến hành cuộc điều tra này.”

“Cái gì?!” An Lục Hầu biến sắc, ngay lập tức đứng dậy: “Cô ấy sẽ đến trực tiếp à?”

“Đúng vậy,” Diệp Mai Thanh nói: “Bây giờ… Ồ, vào giờ Mão, có lẽ cô ấy đã xuất phát từ thần cung sông Chánh rồi. Sông Chánh cách Hòa Sơn hai châu, khoảng hơn ba trăm vạn dặm, nên chỉ mất khoảng nửa ngày là đến nơi.”

Nghe vậy, An Lục Hầu hoàn toàn không thể ngồi yên được: “Đến bất ngờ như vậy…”

“Sao vậy?” Diệp Mai Thanh hỏi: “Thật sự có vấn đề gì với vườn dược liệu của Hòa Sơn sao?”

An Lục Hầu im lặng một lúc, sau đó thở dài và nói: “Tôi xin thành thật với quý vị, vườn dược liệu của tôi thực sự có một số chuyện không thể công khai được.”

Diệp Mai Thanh nhíu mày và lập tức nói: “Quý vị, lúc này không được che giấu bất cứ điều gì với tôi đâu. Cụ thể là chuyện gì vậy?”

An Lục Hầu trả lời: “Trong vườn dược liệu của tôi, thực sự có rất nhiều loại linh thảo đã phát triển được trí tuệ.”

Diệp Mai Thanh hỏi: “Vậy ông thực sự đã dùng chúng để chế tạo thuốc tiên sao?”

An Lục Hầu giải thích: “Tôi làm vậy cũng chỉ vì Hoàng đế của tôi, để những vị tiên cổ đại đó phục vụ cho thần cung Nam Nghệ của chúng ta.”

Nhìn Diệp Mai Thanh, An Lục Hầu tiếp tục nói: “Quý vị cũng biết đấy, những vị tiên cổ đại đó đều có tu luyện sâu rộng và sức mạnh phi thường; trước đây, họ hoàn toàn không thể phục vụ cho thần cung của chúng ta được. Bây giờ, khi thiên đình không còn cung cấp cho họ những vật phẩm thần kỳ để tránh họa nữa, họ mới có khả năng được mời gọi. Và nếu chúng ta muốn thu hút họ, cách tốt nhất chính là cung cấp cho họ những thứ có thể giúp họ tránh họa.”

“Vì vậy ông mới dùng những linh thảo đó để chế tạo thuốc tiên ư?” Diệp Mai Thanh chất vấn.

An Lục Hầu trả lời: “Đó chính là nguyên liệu chính! Nếu muốn những viên thuốc tiên này thực sự có tác dụng giúp các vị tiên cổ đại tránh họa, thì chúng ta buộc phải sử dụng những linh thảo này làm nguyên liệu chính!”

Diệp Mai Thanh nói: “Điều này là vi phạm luật thiên đình đấy!”

An Lục Hầu cúi chào và hỏi: “Thượng thư, hiện tại vẫn còn nửa ngày nữa mới đến lúc Đại tướng Chí Lăng đến đây, chúng ta nên làm gì bây giờ?”

Diệp Mai Thanh đi đi lại lại trong phòng, một lát sau quay lại và nói: “Đốt!”

An Lục Hầu và Vân Lưu Hoa đều ngạc nhiên: “Đốt? Đốt hết vườn dược liệu sao?”

“Đúng vậy.” Diệp Mai Thanh nói: “Hãy đốt hết vườn dược liệu cùng tất cả những thứ liên quan đến vụ án này! Nếu vườn dược liệu bị thiêu rụi, sẽ không còn bằng chứng gì để chứng minh.”

An Lục Hầu và Vân Lưu Hoa do dự, bởi vì vườn dược liệu đó là công sức của họ hai vợ chồng đã gây dựng suốt hàng nghìn năm.

Thấy hai người vẫn còn do dự, Diệp Mai Thanh trở nên nóng vội: “Còn do dự gì nữa? Nếu tiếp tục do dự, mạng sống của các người sẽ không còn nữa!”

Nghe vậy, An Lục Hầu lập tức quyết định: “Được, tôi sẽ đốt!”

Diệp Mai Thanh gật đầu và nói: “Ngay lập tức đi thực hiện đi, nhanh lên.”

An Lục Hầu đáp: “Tôi sẽ đi sắp xếp ngay bây giờ.” Nói xong, anh ta bước ra ngoài, nhưng lại quay trở lại ngay khi vừa đi được nửa đường, ánh mắt nhìn về phía Diệp Mai Thanh và hỏi: “Thượng thư, những vị Dược Vương Linh Tiên kia thì sao?”

Diệp Mai Thanh nhìn chằm chằm vào anh ta và hỏi: “Họ có sẵn lòng hợp tác với các bạn không?”

“E là không.” An Lục Hầu đáp: “Cha mẹ, anh em của những vị Dược Vương Linh Tiên đó đều đã bị lấy đi để chế tạo thuốc.”

Diệp Mai Thanh nói: “Nếu vậy, thì cũng đốt hết luôn đi.”

“Đúng vậy, đốt hết.” Vân Lưu Hoa nói: “Chỉ cần một ngọn lửa thực sự, những vị Dược Vương Linh Tiên đó sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn.”

Diệp Mai Thanh nghe vậy, liền nhìn Vân Lưu Hoa một cái.

An Lục Hầu gật đầu, sau đó bước ra khỏi Lưu Vân Các, nhưng vừa mới ra khỏi cổng, anh ta lại quay trở lại. Lần này, trên khuôn mặt An Lục Hầu hiện rõ vẻ kinh ngạc và sửng sốt. Diệp Mai Thanh đang muốn hỏi anh ta còn có vấn đề gì nữa, thì thấy khuôn mặt Vân Lưu Hoa cũng thay đổi.

Diệp Mai Thanh vội vàng nhìn ra cửa Lưu Vân Các, chỉ thấy một bóng dáng cao ráo bước vào, phía sau người đó còn có ba người nữa, trong đó có một người chính là Đại tướng Nam Nhạc, Lăng Phi Linh.

Khi nhìn thấy Lăng Phi Linh, Diệp Mai Thanh bỗng nhiên hiểu ra tất cả, người phụ nữ đứng đầu đó chính là Đại tướng Chí Lăng.

Chỉ thấy Chí Lăng đặt ngón trỏ phải lên trán An Lục Hầu, và An Lục Hầu không hề có sức chống cự nào, để mặc cho ngón tr