Lưu Thần Hương một lần nữa gặp lại Trang Diện, nhưng khung cảnh lúc này hoàn toàn khác với những gì anh ta tưởng tượng – sau khi Thái tử Mô Ngang tiếp kiến và nhận lệnh của Hoàng đế, Trang Diện đã mời Lưu Thần Hương và Tiểu Ngọc vào đại sảnh của Cung điện Du Vân để gặp mặt.

“Ngồi đi.” Trang Diện chỉ vào chiếc ghế bằng gỗ đàn hương bên cạnh và nói.

Lưu Thần Hương và Tiểu Ngọc nhìn nhau một cái, rồi ngẩng cao đầu, đi khập khiễng đến bên chiếc bàn và ngồi xuống.

Một thiếu niên mang theo quyển sách tiến lên, rót trà cho Lưu Thần Hương và Tiểu Ngọc, đặt chén trà trước mặt họ.

Tiểu Ngọc ngây người nhìn chén trà đang bốc hơi nóng, sau đó quay đầu nhìn Lưu Thần Hương.

Lưu Thần Hương ung dung cầm lấy chén trà và uống một ngụm, rồi nói: “Trà thật ngon.”

Trang Diện mỉm cười, không nói gì, chỉ nhìn Lưu Thần Hương một cách bình thản.

Dù Lưu Thần Hương cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng dưới ánh mắt của Trang Diện, anh ta vẫn cảm thấy có chút áp lực; anh ta lục đục trên chiếc ghế đàn hương, rồi nói với giọng điệu bình tĩnh: “Hoàng đế muốn xử lý tôi như thế nào?”

“Tội chết,” Trang Diện cười nói: “Điều đó đã được quyết định rồi.”

Lưu Thần Hương lạnh lùng phát ra một tiếng cười khinh thường: “Nếu vậy, tại sao Hoàng đế lại triệu tôi đến và còn ban trà cho tôi? Là muốn nghe lời xin lỗi của tôi à?”

Trang Diện lại lắc đầu cười: “Không phải vậy.”

Lưu Thần Hương nhíu mày: “Nếu không phải muốn nghe lời xin lỗi của tôi, thì là muốn tận hưởng niềm vui của kẻ chiến thắng phải không?”

Trang Diện cười ha hả, nhìn Lưu Thần Hương và nói: “Chiến thắng một kẻ như bạn, tôi có thể cảm thấy vui vẻ gì chứ? Nếu không phải vì muốn tạo cơ hội cho những người dưới quyền, hai người các ngươi có thể trốn thoát khỏi Núi Vân Lan không?”

Lưu Thần Hương bỗng nhiên im lặng lại. Với sức mạnh kinh hoàng mà Trang Diện đã thể hiện ngày hôm đó, nếu Trang Diện không muốn Lưu Thần Hương trốn thoát, thì chắc chắn Lưu Thần Hương sẽ không thể thoát được.

“Rốt cuộc điều này là vì cái gì? Chẳng lẽ chỉ để mời hai tội nhân chúng ta uống trà sao?” Lưu Thần Hương hỏi.

Trang Diện nói: “Người ta đã từng can thiệp vào cơ thể bạn, xáo trộn những bí mật của trời đất. Tôi muốn dùng cơ thể bạn để tìm ra nguồn gốc của kẻ đó.”

Lưu Thần Hương ngay lập tức đầy nghi ngờ và hỏi: “Ý ông là gì?”

Trang Diện cười không nói gì, chỉ giơ tay chỉ về phía Lưu Thần Hương. Trong khoảnh khắc tiếp theo, đồng tử của Lưu Thần Hương bỗng nhiên trở nên mờ ảo.

Không biết đã qua bao lâu, đôi mắt của Lưu Thần Hương mới trở lại trong sáng. Sau khi hồi phục một lúc, Lưu Thần Hương cuối cùng cũng hiểu rõ ý của Trang Diện.

Đó chính là việc người đó đã khiến anh mơ thấy mẹ mình bị bắt, và thông qua sự hướng dẫn của vừa rồi và Trang Diện, anh biết rằng có người đã xáo trộn những bí mật của trời đất.

“Tôi hiểu rồi,” Lưu Thần Hương nói một cách bình thản, “Có vẻ như người đó muốn lợi dụng tôi, vì vậy mới khiến tôi mơ thấy mẹ mình.”

Trang Diện nói: “Vì vậy, tôi cần phải biết người đó là ai.”

Lưu Thần Hương trả lời một cách nhẹ nhàng: “Tôi không quan tâm đến điều đó. Ngược lại, tôi không hề oán giận người đó; tôi còn biết ơn họ nữa. Nếu không phải vì họ đã xáo trộn những bí mật của trời đất, có lẽ tôi sẽ mãi không bao giờ biết rằng mình vẫn còn một người mẹ bị chôn vùi dưới núi.”

Trang Diện nói: “Đó là tình cảm bình thường của con người.”

Nói xong, Trang Diện đứng dậy và từ từ bước đến trước mặt Lưu Thần Hương.

Tiểu Ngọc ngẩng đầu lên, hai tay siết chặt lấy cánh tay của Lưu Thần Hương, và Lưu Thần Hương mỉm cười an ủi với cô ấy.

Theo lời chỉ dẫn của Hậu Trang Diễn, Trang Diện đặt tay lên vùng trán của Lưu Thần Hương và kích hoạt cả hai chức năng “Tìm kiếm bí mật thiên đạo” và “Quay ngược thời gian”. Trong chốc lát, quá khứ của Lưu Thần Hương hiện ra trước mắt Trang Diện dưới hình thức những sợi chỉ mỏng manh.

Ánh mắt Trang Diện lướt qua những dấu vết đó cho đến khi dừng lại ở một dấu vết cụ thể. Theo lệnh của Hậu Trang Diễn, Trang Diện nhanh chóng nắm lấy dấu vết đó để tiến hành điều tra nguồn gốc của nó.

Khi Trang Diện tiến sâu vào việc này, những dấu vết đó lại phân tách thành vô số những sợi chỉ nhỏ, trong đó có một sợi chỉ dẫn thẳng đến một không gian hư vô và yên tĩnh.

Khi Trang Diện đến tận không gian đó, bỗng nhiên một luồng khí hủy diệt dữ dội ập đến, xóa sổ ngay cả dấu vết đó cũng như phương pháp quay ngược thời gian mà Trang Diện đã sử dụng.

Trang Diện rút tay lại từ đầu Lưu Thần Hương và từ từ thốt ra sáu từ: “Khí hủy diệt từ ngoài trời.”

Trang Diện biết rõ rằng loại khí hủy diệt này xuất phát từ nơi ngoài thế giới, và ông ta cực kỳ quen thuộc với nó – đó chính là khí hủy diệt được sinh ra từ vùng hỗn mang vô tận bên ngoài ba thế giới này.

Vì vậy, mặc dù khí hủy diệt đã xóa sổ dấu vết đó, Trang Diện vẫn tìm ra câu trả lời: trong gần ngàn năm qua, ngoài bản thân mình ra, chỉ có hai người duy nhất từ ngoài trời nhập thế vào thế giới này, đó là Hồng Quân Đạo Nhân và Phật Ma Bồ Tát.

Hồng Quân Đạo Nhân sống ở Đông Thắng Thần Châu, không liên quan gì đến Tây Ngưu Hạ Châu, vì vậy không có lý do gì để ông ta đến đó gây rối.

Vậy thì chỉ còn một khả năng duy nhất… Phật Ma Bồ Tát. Sau một chút suy nghĩ, Trang Diện hiểu ngay lý do tại sao hắn ta lại làm như vậy.

Ngày xưa, ba vị Thánh Mẫu bị bắt và định bị xử tử, nhưng các vị Bồ Tát của Phật Giáo đã đi xa hàng ngàn dặm để xin tha cho họ; cuối cùng, ba vị Thánh Mẫu đã được miễn án và bị giam giữ dưới núi Tao.

Để bày tỏ lòng biết ơn, Đại Đế Tây Núi đã sử dụng quyền lực của mình để tăng cường vượng khí cho các ngọn núi và con sông nơi Phật Giáo tồn tại ở Tây Ngưu Hạ Châu.

Vì vậy, ngay cả khi phải đối mặt với sự tấn công chung của ma đạo và Phạn giáo, nhưng dưới sự lãnh đạo của Đức Phật A Di Đà, giáo phái Phật Giáo tại Tây Niu Hạ Châu vẫn có thể bảo vệ được Thiên Trúc. Tất cả điều này đều nhờ vào sự hỗ trợ của các dòng khí thiên nhiên và vận may mà Đại Đế Tây Nghĩa ban tặng cho họ.

Lưu Thần Hương là cháu trai ngoài của Đại Đế Tây Nghĩa, con trai của Tam Thánh Mẫu; nếu biết mẹ mình đang bị giam cầm, chắc chắn anh ta sẽ tìm mọi cách để giải cứu bà. Nhưng trong quá trình đó, việc không vi phạm các quy luật thiêng liêng là điều bất khả thi. Nếu Lưu Thần Hương vi phạm những quy luật đó, chắc chắn điều đó sẽ ảnh hưởng đến Đại Đế Tây Nghĩa. Và chỉ cần Đại Đế Tây Nghĩa bị ảnh hưởng, thì sự hỗ trợ mà ông ấy ban tặng cho giáo phái Phật Giáo cũng sẽ bị ảnh hưởng theo.

Hiện tại, có vẻ như kế hoạch của Ma và Bồ Tát đã thành công; họ đã sử dụng Lưu Thần Hương để lật đổ vị Đại Đế Tây Nghĩa hiện tại.

Trang Diện lại ngồi xuống; Lưu Thần Hương cảm thấy đầu mình trở nên trống rỗng, như thể mình không biết gì cả trong khoảnh khắc đó. Khi tỉnh táo trở lại, anh nhìn Trang Diện và hỏi: “Người đó là ai?”

Trang Diện cười và nói: “Điều đó đã không còn liên quan đến bạn nữa.”

Nói xong, Trang Diện vẫy tay, và Lực Linh Thần cùng Giang Hàn lập tức tiến lên, mỗi người nắm một bên vai của Lưu Thần Hương.

Lưu Thần Hương từ từ đứng dậy; Tiểu Ngọc cũng đứng dậy theo – họ đều biết rằng thời khắc đã đến.

“Họ nói sẽ cho bạn một cái chết đàng hoàng, thay vì chém đầu bạn, họ sẽ khiến bạn chết dưới sức mạnh của sét trời,” Trang Diện nói với Lưu Thần Hương.

Lưu Thần Hương gật đầu và cảm ơn.

Rồi anh do dự một lát, sau đó hỏi: “Tôi còn một câu hỏi nữa…”

“Cứ hỏi đi,” Trang Diện đáp.

Lưu Thần Hương nói: “Hôm đó, tại núi Vân Lan, bạn hoàn toàn có thể bắt chúng tôi tất cả, nhưng tại sao bạn lại để tôi đi?”

Trang Diện cười và nói: “Rất đơn giản… Nếu không để bạn đi, làm sao những kẻ như Vương Yểm Linh lại tự nguyện bước ra chứ?”

Cũng có những thế lực phản bội tồn tại ở nước ngoài; điều này thật sự khiến tôi không ngờ tới. Nhưng cậu yên tâm, cái chết của cậu không phải là điểm kết thúc… Sẽ còn nhiều người khác phải đền mạng nữa.

Khuôn mặt Lưu Thần Hương biến sắc, rồi anh ta nói với vẻ tuyệt vọng: “Hóa ra tất cả này đều là âm mưu của cậu… Không ngờ thế giới này lại ô uế đến thế, khắp nơi đều tràn ngập những âm mưu xấu xa.”

Trang Diện nói: “Cậu chỉ thấy những âm mưu trong thế giới này, nhưng lại không nhìn thấy sự tự do. Nếu cậu sống an phận, làm việc đúng phận, ai có thể tính toán được cậu chứ? Đừng đổ lỗi cho dòng nước đục vì chính đôi chân mình bẩn thỉu… Làm sao có chuyện như vậy được?”

Nói xong, Trang Diện vẫy tay ra lệnh: “Đưa hắn đi thi hành án.”

“Tuân lệnh.” Người thần khổng lồ và Giang Hàn nhận lệnh, dẫn Lưu Thần Hương ra ngoài. Lúc này, Vua Thiên Lôi cũng tiến lên, nhưng họ đã ngăn cản Xiao Yu: “Cô không cần phải đi.”

Lưu Thần Hương dừng bước, quay đầu nhìn Xiao Yu với vẻ hoang mang. Còn Xiao Yu thì ngây người nhìn Vua Thiên Lôi và nói: “Tôi muốn đi cùng anh ấy thi hành án.”

Phía sau vang lên giọng nói của Trang Diện: “Cô đã có công lao, nên được miễn tử hình.”

“Gì cơ?” Lưu Thần Hương nhìn Xiao Yu với ánh mắt đầy nghi ngờ.

Xiao Yu cũng ngạc nhiên, quay đầu nhìn Trang Diện và hỏi: “Thần Hoàng Thượng Thiên, ý Ngài là gì vậy?”

Trang Diện đứng dậy và nói: “Cô đã thuyết phục Lưu Thần Hương từ bỏ sự kháng cự ở Tây Hải, giúp cung Long của Tây Hải tránh được nhiều tổn thất… Đó là công lao của cô, vì vậy cô được miễn tử hình.”

“Không…” Xiao Yu vội vàng lắc đầu, quỳ xuống van xin: “Điều này không phải ý định thực sự của tôi, Thần Hoàng Thượng Thiên… Xin hãy để tôi cùng anh ấy chết!”

Trang Diện nói một cách bình thản: “Sắc lệnh của ta đã được ban hành, làm sao có thể thay đổi được? Quay lại.”

Ngay khi lời nói của Trang Diện vang lên, hai vị thần binh liền tiến lên kéo Xiao Yu đi. Xiao Yu liên tục kêu gọi, và khi đi qua bên cạnh Lưu Thần Hương, cô còn ôm chặt lấy đùi anh ta, nức nở không chịu buông tay.

Còn Lưu Thần Hương, sau khi biết rõ mọi chuyện, anh ta lại thở phào nhẹ nhõm; trong lòng, anh ta vui mừng vì Tiểu Ngọc đã sống sót, nhưng trên khuôn mặt thì không hề hiện ra bất kỳ biểu cảm nào. Anh ta chỉ lạnh lùng đá Tiểu Ngọc ra xa và nói: “Con đĩ khốn nạn, hóa ra ngươi lại có ý đồ như vậy… Ta thật sự đã nhầm lẫn ngươi rồi… Cút đi ngay!”

Tiểu Ngọc bị đá cho lăn đi lăn lại trên mặt đất mãi mới dừng lại. Sau đó, một số vị thần tướng liền giữ chặt cô, trong khi cô vẫn cố gắng vùng vẫy, giải thích và khóc lóc thảm thiết… Nhưng tất cả những nỗ lực của cô đều vô ích; cuối cùng, cô chỉ có thể nhìn Lưu Thần Hương bị đưa đi mà không thể làm gì được.

Sau đó, Lưu Thần Hương bị đưa ra ngoài cung điện Ao Vân. Sau khi được xác minh danh tính, Hổ Tiên Phong đã đọc lên bản án: “Phản loạn chống lại trời đất, tội ác quá lớn… Sẽ bị xử tử bằng sét trời, linh hồn sẽ bị đày xuống địa ngục, biến thành viên gạch trên cây cầu Nại Hoa Kiều… Trăm kiếp không thể thoát khỏi… Điều này được Thần Thiên Đại Đế ban hành!”

Ngay sau đó, Ngũ Lôi Thiên Quân cùng lúc triệu hồi phép thuật, để cho chín tia sét trời đánh xuống. Ánh sáng tím óang chiếu sáng nửa bầu trời… Và Lưu Thần Hương đã bị thiêu thành tro bụi dưới sức mạnh của chín tia sét ấy.

Đồng thời, linh hồn của anh ta bị Trang Diện dùng phép thuật giam cầm và đưa xuống địa ngục, đến cây cầu Nại Hoa Kiều, rồi biến thành một viên gạch đá xanh, được ghép vào chỗ hỏng trên cây cầu.

Hóa ra, không lâu trước đó, do lượng nghiệp chướng từ thế gian phà xuống địa ngục quá lớn, nên dòng sông Vong Xuyên ở địa ngục bỗng dâng cao, cuốn trôi một viên gạch trên cây cầu Nại Hoa Kiều… Vì vậy, Trang Diện đã quyết định cho linh hồn của Lưu Thần Hương biến thành viên gạch để vá chỗ hỏng đó.

Như vậy, vị Thánh nhỏ bé Lưu Thần Hương đã bị sét trời giết chết, linh hồn của anh ta trở thành một viên gạch trên cây cầu Nại Hoa Kiều, phải chịu sự giẫm đạp của các thần ma địa ngục… Trăm kiếp không thể thoát khỏi số phận ấy.