Vào ban đêm trên ngọn núi Phương Tấn, những vì sao lấp lánh treo cao trên bầu trời. Lưu Thần Hương đứng trong sân, ánh mắt hướng về phía núi Đào Sơn, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.

Lương Nữ đã quay trở lại hang Ba Vì Sao Dưới Ánh Trăng Nghiêng, còn Ngưu Ma Vương và Tôn Ngộ Không thì vẫn đang uống rượu. Lúc này trong hang không còn tiếng động gì nữa; có lẽ hai người đó đã say mèm rồi.

Lưu Thần Hương đã ở lại sân cho đến tận nửa đêm mới bắt đầu chuẩn bị trở về phòng nghỉ ngơi.

Khi anh ta bước vào nhà, anh ta chợt nhìn thấy chỉ có một ngọn nến sáng trong căn phòng của Tiểu Ngọc, nhưng không thấy ai ở bên trong.

Vì vậy, Lưu Thần Hương liền gọi tên “Tiểu Ngọc”, nhưng không ai trả lời. Khi anh ta đang ngạc nhiên, bỗng nhiên anh ta nhìn thấy một bóng người lặng lẽ bước ra từ hang của Tôn Ngộ Không.

Lưu Thần Hương nhìn kỹ hơn và lập tức reo lên: “Tiểu Ngọc?”

“Thôi!” Tiểu Ngọc vội vàng ra hiệu im lặng và nói với Lưu Thần Hương: “Đừng nói to, Đại Thánh đang ngủ rồi.”

Lưu Thần Hương ngạc nhiên: “Họ không phải đang uống rượu sao?”

Tiểu Ngọc trả lời: “Họ đã say mèm rồi, cả hai đều ngủ say ở đó đấy.”

“À…” Lưu Thần Hương suy nghĩ một lát rồi cảm thấy có điều gì đó không ổn: “Vậy tại sao em lại ra khỏi đó được?”

“Em à?” Tiểu Ngọc cười toe toét và nói: “Anh không biết sao? Em rất ngưỡng mộ Đại Thánh mà. Lúc nãy em đang phục vụ rượu cho họ đấy… Anh không biết đâu, Đại Thánh và vị tiên Niu Thượng Thiên đã thi đấu uống rượu với nhau, uống liên tục từng ly một đấy.”

Lưu Thần Hương không còn nghi ngờ gì nữa và nói: “Ngày mai chúng ta sẽ xuống núi, hãy đi nghỉ ngơi trước đi.”

Nhưng khi nghe vậy, Tiểu Ngọc liền nói: “Em định xuống núi ngay bây giờ.”

“Bây giờ à?” Lưu Thần Hương ngạc nhiên: “Tại sao vậy?”

Tiểu Ngọc trả lời: “Anh còn nhớ lời bà ngoại đã nói không?”

“Tất nhiên là nhớ.” Lưu Thần Hương nói: “Bà ngoại bảo sau khi anh xuống núi, hãy đến tìm bà.”

“Đúng rồi, vì vậy em định xuống núi trước để trở về hang Thiên Hồ Cáo.” Tiểu Ngọc nói: “Sau khi anh xuống núi vào ngày mai, hãy ở lại cùng chú Liu vài ngày rồi mới đến hang Thiên Hồ Cáo nhé.”

“Nhưng cũng không cần thiết đâu.” Lưu Thần Hương nói: “Bây giờ tôi đã là Tiên Kim Thái Dương, có thể bay lượn trên mây; từ Núi Linh Đài đến Hang Thiên Hồ không mất vài ngày là đến được.”

Tiểu Ngọc vẫn muốn nói gì đó, nhưng Lưu Thần Hương đã đặt tay lên vai cô và nói: “Thôi, quyết định như vậy đi. Ngày mai chúng ta sẽ cùng nhau xuống núi.”

Tiểu Ngọc đành không nói gì thêm, chỉ gật đầu đồng ý: “Được thôi.”

Và thế là Lưu Thần Hương cùng Tiểu Ngọc trở về phòng nghỉ ngơi. Lưu Thần Hương sớm ngồi thiền trên chiếc giường nhỏ của mình, trong khi Tiểu Ngọc thì ngồi thiền trên chiếc giường tre bên cạnh, lấy ra chiếc lọ sứ nhỏ từ trong lòng áo và đọc dòng chữ “Cửu Chuyển Kim Dan do Thái Thượng Lão Tôn tự chế”, ánh mắt cô tràn ngập niềm vui.

Suốt đêm không ai nói gì, đến sáng hôm sau, Tiểu Ngọc sớm dậy khỏi phòng và gọi Lưu Thần Hương dậy.

Lưu Thần Hương bước ra ngoài, thấy trời mới bắt đầu sáng, liền cười nói: “Hôm nay sao em lại dậy sớm thế? Bình thường em luôn lười biếng mà.”

Tiểu Ngọc cười đáp: “Chúng ta sắp về nhà rồi mà, tất nhiên phải dậy sớm một chút.”

Nói xong, cô nhìn về phía hang ổ của Tôn Ngộ Không và hỏi: “Chúng ta có nên đi chào tạm biệt không?”

“Tất nhiên,” Lưu Thần Hương đáp: “Không chào tạm biệt thì thật không phù hợp.”

Sau đó, hai người cùng nhau đi ra ngoài hang ổ. Tiểu Ngọc có vẻ hơi lo lắng, luôn đi theo sau lưng Lưu Thần Hương.

Dù có chút ngạc nhiên, nhưng Lưu Thần Hương cũng không quan tâm lắm, chỉ nghĩ rằng cô ấy đang quá vui mừng mà thôi.

Vừa bước vào hang ổ, Lưu Thần Hương đã ngửi thấy mùi rượu nồng nặc, cùng với tiếng ngáy ầm ĩ như tiếng sấm.

Khi vào phòng chính, Lưu Thần Hương mới thấy Tôn Ngộ Không và Ngưu Ma Vương đang ngủ say trên bục đá, liền nhìn Tiểu Ngọc một cái.

Một lát sau, Lưu Thần Hương nói: “Nhìn thế này thì chỉ có thể để lại lời nhắn rồi mới đi thôi.”

Nói xong, Lưu Thần Hương nghe thấy Tiểu Ngọc phía sau dường như thở phào nhẹ nhõm, cũng không quan tâm lắm, liền dùng pháp lực biến ra bút mực giấy viết lá thư, rồi để lại trên bàn trước mặt Tôn Ngộ Không.

Tiếp theo, Lưu Thần Hương lùi lại ba bước, cúi đầu chào Tôn Ngộ Không ba lần, rồi đứng dậy cùng với Tiểu Ngọc rời khỏi hang động.

Sau khi rời hang động, Lưu Thần Hương và Tiểu Ngọc trở về nhà, mang theo hành lí và bắt đầu hành trình xuống núi.

Buổi sáng sớm, núi Linh Đài phủ đầy sương mù. Khi bóng dáng của Lưu Thần Hương và Tiểu Ngọc biến mất trong làn sương dày đặc, hai bóng người lại xuất hiện trước cửa hang động.

Đó chính là Tôn Ngộ Không và Ngưu Ma Vương. Họ, vốn đang ngủ say, giờ đây đứng cạnh nhau, nhìn theo bóng dáng của hai người kia đang đi xa.

“Con cáo nhỏ kia cuối cùng vẫn đã lấy trộm viên Kim Đan Cửu Chuyển của ngươi,” Ngưu Ma Vương nói.

Tôn Ngộ Không đáp: “Việc lấy được Kim Đan thì dễ dàng, nhưng sau này tính mạng của ta sẽ không còn an toàn nữa.”

Ngưu Ma Vương nhìn Tôn Ngộ Không và nói: “Anh em, từ khi ngươi thành Phật, lời nói của ngươi trở nên quá sâu sắc đến mức tôi, một kẻ ngu dốt như tôi, cũng không hiểu nổi nữa.”

Tôn Ngộ Không tự hào đáp: “Đó chính là sự khác biệt về tầm nhìn!”

Ngưu Ma Vương vỗ vai Tôn Ngộ Không và nói: “Nếu biết trước rằng ngươi sẽ đạt được thành tựu như ngày hôm nay, lúc đó khi chúng ta gây rối ở Thiên Cung, tôi đã không bỏ chạy mất rồi.”

Tôn Ngộ Không liếc nhìn Ngưu Ma Vương và nói: “Dù cho có thêm một trăm cơ hội nữa, ngươi vẫn sẽ chọn bỏ chạy thôi.”

“Tại sao vậy?” Ngưu Ma Vương hỏi. “Chẳng lẽ tôi, một kẻ ngu dốt như tôi, không thể bị giam cầm dưới Núi Ngũ Chỉ Sơn sao? Không thể được giao nhiệm vụ gì đó tương tự như việc đi lấy kinh sách sao?”

Tôn Ngộ Không đáp: “Bởi vì số phận của chúng ta khác nhau. Mỗi người đều có con đường riêng để đi. Nếu lúc đó ngươi không bỏ chạy, có lẽ không phải là bị giam cầm dưới Núi Ngũ Chỉ Sơn, mà là bị đưa lên Bàn Giết Tiên để bị chém đầu.”

Nói xong, Tôn Ngộ Không chỉ vào phía trước và nói: “Mọi sinh vật thông minh trên thế giới này, dù có vẻ như có rất nhiều lựa chọn, nhưng thực ra chỉ có duy nhất một con đường để đi mà thôi. Những tiếc nuối về quá khứ chỉ là sự bất mãn với hiện tại mà thôi. Anh bạn, ngươi đang buồn bã vì điều gì vậy?”

Ngưu Ma Vương bị Tôn Ngộ Không nói trúng tâm sự, liền im lặng ngay lập tức.

Thấy vậy, Tôn Ngộ Không cười nói: “Nếu theo chú tôi, thành tựu của bạn sau này chắc chắn không hề kém cạnh đâu. Còn điều gì khiến bạn không hài lòng nữa chứ?”

Ngưu Ma Vương thở dài một tiếng, rồi cười nói: “Tôi không có gì phàn nàn cả, chỉ là nhìn thấy thành tựu của bạn bây giờ, tôi mới cảm thấy mình đã lãng phí quá nhiều năm mà vẫn chẳng đạt được gì.”

Tôn Ngộ Không nói: “Anh bạn này, tài năng của anh chắc chắn sẽ có ngày được phát huy đấy. Hãy kiên nhẫn chờ đợi thôi.”

Ngưu Ma Vương cười ha hả và nói: “Này, anh có thể nói với chú tôi xin cho tôi một chức vụ gì đó được không? Không cần phải quá cao cấp, cấp năm là đủ rồi.”

Tôn Ngộ Không cười và nói: “Được thôi, bây giờ tôi sẽ lên núi Bất Châu để xin chức vụ cho anh. Anh muốn đi cùng tôi không?”

Ngưu Ma Vương lập tức lùi bước lại: “Thôi đi, thôi đi… Làm như vậy qua mặt người khác, e rằng Hoàng đế sẽ chặt đầu tôi đấy.”

“Hahaha…” Tôn Ngộ Không bật cười.

Lưu Thần Hương cùng Tiểu Ngọc xuống núi trở về nhà, và thông báo tin vui về việc họ đã thành tiên cho Lưu Ngạn Xương.

Lưu Ngạn Xương tự nhiên vô cùng vui mừng, vội vàng ra ngoài mua rau nấu ăn, chuẩn bị một bữa tiệc lớn để ăn mừng.

Sau đó, Lưu Thần Hương ở nhà thêm vài ngày nữa, cùng Lưu Ngạn Xương vui vẻ bên nhau, rồi từ biệt Lưu Ngạn Xương để lên núi Thiên Hồ Cung gặp Bà Hồ Ly.

Bây giờ, Lưu Thần Hương đã khác hẳn xưa, chỉ trong một ngày đã bay đến núi Thiên Hồ Cung.

Bà Hồ Ly nhìn thấy Lưu Thần Hương và Tiểu Ngọc trở về, tự nhiên vô cùng vui mừng, lập tức ra lệnh chuẩn bị bữa tiệc để chào đón họ.

Trong bữa tiệc, Bà Hồ Ly chỉ vào một vị lão nhân và nói với Lưu Thần Hương: “Chen Xiang, đây chính là Đại Sư Bách Luyện.”

“Ồ?” Lưu Thần Hương nhìn về phía người lão đó, rồi cúi chào một cách lịch sự; vị Đại Sư Luyện Kim vội vàng đứng dậy để đáp lại lời chào đó.

Bây giờ, mọi hành động của Lưu Thần Hương đều toát lên vẻ oai nghiêm của một bậc thần tiên; ngay cả Bà Hồ cũng thường xuyên cảm thấy áp lực lớn từ anh ta.

“Bà ơi, vị Đại Sư Luyện Kim này là ai vậy?” Lưu Thần Hương hỏi Bà Hồ.

Bà Hồ cười và trả lời: “Đại Sư Luyện Kim là một bậc thầy trong lĩnh vực luyện khí cụ. Ba năm trước, tôi đã mời ông ấy chế tạo cho con cái chiếc rìu mở đường; bây giờ, lò luyện đã được hoàn thành rồi.”

“Chiếc rìu mở đường ư?” Lưu Thần Hương ngạc nhiên một chút, rồi cười nói: “Bà ơi, với sức mạnh hiện tại của con, một ngọn núi nhỏ như Tao Sơn thì có gì đáng lo? Chỉ cần một quyền đấm thôi, con cũng có thể phá hủy nó ngay.”

Nghe vậy, Đại Sư Luyện Kim quay đầu nhìn Bà Hồ; Bà Hồ nói với Lưu Thần Hương: “Chen Xiang à, con nghĩ quá đơn giản rồi… Ngọn núi Tao Sơn ấy là do Thần Tiêu Đại Đế tạo ra; làm sao có thể dễ dàng bị phá hủy chỉ bằng sức mạnh của con được?”

Lưu Thần Hương tự tin trả lời: “Bà đừng lo lắng, với sức mạnh hiện tại của con, việc phá hủy núi non hay biển cả chỉ là chuyện nhỏ. Ngày mai con sẽ đến Tao Sơn để cứu mẹ.”

Thấy Lưu Thần Hương quá tự tin, Bà Hồ không dám nói thêm gì nữa, chỉ cười và nói: “Được thôi, vậy thì ngày mai con hãy thử xem sao.”

Nói xong, Bà Hồ lại hỏi Đại Sư Luyện Kim: “Thưa đại sư, xin ông ở lại trong hang này một thời gian nhé?”

Đại Sư Luyện Kim cúi chào và nói: “Vậy thì xin phiền ông ấy.”

Một đêm yên tĩnh trôi qua; vào sáng hôm sau, Lưu Thần Hương lập tức quyết định lên đường đến Tao Sơn để cứu mẹ. Tiểu Ngọc vội vàng đi theo và nói: “Chen Xiang, con sẽ đi cùng anh.”

Trải qua ba năm sống bên nhau, tình cảm giữa Lưu Thần Hương và Tiểu Ngọc đã trở nên sâu đậm; mọi thứ đều được hiểu mà không cần phải nói ra.

Nhưng khi Tiểu Ngọc đề nghị đi cùng, Lưu Thần Hương đã từ chối: “Tiểu Ngọc ơi, nếu con có thể cứu được mẹ, con chắc chắn sẽ đến Hang Thiên Hồ để gặp em. Dù không cứu được mẹ, con cũng sẽ trở về đó.”

Tiểu Ngọc lo lắng: “Con sợ rằng nơi đó có các binh lính thiên đình canh gác.”

“Vậy thì em càng không nên đi.” Lưu Thần Hương nói: “Với tu vi của tôi, đối phó với các thiên binh thiên tướng chẳng hề khó khăn gì cả; nếu em đi, chỉ khiến tôi mất tập trung mà thôi.”

Nói xong, Lưu Thần Hương tiến lên và nắm lấy tay nhỏ Ngọc: “Em hãy ở lại đây chăm sóc bà ngoại, đợi tôi trở về nhé.”

Nhỏ Ngọc nhìn ánh mắt của Lưu Thần Hương, lòng mình bỗng trở nên mềm yếu, rồi gật đầu nói: “Được, em sẽ nghe theo lời anh.”

“Ừm.” Lưu Thần Hương mỉm cười, sau đó bay lên trời và trong chốc lát đã biến thành một tia sáng mây, biến mất vào khoảng không.

Sau khi Lưu Thần Hương rời đi, nhỏ Ngọc trở lại hang Hồ Ly, đến trước cửa hang của bà ngoại Hồ Ly và gọi: “Bà ngoại!”

Giọng bà ngoại Hồ Ly vang lên từ bên trong hang: “Mời vào đi.”

Nhỏ Ngọc mở cửa bước vào, thấy bà ngoại Hồ Ly đang ngồi thiền trên chiếc giường đá; khi nhìn thấy nhỏ Ngọc, bà ngừng thiền và hỏi: “Chen Xiang đã đi đến Núi Đồ gốm chưa?”

“Rồi ạ,” nhỏ Ngọc trả lời: “Anh ấy đi một mình.”

Bà ngoại Hồ Ly nói: “Đứa bé này mới mới tu luyện được một chút thôi, vẫn chưa hiểu rõ thế giới này ra sao; chắc chắn khi nó va phải những rủi ro thực sự, nó sẽ biết phải quay đầu lại thôi.”

Nhưng nhỏ Ngọc lại có ý kiến khác: “Cũng không chắc đâu; biết đâu anh ấy thực sự phá vỡ được Núi Đồ gốm và giải cứu được Ba Vị Thánh Mẫu thì sao?”

Bà ngoại Hồ Ly cười và nói: “Nếu như vậy, chắc chắn là Trời đã ban phước cho anh ấy.”

Ánh mắt nhỏ Ngọc lấp lánh, rồi cô bất ngờ tiến lên và thì thầm với bà ngoại Hồ Ly: “Bà ngoại, bà đoán xem em mang cái gì về đây?”

Thấy cô ta tỏ vẻ bí mật như vậy, bà ngoại Hồ Ly không khỏi tò mò hỏi: “Cái gì vậy?”

Nhỏ Ngọc lấy ra một lọ sứ nhỏ từ trong tay áo, đưa nó cho bà ngoại Hồ Ly và hỏi: “Bà ngoại, xem trên đó có ghi cái gì không?”

Bà ngoại Hồ Ly ngạc nhiên nhìn vào lọ sứ, nhưng khi đọc được những dòng chữ trên đó, cả người bà bỗng giật mình.

“Kim Dan Chín Lần Biến Hóa?!!” Bà ngoại Hồ Ly kinh ngạc la lên, sau đó vội vàng nhìn ra cửa.

Thấy không ai ở bên ngoài, bà ngoại Hồ Ly vội vàng đứng dậy và đóng cửa hang lại, sau đó quay lại hỏi nhỏ Ngọc: “Con lấy nó từ đâu về? Đây thực sự là Kim Dan Chín Lần Biến Hóa của Thượng Đế Lão Tôn à?”

Nhỏ Ngọc gật đầu và kể cho bà ngoại Hồ Ly nghe về quá trình cô ấy lấy trộm Kim Dan Chín Lần Biến Hóa đó.

Nghe xong, bà ngoại Hồ Ly hoảng sợ đến mức đổ mồ hôi lạnh, nhìn nhỏ Ngọc và nói: “Con gái nhỏ này, gan dạ thật… Cái đồ của Kỳ Thiên Đại Thánh

Xiao Yu không trả lời, mà chỉ nhìn bà Hồ Lão Bà và nói: “Bà ơi, bà đã tu luyện bao nhiêu năm rồi, chẳng lẽ bà không muốn thành tiên sao?”

Bà Hồ Lão Bà lập tức mất hết tâm trạng, sau đó cô nhìn về phía chiếc lọ sứ nhỏ và thở gấp, hổn hển.

Sau một lúc im lặng, bà Hồ Lão Bà hỏi Xiao Yu: “Cái này, con đã mở nó ra chưa?”

“Chưa,” Xiao Yu lắc đầu đáp: “Con sợ viên thuốc kim đan có điều gì bất thường, nên chưa bao giờ mở nó.”

Bà Hồ Lão Bà gật đầu, sau đó dùng pháp lực để thiết lập một bức tường phòng thủ trong hang động, rồi cẩn thận mở nắp lọ.

Ngay khi nắp lọ được mở ra, một mùi thơm thanh khiết của thuốc kim đan lan tỏa khắp hang động.

Khi ngửi thấy mùi thơm đó, bà Hồ Lão Bà cảm thấy cực kỳ thoải mái; một cảm giác dễ chịu từ chân lên đến đỉnh đầu khiến bà không khỏi run rẩy.

“À…” Bà Hồ Lão Bà say sưa nói: “Mùi thơm này… sức mạnh tiên gia này… Chỉ có viên kim đan chín lần biến đổi mới có được.”

Nói xong, bà Hồ Lão Bà vội vàng lấy hai viên kim đan ra khỏi lọ, chúng lăn tròn xuống lòng bàn tay bà.

“Hai viên à?” Xiao Yu ngạc nhiên: “Bà ơi, có hai viên kim đan đây.”

Bà Hồ Lão Bà cũng vô cùng vui mừng: “Tốt quá! Như vậy thì chúng ta, cha cháu mình, đều có thể thành tiên!”

Thành tiên rồi, sự sống bất tử sẽ nằm ngay trước mắt… Làm sao có thể không làm cho cả hai người hào hứng chứ?

Nói xong, bà Hồ Lão Bà vội vàng đặt lại hai viên kim đan vào lọ, đậy nắp lại và nói: “Chờ đến một ngày tốt lành, chúng ta sẽ cùng nhau uống thuốc và thành tiên!”

Xiao Yu gật đầu: “Được, con sẽ nghe theo lời bà.”

Bà Hồ Lão Bà cất chiếc lọ sứ vào, sau đó từ từ nói: “Chỉ cần chờ Shen Xiang trở về, để anh ấy bảo vệ chúng ta.”

Xiao Yu lại một lần nữa gật đầu.

Ba giờ sau, Lưu Thần Hương đến núi Tao. Ba năm trôi qua, anh ta trở lại đây một lần nữa, nhưng mọi thứ đã thay đổi rất nhiều.

Lưu Thần Hương không tỏ ra quá xúc động, mà trực tiếp hạ cánh xuống nơi mà anh ta và Vua Tằm Trời từng cùng nhau đào đất.

Nhìn thấy nơi này đã bị cây cối và cỏ dại phủ kín, Lưu Thần Hương thở dài nhẹ, trước tiên cúng tế Vua Tằm Trời, sau đó lại cưỡi mây bay lên đỉnh núi.

Lúc này, trên núi Tao vẫn còn có một trăm vị thần tướng do Hoa Việt Nhị Lang để lại canh giữ. Khi thấy có người bay lên núi, họ lập tức lao tới chặn đường.

“Người nào vậy? Đây là lãnh địa cấm của núi Tao, không có lệnh không được xâm phạm.”

Lưu Thần Hương nhìn những vị thần tướng đứng trước mặt mình, trong mắt hiện lên hình ảnh ngày xưa họ đã bao vây chính mình và Vua Tằm Thiên.

Trong chốc lát, cơn giận dữ bùng lên, Lưu Thần Hương lạnh lùng cất tiếng: “Ta là con gái của Tam Thánh Mẫu, Lưu Thần Hương! Hôm nay ta đến đây để cứu mẹ mình, ai cản đường ta sẽ chết!”

Nói xong, Lưu Thần Hương vung tay ra, chỉ nghe một tiếng nổ lớn, sau đó không khí rung chuyển, luồng gió mạnh cuốn đi tất cả các vị thần tướng đó. Khi lực công kích đó đến nơi, tất cả họ đều hoảng sợ và tuyệt vọng.

Đúng lúc này, một tia sáng Phật quang bỗng nhiên xuất hiện, bao phủ lấy những vị thần tướng kia. Khi lực công kích của Lưu Thần Hương đập vào tia sáng Phật quang, lại vang lên một tiếng nổ lớn, nhưng tia sáng Phật quang vẫn không hề bị tổn hại.

Lưu Thần Hương liếc nhìn quanh, thấy một người phụ nữ mặc áo Phật màu sắc rực rỡ đang bước đến, hai tay chắp lại và niệm: “A Di Đà Phật.”