Một mùi hôi thối nồng nặc của sự phân hủy lan tỏa khắp khu vườn hoang tàn này; những người hàng xóm xung quanh đều tránh xa gia đình này càng xa càng tốt.

Ngay cả khi buộc phải đi qua gần đó, họ cũng phải che miệng, nín thở và chạy nhanh để rời đi.

Wei Xian quỳ bên cạnh quan tài, liên tục đốt tiền giấy trong cái bát lửa ấy, nhưng những tờ tiền giấy cháy rực ấy cũng không thể che giấu được mùi hôi thối từ quan tài.

Wei Xian là một người con hiếu thảo nổi tiếng trong vùng; ông mất cha từ khi còn nhỏ và được mẹ nuôi dưỡng lớn lên. Vì vậy, Wei Xian cực kỳ hiếu thảo với mẹ mình. Nếu là vài thập kỷ trước, chính quyền chắc chắn sẽ đề xuất ông lên triều đình vì danh tiếng hiếu thảo của ông.

Thật đáng tiếc, ngày nay tại Tây Ngưu Hạ Châu, thiên hạ đang trong cảnh hỗn loạn; yêu ma quỷ dữ xuất hiện khắp nơi, cướp bóc và bandit hoành hành trong rừng núi; chính quyền đã không còn thời gian để quan tâm đến những người con hiếu thảo nữa.

Mười ngày trước, mẹ của Wei Xian đã qua đời. Lúc đó, mọi người trong làng đều đến giúp ông chuẩn bị cho tang lễ của mẹ mình.

Theo lý thuyết, lúc này việc chôn cất mẹ ông đã nên được tiến hành, nhưng Wei Xian lại có suy nghĩ kỳ lạ: ông không muốn chôn cất mẹ mình.

Ông tin rằng lòng hiếu thảo là điều cao cả nhất; mặc dù mẹ ông đã mất, nhưng nếu tấm lòng hiếu thảo của ông đủ sâu sắc để chạm đến trời xanh, thì mẹ ông chắc chắn sẽ được hồi sinh.

Những người già trong làng đều coi thường suy nghĩ này; họ sống đã lâu và chưa bao giờ thấy trường hợp nào người chết có thể sống lại.

Nhưng Wei Xian đã sống cùng mẹ từ nhỏ; ông không thể chấp nhận sự thật rằng mẹ mình đã ra đi mãi mãi, và kiên quyết không chịu chôn cất mẹ, chỉ muốn tiếp tục ở bên cạnh quan tài để thể hiện lòng hiếu thảo của mình, hy vọng rằng tấm lòng chân thành của mình sẽ chạm đến trời xanh.

Vì vậy, trong suốt hơn mười ngày qua, dù xác chết trong quan tài đã bắt đầu phân hủy, Wei Xian vẫn kiên quyết đốt tiền giấy và cúi đầu bên cạnh quan tài mỗi ngày.

Người dân trong làng thấy không thể thuyết phục được ông nên cũng không cố gắng nữa, và từ đó họ đều đi vòng qua nhà của Wei Xian khi đi đường.

Trong thời gian này, Wei Xian luôn ở nhà, không ra ngoài làm việc gì cả; chỉ khi nhà không còn gì để ăn, ông mới mang thức ăn ra ngoài để rửa sạch và phơi khô.

Cả người ông cũng trở nên u ám, toàn thân phát ra mùi hôi thối của cái chết và sự phân hủy.

Một đêm khuya nữa, Wei Xian quỳ bên cạnh quan tài, đốt tiền giấy và hương,

Trong giấc mơ, có một tấm phù lệnh lấp lánh rơi xuống người anh ta; Văi Hiền bỗng giật mình và tỉnh táo lại. Nhìn chiếc quan tài trước mắt, anh thở dài không hiểu sao mình lại mơ những điều kỳ lạ như vậy. Nhưng khi cúi đầu xuống, anh phát hiện ra rằng trong tay mình đã có một tấm phù lệnh – ngoại trừ việc không có hình vẽ Kim Quang, tất cả các chi tiết khác đều giống hệt tấm phù lệnh trong giấc mơ vừa rồi. Ban đầu Văi Hiền ngạc nhiên, sau đó chợt nhận ra: “Chẳng lẽ đây là ân huệ của thần tiên?” Anh nhặt tấm phù lệnh lên xem kỹ, nhưng không biết phải sử dụng nó như thế nào. Đúng lúc anh đang suy nghĩ, một ngọn lửa từ bếp lò bay lên và đổ trên tấm phù lệnh. Khi Văi Hiền không kịp phản ứng, tấm phù lệnh lập tức bùng cháy. Anh hoảng sợ, vội vàng ném nó đi, nhưng tấm phù lệnh đã tan cháy thành một làn khói xanh và bay lên trời. Ngay lập tức sau đó, trong ánh mắt kinh ngạc của Văi Hiền, một bóng người bước ra từ làn khói đó. Anh vội vàng đứng dậy, nhưng vì đói quá mà mắt tối đi; sau khi kiềm chế được bản thân, anh thấy người đó đã đứng ngay trước mặt mình.

“Văi Hiền, người dân làng Liễu Hà, huyện Bảo An, châu Tây Niú Hạ Châu… Bạn có mong muốn gì?” người đó hỏi. Văi Hiền ngớ ngẩn nhìn người thanh niên mặc áo đạo trước mặt mình, rồi vội vàng hỏi: “Anh là thần tiên à?” Người đó gật đầu cười và nói: “Tôi là vị thần tiên luôn giúp đỡ mọi người; tên tôi là ‘Linh Đài’. Việc bạn có được phù lệnh này cũng là do phúc đức của bạn… Vậy bạn có mong muốn gì?”

Văi Hiền hỏi: “Mọi mong muốn đều có thể thành hiện thực sao?”

“Đúng vậy, nhưng bạn phải suy nghĩ kỹ trước. Tôi sẽ thực hiện mong muốn của bạn, nhưng bạn phải tự chịu trách nhiệm cho hậu quả.” Trang Diện cười nói. Văi Hiền không để ý đến những lời sau của Trang Diện, chỉ nghe nói rằng mọi mong muốn đều có thể thành hiện thực, liền quỳ xuống và chỉ vào chiếc quan tài: “Xin thần tiên ban ơn, con muốn mẹ mình sống lại.”

Trang Diện nhìn chiếc quan tài và nói: “Người đã chết thì không thể sống lại; đó là quy luật tự nhiên của trời đất.”

Văi Hiền nói: “Nhưng thần tiên vừa nói rằng mọi mong muốn đều có thể thành hiện thực…”

Trang Diện hỏi: “Đúng vậy… Nhưng việc làm cho người chết sống lại là điều trái với quy luật tự nhiên; hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.”

Wei Xian nói: “Dù phải chịu bất kỳ hậu quả gì, tôi cũng sẵn lòng gánh vác. Xin ngài thần tiên hãy làm cho mẹ tôi sống lại.”

Trang Diện gật đầu và nói: “Được thôi, nếu bạn kiên quyết như vậy, thì tôi sẽ giúp bạn.”

Nói xong, Trang Diện vẫy tay chỉ về phía chiếc quan tài, rồi nói với Wei Xian: “Được rồi, bà ấy đã sống lại rồi.”

“À?” Wei Xian sững sờ, “Nhanh như vậy sao? Chỉ vậy thôi à?”

Trang Diện hỏi lại: “Bạn còn muốn gì nữa không?”

Wei Xian nói: “Lẽ ra phải tổ chức lễ nghi hay thực hiện một số nghi thức nào đó chứ.”

“Tôi là thần tiên, mọi thủ tục đều được đơn giản hóa,” Trang Diện nói, sau đó đưa Wei Xian đứng dậy và nói: “Mẹ bạn đã sống lại rồi, hãy đi thăm bà ấy ngay đi.”

Nghe vậy, vẻ hoang mang trên khuôn mặt Wei Xian lập tức biến thành niềm hào hứng. Anh ta vội vàng bước tới, chuẩn bị mở nắp quan tài… Nhưng bất ngờ, nắp quan tài đã từ từ mở ra.

“Mẹ ơi!” Wei Xian hét lên, rồi đẩy mạnh nắp quan tài ra.

Trong chốc lát, một làn sương mù đen kịt bốc lên từ bên trong quan tài; các bức tường trong căn phòng lập tức phủ đầy băng tuyết.

Wei Xian không hề để ý đến điều này, chỉ tiến vào bên trong để đỡ mẹ mình…

Nhưng ngay lập tức, người bên trong quan tài bỗng ngồd dậy; thịt da thối rữa cùng với giun ruồi rơi xuống đất; xương cùng với thịt đỏ thắm dính liền vào nhau; hai con mắt treo lơ lửng trên khuôn mặt, giun ruồi bò vào bò ra trong hốc mắt, cùng với dịch thể màu trắng.

“Con trai…” Người đó mở miệng nói, và giun ruồi cùng với dịch thể từ miệng họ rơi ra.

“Á!!!”

Tiếng hét thảm thiết của Wei Xian vang khắp làng Liǔ Hé… Anh ta tái nhợt mặt, lùi lại liên tục, cho đến khi va vào người Trang Diện.

Anh ta quay đầu lại và hỏi: “Thần tiên Lĩnh Đài, tại sao mẹ tôi lại trở thành như vậy?”

Trang Diện nói: “Bà ấy đã chết hơn mười ngày rồi, việc thịt thối rữa là điều bình thường… Đây chẳng phải là sự sống lại sao? Tại sao bạn lại có vẻ không hài lòng vậy?”

Wei Xian khóc lóc và nói: “Sao không thể làm cho mẹ tôi trở lại như trước khi bà ấy còn sống chứ?”

Trang Diện nói: “Nếu vậy, tại sao bạn không nói sớm hơn?” Rồi anh ta an ủi: “Không sao đâu… Dù sao bà ấy cũng là mẹ bạn… Mặc dù trông có vẻ đáng sợ một chút, nhưng sau này bạn sẽ quen dần thôi.”

Lúc này, xác của bà Vệ Mẫu đã bò ra khỏi quan tài và từng bước tiến về phía Vệ Hiền. Dưới chân bà là dòng nước thối và những con giun; trên người bà là lớp da thịt hôi thối, mục rữa.

“Con trai yêu, con đói chưa? Chưa ăn gì à?” Bà Vệ Mẫu vừa đi vừa hỏi con mình một cách lo lắng.

Vệ Hiền buồn nôn một cái, toàn thân run rẩy vì sợ hãi, rồi bất ngờ la lên và đẩy Trang Diện để chạy ra ngoài nhà.

Thấy con trai mình chạy ra ngoài, bà Vệ Mẫu cũng vội vàng theo sau, vừa chạy vừa kêu: “Con trai yêu, đừng chạy nhanh thế, mẹ không theo kịp đâu, hãy đợi mẹ một chút.”

Nhưng càng kêu, Vệ Hiền càng chạy nhanh hơn. Chẳng mấy chốc, cậu ta đã chạy đến cửa, vội vàng mở cửa sổ ra ngoài… Rồi lại giật mình khi thấy bên ngoài đã đầy rẫy người dân trong làng.

Người già đứng ở hàng đầu liền hỏi Vệ Hiền: “Vệ Hiền, có chuyện gì vậy? Lúc nãy con la lên to quá, chúng tôi sợ con gặp chuyện nên mới đến hỏi thăm.”

Vệ Hiền lao ra ngoài và nói với mọi người: “Mẹ… mẹ của con…”

“Ôi, người đã chết thì không thể sống lại được nữa. Hiền ơi, mẹ cũng đã chứng kiến con lớn lên từng ngày… Con không thể tiếp tục như this nữa đâu. Con cũng cần phải sống cuộc đời của mình… Hãy để mẹ con được an nghỉ đi…” Người già kia nói với Vệ Hiền một cách đầy thương xót.

Nhưng Vệ Hiền không nói gì, chỉ liên tục quay đầu chỉ vào phía trong sân. Mọi người không hiểu ý của cậu ta, liền Ngẩng đầu hướng nhìn vào bên trong sân.

Khoảnh khắc tiếp theo, bóng dáng kinh hoàng của bà Vệ Mẫu đã xuất hiện ở cửa. Đôi mắt treo trên khuôn mặt bà lướt qua mọi người, rồi dừng lại ở hướng Vệ Hiền đang đứng. “Hiền ơi, con đang làm gì đó ở đó vậy? Nhanh lên đây, mẹ sẽ nấu cơm cho con ăn.”

Sau đó, vô số tiếng kêu thét thảm thiết vang dội khắp làng Liễu Hà.