Cánh cửa của Điện Thông Minh đã được mở sau bao ngày đóng cửa; những tia sáng le lói từ bên trong tỏa ra ngoài. Tiếp theo, bốn vị Đại Đế lần lượt bước ra khỏi điện và lên những chiếc xe ngựa quý giá của mình dưới sự chào đón nồng nhiệt của các quan tiên và thị vệ.

Sau khi bốn tiếng roi vang lên, hai mươi bốn đám mây màu tím huyền ảo bay đến trời, rồi hạ xuống đất và biến thành hai mươi bốn con ngựa thiên thần màu sắc rực rỡ.

Những con ngựa thiên thần này được chia làm bốn nhóm và đứng trước bốn chiếc xe ngựa quý giá. Sau đó, “Người chỉ huy đội xe ngựa” vẫy tay, và những dây cương bằng ngọc được gắn vào lưng những con ngựa thiên thần.

Dưới sự điều khiển của người này, bốn chiếc xe ngựa bắt đầu di chuyển từ từ, được bảo vệ bởi các quan tiên, thị vệ và binh lính thiên đường, hướng về phía cung điện của bốn vị Đại Đế.

Bên trong Điện Thông Minh, Ngọc Đế triệu hồi Thầy Tiên Tú Xu và ra lệnh: “Truyền lệnh: Ngày mai sẽ tổ chức buổi họp lớn tại Điện Lăng Tiêu.”

Thầy Tiên Tú Xu cúi đầu đáp: “Tuân lệnh.”

Không lâu sau khi lệnh được ban hành, tất cả các quan tiên cấp cao hơn năm phẩm ở Thiên Đàng đều nhận được thông báo này.

Trang Diện và Tôn Ngộ Không – những người đang sống trong Cung Độ Lượng – cũng bắt đầu chuẩn bị cho sự kiện này. Trang Diện mặc bộ áo quan tiên cấp bốn, còn Tôn Ngộ Không thì mặc trang phục Phật Giáo.

“Có vẻ như anh sẽ tham gia buổi họp lớn với tư cách là Đấu Thắng Bồ Tát,” Trang Diện nói với Tôn Ngộ Không.

Tôn Ngộ Không cười ha hả và đáp: “Chú hiểu lòng cháu mà.”

Trang Diện gật đầu. Đây là lần đầu tiên Tôn Ngộ Không đến Thiên Đàng kể từ khi được phong chức, và cũng là lần đầu tiên anh tham gia buổi họp lớn tại Điện Lăng Tiêu.

Việc anh mặc trang phục Đấu Thắng Bồ Tát có nghĩa là anh đã quên đi quá khứ và xuất hiện trước mặt Ngọc Đế và mọi người với một hình ảnh mới. Anh không còn là Tôn Ngộ Không người đã gây rối ở Thiên Cung năm trăm năm trước nữa, mà là một Đấu Thắng Bồ Tát đã trải qua muôn vàn khó khăn và đạt được sự giác ngộ.

Trang Diện lại hỏi: “Anh dự định trở về Núi Hoa Quả vào lúc nào?”

Tôn Ngộ Không cười và đáp: “Sẽ trở về ngay sau khi buổi họp lớn kết thúc. Chú đã được phong chức và nhận phần thưởng; với tư cách là cháu trai, tôi đương nhiên phải đến chúc mừng chú, phải không?”

Trang Diện gật đầu nhẹ, vỗ nhẹ lên vai của Tôn Ngộ Không và nói: “Khi sau này chúng ta đi lên núi Bất Châu để chọn một khu vườn làm dinh thự, nếu ở núi Hoa Quả quá phiền phức, thì có thể đến núi Bất Châu ở một thời gian.”

“Được rồi, được rồi.” Tôn Ngộ Không vui mừng đáp: “Chính là chú hiểu tâm trạng của cháu, cháu xin cảm ơn.”

Không lâu sau đó, Tôn Ngộ Không nhìn thấy Thái Thượng Lão Tôn liền chạy lại hỏi: “Ông ơi.”

Thái Thượng Lão Tôn nhìn Tôn Ngộ Không và hỏi: “Con khỉ này muốn làm gì?”

Tôn Ngộ Không hỏi: “Hoàng Đế đã ra lệnh, ngày mai sẽ có buổi triều đại ở điện Lăng Tiêu, ông định mặc áo quan không?”

Thái Thượng Lão Tôn nhìn chiếc áo đạo trên người mình rồi cười nói: “Ta cần áo quan làm gì? Dĩ nhiên là phải mặc áo đạo mới đi.”

“Thật là bất lịch sự.” Tôn Ngộ Không nói: “Mọi người đều mặc áo quan, sao ông chỉ mặc áo đạo thôi?”

“Còn con không phải cũng mặc áo Phật sao?” Thái Thượng Lão Tôn đáp.

Tôn Ngộ Không cười ha hả và nói: “Ta, Lão Tôn, mặc cái gì cũng được, chẳng ai dám chỉ trích ta đâu.”

Thái Thượng Lão Tôn cười và nói: “Trong các buổi triều đại ở điện Lăng Tiêu, ta luôn đứng ở hàng đầu, ai dám chỉ trích ta chứ?”

Tôn Ngộ Không nhìn Thái Thượng Lão Tôn cười và hỏi: “Những ngày gần đây, ông đã luyện được loại thuốc gì không? Cho ta thử một chút được không?”

Thái Thượng Lão Tôn nói: “Nói đến việc luyện thuốc, phòng luyện thuốc của ta đang thiếu một đứa trẻ để quạt lửa; nếu con muốn thử thuốc, thì trước tiên phải giúp đỡ công việc đó.”

Nghe vậy, Tôn Ngộ Không lập tức cuộn tay áo lên và nói: “Dễ thôi, ta, Lão Tôn, chẳng bao giờ thiếu sức lực đâu. Nhưng con phải giúp đỡ bao nhiêu, thì ta mới được thử bao nhiêu thuốc.”

Thái Thượng Lão Tôn nói: “Hợp lý lắm, hợp lý lắm. Hôm nay, nếu con quạt lửa được bao nhiêu lò thuốc, ta sẽ chia cho con một phần mười.”

“Được rồi, được rồi.” Tôn Ngộ Không nói xong liền cuộn tay áo lên và đi thẳng đến phòng luyện thuốc.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, trong chốc lát, một ngày một đêm đã trôi qua. Các vì sao trên bầu trời tỏa ra ánh sáng nhẹ nhàng, rải rác trên dòng sông Ngân Hà.

Trên điện Lăng Tiêu, các vì sao lấp lánh, mặt trời và mặt trăng treo ngang trời, ánh sáng vàng rực rỡ chiếu khắp bầu trời, những đám mây màu sắc rực rỡ trôi mãi không ngừng.

Bên kia, Nữ Thần Giáng Hàn bay qua đám mây, hoa lá bay lượn; bên này, Nữ Thần Thiên Chân cầm ng

Lúc này, bên ngoài Điện Bảo Thiên Lăng vang lên ba tiếng chuông ngọc thanh thoát, lan tỏa khắp bầu trời Đại La Thiên.

Sau khi ba tiếng chuông ngọc kết thúc, các vị thần và tiên nhân đều mặc trang phục chỉnh tề, xếp hàng theo thứ tự ra bên ngoài Điện Bảo Thiên Lăng.

Với tư cách là Kỳ Thiên Đại Thánh và hiện tại cũng là Đức Phật Chiến Thắng, Tôn Ngộ Không tự nhiên được xếp đầu hàng các vị thần.

Còn Trang Diện vì hiện vẫn chỉ là một quan tiên cấp bốn, nên chỉ đứng đầu hàng các quan tiên cùng cấp.

Bên ngoài Điện Bảo Thiên Lăng, mọi người đều giữ thái độ nghiêm túc; phía trên, Vương Linh Quan dẫn đầu các quan linh canh gác và kiểm soát nghi thức.

Một lát sau, lại có ba tiếng chuông ngọc vang lên, và bầu trời bỗng chốc rực rỡ ánh sáng lộng lẫy; chiếc xe ngựa bằng gỗ đàn hương và chín con rồng của Ngọc Hoàng từ từ bay vào trong điện.

Tiếp theo đó, bốn vị Đại Đế và các vị hoàng đế khác cũng lần lượt đến và bước vào Điện Bảo Thiên Lăng.

Không biết đã qua bao lâu, sao Kim Thái Bạch bước ra khỏi điện, cầm cây chổi và công bố: “Ngọc Hoàng ban lệnh, mời tất cả các vị thần và tiên nhân vào điện để tham gia cuộc họp.”

Sau khi Sao Kim Thái Bạch thông báo lệnh của Ngọc Hoàng, các quan linh hai bên điện lập tức vung roi ba tiếng.

Vương Linh Quan nói: “Các vị thần và tiên nhân hãy vào điện theo thứ tự của mình.”

Sau đó, mọi người lần lượt bước vào điện. Khi đã vào bên trong, tất cả đồng loạt cúi chào Ngọc Hoàng: “Chúng thần xin chào Ngọc Hoàng Đại Thiên Tôn Huyền Không Cao Thượng Đế.”

Ngọc Hoàng ân cần nói: “Các quan hãy đứng dậy.”

“Cảm ơn Bệ hạ.” Các vị thần và tiên nhân cảm ơn rồi đứng dậy và trở về vị trí của mình trong hàng ngũ.

Vì Tôn Ngộ Không đã đến Văn phòng Quan Linh để đăng ký danh sách từ trước, nên trong Điện Bảo Thiên Lăng, vị trí của ông cũng được sắp xếp theo thứ tự đó.

Tại thiên đường, chức vụ của Tôn Ngộ Không là Kỳ Thiên Đại Thánh, nhưng tại Điện Bảo Thiên Lăng, việc xếp hạng chỉ dựa trên cấp bậc quan tiên, vì vậy vị trí của Tôn Ngộ Không nằm cuối cùng trong hàng ngũ các vị hoàng đế, nhưng cao hơn tất cả các vị thần và tiên nhân khác.

Tuy nhiên, với bộ trang phục Phật giáo trên người, ông vẫn nổi bật giữa đám đông.

“Wukong.” Ngọc Hoàng rõ ràng cũng chú ý đến ông và cười hỏi: “Sau khi đạt được chức vụ Phật, cảm thấy thế nào?”

Tôn Ngộ Không cười và đáp: “Xin Bệ hạ yên tâm, không khác gì trước khi thành Phật.”

Nghe thấy lời này, mọi người đều liếc nhìn ông, nghĩ rằng ông đang cố tình tỏ ra kiêu ngạo.

Nhưng Ngọc Đế chỉ mỉm cười nhẹ và gật đầu nói: “Phật tâm đã quyết đoán, dù thế nào cũng không thay đổi được.”

Nói xong, Ngọc Đế liếc nhìn các vị thần tiên trong Lăng Tiêu Bảo Điện và nói: “Hôm nay chúng ta tổ chức cuộc họp tại Lăng Tiêu Bảo Điện, các vị thần tiên chắc hẳn đã biết rõ chuyện gì sẽ xảy ra. Ta đã bàn bạc kỹ lưỡng với bốn vị Đại Đế và hôm nay sẽ công bố việc phong thưởng cho Linh Đài Chân Quân tại đây.”

Nghe vậy, mặt mọi người đều hiện lên vẻ ngạc nhiên, bởi vì lần này Ngọc Đế nói là “công bố”, chứ không phải “bàn bạc”. Điều này có nghĩa là Ngọc Đế và bốn vị Đại Đế đã quyết định xong vấn đề này và sẽ không còn thay đổi gì nữa, vì vậy mới là công bố chứ không phải bàn bạc.

“Linh Đài Chân Quân ở đâu?” Ngọc Đế hỏi.

Trang Diện cầm cây gậy ngọc, bước nhanh ra khỏi hàng ngũ thần tiên và cúi đầu thi lễ trước điện: “Thần ở đây.”

Ngọc Đế nhìn chăm chú vào Trang Diện và nói: “Ngươi đã giữ gìn nhân gian, hỗ trợ bình an cho thiên đường, kiểm soát tai họa và vận mệnh… Mặc dù thời gian ngươi phục vụ còn ngắn, nhưng công lao của ngươi thực sự rất lớn. Ngươi còn tuân theo mệnh lệnh của ta để giúp những người đi lấy kinh trải qua muôn vàn khó khăn, giúp Phật pháp lan truyền đến phương Đông, mang lại phúc lợi cho tất cả sinh linh, cứu độ hàng triệu sinh mệnh… Công đức của ngươi thật vô lượng. Sau khi ta và bốn vị Đại Đế bàn bạc, quyết định sẽ tạo thêm một vị trí hoàng đế trong thiên đình và phong ngươi làm ‘Linh Đài Động Minh Thần Tiêu Đại Đế’.”

Khi lời này vang lên, cả Lăng Tiêu Bảo Điện bỗng nhiên tràn ngập tiếng reo hò kinh ngạc; mọi người đều tỏ ra vô cùng sốc.

“Bảo Điện này trang nghiêm, không được ồn ào,” Vương Linh Quan nói một cách nghiêm túc, nhưng ánh mắt ông cũng hiện rõ vẻ ngạc nhiên sâu sắc.

Mọi người đều nghĩ rằng Trang Diện chỉ được thăng bốn cấp từ một vị quan tiên cấp bốn lên cấp một, nhưng không ngờ ông lại được thăng lên thành một vị hoàng đế ngay lập tức.

Tại sao lại như vậy? Lúc này, nhiều vị thần tiên cảm thấy bất mãn sâu sắc; chúng ta đã làm thần tiên ở thiên đường bao lâu rồi, việc thăng một cấp cũng khó như lên trời, vậy mà Trang Diện mới chỉ trở thành quan tiên được chưa đầy một nghìn năm đã nhảy vọt lên thành hoàng đế.

Không chỉ các vị thần tiên, ngay cả Trang Diện bản thân cũng cảm thấy không thể tin nổi; làm sao mình lại đột nhiên trở thành hoàng đế như vậy? Mình vẫn chưa chuẩn bị tâm l

Tất cả mọi người trong Đại điện Lăng Tiêu, kể cả chính Trang Diện, đều cảm thấy kinh ngạc và sững sờ; chỉ có Tôn Ngộ Không là vỗ tay hoan nghênh, nhưng ngay lập tức bị Vương Linh Quan cảnh cáo.

“Kỳ Thiên Đại Thánh, trên Đại điện Lăng Tiêu không được ồn ào. Cảnh cáo một lần, sau này không được phép tái diễn,” Vương Linh Quan nói.

Tôn Ngộ Không liếc nhìn Vương Linh Quan một cách khinh thường, nhưng không còn tiếp tục gây ồn nữa, mà chỉ đứng đó với nụ cười rạng rỡ.

Sau đó, Ngọc Hoàng Đại Đế ban hành chiếu chỉ vàng, và Thái Bạch Kim Tinh lại đọc lại một lần nữa, nói: “Mời Đại Đế Thần Tiêu của Linh Đài Động Minh lên đây nhận chiếu chỉ.”

Trang Diện vội vàng tiến lên nhận chiếu chỉ, sau đó lùi lại ba bước và cúi chào Ngọc Hoàng Đại Đế: “Thần Trang Diện xin cảm ơn Ngọc Hoàng Đại Thiên Tôn và bốn vị Đại Đế.”

Ngọc Hoàng Đại Đế gật đầu nhẹ và nói: “Hãy đội vương miện, nhận vị trí đế vương, đứng giữa bầu trời cao, để các thần tiên đều đến chào mừng.”

Ngay khi lời nói của Ngọc Hoàng Đại Đế vang lên, một nhóm thiên nữ mang theo những đĩa ngọc bước vào đại điện, quỳ xuống bên cạnh Trang Diện; sau đó, một nhóm thiên nữ khác tiến lên, lấy ra vương miện và trang sức đế vương từ những đĩa ngọc đó và đội cho Trang Diện.

Sau khi đã chuẩn bị đầy đủ, Trang Diện khoác trên mình bộ trang phục đế vương gồm hai mươi bốn hình vuông, mũ bằng ngọc trắng của dòng sông Thiên Hà, dải đai ngọc màu sắc và đôi giày bằng ngọc để bước lên bầu trời.

Khi đã trang trí đầy đủ, Trang Diện hiện ra với vẻ oai nghiêm và uy phong, toát lên khí chất của một đế vương.

Lúc này, ánh sáng huyền bí chiếu rọi lên một ngai vàng, treo cao giữa bầu trời; dưới chân Trang Diện, ánh sáng huyền bí cũng bùng lên, và ông từ từ bay lên ngai vàng đó.

Trang Diện cầm cây gậy ngọc, cúi chào Ngọc Hoàng Đại Đế và bốn vị Đại Đế, sau đó chào hỏi các vị đế vương xung quanh; tất cả các vị đế vương cũng đều đáp lại lời chào của ông.

Sau khi Trang Diện và các vị đế vương đã chào hỏi lẫn nhau, Thái Bạch Kim Tinh lại lớn tiếng tuyên bố: “Đại Đế Thần Tiêu của Linh Đài Động Minh đã trở về vị trí của mình, mọi thần tiên hãy ra hàng để chào mừng.”

Dù trong lòng có ngạc nhiên đến đâu, việc Thời Trang Diện được phong làm đế vương đã là sự thật không thể chối cãi; họ chỉ có thể chấp nhận thực tế mà thôi.

Chỉ thấy các vị tiên thần lần lượt bước ra khỏi hàng ngũ, cầm trên tay những cây gậy ngọc, cúi đầu chào Trang Diện ở phía trên: “Chúng thần xin kính chào Đại Đế Thần Tiêu Minh Triệt của Linh Đài Động.”

Trong số họ, giọng nói của Tôn Ngộ Không vang dội nhất. Mặc dù ông ta chỉ là một vị tiên, nhưng những vị đế vương ở thiên đình coi như là “trời”, vì vậy địa vị của ông ta có phần thấp hơn so với các vị đế vương ấy.

Trang Diện nhìn xuống những vị tiên thần đang chào mình, sau một khoảng lặng, ông bắt đầu nói: “Các vị tiên quý, hãy đứng dậy.”

Ngay sau đó, tiếng cảm ơn đồng loạt vang lên từ các vị tiên thần: “Xin cảm ơn Đại Đế Thần Tiêu Minh Triệt của Linh Đài Động.”

Sau khi các vị tiên thần đứng dậy, trong tiếng hô của Vương Linh Quan, họ lại sắp xếp lại thành hàng ngũ.

Vị Thời Trang Diện này một lần nữa cúi đầu cảm ơn Ngọc Đế. Ngọc Đế nhìn Trang Diện và cười nói: “Đế vương Linh Đài, ngươi được phép giữ chức vụ Đại Đế Thần Tiêu Minh Triệt của Linh Đài Động, đồng thời đảm nhận vai trò ‘Đế vương Tổng Quản Nhân Gian’, tiếp tục thay trời canh giữ nhân gian.”

Trang Diện cúi đầu đáp: “Thần tuân lệnh.”