Cái cổng nối giữa chùa Vạn Phật và đỉnh Vạn Hóa Lĩnh đã bị Thiên Vương Trì Quốc dẫm nát chỉ trong một bước chân. Các thiên binh thiên tướng lập tức hiện ra hình thức phép thuật và bao vây chùa Vạn Phật lại.

Cầm trên tay cây gậy vàng, cùng với Trâu Bát Giới, Sa Tăng cùng với Tứ Đại Tướng Thất Bảo Thiên Vương và Mã Triệu Ôn Quan tiến đến trước cửa chùa Vạn Phật.

“Bát Giới,” Tôn Ngộ Không gọi: “Cậu đi đập cửa đi.”

Trâu Bát Giới đáp lời rồi cầm cái xẻng đinh lao vào đập cửa. Tiếng “đánh” vang lên, và Trâu Bát Giới lập tức bị đẩy ngược ra ngoài.

Sau khi ổn định lại tư thế, Trâu Bát Giới bò dậy từ đất và, cảm thấy mất mặt, lại lao vào đập cửa một lần nữa. Lại một tiếng “đánh” vang lên, nhưng lần này miệng Trâu Bát Giới bị rách, cái xẻng đinh tuôn ra khỏi tay, và anh ta lại một lần nữa bị đẩy ngược ra ngoài.

Sa Tăng vội vàng đến giúp Trâu Bát Giới đứng dậy và nói: “Thầy ba ơi, thôi đi, cửa này không thể đập được đâu.”

Trâu Bát Giới chửi bới: “Nhà nào mà xây cửa chắc chắn đến thế chứ? Tôi nghĩ cái chùa Vạn Phật này chính là nơi ở của lũ yêu ma quỷ quái đây.”

Thấy Trâu Bát Giới thất bại trong việc đập cửa, Thiên Vương Thất Bảo Thiên Vương quay đầu nhìn lại và thấy các thiên binh thiên tướng bị Tôn Ngộ Không làm thương trước đó vẫn đang nghỉ ngơi, rõ ràng là đã mất hết sức chiến đấu. Chỉ có bốn vị Tướng Mã, Triệu, Ôn, Quan và chính ông ta mới còn mang theo những viên thuốc chữa thương, và giờ đây họ đã hoàn toàn bình phục.

Vì vậy, ông ta nói: “Đại Thánh, bây giờ chỉ còn có năm người chúng ta có thể giúp đỡ Ngài mà thôi.”

Tôn Ngộ Không vung tay, với vẻ không hài lòng: “Những thiên binh thiên tướng này yếu đuối hơn cả năm trăm năm trước rồi.”

Tướng Ôn nói: “Đại Thánh, Ngài cũng không còn là Đại Thánh của năm trăm năm trước nữa đâu. Những năm qua, cây gậy vàng của Ngài càng lúc càng mạnh mẽ hơn.”

Ai lại không thích những lời khen ngợi chứ? Nghe xong, Tôn Ngộ Không cảm thấy thoải mái và nói: “Lời nói đó đúng thật. Dù các ngươi tiến bộ đến đâu, cũng không thể sánh kịp ta, Lão Tôn này đâu.”

Zhao Gongming nói: “Đúng là như vậy.”

Khi họ đang nói chuyện, bỗng nhiên trong chùa Vạn Phật, một tia sáng Phật quang lóe lên, và sau đó một vị Phật bằng vàng xuất hiện giữa tia sáng đó, ngồi thiền trên bệ hoa sen.

Mọi người thấy vậy, lập tức nín thở và chăm chú nhìn vào. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, vị Phật bằng vàng bất ngờ nói: “Wukong.”

Tôn Ngộ Không Không ngờ vị Phật này vừa nói đã gọi tên mình, liền vội vàng cúi chào và hỏi: “Tại sao ngài lại gọi tên ta?”

Vị Phật bằng vàng đáp: “Làng Vạn Hóa Lĩnh đã bị ngươi dùng cây gậy của mình thanh trừng sạch sẽ… Quả nhiên danh tiếng của ngươi không hề phải nói suông.”

Tôn Ngộ Không Nghe vậy, ngay lập tức anh ta đặt tay lên hông và nói: “Nếu ngài biết đến uy danh của ta, thì sao không mau mở cửa chùa để thả bốn vị Bồ Tát ra ngoài?”

Vị Phật bằng vàng hỏi: “Trong chùa Vạn Phật này có mười ngàn vị Phật Bồ Tát; ngươi đang nói đến bốn vị Bồ Tát nào?”

Tôn Ngộ Không Đáp: “Bốn vị Bồ Tát đó là Đa Bảo Thiện Kiến, Không Gian Tàng, Linh Cát và Hoa Nghiêm.”

Vị Phật bằng vàng nói: “Được rồi, vì ngươi đã yêu cầu, thì tu sĩ nghèo này sẽ thả bốn vị Bồ Tát đó ra.”

“Ồ? Tốt lắm, tốt lắm…” Tôn Ngộ Không Ban đầu anh ta hơi ngạc nhiên, nhưng sau đó liền mỉm cười và nói: “Vậy thì xin cảm ơn ngài.”

Dù vậy, Tháp Vương vẫn cảnh báo: “Đại Thánh, hãy cẩn thận kẻ lừa đảo.”

Tôn Ngộ Không Cầm cây gậy trong tay, nghe lời cảnh báo của Tháp Vương, anh ta gật đầu một cái.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, cửa chùa Vạn Phật bỗng nhiên mở ra, và bốn bóng dáng bước ra từ bên trong.

Tháp Vương cùng với bốn đại tướng Mã Triệu Văn Quan nhìn kỹ và nói: “Quả thực đó là bốn vị Bồ Tát!”

Nói xong, bốn đại tướng Mã Triệu Văn Quan lập tức bay xuống, trong khi các vị Bồ Tát Linh Cát và Hoa Nghiêm vừa ra khỏi chùa đã ngã gục xuống đất; hai vị Bồ Tát Đa Bảo Thiện Kiến và Không Gian Tàng vội vàng tiến lên đỡ họ dậy.

Mã Thiên Quân vội vàng hỏi: “Bốn vị Bồ Tát có ổn không?”

Bồ Tát Đa Bảo Thiện Kiến thở dài và nói: “Chúng tôi và Bồ Tát Không Gian Tàng không bị thương; chỉ có Bồ Tát Linh Cát và Hoa Nghiêm bị thương rất nặng. Khi còn trong chùa thì không sao, nhưng vừa ra ngoài thì các vị ấy đã lâm bệnh ngay.”

Sau đó, bốn đại tướng cùng với Bồ Tát Đa Bảo Thiện Kiến và Không Gian Tàng đưa hai vị Bồ Tát Linh Cát và Hoa Nghiêm đi chữa trị.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Thiên Vương Tốa Tà không khỏi ngưỡng mộ và nói: “Đại Thánh, quả là uy danh của Ngài lớn lao thật.”

Tôn Ngộ Không đáp: “Nếu không có việc gì thì sẽ không đến quấy rầy; chắc hẳn là có ý xấu. Hãy để ta xem người này là ai, và đến đây với mục đích gì.”

Nói xong, Tôn Ngộ Không liền cưỡi mây lượn đến bên ngoài Chùa Vạn Phật, cúi chào trước bức tượng Phật vàng rồi hỏi: “Xin hỏi Ngài là vị Phật nào, xin cho biết danh tính để sau này dễ dàng gặp lại.”

Bức tượng Phật vàng đáp: “Ta chính là Phật Mạt Pháp.”

“Phật Mạt Pháp?” Tôn Ngộ Không ngạc nhiên: “Chưa từng nghe đến danh hiệu này.”

Phật Mạt Pháp cười nói: “Vì ta không thuộc quản lý của Núi Linh Sơn, nên ngài tự nhiên không biết tên ta.”

Tôn Ngộ Không hỏi tiếp: “Vậy tại sao Phật Mạt Phác lại thiết lập cái bẫy này ở đây, khiến ta phải mắc kẹt trong thời gian dài như vậy?”

Phật Mạt Pháp cười nói: “Ta nghe nói Kỳ Thiên Đại Thánh pháp lực vô cùng mạnh mẽ, không ai sánh kịp trên thế giới này, nên ta mới đến đây để kiểm tra xem thực hư ra sao.”

Tôn Ngộ Không hỏi: “Kết quả kiểm tra thế nào?”

“Vẫn còn một số điểm chưa hoàn hảo,” Phật Mạt Pháp đáp, “Nhưng sắp được hoàn thiện rồi, cũng không phải là vấn đề lớn gì.”

Tôn Ngộ Không nhìn chăm chú và hỏi: “Trong ảo cảnh kia, ta thấy một bàn thờ thần; xin hỏi bàn thờ đó do Phật Mạt Phác tạo ra phải không?”

Phật Mạt Phác cười nói: “Bàn thờ đó có thể tìm thấy ở thế gian loài người; Đại Thánh có điều gì muốn hỏi không?”

Tôn Ngộ Không suy nghĩ một chút rồi nói: “Không hẳn vậy… Sức mạnh thần linh trên bàn thờ đó quá lớn, chắc chắn không phải là thứ có thể tìm thấy bình thường ở thế gian loài người; nó chắc chắn có nguồn gốc đặc biệt.”

Phật Mạt Phác cười và nói: “Đại Thánh quả thật là Đại Thánh; điều này cũng không thể lừa được Ngài. Bàn thờ đó thực sự là ta đã lấy trộm từ cung điện thần linh.”

“Ồ?” Tôn Ngộ Không nhướng mày và hỏi: “Một vị Phật lại trộm đồ? Các quy tắc và giáo luật của Phật giáo đâu rồi?”

Phật Mạt Phác đáp: “Khi ta đã được gọi là Phật Mạt Pháp, Ngài nghĩ các quy tắc và giáo luật đó còn có ý nghĩa gì với ta nữa chứ?”

Tôn Ngộ Không cười và nói: “Dù vậy, việc trộm cắp cũng không phải là hành vi tốt đẹp.”

Phật Mạt Phác cười ha hả và nói: “Kỳ Thiên Đại Thánh, ngay từ đầu, ai đã nói rằng mình là ‘kẻ trộm nổi tiếng nhất thế giới’ chứ?”

Bây giờ lại đến khuyên tôi đừng trộm cắp.”

Tôn Ngộ Không nói: “Cái này phải xem là trộm thứ gì… Việc trộm cái bàn thờ thần linh như của anh thì không ổn chút nào.”

Mạc Pháp Phật Đạo hỏi: “Trộm không ổn thì sao?”

Tôn Ngộ Không chỉ vào Mạc Pháp Phật Đạo và nói: “Kẻ trộm không giỏi thì sẽ bị đánh đấy.”

Nói xong, Tôn Ngộ Không không do dự gì nữa, lập tức triệu hồi phép thuật, biến trời đất thành một cảnh tượng huyền ảo; với quyền năng vô hạn của mình, ông ta cầm cây gậy vàng và đánh xuống, khiến bầu trời rung chuyển, đất đai chấn động, mọi thứ xung quanh đều run rẩy, các sinh vật đều hoảng sợ.

“Rầm rầm…”

Chiếc gậy vàng của Tôn Ngộ Không đánh xuống, ngôi chùa Vạn Phật lập tức bị nghiền nát thành bụi, không một vị Phật Bồ Tát nào trong đó thoát ra được.

Nhưng Mạc Pháp Phật vẫn ngồi yên trên bục sen Kim Quang, không hề bị ảnh hưởng bởi cú đánh đó.

Thấy vậy, Tôn Ngộ Không lại quay cây gậy vàng và đánh về phía đỉnh đầu Mạc Pháp Phật.

Nhưng Mạc Pháp Phật chỉ vào lòng bàn tay mình, và không gian xung quanh bỗng nhiên xuất hiện những gợn sóng; trong chốc lát, mặt đất nơi Tôn Ngộ Không và mọi người đang đứng bắt đầu cuộn trào như sóng biển.

Tiếp theo, khí màu xám vàng bùng lên, tiếng sấm vang dội, và một lá cờ thần khổng lồ xuất hiện dưới chân mọi người.

Khi lá cờ thần động đậy, mọi thứ đều tối đi; Tôn Ngộ Không cảm thấy không ổn và lập tức thu hồi cây gậy vàng.

Sau đó, “Mạc Pháp Phật” đang ngồi thiền trên bục sen Kim Quang cũng mất đi ánh sáng thần thánh và trở lại hình dạng ban đầu của mình.

Đó là một vị đạo sĩ mặc bộ áo tím mang hình bát quái, đội mũ hoa sen, cầm chiếc quạt bụi, và có bộ râu dài.

Nhìn thấy vị đạo sĩ này, Trâu Bát Giới lập tức không nhịn được mà nói: “Ha, ngươi là Thông Thiên Đạo Quân à? Sao lại là ngươi nữa?”

Thông Thiên Đạo Quân cười ha hả, thu lá cờ Pan Gu vào tay áo, sau đó nói với Tôn Ngộ Không: “Kỳ Thiên Đại Thánh, đạo nhân Thông Thiên xin chào ngài.”

Tôn Ngộ Không thu hồi phép thuật, trở lại hình dạng bình thường, và hỏi Thông Thiên Đạo Quân: “Ngài chính là người đứng đầu giáo phái Huyền Giáo ở Đông Thắng Thần Châu phải không?”

“Vị Đạo sư Thông Thiên đó à?”

“Chính là tôi vậy.” Đạo sư Thông Thiên cúi đầu nói.

Tôn Ngộ Không nói: “Vậy thì ngài có biết nhà của ta, Tôn Ngộ Không, cũng ở Đông Thắng Thần Châu không?”

Đạo sư Thông Thiên cười và nói: “Nếu vậy thì chúng ta cũng là bạn hữu cùng quê phải không?”

Tôn Ngộ Không nói: “Có câu ‘không đánh thì không biết tình bạn’, vì ngài coi tôi là bạn hữu cùng quê, sau này xin ngài giúp đỡ những con khỉ ở Núi Hoa Quả, Tôn Ngộ Không sẽ rất biết ơn.”

Đạo sư Thông Thiên cúi đầu cười và nói: “Tôi chắc chắn sẽ không làm thất vọng lòng Đại Thánh.”

Trong lúc đó, Tôn Ngộ Không quay người bay trở lại, còn Đạo sư Thông Thiên lấy ra một bình thủy tinh, vỗ nhẹ vào nó, và một tia sáng trong trẻo bay xuống, chiếu vào người các thiên binh thiên tướng cùng bốn vị Bồ Tát dưới đó.

Trong chốc lát, vết thương của bốn vị Bồ Tát và tất cả các thiên binh thiên tướng đều được chữa lành hoàn toàn, mọi người đều ngạc nhiên đứng dậy và nhìn về phía Đạo sư Thông Thiên.

Đạo sư Thông Thiên nói: “Các vị, lần này tôi tổ chức cuộc này chỉ để thử sức mạnh thần kỳ của Kỳ Thiên Đại Thánh, bây giờ mong muốn của tôi đã được thỏa mãn, xin các vị thông cảm cho những hành động có thể gây phiền toái này.”

Nghe vậy, mọi người đều cúi đầu tạ ơn, Bồ Tát Hoa Nghiêm nói: “Hắn ta thử sức Tôn Ngộ Không mà lại khiến chúng ta phải chịu khổ, thật là không công bằng.”

Trâu Bát Giới nghe vậy không khỏi than phiền: “Nghe này, ngay cả Bồ Tát cũng nói không công bằng, chúng ta những người bình thường phải làm sao đây?”

“Bát Giới!” Đường Tăng lập tức nhìn chằm chằm vào Trâu Bát Giới, và anh ta mới im miệng lại.

Lúc này, Đạo sư Thông Thiên chào tạm biệt mọi người, sau đó bay đi trên những đám mây màu sắc, và đến Núi Bất Chu. Anh ta thấy Trang Diện và Phật Đại Nhật đang uống trà bên cạnh núi.

Đạo sư Thông Thiên hạ cánh xuống, đến bên chiếc bàn đá, và Trang Diện tự mình rót cho anh ta một chén trà, “Cảm ơn Đạo huynh Thông Thiên đã vất vả, xin hãy thưởng thức trà.”

Đạo sư Thông Thiên ngồi xuống, nhấp một ngụm trà, sau đó cúi đầu chào Phật Đại Nhật.

Phật Đại Nhật cũng đáp lại bằng cách chắp tay, và Đạo sư Thông Thiên hỏi: “Tại sao Phật Đại Nhật cũng đến đây?”

Phật Đại Nhật cười và nói: “Tôi muốn đến so tài với Đạo huynh, nhưng không ngờ Linh Đài Chân Nhân mời tôi uống trà, nên tôi đã đến đây trước.”

Nghe xong, Đạo Quân Thông Thiên liền hiểu ra và cười nói: “Khi ấy, tại trận chiến ở Đông Thắng Thần Châu, ta đã chặt đứt thân xác Phật của A Vũ Bồ Tát; có thể nói là ta đã gây ra mối thù máu với giáo phái Phật Giáo. Nhưng khi nhìn thấy ta, Đại Nhật Phật không hề tức giận hay oán trách, điều này cho thấy Ngài sở hữu tuệ năng rất lớn.”

Đại Nhật Phật đáp: “Các vị Bồ Tát hy sinh bản thân để đối mặt với khổ nạn, việc họ nhập Niết-bàn mới là con đường đúng đắn. Nói gì đến chuyện thù hận hay tức giận, điều đó hoàn toàn vô nghĩa.”

“Đó mới chính là lời dạy thiêng liêng.” Đạo Quân Thông Thiên ngưỡng mộ và nâng cái chén trà trước mặt mình lên, nói: “Vậy thì ta xin mượn ly trà này của Linh Đài Chân Quân để uống cùng Đại Nhật Phật.”

Đại Nhật Phật cũng nâng chén trà lên và nói: “Ta cũng xin mượn ly trà này của Linh Đài Chân Quân để cảm ơn ngài đã giúp đỡ ta trong lúc khó khăn.”

Như vậy, hai người nắm quyền vốn có mâu thuẫn đã dưới sự chứng kiến của Trang Diện, dùng trà thay rượu để cùng nhau uống và hòa giải ân oán.

Sau đó, Đạo Quân Thông Thiên đứng dậy từ biệt và trở về Đông Thắng Thần Châu.

Sau khi tiễn Đạo Quân Thông Thiên, Đại Nhật Phật hỏi Trang Diện: “Vậy kẻ Ma Cuối Thế và những vị Bồ Tát Khatrin kia, tất cả đều do Đạo Quân Thông Thiên tạo ra sao?”

Trang Diện cười và nói: “Không phải đâu, chính ta là người đưa ra ý tưởng đó.”

‘Phà!’ Nghe xong, Đại Nhật Phật thở phào nhẹ nhõm; nếu những thứ đó đều do Đạo Quân Thông Thiên tạo ra, thì kẻ thù lớn của giáo phái Phật Giáo lại tăng thêm một người nữa.

Phải biết rằng, dù là Kẻ Ma Cuối Thế hay những vị Bồ Tát kỳ lạ đó, việc họ tạo ra những thứ như vậy rất dễ dàng gây tổn hại cho giáo phái Phật Giáo.

Nhưng khi biết rằng đó là ý tưởng của Trang Diện, Đại Nhật Phật vừa yên tâm vừa cảnh giác; vì Linh Đài Chân Quân này cũng không phải là người dễ đối phó, và ông ta cũng sử dụng rất nhiều thủ đoạn phức tạp.

Sau khi uống hết ly trà linh thiêng, Đại Nhật Phật hỏi: “Còn lại mười bốn thử thách nữa, người đi lấy kinh sách sẽ đến được núi Linh Sơn chứ?”

Trang Diện đáp: “Nói chính xác hơn, chỉ còn lại mười ba thử thách thôi.”

Đại Nhật Phật gật đầu nhẹ và nói: “Nếu vậy, thì xin nhờ Linh Đài Chân Quân giúp đỡ.”

Trang Diện cười và vẫy tay, nói: “Không sao đâu. Lúc trước, ta đã mượn ba vật Pháp Bảo0__ từ Đạo Quân Thông Thiên, và bây giờ vẫn còn một vật chưa được sử dụng; hãy để người đi lấy kinh sách tiếp

Sau khi tiễn đưa Thông Thiên Đạo Quân và Đại Nhật Phật đi, Trang Diện quay người bước đi và biến mất tại chỗ; ngay lập tức sau đó, ông ta đã trở về cung Linh Đài của mình để tiếp tục tu luyện và hòa nhập các quy luật thiên địa của Bắc Cư Lô Châu.

Trên núi Vạn Hóa Lĩnh, nhìn thấy mọi khó khăn đã được giải quyết, Tháp Tự Thiên Vương cùng các vị khác đã từ biệt Tôn Ngộ Không và dẫn đội quân thiên binh trở về thiên đường.

Còn bốn vị Bồ Tát: Đa Bảo Thiện Kiến, Không Gian Tàng, Linh Cát, Hoa Nghiêm thì ở lại thêm một giờ đồng hồ nữa.

Trước đó, tại chùa Vạn Phật, Đường Tăng đã có phần thiếu tôn trọng đối với họ; nguyên nhân là vì lúc đó, Đường Tăng nghĩ rằng bốn vị Bồ Tát này cũng là do yêu ma quỷ quái hóa thành. Trên suốt hành trình, Đường Tăng đã chứng kiến quá nhiều thủ đoạn xảo quyệt của chúng, nên mới có những suy nghĩ đó.

Bây giờ mọi chuyện đã sáng tỏ rõ ràng, vì vậy Đường Tăng đã xin lỗi họ một cách chân thành. Sau một hồi tranh luận, cuối cùng bốn vị Bồ Tát cũng chấp nhận lời xin lỗi của Đường Tăng và vội vàng trở về núi Linh Sơn.

Sau khi bốn vị Bồ Tát rời đi, Tôn Ngộ Không mới nói với Đường Tăng: “Sư phụ, tại sao phải xin lỗi họ chứ? Chẳng phải chúng ta có lỗi gì đâu.”

“À…” Đường Tăng đáp: “Ngộ Không à, con phải luôn giữ lòng kính trọng đối với các vị Bồ Tát.”

Tôn Ngộ Không cười và nói: “Nếu thực sự như sư phụ nói, vậy tại sao vừa rồi lại cần phải xin lỗi chứ?”

Đường Tăng đỏ mặt và nói: “Lúc đó, sư phụ tưởng họ là yêu ma quỷ quái, nên mới thiếu sự tôn trọng, và lời nói cũng không được lịch sự cho lắm.”

Nói xong, Đường Tăng vẫy tay và nói: “Thôi thì được rồi, mọi người hãy nhanh chóng xuống núi để tìm chỗ nghỉ ngơi trước khi trời tối đi.”

Và thế là năm người sư đệ cùng con ngựa Tử Long từ từ xuống núi.