Theo mệnh lệnh của Vua Thiên Tháp, các thiên binh và tướng sĩ đồng loạt xông vào căn phòng.

Ngay sau đó, họ lại bay ra ngoài như những hạt mưa, rơi xuống đất làm vỡ tường, đánh vỡ áo giáp, trông thật thảm hại.

Bốn đại tướng Mã, Triệu, Văn, Quan liền đến bên cạnh Vua Thiên Tháp. Vua Thiên Tháp vô cùng kinh ngạc và hỏi họ: “Con quái vật đó đã trở nên mạnh mẽ đến thế từ khi nào vậy?”

Triệu Công Minh đứng dậy và hỏi: “Vua Lý, Ngài không phải nói rằng bên trong là Na Tra sao?”

Vua Thiên Tháp ngập ngừng một chút rồi đáp: “Đúng vậy… Chẳng lẽ không phải sao?”

Tướng Quan nói: “Chúng tôi vào bên trong nhưng hoàn toàn không thấy Na Tra Tam Tử; chỉ có một cây gậy sắt lao qua.”

Tướng Văn nói: “Tôi không nhìn rõ điều gì khác, nhưng cây gậy đó chắc chắn không thể lầm được… Đó chính là Gậy Kim Cương Ý Muốn.”

“A?” Vua Thiên Tháp sững sờ; ngay cả Đường Tăng đứng phía sau cũng bị sốc. “Các đại tướng, các ngài đang nói rằng bên trong là Tôn Ngộ Không à?”

“Đúng vậy,” Mã Thiên Quân nói. “Chắc chắn là Kỳ Thiên Đại Thánh.”

Trâu Bát Giới lập tức phản bác: “Không thể… Bên trong chắc chắn là Nữ Tiên Nhiêu Thang.”

Vua Thiên Tháp nói: “Nonsense! Tôi đã nhìn thấy bằng mắt chính mình… Bên trong chính là Na Tra.”

Lúc này, bốn đại tướng Mã, Triệu, Văn, Quan cùng tất cả các thiên binh và tướng sĩ xung quanh đều cùng lúc nói: “Chính là Kỳ Thiên Đại Thánh.”

Thấy các thiên binh và tướng sĩ bắt đầu tranh cãi, Đường Tăng vội vàng đứng lên can ngăn: “Mọi người đừng cãi nhau… Nếu muốn biết rõ ai đang ở bên trong, chúng ta cùng vào xem thì sẽ biết ngay mà.”

Nói xong, Đường Tăng bắt đầu bước về phía căn phòng, nhưng chỉ có Trâu Bát Giới theo sau; còn Vua Thiên Tháp và những thiên binh, tướng sĩ khác thì không hề có ý định tiến vào.

Khi Đường Tăng và Trâu Bát Giới quay đầu lại, họ thấy tất cả mọi người đều tỏ vẻ sợ hãi.

Đường Tăng cảm thấy rất bối rối và hỏi: “Sao lại sợ đến thế này chứ?”

Vua Thiên Tháp bước tới và cười nói với Đường Tăng: “Đường Trưởng Lão, ngươi có đức hạnh cao cả và lòng từ biển rộng lớn… Ngươi hãy vào xem trước đi.”

Nếu đó là Nezha, chắc chắn hắn sẽ không làm tổn thương các vị cao tăng Phật giáo; còn nếu đó là Kỳ Thiên Đại Thánh, làm sao hắn có thể làm tổn thương chính sư phụ của mình được chứ?

“Đúng đúng đúng.” Ma Triệu Văn cũng bước lên và nói: “Đường Trưởng Lão, chúng ta ai cũng không thể đối đầu được với người bên trong kia; chỉ có Đường Trưởng Lão anh mới có thể vào mà không gặp rủi ro.”

Nghe vậy, Đường Tăng lập tức nói một cách nghiêm túc: “Được thôi, vậy thì để thiền sĩ này đi xem tình hình cho mọi người.”

“Cái gì mà ‘được thôi’ chứ?” Trâu Bát Giới phản đối: “Các ngươi, những vị thiên binh thiên tướng kia, đều sợ hãi đến mức không dám ra trận, lại bảo sư phụ tôi đi mạo hiểm… Thật là không biết xấu hổ chút nào.”

Ma Thiên Quân nói: “Ồ, Tướng quân Thiên Bồng, lời anh nói không đúng đâu; chúng ta chỉ đang nói theo sự thật mà thôi.”

“Đúng vậy.” Triệu Công Minh tiếp lời: “Không thể đánh bại được Kỳ Thiên Đại Thánh thì có xấu hổ không? Sợ Kỳ Thiên Đại Thánh thì có xấu hổ không? Mọi người nghĩ sao?”

“Không hề xấu hổ chút nào.” Tất cả các vị thiên binh thiên tướng đều lắc đầu nói.

Thấy vậy, Trâu Bát Giới vẫn muốn tiếp tục phàn nàn, nhưng bị Đường Tăng nhanh chóng kéo lại và nói: “Bát Giới, những gì các vị thiên tướng nói đều có lý; người đó đến đây là để giúp đỡ chúng ta, anh hãy im miệng đi và theo sư phụ vào bên trong xem tình hình.”

Nghe lời Đường Tăng, Trâu Bát Giới chỉ biết “hừ” một tiếng rồi không nói thêm gì nữa.

Sau đó, Đường Tăng dẫn Trâu Bát Giới bước vào căn phòng đó. Đường Tăng bước vào trước, nhưng sau khi quan sát khắp nơi trong phòng, ông ta không thấy gì cả.

Khi Trâu Bát Giới bước vào, cuối cùng tình hình trong phòng cũng bắt đầu thay đổi.

Một đám mây màu cùng ánh sáng tiên bay qua, và sau đó một nàng tiên xinh đẹp xuất hiện trong phòng – đó chính là Nàng Tiên Niêu Thường.

Vừa nhìn thấy Trâu Bát Giới, nàng tiên liền biến sắc và nói: “Kẻ dâm đãng này! Trước đây ta đã đánh cho ngươi trở về hình dạng ban đầu; ai đã giúp ngươi thoát khỏi tình cảnh nguy hiểm đó?”

Nghe vậy, Trâu Bát Giới lập tức sợ hãi đến mức không thể nói nên lời. Nhìn thấy cảnh này, Đường Tăng thấy nàng tiên tiến sâu vào phòng, trong khi Trâu Bát Giới lại lùi lại với vẻ mặt xấu hổ, và lúc này ông ta mới hiểu ra mọi chuyện.

“Nam mô A Di Đà Phật.” Đường Tăng đặt hai tay lại với nhau và lớn tiếng niệm danh Phật.

Nghe thấy tiếng niệm Phật này, nàng Tiên Nhiêu Thường lập tức quát lên với Đường Tăng: “Mày là hòa thượng từ đâu đến vậy? Đừng can thiệp vào chuyện của ta! Cút đi ngay!”

Nhưng Đường Tăng không nghe theo lời nàng Tiên Nhiêu Thường, mà hướng ánh mắt về phía Trâu Bát Giới; ngay lập tức, cái cào chín răng của Trâu Bát Giới xuất hiện trước mắt họ.

Đường Tăng bước tới, cầm lấy cái cào chín răng, sau đó đứng trước mặt Trâu Bát Giới và đưa nó cho anh ta.

Trâu Bát Giới nhận lấy cái cào, ngẩn ngơ nói: “Sư phụ, ông đang…”

Đường Tăng cười nói: “Hãy cắt đứt duyên phận, phá bỏ ma tính… Hôm nay chính là lúc để hành động.”

“À?” Trâu Bát Giới giật mình: “Sư phụ, ông muốn con giết cô ấy ư?”

“Đúng vậy,” Đường Tăng gật đầu: “Bát Giới, đây chính là ma tính trong lòng con… Đừng sợ hãi, cầm lấy cái cào của mình và loại bỏ nó đi.”

“Ha ha ha…” Nghe thấy những lời này, nàng Tiên Nhiêu Thường bỗng nhiên cười lớn: “Thật là một vị hòa thượng cao thượng… Con đệ tử làm điều xấu xa mà sư phụ không hề cảm thấy áy náy, thậm chí còn bảo nó giết người để che đậy tội lỗi! Hành động như vậy, trời đất cũng không thể chấp nhận được!”

Đường Tăng quay đầu nhìn nàng Tiên Nhiêu Thường và nói: “Nàng là kẻ ma quỷ, đừng nói nhiều nữa… Dù con đệ tử đã làm điều sai trái, nhưng nó đã sám hối và chịu sự trừng phạt của luật pháp thiên địa… Duyên phận đã được giải quyết.”

Nói xong, Đường Tăng lại nhìn Trâu Bát Giới và nói: “Bát Giới, hãy đi đi… Loại bỏ ma tính trong lòng mình đi.”

Trâu Bát Giới nhìn Đường Tăng rồi lại nhìn nàng Tiên Nhiêu Thường, bỗng nhiên hỏi: “Sư phụ… ông có thực sự là sư phụ của con không, hay chỉ là một kẻ giả mạo?”

Nghe thấy câu hỏi này, Đường Tăng không do dự, lấy ra chiếc chuông ngọc trắng và đánh vào lưng Trâu Bát Giới.

Chỉ nghe một tiếng “bạch” vang lên, Trâu Bát Giới bỗng nhiên la lên thảm thiết, cơ thể nhảy vọt lên cao hơn mười thước.

Ngay sau đó, anh ta quay người lại, giơ cái xẻng có đinh xuống đánh; nàng Tiên Áo Mây vội vàng trốn tránh, nhưng Trâu Bát Giới đã quyết tâm giết chết cô ta, và một cái xẻng đã khiến nàng biến mất trong chớp mắt.

Sau khi giết chết nàng Tiên Áo Mây, Trâu Bát Giới vẫn giữ cái xẻng trong tay, nhìn vào xác nàng, một tia sáng trắng lóe lên và xác nàng biến mất không dấu vết.

Đồng thời, ngôi nhà nơi Trâu Bát Giới và Đường Tăng đang ở cũng biến mất hoàn toàn; họ đứng trên một khoảng đất trống, xung quanh là Thần Vương Đầu Toa cùng đám binh lính thiên đình.

Thấy ngôi nhà biến mất và hai người xuất hiện trước mặt, Thần Vương Đầu Toa lập tức dẫn đám người tiến lại gần.

“Đường Trưởng Lão, chuyện này là sao vậy?” Thần Vương Đầu Toa hỏi với vẻ ngạc nhiên. “Tại sao ngôi nhà lại biến mất như vậy?”

Đường Tăng chỉ cười mà không nói gì; mọi người liền nhìn về phía Trâu Bát Giới.

Lúc này, Trâu Bát Giới cảm thấy nhẹ nhõm; ám ảnh trong lòng anh ta đã được loại bỏ, tâm hồn anh ta trở nên vững vàng hơn, như thể đã thoát khỏi mọi ràng buộc. Nhìn thấy ánh mắt của mọi người, anh ta cười nói: “Ta chỉ có thể nói rằng, các ngươi đã bỏ lỡ một cơ hội lớn… ha ha ha.”

Mọi người đều ngẩn ngơ không hiểu chuyện gì đang xảy ra; chỉ có Trâu Bát Giới mới hiểu rằng ngôi nhà kia chính là phản ánh tâm hồn con người – điều gì bạn sợ hãi nhất, thì điều đó sẽ xuất hiện bên trong ngôi nhà đó. Chỉ khi có thể nhận ra sự huyễn hoặc của nhân quả và đối mặt trực tiếp với những điều mình sợ hãi nhất, con người mới có thể loại bỏ ám ảnh và thoát khỏi mọi ràng buộc.

Ám ảnh trong lòng Thần Vương Đầu Toa chính là Na Tra; ám ảnh đó rất sâu sắc, có thể thấy qua vẻ bối rối của ông trước đó. Còn ám ảnh của đám binh lính thiên đình thì đơn giản hơn nhiều – họ chỉ sợ hãi sức mạnh của Tôn Ngộ Không mà thôi; ám ảnh của họ khá nông cạn.

Những vị thiên binh thiên tướng không biết mình đã bỏ lỡ những cơ hội gì nhanh chóng nhận ra rằng phần lớn các ngôi nhà trong làng đều đã biến mất vào khoảnh khắc này, chỉ còn lại ba ngôi nhà thôi.

Rõ ràng, ba ngôi nhà này cũng ẩn chứa điều gì đó kỳ lạ.

Vì vậy, lần này, Thái Bình Thiên Vương đã tự mình dẫn các thiên binh thiên tướng vào một trong những ngôi nhà đó, và họ đã thấy Sa Tăng bị mắc kẹt bên trong, đang chịu đựng sự đau đớn khủng khiếp do hàng ngàn thanh kiếm xuyên qua cơ thể.

Sa Tăng bị mắc kẹt trong dòng sông cát lở, bị tra tấn đến mức không còn nhận ra được chính mình nữa. Khi ngẩng đầu lên, anh ta thấy Thái Bình Thiên Vương cùng các thiên binh thiên tướng đang đứng trên đỉnh đầu mình, và lập tức hoảng sợ.

Nhưng sau khi bình tĩnh lại, anh ta chợt nhận ra rằng… sao lại như vậy? Mình đang bị tra tấn như thế này, vậy tại sao Thái Bình Thiên Vương vẫn dẫn các thiên binh đến đây?

Các vị nhân vật nhìn thấy cảnh này cũng lập tức hiểu ra. Ma Tien Jun nói: “Tôi hiểu rồi… Những căn phòng này có thể phản ánh tâm hồn con người, làm cho những ám ảnh trong lòng hiện ra. Bạn sợ cái gì, thì khi bước vào những căn phòng đó, cái đó sẽ xuất hiện.”

Thái Bình Thiên Vương cũng bỗng nhiên hiểu ra, nhưng ông ta có thể nói gì được chứ? Ám ảnh trong lòng vốn dĩ đã tồn tại, và không thể chỉ bằng việc hiểu rõ mà có thể loại bỏ được.

Nếu một ngày nào đó ông ta lại gặp lại Nezha, ông ta vẫn sẽ sợ hãi đến mức run rẩy… Bởi vì cảnh Nezha lấy xương để trả công cha, lấy thịt để trả công mẹ ngày xưa quá quá khủng khiếp; ông ta không thể tin rằng Nezha thực sự đã quên đi những chuyện đó.

Thấy Sa Tăng đang bị ám ảnh trong lòng và không thể thoát ra được, Thái Bình Thiên Vương lập tức tỉnh táo lại và nói: “Nhanh chóng mời Đường Trưởng Lão đến đây!”

Không lâu sau, Đường Tăng và Trâu Bát Giới đã đến nơi. Nhìn thấy Sa Tăng đang đau khổ bên dưới, Đường Tăng định nói gì đó, nhưng Trâu Bát Giới đã ngăn cản anh ta và nói: “Sư phụ hãy đợi đã, để em giúp đỡ Sư Đệ Sha một tay.”

Nói xong, Trâu Bát Giới liền nhảy xuống dòng sông cát lở.

“Sư đệ thứ ba? Sao em lại đến đây?” Sa Tăng vui mừng khi thấy Trâu Bát Giới nhảy xuống, và hỏi: “Sư phụ cùng Sư đệ thứ nhất, Sư đệ thứ hai đâu?”

Trâu Bát Giới trả lời: “Họ đều đang ở trên đó chờ em đấy.”

Sa Tăng nghe vậy liền bật khóc nức nở và nói: “Tôi tưởng các anh không cần tôi nữa rồi…”

Trâu Bát Giới trả lời: “Không hề có chuyện đó đâu!”

Nói xong, Trâu Bát Giới liền cầm cái xẻng lên và quét mạnh qua mặt dòng sông, khiến cho dòng nước lưu sa trong chốc lát bị tách ra, để lộ con đường dẫn ra bờ.

Trâu Bát Giới hỏi Sa Tăng: “Cây gậy thần của em đâu?”

Sa Tăng vội vàng lấy ra cây gậy thần và nói: “Đây này.”

Trâu Bát Giới nói: “Tốt, theo ta đi đánh bọn quỷ ác kia.”

Nói xong, Trâu Bát Giới kéo Sa Tăng lao ra ngoài dòng sông lưu sa. Lúc này, bầu trời đột nhiên u ám, sấm sét ầm ĩ.

Ngay lập tức sau đó, Vương Linh Quan cùng với các thiên binh xuất hiện phía trên dòng sông lưu sa, chỉ vào Sa Tăng và Trâu Bát Giới và nói một cách nghiêm khắc: “Tướng quân Thiên Bình, Đại tướng Cuốn Màn, các ngươi muốn vi phạm luật lệ của trời sao?”

Sa Tăng nghe vậy liền sợ hãi run rẩy và vội vàng nói với Trâu Bát Giới: “Anh ba ơi, đừng lo lắng cho em nữa… Các anh hãy tiếp tục cuộc hành trình lấy kinh điển đi, đừng để em làm phiền các anh.”

Trâu Bát Giới cười ha hả và nói với Vương Linh Quan trên trời: “Con quỷ đáng ghét kia… Ta, con heo già này, đã không còn là Tướng quân Thiên Bình nữa đâu… Nghe này, bây giờ ta là đệ tử thứ ba của người đi lấy kinh điển Đường Tam Tạng – đó chính là ta.”

Nói xong, Trâu Bát Giới cầm cái xẻng lao lên và đánh bại hoàn toàn các thiên binh do Vương Linh Quan mang đến.

Nhìn thấy cảnh này, Sa Tăng vô cùng sốc nhưng cũng rất xúc động: “Anh ba ơi, tại sao anh lại làm vậy? Vì em mà vi phạm luật trời… Thật không đáng đâu…”

Trâu Bát Giới bay xuống, vỗ nhẹ vào đầu Sa Tăng và nói: “Vi phạm luật trời à? Chỉ là những ám ảnh trong lòng em thôi… Nhìn kia, hãy dùng cây gậy thần của mình để tiêu diệt con quỷ đó đi.”

“À?” Sa Tăng nghe vậy giật mình, rồi vội vàng nói: “Đó là Vương Linh Quan mà, làm sao tôi có thể đánh bại được anh ta?”

Trâu Bát Giới nói: “Sư đệ Sa, em tin tôi không?”

Sa Tăng nghe vậy liền đáp ngay: “Sư huynh ba sẵn lòng vi phạm thiên luật để cứu em, làm sao em có thể không tin lời anh?”

“Tốt.” Trâu Bát Giới chỉ vào Vương Linh Quan và nói: “Vậy thì hãy lên đó và đánh bại hắn đi. Chỉ cần em đánh bại được hắn, chúng ta cả hai mới có thể thoát nạn.”

Nghe vậy, dù trong lòng vẫn rất sợ hãi trước Vương Linh Quan, nhưng nhìn thấy ánh mắt khích lệ của Trâu Bát Giới, Sa Tăng cuối cùng cũng quyết tâm, nắm chặt cây gậy tiêu diệt yêu ma, nhớ lại những khổ đau mà mình đã trải qua trong những ngày qua, rồi lao lên và tấn công Vương Linh Quan.

Vương Linh Quan với giọng điệu hung hãn, quát lên với Sa Tăng: “Hỡi tướng quân cuốn rèm kia, ngươi muốn nổi loạn à?”

Sa Tăng cũng bắt chước lời nói của Trâu Bát Giới và nói: “Ta đã không còn là tướng quân cuốn rèm nữa; bây giờ ta là Sư đệ thứ tư của Đường Tăng – Sa Ngộ Không!”

Nói xong, Sa Tăng vung cây gậy tiêu diệt yêu ma xuống, không gian rung chuyển dữ dội, và với một tiếng nổ lớn, Vương Linh Quan bị Sa Tăng đánh bật lại, bị thương nặng.

Nhưng khi nhìn thấy cảnh này, Trâu Bát Giới cau mày; có vẻ như Sa Tăng vẫn chưa vượt qua được những nỗi sợ hãi trong lòng mình, vì vậy không thể giết chết Vương Linh Quan ngay lập tức.

Nghĩ đến đây, Trâu Bát Giới bay lên, đứng bên cạnh Sa Tăng và hét lên: “Một Vương Linh Quan thực thụ chắc chắn không thể yếu đến thế này!”

“Đó chính là ám ảnh trong lòng ngươi – khi ngươi mạnh thì nó yếu; khi ngươi yếu thì nó lại mạnh!” Nghe lời của Trâu Bát Giới, Sa Tăng hít một hơi thật sâu, ánh mắt nhìn về phía Vương Linh Quan – kẻ đang bị thương nặng, miệng chảy máu nhưng vẫn còn sự hung hãn ẩn sau vẻ ngoài yếu đuối. Rồi, Sa Tăng một lần nữa giơ cao cây gậy trừ ma, lao thẳng về phía Vương Linh Quan. Lần này, Sa Tăng không còn bất kỳ suy nghĩ nào khác, tâm trí hoàn toàn tập trung; cây gậy trừ ma được anh ta sử dụng một cách không hề khoan dung. Trong chốc lát, Vương Linh Quan biến mất không dấu vết, và cả con sông Liú Sa cùng mọi thứ xung quanh đều tan biến, thậm chí cả ngôi nhà cũng không còn nữa. Mọi người lại xuất hiện trên một khoảng đất trống; Sa Tăng ngớ ngác nhìn xung quanh, ánh mắt từ ban đầu kiên định dần trở nên mơ hồ, rồi cuối cùng lại trở lại tỉnh táo. Lúc này, Trâu Bát Giới đặt tay lên vai Sa Tăng và nói: “Sư đệ Sha, chúc mừng ngươi đã tiêu diệt được ám ảnh trong lòng mình, thoát khỏi gánh nặng.” Hiểu hết mọi chuyện, Sa Tăng đầy nước mắt, nhìn Trâu Bát Giới và nói qua nghẹn ngào: “Cảm ơn sư huynh ba.” Đường Tăng cũng đi đến bên cạnh, nụ cười trên khuôn mặt ông đầy vẻ an tâm. Sa Tăng vội vàng quỳ xuống chào: “Sư phụ.” Đường Tăng đỡ Sa Tăng dậy và nói với anh ta: “Ngộ Tịnh, sư phụ chúc mừng ngươi.” Bên cạnh, Trâu Bát Giới chỉ vào hai ngôi nhà còn lại và hỏi: “Vậy có lẽ Anh Khỉ và sư đệ hai đang ở trong hai ngôi nhà đó phải không?” Vừa nói xong, một vị thiên binh bất ngờ lao ra từ một ngôi nhà, với vẻ hào hứng nói: “Bên trong đó cũng có thể phản chiếu ám ảnh trong lòng; tôi đã thử và thấy đó chính là Kỳ Thiên Đại Thánh… Các bạn nào muốn tiêu diệt ám ảnh trong lòng, hãy đến đây thử xem!” Thấy Trâu Bát Giới và Sa Tăng đã thành công trong việc tiêu diệt ám ảnh, thoát khỏi gánh nặng, các vị thiên binh đều rất ghen tị. Bởi vì việc loại bỏ ám ảnh và thoát khỏi gánh nặng thực sự mang lại nhiều lợi ích, giúp cho tu vi của họ được nâng lên một tầm cao mới. Vì vậy, khi nghe nói rằng bên trong những ngôi nhà đó có thể phản chiếu ám ảnh trong lòng, tất cả đều vui mừng và lao vào đó. Chỉ có ba người gồm Đường Tăng đứng lại tại chỗ, nhìn nhau một hồi lâu, rồi Đường Tăng với vẻ nghi ngờ hỏi: “Thật sự bên trong đó là ám ảnh trong lòng sao?” Trâu Bát Giới cười ha hả và nói