Sa Tăng gõ cửa, và trong sự yên tĩnh đến lạ thường, cánh cửa từ từ mở ra.

Trong chốc lát, ánh sáng rực rỡ hiện lên, những tia sáng huyền ảo bay lượn, âm nhạc thiên đàng vang lên, và những bóng dáng xinh đẹp hiện ra trước mắt.

Sa Tăng chớp mắt; đứng bên ngoài, anh không thể nhìn rõ bên trong căn phòng, chỉ thấy những bóng dáng đẹp đẽ đang nhảy múa.

“Âm nhạc này quá quen thuộc…” Sa Tăng cảm thấy mơ hồ; âm nhạc vang lên từ bên trong căn phòng thật sự rất quen, nhưng anh không thể nhớ ra ngay được.

Tuy nhiên, vì muốn tìm kiếm Đường Tăng và những người khác, Sa Tăng vẫn bước vào bên trong. Nhưng ngay khi anh bước vào, cánh cửa phía sau đã “đập” lại một cách mạnh mẽ.

Sa Tăng quay đầu lại, nhưng chỉ thấy màn sương huyền ảo, khí màu tím bay lượn, bầu trời xanh thẳm… Đâu còn cái cửa nào nữa?

Anh ngẩn ngơ quay người đi, bỗng nhiên cảnh vật trước mắt thay đổi, và cơ thể anh trở nên nặng nề hơn rất nhiều.

Sa Tăng nhìn xuống, thấy mình đang mặc áo giáp vàng, cầm trong tay chiếc cốc pha lê, phía trước là Ngọc Hoàng Đại Đế cùng các vị tiên thần, và những binh lính thiên đàng đang nâng ly chúc mừng Ngọc Hoàng.

Cảnh tượng này… sao lại quá quen thuộc như vậy? Sa Tăng ban đầu ngạc nhiên, sau đó bỗng nhiên tỉnh ngộ: Đây chẳng phải là lúc anh làm vỡ chiếc cốc pha lê sao?

Nghĩ đến đây, Sa Tăng bỗng nhiên hoảng sợ, cơ thể run rẩy, và chiếc cốc pha lê trong tay anh rơi xuống đất, vỡ tan thành từng mảnh.

Các vị thần đều hoảng sợ, Thần Sấm và các vị chân nhân nhanh chóng tiến lên để bảo vệ Ngọc Hoàng, và Lôi Bộ các vị thần lao vào đè anh xuống đất.

Sau đó, những cảnh tượng quen thuộc trong những cơn ác mộng của anh lại xuất hiện: Anh bị kết tội trước điện xét xử, bị đày xuống trần gian và phải chịu hình phạt bị hàng vạn thanh kiếm đâm xuyên qua tim tại dòng sông cát trôi.

Rất nhanh sau đó, cảnh vật trước mắt thay đổi, từ cung điện huy hoàng biến thành dòng sông cát trôi cuồn cuộn.

Cơn đau dữ dội ập đến, hàng vạn thanh kiếm xuyên qua tim anh, Sa Tăng kêu thét liên hồi, gọi lớn: “Sư phụ! Anh cả!”

Những tiếng gọi đó không nhận được phản hồi, nhưng chúng đã giúp Sa Tăng tỉnh táo hơn nhiều. “Tôi được Phật Bồ Tát Quan Âm sai đến bảo vệ Đường Tam Tạng trên con đường lấy kinh phía Tây, tôi đã thoát khỏi hình phạt ở dòng sông cát trôi rồi… Chắc chắn đây chỉ là ảo giác!”

Nói xong, Sa Tăng lập tức rút ra cây gậy phá ma và làm cho dòng sông Lưu Sa trở nên cuồn cuộn, nhằm phá vỡ ảo ảnh đang xuất hiện trước mắt mình.

Nhưng ngay lập tức, hình phạt “vạn kiếm xuyên tim” lại ập đến, khiến Sa Tăng đau đớn đến mức lăn lộn trên mặt đất và kêu thét không ngừng.

Trong những lúc đau đớn dữ dội nhất, Sa Tăng thậm chí còn ói ra máu. Nhìn thấy dòng máu đỏ thắm đó, đôi mắt Sa Tăng co lại – không lẽ đây không phải là ảo ảnh?

Phải biết rằng sức mạnh của ảo ảnh nằm ở việc tàn phá tinh thần con người, chứ không hề gây tổn thương cho thể xác.

Tuy nhiên, việc ói máu này khiến Sa Tăng nhớ lại cảm giác khi bị tra tấn tại sông Lưu Sa trước đây; mọi thứ giống hệt nhau đến từng chi tiết.

Nghĩ đến đây, Sa Tăng bắt đầu hoảng loạn: “Không lẽ đây không phải là ảo ảnh? Tôi thực sự đã quay trở lại sông Lưu Sa sao?”

Đúng lúc đó, một giọng nói oai nghiêm vang lên phía trên đầu: “Sa Ngộ Không, ngươi có nhận tội không?!”

Sa Tăng ngẩng đầu lên và thấy trên bầu trời xuất hiện một vị thiên binh oai phong, cầm trong tay cây roi vàng. Mặt Sa Tăng thay đổi ngay lập tức, ông vội vàng đứng dậy và chào hỏi: “Kính báo Vương Linh Quan.”

Vương Linh Quan lại hỏi một lần nữa: “Sa Ngộ Không, ngươi có nhận tội không?”

Sa Tăng vội vàng đáp: “Bẩm cáo với Vương Linh Quan, con đã nhận tội và chịu hình phạt, sau đó được Bồ Tát Quan Thế Âm giúp đỡ, cho phép con gánh vác tội lỗi để bảo vệ Đường Tăng trên hành trình lấy kinh.”

Vương Linh Quan nói: “Chuyện này ta đã biết rồi. Nhưng suốt những năm qua, ngươi không hề tiến bộ gì cả, trên đường lấy kinh cũng không có công lao gì đáng kể. Rõ ràng ngươi vẫn chưa sửa đổi tâm tính, chỉ sống một cách mơ hồ, hy vọng có thể trốn tránh trách nhiệm và hình phạt bằng cách đi lấy kinh!”

Sa Tăng hoảng sợ, vội vàng quỳ xuống và nói: “Bẩm cáo với Vương Linh Quan, con thực sự không có ý định đó. Con bảo vệ Đường Tăng trên hành trình lấy kinh là vì lòng thành thật, không hề có ý đồ xấu xa nào cả!”

“Hừ, ngươi còn dám chối cãi à? Các vị Đại Thần Giám Sát và các vị Tiên Hộ Mệnh đang theo dõi sát sao hành trình của các ngươi, và đã báo cáo toàn bộ diễn biến cho Ngọc Hoàng rồi.”

Vì vậy, Ngọc Đế đã ban lệnh cho tôi phải bắt giữ ngươi tại Vạn Hóa Lĩnh và gửi ngươi trở lại sông Lưu Sa để tiếp tục chịu hình phạt; việc đi lấy kinh này không còn dành cho ngươi nữa.” Âm thanh của linh hồn quá khứ vang lên.

Nghe những lời này, Sa Tăng bỗng nhiên đứng sững tại chỗ, sau đó tinh thần và sức mạnh của anh ta hoàn toàn tan biến; anh ta ngã xuống đất và bắt đầu khóc lóc thảm thiết.

Thấy cảnh tượng này, Vương Linh Quan không hề có chút thương xót nào, chỉ vẫy lá cờ trong tay và triệu hồi hai vị thiên tướng: “Các ngươi hãy canh giữ chặt chẽ, không được để hắn trốn thoát khỏi hình phạt.”

Hai vị thiên tướng cúi đầu chào và nói: “Tuân lệnh.”

Sau đó, Vương Linh Quan quay người lên mây và bay đi; chỉ còn lại Sa Tăng trong tiếng khóc thảm thiết và tiếng rên rỉ đau đớn, dần dần bị dòng cát lớn nuốt chửng.

Đồng thời, ở một nơi khác, Tiểu Bạch Long cũng bước vào một căn nhà.

Nhưng những gì anh ta gặp phải lại khác với mọi người; những gì anh ta thấy không phải là chuyện năm xưa mình vô tình để lửa thiêu rụi mọi thứ và bị đưa lên đài chém rồng, mà là…

“Cha ơi?” Tiểu Bạch Long ngạc nhiên khi nhìn thấy người đàn ông trước mắt mình; đó không phải là cha mình, Hoàng đế Tây Hải Rồng Vương Ao Run sao?

Nhìn thấy Ao Run trong tình trạng lộn xộn, đầy máu me, Tiểu Bạch Long vô cùng sốc: “Cha ơi, sao cha lại ở đây?”

Khi nhìn thấy Tiểu Bạch Long, Ao Run liền ôm con trai mình và khóc không ngừng: “Con ạ, cung điện Rồng Tây Hải đã hủy diệt rồi…”

“Cha ơi, chuyện gì đã xảy ra vậy?” Tiểu Bạch Long vội vàng hỏi.

Ao Run trả lời: “Bọn người theo đạo Bà La Môn, vì con đã bảo vệ Đường Tăng đi lấy kinh ở Thiên Đường, nên chúng luôn tìm cách gây hại cho cung điện Rồng Tây Hải của chúng ta. Cách đây vài ngày, chúng đã cử đại quân A Tu La xâm lược Tây Hải và giết sạch mọi người ở đó.”

“Gì cơ?!” Ao Run biến sắc và thét lên: “Vậy mẹ con và các anh chị em thì sao?”

“Tất cả đều đã chết rồi…” Ao Run khóc thảm thiết, suýt ngất đi, “Nếu không phải vì tôi còn giữ một bảo vật bí mật, mang theo tôi trốn đến Vạn Hóa Lĩnh và biến thành một ngôi làng để ẩn náu, có lẽ cha cũng sẽ không bao giờ gặp lại con nữa.”

Tiểu Bạch Long vội vàng hỏi: “Vậy tại sao cha không báo cáo với thiên đình? Không… tại sao không báo cáo với Thần Phủ Bất Châu Sơn?”

Áo Nhẫn nói: “Đã báo rồi, nhưng Linh Đài Chân Nhân đang bị ba vị thần của đạo Bà La Môn tấn công, không có thời gian để quan tâm đến chuyện khác; họ bảo tôi đợi bạn ở đây, và sau khi gặp bạn xong, sẽ cho bạn mang theo Kỳ Thiên Đại Thánh đi giúp đánh trận.”

Nghe vậy, Tiểu Bạch Long vội vàng nói: “Anh cả cũng đã vào làng này, chỉ là em bị lạc mất họ.”

Áo Nhẫn nói: “Đó là ý định của ta từ đầu; con đừng lo lắng, cha sẽ ngay lập tức hủy bỏ ảo ảnh này.”

Nói xong, Áo Nhẫn vẫy tay, và một làn sương dày liền bay qua; sau đó mây tan biến, bốn người là Đường Tăng, Tôn Ngộ Không, Trâu Bát Giới và Sa Tăng lập tức xuất hiện trước mắt Tiểu Bạch Long.

“Ngộ Bạch, sao em lại bỗng nhiên lạc mất?” Đường Tăng tiến lên hỏi với vẻ lo lắng.

Tôn Ngộ Không còn cười nói: “Em út ơi, sao em lại ngu ngốc đến thế? Một làng nhỏ như thế này mà cũng lạc được à?”

Trâu Bát Giới cũng tranh thủ chế giễu: “Tôi thấy anh hai muốn ăn một mình phải không? Vì thế mới một mình chạy đến đây xin ăn.”

Khi nhìn thấy Đường Tăng, Tiểu Bạch Long lập tức bắt đầu khóc; Đường Tăng vội vàng đến đỡ Tiểu Bạch Long lên và hỏi: “Ngộ Bạch, sao em lại khóc vậy?”

Thế là Tiểu Bạch Long giới thiệu về Áo Nhẫn với các anh em, và kể lại những gì đã xảy ra ở Tây Hải.

Tôn Ngộ Không nghe xong liền tức giận nói: “Đồ đạo Bà La Môn chết tiệt! Chúng không biết sức mạnh của ta đâu… Em út, đi thôi! Ta sẽ đi giết chúng cho tan hoang!”

Tôn Ngộ Không chào tạm biệt Đường Tăng và nhờ Trâu Bát Giới cùng các anh em chăm sóc Đường Tăng cẩn thận, sau đó cùng với Tiểu Bạch Long rời đi.

Tiểu Bạch Long theo sau Tôn Ngộ Không đi cứu viện Trang Diện, nhưng trên đường họ gặp phải vô số quân đội A Tu La cùng các tu sĩ theo đạo Bà La Môn.

Anh ta và Tôn Ngộ Không chiến đấu không ngừng, nhưng kẻ thù cứ tiếp tục xuất hiện, dường như không bao giờ có thể tiêu diệt hết được.

Tôn Ngộ Không mở cửa ra, bỗng nhiên một bàn tay Phật khổng lồ rơi xuống, biến thành núi Ngũ Chỉ Sơn và đè chặt họ lại.

“Ôi trời!” Tôn Ngộ Không hét lên, sau đó bị núi Ngũ Chỉ Sơn đè chặt không thể nhúc nhích.

“Quái vật nào dám đùa giỡn với ta ở đây?!” Tôn Ngộ Không la lên, rồi bỗng nhiên dùng sức đẩy mạnh, đứng dậy được dù vẫn bị núi Ngũ Chỉ Sơn đè trên lưng.

Lúc này, bóng dáng oai vệ của Đức Phật Thích Ca xuất hiện trên bầu trời, Ngài nhìn Tôn Ngộ Không và nói: “Tôn Ngộ Không, ngươi đã làm loạn Trần Gian, tội ác không thể tha thứ; ta theo lệnh của Ngọc Hoàng đến bắt ngươi.”

Tôn Ngộ Không cười lạnh và nói: “Những trò này của ngươi làm sao có thể lừa được ta? Bây giờ ta là đại đệ tử của Đường Tăng, đang hộ tống Đường Tăng đi lấy kinh phía Tây; Đức Phật Thích Ca muốn bắt ta vì lý do gì chứ?”

“Hơn nữa, 500 năm trước, khi ta làm loạn Trần Gian và bị đày xuống núi Ngũ Chỉ Sơn, dù đó là một thảm họa, nhưng cũng không phải là điều đáng xấu hổ.” Tôn Ngộ Không nói xong, hai tay giơ lên, núi Ngũ Chỉ Sơn lập tức bị anh ta đẩy lên trời, sau đó cầm cây Kim Cương Trượng và đánh vỡ nó.

Sau đó, Tôn Ngộ Không hạ xuống đất, nhìn về phía Đức Phật Thích Ca và nói: “Tất cả những chuyện xảy ra hôm qua, giống như đã chết từ lâu rồi; những chuyện hôm nay, giống như mới chỉ bắt đầu hôm nay thôi. Quái vật này dùng chuyện cũ để áp đặt lên ta, thật là tính toán sai lầm.”

Khi lời nói của Tôn Ngộ Không vang lên, hình bóng ‘Đức Phật Thích Ca’ lập tức biến mất không dấu vết, và mọi thứ xung quanh cũng tan biến, để lại một thiên đường bí ẩn đầy phép màu.

Tôn Ngộ Không ngước nhìn, bỗng nhiên đứng sững tại chỗ – thiên đường bí ẩn này luôn ẩn giấu sâu trong ký ức của anh ta, là những kỷ niệm đẹp nhất trong cuộc đời mình.

“Núi Linh Đài phong tấn, hang Tà Dương Tam Tinh?” Tôn Ngộ Không bỗng nhiên giật mình: “Đây là núi Linh Đài sao?”

Nhưng ngay lập tức, hắn nhận ra rằng: “Không đúng, đây lại chỉ là ảo ảnh, là một trò dối trá để che mắt.”

Nói xong, Tôn Ngộ Không sử dụng thần thông của mình để quan sát hang Tà Dương Tam Tinh trước mặt, nhưng không phát hiện ra bất kỳ điều gì phi thực tế cả.

Hủy bỏ thần thông, Tôn Ngộ Không vẫn cảm thấy ngạc nhiên, nhưng vẫn không tin rằng đây chính là núi Linh Đài.

“Rõ ràng là vào một ngôi làng, nhưng lại đến được núi Linh Đài… Chắc chắn có yêu ma đang sử dụng trò dối trá này để lừa gạt ta.” Nói xong, Tôn Ngộ Không bước vào trong hang Tà Dương Tam Tinh và nghĩ: “Ta sẽ đi tìm hiểu rõ nguyên nhân.”

Vừa nói xong, hắn lao thẳng vào cổng hang. Ngay trước mặt, hắn thấy một nhóm đệ tử lạ mặt đang luyện võ và rèn luyện kỹ năng trong sân hang.

Những đệ tử này bất ngờ thấy một con khỉ xông vào, liền dừng lại và tiến lên chặn đường. Tôn Ngộ Không cho rằng tất cả họ đều là sản phẩm của trò dối trá, nên liền dùng cây gậy của mình đánh họ.

Hàng chục đệ tử đó bị Tôn Ngộ Không đánh bay, chết tại chỗ, xác chết nằm la liệt khắp nơi.

“Dừng lại!” Hai tiếng hét vội vàng vang lên: “Tôn Ngộ Không, đừng giết hại đồng môn!”

Tôn Ngộ Không ngẩng đầu nhìn lên, khuôn mặt bỗng nhiên trở nên hoang mang… Những người đó chính là hai thiếu niên Hàn Vân và Cô Hạc.

“Tuyệt vời, trò dối trá thật là tinh vi… Thậm chí cả ta cũng khó phân biệt được đâu là thật, đâu là giả.” Nói xong, Tôn Ngộ Không lại giơ cao cây gậy và tiếp tục tấn công Hàn Vân và Cô Hạc.

Hàn Vân và Cô Hạc hoảng sợ, vội vàng chạy vào bên trong hang. Tôn Ngộ Không theo sát họ, đánh bất kỳ ai xuất hiện trước mắt, phá hủy mọi cánh cửa trên đường… Cuối cùng, hắn đuổi đến một căn phòng lớn bên trong hang.

Hàn Vân và Cô Hạc trốn vào trong căn phòng, dựa vào nhau và nói với Tôn Ngộ Không: “Con khỉ này, ngươi thật là vô ơn… Sư phụ đã dạy ngươi những kỹ năng này, ngươi không muốn báo đáp cũng đành… Nhưng hôm nay ngươi lại đến giết hại đồng môn, phá hủy môn phái… Ngươi thực sự là kẻ xấu xa nhất trên đời này.”

Tôn Ngộ Không đáp: “Im miệng! Các ngươi là những yêu ma, giả danh thành người của môn phái ta để lừa gạt ta… Hôm nay nếu ta không giết hết các ngươi, thì ta sẽ không còn xứng đáng mang họ Sun nữa!”

Nói xong, Tôn Ngộ Không lại vung gậy đánh xuống; Xiên Vân và Cô Hạc vội vàng tránh sang hai bên. Gậy của Tôn Ngộ Không đập trúng ngay tượng thần trên bàn thờ.

Kèm theo tiếng “đùng” nhẹ, cả Tôn Ngộ Không lẫn cây gậy đều bị tượng thần đẩy bay ra ngoài.

Tôn Ngộ Không hoảng sợ, sau khi ổn định lại thì ngước nhìn lên… Khuôn mặt anh ta lập tức biến đổi.

Bởi vì tượng thần đó chính là tượng của Linh Đài Chân Tôn Trang Diện. Khi bị Tôn Ngộ Không đánh trúng, ngay lập tức, ánh sáng thiêng liêng phát ra từ tượng thần.

Tôn Ngộ Không kinh hoàng đến mức thốt lên: “Tại sao ở đây lại có tượng của chú tôi?”

Nói xong, anh ta quay sang nhìn Xiên Vân và Cô Hạc. Hai người này hét lớn: “Tôn Ngộ Không, không ngờ ngươi không chỉ dám phản bội sư phụ mà còn làm những việc bất hiếu như vậy… Ngươi dám đánh vào tượng của Linh Đài Chân Tôn ư?”

Tôn Ngộ Không nói giọng gay gắt: “Tại sao ở đây lại có tượng của Linh Đài Chân Tôn?”

Xiên Vân nói: “Linh Đài Chân Tôn cũng là tổ sư của hang động Tam Tinh Xích Nguyệt của chúng tôi. Điều này đã được tổ sư chúng tôi quyết định từ lâu rồi… Vì vậy, tại đây tự nhiên phải có tượng của Linh Đài Chân Tôn.”

Cô Hạc nói: “Ngươi đang dùng những thuật ảo hay trò lừa đảo gì đó chứ? Làm sao oai nghiệp của Linh Đài Chân Tôn có thể bị che giấu bằng những thủ đoạn đó được?”

Nghe lời Cô Hạc, Tôn Ngộ Không như bị sét đánh. Gậy Kim Cúc rơi xuống đất, và anh ta ôm đầu, ngồi sụp xuống đất, lẩm bẩm: “Xong rồi… Xong rồi… Đây không phải là ảo giác sao? Nơi đây thực sự là núi Phương Tấn à?”

Xiên Vân nói: “Tổ sư của chúng tôi, pháp lực Vô Biên, làm sao có yêu ma quỷ dữ nào dám giả mạo ngài được?”

Cô Hạc nói: “Tôn Ngộ Không, hôm nay ngươi đã giết chết đồng môn của mình, phá hủy hang động tiên cảnh… Đừng đi! Khi tổ sư trở về, ngài chắc chắn sẽ trừng phạt ngươi vì tội phản bội sư phụ.”

Nghe những lời này, Tôn Ngộ Không càng thêm tuyệt vọng. Anh ta ôm đầu, nước mắt tuôn trào không ngừng… Anh ta không dám tưởng tượng rằng khi Tổ Sư Bồ Đề trở về và nhìn thấy những xác chết bên ngoài, ngài sẽ tức giận đến mức nào, và sẽ thất vọng với mình đến mức nào.

Chúng ta vừa gây ra rắc rối lớn rồi, Tôn Ngộ Không bắt đầu run rẩy không ngừng; những gì chúng ta làm lần này thậm chí còn nghiêm trọng hơn cả việc phá hoại Thiên Cung!

“Nhanh lên, trói chặt hắn lại, đừng để hắn trốn thoát,” Tiểu Đồng Xian Vân nói.

Tiểu Đồng Cô Hạc gật đầu và nói: “Đúng vậy, hãy trói hắn lại, đợi khi Sư Tổ trở về sẽ giao cho Ngài xử lý.”

Hai tiểu đồng nhanh chóng tiến lên, lấy sợi dây ra và bắt đầu trói Tôn Ngộ Không. Trong lúc trói, hai người cũng kể lại những chuyện trong quá khứ:

“Lúc đầu, Sư Tổ đã đuổi bạn xuống núi, bảo bạn đừng gây rối, nhưng bạn lại đi phá hoại Thiên Cung.”

“Bây giờ, sau bao khó khăn mới thoát khỏi tai họa, lại bảo vệ Đường Tăng đi lấy kinh phía Tây, nhưng bạn lại nảy sinh ý định xấu xa, trở về để gây hại cho môn phái… Thật là không biết hối cải.”

“Bạn có oán hận Sư Tổ vì đã đuổi bạn xuống núi không? Bây giờ bạn trở về để trả thù à?”

“Tội ác của bạn quá lớn; khi Sư Tổ trở về, chắc chắn Ngài sẽ lột da bạn, xé dây gân bạn, và phá hủy linh hồn bạn!”

Tôn Ngộ Không đang chìm trong nỗi tự trách và hối hận sâu sắc; nghe những lời nói của Tiểu Đồng Xian Vân và Tiểu Đồng Cô Hạc, anh ta càng không thể chối cãi được nữa. Lúc này, tâm hồn Tôn Ngộ Không đã tan thành mây khói; anh ta chỉ muốn đợi đến khi gặp Sư Tổ Bồ Đề, rồi thú nhận tội lỗi và chấp nhận mọi hình phạt mà Ngài đưa ra.

Không chỉ vậy, Tiểu Đồng Xian Vân và Tiểu Đồng Cô Hạc còn trói chặt Tôn Ngộ Không và buộc anh ta vào cột. Khi thấy cảnh này, bức tượng Thần Chân Nhân trên bàn thờ bỗng phát ra ánh sáng le lói, như thể đôi mắt của người đang chớp mắt vậy.