Mặc dù đoàn người ở Địa Ngục đã phải chịu những tổn thất lớn và niềm đam mê của họ cũng bị dập tắt hoàn toàn, nhưng Bèi Kiệt không hề nản lòng; ngược lại, anh ta đã nhanh chóng lấy lại được sự tin tưởng vào bản thân. “Quan Tòa Cui đã nói rằng, hàng tháng vào ngày 15, Địa Ngục sẽ cử các quỷ sai đến đây để giám sát những linh hồn lạc lõng.” Bèi Kiệt đã kể cho Trang Diện nghe một cách trung thực về những gì mình đã trải qua ở Địa Ngục.

Nhìn thấy Bèi Kiệt, Trang Diện nói: “Họ coi thường bạn đến thế… Thôi đi, đừng làm việc này nữa; càng làm thì chỉ càng phải chịu đựng những sự nhục nhã thôi.”

“Ôi!” Bèi Kiệt không đồng ý với lời nói của Trang Diện và tiếp tục: “Người muốn thành công, làm sao có thể tránh khỏi những khó khăn? Dù tôi chỉ là một vị thần nhỏ bé, nhưng tôi cam kết sẽ làm ra những công trạng lớn lao để thiên đình công nhận tôi và ban cho tôi danh hiệu Thành Hoàng Thần thực sự!”

Nhìn ánh mắt mơ mộng của Bèi Kiệt, Trang Diện cười và nói: “Bắt đầu mơ mộng rồi à?”

Bèi Kiệt tỉnh táo lại, mặt hơi đỏ bừng, và hỏi: “Tôi thật sự tò mò… Tại sao bạn lại kiên trì đến thế với việc trở thành một vị thần?”

“Bạn không hiểu đâu…” Bèi Kiệt thở dài rồi tiếp tục: “Đó là ước mơ của cả năm thế hệ trong gia đình tôi. Cha tôi, ngay trước khi qua đời, vẫn nắm tay tôi và dặn dò tôi phải trở thành một vị thần.”

Trang Diện ngạc nhiên và hỏi: “Vậy ước mơ đó bắt nguồn từ đâu?”

Bèi Kiệt trả lời: “Nó bắt đầu từ tổ tiên đời thứ nhất của tôi. Trước khi hóa thân thành con người, tổ tiên tôi vốn là một ấn báu quý giá thuộc Vương Cung Thái Huyền Chân Phủ. Sau đó, do một sự cố, ông ấy rơi xuống trần gian và bị bụi bặm phủ lên. Nhờ một số duyên may, ông ấy đã có được trí tuệ linh hồn và hóa thân thành một yêu tinh.”

“À…” Trang Diện bỗng hiểu ra và nói: “Thế là vì tổ tiên của bạn từng là một ấn báu hóa thân thành người đấy.”

Bèi Kiệt gật đầu và nói thêm: “Không chỉ vậy, việc trở thành thần còn mang lại nhiều lợi ích khác nữa. Chẳng hạn, so với những con người bình thường, các yêu tinh như tôi cũng sống lâu hơn. Nếu tôi không thể thành tiên, thì cũng chỉ có thể sống được khoảng ba trăm năm mà thôi.”

Nếu trở thành thần, mọi chuyện sẽ hoàn toàn khác. Chỉ cần đạt được địa vị thần thánh, tuổi thọ sẽ không bị giới hạn nữa. Miễn là không gặp phải tai họa hay vi phạm các quy tắc thiên đạo, người đó có thể sống mãi mãi. Hơn nữa, một khi đã trở thành thần, tất cả người thân trong đời này, kể cả những tổ tiên đã qua đời, đều sẽ được che chở và bảo vệ.”

“Và còn nữa,” Bèi Kiệt nói: “Chỉ cần trở thành thần, dù chức vụ hay địa vị cao thấp đến đâu, mọi người cũng sẽ đối xử với bạn một cách lịch sự. Hàng tháng, bạn còn có thể nhận được lương từ thiên đình; điều này chẳng hơn gì việc cố gắng tu luyện vô ích đâu?”

Trang Diện cười nói: “Hóa ra trở thành thần còn mang lại nhiều lợi ích và đặc quyền như vậy à.”

“Tất nhiên rồi,” Bèi Kiệt vỗ vai Trang Diện một cái và nói: “Quyền lực của thần linh ở thiên đình mạnh mẽ hơn nhiều so với những danh hiệu trong các tôn giáo trên thế gian này; đây chính là một “chiếc bát vàng” đấy.”

Nói xong, Bèi Kiệt nói với Trang Diện: “Cứ theo sát tôi mà làm việc; sau này khi tôi nhận được sự ủy thác từ thiên đình, chắc chắn tôi sẽ không quên bạn đâu.”

Trang Diện cúi đầu cười và nói: “Vậy thì tôi phải tin tưởng vào Thần Chúa thành phố rồi.”

Bèi Kiệt rất vui vẻ, bảo Trang Diện dọn dẹp hai căn phòng trong đền Thần Chúa thành phố, sau đó họ tiếp tục ra ngoài để truy lùng những linh hồn lạc lõng.

Thời gian trôi qua nhanh chóng; chỉ trong chốc lát, nửa tháng đã trôi qua. Đêm nay, mặt trăng trên bầu trời rất sáng… Đúng rồi, hôm nay là ngày 15 tháng 10.

Đến giờ canh khuya, đền Thần Chúa thành phố Pú Yù bỗng nhiên bị một làn sương mù đen kịt bao phủ; sau đó, gió lạnh rít gào, và một đội ngũ quỷ sai xuất hiện từ trong làn sương mù đó.

Bèi Kiệt đã đang chờ đợi trước cửa đại điện; khi nhìn thấy những quỷ sai này, anh ta vội vàng bước tới gặp họ.

“Các ngài đã đến rồi… Tôi đã chờ đợi từ lâu rồi,” Bèi Kiệt cúi đầu chào hỏi.

Người đứng đầu đội quỷ sai nói một cách lạnh lùng: “Đừng lãng phí thời gian nữa; mau mang những linh hồn lạc lõng đó đến đây, chúng tôi sẽ đưa chúng trở về báo cáo.”

Bèi Kiệt có vẻ ngập ngừng một chút, nhưng ngay lập tức lại cười nói: “Được rồi, xin các ngài chờ một lát nữa; tôi sẽ sớm chuẩn bị xong.”

Vừa nói xong, Bèi Kiệt thấy Trang Diện đang đi phía trước, dùng một sợi dây rơm màu đỏ buộc chặt một nhóm lin

Khi Trang Diện dừng lại bên ngoài đại sảnh, nhóm các quỷ sai đều nhìn chằm chằm vào đám ma hoang này và không khỏi liếc nhau với vẻ ngạc nhiên.

“Tổng cộng có hai trăm bảy mươi sáu linh hồn ma hoang ở đây,” Bèi Kiệt nói, rồi đưa cho họ một cuốn sổ mỏng và tiếp tục: “Tôi đã ghi chép đầy đủ tên tuổi và quê hương của chúng, tất cả đều trong cuốn sổ này.”

Người đứng đầu nhóm quỷ sai nhìn Bèi Kiệt một cách ngạc nhiên, sau đó nhận lấy cuốn sổ và cho vào tay áo, không nói gì, chỉ gật đầu với Bèi Kiệt.

Sau đó, nhóm quỷ sai này nhận lấy đầu dây từ tay Trang Diện và dẫn đám ma hoang đi mất trong làn sương mù.

Nhìn theo làn sương mù dần tan biến, Bèi Kiệt đứng yên tại chỗ, không biết đang suy nghĩ gì.

Khi Trang Diện đi đến bên cạnh, Bèi Kiệt mới nói: “Dù sao thì họ cũng là quỷ sai, khác với loài người trần thế; họ ít nói và luôn u ám.”

Trang Diện đáp: “Những quỷ sai này thuộc cấp chín của thế giới âm, mặc dù cấp bậc thấp nhất, nhưng họ vẫn là những vị thần chính thức. Việc họ ít nói và u ám có lẽ chỉ là vì họ coi thường bạn mà thôi.”

Bèi Kiệt ngạc nhiên: “Không lẽ vậy sao? Làm sao những vị thần lại giống như con người, luôn theo đuổi quyền lực và tiền bạc?”

Trang Diện cười và nói: “Các vị thần cũng chỉ là con người được biến thành thôi; đặc biệt là những vị thần cấp bậc thấp, họ đều có cách sống riêng của mình.”

Nghe xong, Bèi Kiệt cảm thấy bối rối và nói: “Tôi thực sự không ngờ rằng, ngay cả các vị thần cũng không thoát khỏi những quy luật của thế gian này.”

Nói đến đây, Bèi Kiệt lại nghĩ đến một ý tưởng: “Có lẽ tôi nên tìm cách kiếm thêm một ít ‘tiền tím’…”

Trang Diện đáp: “Vậy thì chỉ có thể nhận những công việc bí mật thôi.”

Bèi Kiệt hỏi Trang Diện: “Làm thế nào để nhận những công việc bí mật đó?”

Trang Diện giải thích: “Dùng danh tính hiện tại của bạn, giúp đỡ những tu sĩ hay yêu tinh đó thực hiện một số công việc bí mật.”

Nói xong, Trang Diện nói với Bèi Kiệt: “Đúng lúc này có một công việc bí mật; bên ngoài thành phố, ở khu vực Yu Shui Jian, có một con yêu tinh cóa kéo, nó đang cần thịt và máu người… Bạn hãy mang chúng đến cho nó, và nó sẽ trả bạn một đồng ‘tiền tím’ cho mỗi người.”

Bèi Kiệt nghe vậy liên tục lắc đầu và nói: “Làm sao được chứ? Mặc dù việc yêu tinh ăn thịt người không phải là chuyện lớn gì, nhưng với tư cách là một vị thần bảo hộ thành phố, làm sao tôi có thể đưa người sống cho yêu tinh ăn được? Chuyện này tôi tuyệt đối không thể làm.”

Trang Diện cười và nói: “Yêu tinh ăn thịt người cũng không kén chọn đâu; tại sao bạn lại phải đưa người tốt đi chứ? Hãy đưa những kẻ xấu xa, ác độc đi thì hơn, vừa kiếm tiền vừa trừng phạt kẻ xấu, tại sao không làm vậy?”

“Không được!” Bèi Kiệt nói một cách quyết đoán: “Những kẻ phạm tội sẽ bị luật pháp trừng phạt; với tư cách là thần bảo hộ thành phố, tôi không thể phá vỡ luật pháp của loài người, cũng không thể vượt qua giới hạn của bản thân mình. Việc buôn bán con người để nuôi yêu tinh, tôi tuyệt đối không thể làm.”

Sau đó, Bèi Kiệt hỏi Trang Diện: “Vậy nghĩa là con cóc ma kia rất giàu có à?”

Trang Diện trả lời: “Có lẽ vậy; trước đây nó từng tu luyện trong một ngôi chùa Phật, nhưng sau đó ngôi chùa đó bị giáo phái Bà La Môn phá hủy, nó mới trốn ra ngoài.”

“À…” Bèi Kiệt gật đầu, rồi nói với Trang Diện: “Tôi đi một chút rồi quay lại.”

Nói xong, Bèi Kiệt liền bay đi trên làn gió. Khoảng một giờ sau, Trang Diện thấy Bèi Kiệt trở về với cây giáo sắt màu đen, trên người còn mang nhiều vết thương và dấu vết của cuộc chiến đấu.

“Bạn đi đâu vậy?” Trang Diện ngạc nhiên hỏi.

Bèi Kiệt tự hào móc vào tay áo và lấy ra ba mươi đồng tiền màu tím, rồi cười nói: “Tôi đã đánh đập con cóc ma kia một trận dữ dội và nhận được ba mươi đồng tiền bảo vệ từ nó.”

Trang Diện thở dài và nói: “Bạn thật thông minh… Buôn bán con người thì sao lại không cứ thẳng tiếp cướp lấy mà lại phải đánh đập họ chứ? Nhận được ba mươi đồng tiền như vậy thật là tốt rồi.” Bèi Kiệt rất vui vẻ và nói với Trang Diện: “Tôi sẽ đi thiền định để chữa lành vết thương trước; nếu có chuyện gì, ngày mai sáng hãy nói với tôi nhé.”

Trang Diện cười và nói: “Được rồi.”

Sau đó, Bèi Kiệt trực tiếp quay trở về căn phòng thiền để ngồi thiền và chữa lành vết thương.

Bầu đêm tối như mực, không khí vào tháng Mười mát mẻ như nước.

Trong một gia đình bình thường ở thành phố Pú Yù, ánh nến mờ ảo chiếu lên tấm giấy dán cửa sổ, tạo ra những tia sáng vàng nhạt, u ám.

Những tiếng kêu thảm thiết liên tục vang lên từ bên trong nhà, khiến cả gia đình đang chờ đợi bên ngoài vô cùng lo lắng, đặc biệt là người thanh niên đó – anh ta đang đứng trên ghế để nhìn vào bên trong cửa sổ.

Không biết đã qua bao lâu, bỗng nhiên một tia sáng đỏ rực le lói bên trong nhà, và sau đó, tiếng khóc của một đứa trẻ vang lên rõ ràng khắp sân vườn.

“Đã sinh rồi! Đã sinh rồi!” Người thanh niên hét lên với vẻ hào hứng.

Người đàn ông trung niên đứng phía sau anh ta cũng vô cùng xúc động, nhưng điều khiến ông ta ngạc nhiên hơn là câu hỏi được đặt ra: “Mụ ơi, mụ có thấy không? Tia sáng đỏ kia…”

“Thấy rồi.” Người phụ nữ trung niên nói với vẻ vui mừng, “Cháu trai tôi vừa chào đời đã có dấu hiệu đặc biệt; chắc chắn sau này nó sẽ giàu có hoặc thành công.”

Nghe vậy, người đàn ông trung niên lập tức nói: “Lát nữa hãy thưởng cho người hỗ trợ sinh nở thật nhiều; chuyện này nhất định phải được giữ bí mật.”

Người phụ nữ trung niên nghe xong, trầm ngâm một lát rồi gật đầu một cách nghiêm túc.

Bỗng nhiên, một tiếng hét thảm thiết vang lên từ bên trong nhà; mọi người bên ngoài giật mình và vội vàng chạy vào phòng sinh. Họ thấy người hỗ trợ sinh nở chạy ra ngoài với vẻ hoảng sợ và không nói gì thêm mà lao thẳng ra ngoài sân.

“Quỷ! Quỷ à!” Người hỗ trợ sinh nở vừa chạy vừa hét lên.

Người thanh niên lao vào phòng ngủ và thấy căn phòng bị bao phủ bởi ánh máu; vợ anh ta nằm yếu ớt trên giường, còn trên nền nhà thì đầy máu… Trong đám máu đó nằm một đứa trẻ có trán đầy sừng và răng nanh đỏ.

Người thanh niên đứng sững lại; đứa trẻ đó lại phát triển với tốc độ chóng mặt, và máu xung quanh cũng nhanh chóng bị nó hấp thụ hết.

Khi máu trong phòng đã bị hấp thụ hết, đứa trẻ đã lớn lên thành một người cao khoảng mười tám, mười chín tuổi.

Sau đó, nó đứng dậy… Lúc này, người thanh niên mới nhận ra rằng các ngón tay của nó dài hơn ba inch, giống như lưỡi dao.

Người thanh niên tái nhợt mặt, hét lên một tiếng rồi ngã xuống đất, nhìn chằm chằm vào con quái vật trước mắt mình và hỏi: “Cậu… cậu là ai? Con tôi đâu?”

Con quái vật cười và nói: “Cha ơi, con chính là con trai của cha.”

N

Người phụ nữ vừa mới sinh con xong đã rất yếu đuối; khi nhìn thấy con quái vật này, cô ta lập tức ngã gục không biết tỉnh.

Con quái vật thấy vậy cũng chỉ biết đắp chăn cho người phụ nữ kia, rồi Sau đó triệu tập người đàn ông nói: “Cha ơi, con có việc quan trọng cần giải quyết, sau này sẽ quay lại báo hiệu cho cha mẹ.”

Nói xong, con quái vật liền đi ra ngoài; người đàn ông vội vàng tránh xa, thậm chí không dám nhìn thẳng vào mặt nó.

Lúc này, cha mẹ của người đàn ông đang đứng ngoài cửa; họ bỗng nhiên thấy một con quái vật toàn thân đỏ máu, trán có sừng, đầu ngón tay như lưỡi dao, mặt đỏ và răng nanh trắng lòe đi ra ngoài, cả hai đều sợ hãi đến mức run rẩy.

Nhưng con quái vật đó lại cười và chào hỏi: “Cháu trai xin chào ông bà.”

“Ôi…” Người phụ nữ trung niên lập tức ngã gục; người đàn ông trung niên vội vàng đỡ cô ấy dậy, rồi run rẩy lùi lại một bên.

Con quái vật không hề để tâm, mà thản nhiên bước ra khỏi sân nhà.

Đồng thời, trong khắp thành phố Puyu, tất cả các gia đình có người sinh con vào tối hôm đó đều gặp phải tình huống tương tự. Chỉ trong nửa giờ, hơn mười con quái vật giống hệt nhau đã từ khắp nơi tụ tập lại, và hướng chúng di chuyển chính là ngôi chùa ‘Thiện Đức’ trong thành phố.

Rất nhanh sau đó, bên trong chùa Thiện Đức trở nên ồn ào và hỗn loạn; những con quái vật xông vào chùa và bắt đầu giết chóc một cách tàn bạo. Các tu sĩ trong chùa hoàn toàn không thể đối đầu được với chúng, đây thực sự là một cuộc tàn sát một chiều.

Không lâu sau, lực lượng canh gác ban đêm nhận được lời kêu cứu từ các tu sĩ và nhanh chóng đến hỗ trợ, nhưng họ cũng không thể làm gì được trước những con quái vật đó. Những đầu ngón tay nhọn như lưỡi dao của chúng có thể cắt qua áo giáp của binh sĩ một cách dễ dàng, như thể đang cắt đậu hủ vậy.

Một giờ sau, toàn bộ thành phố Puyu đều bị đánh thức; cung điện sáng rực rỡ, các quan lại văn võ đều được triệu tập vào ban đêm. Đồng thời, toàn bộ lực lượng vệ binh cung đình được tập trung lại, bảo vệ cung điện một cách chặt chẽ.

Bèi Kiệt đang trong phòng dưỡng thương thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng gõ cửa vội vã bên ngoài; cô ta hoảng sợ, ngừng ngay việc luyện công và bước ra ngoài. Thấy Trang Diện đang đứng trước bàn thờ, cô ta hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Trang Diện trả lời: “Có chuyện xảy ra trong thành phố rồi.”

Bèi Kiệt nghe vậy liền hoảng sợ và hỏi ngay: “Chuyện gì vậy?”

Trang Diện nói: “Cô tự đi xem