Từ ngày khởi công xây dựng đền Thành Hoàng trong thành phố Pú Yùchéng, Kim Luân Vương đã huy động hai nghìn lao động và chỉ mất một tháng để hoàn thành công trình. Sau đó, Kim Luân Vương tự mình dẫn đầu các quan văn võ đến cúng tế tại đền, và người chịu trách nhiệm cho mọi nghi lễ như cúng tế và khai quang đền thờ chính là pháp sư Giác Chân.

Nhìn vào bức tượng thần uy nghi trên gian chính của đền Thành Hoàng, Kim Luân Vương hỏi Giác Chân: “Pháp sư, bức tượng này được làm ra như thế nào?”

Giác Chân cung kính đáp: “Bẩm báo Hoàng thượng, bức tượng này được tạo ra rất uy nghi, chỉ tiếc là không có linh hồn.”

Kim Luân Vương cười nói: “Nếu không có thần linh, thì tất nhiên không thể có linh hồn được.”

Nghe vậy, Thủ tướng bên cạnh liền vội vàng nói: “Hoàng thượng, ngài nghe nói rằng các vị hoàng đế thời cổ đại thường phong các người trung thành, hiếu thảo, nhân từ và công chính làm thần linh để bảo hộ muôn dân. Bây giờ, Hoàng thượng cũng nên làm theo gương các vị hoàng đế thời cổ đại, phong những người như vậy làm thần linh để che chở cho dân chúng, thì sao?”

Nghe vậy, Kim Luân Vương hỏi lại Thủ tướng: “Thủ tướng nghĩ rằng ta có thể sánh ngang với các vị hoàng đế thời cổ đại không?”

Thủ tướng đáp: “Hoàng thượng đang ở độ tuổi sung sức, oai phong lẫm liệt và đầy tham vọng, chắc chắn sẽ tạo nên những công trạng sánh ngang với các vị hoàng đế thời cổ đại.”

Nghe vậy, Kim Luân Vương bật cười ha hả và nói: “Nếu vậy thì ta cũng có thể phong những người đó làm thần linh được rồi.”

Nói xong, Kim Luân Vương hỏi Giác Chân: “Nếu ta quyết định phong những người đó làm thần linh, thì nên bắt đầu từ ai trước?”

Trong lòng, Giác Chân cảm thấy đề xuất của Thủ tướng khá vô lý, nhưng ông cũng không phản đối. Sau khi nghe câu hỏi của Kim Luân Vương, ông suy nghĩ một lát rồi đáp: “Bẩm báo Hoàng thượng, có thể chọn những linh hồn của những người trung thành, hiếu đức và tài giỏi đã qua đời trong triều đại này để phong làm thần linh… Nhưng…”

Kim Luân Vương hỏi: “Nhưng cái gì vậy?”

Giác Chân trình bày: “Bẩm báo Hoàng thượng, việc đó không hề đơn giản. Sau bao năm tháng trôi qua, những linh hồn của những người trung thành và tài giỏi đó chắc hẳn đã luân hồi tái sinh rồi.”

Nghe vậy, Kim Luân Vương lập tức cau mày, trong khi đó Thủ tướng lại cười nói: “Cái đó có gì khó đâu? Triều đại này đã tồn tại năm trăm năm; những người trung thành và tài giỏi không thiếu. Tôi sẽ bảo các học giả soạn ra một danh sách, và Hoàng thượng chỉ cần phong họ một cách lần lượt thôi.”

Tuy nhiên, Giác Chân vẫn cảm thấy điều này khá vô

“Tất nhiên là có thể,” Quốc tướng nói: “Chỉ cần soạn ra một danh sách, Hoàng đế sẽ từng người một phong thưởng họ; miễn là linh hồn của họ vẫn còn tồn tại, và sau khi được phong thưởng, những bức tượng thần này sẽ trở nên linh thiêng, điều đó chứng tỏ việc phong thưởng đã thành công rồi.”

Ngay khi Quốc tướng nói xong, các đại thần xung quanh đều lên tiếng tán thành.

Kim Luân Vương thấy vậy, liền vui lòng nói: “Được, vậy thì xin Quốc tướng đảm nhận việc này, hãy soạn ra danh sách tất cả những người trung thành và hiền triết trong hơn năm trăm năm qua gửi cho ta. Ngài Giám Thiên Pháp Sư, xin hãy chọn một ngày lành để vào ngày đó, ta sẽ tự mình đến Đền Thành Hoàng để phong thưởng các vị thần.”

Khi Kim Luân Vương ban chỉ thị, Giác Chân liền nuốt lại những lời muốn nói, rồi cúi đầu thưa: “Tuân theo lệnh của bệ hạ.”

Còn thành phố Ni Sa nguyên thủy thì đã hoàn toàn bỏ hoang, mọi người đều đã rời đi; những người theo đạo Bà La Môn thì theo Vua Thiên Khai đến phía bắc, còn những người theo đạo Phật thì theo Kim Luân Vương đến phía nam.

Bây giờ nơi đây chỉ là một vùng hoang vu, không cây cối, tầm mắt nhìn ra đâu cũng chỉ thấy cỏ cây khô héo dưới ánh nắng mặt trời, cùng với mặt đất nứt nẻ.

Mặc dù con người không thể sống ở đây nữa, nhưng các vị thần thì không hề bị ảnh hưởng gì cả.

Bên hai bờ hào bao quanh thành phố Ni Sa hoang tàn kia, lần lượt có vài ngôi nhà được xây dựng bằng đá.

Bên ngoài một ngôi nhà đá ở phía bắc, nữ tu Bà La Môn Wak đang luyện yoga; bỗng nhiên, cô nhìn thấy một người bước ra từ ngôi nhà đá đối diện – đó chính là Đế Thích Thiên.

Hóa ra, hai gia tộc thần này vẫn ở lại đây, tiếp tục canh giữ nơi này và phân định ranh giới.

Mục đích ban đầu của Phật giáo là ngăn chặn đạo Bà La Môn ở phía bắc nước Bi Yan, không cho họ di chuyển xuống phía nam để ảnh hưởng đến những người đi lấy kinh, vì vậy hai bên luôn đối đầu nhau ở đây.

Nhìn thấy Đế Thích Thiên xuất hiện, nữ tu Wak lập tức nói: “Nghe nói nước Kim Luân đang tổ chức việc phong thưởng các vị thần thành hoàng à? Thật là buồn cười, một vị vua nhỏ bé như ông ta, làm sao có thể thay mặt trời để phong thưởng thần được?”

Đế Thích Thiên cũng biết về chuyện này, nhưng họ không can thiệp vào chính trị của triều đình Kim Luân Vương; nghe nữ tu Wak chế giễu, Đế Thích Thiên không đáp lại, mà thay vào đó lại hỏi: “Cô lại đang luyện những thuật pháp trong phòng đó à?”

Nữ tu Wak mặt mày u ám và nói: “Đây là yoga, là những phương pháp tu luyện tuyệt vời của đạo ta!”

Nghe vậy, Đế Thích

Đế Thích Thiên gật đầu, sau đó đi đến giữa mọi người và ngồi xuống, nói: “Tôi sẽ lập tức đến âm phủ để tìm cho quốc gia Kim Luân một vị trung thần hiền lành, xứng đáng làm Thành Hoàng.”

“Tốt.” Mọi người gật đầu đồng ý, Nữ Thần Quỷ nói: “Xin Ngài cứ đi, chúng tôi ở đây sẽ lo liệu mọi việc.”

Đế Thích Thiên nhẹ nhàng gật đầu, sau đó chắp hai tay lại và niệm một tiếng “A Di Đà Phật”, rồi biến thành một luồng ánh sáng và biến mất bên trong căn nhà đá.

Không lâu sau, Đế Thích Thiên đã đến âm phủ. Anh ta thu hồi ánh sáng Phật từ người mình, chỉ còn giữ dáng vẻ của một nhà sư và bay về phía Cổng Quỷ.

Khi đến trước Cổng Quỷ, Đế Thích Thiên lập tức bị các binh lính quỷ chặn đường. Vị tướng quỷ canh gác cổng hét lớn: “Ngài là tu sĩ từ đâu đến vậy? Chẳng lẽ ngài không biết đây là cổng vào âm phủ, người sống không được xâm nhập à?”

Đế Thích Thiên dừng lại, chắp hai tay và phóng ra ánh sáng Phật; ánh sáng này khiến các binh lính quỷ phải lùi lại.

Những linh hồn xung quanh, khi được chiếu rọi bởi ánh sáng Phật, những tội lỗi, ác nghiệp và oán khí trong họ lập tức được thanh tẩy, và họ trở nên trong sạch, sáng suốt.

Sau đó, Đế Thích Thiên nói: “Tôi chính là Đế Thích Thiên.”

Vị tướng quỷ thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt, vội vàng tiến lên và cúi chào: “Hóa ra là Ngài Đế Thích Thiên đến đây.”

Đế Thích Thiên nói: “Tôi đến âm phủ có một việc quan trọng cần giải quyết.”

Nghe vậy, vị tướng quỷ lập tức nói: “Ah, hiểu rồi. Xin Ngài hãy giảm bớt uy nghiêm, tôi sẽ cho Ngài qua ngay.”

Đế Thích Thiên thu hồi ánh sáng Phật, và các binh lính quỷ lập tức nhường đường cho anh ta. Đế Thích Thiên bước vào Cổng Quỷ.

Tuy nhiên, ngay khi anh ta vừa bước vào cổng, anh ta nhìn thấy một bóng dáng đứng phía trước. Khi nhìn kỹ hơn, anh ta mới nhận ra đó không phải là người thật, mà chỉ là một bóng ma do pháp lực tạo ra.

Ngay lập tức sau đó, bóng ma đó quay đầu lại và hỏi Đế Thích Thiên: “Ngài đến đây để làm gì?”

Đế Thích Thiên ngạc nhiên, vội vàng trả lời: “Tôi đến đây vì muốn tìm một vị thần chính đáng cho người dân quốc gia Kim Luân.”

Bóng ma vẫy tay và nói: “Điều đó không phải là việc của ngài. Hãy quay trở lại đi.”

“Được rồi.” Đế Thích Thiên rất vâng lời, nghe lời bóng ma liền quay đầu và rời đi.

Nhìn thấy Đế Thích Thiên vừa mới vào cổng rồi lại lập tức ra đi, vị tướng quỷ rất ngạc nhiên và hỏi: “Ngài đã hoàn thành công việc nhanh đến thế sao?”

Đế Th

Nhìn theo bóng lưng của Đế Thích Thiên rời đi, một tên lính quỷ bên cạnh tự hỏi: “Việc ngôi nhà của vị sư đó có đóng cửa hay không có gì to tát đâu.”

Vị tướng quỷ liếc nhìn tên lính quỷ và nói: “Nhìn cái vẻ mặt ngốc nghếch của ngươi kìa… Suốt đời ngươi kiếm tiền trên thế gian này, chắc chắn cũng không kiếm được nhiều như một vị sư chỉ cần đọc kinh một lần là đã có.”

Còn bên ngoài thành Ni Sà, mọi người đều ngạc nhiên khi thấy Đế Thích Thiên xuất hiện đột ngột.

Tướng San Chỉ hỏi: “Bậc cao thượng, Ngài đã tìm thấy ngay sao?”

Đế Thích Thiên thở dài và nói: “Vừa mới vào cổng âm phủ thì đã bị ngăn lại… Họ bảo tôi quay trở lại, tôi còn biết làm gì khác được chứ? Dĩ nhiên là phải quay về ngay.”

Nghe vậy, mọi người càng thêm ngạc nhiên và hỏi: “Là ai vậy?”

Đế Thích Thiên trả lời: “Chính là người ở núi Bất Chu.”

Mọi người lập tức hiểu ra, trong khi Kim Cang Mật Tích thì ngạc nhiên nói: “Người đó vừa mới thiết lập cơ sở trên núi Bất Chu, mà đã nhanh chóng đến thế gian loài người rồi à?”

Đế Thích Thiên nói: “Dù sao thì ông ấy cũng là người giám sát số mệnh của loài người, thì cũng phải đến thế gian này một thời gian.”

Mọi người im lặng một lúc, sau đó Đế Thích Thiên tiếp tục nói: “Thôi, việc liên quan đến vị thần thành hoàng thì để Kim Luân Vương họ xử lý đi… Chúng ta không nên can thiệp quá nhiều.”

Nghe vậy, mọi người đều gật đầu đồng ý: “Đúng vậy.”

Còn về “người ở núi Bất Chu” mà họ đang nói đến, chắc chắn chính là Trang Diện rồi… Tại sao lại không dám gọi là “Linh Đài Chân Quân” ư? Bởi vì các vị thần linh đều có sức mạnh riêng; nếu gọi tên hay danh hiệu của họ, họ sẽ cảm nhận được điều đó.

Trở lại với thành Phù Ngọc, sau khi nhận được lệnh của Kim Luân Vương, thủ tướng của quốc gia Kim Luân đã trở về dinh thự của mình và đi đến sân phía bắc.

Một vị thủ tướng của một quốc gia lớn như vậy, lúc này lại cực kỳ cẩn thận, khuôn mặt đầy vẻ nịnh hót và khiêm tốn. Anh ta đến trước cửa sân, nhẹ nhàng gõ cửa và hỏi: “Bậc thánh nhân có ở đây không?”

“Mời vào.” Một giọng nói trong trẻo vang lên, cửa sân từ từ mở ra.

Thủ tướng nhìn vào bên trong rồi bước vào. Khi bước vào sân, anh ta ngẩng đầu lên và thấy một bóng dáng màu trắng đang đứng trên bậc thang đá, đôi mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm vào mình.

Thủ tướng vội vàng tiến lên và nói: “Bậc thánh nhân, mọi việc đã hoàn thành rồi… Vua đã ra lệnh cho tôi tổng hợp t

Quốc tướng vội vàng đón lấy tờ giấy trắng, sau đó cúi đầu nhìn kỹ, chỉ thấy trên đó viết hai chữ uyển chuyển, thanh thoát: “Bèi Kiệt.”

Ngay sau đó, người phụ nữ nói: “Anh có thể đi được rồi, hãy quay lại báo cho ta khi đã chọn được ngày lành.”

Quốc tướng liên tục gật đầu: “Vâng, vâng, thần không muốn làm phiền sự tu dưỡng của bậc tiên.”

Nói xong, Quốc tướng từ từ rời khỏi sân nhỏ; vừa bước ra ngoài, cánh cửa sân đã tự động đóng lại.

Quốc tướng thở dài, chỉ mong hoàn thành việc này càng nhanh càng tốt để mời vị thần lớn này ra khỏi nhà mình.

Những tin tức mới nhất được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Nghĩ đến đây, Quốc tướng lại cảm thấy tức giận với đứa con trai không đáng tin cậy của mình; nếu không phải vì nó ham mê sắc đẹp và thiếu kiên định, thì gia đình họ đã không bị cuốn vào rắc rối này.

Dù không biết người này là tiên hay yêu ma, nhưng một điều chắc chắn là: chỉ cần một chút sơ suất, gia đình họ sẽ gặp họa diệt vong.

Nghĩ đến đây, Quốc tướng vội vàng bước nhanh hơn, cất tờ giấy viết có hai chữ “Bèi Kiệt” vào tay áo, sau đó ra khỏi dinh và lên xe ngựa đến cung điện.

Đến phòng làm việc trong cung điện, Quốc tướng triệu tập một nhóm quan lại lại, rồi bắt đầu tìm kiếm những người trung thành và hiền đức trong lịch sử.

Một ngày sau, một danh sách được đưa đến tay Quốc tướng. Ông xem kỹ danh sách đó, sau đó sao chép lại một bản và thêm tên “Bèi Kiệt” vào đó. Vị trí mà ông chọn để đặt tên này, theo ý kiến của mình, rất thích hợp – ngay sau tên của một vị trung thần hiền đức cách đây ba trăm năm.

“Ba trăm năm trôi qua, dù người đó hiền đức đến đâu thì cũng đã tái sinh rồi.” Quốc tướng gật đầu hài lòng, sau đó đứng dậy rời khỏi phòng làm việc và đi gặp Kim Luân Vương.

Khi Quốc tướng đưa danh sách đến cho Kim Luân Vương, vị này cũng xem rất kỹ; rõ ràng ông rất coi trọng việc phong chức cho vị thần thành hoàng này.

“Ồ?” Sau khoảng mười lăm phút, Kim Luân Vương bỗng nhiên phát ra tiếng ngạc nhiên và hỏi: “Thần hạ, người này là ai vậy? Tại sao bệ hạ chưa bao giờ nghe nói đến?”

Quốc tướng rất bình tĩnh; ông biết rằng mình không thể che giấu hoàn toàn sự thật trước mặt Kim Luân Vương, nhưng vẫn tiến lên nói: “Bệ hạ, người này là một vị trung thần hiền đức cách đây ba trăm năm. Ngài yêu thương dân chúng như con cái ruột, vừa giỏi văn vấn vừa giỏi võ thuật, và luôn trung thành với hoàng gia. Sau này, ngài còn chiến đấu đến chết vì cứu vua ‘Phong Lý’ lúc bấy giờ.”

Kim Luân Vương ngạc nhiên hỏi: “Vậy tại sao tôi chưa bao giờ thấy gì về những công trạng của người này trong các sách sử?”

Thủ tướng cười và nói: “Bệ hạ, đây là những sự kiện được ghi chép lại một cách kín đáo.”

“Ồ? Làm sao vậy?” Kim Luân Vương hỏi tiếp.

Thủ tướng giải thích: “Cháu trai của ông Pei đã phạm tội với vị vua lúc bấy giờ, nên gia đình ông ta bị truy tố theo luật pháp; do đó, lịch sử của ông Pei cũng bị che giấu đi. Tôi chỉ tình cờ tìm thấy những thông tin đó trong đống giấy tờ cũ ở cung điện cũ thôi.”

“À, ra vậy.” Kim Luân Vương bỗng hiểu ra, “Những tài liệu đó còn sót lại không?”

Thủ tướng lắc đầu và thở dài: “Tất cả đều bị thiêu hủy trong cuộc chiến tranh với Vua Thiên Khai.”

“Thật đáng tiếc…” Kim Luân Vương cũng thở dài, rồi không còn băn khoăn gì nữa.

Một ngày sau, tại buổi họp triều, Giác Chân báo cáo với Kim Luân Vương về ngày tốt để tiến hành nghi lễ. Vì vậy, Kim Luân Vương quyết định vào ngày 28 tháng 9, sau bốn ngày nữa, sẽ dẫn đầu toàn thể quan lại văn võ đến Đền Thành Hoàng để tiến hành nghi lễ phong thần.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, và bốn ngày sau đã đến.

Kim Luân Vương cùng với đoàn quan lại văn võ đến Đền Thành Hoàng. Bên ngoài đền, cờ hoa rực rỡ, khói hương nghi ngút. Những đội binh sĩ được bố trí thành nhiều tầng xung quanh đền, không cho ai có thể tiếp cận từ bên ngoài.

Dù vậy, niềm nhiệt tình của người dân vẫn không hề giảm bớt; hàng ngàn người dân đã trèo lên các tường nhà để theo dõi sự kiện này.

Khi Kim Luân Vương cùng các quan lại bước vào đền, nghi lễ phong thần đã nhanh chóng bắt đầu dưới sự chủ trì của Pháp sư Giác Chân.

Trang Diện mặc áo xanh, ngồi trên một bức tường để theo dõi nghi lễ. Anh ta nghe Kim Luân Vương đọc từng tên một. Mỗi khi Kim Luân Vương đọc một tên và tiến hành nghi thức phong thần, anh ta lại đứng dưới bức tượng thần trong đền và nhìn về phía đó.

Giác Chân trong lòng đếm đến ba mươi cái tên; nếu bức tượng thần không có phản ứng gì, anh ta sẽ gõ một tiếng chuông ngọc. Khi nghe thấy tiếng chuông ngọc vang lên, Kim Luân Vương tiếp tục đọc tiếp danh sách những người còn lại.

Chỉ trong vòng hai giờ đồng hồ như vậy, Kim Luân Vương đã đọc liên tục không ngừng nghỉ, miệng khô cằn, mặt đầy mồ hôi.

Nhưng nghi lễ rất trang nghiêm, Kim Luân Vương không dám uống nước, càng không dám để các thị nữ đến lau mồ hôi cho mình, mà tiếp tục đọc tên các vị thần.

Đúng vào lúc gần trưa, một làn gió mát bỗng nhiên thổi vào đền Thành Hoàng, khiến Kim Luân Vương cảm thấy thoải mái và tỉnh táo hơn hẳn.

Còn Trang Diện thì thấy một bóng dáng màu trắng bay vào đền Thành Hoàng theo làn gió, liền cười nói: “Thật là không có hổ trong núi, khỉ lại tự xưng là vua; đây quả là một ngôi đền không có Thành Hoàng, ngay cả những yêu tinh nhỏ cũng dám tự do ra vào.”

Lời nói của Trang Diện vang đến tai người phụ nữ kia. Người phụ nữ đó xoay mình trong không trung và xuất hiện trước mặt Trang Diện, hỏi: “Ý cậu là gì?”

Trang Diện nhìn người phụ nữ mặc áo trắng trước mặt mình, chỉ vào đền Thành Hoàng và nói: “Nếu thực sự có Thành Hoàng, cô dám đến đây sao?”

Người phụ nữ cười lạnh và nói: “Tôi chính là Thành Hoàng!”

“Ha ha, cô nói vậy thì là vậy à?” Trang Diện trêu chọc.

Người phụ nữ đáp một cách điềm tĩnh: “Tôi nói vậy, thì đúng là vậy!”

Trang Diện nói: “Thật sao? Tôi không tin đâu!”

Người phụ nữ nhìn Trang Diện kỹ lưỡng một lát, sau đó nói: “Xem ra cậu cũng là người có kiến thức, vậy thì tôi sẽ nói cho cậu biết: Ngay lập tức, vị Nhân Vương này sẽ đọc tên tôi và phong tôi làm Thành Hoàng.”

Trang Diện cười và nói: “Không chắc đâu… Một con yêu tinh nhỏ như cô, làm sao Nhân Vương có biết đến cô chứ?”

Người phụ nữ liền bay xuống bên cạnh bức tường, đứng bên cạnh Trang Diện và nói: “Sao không thử cá cược xem?”

Trang Diện cười và hỏi: “Cá cược cái gì?”

Người phụ nữ đáp: “Cá cược xem liệu tôi có được Nhân Vương phong làm Thành Hoàng hay không.”

“Được thôi, tôi rất thích cá cược mà,” Trang Diện nói.

Người phụ nữ gật đầu và nói: “Nếu là cá cược, thì phải có tiền cược.”

Nếu tôi được phong làm Thần Chủ Tịnh thành, thì em sẽ phải ở lại đây và chứng kiến ngọn hương thờ cúng dành cho tôi trong suốt một trăm năm. Còn nếu tôi không được phong làm Thần Chủ Tịnh thành, thì tôi sẽ phục vụ em trong suốt một trăm năm.”

Trang Diện cười nói: “Ước mơ của em thật đẹp đấy.”

Người phụ nữ ngẩn ngơ một lát, rồi bình tĩnh trả lời: “Em muốn cái gì không? Nếu không muốn cái gì thì im miệng đi.”

Trang Diện cười ha hả và nói: “Cá!”

“Được.” Người phụ nữ gật đầu và nói: “Để đảm bảo công bằng, em sẽ không vào đền nữa, mà sẽ ở đây cùng em để quan sát.”

Trang Diện cười ha hả, rồi di chuyển sang bên phải một chút, sau đó chỉ vào chỗ trống bên cạnh mình và nói: “Chỗ này để em ngồi xuống nhé.”

Người phụ nữ nhìn qua, rồi nói: “Không ngồi xuống đâu.” Cô ấy đơn giản chỉ đứng thẳng trên bức tường, ánh mắt cũng hướng về phía Kim Luân Vương – người đang đọc danh sách các vị thần để tiến hành nghi thức phong thần trong đền.