Sau khi báo cáo với Trang Diện, Hoả Linh Chân Tiên đã trở lại Thế giới Thứ nhất. Trang Diện quay lại bên bếp lửa, trong khi Lý Thuần Phong và Viên Thiên Cang đã có chút say rượu; thấy Trang Diện trở về, họ vội vàng đưa rượu và thịt cho ông ấy. Trang Diện đặt rượu và thịt xuống, rồi nói với Lý Thuần Phong và Viên Thiên Cang: “Khi trời sáng, các ngươi phải mau chóng rời đi.”

“Rời đi?” Lý Thuần Phong nghe vậy liền cười nói: “Không cần vội đâu, chúng ta vẫn chưa có ý định trở về Trường An đâu.”

Trang Diện nói: “Không phải trở về Trường An, mà là rời khỏi Đại Đường.”

“Rời khỏi Đại Đường?” Hai người nghe xong đều ngẩn ngơ, không uống rượu nữa, cũng không ăn thịt nữa. Viên Thiên Cang hoài nghi hỏi: “Đạo huynh Trang, tại sao lại muốn chúng ta rời khỏi Đại Đường?”

Trang Diện trả lời: “Các ngươi tự hỏi tại sao à? Hai ngươi đã giết Công chúa Gao Yang, Đại Đường không thể dung thứ cho các ngươi được nữa.”

“Nhưng ai biết chính là chúng ta đã giết Công chúa Gao Yang chứ?” Lý Thuần Phong nhìn Trang Diện và nói: “Chắc không phải đạo huynh Trang sẽ đi tố cáo chúng ta đâu?”

Trang Diện lắc đầu và nói: “Người Hoả Linh Chân Tiên đến từ vừa rồi đã mang đến cho tôi một tin tức.”

“Tin tức gì vậy?” Lý Thuần Phong và Viên Thiên Cang nhìn chằm chằm vào Trang Diện và hỏi.

Trang Diện nói: “Công chúa Gao Yang đã bị giết, linh hồn của bà ấy đã đến Địa Ngục. Địa Ngục đã điều tra ra rằng bà ấy bị một tu sĩ giết hại. Quan án Lục Chi Dao của Cơ quan Điều tra đã chuyển vụ án này cho ‘Phủ Ma Điện’ của Ngọc Cực Chân Quân Phủ. Sớm thôi, các thiên sứ của Phủ Ma Điện sẽ đến điều tra vụ án này.”

Nghe vậy, Lý Thuần Phong và Viên Thiên Cang lập tức giật mình, và rượu trong người họ cũng gần như tan hết.

“Đạo hữu Trương ạ, tin này thật sự đúng không?” Lý Thuần Phong hỏi.

Trang Diện gật đầu nói: “Chắc chắn không sai chút nào, Hoả Linh Chân Tiên đang giữ chức vụ tại Ngọc Cực Chân Quân Phủ, là một vị thần cao cấp trong thiên đình, mang phẩm trung nguyên lục phẩm; thông tin từ bà ấy thì hoàn toàn đáng tin cậy.”

Nghe xong, hai người liền sững sờ, mất một lúc lâu sau mới thở dài và nói: “Thế này thì thực sự phải bỏ trốn rồi.”

Sau khi biết được chuyện này, hai người không còn tâm trí để ăn uống nữa, mà bắt đầu bàn bạc với nhau.

Trang Diện không quấy rầy họ, mà tiếp tục uống rượu một mình.

Một lát sau, hai người đứng dậy và đến trước mặt Trang Diện, cúi chào và nói: “Đạo hữu Trương ạ, chúng tôi xin phép cáo từ trước.”

Trang Diện ngẩng đầu nhìn họ và hỏi: “Không đợi sáng mai đi sao?”

“Không được, không được.” Viên Thiên Cang vẫy tay nói: “Chuyện này liên quan đến mạng sống của chúng tôi, chúng tôi phải đi ngay bây giờ.”

“Được thôi.” Trang Diện gật đầu và nói: “Hai đạo hữu cẩn thận trên đường nhé, mong rằng sẽ gặp lại nhau vào ngày khác.”

Nghe vậy, hai người lại cúi chào một lần nữa và nói: “Hy vọng sẽ gặp lại nhau.”

Nói xong, hai người lập tức bay lên, trong chốc lát đã biến mất ngoài núi Chung Nam. Nhưng khi đang bay, Viên Thiên Cang nhận ra rằng Lý Thuần Phong đang bay theo hướng thành phố Trường An.

Viên Thiên Cang vội vàng đuổi theo và nắm lấy tay Lý Thuần Phong nói: “Đạo hữu ơi, bạn đang bay nhầm hướng rồi.”

Lý Thuần Phong quay đầu lại và nói với Viên Thiên Cang: “Đạo huynh Nguyên ạ, hãy đợi tôi ở đây ba giờ nhé. Nếu ba giờ sau tôi không đến đây gặp bạn, bạn có thể đi trước được.”

Viên Thiên Cang vội vàng hỏi: “Bạn định đi đâu vậy?”

Lý Thuần Phong trả lời: “Tôi xin từ chức.”

Nói xong, Lý Thuần Phong bước đi trên làn gió mát, bay thẳng về phía thành phố Trường An.

Đêm khuya, tại kinh thành Trường An, trong cung điện hoàng gia, đại sảnh Nghênh Lân rực rỡ ánh đèn.

Quan tài bằng băng chứa thi thể công chúa Cao Dương được đặt ngay giữa đại sảnh; Lý Thế Minh ngồi trên ngai vàng, ánh mắt đờ đẫn nhìn chằm chằm vào quan tài bằng băng ấy.

Công chúa Cao Dương là công chúa được ông yêu quý nhất, nhưng bây giờ cô lại nằm trong quan tài bằng băng, chỉ có phần đầu là còn nguyên vẹn. Là một người cha, Lý Thế Minh lúc này chỉ còn biết đau buồn.

Nhưng niềm đau buồn ấy còn không bằng sự tức giận. Công chúa Cao Dương là công chúa của Đại Đường; dám sát hại công chúa của Đại Đường, điều này gần như tương đương với việc phản loạn.

Trong đầu Lý Thế Minh, hàng trăm cách trừng phạt kẻ sát nhân đã hiện lên. Lúc này, ông giống như một con rồng đang kiềm chế cơn giận dữ; một khi cơn thịnh nộ ấy bùng nổ, mọi thứ sẽ bị thiêu rụi thành tro bụi.

Bỗng nhiên, một làn gió mát thổi vào đại sảnh Nghênh Lân. Lý Thế Minh ngẩng đầu lên và thấy một bóng dáng quen thuộc xuất hiện ở giữa đại sảnh.

“Thần Lý Thuần Phong xin kính báo Bệ Hạ.” Lý Thuần Phong cúi đầu chào Lý Thế Minh.

Ánh mắt Lý Thế Minh bỗng sáng lên; ông chỉ tay vào Lý Thuần Phong và nói: “Lý Sĩ Lang, ta nhớ ngươi đã xin nghỉ phép để lên núi Chung Nam hái thuốc phải không?”

Lý Thuần Phong đáp: “Vâng, Bệ Hạ.”

Lý Thế Minh tiếp tục hỏi: “Vậy tại sao ngươi lại đến đây? Ngươi có biết đây là nơi nào không?” Giọng nói của ông đã lạnh lẽo hơn.

Lý Thuần Phong trả lời: “Vâng, Bệ Hạ, thần biết đây là đại sảnh Nghênh Lân thuộc cung điện hoàng gia.”

“Nếu đã biết, vậy tại sao ngươi vẫn dám xâm nhập vào đây? Ngươi muốn làm gì?” Lý Thế Minh hỏi.

Lý Thuần Phong đáp: “Bệ Hạ, thần đến đây để xin từ chức.”

Ánh mắt Lý Thế Minh bỗng trở nên ngập tràn sự ngạc nhiên. Ông không ngờ Lý Thuần Phong lại đưa ra lời đề nghị như vậy, liền hỏi tiếp: “Tại sao ngươi lại muốn từ chức?”

Lý Thuần Phong trả lời: “Thần đã phạm tội ác lớn, sẽ phải bỏ trốn, vì vậy thần đến đây để xin từ chức trước mặt Bệ Hạ.”

Lý Thuần Phong nhướng mày hỏi: “Ngươi đã giết ai?”

Lý Thuần Phong đáp: “Xin báo lên Hoàng thượng.”

Và thế là Lý Thuần Phong kể cho Lý Thế Minh nghe tất cả những gì đã xảy ra từ khi họ rời khỏi Trường An, gặp Công chúa Gao Dương, cho đến khi Chu Nhũ bị Trang Diện đánh bại và Công chúa Gao Dương được các binh sĩ bảo vệ để xuống núi.

Nghe xong, Lý Thế Minh đã hiểu rõ mọi chuyện và hỏi với giọng nghiêm túc: “Nghĩa là ngươi và Viên Thiên Cang đã giết Công chúa Gao Dương?”

“Thưa Hoàng thượng, đúng vậy.” Lý Thuần Phong nói xong, lấy con dấu quan ra khỏi tay áo, đặt xuống đất rồi cúi đầu: “Công chúa Gao Dương có ý đồ xấu xa, muốn chiếm đoạt bảo vật thiêng liêng; thần không hề hối tiếc vì đã giết bà ấy. Nhưng vì việc này, thần không còn đủ lòng can đảm để tiếp tục phục vụ Hoàng thượng nữa, vì vậy thần xin từ chức.”

Nói xong, Lý Thuần Phong cúi đầu ba lần trước mặt Lý Thế Minh, sau đó quay người và bay đi trong làn gió, trong chốc lát đã biến mất khỏi cung điện.

Lý Thế Minh nhìn theo bóng dáng của Lý Thuần Phong rời đi, lập tức hô lớn: “Mang người đến đây!”

Ngay lập tức, một đội quân cận vệ mặc áo giáp bước vào đại điện và cúi chào Lý Thế Minh.

Lý Thế Minh ra lệnh: “Ngay lập tức in hình ảnh của hai kẻ đó và thông báo khắp nơi, yêu cầu bắt giữ Lý Thuần Phong và Viên Thiên Cang. Ai bắt được họ và đưa về kinh thành, ta sẽ phong họ làm công tước.”

Tại bốn cổng thành của Trường An, một người cưỡi ngựa mang theo lá cờ hoàng gia và sắc lệnh đã lập tức rời khỏi thành phố và phi nhanh về bốn phía.

Trong khi đó, Lý Thuần Phong và Viên Thiên Cang sau khi gặp nhau, đã cùng nhau bay về phía nam.

Đồng thời, trên đỉnh núi Thổ Long Phong thuộc dãy núi Chung Nam Sơn, Trang Diện đang ngồi quay lưng lại, lá cờ hoàng gia được cắm phía sau lưng ông ta.

Giang Hàn cùng với Vũ Chiếu và Lý Thừa Càn đến bên ngoài hang Thổ Long. Ngay lập tức, họ nhìn thấy Trang Diện đang ngồi thiền dưới ánh lửa.

Ánh mắt của Lý Thừa Càn và Vũ Chiếu lập tức dừng lại trên lá cờ Nhân Vương kia; có vẻ như họ cảm nhận được điều gì đó đặc biệt từ chiếc cờ này.

Trong khi đó, Giang Hàn chỉ chăm chú nhìn về phía Trang Diện và không thấy chiếc cờ Nhân Vương có điểm gì đặc biệt cả.

Giang Hàn bước tới gần và chào Trang Diện: “Đạo huynh…”

Chưa kịp nói hết câu chào, Trang Diện đã đáp: “Tôi biết anh muốn hỏi điều gì.”

Giang Hàn ngạc nhiên, rồi lập tức hỏi lại: “Tôi muốn hỏi gì ạ?”

Trang Diện chỉ vào chiếc cờ Nhân Vương phía sau mình và nói: “Đây chính là chiếc cờ Nhân Vương – thứ mà các bạn đang tìm kiếm, là khí chất của Nhân Hoàng.”

“Thật tuyệt vời,” Giang Hàn ngợi khen và nói: “Anh thực sự biết tôi muốn hỏi gì.”

Nói xong, Giang Hàn tiếp tục: “Vậy thì, vì đạo huynh đã biết rồi, chúng ta hãy lấy chiếc cờ này đi.”

Trang Diện đáp: “Cứ lấy đi.”

“Được thôi,” Giang Hàn quyết đoán đáp lại. Khi Trang Diện yêu cầu, anh ta thực sự bước tới và vươn tay ra để giành lấy chiếc cờ.

Nhưng ngay lúc đó, chiếc cờ Nhân Vương bỗng phát ra ánh sáng chói lọi; một luồng lửa mạnh mẽ bùng phát, đẩy Giang Hàn bay xa.

Giang Hàn bị bỏng đen thui; khi ngã xuống đất, Vũ Chiếu vội vàng đỡ lấy anh ta, và lúc đó, anh ta phun ra một làn khói đen.

Sau khi thở hổn hển hai cái, Giang Hàn lập tức tiến lên và hỏi: “Đạo huynh, điều này không công bằng chút nào đâu… Bạn đã bảo tôi phải lấy mà?”

Trang Diện đáp: “Tôi quả thực đã bảo bạn phải lấy, nhưng lá cờ Nhân Vương không nhận bạn đâu; việc này có liên quan gì đến tôi chứ?”

Giang Hàn ngẩn ngơ trong chốc lát, rồi Ngoảnh đầu về và Lý Thừa Càn nói: “Hoàng tử đi thử xem.”

“À? Tôi à?” Lý Thừa Càn nhìn vào thân thể của Giang Hàn bị thiêu đen hoàn toàn, lắc đầu liên hồi và nói: “Ngay cả Đạo trưởng cũng không lấy được, tôi chắc chắn cũng không làm được đâu.”

“Bạn là dòng máu của Nhân Hoàng, sợ gì chứ?” Giang Hàn nói, rồi đẩy Lý Thừa Càn về phía trước.

Lý Thừa Càn cảm thấy một lực mạnh ập đến, và trong chốc lát, anh ta đã đứng trước lá cờ Nhân Vương.

Anh ta nuốt nước bọt, nhìn vào lá cờ đang phát ra ánh lửa chói lọi và run rẩy: “Chắc tôi sẽ không bị thiêu chết đâu nhỉ?”

Giang Hàn nghe vậy cũng giật mình một chút, nhưng không trả lời, bởi vì ông cũng không chắc chắn.

Thay vào đó, Vũ Chiếu bước lên và nói: “Hoàng tử, hãy lấy đi… Đây chính là sứ mệnh của ngài với tư cách là Hoàng tử.”

Nghe vậy, Lý Thừa Càn hít một hơi thật sâu, sau đó quyết đoán đưa tay ra và kéo lá cờ Nhân Vương lên.

Với một tiếng “xé”, lá cờ Nhân Vương đã bị Lý Thừa Càn kéo lên khỏi mặt đất.

Ngay lúc lá cờ được kéo lên, một luồng “khí lửa chói lọi” bỗng nhiên bay ra từ lá cờ và xuyên thẳng vào trán của Lý Thừa Càn.

Nhìn thấy cảnh này, Giang Hàn lập tức cảm thấy có điều gì đó không ổn và nói: “Không tốt rồi… Nhanh chóng thả lá cờ xuống đi!”

Nhưng đã quá muộn rồi… Khi luồng “khí lửa chói lọi” đó xâm nhập vào trán của Lý Thừa Càn, khí chất toàn thân anh ta bỗng nhiên thay đổi hoàn toàn.

Vũ Chiếu vội vàng nhìn về phía Lý Thừa Càn, thấy người đó toàn thân bừng cháy rực lửa, ngay cả đôi mắt cũng phát ra ánh sáng đỏ rực.

Chỉ thấy Lý Thừa Càn giơ tay nắm lấy cổ Vũ Chiếu, khiến cô ta thốt lên tiếng “ù” đau đớn, khuôn mặt lập tức trở nên nhợt nhạt.

Dù chỉ là một người phàm thường, nhưng lúc này Lý Thừa Càn đã siết chặt cổ một tu sĩ như Vũ Chiếu, khiến cô ta không thể chống cự được.

Bên cạnh, Giang Hàn thấy cảnh này liền rút kiếm dài, bước lên trên ánh sáng tiên quang và lao thẳng vào lá cờ người vương trong tay Lý Thừa Càn.

Lý Thừa Càn chỉ cần vung chiếc cờ người vương, một luồng lửa rực cháy liền bay ra, trong chốc lát đã đẩy Giang Hàn bay xa.

Giang Hàn ngã xuống đất, dựa vào kiếm và ho khan vài tiếng, máu bắt đầu chảy ra từ khóe miệng.

Còn Lý Thừa Càn thì quay đầu lại, nhìn Vũ Chiếu gần như đã ngất đi và nói: “Trời đã ban cho em số phận làm Hoàng Đế, nhưng em lại đi theo con đường tu hành… Thôi được, nếu em không muốn ngồi trên ngai vàng này, thì để anh ngồi thay.”

Nói xong, Lý Thừa Càn định nghiền nát cổ Vũ Chiếu… Nhưng đúng lúc đó, một lá cờ rượu bay qua và “bụp” một tiếng, đẩy Lý Thừa Càn bay ra ngoài.

Vũ Chiếu ngã gục xuống đất, nhưng được Trang Diện nâng dậy.

Lý Thừa Càn lăn mình xuống đất, vẫn cầm chiếc cờ người vương trong tay, đứng dậy và nói với Trang Diện: “Tôi khuyên em đừng can thiệp vào chuyện của người khác.”

Trang Diện đáp: “Em chỉ là một ý niệm ma quỷ mà thôi, sao dám nói chuyện với tôi như vậy?”

Nói xong, Trang Diện giơ tay chỉ về phía Lý Thừa Càn, cơ thể người này lập tức run rẩy, và sau đó, ý niệm ma quỷ lửa đỏ rực ấy liền bay ra khỏi cơ thể Lý Thừa Càn.

Tiếp theo, ánh mắt của Trang Diện lóe lên, một luồng kiếm khí bỗng nhiên xuất hiện và với tiếng “xiu” đã chặt đứt những ý nghĩ ma quỷ được tạo ra từ ngọn lửa đỏ rực kia.

Khi những ý nghĩ ma quỷ bị loại bỏ, Lý Thừa Càn lập tức trở lại trạng thái bình thường; ngay cả khí chất trong lá cờ Nhân Vương trong tay anh ta cũng không còn hung hãn và dữ dội nữa, mà trở nên êm đềm và điềm tĩnh hơn.

Nhìn thấy Lý Thừa Càn đã phục hồi lại bình thường, Trang Diện nói với anh ta: “Nguồn khí ‘Ngọn Lửa Đỏ Rực Kia’ – thứ đã rải rác khắp nơi – nằm ngay trong lá cờ Nhân Vương kia. Và những ý nghĩ ma quỷ đã bị tôi loại bỏ rồi. Hoàng tử có thể mang lá cờ đó trở về giao cho Nhân Hoàng, và việc này sẽ được giải quyết xong.”

“Chân Giả.” Giang Hàn và Vũ Chiếu thấy Trang Diện liền vội vàng tiến lên chào hỏi: “Đệ tử xin chào Chân Giả.”

Trang Diện vẫy tay và cười nói: “Các ngươi hãy cẩn thận hộ tống Hoàng tử trở về cung điện.”

Nói xong, dưới chân Trang Diện xuất hiện một con đường sáng, và chỉ trong chốc lát, anh ta đã biến mất không dấu vết.

Thấy vậy, Giang Hàn và Vũ Chiếu vội vàng cúi đầu chào tạm biệt: “Xin chúc Chân Giả đi xa may mắn.”

Còn về phía Trang Diện, sau khi rời khỏi Núi Zhongnan, anh ta lập tức xuất hiện bên ngoài Cổng Nam Thiên Môn. Thấy vị Thần Tăng Trưởng đang canh gác ở đó, anh ta lập tức tiến lên chào hỏi: “Thần Tăng Trưởng, gần đây ngài có khỏe không?”

Vị Thần Tăng Trưởng phía nam nhìn thấy Trang Diện cũng vội vàng cúi chào và cười nói: “Rất khỏe, ăn uống ngon lành. Còn Chân Giả Linh Đài thì sao? Gần đây ngài đang làm gì để kiếm tiền vậy?”

“Kiếm tiền à… Thật là kiệt sức rồi.” Trang Diện lắc đầu nói.

Thần Tăng Trưởng liền hứng thú và hỏi: “Hãy kể chi tiết cho tôi nghe xem?”

Trang Diện vẫy tay và nói: “Không có tâm trạng đâu… Tôi muốn tìm Thần Toa Đỉnh, liệu Ngài ấy có ở trong Điện Thiên Vương không?”

Thần Tăng Trưởng đáp: “Vào buổi sáng khi kiểm tra danh sách binh sĩ, tôi thấy Đại Nguyên Soái đang trực ở đó.”

“Tốt.” Trang Diện gật đầu và nói với Thần Tăng Trưởng: “Tôi sẽ đi tìm Ngài ấy ngay bây giờ, xin phép cáo từ.”

Thiên Vương Tăng Trưởng thấy Trang Diện vội vàng đến thế, không khỏi tò mò hỏi: “Chân Nhân vội vàng tìm Đại Nguyên Soái như vậy, chẳng lẽ có chuyện gì quan trọng sao?”

Trang Diện đáp: “Không có gì cả, chỉ muốn nói chuyện riêng với ông ấy mà thôi.” Nói xong, bóng dáng của Trang Diện đã biến mất giữa đám mây vàng rực rỡ.

Thiên Vương Tăng Trưởng nhìn theo hướng Trang Diện biến mất, vội vàng lấy ra một viên ngọc phù để liên lạc với ba vị Thiên Vương khác: “Mọi người mau đến Điện Thiên Vương đi, có chuyện lớn sắp xảy ra rồi.”

Dù nói là chuyện lớn, nhưng giọng nói của Thiên Vương Tăng Trưởng lại đầy hứng thú.

Ngay sau đó, tiếng nói của Thiên Vương Chí Quốc, Thiên Vương Quang Mục và Thiên Vương Đa Văn lần lượt vang lên trong viên ngọc phù: “Chuyện gì vậy?”

“Sắp có chuyện gì lớn xảy ra à?”

“Chẳng lẽ Tam Thái Tử lại chuẩn bị hiếu thảo với cha mình lần nữa sao?”

Thiên Vương Tăng Trưởng đáp: “Không phải đâu… Có lẽ là về chuyện Gương Soi Yêu Ma trước đây… Chân Nhân Lĩnh Đài đã vội vàng vào Nam Thiên Môn, nói là muốn nói chuyện riêng với Đại Nguyên Soái, và bây giờ đang trực tiếp đi về phía Điện Thiên Vương.”

Trong viên ngọc phù, im lặng bao trùm một lúc lâu; mãi sau mới có tiếng nói của Thiên Vương Đa Văn vang lên: “Tôi sắp đến Điện Thiên Vương rồi.”

Thiên Vương Tăng Trưởng reo lên: “!!!” Rồi vội vàng gọi một vị thiên tướng đến: “Cậu ở đây canh giữ Thiên Môn cho kỹ nhé, tôi có việc quan trọng cần phải đến Điện Thiên Vương.”

Vị thiên tướng nghe lời, lập tức cúi đầu thưa: “Rõ!”

Sau khi sắp xếp xong mọi việc, Thiên Vương Tăng Trưởng lập tức bay về phía Điện Thiên Vương.