Lý Thừa Càn Nhìn thấy Hoàng hậu Trường Tôn dần hồi phục sức khỏe, khuôn mặt cô cũng tràn ngập niềm vui, khi thấy bà muốn đứng dậy từ chiếc giường thêu, Lý Thừa Càn vội vàng bước tới để giúp đỡ bà: “Mẹ ơi!”

Nhưng Hoàng hậu Trường Tôn đã giơ tay ngăn lại Lý Thừa Càn, rồi tự mình đứng dậy từ giường thêu; thân hình cô nhẹ nhàng, động tác nhanh nhẹn, hoàn toàn không giống một người vừa mới ốm nặng.

Lý Thừa Càn Thấy vậy, liền hỏi với vẻ ngạc nhiên: “Mẹ ơi, mẹ đã khỏe lại rồi sao?”

Lý Thế Minh cũng vội vàng tiến lên hỏi: “Nữ hầu Quan Âm ơi, em cảm thấy thế nào?”

Hoàng hậu Trường Tôn nhìn chồng và con trai mỉm cười, sau đó quay sang Trang Diện và cúi chào: “Phép thuật thiêng liêng của Ngài thật là kỳ diệu, đã giúp mẹ hồi phục sức khỏe. Trường Tôn xin cảm ơn Ngài.”

Trang Diện vẫy tay và nói: “Hoàng hậu xin đứng dậy. Tôi được bạn đạo Sùng mời đến đây, chỉ là góp sức một chút mà thôi. Chính lòng tốt và phúc đức của Hoàng hậu mới khiến mọi việc trở nên suôn sẻ.”

Hoàng hậu Trường Tôn đứng dậy và tiếp tục nói với vẻ ngạc nhiên: “Thưa Bệ hạ, con trai yêu quý của mẹ, bây giờ mẹ cảm thấy thoải mái và nhẹ nhõm như chưa bao giờ bị ốm.”

“Thật sao?” Lý Thừa Càn nghe vậy mà ngạc nhiên.

Ngay cả Lý Thế Minh cũng trông rất ngạc nhiên. Hoàng hậu Trường Tôn gật đầu và nói: “Đúng vậy, mẹ biết rõ cơ thể mình mà.”

Nghe vậy, Lý Thế Minh lập tức cúi chào Trang Diện và nói: “Phép thuật thần kỳ của Ngài thật đáng ngưỡng mộ. Bây giờ Ngài đã cứu sống Hoàng hậu, Bệ hạ sẽ ban tặng cho Ngài một danh hiệu cao quý.”

Trang Diện vẫy tay và nói: “Rễ bệnh trong cơ thể Hoàng hậu đã được loại bỏ, từ nay trở đi bà sẽ không còn gặp bất kỳ vấn đề gì nữa.”

Nghe tin này, cả gia đình Lý Thế Minh đều vô cùng vui mừng, đặc biệt là Lý Thừa Càn; ánh mắt anh nhìn về phía Trang Diện giống như đang nhìn vào một vị ân nhân vậy.

Nhưng ngay sau đó, Trang Diện thay đổi giọng điệu và nói: “Chỉ là số mệnh đã được định sẵn; lời này, thiện nhân tôi không thể không nói ra, nhưng xin Ngài đừng tức giận khi nghe xong.”

Lý Thế Minh nghe vậy liền cảm thấy có một linh cảm không lành; ông nhìn vào mắt Hoàng hậu Trường Tôn rồi nói: “Thiện nhân thật là kỳ diệu; chính bản thân Ngài đã từng chứng kiến điều đó. Nếu thiện nhân có gì muốn nói, xin cứ nói thoải mái; Ngài sẽ không bao giờ tức giận đâu.”

Trang Diện gật đầu nhẹ rồi tiếp tục: “Hôm nay, dù căn bệnh của Hoàng hậu đã được chữa khỏi, nhưng số mệnh của bà ấy đã được định sẵn; bà ấy sẽ qua đời vào tuổi ba mươi sáu.”

“Gì cơ?!” Lý Thừa Càn vội vàng la lên, trong khi Hoàng hậu Trường Tôn cũng trở nên hoảng sợ, đôi mắt long lanh rung động.

Lý Thế Minh cũng bất ngờ chần chừ, nhưng ông không tức giận, mà vội vàng tiến lên hỏi: “Lời nói của thiện nhân có thật không?”

Trang Diện cười và nói: “Không hề dối trá chút nào; Hoàng hậu chỉ có thể sống được ba mươi sáu năm mà thôi.”

Lý Thế Minh quay lại nhìn Hoàng hậu Trường Tôn và hỏi: “Năm nay, công chúa Quan Âm đã ba mươi mốt tuổi phải không?”

Hoàng hậu Trường Tôn gật đầu và trả lời: “Con gái được sinh vào năm đầu tiên của triều đại Nhân Thọ; bây giờ là năm thứ năm của triều đại Chính Quan, vậy là con gái đúng là ba mươi mốt tuổi.”

Điều đó có nghĩa là Hoàng hậu Trường Tôn vẫn còn có thể sống thêm năm năm nữa… Nhưng Lý Thế Minh không thể tin nổi rằng mình sẽ mất Hoàng hậu Trường Tôn trong vòng năm năm tới.

Lúc này, Lý Thừa Càn cũng tiến lên và cúi đầu chào Trang Diện, nói: “Thiện nhân có phương pháp nào để kéo dài cuộc sống không? Nếu có, xin hãy ban cho con một phép màu; chỉ cần có thể giúp mẹ kéo dài tuổi thọ, con sẵn lòng hiến dâng toàn bộ tuổi thọ của mình cho mẹ.”

Nghe vậy, Hoàng hậu Trường Tôn liền biến sắc và lập tức quát lên: “Cheng Qian, con đang nói gì vậy? Cút ngay đi! Đây không phải là việc con nên can thiệp.”

Lý Thừa Càn nhìn Hoàng hậu Trường Tôn và nói: “Mẹ ơi, con chỉ không muốn mất mẹ mà thôi.”

Hoàng hậu Trường Tôn nhẹ nhàng nói: “Con hãy lui lại một bước trước đã; hãy nghe thiện nhân nói gì, đừng xen vào một cách vô lý.”

Lý Thừa Càn nghe lời và lập tức cúi đầu: “Vâng, mẹ ạ.”

Sau đó, Lý Thừa Càn lùi lại một bên, trong khi Lý Thế Minh tiếp tục hỏi Trang Diện: “Thiện nhân ơi, liệu có phương pháp nào để kéo dài cuộc sống không?”

Trang Diện lắc đầu nói: “Đó là số mệnh đã định sẵn; việc tìm cách kéo dài tuổi thọ là vô ích.”

Nghe những lời này, ánh mắt Hoàng hậu Trường Tôn bỗng trở nên u ám; trong đáy mắt bà cũng hiện lên vẻ buồn bã và không cam lòng.

Lý Thế Minh chỉ nhíu mày một chút rồi lại hỏi: “Nếu không có phương pháp kéo dài tuổi thọ, thì liệu có cách nào khác không? Chỉ cần người giỏi y thuật có thể giúp Hoàng hậu sống lâu thêm, dù chỉ ba năm hay năm năm, Thánh thượng cũng sẽ vô cùng biết ơn.”

Trang Diện cười nói: “Thánh thượng, mặc dù không thể kéo dài tuổi thọ, nhưng vẫn có thể thay đổi số mệnh.”

“Ồ?” Lý Thế Minh mắt sáng lên, hỏi: “Làm thế nào để thay đổi số mệnh? Xin người giỏi y thuật hướng dẫn cho.”

Trang Diện cười một tiếng, sau đó chỉ vào một góc khuất bên cạnh đại điện và nói: “Thánh thượng, xin cho phép chúng ta đi nói chuyện riêng một chút được không?”

“Được,” Lý Thế Minh gật đầu, rồi vẫy tay mời Trang Diện đi theo: “Xin mời.”

Trang Diện gật đầu, và hai người cùng nhau đi về phía góc khuất bên cạnh đại điện. Lúc này, hai vị sĩ quan cấm quân mặc áo giáp oai vệ, đeo kiếm bên hông cũng theo sau họ.

Lý Thế Minh quay đầu lại, vung tay ra lệnh: “Các ngươi đến đây làm gì? Rút lui!”

Hai vị sĩ quan cấm quân nhìn Trang Diện một cái, rồi đáp với vẻ lưỡng lự: “Thánh thượng…”

Lý Thế Minh cười nói: “Với tầm cao của người giỏi y thuật như ngài, nếu muốn hại Thánh thượng, cần gì phải dùng đến những thủ đoạn như vậy chứ? Các ngươi đừng nghi ngờ nữa, rút lui đi.”

Nghe vậy, hai vị sĩ quan cấm quân lập tức cúi đầu chào và rút lui, nhưng họ vẫn đứng lại ngay ở cửa, ánh mắt vẫn dõi theo họ.

Sau đó, Lý Thế Minh và Trang Diện đi đến nơi khuất bên cạnh đại điện, và Lý Thế Minh cúi đầu hỏi: “Người giỏi y thuật, xin hỏi có phương pháp nào để thay đổi số mệnh không?”

Trang Diện cười nói: “Thánh thượng, việc thay đổi số mệnh trái với quy luật thiên đạo thì có vẻ khó khăn, nhưng nếu là những vị thần tiên bình thường, việc đó sẽ rất khó; còn nếu là những người đức hạnh cao cả, thì lại rất đơn giản.”

Lý Thế Minh hỏi tiếp: “Vậy làm thế nào để tìm ra vị đại đức thiên sư đó?”

“Bây giờ chẳng phải đã có một người rồi sao?” Trang Diện cười nói: “Chính là ở trong đền tổ của nhà ngài đấy.”

Lý Thế Minh nghe xong bất ngờ, lắc đầu nói: “Trong đền tổ nhà ta lại còn có vị đại đức thiên sư à?”

Cha ông ta, Lý Nguyên, hiện vẫn còn sống đó; trong đền chỉ toàn là những vị tổ tiên được tôn vinh mà thôi… À, tổ tiên ư? Lý Thế Minh bỗng hiểu ra và nói: “Có lẽ ngài đang nói đến ‘Lão Đan’, vị tổ tiên cổ đại mà Hoàng đế Thái Thượng đã công nhận?”

Lão Đan, chính là Lý Nhĩ, còn được gọi là ‘Lão Tử’. Lý Nguyên từng công nhận Lý Nhĩ là tổ tiên của dòng họ Lý.

Trang Diện gật đầu cười nói: “Đúng vậy. Lão Đan chính là hóa thân của Thái Thượng Lão Quân khi Ngài xuống trần để truyền đạo. Vì các ngài đã công nhận ông ấy là tổ tiên, thì cũng coi như là có quan hệ với Thái Thượng Lão Quân rồi chứ?”

Lý Thế Minh do dự một lát, rồi nói: “Nhưng thực ra… ehm, có lẽ ngài cũng biết, việc này chỉ là một cách để gắn kết mối quan hệ mà thôi.”

Trang Diện cười nói: “Dù có phải là cách gắn kết hay không đi nữa, một khi đã có danh hiệu đó rồi, thì tốt nhất là hãy chấp nhận nó đi.”

“Như vậy có phải là xúc phạm đến Thái Thượng Lão Quân không?” Lý Thế Minh hỏi.

Trang Diện cười nói: “Không đâu. Hoàng đế yên tâm đi, tôi và Lão Quân có mối quan hệ khá tốt; tôi chỉ cần liên lạc với Ngài một chút thôi là được.”

Lý Thế Minh cười ha hả và nói: “Không ngờ ngài lại hài hước như vậy.”

Trang Diện nhìn Lý Thế Minh, đột nhiên nghiêm túc nói: “Hoàng đế, tôi không đùa đâu.”

Mỗi câu, mỗi từ, mỗi nội dung đều phải chính xác, không sai sót!

Lý Thế Minh: “…” Một lúc sau mới reo lên: “Ngài này… không phải là tôi không tin ngài đâu, chỉ là điều này thật sự quá khó tin mà thôi.”

Ai lại dám tin chứ? Một người đạo sĩ phàm trần, dù có vài điểm đặc biệt, nhưng nếu anh ta nói rằng mình có mối quan hệ tốt với Thái Thượng Lão Quân, ai có thể tin được chứ?

Trang Diện mỉm cười nói: “Bệ hạ, hôm nay hoàng hậu đã khỏe lại rồi, chúng tôi sẽ xin phép từ biệt trước. Tối nay bệ hạ có thể đến Đại miếu để cúng tế; lúc đó chắc chắn sẽ có điềm lành xảy ra.”

Lý Thế Minh nghe vậy liền gật đầu đồng ý. Nếu những lời của Trang Diện là sự thật, thì việc tự mình đến Đại miếu vào tối nay chắc chắn sẽ mang lại sự linh ứng từ các vị thần linh. Còn nếu Trang Diện đang nói dối, thì không cần tin vào lời anh ta cũng được. Nghĩ như vậy, Lý Thế Minh lập tức đồng ý.

Ngay sau đó, Lý Thế Minh ban hành sắc lệnh, cho chuẩn bị xe ngựa hoàng gia để đưa Trang Diện và Tôn Tư Miệu trở về Tu viện Huyền Đô. Không lâu sau đó, các quan lại trong cung lại đến thông báo rằng Trang Diện và Tôn Tư Miệu đã được ban thưởng rất nhiều vàng bạc, và cả Tu viện Huyền Đô cũng nhận được phần thưởng tương ứng.

Vào buổi tối hôm đó, Lý Thế Minh đến Đại miếu. Anh nhìn những bia mộ tổ tiên trên bàn thờ, cuối cùng ánh mắt dừng lại ở bia mộ của tổ tiên đầu tiên – Liễu Nhĩ. Lý Thế Minh nhận lấy nhang thơm do người hầu cung đưa đến, cúi đầu chào vái rồi đặt nhang vào lư hương. Sau đó, anh quỳ xuống trên tấm gối cỏ, cúi đầu ba lần trước bia mộ tổ tiên, rồi nhắm mắt lại.

Không biết đã qua bao lâu, bỗng nhiên Lý Thế Minh cảm thấy mình như bay lên tầng mây, cơ thể trở nên nhẹ nhàng như không còn trọng lượng. Anh vội vàng mở mắt ra và thấy mình thực sự đang đứng giữa những đám mây, phía trước là bầu trời xanh thăm thẳm. Bỗng nhiên, từ phía đông bầu trời xanh ấy, hàng ngàn luồng khí màu tím trôi đến, lan rộng suốt hơn ba vạn dặm.

Lý Thế Minh reo lên: “Khí màu tím trôi đến từ phía đông, kéo dài suốt ba vạn dặm!” Những luồng khí màu tím ấy uốn lượn như rồng, từ từ tiến về phía Lý Thế Minh. Rồi, anh nhìn thấy một vị thần vĩ đại, mặc áo đạo sĩ, cưỡi con trâu xanh, hai bên có hai đệ tử đạo sĩ đứng đó.

Khi nhìn thấy cảnh tượng này, làm sao có ai không biết người trước mắt mình là ai? Vội vàng quỳ xuống chào: “Hoàng đế Đại Đường Lý Thế Minh, xin kính bái Đạo Tổ Thái Thanh.”

Mặc dù Thái Thượng Lão Tôn cưỡi con trâu xanh, khuôn mặt ông lại được bao phủ bởi ánh sáng huyền bí; với đôi mắt thường của Lý Thế Minh, tự nhiên không thể nhìn rõ được.

Lúc này, chỉ thấy Thái Thượng Lão Tôn vẫy chiếc quạt bụi và nói: “Nhân hoàng không cần phải quá lịch sự. Ta đến đây là để chỉ bảo cho ngươi. Người Trang Diện kia vào ban ngày, thực sự là vị thần lớn của thiên đình – ‘Linh Đài Hiển Diệu Ngọc Cực Chân Quân’; những gì ông ấy nói đều không hề sai.”

Nghe vậy, khuôn mặt Lý Thế Minh liền thay đổi, và ông nói: “Hóa ra thần nhân không nhận ra được chân quân… Cảm ơn Đạo Tổ đã chỉ giáo.”

Nói xong, Lý Thế Minh lại tiếp tục cầu xin: “Xin Đạo Tổ ân xá. Hoàng hậu của ta, bà Trương Tông thị, rất hiểu biết và đức hạnh; chỉ tiếc là số mệnh đã định, bà sẽ qua đời khi 36 tuổi. Thần xin Đạo Tổ ban phép để kéo dài cuộc đời bà, mong Đạo Tổ thương xót… Thần sẽ mãi mãi biết ơn.”

Thái Thượng Lão Tôn gật đầu nhẹ và nói: “Vì ngươi đã biết được điều này, việc này chỉ cần để Linh Đài Chân Quân quyết định thôi. Nếu ông ấy đã nói như vậy, chắc chắn sẽ có cách để thay đổi số mệnh và kéo dài tuổi thọ. Ngươi hãy trở về đi, sau này hãy cố gắng làm việc chăm chỉ vì dân, đừng tàn ác với người dân. Nếu ngươi có thể trở thành một vị vua minh triết, chắc chắn sẽ nhận được phước báo.”

Nghe vậy, Lý Thế Minh vô cùng vui mừng và lại một lần nữa quỳ xuống: “Thần sẽ tuân theo lời dạy của Đạo Tổ.”

Khi lời nói vang lên, chỉ thấy Thái Thượng Lão Tôn lại vẫy chiếc quạt bụi một cái; sau đó, mọi thứ xung quanh bỗng nhiên thay đổi, và Lý Thế Minh mạnh mẽ mở mắt tỉnh dậy.

Khi ông mở mắt, chỉ thấy mình vẫn đang ở trong Đại Miếu, còn những gì đã xảy ra trong giấc mơ vừa rồi dường như chỉ là ảo ảnh.

Đúng lúc Lý Thế Minh đang nhớ lại mọi thứ trong giấc mơ đó, bên ngoài bỗng nhiên có người hầu báo: “Bệ hạ, trên trời xuất hiện khí màu tím hình rồng.”

Nghe vậy, Lý Thế Minh vội vàng đứng dậy, rời khỏi Đại Điện Đại Miếu và nhìn lên bầu trời.

Chỉ thấy trên bầu trời đêm tối phía đông, bỗng nhiên xuất hiện ánh sáng huyền ảo khắp nơi; một luồng khí màu tím từ phía đông bay đến, giống như một con rồng khổng lồ – đuôi rồng ở phía đông, còn đầu rồng thì đúng lúc n

Lý Thế Minh Nhìn thấy cảnh tượng kỳ lạ này, ông lập tức hiểu ra rằng vừa rồi đó không phải là giấc mơ; mình thực sự đã gặp được Đạo Trường Thượng Lão Quân.

Lý Thế Minh Vô cùng hào hứng, vội vàng nói: “Nhanh chóng truyền lệnh của bệ hạ đi, mời Linh Đài Hiển Diệu Ngọc Cực Chân Quân… À không, Chuang Chân Nhân vào cung ngay.”

Người eunuch thân cận bên cạnh bất ngờ hỏi: “Bệ hạ, bây giờ đi sao ạ?”

Lý Thế Minh Nhíu mày, định quát mắng, nhưng rồi nhanh chóng nhận ra sai lầm và vỗ đầu nói: “Thật là bệ hạ mê muội rồi… Bây giờ đã quá muộn, hãy để hai vị Chân Nhân nghỉ ngơi thoải mái trước; sáng mai sẽ cử xe ngựa đến đón họ vào cung.”

Nói xong, Lý Thế Minh lại bổ sung thêm: “Phải dùng xe ngựa có lễ nghi dành cho các vương công quý tộc để đưa họ đến.”

Nghe vậy, người eunuch hoảng sợ, nhưng thấy vẻ mặt nghiêm túc của Lý Thế Minh, liền cúi đầu đáp: “Tuân lệnh.”