Vị quan chức cấp thấp tại Điện Động Chân, Lian Xu Zhì, vừa nhìn thấy Hoả Linh Chân Tiên đã vội vàng đứng dậy chào đón, mỉm cười hỏi: “Thật là may mắn, gió tốt quá, đã thổi ngài quý như Thượng thư Hỏa Linh đến đây.”

Hoả Linh Chân Tiên cũng mỉm cười, sau khi giao lưu với Lian Xu Zhì, ông hỏi: “Đại nhân Động Chân vẫn chưa xuất kinh ạ?”

Lian Xu Zhì lắc đầu đáp: “Đại nhân đang ẩn cư để tu luyện, đến nay vẫn chưa ra khỏi nơi ẩn dật.”

Cách đây nửa năm, Hoàng đế Thiếu Dương của Tử Phủ phát hiện ra rằng mình bị khí ác chiếm hữu. Mặc dù không biết nguyên nhân, nhưng ông buộc phải ẩn cư để loại bỏ khí ác đó. Nếu không, khi khí ác trở nên nghiêm trọng hơn và biến thành tai họa lớn, thì sẽ không còn cách nào cứu vãn được nữa.

Nghe Lian Xu Zhì nói vậy, Hoả Linh Chân Tiên gật đầu nhẹ, rồi lại hỏi Lian Xu Zhì: “Quan chức Lian, ngài có biết về ‘Lệnh Chặt Hiến’ không?”

Lian Xu Zhì nghe xong liền ngập ngừng một chút, rồi nói: “Lệnh Chặt Hiến? Tên này thật quen thuộc…” Vừa nói xong, ông bỗng giật mình, khuôn mặt thay đổi, vỗ tay và nói: “Chết tiệt!”

Nói xong, Lian Xu Zhì vội vàng quay lại bàn làm việc của mình, lấy một viên ngọc phù và bơm vào đó một loại pháp lực. Khi pháp lực được bơm vào viên ngọc phù, viên ngọc đó lập tức biến thành một tia sáng thiêng và bay ra khỏi Điện Động Chân, không biết đi về đâu.

Lúc này, Lian Xu Zhì mới mời Hoả Linh Chân Tiên ngồi xuống, ra lệnh cho người hầu mang trà đến, rồi hỏi: “Thượng thư, ngài biết thông tin về ‘Lệnh Chặt Hiến’ từ đâu vậy?”

Hoả Linh Chân Tiên trả lời: “Ba tháng trước, thần núi Cổ Phong ở Đông Thắng Thần Châu đã bị giết. Quản lý Đô Phong được lệnh xuống trần gian để trừng phạt kẻ ác; kẻ sát nhân là một đạo sĩ cấp cao. Sau khi thẩm vấn, mới biết rằng hắn giết thần núi Cổ Phong chỉ vì muốn trả thù cho bạn mình.”

Lian Xu Zhì hỏi: “Nhưng điều này có liên quan gì đến ‘Lệnh Chặt Hiến’ chứ?”

Hoả Linh Chân Tiên giải thích: “Vị đạo sĩ đó có một ‘người bạn nhỏ’, đó là một con rồng non mới hóa thể, tên là Hồng Tuyến. Khi bị thần núi Cổ Phong dùng mưu kế bắt đi, nó đã bị kết án phải chịu ‘Lệnh Chặt Hiến’. Sau hơn một trăm năm tìm kiếm, vừa rồi biết được toàn bộ sự thật, nên trong cơn giận dữ đã giết chết thần núi Cổ Phong.”

Nghe xong, Lian Xu Zhì hoàn toàn sững sờ, mất một lúc lâu mới thở dài một hơi nặng nề.

Lúc này, một sứ giả văn bản nhanh chóng bước vào Điện Động Chân và đưa ngay một tập giấy cho Lian Xu Zhì

Liên Hư Trí vội vàng mở tập giấy ra xem, ngay lập tức khuôn mặt anh ta biến đổi thất thường, vội vàng đứng dậy nói: “Tôi chết rồi!”

Người phụ trách việc ban hành sắc lệnh nghe thấy điều này liền hoảng sợ hỏi: “Thị lang Thừa Vụ Lương, sao ông lại nói như vậy?”

Liên Hư Trí thở dài, cảm giác như toàn bộ sức lực trong người đã bị cuốn đi, anh ta ngã xuống ghế một cách yếu ớt, sau đó vẫy tay nói: “Cậu quay về đi, chuyện này không liên quan gì đến các bạn.”

“Vâng.” Người phụ trách việc ban hành sắc lệnh nhận lệnh rồi rời đi.

Nhưng vừa mới đi khỏi đó, hai vị thiên tướng cùng một đội binh thiên thần đã trực tiếp bước vào Đình Chân Chân.

Vị thiên tướng đứng đầu chính là Đại tướng Phong Lôi, ông ta dẫn đội binh thiên thần vào đình, rồi giơ tay lấy ra một sắc lệnh và hét lớn: “Bộ Phận Nhân Gian của Cung Thái Huyền Chân Phủ, Thị lang Thừa Vụ Lương Liên Hư Trí ở đâu?”

Liên Hư Trí run rẩy đứng dậy từ phía sau bàn, hít một hơi thật sâu, sau đó cầm tập giấy lên và nói: “Chính tôi đây.”

Phong Lôi nhìn qua, rồi vẫy tay ra lệnh: “Bắt giữ hắn.”

Hai binh sĩ thiên thần tuân lệnh tiến lên, buộc Liên Hư Trí bằng dây xiềng siêu nhiên, sau đó dìu anh ta xuống dưới.

Phong Lôi đưa sắc lệnh cho Liên Hư Trí và nói: “Đây là sắc lệnh của Đại đô sứ Tòa án Thiên Quan, Y Thánh Chân Quân, yêu cầu chúng tôi đến bắt ông, hãy đi.”

“Vâng.” Liên Hư Trí không chống cự hay biện hộ gì, chỉ đơn thuần đáp lại một cách uể oải.

Sau đó, Liên Hư Trí bị Phong Lôi cùng đội binh thiên thần dẫn đi. Khi họ đến cửa Đình Chân Chân, anh ta quay đầu nói với Hoả Linh Chân Tiên: “Thượng thư Hoả Linh, xin ông đến Thái Cung Shaoyang một chút, Đại quan Chân Chân đang ở đó tu luyện.”

“Được.” Hoả Linh Chân Tiên gật đầu đáp.

Sau khi Liên Hư Trí bị đưa đi, Hoả Linh Chân Tiên lập tức rời khỏi Đình Chân Chân và đi đến bên ngoài Thái Cung Shaoyang.

Tuy nhiên, khi cô ấy đến nơi đó, cô phát hiện ra rằng nơi này đã bị binh thiên thần bao vây và chặn đứng con đường cô đi.

Một vị thiên tướng hỏi Hoả Linh Chân Tiên: “Ông là người làm gì vậy?”

Hoả Linh Chân Tiên cúi chào và nói: “Tôi là Thượng thư Ngọc Cực Chân Quân Phủ, có việc muốn gặp Đế vương Zifu Shaoyang.”

“Không thể gặp được, bây giờ không ai được phép gặp hắn cả.”

“Thiên Giang nói thẳng ra: ‘Cũng không được vào.’”

Hoả Linh Chân Tiên nhíu mày, liếc nhìn vào cung Thái Dương rồi nói: “Vậy thì tôi đứng bên ngoài một lúc cũng được chứ?”

Thiên Giang nhún vai, tỏ vẻ không quan tâm: “Miễn là không vào trong, ngay cả khi bạn nằm ngủ bên ngoài cũng chẳng ai quản đâu.”

“Được thôi.” Hoả Linh Chân Tiên đành phải chịu thua, sau đó lùi lại vài bước, đứng dựa vào bờ đường.

Không biết đã trôi qua bao lâu, bỗng nhiên cửa cung Thái Dương trở nên ồn ào. Hoả Linh Chân Tiên vội vàng ngẩng đầu nhìn, thấy mười vị thiên tướng oai phong cùng một đội binh thiên sĩ đang bước ra khỏi cung.

Ánh mắt Hoả Linh Chân Tiên bỗng dưng se lại; ông nhận ra tất cả mười vị thiên tướng này. Người đứng đầu là Đại sứ giám sát ba giới – Vũ Y Linh Quan và Tướng Lê Vĩ, tiếp theo là Tướng Bát Phương Vân Lôi.

Giữa số những vị thiên tướng này, có một vị lão nhân mặc áo đạo sĩ, dung mạo thanh cao, đội mũ vàng và có bộ râu tóc bạc.

Nhìn thấy vị lão nhân này, Hoả Linh Chân Tiên vô cùng ngạc nhiên; đó chính là Hoàng đế Tử Phủ Thái Dương… Nhưng sao tóc của ngài lại bạc hết vậy?

Khi đoàn người đi ra khỏi cung Thái Dương, Hoả Linh Chân Tiên vội vàng đứng bên đường, cúi chào và nói to: “Kính chào Đại sư Động Chân.”

Tiếng nói này khiến các binh sĩ thiên sĩ xung quanh hoảng sợ, họ lập tức chuẩn bị sẵn sàng để phòng thủ.

Chỉ có Vũ Y Linh Quan là nhận ra Hoả Linh Chân Tiên, ông vẫy tay và nói: “Nơi đây là Thiên Cấp, cần gì phải căng thẳng như vậy?”

Nói xong, Vũ Y Linh Quan bước tới, cúi chào Hoả Linh Chân Tiên và cười nói: “Thượng thư Hỏa Linh, nghe nói Tướng quân Văn dẫn theo ba nghìn thiên tướng nhưng vẫn không thể đánh bại được ngài, phải không?”

Hoả Linh Chân Tiên vội vàng lắc đầu: “Không đâu, đều là do Tướng quân Văn khoan dung mà thôi.”

Vũ Y Linh Quan cười ha hả và nói: “Vậy là Tướng quân Văn đã làm trái bổn phận rồi à?”

Hoả Linh Chân Tiên…

Thấy Hoả Linh Chân Tiên bối rối, Vũ Y Linh Quan cười và nói: “Chỉ đùa thôi mà… Danh tiếng của Thượng thư Hỏa Linh đã lan truyền khắp nơi giữa các binh sĩ thiên sĩ; chắc hẳn có rất nhiều người muốn so tài với ngài đấy.”

“Tôi không biết đánh nhau.” Hoả Linh Chân Tiên nói một cách nghiêm túc: “Chỉ là nhờ vào vài vật phẩm Pháp Bảo này thôi; nếu không có chúng, làm sao tôi dám đối đầu với Tướng quân Văn?”

“Những vật phẩm Pháp Bảo ấy cũng chính là sức mạnh mà.” Nói xong, Ngài Du Y Lý Quan nhìn Hoả Linh Chân Tiên và hỏi: “À, ngài Thượng thư đến đây để làm gì vậy?”

Hoả Linh Chân Tiên lập tức trả lời: “Tôi muốn gặp Đại tướng Động Chân.”

Ngài Du Y Lý Quan cau mày và nói: “E rằng điều đó không thể được. Đông Nhạc Hoàng đế Thiên Kỳ Nhân Thánh đã nộp đơn tố cáo vụ việc ‘Lệnh Chặt Cắt’ của Bộ Phận Nhân Gian; Đại tướng Động Chân được Ngọc Đế triệu hồi, ngoại trừ những người thuộc Lôi Bộ, không ai được phép tiếp cận.”

“Tôi chỉ muốn nói vài lời thôi,” Hoả Linh Chân Tiên nói. “Xin ngài Lý Quan thông giả cho một chút.”

Ngài Du Y Lý Quan suy nghĩ một lát rồi nói: “Hãy đưa cho tôi sổ nguyên bản của ngài.”

Hoả Linh Chân Tiên không do dự gì mà lấy ra sổ nguyên bản của mình và đưa cho Ngài Du Y Lý Quan.

Ngài Du Y Lý Quan giữ lại sổ nguyên bản của Hoả Linh Chân Tiên và nói: “Chỉ có khoảng sáu mươi hơi thở thôi.”

“Cảm ơn.” Hoả Linh Chân Tiên cúi đầu cảm ơn, sau đó theo chỉ dẫn của Ngài Du Y Lý Quan, những binh lính thiên quân liền nhường đường cho ông ta. Hoả Linh Chân Tiên tiến thẳng đến trước mặt Đế hoàng Thiếu Dương của Tử Phủ. Đế hoàng Thiếu Dương nhìn Hoả Linh Chân Tiên và cười hỏi: “Thượng thư Hỏa Linh, ngài có chuyện gì cần nói không?”

Hoả Linh Chân Tiên cúi đầu chào hỏi, sau đó nhìn Đế hoàng Thiếu Dương và hỏi: “Đế hoàng, sao ngài…”

Đế hoàng Thiếu Dương vẫy tay cười và nói: “Việc luyện hóa khí kiếp đã thất bại; số mệnh của ta sắp đến hồi kết rồi.”

Hoả Linh Chân Tiên nghe vậy gật đầu, sau đó nói: “Đế hoàng, thời gian không còn nhiều nữa; đây là thứ này.”

Nói xong, Hoả Linh Chân Tiên lấy ra một cuộn sách ngọc từ trong tay áo và đưa cho Đế hoàng Thiếu Dương, nhưng ngay lập tức bị Tướng quân Lôi Vĩ bên cạnh chặn lại.

“Thứ gì vậy?” Tướng quân Lê Vĩ hỏi.

Hoả Linh Chân Tiên tiếp tục đưa chiếc sổ cho tướng quân Lê Vĩ và nói: “Tướng quân Lê Vĩ xin hãy kiểm tra kỹ lưỡng. Đây là danh sách tất cả những con rồng và phượng đã chết trong suốt một ngàn năm dưới lệnh ‘Chặt đầu hiến tặng’. Mọi thông tin đều được ghi chép chi tiết, không thiếu sót gì cả. Nếu Ngọc Hoàng muốn điều tra trực tiếp vụ án này, thì danh sách này chính là bằng chứng.”

Nghe vậy, tướng quân Lê Vĩ có vẻ ngạc nhiên, sau đó ông mở sổ ra để kiểm tra. Quả nhiên, bên trong đầy rẫy các ghi chép chi tiết.

Sau khi xem xong, tướng quân Lê Vĩ lại đưa chiếc sổ cho quan linh You Yi. You Yi cũng kiểm tra lại một lần nữa và cuối cùng xác nhận rằng mọi thứ đều đúng đắn, sau đó ông giao chiếc sổ cho Hoàng đế Thiểu Dương của Tử Phủ.

Hoàng đế Thiểu Dương của Tử Phủ nhận lấy chiếc sổ, liếc nhìn một cái rồi thở dài và nói: “Vụ việc ‘Chặt đầu hiến tặng’ hoàn toàn là lỗi của riêng ta. Chỉ vì một sự sơ suất nhỏ mà hai chủng tộc rồng và phượng đã phải chịu đựng biết bao khổ đau. Ta thật là tội lỗi lớn lao.”

Nói xong, Hoàng đế Thiểu Dương của Tử Phủ cho chiếc sổ vào tay áo mình và nói: “Cảm ơn Thư ký Hỏa Linh.”

Hoả Linh Chân Tiên lắc đầu, cúi chào Hoàng đế Thiểu Dương của Tử Phủ rồi rời đi.

Quan linh You Yi trả lại cho Hoả Linh Chân Tiên quyển sổ báu vật của các quan linh. Khuôn mặt anh ta có vẻ phức tạp, nhìn Hoả Linh Chân Tiên như muốn nói điều gì đó nhưng lại thôi.

Hoả Linh Chân Tiên cười và hỏi: “Quan linh muốn nói điều gì vậy?”

You Yi đáp: “Thư ký Hỏa Linh, việc này thật là tàn nhẫn. Bạn không chỉ thu thập đầy đủ tội ác của Đại quan Động Chân mà còn tự tay đưa nó trả lại cho chính ông ta. Bạn đang nghĩ gì vậy?”

Hoả Linh Chân Tiên cười và chỉ vào đầu mình, nói: “Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi.”

You Yi: “…”

Trên Đại La Thiên, trong Điện Thông Minh.

Ngọc Hoàng Đại Đế ngồi uy nghi trên ngai vàng, phía sau là ánh sáng thần thiêng của Thái Hiên, rực rỡ và sáng ngời, chiếu rọi khắp ba giới.

Các vị thần tiên cao cấp như Thần Cung Ngọc Hoàng và Thần Lôi Ngọc Phủ đều có mặt ở đây; ánh sáng quý báu lan tỏa khắp vũ trụ, ánh hào quang chiếu rọi mọi nơi trên trời.

Trang Diện cũng đứng ở hàng ngũ các vị thần cấp bốn, mặc bộ áo tiên màu xanh lam với hình ảnh bốn hình tượng thiên thần, đeo dây lụa màu tím và chuỗi ngọc trắng, cầm cây gậy ngọc, đứng thẳng ngay ngắn.

Đông Nhạc đứng ở phía trước hàng ngũ các vị thần bên phải điện, ngay sau

Lúc này, Ngọc Hoàng Đại Đế đang xem xét các bản tấu của Đông Nhạc Đại Đế, cũng như danh sách những nạn nhân của “Lệnh Chặt Thịt” do Địa Phủ gửi lên.

Trong đại điện yên tĩnh không một tiếng động; mọi người đều âm thầm quan sát biểu cảm trên khuôn mặt Ngọc Hoàng.

Nhưng Ngọc Hoàng chỉ giữ vẻ mặt bình thường, nụ cười hiền lành trên môi, hoàn toàn không để lộ bất kỳ cảm xúc nào.

Sau khi đặt xuống danh sách, Ngọc Hoàng liếc nhìn các vị thần tiên trong đại điện, rồi nói: “Ban chiếu.”

Văn Xương Đế Quân vội vàng đứng dậy, cúi đầu chào: “Xin Bệ Hạ ban chiếu.”

Ngọc Hoàng nói: “Từ hôm nay trở đi, bắt đầu từ ta, tất cả các đế vương, thần linh, và quan lại tiên trong thiên đình, dù tổ chức bữa tiệc nào, cũng không được sử dụng thịt hay nguyên liệu quý giá của các sinh vật thông minh trên trời đất. Người vi phạm lần đầu sẽ bị giáng cấp một bậc; người vi phạm lần thứ hai sẽ bị tước bỏ chức vụ và bị đày xuống trần gian. Chiếu này được áp dụng trên cả ba giới; tất cả các thần linh nhận được ân huệ từ trời đều phải tuân theo.”

Văn Xương Đế Quân vội vàng ghi chép lại, sau đó cúi đầu chào: “Tuân lệnh.”

Các vị thần tiên trong đại điện đều cúi đầu chào: “Bệ Hạ thật từ bi.”

Ngọc Hoàng vẫy tay và nói: “Vụ án ‘Lệnh Chặt Thịt’ này bắt nguồn từ chính ta. Nếu ta không ăn gan rồng, tinh hoa phượng hoàng, thì làm sao có cái lệnh này? Làm sao lại có nhiều sinh vật phải chết oan?”

“Bệ Hạ…” Đông Nhạc Đại Đế vội vàng bước ra khỏi hàng và chào: “Bệ Hạ là vị tối cao của ba giới; những nguyên liệu quý giá và món ăn ngon lành trên trời đất đương nhiên thuộc về Bệ Hạ. Tội lỗi này không nằm ở Bệ Hạ.”

Đông Phương Sấm Đế cũng vội vàng đứng dậy chào: “Tội lỗi này thuộc về Động Chân Thượng Quan của bộ phận Nhân Gian. Ông ta đã ban hành lệnh này nhưng sau đó quên mất không hủy bỏ nó; sau bữa tiệc tiên, ông ta không kịp thời loại bỏ lệnh đó, khiến cho nó kéo dài hơn ngàn năm và trở thành một đạo luật ác liệt gây ra nhiều tai họa cho sinh vật.”

Văn Xương Đế Quân cũng nói: “Bệ Hạ, ban đầu ‘Lệnh Chặt Thịt’ chỉ nói đến việc chặt thịt những con rồng và phượng hoàng có tội, không có gì sai trái cả. Lý do dẫn đến sai sót là bộ phận Nhân Gian sau đó không hủy bỏ lệnh đó, khiến cho nó lan rộng và gây ra nhiều vụ án oan ức.”

Tây Phương Sấm Đế nói: “Đáng lẽ phải trừng phạt nghiêm khắc tội lỗi của Động Chân Thượng Quan bộ phận Nhân Gian.”

Ngọc Hoàng hỏi: “Hoàng Đế Thiếu Dương của Tử Phủ đã đến chưa?”

Ngay lập tức, một vị linh quan bước

**“**

Thái Bạch Kim Tinh lập tức bước tới và công bố lớn tiếng: “Bệ hạ có chỉ dụ, mời Động Chân Thượng Quan Tử Phủ Thiếu Dương Đế Quân vào cung để gặp mặt.”

Không lâu sau, Du Y Lính Quan và Tư Vĩ Tướng Lê Vĩ đều đỡ lấy Tử Phủ Thiếu Dương Đế Quân – người với mái tóc bạc phơ và khuôn mặt nhăn nheo – và dẫn ông ta vào đại điện.

Khi các vị thần trong điện nhìn thấy tình trạng của Tử Phủ Thiếu Dương Đế Quân, tất cả đều rất ngạc nhiên.

Ngay lập tức, Ngọc Đế đứng dậy từ ngai vàng và ra lệnh: “Hãy chuẩn bị ghế cho ông ấy.”

Ngay lập tức, bốn vị thiên tướng mang đến một chiếc giường bằng vàng và ngọc và đặt nó xuống trong điện. Sau đó, Ngọc Đế nói với Tử Phủ Thiếu Dương Đế Quân đang muốn quỳ lạy: “Đức lang quân không cần phải quỳ, hãy ngồi đi.”

“Cảm ơn bệ hạ,” Tử Phủ Thiếu Dương Đế Quân đáp lại, rồi ngồi xuống chiếc giường.

Lúc này, Du Y Lính Quan báo cáo: “Bẩm báo bệ hạ, Tử Phủ Thiếu Dương Đế Quân đã gặp phải số phận bi thảm, vận mệnh của ông ấy đã chấm dứt.”

Nghe tin này, mọi người đều im lặng; ngay cả vừa rồi – vị Hoàng Đế Sét phương Tây từng đề xuất trừng phạt nghiêm khắc – cũng lặng lẽ rút lui.

Ngọc Đế ngồi trở lại ngai vàng và nhìn Tử Phủ Thiếu Dương Đế Quân trong điện, nói: “Đức lang quân đã có những công lao lớn đối với thiên đình.”

Tử Phủ Thiếu Dương Đế Quân lấy ra cuốn sổ ngọc mà Hoả Linh Chân Tiên đã đưa cho mình và nói: “Bệ hạ, tôi có công lao, nhưng cũng có tội lỗi. Việc ban hành lệnh ‘chặt đầu’ là lỗi lầm của tôi; tôi xin nhận tội và tuân theo pháp luật. Đây là bản tường trình nhận tội và danh sách những tội lỗi của tôi, xin bệ hạ xem qua.”

Một vị tiên nữ bên cạnh lập tức tiến lên nhận lấy bản tường trình và cuốn sổ ngọc, rồi quay lại trình lên Ngọc Đế.

Ngọc Đế trước tiên mở bản tường trình và đọc kỹ, sau đó mở cuốn sổ ngọc để xem. Khi nhìn thấy nội dung trong cuốn sổ, Ngọc Đế liền tỏ vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Đức lang quân, cuốn sổ ngọc này từ đâu đến?” Trong đó không chỉ có danh sách những người đã bị oan uổng vì lệnh ‘chặt đầu’, mà còn có danh sách những kẻ xứng đáng bị trừng phạt; thậm chí còn có danh sách tên của các vị thần tiên đã thực hiện việc ‘chặt đầu’ từng con rồng và phượng lúc đó, được ghi chép rất chi tiết.

Tử Phủ Thiếu Dương Đế Quân thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt Ngọc Đế và nói: “Đây là do Thượng Thư Hoả Linh Chân Tiên đã giao cho tôi trước khi ông ấy rời đi.”

Nghe vậy, Ngọc Hoàng Đại Đế lập tức nói với Trang Diện b