Năm Chính Vĩnh thứ năm, ngày 5 tháng 11.

Từ Mục Quân đã sử dụng sức mạnh của những tia sét kinh hoàng và khẩu pháo màu đỏ để oanh tạc Hắc Sơn Quan.

Chỉ trong nửa ngày, bức tường thành Hắc Sơn Quan đã đổ sập, hầu hết các ngôi nhà bên trong cũng đổ nát, và vô số binh sĩ của quốc gia Vũ bị chôn vùi dưới đống đổ nát.

Từ Mục Quân dẫn theo 100.000 kỵ binh xông vào Hắc Sơn Quan, tiến hành giao tranh trong các con hẻm với những binh sĩ còn sót lại.

Chỉ sau nửa ngày chiến đấu không ngừng, quân đội Đại Nguy cuối cùng cũng giành được quyền kiểm soát Hắc Sơn Quan.

Trong số 500.000 binh sĩ canh giữ Hắc Sơn Quan, chỉ có chưa đầy 50.000 người thoát ra ngoài.

Những binh sĩ còn lại hoặc là bị giết bởi những tia sét kinh hoàng, hoặc là bị đè chết dưới đống đổ nát, hoặc là tử trận; chỉ có một số rất ít người bị bắt làm tù binh.

Trong trận chiến này, quân đội Đại Nguy chỉ mất hơn 10.000 binh sĩ.

Hắc Sơn Quan của quốc gia Vũ một lần nữa thuộc về Đại Nguy.

Trong trận chiến này, người võ sĩ duy nhất của quốc gia Vũ – Âm Sơn Lão Tổ – cũng đã bị Từ Mục Quân giết chết!

Các loại vũ khí như những tia sét kinh hoàng và khẩu pháo màu đỏ, những thứ đã khiến Hắc Sơn Quan gần như biến thành đống đổ nát trong đêm đó, cũng nhanh chóng được lan truyền đi khắp các quốc gia thông qua các tin tức do gián điệp thu thập được.

Khi Hắc Sơn Quan bị đánh bại, miền nam của quốc gia Vũ không còn bất kỳ căn cứ phòng thủ nào nữa.

Từ Mục Quân để lại 200.000 bộ binh và binh lính vận tải để giữ vững Hắc Sơn Quan, đồng thời tiến hành khai quật các ngôi nhà đổ nát để tìm kiếm những binh sĩ Vũ còn sống.

Ông cũng sử dụng đá và gỗ từ hai bên núi Âm Sơn để sửa chữa Hắc Sơn Quan, nhằm xây dựng lại nơi này.

Còn bản thân ông thì chia 100.000 kỵ binh còn lại thành hai đội, một đội do ông dẫn đầu tiến về phía hai thành phố Mãng Châu và Hoang Châu ở miền nam quốc gia Vũ!

Mãng Châu và Hoang Châu là hai tỉnh ở miền nam quốc gia Vũ, giáp ranh với các tỉnh Bình Châu và U Châu của Đại Nguy, và được ngăn cách bởi dãy núi Âm Sơn.

Hắc Sơn Quan nằm ngay tại điểm giao giữa hai tỉnh này.

Một đội quân do Từ Mục Quân dẫn đầu tiến về phía Mãng Châu với tốc độ rất nhanh.

Đội quân còn lại do Trần Hồng Tiêu và Triệu Thiết Sơn dẫn đầu, tiến về phía Hoang Châu.

Ngày 11 tháng 11 năm Chính Vĩnh thứ năm,

Từ Mục Quân đã đánh bại thành phố Mãng Châu, giết chết vô số kẻ địch và bắt gi

Năm Chính Vĩnh thứ năm, ngày mười ba tháng mười một.

Trần Hồng Tiêu và Triệu Thiết Sơn đã sử dụng những khẩu pháo màu đỏ để tấn công thành phố Hoang Châu thuộc quận Hoang Châu của nước Vũ Quốc.

Một hồi sau, bức tường thành của thành phố Hoang Châu bị phá hủy, và một trăm nghìn kỵ binh sắt tiến lên xâm chiếm thành phố này.

Quân địch bị giết chóc không kể xiết; vua Vũ Hoang của nước Vũ Quốc, người đang cai quản khu vực Hoang Châu, đã nổi dậy kháng cự nhưng không may bị viên đạn trúng thương và qua đời!

Sau đó, Từ Mục Quân lại ra lệnh tăng cường quân số canh gác ở Hắc Sơn Quan, từ từ chiếm dần các thành phố khác thuộc hai tỉnh Mang Châu và Hoang Châu.

Toàn bộ biên giới phía nam của nước Vũ Quốc đều nằm dưới sự kiểm soát của quân đội do Từ Mục Quân chỉ huy!

Điều quan trọng nhất là, quân đội do Từ Mục Quân dẫn dắt không hề cướp bóc dân chúng của nước Vũ Quốc, mà chỉ cố gắng giữ vững vị trí chờ đợi viện trợ.

Hắn... muốn chiếm đoạt hai tỉnh Mang Hoang!

Khi tin tức về việc Từ Mục Quân đã phá vỡ Hắc Sơn Quan và chiếm giữ hai tỉnh Mang Hoang được truyền về trong nước, toàn thể quân dân Đại Ngụ đều vô cùng phấn khích.

“Thật xứng đáng là Đại tướng Từ Mục Quân! Thật là phi thường, đã có thể phá vỡ Hắc Sơn Quan!”

“Tôi đã nói từ lâu rồi, Đại tướng Từ Mục Quân chính là vị tướng xuất sắc nhất thế giới, thật là đáng sợ!”

“Không biết Hoàng đế sẽ ban thưởng gì cho Đại tướng Từ Mục Quân? Có lẽ là danh hiệu “Vương cùng hàng” chăng?”

“Thôi… im lặng đi! Hoàng đế đã ra lệnh, chỉ những người họ Trịnh mới được phong làm vương; nếu không, bạn sẽ khiến Hoàng đế và Đại tướng gặp rắc rối đấy!”

“Hehehe, giờ đây Đại Ngụ đã có tới mười lăm tỉnh rồi!”

“Báo chí! Tin tức mới nhất! Đại tướng Từ Mục Quân đã chiếm giữ quận Thanh Trúc của tỉnh Mang Châu, từ đây toàn bộ tỉnh Mang Châu đều nằm dưới sự cai trị của Đại Ngụ!”

“Nhóc con! Lấy cho tôi một tờ báo!”

“Tôi cũng muốn!”

“Nhanh lên, xem lại có gì viết trên đó…”

Những cuộc thảo luận sôi nổi trong dân gian đã gợi ra vô số suy đoán.

Việc Từ Mục Quân chiếm giữ hai tỉnh lớn của nước Vũ Quốc chắc chắn đã làm tăng cao đáng kể tinh thần chiến đấu và sự đoàn kết của người dân Đại Ngụ.

Các đơn vị quân đội như quân cấm vệ đều đầy ắp người đăng ký nhập ngũ, tất cả đều mơ ước được như Đại tướng Từ Mục Quân, cùng nhau mở rộng lãnh thổ và chinh phục thiên hạ cho Đại Ngụ!

Người dân bình thường như vậy, còn trong triều đình thì càng không khác gì.

Sau khi mệnh lệnh của Từ Mục Quân được truyền về, Trịnh Dực đã tổ chức ba buổi họp lớn liên tiếp.

Mỗi ngày, các thông tin được gửi về đều làm cho mọi người trong triều đình nhiệt tình và hào hứng đến điên cuồng.

Tuy nhiên, do khoảng cách giữa hai nơi quá xa, thông tin có phần chậm trễ; thông tin mới nhất mà Trịnh Dực nhận được là Từ Mục Quân đã chiếm giữ được huyện Thanh Trúc thuộc châu Mang.

Còn về việc ông ta hiện đang tiến quân đến đâu, thì Trịnh Dực cũng thực sự không biết.

“Bệ hạ! Tướng Quý Xu đã có công lao to lớn, xứng đáng được ban thưởng hậu hĩnh!”

“Được chuẩn yếu! Các bộ phận liên quan hãy thảo luận về việc ban thưởng.”

“Tuân lệnh!”

“Báo cáo với Bệ hạ! Tướng Quý Xu đã gửi kiến nghị, mong muốn tiếp tục được cử quân tiếp viện để tăng cường lực lượng tại Hắc Sơn Quan, nhằm bảo vệ hai châu này!”

“Được chuẩn yếu!”

“Báo cáo với Bệ hạ! Dù hai châu Mang Hoang có hoang vu và thiếu thốn, nhưng đó lại là nơi lý tưởng để nuôi ngựa; xin Bệ hạ cử người đặc biệt đến đó để chăn nuôi ngựa.”

“Được chuẩn yếu!”

“Báo cáo với Bệ hạ! Tướng Quý Xu…”

Trong suốt cả ngày, mọi người đều bàn luận sôi nổi về những công lao vĩ đại của Từ Mục Quân.

Vào lúc này, Lư Hướng Thanh – người đứng ở hàng đầu các quan lại – bỗng nhiên nói lên: “Báo cáo với Bệ hạ, tướng Quý Xu đã có công lao to lớn khi chinh phục được Hắc Sơn Quan trước đầu năm; tuy nhiên, thành quả này cũng là nhờ vào sự đóng góp của Đội quân Thần Kích.”

“Thần xin đề xuất, nên ban thưởng lớn cho Đội quân Thần Kích!”

“Được chuẩn yếu!”

Wang He – một trong các phụ tá trong nội các và đại thẩm sát viên – bất ngờ đứng dậy và nói: “Thần có điều muốn báo cáo.”

“Nói đi!”

“Bệ hạ, Hắc Sơn Quan chính là con đường then chốt nối liền Đại Ngụy với nước Vũ; nay khi tướng Quý Xu đang tiến quân trên lãnh thổ nước Vũ, điều này thực sự là phúc lành cho Đại Ngụy.”

“Nhưng tướng Quý Xu giỏi chiến đấu hơn là giỏi phòng thủ; vì lợi ích của tướng Quý Xu và của Đại Ngụy, thần xin đề xuất thay đổi người chỉ huy phòng thủ Hắc Sơn Quan, để tướng Quý Xu có thể tập trung vào việc chinh phục các vùng đất khác cho Đại Ngụy.”

Ngay khi Wang He vừa nói xong, cả đại sảnh vốn đang ồn ào bỗng nhiên trở nên yên tĩnh.

Các quan lại đều cúi đầu, ánh mắt họ lấp lánh, không dám nhìn về phía Bệ hạ trên ngai vàng, cũng không ai biết họ đang nghĩ gì trong lòng.

Chỉ có Wang He là người duy nhất

“Thưa Bệ hạ!”

Vương Hạ lập luận một cách chính đáng: “Những gì thần làm này, tất cả đều vì sự thịnh vượng của Đại Ngụy chúng ta!”

“Hơn nữa, kế hoạch này cũng xuất phát từ lòng quan tâm đến Đại tướng Từ…”

“Ta đã nói rồi, việc này không cần bàn thêm nữa!”

Trịnh Dực vung tay bỏ đi, chỉ để lại đám quan lại đang nhìn nhau ngơ ngác.

Có một vị đại thần tiến lại gần Vương Hạ và thì thầm: “Ngài Vương, tại sao ngài lại vội vàng đến thế?”

“Vội vàng?”

Vương Hạ trả lời một cách lạnh lùng: “Hắc Sơn Quan nằm ở nơi hiểm trở; nếu Từ Mục Quân kiểm soát được Hắc Sơn Quan, họ có thể tự xưng làm vua. Những gì Bệ hạ làm, đều vì lợi ích của Đại Ngụy; chúng ta buộc phải chuẩn bị đối phó với tình huống này.”

“Ngài…”

“Những gì thần làm, chỉ là muốn ngăn chặn mọi rủi ro trước khi chúng xảy ra mà thôi.”

“Ài…”

Sau khi trở về cung, Trịnh Dực đi thẳng đến Cung Hoa Bách Thảo.

Trong vài tháng qua, ông thường xuyên ở lại Cung Hoa Bách Thảo. Trong lúc tận hưởng niềm vui, ông cũng liên tục cố gắng thu hút sự chú ý của ba người phụ nữ ấy; cuối cùng, ông đã giành được rất nhiều thông tin bí mật về Phái Hoa Bách Thảo từ họ.

Và trong những tháng đó, cả ba người phụ nữ ấy đều mang thai.

Trong một thời gian ngắn, liên minh của ba người phụ nữ này trở nên rất mạnh mẽ trong hậu cung, chỉ đứng sau Phi Duyên phi và Hoàng hậu mà thôi. Ngay cả Đức phi Lý Chánh Lạc cũng phải cúi đầu trước họ.

Vài ngày sau, lại có tin tức mới lan truyền ra.

Từ Mục Quân đã xin từ chức vị tướng giữ Hắc Sơn Quan và tập trung vào việc chinh phục hai châu Mãng Hoang.

Đồng thời, Từ Mục Quân còn dâng sớm xin Bệ hạ ban thưởng cho gia tộc mình những mảnh đất rộng lớn, vàng bạc và những người phụ nữ xinh đẹp.

Ông còn gửi thư yêu cầu tất cả người thân trong gia tộc mình chuyển đến kinh thành sinh sống.

Sau nhiều lần từ chối, Trịnh Dực cuối cùng cũng đồng ý với yêu cầu của Từ Mục Quân.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, ông triệu hồi Chén Vạn Niên – người đang giữ Cang Quan – và bổ nhiệm ông làm tướng, để giữ Hắc Sơn Quan.

Vào ngày đầu tháng 12 năm Thành Vĩnh thứ năm…

Bệ hạ ban chiếu: Phi Duyên phi Từ Thanh Luân có tính cách ngoan ngoãn, chăm chỉ, hiền lành và đức hạnh; bà được phong làm Quý phi!

Tên bà là: Quý phi Từ!

Từ đó trở đi, Trịnh Dực đã có ba vị phi tần quý giá.

Phi tần Cui.

Phi tần Dương.

Phi tần Từ.

Trong một thời gian ngắn, gia tộc họ Từ trở nên vô cùng nổi bật trong triều đình, không ai sánh kịp được. Những người trong gia đình và dòng họ của họ cũng giữ vị trí cao quý tại kinh thành và triều đình, khiến vô số người muốn liên kết, gần gũi và tìm cách lấy lòng họ.

Ngày 10 tháng 12 năm Thứ Năm Chính Vĩnh…

Sứ giả đặc biệt của nước Vũ quỳ gối xuống xin hàng bên ngoài cung điện!

Những tin tức chiến tranh mới nhất cho biết, Từ Mục Quân đã tiến vào khu vực gần với hai tỉnh Mang Hoang và tỉnh Mạnh. Nếu để họ chiếm được tỉnh Mạnh, thì khoảng cách từ đây đến hoàng cung nước Vũ chỉ còn lại chưa đầy một nghìn dặm nữa; chỉ cần ngựa nhanh đi nửa tháng là có thể đến nơi.

Nước Vũ đã huy động hơn một triệu binh sĩ khắp cả nước tiến về phía tỉnh Mạnh. Hai bên quân đội đã giao tranh nhiều trận trên đồng cỏ hoang vu ở ranh giới giữa tỉnh Mạnh và tỉnh Mang Hoang, khiến hơn một trăm nghìn xác chết rải rác khắp nơi! Và luôn luôn, đội quân do Từ Mục Quân chỉ huy là người giành chiến thắng.

Trong thời gian đó, người dân trong nước Vũ ai nói đến tên họ Từ cũng run sợ, không ai dám đối đầu với họ. Không còn cách nào khác, hoàng cung nước Vũ buộc phải cử sứ giả đi xin hòa.

Trước đại triều, Trịnh Dực vứt bức thư đề nghị hòa của nước Vũ sang một bên và hỏi: “Nước Vũ cử sứ giả xin hòa, các quan đại thần nghĩ sao?”

Lỗ Hướng Thanh đứng dậy và nói: “Bệ hạ, Đại tướng Từ đang ở thời kỳ đỉnh cao quyền lực, đã chiếm giữ hai tỉnh Mang Hoang, và tỉnh Mạnh cũng nằm dưới sự kiểm soát của ông ấy.”

“Tuy nhiên, đại quốc chúng ta đã chiến tranh suốt nhiều năm, binh sĩ tử vong rất nhiều; hơn nữa, hai tỉnh Mang Hoang cách xa lãnh thổ chính của đại quốc chúng ta quá xa, việc vận chuyển vật tư chiến tranh về phía nam rất gian nan.”

“Vì vậy, thần xin đề nghị nên ký hiệp ước hòa bình.”

“Thần cũng đồng ý!”

“Thần cũng đồng ý!”

“Thần cũng đồng ý!”

Hàng trăm quan lại đều ủng hộ ý kiến này, nhưng cũng có rất ít quan võ có ý kiến trái ngược. Thật đáng tiếc, những người này quá yếu thế, số lượng lại ít ỏi, nên không thể tạo nên một tiếng nói thống nhất.

Trịnh Dực cũng biết rằng những lời nói của Lỗ Hướng Thanh và những người khác là có lý; hơn nữa, hiện nay, những vũ khí như súng pháo Bích Lôi và đạn pháo Áo Đỏ do Tr

Tiên Thiên Cảnh Người mạnh mẽ thực sự là kẻ đáng sợ trước hàng vạn người.

  Nhưng không phải là kẻ có thể đối đầu được với cả trăm nghìn, hay thậm chí triệu người đâu!

  Đại Ngụ cũng cần có thời gian để phục hồi sức mạnh.

  Các loại vũ khí như Sấm Sét Lôi Đình, Pháo Màu Đỏ cũng cần được bổ sung.

  Và còn cả những loại vũ khí mới nữa.

  Khi đã quyết định rõ trong đầu, Trịnh Dực lập tức ra lệnh: “Gọi sứ giả đặc biệt của Vũ Quốc đến!”

  “Gọi sứ giả đặc biệt của Vũ Quốc đến!”

  Chẳng mấy chốc, một người đàn ông trung niên với mái tóc xoăn tự nhiên bước vào.

  “Thần Mong Chiến xin kính báo Hoàng đế Đại Ngụ!”

  “Sứ giả của Vũ Quốc, tại sao lại muốn gặp Hoàng đế?”

  Mông Chiến nhăn mặt, nhưng vẫn cố gắng nói: “Hoàng đế Đại Ngụ, hai nước chúng ta vốn có mối quan hệ hữu nghị, nhưng bây giờ kẻ Từ Mục Quân đó lại xâm lược Vũ Quốc một cách tùy tiện, giết hại dân chúng và cướp bóc gia súc của chúng tôi… Điều này thật là tội ác không thể dung thứ được.”

  “Xin Hoàng đế Đại Ngụ trừng phạt kẻ Từ Mục Quân đó, ra lệnh cho hắn rút quân khỏi Hắc Sơn Quan, và bồi thường thiệt hại cho Vũ Quốc…”

  “Người đâu! Gọi ngay người đó đến đây!”

  Trịnh Dực không muốn nghe lời biện hộ của người này, liền ra lệnh: “Đánh hắn ra khỏi đây!”

  Bốn vệ sĩ hoàng gia lao vào, dùng gậy đánh vào đầu Mông Chiến.

  “Hoàng đế Đại Ngụ! Ngài đang làm gì vậy! Aaa!”

  “Đại Ngụ là nơi tuân thủ các nghi lễ… Aaa!”

  Mông Chiến vừa kêu thất thanh vừa chửi bới, nhưng cuối cùng vẫn bị đánh đuổi ra ngoài.

  Trịnh Dực cười lạnh: “Hoàng đế Vũ Quốc đã cử ai đến đây vậy?”

  “Nếu muốn Đại Ngụ rút quân, hãy cử người thông minh hơn đi!”

  “Cuộc họp kết thúc!”

  Đêm hôm đó, đoàn sứ giả Vũ Quốc như điên cuồng, mang theo rất nhiều quà tặng đi tìm các đại thần trong kinh thành.

  Đặc biệt là nhà của Lư Hướng Thanh, Vương Hạ… cửa nhà họ gần như bị đạp nát hết.

  Thậm chí cả nhà riêng của Lưu Thừa Ân Ah cũng bị đoàn sứ giả Vũ Quốc tìm đến và mang quà tặng đến.

  Và một nửa số quà tặng đó đã được đưa vào cung điện.

  Vài ngày sau, đoàn sứ giả Vũ Quốc không thể chịu đựng được nữa, quỳ xuống trước cung điện và