Thành Cang Long.

Thành này nằm ở phía bắc Bình Châu, bên bờ phía bắc sông Cang Long, đối diện với thành phố Bình Thành của tỉnh Bình Châu qua dòng sông.

Hiện nay, toàn bộ quân binh của các huyện thuộc Bình Châu, cùng với phần lớn quân binh từ các khu vực như Thanh Châu, U Châu… đều đã được Từ Mục Quân triệu tập về khu vực xung quanh thành Cang Long để đối đầu với Hắc Sơn Quan ở phía bắc.

Hắc Sơn Quan nằm ở trung tâm dãy núi Âm Sơn, là ranh giới quan trọng ngăn cách giữa Vũ Quốc và Đại Ngụ.

Mỗi khi hai nước Vũ Quốc và Đại Ngụ giao tranh lớn, Vũ Quốc thường xuyên xâm nhập vào lãnh thổ Đại Ngụ thông qua Hắc Sơn Quan, gây ra những thiệt hại nặng nề cho Đại Ngụ.

Hắc Sơn Quan cũng được coi là pháo đài mạnh nhất của Vũ Quốc; quốc gia này đã kiểm soát nó trong hàng trăm năm.

Vài năm trước, Từ Mục Quân đã chiếm giữ Hắc Sơn Quan bằng cuộc tấn công bất ngờ, khiến Vũ Quốc hoảng loạn và điều động 11 đạo quân lớn để bao vây Từ Mục Quân.

Thật không may, do nội bộ Đại Ngụ xảy ra biến động, Từ Mục Quân buộc phải quay trở lại để dập tắt bạo loạn. Lực lượng Long Tiến Quân còn lại, do bị cô lập, sau khi chống trả hết sức trong hai tháng, cuối cùng cũng phải rút lui.

Vũ Quốc đã tái chiếm Hắc Sơn Quan và dùng đó làm cái cớ để điều động đại quân xâm lược Đại Ngụ, cướp bóc tài sản, người dân, gia súc và kho báu vô số.

Trong suốt ba năm qua, hai nước liên tục giao tranh, có lúc thắng, có lúc thua. Trong số đó, đại tướng Từ Mục Quân với võ năng xuất chúng đã gây ra những tổn thất nặng nề cho Vũ Quốc.

Sau đó, hoàng đế Vũ Quốc đã điều động duy nhất một cao thủ võ thuật nổi tiếng trong nước – Âm Sơn Lão Tổ – mới có thể chặn đứng được đà tấn công của Từ Mục Quân. Tiếp theo, nhờ sự hỗ trợ của các tu sĩ, họ đã sử dụng vũ khí bảo vệ truyền thống để tấn công bất ngờ và làm cho Từ Mục Quân bị thương nặng; từ đó, tình hình chiến sự giữa hai nước mới dần ổn định trở lại.

Trong khoảng một năm gần đây, hai nước hầu như không có những trận chiến lớn nào xảy ra, chỉ có một số cuộc giao tranh quy mô nhỏ.

Dưới sự chỉ huy của Từ Mục Quân tại thành Cang Long, lực lượng Long Tiến Quân tinh nhuệ có khoảng hơn 50.000 người, cùng với 150.000 quân binh của các huyện, cùng với các đội quân hậu cần và phụ trợ khác, tổng số quân lực đã lên tới gần 300.000 người.

Trong khi đó, Vũ Quốc đã điều động tới hơn 500.000 binh sĩ tham gia chiến tranh.

Người ta ăn cả thịt ngựa nữa; chỉ riêng việc cung cấp lương thực hàng ngày đã là một con số khổng lồ!

Nhưng không hiểu tại sao, quốc gia Vũ lại không rút quân, vẫn tiếp tục có ý định tận dụng lúc Đại Nguy đang rối loạn để giành lấy một phần lợi ích.

Hàng ngày, có rất nhiều đội kỵ binh xâm lược các huyện lân cận, khiến cho quân đội Đại Nguy phải vất vả chống trả.

Còn Từ Mục Quân thì lại không hề có động thái gì, chỉ đứng yên nhìn chằm chằm vào Hắc Sơn Quan, không ai biết ông ta đang có kế hoạch gì.

Hôm nay, một đội quân lại tiến gần đến Thành Cang Long.

“Dừng lại… Ai đó đó!”

Các lính canh thành phố đã vây quanh chiếc xe ngựa kỳ lạ này.

Những người này rõ ràng là quân nhân, nhưng họ mặc áo giáp da, và lá cờ quân đội bay phấp phới trên đó có in các chữ “Chen”, “Triệu” và “Thần Kích Đoàn”.

Thần Kích Đoàn?

Trong triều đình Đại Nguy, từ khi nào lại xuất hiện một lực lượng mới như vậy?

Lực lượng hỗ trợ hậu cần à?

Số lượng xe ngựa và xe bò phía sau quá nhiều rồi…

Đó có phải là lực lượng tiếp viện mới không?

Triệu Thiết Sơn bước lên, cười ha hả rồi lấy ra giấy phép đi lại biên giới, thẻ quyền hạn và văn bản điều động của Bộ Quân sự: “Chúng tôi thuộc Thần Kích Đoàn, được Hoàng đế sai đến hỗ trợ Tướng lĩnh Từ!”

“Thần Kích Đoàn?”

“Các ngài hãy chờ đợi, tôi sẽ báo tin cho Tướng lĩnh!”

Nói xong, anh ta liền nhanh chóng rời đi, trong khi Trần Hồng Tiêu và Triệu Thiết Sơn lại tụ lại bên nhau.

“Quân đội của họ trang phục gọn gàng, kỷ luật nghiêm ngặt; thật xứng đáng là quân đội của Tướng lĩnh Từ!”

Triệu Thiết Sơn còn nói thêm: “Tôi, Lão Triệu, ban đầu còn định đầu quân cho Long Tiến Quân đấy; không ngờ bây giờ lại có cơ hội hợp tác chiến đấu cùng Tướng lĩnh Từ, thật là tuyệt vời!”

“Không biết Tướng lĩnh Từ có oai phong như thế nào?”

“Tôi nghe nói Tướng lĩnh Từ từ nhiều năm trước đã là một võ sĩ Tiên Thiên Cảnh rồi; người có thể chặn đứng Tướng lĩnh Từ tại Hắc Sơn Quan, chắc chắn cũng là một nhân vật phi thường!”

“Chúng tôi mang theo ân huệ của Hoàng đế, đã mất nửa năm trời mới vận chuyển được pháo đến Hắc Sơn Quan; chúng tôi quyết tâm sẽ giành chiến thắng trong trận này!”

“Đủ rồi, đừng nói nữa… Người đó đã đến…”

Một viên thiếu úy nhanh chóng bước ra, cúi chào: “Tôi, Thiếu úy Ngũ Quân thuộc Long Tiến Quân, xin chào hai vị… tướng lĩnh!”

Giọng nói của Thiếu úy Ngũ Quân có vẻ hơi do dự, bởi vì anh ta cũ

Trần Hồng Tiêu lạnh lùng nói: “Chúng tôi được hoàng đế phái đến hỗ trợ Đại tướng Từ, có việc quan trọng cần thảo luận. Không biết Đại tướng Từ đang ở đâu?”

   Vũ Quân nhanh chóng reago lại: “Hai vị tướng, theo tôi đi!”

   Dưới sự dẫn đường của Vũ Quân, hai người nhanh chóng đến lều chỉ huy chính.

   Khi mở cửa vào, họ thấy có hơn hai mươi người đứng hai bên, đang ồn ào tranh luận về điều gì đó.

   Trong số đó, có một người mà Trần Hồng Tiêu và Triệu Thiết Sơn nhận ra ngay – đó chính là người đã đạt danh hiệu võ khoa xuất sắc cùng khóa với họ, Thái Hạ Vũ! Lúc này, ông ta đang gật đầu chào họ một cách nhẹ nhàng.

   “Yên lặng!”

   Một giọng nói trầm ấm vang lên, khiến tất cả mọi người đều lập tức im lặng, ánh mắt họ đều dõi theo hướng đó.

   Trần Hồng Tiêu nhìn quanh và thấy trên chiếc ghế chính trong lều chỉ huy có một người đàn ông trung niên ngồi đó. Người đàn ông này không hề cao lớn, trông giống như một người nông dân bình thường. Ngoại hình cũng rất bình thường; mái tóc và râu đen óng ánh, trông như một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi.

   Từ Mục Quân… Thần Chiến của Đại Ngụy, chủ nhân của Long Tiến Quân, người được tiên hoàng tin tưởng giao trọng trách, Đại tướng vĩ đại… Bất kỳ danh hiệu nào trong số này cũng đủ để khiến vô số người kính trọng.

   “Tôi, Trần Hồng Tiêu và Triệu Thiết Sơn, xin chào Đại tướng Từ!”

   “Hai vị tướng đã xa xôi đến đây, thật là vất vả rồi.”

   Từ Mục Quân vẫy tay và nói: “Ngồi đi!”

   Ngay lập tức, có binh sĩ đến sắp xếp chỗ ngồi cho hai người, và đó là những chỗ ngồi cao quý nhất.

   Trần Hồng Tiêu đầu tiên hỏi: “Xin phép Đại tướng Từ, các vị tướng đang thảo luận về vấn đề gì vậy?”

   “Hừ!”

   Chưa kịp cho Từ Mục Quân nói gì, đã có người dưới đó lên tiếng: “Hoàng đế lại phái một người phụ nữ làm tướng, thật là khiến chúng tôi rất ngạc nhiên!”

   “Im miệng!”

   Từ Mục Quân lạnh lùng nói: “Vị tướng Trần Hồng Tiêu này xuất thân từ gia đình trung thành, và hiện nay tài năng võ thuật của ông ấy đã đạt đến cấp độ nhất phẩm; ông ấy còn là người đứng thứ hai trong danh sách võ khoa do hoàng đế chỉ định nữa!”

“Sun Đại đầu, hãy xin lỗi Tướng quân Chen!”

Trong hàng quân bên trái, có một vị tướng có cái đầu rất to, dường như không chịu thua cuộc, đứng dậy và giơ hai tay về phía Trần Hồng Tiêu.

“Tướng quân Chen, thuộc hạ đã thiếu lễ phép, xin ngài tha thứ.”

“Nhưng Đại đầu ơi, tôi là người thô lỗ; nói gì ra thì nói thẳng thắn thôi. Tướng quân Chen, nơi này là chiến trường, chứ không phải chốn để phụ nữ thêu hoa. Kiếm giáo không biết lòng người; nếu ngài gặp chuyện gì, chúng tôi sẽ không thể gánh vác được!”

Trần Hồng Tiêu cười nói: “Không cần Tướng Sun lo lắng đâu. Tôi vào chiến trường này với ý chí sẵn sàng hy sinh mạng sống vì tổ quốc.”

“Bây giờ, tôi chỉ muốn truyền đạt mệnh lệnh của Hoàng đế.”

Từ Mục Quân hỏi: “À? Mệnh lệnh của Hoàng đế là gì?”

“Tướng Quân Xu hẳn là biết rồi.”

“Mệnh lệnh trước đây của Hoàng đế à…”

Từ Mục Quân lắc đầu và nói: “Hoàng đế yêu cầu chúng ta tiêu diệt Hắc Sơn Quan, nhưng… cửa ải này thực sự rất khó để đánh bại.”

“Lực lượng của chúng ta không thể sánh kịp Hắc Sơn Quan; hơn nữa, tại đó còn có một cao thủ võ công bẩm sinh. Với sự hiện diện của anh ta, chúng ta…”

“Đó là trước đây!”

Trần Hồng Tiêu tự tin nói: “Bây giờ chúng ta đã đến đây, chính là để giúp Tướng Quân Xu tiêu diệt Hắc Sơn Quan.”

“Hahaha… Nói nhảm thật!”

“Các ngươi là ai mà dám nói những lời lớn lao như vậy? Đó là Hắc Sơn Quan đấy!”

“Chúng ta đã ném xác của mười vạn đồng đội xuống dưới Hắc Sơn Quan mà vẫn không thể đánh chiếm được; chỉ với các ngươi thôi sao?”

Ngay khi lời nói vang lên, tất cả các tướng sĩ trong lều đều bắt đầu cười lớn.

Ngay cả khuôn mặt của Thái Hạ Vũ lúc này cũng trở nên kỳ lạ.

Trước khi đến chiến trường, anh ta nghĩ rằng chiến đấu rất đơn giản.

Chỉ cần dùng kiếm và đao trong tay, anh ta sẽ có thể đạt được danh vọng và gia đình.

Nhưng anh ta không ngờ rằng việc chiến đấu trên chiến trường lại không hề đơn giản như vậy.

Anh ta đã ở Binh Châu hơn một năm rồi, và đã giết hơn ba mươi kẻ địch.

Nhưng toàn bộ Hắc Sơn Quan, giống như một con hào sâu vây quanh họ, hoàn toàn không thể xâm phạm được.

Nếu không thể đánh bại Hắc Sơn Quan, thì họ sẽ không thể ngăn chặn được bước tiến và con đường tấn công của quốc gia Wǔ.

Họ Đại Ngụ, mãi mãi chỉ là những kẻ phải chịu đựng sự tấn công từ người khác mà thôi!

  Nhưng ánh mắt của Từ Mục Quân bỗng sáng lên, ông nói khẽ: “Nhưng những khẩu pháo màu đỏ và những quả bom sấm mà Hoàng đế đã đề cập… sức mạnh thực sự của chúng có lớn đến thế không?”

  Trần Hồng Tiêu trả lời khẽ: “Đại tướng Từ, xin hãy yên tâm. Hai vạn kỵ binh của giặc Ngụy sẽ bị những khẩu pháo màu đỏ tiêu diệt một cách dễ dàng!”

  “Chỉ cần cho chúng ta cơ hội chiến đấu, chúng ta chắc chắn có thể đánh chiếm được Hắc Sơn Quan!”

  Từ Mục Quân im lặng một lúc.

  Thành Cang Long nằm ở miền Bắc, vị trí địa lý quá xa xôi. Về việc giặc Ngụy, ông chỉ nghe qua lời kể của các thương nhân đi lại mà thôi. Nhưng về chi tiết của các cuộc chiến, ông không hề biết gì cả.

  “Hai vị tướng, liệu chúng ta có thể thử nghiệm những khẩu pháo màu đỏ và những quả bom sấm này không?”

  Trần Hồng Tiêu nhìn quanh căn lều quân sự, do dự nói: “Đại tướng Từ, hiện nay trong thành Cang Long có rất nhiều gián điệp của nước Vũ. Nếu chúng ta thử nghiệm chúng ngay trước mặt mọi người, e rằng thông tin sẽ bị nước Vũ thu thập được.”

  “Trong chiến tranh, tốc độ là yếu tố then chốt. Chúng ta muốn tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào tối nay…”

  “Không được!”

  Đề xuất của Trần Hồng Tiêu bị Từ Mục Quân phủ quyết ngay lập tức. Ông nói một cách nghiêm túc: “Tôi phải chứng kiến bằng chính mắt hiệu quả thực sự của những khẩu pháo màu đỏ và những quả bom sấm này. Nếu không, tôi sẽ không dám liều mạng của binh sĩ dưới trướng mình!”

  “Hơn nữa, nếu tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào Hắc Sơn Quan, toàn quân sẽ phải chuẩn bị trước, nếu không rất dễ xảy ra bạo loạn.”

  “Vậy…”

  Trần Hồng Tiêu và Triệu Thiết Sơn nhìn nhau, thảo luận một lát rồi nói: “Đại tướng Từ, chúng tôi chỉ có thể cho ngài xem hiệu quả của những quả bom sấm thôi.”

  “Những khẩu pháo màu đỏ quá to lớn, khó có thể di chuyển.”

  “Hơn nữa, chỉ có một mình ngài mới có thể xem chúng.”

  “Được!”

  Từ Mục Quân lập tức ra lệnh: “Mọi người, tan họp, quay về doanh trại của mình.”

  “Hai người, theo tôi đi!”

  Rất nhanh sau đó, ba người cưỡi ngựa rời khỏi doanh trại, đến một khu đất hoang.

  “Nơi này cách doanh trại khoảng năm dặm. Tôi đã tự mình kiểm tra rồi, không hề có gián điệ

“Trần Hồng Tiêu gật đầu, và ngay lập tức, Zhao Tieshan lấy ra một quả lựu đạn hình dạng giống quả dưa thơm từ trong bao đồng phía sau lưng mình.

Đó chính là Lựu Đạn Sấm Sét!

“Tướng Quân Xu, hãy nhìn kỹ đi!”

Zhao Tieshan hét lớn, rút sợi dây cháy của Lựu Đạn Sấm Sét ra, hít một hơi thật sâu rồi ném nó về phía xa.

Với sức mạnh của một chiến binh cấp một, và với lực ném của anh ta, quả lựu đạn đã được ném đi xa tận gần một kilômét.

Ngay khi nó chạm đất, Lựu Đạn Sấm Sét liền phát nổ vang dội.

“Boom!!!”

Giống như một tiếng sấm bùng nổ trên mặt đất, Lựu Đạn Sấm Sét vang dội phá tung.

Luồng khí mạnh và ngọn lửa bắn tung tóe khắp nơi, cuốn theo bụi bặm và đá vụn trên mặt đất.

Từ Mục Quân – người đứng ở khoảng cách gần hơn – lập tức bị sóng xung kích này làm cho tóc tai bay tứ tung; cơ thể anh ta cũng nhanh chóng di chuyển về phía trung tâm vụ nổ.

Trần Hồng Tiêu và Zhao Tieshan vội vàng theo sau.

“Ê….”

Chưa kịp đến nơi, đã nghe thấy tiếng Từ Mục Quân kinh ngạc:

“Thứ này… thực sự có thể phát nổ chỉ từ không trung? Rốt cuộc đó là cái gì vậy?”

“Đây chính là Lựu Đạn Sấm Sét, Tướng Quân Xu. Sức mạnh của nó thế nào?”

Giọng nói của Từ Mục Quân vẫn đầy ngạc nhiên; anh ta nhớ lại ánh mắt tự tin của Hoàng đế vào ngày hôm đó.

Lúc này, anh mới hiểu tại sao hai vị tướng của Trung Đoàn Thần Cơ lại tự tin đến vậy…

“Có phải là bảo vật của các vị tiên?”

Trần Hồng Tiêu lắc đầu và nói:

“Chúng tôi cũng không biết, nhưng chắc chắn nó có liên quan đến các vị tiên. Nếu không, làm sao con người bình thường có thể kiểm soát được sức mạnh của sấm sét để tạo ra vụ nổ như vậy?”

Từ Mục Quân gật đầu một cách khó hiểu, rồi hỏi tiếp:

“Có bao nhiêu quả lựu đạn như thế này?”

“Nếu có một hai nghìn quả, thì quả thực có thể làm sập cả một đoạn tường thành của Hắc Sơn Quan…”

“Mười vạn quả.”

“Bao nhiêu?”

“Mười vạn quả.”

“Mười… mười vạn à… Ê…”

Từ Mục Quân cũng thốt lên một tiếng ngạc nhiên:

“Vậy các ngươi sẽ làm thế nào để đưa những quả lựu đạn này vào bên trong tường thành của Hắc Sơn Quan? Hắc Sơn Quan được xây dựng dựa trên núi non, tường thành cao tới hàng trăm thước, và hai bên đều là những ngọn núi.”

“Chúng tôi có cách riêng.”

Trần Hồng Tiêu nói:

“Tướng Quân Xu chỉ cần sử dụng các điệp viên trong thành Hắc Sơn, để họ phóng hỏa khắp nơi trong đêm, giúp chúng tôi xác định vị trí cần tấn công.”

Lần này, Từ Mục Quân chỉ suy nghĩ một chút, rồi gật đầu đồng ý:

“Được!”