Sau khi lễ nhập đảng kết thúc, Trần Hồng Tiêu, Triệu Thiếc Sơn, Mạnh Quang cùng một số người khác đã chia tay Trịnh Dực và dẫn theo các thuộc hạ của mình đi về phía Bắc.

Mục tiêu của ba người này đều giống nhau: đó là thành phố Binh Châu.

Tuy nhiên, Trần Hồng Tiêu và Triệu Thiếc Sơn sẽ đến phía bắc sông Cang Long Giang để gặp gỡ Đại tướng Từ Mục Quân và cùng nhau chống lại quốc gia Vũ Quốc.

Còn Mạnh Quang thì hướng tới cảng biển nằm ở ranh giới giữa Binh Châu và Kỷ Châu. Ông ta muốn xây dựng Hải quân Bắc Dương tại đó!

Đồng hành cùng ông ta còn có hơn hai trăm binh sĩ thuộc lực lượng pháo binh. Những người này chính là nền tảng và những người sáng lập ra Hải quân Bắc Dương.

Sau khi tiễn ba người này đi, Trịnh Dực đã giao toàn bộ công việc quốc gia cho Nội các. Còn bản thân ông ta thì triệu hồi Trần Liên Thanh.

“Trần Lão, hiện tại tu vi của các chiến binh trong đội Ngũ Vệ Sĩ Bóng Tối như thế nào rồi?”

“Bẩm hạ.”

Trần Liên Thanh trả lời: “Không hiểu tại sao, trong hai năm qua, tu vi của họ tăng lên rất nhanh. Hiện nay, có năm người đạt cấp độ võ sĩ nhất phẩm, mười một người đạt cấp độ võ sĩ nhị phẩm, và những người còn lại cũng sắp đạt được bước tiến tương tự.”

Trịnh Dực suy nghĩ rằng, vì những chiến binh này luôn ở trong cung điện và tiếp xúc gần gũi với năm nguồn năng lượng thiên sinh, nên việc họ tiến bộ nhanh chóng trong việc luyện tập võ thuật là điều hoàn toàn bình thường.

Đáng tiếc là, ông ta không thể kiểm soát được năm nguồn năng lượng thiên sinh đó. Nếu có thể giữ chúng lại trong cung điện, hay ít nhất là trong khu vực kinh đô, thì sức mạnh của các thuộc hạ ông ta chắc chắn sẽ tăng lên nhanh hơn nhiều.

Chính lúc này, trong đầu ông ta, Chiếc Gương Âm Dương bỗng nhiên truyền đến một thông báo:

【Việc tạo ra mười nguồn năng lượng thiên sinh có thể ảnh hưởng đến khu vực lan truyền của chúng.】

Nhìn thấy thông báo này, ánh mắt Trịnh Dực bỗng sáng lên. Mười nguồn năng lượng thiên sinh? Vậy có nghĩa là vẫn còn năm nguồn nữa?

“Bẩm hạ?”

“À, bệ hạ đang nghĩ đến việc khác.”

Trịnh Dực tỉnh táo lại và nói: “Những chiến binh Ngũ Vệ Sĩ Bóng Tối nào đạt được bước tiến trong việc luyện tập đều sẽ được thưởng.”

“Người nào đầu tiên đạt tới cấp bậc Đại sư, trẫm cũng sẽ ban thưởng!”

Trần Liên Thanh kính cẩn đáp: “Vâng.”

“À, đúng rồi, Trần Lão, việc ưu tiên hiện nay của ngươi là tập trung vào công việc khai quật lăng mộ hoàng gia.”

Trịnh Dực tiếp tục ra lệnh: “Việc đào tạo các vệ sĩ Bóng Tối trẻ tuổi có thể giao cho Cơ quan Quản lý Nghi lễ do Lưu Thừa Ân phụ trách.”

“Thiếp tuân chỉ đạo.”

“Được rồi, Trần Lão, ngươi có thể rời đi.”

“Vâng!”

Sau khi sắp xếp xong việc khai quật lăng mộ và đào tạo vệ sĩ Bóng Tối, Trịnh Dực không còn việc gì quan trọng khác, và từ đó ông ta dành hết thời gian trong cung điện.

Tuổi thọ của ông ta tăng lên với tốc độ chóng mặt.

Các người phụ nữ xung quanh ông ta cũng thay đổi liên tục.

Nhưng chỉ có một vài người được ông ta ưu ái hàng ngày.

Ông ta đang tìm kiếm những người phụ nữ phù hợp để sinh ra công chúa.

Người phụ nữ đó phải là người thông minh, tài giỏi, và có năng lực, thể trạng xuất sắc.

Như vậy, con cái sinh ra từ họ cũng sẽ có những phẩm chất tương ứng.

Tốt nhất là người phụ nữ đó cũng sở hữu Linh Căn.

Như vậy, con cái sinh ra cũng sẽ có khả năng cao để sở hữu Linh Căn.

Ngày 10 tháng 5 năm Chính Vĩnh thứ năm,

Người được phong làm Thần nhân Triệu Tố Linh từ núi Đại Tông trở về, báo tin rằng Triệu Hỉ Chính đã có những hiểu biết mới và lại tiếp tục ẩn dật để tu luyện.

Ngày 21 tháng 5 năm Chính Vĩnh thứ năm,

Tổng tướng Miêu Tu Sửa ở Yunnan báo cáo chiến thắng lớn: Ông ta đã dẫn 50.000 binh sĩ đối đầu với 200.000 quân phiến loạn tại biên giới Thanh Châu.

Trong trận chiến này, quân đội chính quyền đã giành chiến thắng áp đảo.

Họ mất 23.000 binh sĩ, nhưng giết được hơn 70.000 quân địch; số quân phiến loạn còn lại hoặc đầu hàng ngay tại chỗ, hoặc trốn vào rừng để thành lập băng đảng cướp bóc.

Pháp sư trưởng của Giáo phái Thiên Mệnh, Ba Ha Er, đã bị bắt sống và đưa về kinh đô.

Trịnh Dực ra lệnh di dời những người dân còn sót lại đến vùng Yên Địa, cung cấp đất đai và lương thực để an ủi họ, giúp họ tìm lại cuộc sống bình yên.

Ngày 9 tháng 6 năm Chính Vĩnh thứ năm,

Trịnh Dực ở lại cung Quảng Lạc, và được phi tần Miêu Nguyệt Thanh phục vụ trong đêm.

Miao Nguyệt Thanh là con gái của Miao Tu.

  Dù không phải xinh đẹp tuyệt trần, nhưng khuôn mặt cô ấy rất dễ thương và quyến rũ; thân hình cũng khác biệt so với người bình thường. Trịnh Dực đã dành cả đêm để chiêm ngưỡng cô ấy và không muốn rời xa.

  Đêm đó, Trịnh Dực lại được tăng thêm 16 điểm tuổi thọ.

  Ngày hôm sau, Hoàng đế ra lệnh thăng chức Miao Nguyệt Thanh từ phi tần lên thành phi tử!

  Năm Chính Vĩnh thứ năm, ngày 22 tháng 6, Miao Tu trở về triều đình sau chuyến công du.

  Hoàng đế Chính Vĩnh đã tổ chức một buổi yến tiệc lớn để chào đón Miao Tu, với sự hiện diện của Phi tử Nguyệt Thanh.

  Vua và tướng lĩnh này rất thân thiện với nhau; trong buổi yến, Miao Tu thậm chí còn xuống sân khấu trình diễn màn múa kiếm, khiến mọi người rất ngưỡng mộ.

  Năm Chính Vĩnh thứ năm, ngày 25 tháng 6, Hoàng đế ban hành chỉ dụ phong Miao Tu làm Tả Thị lang Bộ Quân vụ kiêm Hữu Kiểm đô sát viện, đồng thời giữ chức Tổng đốc Kinh Châu, quản lý các quân đội ở Kinh Châu và Kỳ Châu.

  Năm Chính Vĩnh thứ năm, ngày 1 tháng 7, xảy ra cuộc nổi dậy ở Yung Châu.

  Lưu Tường, quan chức quản lý thành phố Trường An, đã che giấu thông tin và còn áp đặt thêm nhiều loại thuế khóa nặng nề. Dù ông ta đã bị xử tử trước mắt mọi người, nhưng những khoản thuế đó vẫn tiếp tục được áp đặt.

  Ngày 1 tháng 7, Huang Wa Er, một quan chức thu thuế ở huyện Tiếp Dài, đã bị đánh đập và mắng nhiếc vì không thể thu đủ số thuế cần thiết. Trong cơn giận dữ, anh ta đã giết chết viên quan thu thuế đó.

  Đêm đó, Huang Wa Er đã kích động 132 người dân làng Đỏ Cam nổi dậy, mang theo những vũ khí như gậy, dao và liềm, tấn công vào thành phố huyện Thổ Mễ, giết chết 47 quan chức của huyện.

  Vài ngày sau, tất cả 32 làng trong huyện Thổ Mễ đều tham gia cuộc nổi dậy.

  Họ giết chết những quan tham, cướp bóc những người giàu có; ngọn lửa chiến tranh lan rộng khắp toàn bộ huyện Thổ Mễ.

  Năm Chính Vĩnh thứ năm, ngày 7 tháng 7, Huang Wa Er dẫn theo 100.000 người dân nổi loạn tấn công vào dinh tỉnh huyện Thổ Mễ. Quân đội địa phương không thể chống đỡ nổi và vội vàng kêu gọi sự giúp đỡ từ triều đình.

  Năm Chính Vĩnh thứ năm, ngày 17 tháng 7, Huang Wa Er đã chiếm giữ được dinh tỉnh huyện Thổ Mễ và giết chết Thái thú huyện Lý Xương Thủy.

  Năm Chính Vĩnh thứ năm, ngày 18 tháng

Những kẻ nổi loạn còn lại đều được gọi là “Mười Tám Vương”!

Năm Chính Nguyên thứ năm, ngày mười tháng tám, bọn nổi loạn do Hoàng Wa dẫn đầu đã huy động quân đội gồm 500.000 người tiến vây thành phố Trường An!

Năm Chính Nguyên thứ năm, ngày mười hai tháng tám, một số lượng lớn bọn nổi loạn xâm nhập vào các vùng Hán Trung, Thục Trung…

Các vùng Hán Trung, Thục Trung cũng đang có ý định nổi loạn!

Nếu thành phố Trường An bị đánh bại, toàn bộ khu vực Ung Châu sẽ rơi vào tay bọn nổi loạn.

Nhìn những bản tấu trình trước mắt, Trịnh Dực thấy đầu mình như muốn nổ tung vậy.

Lũ khốn nạn này!

Mình mới yên tĩnh tu luyện vài tháng, chuẩn bị sinh con thôi, mà Ung Châu lại nổi loạn nữa.

Mình chỉ muốn yên tĩnh tu luyện mà thôi!

Lúc này, Lưu Thừa Ân bước vào nhanh chóng: “Bệ hạ, tướng Miao Xiu đã đến.”

“Cho hắn vào!”

“Thần, Miao Xiu, xin kính báo Bệ hạ!”

Người đàn ông bước vào này không cao lắm, nhưng rất mạnh mẽ; đôi mắt tròn xoe, khuôn mặt đầy râu rậm, trông giống như một người man rợ.

Trịnh Dực không thể tin nổi rằng người đàn ông to lớn như một con gấu này lại là cha của Nữ hoàng Nguyệt – người phụ nữ nhỏ nhắn, yêu kiều đó.

“Đức phi, xin đứng dậy, không cần phải quá lễ phép.”

Trịnh Dực hỏi: “Về vấn đề bọn nổi loạn ở Ung Châu, ông nghĩ sao?”

Miao Xiu đáp: “Bệ hạ, bọn nổi loạn ở Ung Châu chỉ là những kẻ yếu ớt, không đáng sợ chút nào!”

“Chỉ cần Bệ hạ cung cấp cho thần một số khẩu pháo màu đỏ và vũ khí như Phong Lôi Thiên Đế, thần sẽ dập tắt cuộc nổi loạn trong vòng một tháng!”

Trịnh Dực nhăn mặt; kể từ khi sử dụng pháo để tấn công giả Yên, tin tức về những khẩu pháo màu đỏ đã lan truyền khắp nơi trong Đại Ngụ.

Hầu hết các tướng lĩnh đều viết thư xin Trịnh Dực ưu tiên cung cấp chúng cho quân đội của mình.

Các xưởng sản xuất vũ khí cũng đang làm việc hết sức, nhưng vẫn cần thời gian.

Hơn nữa, phần lớn số pháo màu đỏ và Phong Lôi Thiên Đế đều đã được cung cấp cho Quân đoàn Thần Cơ, nên thần thực sự không còn nhiều hàng tồn kho.

Trịnh Dực lắc đầu: “Miao tướng, không phải thần không muốn giúp ông, nhưng xưởng sản xuất vũ khí chỉ có thể sản xuất một số lượng nhất định mỗi ngày, và còn phải ưu tiên cung cấp cho Quân đoàn Thần Cơ và tướng Từ nữa.”

“Tất nhiên, thần không dám đòi lấy những khẩu pháo của Đại tướng Từ… Nhưng xin hãy cho thần một số ít đi… Một trăm khẩu thì sao?”

Miao Xiu nói một cách thoải mái, đôi mắt chuyển động rất nhanh.

Trịnh Dực bất đắc dĩ đáp: “Chỉ có thể cho ngươi mười khẩu trước đã, không còn nữa…”

“Thần cảm ơn Hoàng thượng!”

Miao Xiu vui mừng nói: “Ngay bây giờ, thần sẽ cử người đến xưởng sản xuất vũ khí để lấy chúng. Khi có trong tay, thần sẽ thử nghiệm xem những khẩu pháo đỏ này có hiệu quả như thế nào.”

“Đừng vội vàng, Miao tướng quân ạ! Ngươi vẫn chưa nói xem sẽ đối phó thế nào với những kẻ nổi loạn ở Ung Châu đâu!”

“Vấn đề này rất đơn giản.”

Miao Xiu tiếp tục: “Kể từ đầu mùa xuân năm nay, đại gia tộc Dự của chúng ta đã có thời tiết thuận lợi; đã có mười bảy, mười tám trận mưa lớn xảy ra, tình trạng hạn hán trước đây đã hoàn toàn biến mất.”

“Đối với những kẻ nổi loạn ở Ung Châu, chỉ cần bắt giữ những thủ lĩnh và những kẻ trung thành đến cùng là được… Sau đó, chỉ cần miễn thuế cho họ…”

Miao Xiu lấy ra một cuộn bản đồ từ thắt lưng mình, mở ra và thấy đó chính là bản đồ của Ung Châu.

Có vẻ như, anh ta đã đoán trước rằng Trịnh Dực sẽ giao nhiệm vụ dập tắt cuộc nổi loạn ở Ung Châu cho mình.

“Hoàng thượng, bản đồ này chính là bản đồ địa hình của Ung Châu.”

Miao Xiu chỉ vào bản đồ và giải thích: “Ung Châu nằm ở phía tây bắc, nhưng xung quanh đều có những ngọn núi lớn che chắn; ở phía đông bắc, dòng sông Thương Long chảy qua.”

“Bản đồ địa hình này rất thuận lợi cho việc phòng thủ, nhưng cũng giống như một cái nhà tù, khiến những kẻ nổi loạn bị giam cầm trong khu vực Ung Châu.”

Anh ta lại chỉ vào một số điểm ở phía bên phải bản đồ và tiếp tục: “Thần đã hỏi ý kiến của một số quan lại và binh sĩ có nguồn gốc từ Ung Châu; theo họ, nếu muốn rời khỏi Ung Châu, thì phải đi qua các con đèo Vũ Quan, Đại Phong Quan, Vị Quan và Cang Quan.”

“Cang Quan nằm ở phía tây của Ung Châu; nếu tiếp tục đi về phía tây, sẽ đến vùng sa mạc hoang vu, nơi mà những kẻ nổi loạn không thể đến được.”

“Vì vậy, chúng ta chỉ cần giữ vững ba con đèo Vũ Quan, Đại Phong Quan và Vị Quan là có thể giam cầm những kẻ nổi loạn trong phạm vi Ung Châu, sau đó từ từ tiêu diệt chúng!”

“Nhưng Hoàng thượng, quân đội của thần đã bị tổn thất nặng nề; chúng tôi chỉ có thể giữ vững hai con đèo mà thôi, con đèo còn lại cần phải nhờ sự giúp đỡ của những người khác.”

“Ngay cả một tôi hèn mọn như này, khi chiến đấu trong rừng núi, cũng không thể sánh kịp người này.”

“Địa hình của Yung Châu rất phức tạp, thực sự rất thuận lợi cho việc giao tranh của người này.”

Trịnh Dực sau khi xem kỹ bản đồ, từ từ gật đầu và nói: “Được, vậy thì hoàng đế sẽ theo lời bạn đề nghị, điều động Tướng Thạch Hắc Lang của Việt Châu đến Yung để chiến đấu.”

“Vâng!”

Ngày hôm sau, Trịnh Dực ban hành sắc lệnh hoàng gia.

Ông ra lệnh điều động Tướng Miao Xiu của Vân Châu, Tướng Thạch Hắc Lang của Việt Châu và Tổng chỉ huy quân đội cấm vệ Chen Wan Nian, cùng với một trăm nghìn binh sĩ, tiến vào Yung để đàn áp phe nổi dậy.

Đồng thời, ông cũng ban hành một mệnh lệnh mới:

Huấn luyện quân đội mới!

Ba vị tướng cùng với một trăm nghìn binh sĩ, từ ba hướng khác nhau, tiến vào Yung với sức mạnh không thể cưỡng lại được.

Miao Xiu đóng quân tại Vũ Quan, Thạch Hắc Lang đóng quân tại Đại Phong Quan, còn Chen Wan Nian đóng quân tại Cang Quan, nhằm chặn đứng các lối thoát của phe nổi dậy.

Các đội quân dưới sự chỉ huy của ba người đều là những binh sĩ tinh nhuệ; trong đó, quân số dưới trướng Miao Xiu ít nhất, nhưng tất cả đều là những chiến binh đã qua hàng trăm trận chiến.

Sau khi vào Vũ Quan, Miao Xiu ngay lập tức tiếp quản quân đội địa phương, và số lượng binh sĩ của ông đã tăng lên hơn tám mươi nghìn người trong thời gian ngắn.

Còn quân đội dưới trướng Thạch Hắc Lang toàn là người Việt, họ rất giỏi trong các trận chiến trong rừng núi, và Đại Phong Quan lại nằm ngay trong khu vực rừng núi đó.

Ngày thứ ba sau khi tiến vào Yung, Thạch Hắc Lang đã trực tiếp dẫn đầu quân đội của mình tấn công căn cứ của phe nổi dậy và giết chết một trong những thủ lĩnh của họ – Vua Sơn Đại.

Khi mọi người, kể cả Trịnh Dực, đều nghĩ rằng đây sẽ là một cuộc chiến kéo dài lâu dài, thì một tin tức đã xuất hiện, khiến tất cả mọi người đều phải kinh ngạc:

Thủ lĩnh của phe nổi dậy ở Yung Châu, Vua Hoàng Thiên Huang Wa Er, bỗng nhiên qua đời!

“Gì cơ? Thủ lĩnh phe nổi dậy Huang Wa Er đã bị giết?”

Khi nghe tin này, Trịnh Dực cũng rất ngạc nhiên.

Chuyện gì vậy? Làm sao thủ lĩnh phe nổi dậy lại biến mất nhanh đến thế?

“Bệ hạ, có mệnh lệnh từ Tướng Miao Xiu.”

Lư Hướng Thanh nói: “Việc giết chết thủ lĩnh phe nổi dậy Huang Wa Er lần này, hoàn toàn là nhờ vào công lao của một người.”

“À, ai vậy?”

“Bệ hạ hãy xem.”

Trịnh Dực hứng thú mở báo cáo chiến trường ra xem, và sau vài giây, ánh mắt ông sáng lên v