Trịnh Dực cười ha hả, tiếng cười tràn đầy sức sống, như thể hoàn toàn không quan tâm đến việc mình sắp biến mất: “Thật xứng đáng là Sư phụ Kiếm Thập Tam, đã khi sư phụ hứa rồi, ta tin chắc sư phụ khác với những kẻ khác, chắc chắn sẽ giữ lời.” Lích Hỏa nhíu mày, tức giận đến mức nói oang lên, chỉ vào Trịnh Dực và mắng: “Đồ khốn nạn, ngươi nói ai là kẻ không giữ lời!”

“Nếu dám, thì đối đầu với ta ba trăm hiệp đi!”

Lời này khiến Lích Hỏa nhận được rất nhiều ánh mắt khinh thường từ mọi người xung quanh.

Chân Nhẫn Đại Sư nhắm mắt thở dài, còn Phùng Thiên Cơ thì thậm chí còn lăn mắt lên trời.

Trịnh Dực vẫn không để ý đến gã kia, quay lại nói với Kiếm Thập Tam: “Yêu cầu của ta vẫn như trước đây.”

Bóng dáng của hắn đã phai nhạt đến mức gần như không thấy được nữa, nhưng giọng nói vẫn rõ ràng: “Ta chỉ mong sư phụ quan tâm đến Tông Hợp Hoan, để tránh việc di sản của Tông Hợp Hoan bị đứt gãy.”

“Hãy yên tâm, ta cũng sẽ không bắt sư phụ làm điều gì trái với nguyên tắc.”

“Nếu có ai trong Tông Hợp Hoan làm điều xấu xa, sư phụ có thể xử lý họ mà không cần che chở họ.”

“Nhưng…” Giọng nói của Trịnh Dực đột nhiên trở nên lạnh lùng.

“Nếu Tông Hợp Hoan không làm điều gì sai trái, nhưng lại có người muốn bôi nhọ, thậm chí âm mưu chống lại Tông Hợp Hoan, xin sư phụ hãy xem xét đến những gì ta đã làm hôm nay, và đừng đứng nhìn mặc kệ.”

Kiếm Thập Tam nhíu mày suy nghĩ một lúc, sau đó gật đầu nghiêm túc: “Được, Kiếm Thập Tam có thể thề trước trời.”

Hắn giơ ba ngón tay lên, khí kiếm xoay quanh đầu ngón: “Từ nay về sau, nếu ai trong Tông Hợp Hoan không làm điều gì trái với đạo đức, Kiếm Thập Tam chắc chắn sẽ bảo vệ các ngươi.”

“Nếu vi phạm lời thề này, thì cho phép lòng kiếm của ta bị mài mòn, và từ đó trở đi, ta sẽ không thể tiến triển trên con đường kiếm đạo nữa.”

Lích Hỏa tức giận đến mức đá chân xuống đất, làm cho mặt đất rung chuyển ba lần: “Kiếm Thập Tam, ngươi điên rồi sao, dám thề như vậy!”

Hắn chỉ vào bóng dáng đang dần biến mất của Trịnh Dực, “Vì những điều xấu xa này, ngươi thậm chí sẵn sàng thề trên con đường kiếm đạo của mình?”

Kiếm Thập Tam đã lấy lại sự bình tĩnh, cười nhẹ nói: “Miễn là ta không vi phạm lời thề, thì không cần lo lắng gì cả.”

Trịnh Dực gật đầu trong bóng tối, hắn quả thực không nhìn nhầm người này.

Lời thề này có lẽ chẳng đáng kể gì đối với người khác…

Nhưng đối với một kiếm sĩ như Kiếm Thập Tam, đó lại là lời thề nặng nề nhất. Nhìn thấy luồng kiếm khí quấn quanh đầu ngón tay Kiếm Thập Tam, hóa thành tia sáng vàng rực bay lên bầu trời – đó chính là dấu hiệu của một lời thề được thực hiện bằng tâm huyết cao cả.

“Cảm ơn tiền bối.” Anh ta cúi đầu cảm ơn; áo choàng của anh ta phần nào đã trở nên trong suốt khi anh ta vận động.

Anh ta không hề có bất kỳ tình cảm nào đối với Tông Hợp Hoan; việc giành lấy vị trí chủ tông chỉ là để thuận tiện sử dụng những nguồn lực đặc biệt để hỗ trợ việc tu luyện của mình mà thôi.

Nhưng trong trận chiến vừa rồi, tất cả những người ở lại đều vì tin tưởng vào anh ta. Là một cựu hoàng đế, những đệ tử này không khác gì các thần dân của ông. Làm sao ông có thể không tìm cách giúp đỡ họ?

Đang suy nghĩ như vậy thì, từ xa bỗng nhiên vang lên tiếng động xé gió.

Châu Diệu Âm kéo theo hai người, lao về phía Trịnh Dực như gió lốc; trán cô ấy đẫm mồ hôi, mái tóc rối bù dính vào má. Khi đặt Bích Dao và Thanh Mạng Sứ Long xuống đất, Châu Diệu Âm không quan tâm đến vẻ ngoài, chỉ thở hổn hển. Dù Tông Hợp Hoan không quá xa đây, nhưng việc đi lại nhanh như vậy chứng tỏ Châu Diệu Âm đã dùng hết sức lực của mình.

“Bích Dao? Thanh Mạng Sứ Long…” Giọng nói của Trịnh Dực bỗng trở nên uy nghiêm: “Sau khi ta rời đi, Tông Hợp Hoan và vợ con ta sẽ được các ngươi chăm sóc.”

Bích Dao và Thanh Mạng Sứ Long vừa mới tỉnh dậy thì đã bị Châu Diệu Âm mang đến đây. Hai người tái nhợt mặt, môi run rẩy, vẫn chưa hồi phục sau cảm giác chóng mặt, thì lại nghe phải thông tin gây sốc như vậy… Họ đứng yên bất động, miệng mở tròn, không thể nói ra lời nào.

Dáng vẻ của Trịnh Dực ngày càng mơ hồ; ông không còn thời gian để họ tiêu hóa những thông tin này. Với tốc độ nhanh nhất, ông nói với họ: “Tiền bối Kiếm Thập Tam đã cam đoan rằng Thiên Huyền Kiếm Tông sẽ bảo vệ di sản của Tông Hợp Hoan. Từ hôm nay trở đi, Tông Hợp Hoan sẽ được đổi tên thành Cung Thanh Tiêu; tất cả đệ tử dưới trướng đều không được phép làm điều gì sai trái.”

Trong lúc nói chuyện, Trịnh Dực giơ lên đôi tay gần như trong suốt và nhẹ nhàng chạm vào trán của cả Bích Dao lẫn Thanh Mệnh Sư Long.

Hai tia sáng vàng rực chiếu thấu vào trán hai người, khiến họ bỗng nhiên run rẩy toàn thân.

“Đây là phương pháp tu luyện do chính ta sáng tạo ra. Từ nay trở đi, tất cả môn đồ của Thanh Tiêu Cung đều phải tu luyện theo phương pháp này.”

Sau khi du hành qua nhiều thế giới và trải qua vô số trận chiến đẫm máu, Trịnh Dực đã tiếp xúc với không biết bao nhiêu phương pháp tu luyện khác nhau. Sự nghiêm khắc của ông hiện nay hoàn toàn không thể so sánh được với những người thuộc các phái khác.

Ngay cả những cao thủ võ công hàng đầu, trong mắt Trịnh Dực vẫn còn nhiều điểm yếu.

Phương pháp tu luyện mà ông tự sáng tạo cho Hợp Hoan Tông, chỉ cần những người này kiên trì luyện tập không ngừng, dù có thiên phú kém một chút, thì một ngày nào đó họ cũng có thể trở thành những cao thủ hàng đầu.

Giọng nói của Trịnh Dực bắt đầu trở nên mơ hồ: “Về con đường phát triển của phái sau này, ta đã thông báo rõ cho các ngươi rồi. Hy vọng các ngươi sẽ không làm ta thất vọng.”

Khi nói những lời này, Trịnh Dực đã thể hiện rõ uy nghi của một vị hoàng đế. Ngay cả Bích Dao và Thanh Mệnh Sư Long, dù vẫn chưa kịp phản ứng, cũng bất chợt cảm thấy lạnh ran và quỳ xuống trước mặt ông một cách kính cẩn.

“Đệ tử tuân lệnh!” Giọng nói của Bích Dao run rẩy.

“Tôi tuân lệnh!” Thanh Mệnh Sư Long còn đặt trán mình xuống đất.

Mọi chuyện diễn ra quá nhanh, khiến Lệ Hỏa cảm thấy sửng sốt. Khi khí chất oai nghiêm, bất khả xâm phạm của Trịnh Dực hiện ra, ngay cả ông – người đứng đầu phe Tông môn – cũng không khỏi cảm thấy lo lắng và gần như muốn quỳ xuống theo.

Lệ Hỏa đang định lên tiếng phản đối thì bỗng nhiên mọi thứ trước mắt anh ta trở nên mờ ảo, và Trịnh Dực cùng với Yêu Ma Ngoại Giới đã biến mất không dấu vết.

Không hề có bất kỳ dấu hiệu gì bất thường; thậm chí người ta còn bắt đầu nghi ngờ liệu họ có thật sự từng tồn tại hay không.

Thành phố Vân Hải, Trịnh Gia.

“Tổ tiên ơi, xin hãy hiện thần giúp chúng con với!”

“Những đứa cháu không đáng kể này, xin mời tổ tiên xuất hiện để cứu lấy mạng sống của dòng tộc.”

Phía sau núi Trịnh Gia, trước một nơi thiêng liêng được dùng để tu luyện.

Người đứng đầu dòng tộc Trịnh Thiên Hạo cùng toàn bộ người dân đang khóc than thảm thiết. Tiếng khóc ấy thật sự làm lòng người nghe đều đau xót. Những người dân trong Trịnh Gia cũng đều khóc lóc, gọi tên tổ tiên đang ở trong nơi thiêng liêng này.

Nếu nhìn từ trên trời xuống vào lúc này, sẽ thấy cửa thành Trịnh Gia đã bị hàng ngàn người vây quanh. Dù các lính canh bảo vệ cửa thành chiến đấu hết sức mình, nhưng trước sự áp đảo về số lượng, họ hoàn toàn không thể chống lại được. Gần như mỗi giây lại có người bị giết chết ngay tại chỗ. Kẻ thù tấn công như thể không gặp phải bất kỳ sự kháng cự nào; chỉ trong vài phút, chúng đã xâm nhập vào toàn bộ khu vực Trịnh Gia và tiến thẳng về phía sau núi. Những tiếng hô vang dội và tiếng đánh nhau ấy đã có thể nghe rõ từ ngoài kia.

Nhưng vào lúc này, họ chỉ biết khóc lóc, hy vọng tổ tiên của mình – người đang tu luyện trong nơi thiêng liêng này – sẽ tỉnh dậy để cứu dòng tộc.

“Tổ tiên ơi…” Tiếng khóc của Trịnh Thiên Hạo càng lúc càng lớn: “Nếu tổ tiên không hiện thần ngay bây giờ, dòng tộc Trịnh Gia của chúng ta sẽ bị diệt vong mất!”

“Tổ tiên, xin hãy mở mắt ra và nhìn những đứa cháu không đáng kể này một cái đi…” Nói xong, người này liền cúi đầu thật mạnh trước cửa đá của nơi thiêng liêng; bậc thang đá đã đầy máu và thịt. Nhưng anh ta dường như không cảm thấy đau đớn gì, vẫn tiếp tục cúi đầu không ngừng.

Trước khi tổ tiên bắt đầu tu luyện, ông đã để lại cho họ những phương pháp tu luyện. Nhờ vào những phương pháp này, dòng tộc Trịnh Gia mới có thể trở thành một trong những gia tộc mạnh mẽ nhất thế giới. Tuy nhiên, vì một vị người đứng đầu dòng tộc quá kiêu ngạo, ông ta đã mang theo bản gốc của những phương pháp tu luyện đó khi ra ngoài…

Kết quả không chỉ khiến chính ông ta tử vong thảm hại, mà còn khiến bí quyết võ công của Trịnh Gia biến mất không dấu vết.

Bản chất thực sự của bí quyết võ công này chỉ có người đứng đầu gia tộc từng thế hệ mới có thể nắm giữ được.

Không còn bí quyết ấy nữa, các chủ nhân gia tộc Trịnh Gia sau này đã không còn cơ hội trở thành những cao thủ hàng đầu nữa.

Từ đó, một vòng luẩn quẩn xấu xa bắt đầu: nếu không có những cao thủ xuất sắc, những cao thủ bình thường cũng sẽ lần lượt gặp phải rất nhiều rủi ro và tử vong.

Càng có nhiều cao thủ chết đi, sức mạnh của gia tộc càng yếu đi, và họ càng không thể bảo vệ gia tộc một cách hiệu quả.

Cho đến ngày nay, gia tộc Trịnh Gia – ngày xưa từng rực rỡ và hùng mạnh – giờ đây thậm chí còn không đáng kể so với những phe lực lượng cấp ba.

Nếu là vào thời kỳ huy hoàng của gia tộc Trịnh Gia, liệu có ai dám đến đây để gây rối chứ?

Nhưng bây giờ…

Là người đứng đầu gia tộc, Trịnh Thiên Hạo chẳng thể làm gì khác ngoài việc đến nơi tổ tiên đã ẩn dật để cầu xin họ quay trở lại.

Cuốn tiểu thuyết mới nhất đã được đăng tải trên trang web sách số 69!

Bùm!

Cánh cổng cuối cùng dẫn đến nơi tổ tiên ẩn dật trên núi sau đã bị phá vỡ.

Hơn mười lính canh gia tộc bị đâm chết ngay tại chỗ, máu tuôn ra ào ạt.

Người đứng đầu bọn chúng, khuôn mặt đầy hung ác, cầm trong tay thanh kiếm dài hơn hai mét, cười man rợ và nói: “Hôm nay, chính là ngày gia tộc Trịnh Gia bị diệt vong. Các anh em, hãy giết hết chúng!”

Người này nói từng câu một với vẻ đe dọa: “Không để sót một người nào!”

Để hỗ trợ hắn, những tay sai của hắn cũng la hét ầm ĩ và lao vào tấn công người dân của gia tộc Trịnh Gia.

Rất nhiều nam giới trong gia tộc Trịnh Gia đã cố gắng chống trả.

Nhưng so với những kẻ sát nhân này, thực lực của họ quả thực kém xa.

Chỉ sau vài phút đối đầu, đã có bảy tám người bị đánh gục.

Trong đám đông, tiếng khóc lại càng lớn hơn; nhiều người thậm chí đã ngất đi vì quá đau khổ.

Trịnh Thiên Hạo càng ngày càng cúi đầu kêu van mạnh mẽ hơn.

Máu, thịt và nước mắt đều trộn lẫn vào nhau; ông ta khóc than trong nỗi bi thảm: “Tổ tiên đã hiện linh rồi… Tổ tiên đã hiện linh!”

Giữa tiếng chém giết và tiếng kêu thét, hành động của Trịnh Thiên Hạo trông thật ngu dốt và đáng thương.

Khi ông ta liên tục quỳ gối cúi đầu, bỗng nhiên mọi thứ xung quanh trở nên tối đen.

Ông ta vô thức ngẩng đầu lên…

Và phát hiện ra rằng, không biết từ khi nào, trước mặt mình lại xuất hiện một người trẻ tuổi.

Người này khoảng hai mươi tuổi, khuôn mặt cứng rắn, các đường nét trên khuôn mặt trông như được khắc bằng dao hoặc rìu.

Chính là Trịnh Dực không nghi ngờ gì nữa.

Lúc này, Trịnh Dực cũng rất bối rối. Sau trận chiến với con quỷ ngoại lai, ông ta không hiểu con quỷ đó đã sử dụng phương pháp nào để buộc mình phải rời khỏi Đông Hoang.

Ban đầu, ông ta nghĩ mình sẽ như mọi khi, bị đưa sang thế giới khác…

Nhưng thay vào đó, ông ta lại bắt đầu lang thang trong không gian vô tận này.

Không biết đã trôi qua bao lâu, con quỷ ngoại lai cuối cùng cũng tìm đến ông ta.

Thân thể của con quỷ đó đã bị Trịnh Dực đánh tan thành mảnh vụn bằng thanh kiếm nhỏ… Sau đó, nó còn tiêu hao rất nhiều sức lực để tái tạo linh hồn mình; dù có sống sót được, sức mạnh của nó cũng đã suy yếu đi rất nhiều.

Hơn nữa, việc đuổi Trịnh Dực ra khỏi Đông Hoang cũng đã tiêu hao một lượng lớn sức lực của nó.

Vì vậy, ngay cả con quỷ ngoại lai này cũng đã yếu đi rất nhiều.

Trịnh Dực ban đầu nghĩ rằng mình chắc chắn sẽ chết…

Nhưng sau khi đối đầu với nó, ông ta mới nhận ra rằng con quỷ đó chỉ giỏi bề ngoài mà thôi.

Dĩ nhiên, dù vậy, Trịnh Dực vẫn không phải là đối thủ của nó.

Hai người đã chiến đấu trong không gian hư vô đó bao lâu…

Trịnh Dực thậm chí cảm thấy mình có thể đã ở đó hàng trăm, thậm chí hàng nghìn năm.

Con quỷ ngoại lai nghĩ rằng Trịnh Dực là một mục tiêu dễ bắt… Nhưng nó không hề biết rằng, sau bao nhiêu lần du hành qua các thế giới khác nhau, sức mạnh linh hồn của Trịnh Dực đã vượt xa người bình thường hàng chục lần.

Ngay cả con quỷ ngoại lai này, trước mặt Trịnh Dực, cũng không thể so sánh được.

Từ những đòn tấn công hung hãn và sự tự tin rằng mình chắc chắn sẽ thắng, đến cuối cùng, những con quỷ ngoại giới kia không còn dám chống trả nữa, chỉ biết liên tục van xin tha thứ.

Thật đáng tiếc, Trịnh Dực không phải là người nhân từ hay dễ lòng. Nếu đã là kẻ thù, thì việc tiêu diệt hoàn toàn chúng là điều cần thiết để không để lại hậu họa sau này.

Vừa mới đánh bại được những con quỷ ngoại giới, ông ta đang nghiên cứu cách hấp thụ triệt để sức mạnh của chúng. Thế nhưng, bỗng nhiên, những tiếng khóc thảm thiết vang lên; tiếng khóc đó ngắt quãng, khiến người nghe cảm thấy phiền lòng và làm cho Trịnh Dực rất bực mình.

Quyết định không quan tâm đến những con quỷ ngoại giới nữa, ông ta quyết định đi tìm hiểu xem chuyện gì đang xảy ra. Khi mở cánh cửa đá ra, ông ta thấy một đám người đang quỳ gối khóc lóc, gọi ai đó là “lão tổ”.

Phía sau đám người đó, một trận chiến đang diễn ra; nhiều người mặc trang phục tương tự họ đang bị giết chết.

Mặc dù vẫn chưa hiểu rõ tình hình, nhưng khi có người bị giết ngay trước mắt mình, ông ta không thể đứng yên mà không làm gì cả.

Trịnh Dực bước qua đám đông và tiến đến chỗ những kẻ giết người đó.

“Bây giờ, cút đi, nếu không tôi sẽ giết các ngươi.”

Dù nhìn như thế nào đi nữa, những kẻ này rõ ràng không phải là người tốt. Nhưng Trịnh Dực cũng biết rằng không thể chỉ nhìn vào bề ngoài, vì vậy ông ta quyết định cho chúng cơ hội rời đi.

Đầu đạo của bọn cướp, cầm thanh kiếm lớn, phun một tiếng chửi: “Chết tiệt, cái đồ vô dụng nào đây? Chưa kịp mọc đủ lông đã dám đe dọa trước mặt ta à? Nhìn đây này!”

Thanh kiếm lớn đó được giơ cao và lao về phía đầu của Trịnh Dực.

Nhát kiếm này nhằm trực tiếp vào mạng sống của ông ta, không hề giữ lại chút lượng nào.

“Được thôi, nếu các ngươi tự tìm cái chết…” Trong mắt Trịnh Dực, kẻ đầu đạo này không đáng giá hơn một con sâu. Ngay cả một trong những đệ tử yếu kém nhất của Đông Hoang hay Tông môn cũng mạnh hơn nó nhiều.

Mọi người nhìn thấy Trịnh Dực– người lão tổ vừa mới hồi sinh– đứng yên trước thanh kiếm của kẻ thù, dường như đã sợ hãi đến mức không thể cử động được.

Họ lập tức cảm thấy tuyệt vọng.

“Lão tổ ơi, hãy trốn đi!”

“Không ổn rồi… Lão tổ chắc chắn không thể trốn thoát được. Phải chăng, lão tổ không mạnh như trong truyền thuyết?”

Khi họ đang rơi vào tuyệt vọng, họ thấy Trịnh Dực giơ tay lên, uốn ngón tay và nhẹ nhàng đẩy than