Dù Bí Yêu có dùng đủ mọi cách đe dọa, nhưng người đứng trước mắt cô – Nan Cung Hoàn – cũng không phải là kẻ dễ bị lừa gạt bằng vài lời nói suông.

Cô ta cắn răng chăm chú nhìn chằm chằm vào Bí Yêu; ánh mắt hung ác của cô ta khiến Bí Yêu không khỏi cảm thấy sợ hãi.

“Ôi trời ơi, rõ ràng là người tiền bối đã ra tay đối phó với cô bé nhỏ này, sao bây giờ lại chỉ ghét bỏ tôi, người chị tốt bụng này nhỉ? Quên nhanh thật đấy… Ai mới thực sự là kẻ khiến cô bé phải chịu thất bại?”

Bí Yêu cố gắng đổ lỗi cho Trịnh Dực, nhưng dường như điều đó chẳng mang lại hiệu quả gì.

Việc vị “Sơn tu số một của triều đại” bị hai người đánh bại ngay trước mặt Nữ Thánh của Hợp Hoan Tông, mặc dù lúc đó không ai chứng kiến trực tiếp, nhưng những kẻ hay điều tra tin tức và những người tò mò thì không thiếu người có năng lực. Tin này tự nhiên cũng được những người thực sự có quyền lực trong huyện Chấn Bắc biết đến, và người đầu tiên nhận được thông tin này chính là vị chủ nhân danh nghĩa của huyện Chấn Bắc – Vua Chấn Bắc.

“Nữ Thánh của Hợp Hoan Tông này thật sự ngày càng không đơn giản rồi… Cô ấy đã mang đến cho ta một bất ngờ không nhỏ.”

Râu mép của Vua Chấn Bắc rung nhẹ; ánh mắt ông lấp lánh ánh sáng vàng, “Xứng đáng là thiên tài xuất chúng của Hợp Hoan Tông… Việc cô ấy kiểm soát được những kẻ thuộc Môn Lỗ Tinh cũng coi như đã giúp Đại Yan Dynasty giữ được thể diện. Nhưng… ngoài Nữ Thánh Bí Yêu này ra, người đàn ông bên cạnh cô ấy là ai? Rốt cuộc họ có nguồn gốc từ đâu?”

Vua Chấn Bắc hỏi.

Tuy nhiên…

Ông chắc chắn sẽ không bao giờ nhận được câu trả lời.

Bí Yêu đã sớm sai người che đậy mọi chuyện; chỉ riêng Vua Chấn Bắc của huyện này thì chưa đủ quyền lực để tìm hiểu rõ sự việc. Trên mảnh đất này, sức mạnh của Hợp Hoan Tông rõ ràng vẫn mạnh hơn cả một vị vương gia ngoại thất của triều đại.

Vua Chấn Bắc hỏi vài người tham mưu, nhưng không ai biết câu trả lời. Có lẽ ông cũng đoán ra tình hình, nên không trách móc ai cả.

……

Bình minh đã ló rạng, sương mù bao phủ khắp nơi.

Trịnh Dực thức dậy sớm vào buổi sáng và không muốn trì hoãn thêm nữa. Ông đã sớm ra lệnh cho Châu Đồng Đồng chuẩn bị những thứ cần mang theo; bây giờ đã đến lúc phải rời đi rồi.

Nhưng trước khi ông bước ra khỏi phòng, một bóng dáng đã xuất hiện trước mặt ông.

Trịnh Dực nhíu mày, nhìn Bích Dao trước mặt và nói nhẹ: “Bây giờ em không nên đến đây.”

“Nhưng em đã đến rồi… Ngài sẽ không thể vô tình đuổi em đi chứ?”

Bích Dao tỏ ra yếu đuối và đáng thương; ánh mắt cô lấp lánh, đôi mắt long lanh như sắp bật khóc ngay trước mặt Trịnh Dực.

Trịnh Dực nhìn cô một cách lạnh lùng, không nói gì.

Dù bị Trịnh Dực nhìn chằm chằm như vậy, Bích Dao vẫn giữ nguyên nụ cười trên mặt.

Cuối cùng, Trịnh Dực cũng phải nhượng bộ.

Anh thở dài không cam lòng: “Càng ở lại huyện Châu Bắc này lâu, rắc rối càng nhiều… Anh không muốn quay về Thiên Huyền Kiếm Tông, mà là muốn đến Thành phố Thiên Nam Phường. Em hẳn biết điều đó… Anh có một gia tộc nhỏ ở đó; đã đến lúc anh cần phải trở về.”

Nghe xong, Bích Dao không hề có ý định rời đi; ngược lại, cô uốn éo thân hình mảnh mai, tiến lại gần Trịnh Dực và ngồi xuống, đặt đôi tay mềm mại lên vai anh, nói giọng nũng nịu: “Chàng đã có em rồi, còn nhớ đến cái gia tộc nhỏ kia làm gì nữa? Chẳng lẽ trong lòng chàng, em còn không bằng một gia tộc tầm thường nào đó sao? Hay là chàng đang nghĩ đến những chị gái ở nhà?”

“Không thể được sao?” Trịnh Dực trả lời một cách cứng nhắc, sau đó nhắc nhở: “Đừng quên địa vị của em.”

Nụ cười trên mặt Bích Dao lập tức biến mất.

Dù cô có tính tình tốt đến đâu, khi bị so sánh với những người phụ nữ khác, cô vẫn cảm thấy không thoải mái…

Nhưng bây giờ, cô chỉ có thể dựa vào Trịnh Dực… Chứ không phải Trịnh Dực cần đến cô.

“Hãy thu dọn hết mọi thứ liên quan đến em ở huyện Châu Bắc này… Về khu mỏ Long Huyết ở Thành phố Thiên Nam Phường, anh sẽ để người liên lạc với em.”

Vừa nói xong, Trịnh Dực liền cùng Châu Đồng Đồng rời khỏi huyện Châu Bắc… Nơi này đã không còn cần thiết để anh ở lại nữa.

Dù bị Trịnh Dực làm tổn thương tâm hồn, Bích Dao cũng không hiển thị nhiều biểu hiện buồn bã, chỉ tự trách mình và nói: “Thật là gặp phải kẻ địch khó chịu như ngươi… Không biết đây có phải là may mắn hay rủi ro của ta.”

Sau khi rời khỏi huyện Châu Bắc, Trịnh Dực không còn quan tâm đến những gì xảy ra ở đó nữa. Với sức mạnh của Bích Dao trong giai đoạn kết tinh, ông cũng có thể yên tâm hơn về những vấn đề đó…

Vài ngày sau, thời tiết trở nên quang đãng. Nhìn ngắm thành phố Thiên Nam Phường với những công trình được tu sửa lại, cảm giác mệt mỏi từ những cuộc đối đầu trí tuệ với Bích Dao dần tan biến. Việc thành phố được tái thiết có nghĩa là Thiên Huyền Kiếm Tông vẫn chưa từ bỏ căn cứ này. Dù sao thì, giữa Thiên Huyền Kiếm Tông và Hồng Trần Phường vẫn chưa đến mức phát động chiến tranh triệt để; hiện tại chỉ là những cuộc thăm dò lẫn nhau mà thôi. Mặc dù những cuộc thăm dò này đã khiến thành phố Thiên Nam Phường phải chịu nhiều tổn thất, nhưng việc giữ lại hay loại bỏ nơi này không phải là điều một thành phố nhỏ bé có thể quyết định được.

Nghĩ thông suốt những điều đó, Trịnh Dực nhanh chóng trở về mỏ Long Huyết gần đó. Nhìn quanh, dưới sự bảo vệ của Tần Lương và những người khác, mặc dù nơi này cũng bị hư hại, nhưng so với các khu vực khác của thành phố Thiên Nam Phường, nó vẫn được bảo tồn khá tốt.

Ngay khi vừa đến nơi, Trịnh Dực liền cau mày – ông cảm nhận thấy có ai đó đang theo dõi mình từ nơi khuất. Tay phải ông hóa thành kiếm, một luồng kiếm khí bỗng nhiên bắn ra, làm cho người đang ẩn náu kia hoảng sợ. Hóa ra đó là Triệu Thiên, đệ tử thứ hai của Tần Lương.

Triệu Thiên mặt mày đỏ bừng, cung cách nể nhuộc nói: “Đệ tử xin chào tiền bối.”

“Hãy gọi sư phụ của ngươi đến đây; giao dịch của tôi với ông ấy cũng nên được hoàn tất rồi.” Trịnh Dực nói một cách thoải mái.

Triệu Thiên vội vàng cúi đầu, nói với vẻ hào hứng: “Vâng, tiền bối!” Rồi nhanh chóng rời đi.

Khi Triệu Thiên báo tin Trịnh Dực đã trở về cho Tần Lương và đệ tử thứ hai của ông là Huyết Nhuộm, thì Tần Lương cùng Huyết Nhuộm đã đang chờ đợi ở thành phố Thiên Nam Phường từ lâu rồi.

Ngay lập tức đứng dậy, khuôn mặt tràn ngập niềm vui.

“Chúc mừng Sư Tôn! Có được viên thuốc tinh thể do chủ nhân Trịnh Gia chế tạo ra, việc Sư Tôn vượt qua giai đoạn tinh thể hóa sẽ trở nên khả thi!”

Huyết Đan gần như không suy nghĩ gì, bất chợt quỳ xuống và nói với vẻ vui mừng:

“Tốt lắm, tốt lắm!”

Nghe tin Trịnh Dực đã trở về, Tần Lương cũng không thể giấu nổi sự xúc động: “Trịnh Dực đến quá kịp thời; điều này thực sự rất có lợi cho tôi. Hãy nhanh chóng đến đó, không được để chậm trễ chút nào.”

Dưới sự dẫn dắt của Triệu Thiên, nhóm người này nhanh chóng đến nơi.

Khi gặp trực tiếp Trịnh Dực, tâm trạng hồi hộp của Tần Lương mới dần giảm bớt.

“Chủ nhân Trịnh Gia, lâu lắm rồi không gặp. Không ngờ khi gặp lại, ngài lại mang đến cho tôi niềm vui lớn lao như vậy… Tôi thực sự rất xúc động.”

Tần Lương không hề che giấu cảm xúc của mình.

“Đây là lời hứa đã được thỏa thuận trước đó. Vì Trưởng lão Qin đã giao cho tôi các nguyên liệu cần thiết để chế tạo viên thuốc tinh thể, nên tôi tự nhiên sẽ giúp đỡ trong việc này. Tuy nhiên…”

Trịnh Dực nói một cách ý nghĩa sâu sắc.

“Tất nhiên là không.”

Tần Lương trả lời một cách chắc chắn, không hề do dự.

Trịnh Dực mỉm cười gật đầu và không tiếp tục bàn luận về vấn đề này nữa. Anh ta nhẹ nhàng giơ tay phải lên, một tia sáng trắng lóe lên, và viên thuốc tinh thể từ trong túi đồ được lấy ra.

Mặc dù chỉ có một viên, nhưng đó là viên thuốc tinh thể loại cao cấp. Khi Tần Lương nhìn thấy viên thuốc đó, anh ta lập tức cẩn thận tiếp nhận nó. Chỉ khi nhìn thấy tận mắt viên thuốc này, anh ta mới thực sự yên tâm.

“Viên thuốc tinh thể… Thật sự là viên thuốc tinh thể!”

Ngay khi nói ra câu đó, Tần Lương mới nhận ra mình có phần nói không đúng lý, liền vội vàng cười và giải thích để Trịnh Dực yên tâm: “Phương Tài… Thực sự là tôi quá xúc động mà thôi.”

“Có thể hiểu được.”

Trịnh Dực mỉm cười nhẹ, đặt viên thuốc tinh thể vào lòng bàn tay mình một cách cẩn thận.

Vẻ đó dường như đang chứng minh rằng viên thuốc này thực sự quý giá.

Tần Lương kiểm tra lại vài lần nữa, liếm mép, ánh mắt tràn đầy khao khát; lúc này, anh ta hoàn toàn không có tâm trạng để tiếp tục trò chuyện với người khác.

Trịnh Dực rất thông cảm với tâm trạng của Tần Lương, và nói một cách ân cần: “Trưởng lão Qin, ông nên trở về trước và điều chỉnh tâm trạng cho tốt.

Thông tin mới nhất sẽ được công bố trong cuốn sách số 69!

Khi ông thành công trong việc đạt đến giai đoạn tinh thể hóa… đó mới là lúc thực sự đáng để ăn mừng.”

Nghe những lời này, Tần Lương vô cùng xúc động và lại một lần nữa bày tỏ lòng biết ơn: “Cảm ơn chủ nhân Trịnh Gia!”

Nói xong, Tần Lương dẫn theo hai đồ đệ của mình, di chuyển nhanh chóng và trong chốc lát đã biến mất không dấu vết.

Sau khi hoàn tất giao dịch với Tần Lương, Trịnh Dực tiến hành một số sắp xếp gần mỏ khoáng sản Long Huyết, sau đó đặc biệt đến ngọn núi phía sau.

Anh ta quan sát kỹ lưỡng các dấu vết trên núi và nhíu mày nhẹ.

Dựa vào sự phân bố hỗn loạn của linh khí trên mặt đất cũng như một số dấu vết do con người để lại, rõ ràng người ta đã phát hiện ra dấu hiệu của việc khí hỗn loạn trong núi sau mỏ Long Huyết được chuyển hóa thành linh khí.

Và người có khả năng cao nhất để phát hiện ra điều này, chắc chắn chính là Tần Lương mà họ vừa gặp.

Tuy nhiên, Tần Lương chẳng hề đề cập đến điều này.

Trịnh Dực mỉm cười.

Người như Tần Lương – biết cách giữ thái độ và che giấu sự thật – mới chính là đối tác mà anh ta thực sự muốn hợp tác.

……

Tần Lương không dừng lại lâu tại Thành phố Thiên Nam Phương.

Anh ta điều khiển một chiếc thuyền linh, cùng theo sau là hai đồ đệ của mình.

Bây giờ, viên thuốc tinh thể đã nằm trong tay anh ta rồi.

Anh ta tuyệt đối không thể để hai đệ tử rời khỏi tầm mắt của mình. Bởi vì nếu tin tức về viên Dan Tinh Kết bị lộ ra ở thành phố Hồng Trần Phường, liệu viên Dan Tinh Kết này có còn nằm trong tay anh ta hay không thì thật sự rất khó nói. Chắc chắn sẽ có rất nhiều người lớn tuổi, am hiểu sâu rộng và có võ công mạnh mẽ trong Tông môn. Họ sẽ dùng những lợi thế của mình để giành lấy viên linh dược vốn thuộc về anh ta. Trường hợp như vậy, Tần Lương tuyệt đối không cho phép xảy ra.

“Sư Tôn… Về chuyện ở sau núi Mỏ Đá Rồng Máu…”

Huyết Nhuộm tiến lại gần Tần Lương và thì thầm nhắc nhở.

“Mỏ Đá Rồng Máu sau núi à? Cũng giống như những gì chúng ta biết trước khi gia nhập phái Hoá Cốt mà thôi… Nơi đó đầy rẫy khí u ám và hỗn loạn, hoàn toàn không thể sử dụng được. Sao vậy… Đệ tử, con có phát hiện điều gì đặc biệt không? Ta thực sự rất tò mò.” Tần Lương nói một cách điềm tĩnh.

Thấy Sư Tôn luôn bảo vệ chủ nhân của gia tộc Trịnh Gia như vậy, Huyết Nhuộm liền hiểu ra và mỉm cười nói: “Đệ tử đã nhìn nhầm rồi. Sau núi Mỏ Đá Rồng Máu vẫn giống như mọi khi, không hề có gì bất thường cả.”

“Tốt lắm.” Tần Lương gật đầu hài lòng, vỗ vai Huyết Nhuộm và nói một cách trang trọng: “Bình thường Sư Tôn đã rất tốt với các con; bây giờ ta sắp đạt đến giai đoạn Tinh Kết. Sau này, vị trí lãnh đạo của phái Hoá Cốt, ta cũng hoàn toàn có thể tranh đấu để giành lấy. Khi đó, địa vị của các con cũng sẽ được nâng cao theo. Trong thời gian tới, các con hãy ở cùng Sư Tôn và đừng đi đâu xa nữa, hiểu chưa?”

Lúc này, tâm trạng của Tần Lương rất tốt, nên ông mới nói một cách nhẹ nhàng như vậy; nếu không, ông sẽ chỉ đơn giản là ra lệnh mà thôi. Dù vậy, hai đệ tử vẫn nhanh chóng đồng ý. Họ rất hiểu rõ cách thức của Tần Lương; nếu dám không tuân theo, ở độ cao này, họ có thể sẽ gặp nguy hiểm bất cứ lúc nào.

“Mọi việc đều phải nghe theo lời của Sư Tôn.”

Hai người đó trả lời một cách ngoan ngoãn.

Điều này khiến Tần Lương mỉm cười hài lòng.

Các đệ tử của mình thật sự rất hiếu thảo.

……

Trịnh Dực đã sắp xếp mọi thứ ổn thỏa tại mỏ máu rồng, và cũng lo liệu chu đáo cho gia đình của Thiên Huyền Kiếm Tông.

Bên trong Tông môn…

Dù có sự giúp đỡ của Thẩm Ngọc Mạc, người đứng đầu nhà họ Thẩm tại Núi Kiếm Thiên vẫn có thể chăm sóc mọi thứ, nhưng Trịnh Dực vẫn tin tưởng vào bản thân mình hơn.

Bây giờ anh ta đã trở thành đệ tử của Thiên Huyền Kiếm Tông, và người duy nhất thực sự khiến anh ta tin tưởng từ đầu đến cuối vẫn chỉ là Trịnh Gia – nơi này mới chính là nền tảng vững chắc của anh ta.

Sau khi hoàn tất mọi việc, Trịnh Dực đến Khuôn viên Nhà Trang Vô Danh. Anh ta sắp xếp lại những người thuộc nhóm Trịnh Gia tại mỏ máu rồng, sau đó chuẩn bị trở về với Thiên Huyền Kiếm Tông.

Bông hoa Bên Kia Giòng Sông đã được thu thập, quay về rồi chắc chắn sẽ có một lời giải thích hợp lý.

……

Lúc này…

Tại Núi Kiếm Thiên của Thiên Huyền Kiếm Tông, thời gian trôi qua êm đềm.

Tại nơi Thẩm Ngọc Mạc đang tu luyện ở đỉnh núi, một lượng lớn linh khí tụ lại như những vòng xoáy, từ con đường núi hướng về đỉnh; nhiều vật phẩm thiêng liêng cũng đều tập trung về phía trên.

Tình hình này đã ảnh hưởng đến việc tu luyện của các đệ tử khác trên núi.

Nhưng dù vậy, không ai dám than phiền trên Núi Kiếm Thiên; ngược lại, mọi người đều rất vui mừng.

“Núi Kiếm Thiên sắp sản sinh ra một bậc tiền bối đạt đến giai đoạn Tinh Thành!”

“Không ngờ trong số các đệ tử kế thừa của chủ nhân núi, người đầu tiên đạt đến giai đoạn Tinh Thành lại là huynh đệ Thẩm; tôi cứ nghĩ sẽ là huynh đệ Hà trước đây…”

“Không biết huynh đệ Hà bây giờ đang ở đâu… Nếu tính kỹ thì anh ta đã mất tích một thời gian rồi.”

Nhiều đệ tử trên Núi Kiếm Thiên bàn tán với ánh mắt sáng lấp lánh.

Chính vì lý do này mà, trong thời gian này, vị thế của những đệ tử nhà họ Thẩm trên Núi Kiếm Thiên càng trở nên cao hơn nữa.

Mặc dù họ không hành xử kiêu ngạo hay bá đạo, nhưng vị thế của họ trong nội bộ Thiên Kiếm Phong đã thay đổi hoàn toàn.

Gia tộc Thẩm.

Thẩm Đại và Thẩm Nhị đứng hai bên, quát mắng những người trong gia tộc Thẩm xung quanh một cách nghiêm khắc: “Nếu ai dám làm điều gì có hại cho gia tộc Thẩm mà không được sự cho phép của người đại diện gia chủ, sẽ bị loại khỏi danh sách gia tộc Thẩm, không hề khoan dung!”

Nhưng bây giờ…

Những lời quát mắng này, cùng với việc Trịnh Dực hiện không còn ở trong gia tộc Thẩm, đã khiến tác động của chúng giảm sút đáng kể.

“Hai vị trưởng lão, liệu các ngài có nói quá không?

Trịnh Dực hiện không còn ở đây nữa; cái gọi là người đại diện gia chủ chỉ là một chức vụ mà cô chủ trước đây để lại mà thôi.”

“Bây giờ khi cô chủ sắp trở lại, gia tộc Thẩm chúng ta nên nghe theo lời cô ấy, hay là nghe theo lời một người ngoại bang như ông ta?”

“Hai vị trưởng lão không sợ rằng sau này cô chủ sẽ trách móc sao?”

Rất nhiều người trong gia tộc Thẩm, bao gồm cả những người dưới quyền của hai vị trưởng lão, bắt đầu đặt ra những câu hỏi này.

Thông thường, nếu không có những suy đoán trước đó về Trịnh Dực, dù Thẩm Đại và Thẩm Nhị có tin tưởng vào ông ta đến đâu, họ cũng không thể hành động như vậy.

Nhưng nhờ những suy đoán đó, vị thế của Trịnh Dực trong gia tộc Thẩm đã được nâng cao; ngay cả khi Thẩm Ngọc Mạc trở lại, điều đó cũng không ảnh hưởng đến vị trí thực sự của ông ta trong gia tộc.

Điều này thật sự rất quan trọng.