Trong lời nói của mình, Sư Tử Minh toát lên vẻ tự giễu. Trịnh Dực cũng không khỏi liếc nhìn lầu Tiên Bảo kia thêm vài lần theo từng câu anh ta nói.

Sự xuất hiện của Trịnh Dực nhanh chóng thu hút sự chú ý của trưởng lão gia tộc Sư Tử, Sư Tử Minh.

Sư Tử Minh có trí nhớ rất tốt. Anh ta nhanh chóng nhớ ra rằng Trịnh Dực trước đây cũng là người của thành phố Thiên Nam Phường, và còn là người dưới trướng của Châu Thiên Kiêu – người đang giữ chức chủ nhân gia tộc Sư Tử hiện nay. Vì vậy, thái độ của anh ta cũng trở nên thân thiện hơn một chút.

“Đệ tử Trịnh Dực,

Khi còn ở thành phố Thiên Nam Phường, đệ có bao giờ có liên quan gì đến lầu Tiên Bảo này không?”

Sư Tử Minh chỉ hỏi qua loa, để giết thời gian mà thôi.

Nhưng anh ta không ngờ rằng câu trả lời của Trịnh Dực lại mang đến cho anh ta một bất ngờ lớn.

“Thực ra có đấy.

Và bây giờ trong nhà tôi còn có một người đang làm việc tại lầu Tiên Bảo… có thể coi là một người vợ xinh đẹp.”

Trịnh Dực nói một cách thành thật.

Anh ta không muốn điều này gây ra bất kỳ hiểu lầm nào cho trưởng lão gia tộc Sư Tử trước mặt mình.

Dù sao thì người của lầu Tiên Bảo cũng không phải là người dễ dàng đối phó đâu.

“Lần này khi trở về…”

“Nếu vì chuyện này mà ảnh hưởng đến việc đệ tiếp cận các nguồn lực tại núi Thiên Kiếm Phong, thì thật sự sẽ rất phiền phức.”

“Vậy thì, sau khi trở về, đệ nên hỏi người vợ xinh đẹp đó của mình xem. Cô ấy đã ở lại lầu Tiên Bảo bao lâu rồi, và biết được bao nhiêu thông tin.”

Sư Tử Minh nói một cách mơ hồ.

Trịnh Dực nhìn anh ta một cái, trong lòng thực sự ghét những người hay nói mập mờ như vậy.

Trong lúc hai người đang trò chuyện, những người từ các gia tộc khác cũng lần lượt đến nơi.

Khi mọi người đã tập trung đầy đủ, con thuyền linh lại bay lên trời.

Lần này, khi Trịnh Dực dẫn đoàn người nhà Thẩm lên boong tàu, nơi nghỉ ngơi của gia tộc Thẩm, không hiểu sao, ánh mắt của mọi người nhìn về phía Trịnh Dực đều mang theo vẻ phức tạp, và còn có chút ý muốn chiều chuộng nữa.

Trịnh Dực chỉ cần suy nghĩ một chút, đã nhanh chóng đoán ra lý do.

Chắc hẳn là trước đó Sư Tử Minh đã tỏ ra thân thiện với anh ta, khiến những người này hiểu lầm.

Khi Trịnh Dực đang suy nghĩ, những người xung quanh đã lần lượt tụ tập lại bên cạnh anh ta.

“Đồng môn Trịnh Dực, mới chỉ vài tháng sau khi gia nhập Thiên Huyền Kiếm Tông Thiên Kiếm Phong, anh đã được Sư Chị Thần Quý mến và thậm chí trở thành người đại diện cho gia tộc Thẩm.”

“Tương lai của anh chắc chắn sẽ rất rực rỡ!”

Một người trong gia tộc lên tiếng đầu tiên, nụ cười rạng rỡ hiện trên khuôn mặt khi đứng trước mặt Trịnh Dực.

“Hôm nay lại trùng hợp với cuộc chiến lớn giữa tôi và Hồng Trần Phường; tương lai của đồng môn Trịnh Dực càng thêm không thể đoán trước được.”

“Chúng ta đều là đệ tử của Thiên Kiếm Phong; sau này trong Tông môn, chúng ta vẫn cần phải giúp đỡ lẫn nhau.”

Như người ta thường nói: “Ai cũng có thể góp sức khi có lễ cưới.”

Trịnh Dực cũng bắt đầu trò chuyện theo hướng đó: “Các sư huynh, sư chị đùa cợt quá; đồng môn tôi có công lao gì đâu. Hiện tại, tôi mới chỉ đạt đến cấp độ Chuẩn Nền mà thôi. Làm sao so sánh được với các sư huynh, sư chị – những người đã lớn lên trong Thiên Kiếm Phong từ nhỏ và tích lũy được nhiều kiến thức sâu rộng. Khi các sư huynh đạt đến cấp độ Tinh Thành, đó mới thực sự là nguồn hỗ trợ lớn cho con đường tu luyện của đồng môn tôi.”

Trịnh Dực rất thông minh trong việc xử lý các mối quan hệ xã hội; vài câu nói của anh đã khiến mọi người cảm thấy thoải mái. Mặc dù mọi người đều biết rằng anh chỉ đang nói lời khách sáo, nhưng họ vẫn cảm thấy được tôn trọng. Mọi người nhìn nhau cười.

Trên boong tàu này, những người thuộc các gia tộc khác nhau của Thiên Kiếm Phong sống rất hòa thuận với nhau.

Từ xa, Sĩ Tư Minh nhìn thấy cảnh này và gật đầu trong lòng. Mức độ phối hợp giữa các gia tộc trong Thiên Kiếm Phong sẽ trực tiếp ảnh hưởng đến hiệu quả của cuộc chiến này chống lại phe Hồng Trần Phường và Bù nhìn; điều đó cũng sẽ ảnh hưởng đến đánh giá cuối cùng của nhiệm vụ mà ông đang thực hiện. Nếu nhận được đánh giá cao, sau này trong Thiên Kiếm Phong, ông sẽ có thể nhận được nhiều nguồn lực tu luyện hơn, điều này sẽ rất hữu ích cho việc tu luyện ở cấp độ Tinh Thành của mình. Nghĩ đến những mối liên hệ này, Sĩ Tư Minh lại không khỏi nhìn Trịnh Dực thêm một lần nữa và tự hỏi: Người này thật sự may mắn và có phúc đức lớn; hôm nay, anh ta còn vô tình giúp đỡ tôi nữa.

Sau đó, anh ta lại nhắm mắt lại và tiếp tục tu luyện, vận hành linh lực của mình.

Hồng Trần Phường có thể biết trước nhiều kế hoạch liên quan đến thành phố Thiên Nam Phường; ngay cả những cao thủ ở cấp độ Tinh Thể cũng không thể dễ dàng đánh bại họ.

Thiên Huyền Kiếm Tông về các thông tin liên quan đến các nhánh Bù nhìn, Hóa Cố Nhất Mạch và Cuồng Huyết Nhất Mạch trong thành phố Thiên Nam Phường, dù không thể nói là thu thập được một cách dễ dàng, nhưng cũng đã nắm rõ khá chi tiết.

Vì vậy, khi con tàu linh hình dài trăm trượng này đến nơi đặt chân của nhánh Bù nhìn không xa thành phố Thiên Nam Phường, một trận chiến lớn đã bùng nổ ngay lập tức.

Không có lời nói thừa thãi, cũng không có lời phiền nàn.

Dựa vào sức mạnh tu luyện ở cấp độ Tinh Thể, Sĩ Đồ Minh đã tạo ra một thanh kiếm linh thiêng, thu hút một lượng lớn linh khí xung quanh.

Sau đó, ánh mắt anh ta trở nên sắc bén, và anh ta phát ra một từ:

“Tiến!”

Ngay lập tức, thanh kiếm linh thiêng ấy phát ra ánh sáng rực rỡ, phá hủy hoàn toàn đại trận của nhánh Bù nhìn.

“Tất cả mọi người, tấn công!”

Sĩ Đồ Minh ra lệnh.

“Vâng, bậc trưởng lão!”

Mọi người thuộc các gia tộc đều cúi đầu chào một cách nghiêm túc, ánh mắt họ đầy ý chí chiến đấu. Họ lao xuống dưới, những thanh kiếm linh đã được chuẩn bị sẵn trong tay.

Trong chốc lát, những bóng dáng đầy màu sắc lao vút xuống dưới, nhanh chóng lao vào cuộc giao tranh với phe đối phương.

Các cuộc tấn công diễn ra dữ dội như gió bão, không hề dừng lại một chút nào.

Trịnh Dực dù chỉ ở cấp độ Chính Cơ Hoàn Mỹnh, nhưng với sức mạnh tâm thần mạnh mẽ của Kim Đan Kỳ, anh ta đã điều phối các chiến thuật một cách linh hoạt, dẫn dắt những người thuộc gia tộc Thẩm tiến vào chiến đấu như một lưỡi dao sắc bén, liên tục tấn công vào tuyến phòng thủ của đối phương.

Nhìn từ xa, dưới sự điều phối khéo léo của Trịnh Dực, một số người trong gia tộc Thẩm đã thiết lập các tấm khiên phòng thủ; một nhóm người khác, theo lệnh của anh ta, đã kết hợp lại với nhau, và tất cả đều được áp dụng phép thuật hóa thạch để giảm thiểu tối đa tổn thương.

“Bum bum bum…”

“Thiên Thanh Thập Tam Kiếm, bóng kiếm vô hình!”

“Sức mạnh của lửa đỏ!”

Trên đỉnh Thiên Kiếm Phong,

hầu hết các đệ tử đều thi triển pháp thuật kiếm, tạo ra sức sát thương khủng khiếp.

Bên trong căn cứ này,

người lãnh đạo nhánh Bù nhìn không phải là Trần Văn; đa số thành viên đều thuộc nhóm Trạng thái Xây dựng Nền tảng.

Với sự hiện diện của Sư Tử Minh – người sở hữu thân xác kết tinh – sức mạnh của những người thuộc nhánh Trạng thái Xây dựng Nền tảng này chỉ phát huy được khoảng 70%.

“Chết tiệt những kẻ Thiên Huyền Kiếm Tông này… Đặc biệt là các ngươi ở Thiên Kiếm Phong, thật đáng ghét!”

“Hôm nay, ta sẽ giải phóng hàng loạt Bù nhìn và khiến các ngươi chết cùng ta!”

“Dù chúng ta có phải chết, cũng sẽ không để các ngươi yên thân đâu!”

Người đứng đầu nhóm, đã đạt đến cấp độ Chuẩn Bị Hoàn Mỹ, hét lớn.

Nhưng vào lúc sinh tử này,

hầu hết những kẻ đi theo ông ta đều không nghe theo lời, mà chỉ lo tìm cách thoát thân.

Không lâu sau,

căn cứ của nhánh Bù nhìn trở nên hỗn loạn, như một đàn rồng không người dẫn đường.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Sư Tử Minh đứng trên cao, cười lạnh và nói: “Chỉ là một nhóm ma đạo yêu tinh thôi… Làm sao có thể đối đầu với Thiên Kiếm Phong của ta được?”

Ông ta vung tay nhẹ,

và ngay lập tức, những tia sáng trắng lấp lánh xuất hiện, những luồng kiếm quang lạnh lẽo tuôn trào ra ngoài.

Sức mạnh của những phép thuật kết tinh vượt xa những kẻ Chuẩn Bị Kỳ; tốc độ của chúng nhanh như sấm sét. Những luồng kiếm quang ấy mang theo hơi lạnh buốt, và trong chốc lát, tất cả những kẻ ma đạo thuộc nhánh Bù nhìn – dù đang ở cấp độ Chuẩn Bị hay Liên Khí Kỳ – đều bị tiêu diệt. Những tên lính lái còn lại thì do các gia tộc khác xử lý.

Sư Tử Minh nhìn xuống chiến trường phía dưới, ánh mắt ông ta lại dừng lại ở Trịnh Dực.

Khi thấy nhóm người nhà Thẩm do Trịnh Dực dẫn đầu chiến đấu hiệu quả nhất, giết được nhiều kẻ địch nhất và gây ít thương vong nhất, Sư Tử Minh không khỏi cảm thấy ngưỡng mộ tài năng của anh ta.

Đây thực sự là một tài năng hiếm có, rất có tiềm năng để được nuôi dưỡng.

Nhưng rồi ông ta lại nghĩ đến việc Trịnh Dực hiện đã được Thẩm Ngọc Mạc đưa vào nhà Thẩm… Quan hệ giữa hai người này thật sự không bình thường.

Vào khoảnh khắc này, ý định của anh ta về việc đưa Trịnh Dực vào gia tộc Sư Đồ đã lặng lẽ bị từ bỏ. Thật ra, tài năng và phẩm chất của Trịnh Dực quả thực đã thu hút sự chú ý của anh ta, nhưng vẫn chưa đến mức khiến anh ta sẵn lòng đánh nhau với một cao thủ cấp độ Kết Tinh chỉ vì điều đó. Hơn nữa, hiện tại, người đứng đầu gia tộc Thẩm là Thẩm Ngọc Mạc đang ở trong thời gian tu luyện để nâng cao cấp độ. Có gần như chín phần trăm khả năng anh ta sẽ vượt qua được từ giai đoạn đầu tiên của cấp độ Kết Tinh lên giai đoạn giữa. Sư Đồ Minh hoàn toàn không muốn vì chuyện nhỏ nhặt này mà đối đầu với người đứng đầu gia tộc Thẩm – người mà anh ta coi là người lớn tuổi hơn mình; hơn nữa, trong mắt anh ta, Trịnh Dực chỉ là một người nhỏ bé mà thôi. Chỉ cần trao cho anh ta một số phần thưởng, cũng coi như là đang tôn trọng người đứng đầu gia tộc Thẩm rồi. Với suy nghĩ như vậy, trong các cuộc đối đầu sau này với những người thuộc dòng họ Hồng Trần Phường, Bù nhìn, dòng họ Hoá Cốt và thậm chí là dòng họ Cuồng Huyết, vị trưởng lão gia tộc Sư Đồ đang ở cấp độ Kết Tinh này đã có ý định hỗ trợ gia tộc Thẩm nhiều hơn. Nhờ vậy, các gia tộc lớn khác trên con thuyền linh hồn dài hàng trăm trượng cũng tự nhiên trở nên thiện cảm hơn với Trịnh Dực. Họ biết rằng mình không đủ may mắn để liên kết với một cao thủ ở cấp độ Kết Tinh, nhưng việc duy trì mối quan hệ tốt với Trịnh Dực vào lúc này vẫn là điều có thể thực hiện được. Sau khi loại bỏ hết các căn cứ xung quanh bốn thị trường lớn, Sư Đồ Minh đã để lại một câu nói rồi rời đi, như thể có một sự kiện quan trọng chỉ những người ở cấp độ Kết Tinh mới có thể tham gia. “Các bạn hãy tiếp tục tìm kiếm ở khu vực lân cận; nếu phát hiện thêm các căn cứ, hãy báo cho tôi.” Sư Đồ Minh rời đi nhanh chóng, và như vậy, các gia tộc lớn đang lưu lạc ở khu vực này giống như những đội quân không chủ nhân. Tuy nhiên, họ cũng không hề hoảng loạn, mà chỉ tiếp tục lưu lạc ở gần đó. Thậm chí, một số người còn trở về căn cứ nghỉ ngơi, như thể họ đang tự cho mình một kỳ nghỉ vừa phải. Những người lãnh đạo gia tộc, như Trịnh Dực, cũng đều đối với chuyện này mà một mắt nhắm một mắt mở. Vì Trịnh Dực chính là người đã lén lút rời đi, nên naturally không ai trong gia tộc Thẩm có thể kiểm soát được anh ta.

Trong khoảng thời gian này, nhờ sự chăm sóc cẩn thận của Sư Tử Minh, uy tín của Trịnh Dực tại gia đình Thẩm ngày càng tăng lên. Thêm vào đó, tài năng chiến đấu xuất sắc của anh ta khiến mọi người trong gia đình Thẩm đều ngưỡng mộ và tin tưởng anh ta. Thái độ của họ đối với Trịnh Dực đã thay đổi rõ rệt; nếu không phải trong gia đình Thẩm còn có một người khác – Thẩm Ngọc Mạc – người cũng không hề kém cạnh Trịnh Dực về mọi mặt, có lẽ mọi người đã sớm muốn theo đuổi anh ta rồi.

……

Một ngày nọ, trời quang đãng và mát mẻ. Một thông điệp được gửi đến Trịnh Dực bởi Tần Lương thuộc phái Hóa Cốt. Người bạn cũ này cuối cùng cũng không nhịn được nữa và mời anh ta gặp mặt. Trịnh Dực đến đúng giờ hẹn.

Chỉ sau một khoảng thời gian ngắn, Trịnh Dực đã đến mỏ Long Huyết Trịnh Gia. Lúc này, nơi đây gần như đã bị cướp sạch sẽ; các mỏ trong khu vực dường như đã bị phá hủy một cách công khai, và đáng tiếc hơn nữa là những sinh vật linh thiêng từng được trồng ở đây giờ đây đã không còn gì nữa, cho thấy những kẻ thuộc phe ma đạo này thật sự rất tàn nhẫn. Việc có thể chuyển hầu hết tài nguyên ở Trịnh Gia đi nơi khác trước đó chắc chắn không thể thiếu sự giúp đỡ của nhiều bậc trí tuệ thuộc phái Hóa Cốt.

“Đạo hữu Trịnh Dực, ngài khỏe chứ?”

Bên trong hành lang, Tần Lương mặc bộ áo đạo đen trắng đang đợi anh ta. Nhìn thái độ bình tĩnh của ông ta, có lẽ ông đã chờ đợi ở đây khá lâu rồi.

Trịnh Dực mỉm cười nhẹ, tiến lại gần và ngồi xuống bên cạnh ông ta. Cảm nhận được khí tự năng cơ bản từ người đối diện, anh ta nghĩ thầm: “Có vẻ như đạo hữu Tần Lương sắp đạt đến cấp độ Kết Tinh rồi. Lần này đến đây, là để xin với tôi Sư Tôn viên Dan Kết Tinh phải không?”

Tần Lương gật đầu.

Và ngay lập tức sau đó…

Hắn lấy ra một túi vải từ vòng đựng đồ của mình.

Trịnh Dực cũng không ngần ngại, nhận lấy túi vải và dùng ý thức kiểm tra bên trong; hóa ra tất cả nguyên liệu cần thiết để chế tạo viên thuốc tinh thể đã được chuẩn bị sẵn sàng.

Ánh mắt hắn lướt qua từng loại nguyên liệu, và không khỏi cảm thấy ngạc nhiên.

Bởi vì,

việc tìm kiếm các nguyên liệu này quả thực không hề dễ dàng chút nào.

Trịnh Dực nhìn về phía Tần Lương; lúc này, Tần Lương cũng không giấu giếm gì nữa, mà trực tiếp nói:

“Lý do tại sao chúng ta có thể nhanh chóng thu thập đủ nguyên liệu để làm viên thuốc tinh thể, tất cả đều nhờ vào cuộc chiến lớn giữa Thiên Huyền Kiếm Tông và tôi với Hồng Trần Phường lần này.

Nếu không có cuộc chiến đó, làm sao chúng ta có thể tìm được nhiều nguyên liệu đến thế?”

Nghe xong, Trịnh Dực im lặng một lát, nhưng đã hiểu rõ điều quan trọng ở đây.

Hắn cúi đầu chào, khuôn mặt không hề tỏ ra chút ác cảm nào, mà chỉ mỉm cười nói:

“Như vậy thì, đây quả thực là cơ hội của Tần Lương đạo huynh. Tôi sẽ nhận lấy những nguyên liệu này.

Lần gặp lại sau, chắc chắn tôi sẽ trao viên thuốc tinh thể cho ngài.”

Giọng nói của Trịnh Dực tràn đầy tự tin.

Tần Lương nghe xong, gật đầu hài lòng.

Sau đó, hai người nhìn về phía bàn cờ Go trước mặt.

Trên bàn cờ, khói hương từ lò nhang bay lên, những quân cờ đen trắng đang đối đầu với nhau; lúc này, chúng dường như không chỉ đại diện cho các phe lực lượng đứng sau Trịnh Dực và Tần Lương, mà còn tượng trưng cho chính hai người họ nữa.

“Đạo huynh Trịnh Dực đã quyết định tham gia phe của Thiên Huyền Kiếm Tông chưa?”

Cuộc chơi cờ đã kết thúc.

Nhưng những cuộc thăm dò giữa hai người vẫn chưa dừng lại.

Tần Lương ngẩng đầu, nhìn chằm chằm vào Trịnh Dực.

Trịnh Dực cười thoải mái và nói:

“Đối với những người tu luyện như chúng ta, việc tham gia vào các phe lực lượng lớn chỉ là để tìm chỗ sống mà thôi… Ai cung cấp điều kiện tốt hơn, chúng ta sẽ theo phe đó.”

Chẳng lẽ thật sự muốn vì Thiên Huyền Kiếm Tông hay Hồng Trần Phường mà sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình sao?

Cách làm như vậy...

Đối với Tần Lương mà nói, có lẽ cũng chỉ là một trò đùa vô nghĩa mà thôi.”

Trịnh Dực từ tốn nói ra, và những lời này quả thực xuất phát từ tận đáy lòng anh ta.

Ngay cả một thế lực hùng mạnh như Hải Vân Tinh, với những người ở cấp bậc Hoá Thần, cũng không thể buộc Trịnh Dực phải hy sinh mình vì họ được. Trên đời này, chỉ có một điều duy nhất khiến anh ta sẵn lòng dành trọn tâm huyết – đó chính là bản thân mình.

Nghe xong câu trả lời của Trịnh Dực, Tần Lương rất hài lòng, nhưng anh ta không hề mời Trịnh Dực tham gia vào Hồng Trần Phường. Ngược lại, sau khi đứng dậy, anh ta liền rời đi một cách chậm rãi.

Lần này, Trịnh Dực đến đây một mình, không mang theo bất kỳ đệ tử nào; điều này cho thấy tình hình bên trong giáo phái Ma Đạo phức tạp hơn nhiều so với những gì Trịnh Dực tưởng tượng. Xung quanh mình, không hề có một người đáng tin cậy nào cả… Nếu suy nghĩ kỹ, đó thực sự là một nỗi bi thương sâu sắc.

……

Trịnh Dực dừng lại tại mỏ Long Huyết một lúc, sau đó cũng nhanh chóng biến mất. Anh ta trở lại nơi mà trước đó nhóm người nhà Shen đã tập trung để tu luyện. Mọi người đang ngồi thiền, sử dụng các bí kíp mà họ mang theo cùng những thành quả thu được từ việc phá hủy căn cứ của Hồng Trần Phường để tiếp tục tu luyện.

Thấy vậy, Trịnh Dực không đến làm phiền họ, mà chỉ gật đầu nhẹ một cái. Sau đó, anh ta ra lệnh cho vài người trong gia tộc Shen, đặc biệt là Shen Xiangxiang, để họ rời đi trước.