Lục Hương Cô vẫn nghe thấy tiếng ai đó bên ngoài đang giải thích điều gì đó. Mọi người mới tiếp tục hành trình về phía Thành Phố Graphite.

“Mình đang ở đâu vậy?”

Lục Hương Đôi tay nhỏ bé của cô siết chặt lấy tấm chăn đang ôm trên người. Cô nhận ra rằng quần áo mình đã được thay đổi hoàn toàn; điều này có nghĩa là trong lúc cô bất tỉnh, chắc hẳn đã xảy ra điều gì đó khủng khiếp.

Điều đáng sợ nhất là...

Cơ thể cô yếu ớt đến mức, hai bên đùi còn luôn đau nhức. Những triệu chứng này giống hệt như những gì bà cụ nhà cô từng kể.

Lục Hương Lòng cô se lại, và hình ảnh người đàn ông mà cô gặp trước khi bất tỉnh lập tức hiện lên trong đầu. Cô cắn mạnh vào môi và thốt lên với giọng đầy căm ghét: “Không có người đàn ông nào tốt cả! Dù có vẻ ngoài đẹp đẽ như Pan An, nhưng bên trong họ chỉ toàn âm mưu xấu xa.”

Ngay lúc cô vừa nói xong...

Trịnh Dực Bèn kéo rèm xe lên và bước vào bên trong một cách thoải mái. Khi nhìn thấy khuôn mặt quen thuộc đó, Lục Hương không thể kiềm chế nổi nỗi uất ức trong lòng mình. Mặc dù chỉ còn lại chút sức lực mong manh và cơ thể vẫn yếu ớt, cô vẫn cố gắng lao về phía Trịnh Dực và hét lên: “Kẻ biến thái! Hôm nay, dù phải hy sinh mạng sống, cô cũng sẽ cùng anh chết!”

Nhưng ngay khi cô vừa động tay...

Trịnh Dực Chỉ cần dùng ngón tay nhẹ nhàng chạm vào trán cô, cô liền ngã xuống lại. Dưới sự kiểm soát của Trịnh Dực, cô không còn sức để chống cự nữa.

Thấy cô vẫn còn ý định kháng cự, Trịnh Dực bình tĩnh giải thích: “Thứ nhất, tôi không phải là kẻ biến thái, mà là người đã cứu mạng bạn; thứ hai, tôi chưa bao giờ làm gì xấu với bạn. Quần áo và chăn đều do những người phụ nữ trong đoàn thương nhân giúp thay đổi cho bạn; thứ ba, tôi đã có gia đình rồi, và với vẻ ngoài như bạn, những cô hầu gái trong nhà tôi còn xinh đẹp hơn bạn hàng trăm lần… Tôi hoàn toàn không hề quan tâm đến bạn đâu.”

Sau khi giải thích xong, Trịnh Dực ngồi yên một bên, buộc lại rèm xe và nhìn ra ngoài cảnh vật bên ngoài.

Anh ấy mang theo Lục Hương chỉ để việc hành động tại Thành phố Graphite sau này trở nên thuận tiện hơn mà thôi. Nếu chỉ dựa vào Thị trấn Tiannanfang, việc phát triển Trịnh Gia vẫn còn khá chậm. Thành phố Graphite quả là một hướng đi tốt. Dù sao thì Thị trấn Tiannanfang cũng không thể tách rời khỏi Thiên Huyền Kiếm Tông, và Trịnh Dực chắc chắn không muốn con đường phát triển của mình bị một bên kiểm soát hoàn toàn; điều đó quá nguy hiểm. Hơn nữa, Lục Hương lại tự nguyện đến gặp anh ấy… Đối với anh ấy, đây chỉ là việc làm đương nhiên mà thôi; tại sao lại từ chối chứ?

……

Trong xe ngựa, không khí trở nên yên lặng. Khuôn mặt xinh đẹp của Lục Hương đỏ bừng lên, má cô nóng hổi. Cô kiểm tra cơ thể mình và nhận ra rằng phần trong đùi cô đang đau; đó là do trước đây khi trốn chạy trong rừng, cô bị lá cây cào xước. May mắn thay, cơ thể cô không bị tổn thương gì nghiêm trọng. Có vẻ như Trịnh Dực không phải là kẻ xấu như cô tưởng, mà thực ra là người đã cứu mạng cô. Lục Hương cảm thấy hơi ngượng ngùng, cúi đầu xuống, cái đầu tròn trịa của cô được giấu kín sau bộ ngực phồng đầy… Một lúc sau, cô mới nhẹ nhàng hỏi: “Bây giờ chúng ta sẽ đi đâu?”

Trịnh Dực nhìn cô một cái rồi trả lời: “Đến Thành phố Graphite.” Sau đó, anh ấy kể cho cô nghe về tình hình hiện tại của hai người. Nghe xong, Lục Hương thở phào nhẹ nhõm. Chưa kịp cô nói lời xin lỗi với Trịnh Dực, anh ấy đã đứng dậy và rời khỏi xe ngựa. Lục Hương cũng ngồd dậy và nhanh chóng bước xuống xe, sau đó tìm thấy bóng dáng của Trịnh Dực trong đoàn người. Đoàn buôn này khá bình thường; người mạnh nhất trong đoàn cũng chỉ đạt đến giai đoạn cuối của quá trình luyện khí mà thôi… Trong mắt Lục Hương – cô công chúa thứ hai này – người đó chẳng đáng kể chút nào. Lúc này, trong lòng Lục Hương đầy rẫy sự băn khoăn. Với tâm trạng nóng vội, cô chạy đến bên cạnh Trịnh Dực và lo lắng hỏi: “Chị gái tôi… Công chúa thứ nhất có còn sống không?”

Trịnh Dực trả lời: “Không biết.”

“Chắc chắn anh biết mà!”

Lục Hương nói xong, nước mắt bỗng trào ra, đôi mắt nhỏ hẹp đỏ hoe, ánh mắt đầy mong đợi nhìn vào Trịnh Dực, tay nhỏ của cô siết chặt lấy chiếc áo khoác màu xanh nhạt của Trịnh Dực, không chịu buông ra. “Tôi biết, việc ngài có thể an toàn rút lui khỏi hẻm núi hiểm trở ấy và cứu được tôi, chắc chắn ngài không phải là người bình thường.”

“Xin hãy giúp tôi với, tiền bối ơi.”

“Cô đoán sai rồi… Tôi chỉ là một người bình thường mà thôi. Việc cứu cô chỉ là điều tình cờ mà thôi.”

Trịnh Dực nói xong, từ từ phát ra chút sức mạnh tu luyện của mình – chỉ là khí tỏa của một tu sĩ ở giai đoạn cuối của quá trình luyện khí mà thôi.

“Trước khi cô ngất đi, lý do các tu sĩ thuộc dòng Hồng Trần Phường Bù nhìn đó phải rút lui… Không phải vì tôi, mà là vì tổ tiên nhà Sơn, tổ tiên của cô – Lục Gia – cùng với những tu sĩ cấp cao trong dòng này đã lo lắng quá mức. Vì vậy họ mới vội vàng rời đi; thực sự không liên quan gì đến tôi cả.”

Giọng nói của Trịnh Dực rất bình thản, mang theo sự xa cách.

Anh ta không muốn có thêm bất kỳ liên quan nào nữa với cô gái thứ hai nhà Lục Gia này.

Dù việc đến Thành Phố Graphite có mục đích mở rộng con đường phát triển cho gia tộc, nhưng Trịnh Dực chỉ muốn thực hiện nhiệm vụ dò đường ban đầu thôi; sau đó, anh ta sẽ giao lại những công việc liên quan cho những người trong gia tộc đã đạt đến giai đoạn cuối của quá trình luyện khí trở lên.

Mặc dù hiện tại, trong số những người phụ nữ trong nhà Trịnh Dực chỉ có một người duy nhất đạt đến giai đoạn Trạng thái Xây dựng Nền tảng và có thể gánh vác được những trách nhiệm lớn, nhưng với sức mạnh hiện tại của Trịnh Dực – ở giai đoạn giữa của quá trình luyện khí – cùng với danh hiệu của một danh sư luyện đan cấp hai, việc tuyển mộ những người ở giai đoạn cuối của quá trình luyện khí để họ phục vụ gia tộc vẫn hoàn toàn khả thi.

Gia tộc luôn đang tuyển mộ nhân viên mới; chắc chắn khi anh ta trở về, sẽ có nhiều thành quả tốt đẹp.

Đến lúc đó…

việc gửi những người này đến Thành Phố Graphite cũng coi như là một cách kiểm tra họ vậy.

Nghe xong những lời nói của Trịnh Dực và cảm nhận được khí tỏa từ người anh ta, ai cũng có thể nhận ra rằng những lời đó không hề giả dối.

Đôi mắt Lục Hương đỏ hoe; bất chấp thân thể đang bị thương, cô vẫn quay người và muốn đi về phía hẻm núi Một Tia Trời.

Nhưng thân thể cô yếu ớt, tinh thần mệt mỏi… Cô có thể chịu đựng được bao lâu nữa?

Vào lúc này quan trọng nhất, giọng nói của Trịnh Dực vang lên từ phía sau: “Chúng ta sắp đến Thành Phố Graphite rồi. Thay vì bạn đi một mình, tốt hơn hết là quay trở về Lục Gia.”

“Dù không thể mời được vị cao thủ cấp độ Định Cơ của gia tộc Lục Gia, nhưng chủ nhân gia tộc và nhiều người trong dòng họ giỏi luyện khí ấy chắc chắn mạnh hơn bạn nhiều.” Nói xong, Trịnh Dực quay người lại và tiếp tục ngắm nhìn cảnh đẹp bên đường, không hề quan tâm đến việc Lục Hương có quyết định đi hay ở lại.

Dù có vẻ cứng đầu, nhưng Lục Hương thông minh và nhanh chóng quay trở lại xe ngựa để tiếp tục dưỡng thương và hồi phục sức lực.

Họ đã ở ngoại ô suốt một đêm mà không gặp phải bất kỳ rắc rối nào.

Ngày hôm sau, khi trời mới sáng, đoàn thương nhân lập tức lên đường. Chưa kịp cho đến khi cổng thành mở ra, đoàn thương nhân đã sẵn sàng, và ngay khi cổng thành mở, họ liền tiến vào thành phố.

“Tôi coi như mình nợ bạn một ân tình.” Lục Hương nhìn Trịnh Dực với ánh mắt phức tạp và nói.

Trịnh Dực đáp lại: “Tôi biết rồi.”

Sau đó, Lục Hương nhanh chóng chạy về phía Lục Gia. Còn Trịnh Dực thì bắt đầu tìm kiếm địa điểm thích hợp để Trịnh Gia mở cửa hàng tại Thành Phố Graphite, nhằm chuẩn bị cho việc đặt chân đến đó.

Lục Hương vội vàng trở về Lục Gia và đến phòng họp lớn. Lúc này, các bậc trưởng lão trong gia tộc cùng cha cô – chủ nhân gia tộc Lục Gia – đã thảo luận rất lâu rồi.

“Lần này, dòng họ Bù nhìn của Hồng Trần Phường sử dụng những viên Danh Huyết Đan và Bột Hóa Cốt chất lượng rất tốt… Có lẽ Hồng Trần Phường lại có thêm một danh sư luyện đan cấp hai nữa.”

“”

Lục Gia Người đứng đầu gia tộc này không cần phải nổi giận mà vẫn toát lên vẻ oai nghiêm; khuôn mặt vuông vắn, trán cao đầy đặn, ánh mắt nghiêm túc.

Những người đứng đầu các gia tộc khác dưới đây cũng đều cảm thấy vô cùng đau khổ.

“Lần này không chỉ gia tộc chúng ta Lục Gia gặp rắc rối; nhà họ Sun còn tổn thất nặng nề hơn nữa; thậm chí cả thiếu gia nhỏ của nhà họ Sun cũng bị biến thành Bù nhìn xác sống.”

“Chúng ta, hai gia tộc Lục Gia và Sun, tại Thành Phố Graphite này, nhờ vào sự hỗ trợ của Chủ Tịch Thành Phố – một bậc thầy xuất sắc – mới có thể thống trị được một vùng đất này. Nhưng nếu phải đối đầu với những thế lực của những người sở hữu Kim Đan Cấp…”

“Dù chúng ta có những năng lực phi thường, chúng ta vẫn sẽ bộc lộ ra nhiều điểm yếu.” Nhiều bậc trưởng lão trong gia tộc đều chỉ có thể nuốt nén nỗi đau này mà thôi.

Đúng lúc đó, Lục Hương từ xa trở về sau một hành trình dài.

“Xiang’er, con đã trở về rồi!”

Người đứng đầu gia tộc Lục Gia thấy con gái mình an toàn trở về, mừng rỡ vội vàng tiến lên ôm lấy cô.

Lục Hương đôi mắt đỏ hoe, giọng nói nghẹn ngào hỏi: “Chị gái con đã trở về chưa?”

Lục Hương vẫn hy vọng một cách mong manh, nhưng trong lòng cô cũng đã đoán ra câu trả lời.

Cô chị gái mình đã hy sinh để bảo vệ họ thoát hiểm, thu hút sự chú ý của rất nhiều kẻ thuộc phe Hồng Trần Phường và Bù nhìn – những người ở giai đoạn cuối của quá trình tu luyện khí công – để cho phép hầu hết các đệ tử của gia tộc Lục Gia có thể thoát nạn. Nếu không, họ cũng sẽ gặp số phận tương tự như nhà họ Sun.

Đó chính là số phận có thể sẽ xảy ra với thế hệ trẻ của gia tộc Lục Gia.

“Xiang’er, từ nay trở đi, con sẽ là người thừa kế duy nhất của gia tộc Lục Gia, và cũng là con gái duy nhất của cha.”

Thông tin mới nhất được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Người đứng đầu gia tộc Lục Gia từ từ nói ra câu trả lời đó.

Lục Hương lòng cô rung động.

Cô hoảng loạn, lắc đầu trong vòng tay cha: “Cha ơi, cha đang lừa con đấy, phải không? Chị gái con là tương lai của gia tộc Lục Gia… Làm sao có thể chết một cách dễ dàng như vậy được?”

“Không đâu, chắc chắn không đâu!”

Lục Hương vừa nói lớn vừa vùng vẫy thoát khỏi vòng tay cha mình, lao ra ngoài.

Thấy cảnh này, Lục Gia – người đứng đầu gia tộc – cảm thấy vô cùng buồn bã.

Nhưng sau một lúc, ông vẫn cố kìm nén nỗi đau trong lòng và ra lệnh cho các vệ sĩ bên cạnh: “Hãy đi theo cô gái kia. Lục Gia đã làm tổn thương không ít người rồi; không thể để xảy ra thêm tai nạn nào được nữa.”

“Vâng, thưa ngài đứng đầu gia tộc.”

Hai vệ sĩ ở giai đoạn cuối của quá trình luyện khí rời khỏi phòng họp, theo dấu vết mà Lục Hương để lại, lập tức đuổi theo cô.

Bên trong phòng họp, Lục Gia – người đứng đầu gia tộc – cảm thấy bất lực và yếu đuối; các bậc trưởng lão dưới quyền ông cũng im lặng không nói gì.

Dù sao đi nữa… Gia tộc nhỏ bé của họ làm sao có thể đối đầu với Hồng Trần Phường– người sở hữu sức mạnh của cấp độ Kim Đan? Nếu vụ việc lan rộng, e rằng ngay cả Chủ tịch thành phố Thạch Mộc cũng không thể bảo vệ họ được.

Ngay cả khi không cần đến sự can thiệp của vị tiền bối thuộc phái Kim Đan, chỉ cần những người có tu vi cao từ phái Thạch Tinh xuất hiện, có lẽ Chủ tịch thành phố Thạch Mộc sẽ bán hết tất cả bọn họ mà thôi. Trong mắt những người sở hữu sức mạnh Thạch Tinh, mạng sống của họ thật sự không quan trọng chút nào.

“Xiang’er, cha không thể làm gì được… Con hãy tha thứ cho cha và cả Lục Gia nhé.”

Lục Gia – người đứng đầu gia tộc – thầm thở trong lòng, nhưng cũng biết mình không thể làm gì khác được.

Lục Hương rời khỏi Lục Gia và muốn rời khỏi thành phố Thạch Mộc… Nhưng chưa kịp đến cổng thành, hai vệ sĩ đã kịp ngăn cản cô. Với sức mạnh vẫn chưa hồi phục hoàn toàn ở giai đoạn cuối của quá trình luyện khí, cô không thể vượt qua được họ.

“Nhường đường đi!” Giọng nói của Lục Hương lạnh lùng.

Hai vệ sĩ vẫn giữ nguyên vẻ mặt bình thường, chỉ cúi đầu và liên tục nói: “Xin cô hãy quay trở lại. Khi hành động trong thành phố Thạch Mộc, chúng tôi cũng chỉ đang thực hiện mệnh lệnh của ngài đứng đầu gia tộc mà thôi. Lệnh của ngài là không thể bỏ qua; cô không được rời khỏi thành phố.”

Hai người nói chuyện một cách chân thành và tha thiết.

Lục Hương đã phản kháng một hồi lâu, nhưng cuối cùng vẫn không thể làm gì khác ngoài việc đành từ bỏ.

Lúc này, tu vi của cô ấy còn quá yếu, thậm chí không thể đánh bại được hai vệ sĩ trước mắt, huống chi có thể trả thù cho chị gái mình, trả thù cho những kẻ thuộc phe Hồng Trần Phường và Bù nhìn.

Ý nghĩ đó thực sự là không thực tế chút nào.

Trong chốc lát, Lục Hương bắt đầu rơi nước mắt, những dòng nước mắt trong veo in hằn trên khuôn mặt cô ấy.

Bên kia...

Trịnh Dực đã tìm được một số địa điểm phù hợp ở Thành Phố Graphite, ký kết các hợp đồng và thanh toán tiền đặt cọc, sau đó sai người mang tin về cho Trịnh Gia. Không lâu sau, Trịnh Gia sẽ cử người đến đó.

Như vậy, họ có thể dễ dàng lập nên căn cứ ổn định tại Thành Phố Graphite.

Sau khi hoàn thành những việc cần làm, Trịnh Dực lại tìm mua một căn nhà trong thành phố và chi ba trăm viên đá linh loại thấp để mua nó.

Mặc dù căn nhà này có âm khí ám ảnh, nhưng đối với Trịnh Dực thì không phải là vấn đề gì lớn.

Kẻ buôn người đó hiểu rõ rằng Trịnh Dực là một tu sĩ ở cấp độ Chủ Nhân Cơ Sở, nên không dám lừa dối cô ấy chút nào. Sau khi nhận được đá linh, hắn liền rời đi một cách lễ phép, bởi vì hắn biết rõ rằng nếu Trịnh Dực tìm đến, dinh thự của thị trưởng cũng sẽ không can thiệp vào chuyện này.

Dù rằng thị trưởng là một bậc siêu năng lực, nhưng ông ấy không thể kiểm soát mọi việc bằng chính mình. Tại Thành Phố Graphite, những tu sĩ ở cấp độ Chủ Nhân Cơ Sở chính là những người mà mọi người không nên dễ dàng chọc giận.

Họ có thể được coi là những bậc quyền lực lớn trong vùng đất này.

Trịnh Dực bước vào căn nhà, một luồng không khí lạnh lẽo ùa về phía anh ta, những luồng âm khí dày đặc bỗng nhiên ập đến trước mặt anh ta vào mùa xuân này.

Đối với những tu sĩ bình thường, loại âm khí này có thể rất khó khăn để đối phó.

Nhưng Trịnh Dực tu luyện theo pháp môn Liên Minh Cửu Âm Hồi Dương, vốn đã có khả năng kiểm soát âm khí trong thiên địa, nên anh ta không hề sợ hãi.

Trịnh Dực đứng yên tại chỗ, vận hành pháp môn Liên Minh Cửu Âm Hồi Dương, và ngay lập tức, ánh sáng rực rỡ bắt đầu phát ra từ cơ thể anh ta.

Nơi nào ánh sáng chiếu đến, âm khí đều bị hấp thụ hết.

Chỉ trong chốc lát, âm khí trong căn nhà đã bị Trịnh Dực hấp thụ sạch sẽ.

Trịnh Dực Theo dõi nguồn gốc của khí thuần âm, anh ta phát hiện ra đó là một cái giếng cổ. Anh nhìn xuống bên trong. Ngay lập tức, một luồng khí đục ngầu bắt đầu phun trào từ giếng lên. Ngay cả với sức mạnh tâm linh phi thường của Trịnh Dực, anh cũng suýt không kịp tránh né trong khoảnh khắc đó. Vẻ mặt Trịnh Dực trở nên nghiêm túc; anh nghĩ rằng chắc hẳn có một con quái vật hung dữ nào đó đang ẩn náu dưới cái giếng này. Trong khi đó, anh vội vàng thi triển một số phép thuật, thiết lập các trận pháp để kết nối với dòng linh mạch bên dưới thành phố Thạch Mã, biến chúng thành năng lượng linh hồn, sau đó hấp thụ khí thuần dương từ bầu trời – ngọn lửa Mặt Trời – để tạo ra nguồn năng lượng mãnh liệt, sử dụng nó để đối đầu với luồng khí đục ngầu bên trong giếng. Trịnh Dực vung tay, trồng thêm hàng chục cây Thực Vật Ăn Linh xung quanh giếng. Những cây Thực Vật Ăn Linh còn lại này đúng lúc này đã trở nên rất hữu ích. Sau khi áp dụng nhiều biện pháp như vậy, thứ bên trong giếng tạm thời không còn gây ra mối đe dọa nào cho anh nữa. Anh nhìn thấy những cây Thực Vật Ăn Linh đang hấp thụ nhẹ nhàng lượng khí đục ngầu thoát ra ngoài trận pháp, biến chúng thành năng lượng linh hồn tinh khiết và lan tỏa khắp không gian xung quanh. Sau một lúc suy nghĩ, anh lại vung tay một lần nữa, thiết lập thêm một trận pháp tập trung năng lượng linh hồn, đưa những nguồn năng lượng tinh khiết này vào một không gian nhỏ này. Nơi đây sẽ trở thành địa điểm tu luyện tạm thời của anh tại thành phố Thạch Mã, và chắc chắn sẽ giúp anh tiến bộ hơn trong việc đạt đến cấp độ Trúc Cơ Hậu Kỳ. Sau khi ổn định cuộc sống trong dinh thự, sự xuất hiện đột ngột của Trịnh Dực – một tu sĩ ở cấp độ Chủ Động – đã gây ra nhiều xôn xao trong thành phố Thạch Mã. “Một tu sĩ mới ở cấp độ Chủ Động… Chẳng lẽ họ là người của dòng Bù nhìn đến đây sao?” Chủ nhân gia tộc Sун, người có thân hình cao lớn và khuôn mặt mạnh mẽ, nhưng lại rất thông minh và tỉ mỉ, đang đứng ở sân trước, đi đi lại lại với bộ ria mép tua tủa, trên khuôn mặt không hề hiện rõ vẻ đau buồn vì mất đi người thân, hoàn toàn thể hiện được phong cách của một người chủ nhân gia tộc luôn lo lắng cho sự an nguy của gia tộc mình. Anh nhìn những người trong gia tộc – trong số họ có một số cũng là những cao thủ ở cấp độ Chủ Động – nhưng thông thường họ chỉ hành động khi gia tộc Sún gặp phải những nguy cơ lớn, còn không thì họ sẽ không dễ dàng can thiệp.