Chờ đợi Sư Tôn trở về. Huyết Nhuộm vội vàng tiến lên phía trước và kể lại từng chi tiết yêu cầu của Trịnh Dực một cách rõ ràng.

“Nếu chỉ có vài viên dược phẩm linh hồn đó thôi, e là chưa đủ.”

Tần Lương cúi đầu suy nghĩ.

Huyết Nhuộm tiếp tục nói: “Vị sư huynh Trịnh Dực kia quả thực đã nói rằng vẫn còn có viên dược phẩm tinh thể nữa.”

Ngay khi ba từ “viên dược phẩm tinh thể” vang lên, Tần Lương bất ngờ ngẩng đầu lên.

Ánh mắt anh ta lấp lánh vì tham lam: “Cậu nói thật sao?”

Chưa kịp đợi đệ tử trước mặt trả lời, Tần Lương đặt tay lên cằm, lại một lần nữa tỏ ra suy tư sâu sắc.

Anh ta gần như chắc chắn rằng, đằng sau vị sư huynh Trịnh Dực này, chắc chắn có một cao thủ luyện đan cấp hai, và người này sắp đạt được cấp độ cao thủ luyện đan cấp một.

Mặc dù việc chuẩn bị nguyên liệu để chế tạo viên dược phẩm tinh thể vẫn cần anh ta tự mình lo liệu, nhưng nếu có được một viên dược phẩm như vậy, hy vọng của anh ta trong việc đạt đến giai đoạn tinh thể sẽ tăng lên đáng kể.

Thông thường, những tu sĩ đã hoàn thành việc xây dựng nền tảng căn bản mà muốn đạt đến giai đoạn tinh thể thì khả năng thành công cũng không cao lắm, chỉ khoảng 30% đến 40% thôi. Nhưng nếu có được viên dược phẩm tinh thể này, khả năng đó sẽ tăng thêm 30%.

Nếu còn có thể thu thập được các bảo vật thiên nhiên quý giá khác, cùng với đặc điểm đặc biệt của pháp thuật mình sử dụng, thì khả năng đạt được mục tiêu cũng có thể lên đến 80% hay thậm chí 90%.

Và bản thân Tần Lương – người đã trở thành một tu sĩ cấp độ xây dựng nền tảng căn bản trong phái Hoá Cốc, với Linh Căn thuộc loại hàng cao cấp – cũng đã có một tia hy vọng nhỏ để đạt đến giai đoạn tinh thể.

“Về vấn đề mỏ máu rồng này, vẫn cần phải trao đổi thêm với Hồng Trần Phường. Mặc dù nó vốn dĩ thuộc về phái Hoá Cốc của chúng ta, nhưng nếu muốn chuyển sang tên của ông ấy, có lẽ sẽ mất khoảng nửa năm thời gian.”

“Đúng vậy, Sư Tôn.”

Huyết Nhuộm cúi đầu đáp.

Loại chuyện như thế này chỉ có thể do đệ tử như anh ta đứng ra xử lý. Nếu Tần Lương tự mình can thiệp, mà xảy ra tranh cãi với Trịnh Dực, thì cả hai bên đều sẽ mất mặt, và điều đó không phải là điều tốt cho ai cả.

Ngay lúc hai người đang thảo luận về chuyện này, Gao Lão Thỏ trên thị trường đen tình cờ gặp phải Trịnh Dực. Trịnh Dực không đeo mặt nạ; sau khi gặp Hồng Trần Phường và Tần Lương, những người kia lần lượt rời đi. Gao Lão Thỏ nhìn theo bóng dáng của Trịnh Dực và lập tức nhận ra ngay là ai.

Vào buổi tối hôm đó, Gao Lão Thỏ lại một lần nữa đến Thiên Tinh Thưởng Nguyệt Các, và đã gặp được Thẩm Ngọc Mạc một cách thuận lợi. Dưới sự dẫn dắt của Gao Lão Thỏ, Thẩm Ngọc Mạc nhanh chóng xuất hiện trước cửa tiệm luyện đan.

“Của Vương Gia à?”

Thẩm Ngọc Mạc quay đầu nhìn cô hầu Lan Lan bên cạnh và gật đầu nhẹ. Xác nhận rằng đây quả thực là tiệm của Vương Gia.

Thẩm Ngọc Mạc bước đi nhẹ nhàng, tiến đến trước cửa tiệm, nhìn quanh các học trò luyện đan, rồi nhìn về phía chủ nhân tiệm – Ngô Mai vừa mới bước đến.

“Khách muốn mua loại linh dược nào? Trong tiệm chúng tôi có đầy đủ các loại thuốc dành cho giai đoạn luyện khí.” Ngô Mai nói.

“Ai là người quyết định mọi việc? Hãy gọi họ ra đây gặp tôi.” Thẩm Ngọc Mạc quay đầu và ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh.

Lan Lan tiến lên và giới thiệu trước ánh mắt ngạc nhiên của Ngô Mai: “Công chúa nhà tôi là một trong những đệ tử chính thức của Thiên Huyền Kiếm Tông.”

Ngay khi nghe thấy danh tính này, Ngô Mai bỗng sững sờ, lòng hoảng loạn, và vội vàng tìm kiếm Trịnh Dực. Nhưng lúc này, Trịnh Dực không có mặt trong tiệm. Sau một lúc chờ đợi, khi thấy Ôn Kinh xuất hiện, Ngô Mai vội vàng bước tới: “Thưa phu nhân, có một vị quý nhân lớn đã đến nhà chúng ta… Đó là một trong những đệ tử chính thức của Thiên Huyền Kiếm Tông sống tại Tiên Tâm Tiểu Viện…”

“Chủ nhân đâu rồi?

Người tiền bối này chắc hẳn là đến để gặp chủ nhân vì lý do Vương Gia.”

“Chủ nhân hiện tại không có trong cửa hàng; tôi sẽ ngay lập tức gửi thông điệp cho chủ nhân, và ông ấy sẽ sớm đến thôi.”

Khuôn mặt của Ôn Kinh trở nên nghiêm túc. Cô hoàn toàn không dám xem thường người quan trọng này, người đến từ Thiên Huyền Kiếm Tông và có danh tiếng lớn tại thành phố Thiên Nam Phương.

Cô vội vàng đi về phía trước cửa hàng, vào phòng khách và chào đón Thẩm Ngọc Mạc một cách lịch sự; tuy nhiên, sau khi chào hỏi xong, cô liền đứng sang một bên một cách kính trọng.

Bên ngoài cửa hàng thuốc, bóng dáng của Trịnh Dực xuất hiện. Anh ta đã Phương Tài đến gặp vị trưởng lão Vương Gia… Nhưng vừa trở lại cửa hàng, anh ta liền nhận ra rằng nơi đây yên tĩnh không một bóng người, điều này rõ ràng là bất thường.

Trịnh Dực sử dụng sức mạnh tâm linh của mình để kiểm tra xung quanh… Rất nhanh sau đó, một mùi hương quen thuộc xuất hiện trong đầu anh ta.

“Là cô ấy ư!”

Một suy nghĩ thoáng qua trong đầu anh ta… Và ngay giây tiếp theo, anh ta quyết định rời khỏi nơi đây. Đối phương đang ở giai đoạn “kristal hóa”, và hai người cũng từng có quá khứ với nhau… Anh ta không muốn dính líu gì đến cô ấy nữa.

Đúng lúc Trịnh Dực chuẩn bị rời đi, Thẩm Ngọc Mạc bên trong phòng riêng đang uống trà; bỗng nhiên, cô ta nhắm mắt lại, di chuyển nhanh chóng và xuất hiện ngay bên ngoài cửa hàng thuốc. Cô ta theo dấu vết của Trịnh Dực và lao đi một cách điên cuồng…

Tuy nhiên, tốc độ của Chuẩn Bị Kỳ vẫn không thể sánh kịp với người đang ở giai đoạn “kristal hóa”.

“Muốn chạy trốn à? Chạy đến đâu được?” Giọng nói lạnh lùng vang lên trên con đường phía trước Trịnh Dực.

“Hóa ra là tiền bối…” Trịnh Dực giả vờ không biết gì, cúi đầu chào một cách kính trọng.

“Cửa hàng đó là của cậu phải không? Nếu Phương Tài đã nhận ra tôi, tại sao cậu lại không vào mà lại muốn rời đi? Chẳng lẽ cậu đang sợ tôi sao?”

Thẩm Ngọc Mạc Bước đi nhẹ nhàng, chỉ trong vài bước đã đến trước mặt Trịnh Dực. Đôi mắt sáng ngời của cô hướng về phía Trịnh Dực, ánh mắt lấp lánh với niềm vui: “Cuối cùng cũng tìm thấy em rồi.” Khóe miệng Thẩm Ngọc Mạc nhẹ nhàng cong lên, trái tim cô xao động không ngừng. Cô hiểu rõ rằng Trịnh Dực có thể mang lại cho mình bao nhiêu sức mạnh. Với sự giúp đỡ của Trịnh Dực, khả năng của cô trong việc tu luyện để đạt đến cấp độ Kim Đan sẽ tăng lên rất nhiều, và quá trình tu luyện trong giai đoạn kết tinh chắc chắn sẽ diễn ra nhanh chóng hơn nhiều. Nghĩ đến những điều này, hơi thở của Thẩm Ngọc Mạc bỗng trở nên gấp gáp. Thấy vậy, Trịnh Dực cảm thấy lo lắng và chuẩn bị bỏ chạy một lần nữa. Nhưng Thẩm Ngọc Mạc vung tay lên, và ngay lập tức, bốn bề thành phố Thiên Nam Phường được cô kiểm soát; những tia sáng vàng rực như mũi tên lao xuống, bao vây lấy Trịnh Dực. Dù Trịnh Dực đã sớm nhận ra hành động của đối phương nhờ vào ý thức mạnh mẽ của mình, nhưng anh ta vẫn không đủ sức để tránh khỏi. “Tiền bối muốn làm gì vậy?” Trịnh Dực cảm thấy bất lực và đành quay người cúi chào hỏi, “Nếu tiền bối không nhầm, thì giữa chúng ta không hề có oán thù gì trong quá khứ, cũng không có chuyện gì xảy ra gần đây… Hành động của tiền bối thật sự khiến người ta khó hiểu.” Một nụ cười đắng cay hiện lên trên môi Trịnh Dực. “Ồ, vậy sao? Khi đã chiếm được thân xác của ta, em chỉ muốn bỏ đi một cách dễ dàng như vậy sao? Điều đó thật không thể chấp nhận được. Từ nay trở đi, em sẽ trở thành bạn đồng hành trong con đường tu luyện của ta.” Nói xong, Thẩm Ngọc Mạc đưa tay chạm vào ngực Trịnh Dực một cách trực tiếp, không hề che giấu gì cả. Chưa kịp cho Trịnh Dực có thời gian phản ứng, Thẩm Ngọc Mạc đã nắm lấy cổ áo anh ta và bay thẳng lên trời. Trong vài hơi thở sau đó…

Hai người cùng nhau trở về Viện Tiên Tinh.

“Từ nay về sau, em sẽ ở bên cạnh anh. Anh đã đặt một lệnh cấm lên em; điều này không gây ra bất kỳ tác hại nào cho em, nhưng sẽ giúp anh biết được em đang ở đâu mọi lúc. Nếu em quá xa anh… Lần sau thì sẽ không dễ dàng như vậy đâu.”

Giọng nói lạnh lùng của Thẩm Ngọc Mạc vang vọng lâu trong khu vườn nhỏ nơi Trịnh Dực đang ở. Trịnh Dực nhìn xung quanh; Thẩm Ngọc Mạc đã rời đi từ lâu rồi.

Anh ta lắc đầu trong lòng, nghĩ rằng đệ tử chính thức của Thiên Huyền Kiếm Tông này, có lẽ cũng giống như Chủ tịch của Hải Vân Tinh, đã biết được bí mật của mình. Dù anh ta đã cẩn thận đến mức tối đa, nhưng cuộc sống luôn đầy rủi ro và bất ngờ; có những sự thật mà con người không thể kiểm soát được. Giờ đây, tất cả những gì anh ta mong muốn là đệ tử này sẽ không trả thù anh ta vì ân tình.

Đành phải chấp nhận thôi… Trịnh Dực chỉ còn cách nhắm mắt nghỉ ngơi.

Bên kia…

Khi trở lại gác Mơ Hồ của Viện Tiên Tinh, Thẩm Ngọc Mạc tràn ngập niềm vui và hứng thú. Điều này khiến Lan Lan, người vừa trở lại đây, cảm thấy ngạc nhiên: “Cô chủ, người này chắc hẳn có điều gì đặc biệt phải không? Chỉ là một vị trưởng lão cấp ba của Vương Gia mà thôi…”

Về những bí mật liên quan đến Trịnh Dực, Thẩm Ngọc Mạc tự nhiên không thể nói ra với bất kỳ ai, kể cả người hầu bên cạnh mình.

“Em chỉ cần biết rằng người này rất quan trọng đối với anh.” Thẩm Ngọc Mạc giải thích một cách ngắn gọn, và Lan Lan liền cúi đầu không nói thêm gì nữa.

Đêm hôm đó…

Mặt trăng lặn xuống, bóng đêm trở nên đặc quánh. Thẩm Ngọc Mạc lợi dụng lúc đêm tối để từ ngôi nhà chính của Viện Tiên Tinh đi đến phòng của Trịnh Dực. Bên trong phòng tối om, không thấy gì cả. Cô ta nhanh chóng cởi bỏ quần áo và tiến đến bên giường… Nhưng khi đến đó, cô mới nhận ra rằng người nằm trên giường chỉ là một con Bù nhìn nhỏ mà thôi.

“Cậu đang trêu chọc tôi!”

Giọng nói của Thẩm Ngọc Mạc bỗng trở nên lạnh lẽo.

Đúng vào lúc này…

Ánh nến trong phòng le lói, ánh sáng vàng nhạt chiếu rọi lên tấm màn giường.

Thẩm Ngọc Mạc mặc bộ áo hoa phượng, đắp chăn, đang nhìn chằm chằm về phía Trịnh Dực đang từ từ tiến lại gần.

Nhìn thấy cảnh tượng này, khóe miệng Trịnh Dực nhếch lên: “Chắc hẳn là sư tử huynh đang cố ý trêu chọc đệ tử.”

“Vào lúc đêm khuya yên tĩnh như thế này, sư tử huynh không ngủ nghỉ trong phòng mình, mà lại đến phòng đệ tử… Ý định của sư tử huynh là gì?”

“Cậu nói xem tôi có ý định gì?”

Thấy Trịnh Dực nói như vậy, lòng Thẩm Ngọc Mạc bỗng dâng lên cơn giận dữ. Sức mạnh linh hồn mạnh mẽ của cô ta lập tức được phóng ra, bao phủ lấy Trịnh Dực.

Trịnh Dực không muốn để lộ sức mạnh tinh thần vượt trội của mình, nên chỉ có thể chịu đựng sức mạnh ấy.

“Muốn đến thì đến thôi… Còn dám đặt điều kiện với sư tử huynh à?”

Nói xong, Thẩm Ngọc Mạc vươn tay, kéo Trịnh Dực lên phía trên tấm màn giường.

Cô ta nhìn xuống Trịnh Dực từ trên cao, đôi mắt hạnh nhân đầy khích dục: “Tối nay, em thuộc về sư tử huynh.”

Ngay khi lời nói vừa dứt, thân thể nóng bỏng của cô ta đã lao xuống…

“Hấp thụ khí âm thuần, tuổi thọ tăng thêm năm mươi.”

“Hấp thụ khí âm thuần, tuổi thọ tăng thêm năm trăm.”

“Hấp thụ thể tính âm thuần, tuổi thọ tăng thêm bảy trăm.”

“Hấp thụ khí âm thuần, loại cây Linh Căn tăng thêm năm mươi.”

“Hấp thụ khí âm thuần, loại cây Linh Căn tăng thêm một trăm hai mươi.”

“Loại cây Linh Căn hàng đầu?!”

Đôi mắt Trịnh Dực sáng lên, sau đó càng trở nên nhiệt tình hơn trong việc hợp tác.

Suốt đêm, không ai nói gì cả.

Sáng hôm sau, Thẩm Ngọc Mạc mở mắt dậy. Ngay lập tức, cô ta dùng sức mạnh tinh thần để kiểm tra sức mạnh linh hồn trong cơ thể mình, rồi mỉm cười vui mừng: “Quả nhiên như tôi dự đoán, sức mạnh linh hồn của mình lại tăng lên nhiều.”

Trong lúc đang nói chuyện, suy nghĩ của cô ấy bắt đầu xoay quanh người đang nằm bên cạnh – Trịnh Dực. Người này không chỉ đã cứu mạng cô mà còn mang lại cho cô những cơ hội vô cùng quý giá; có thể coi là một người bạn quan trọng trên con đường tu luyện của cô. Hơn nữa, trong nhóm của cô, cũng đang thiếu một người bạn đồng hành. Dù Trịnh Dực có phần kém hơn về mặt tu vi, nhưng nhờ vào phương pháp tu luyện đặc biệt của mình, cùng sự hỗ trợ từ người tiền bối đang ở giai đoạn Kết Tinh, và khả năng tiến gần tới cấp độ cao nhất của Linh Căn, việc anh ta vượt qua giai đoạn Kết Tinh sau này sẽ không gặp nhiều trở ngại. Xét tổng thể mọi yếu tố, Trịnh Dực hoàn toàn xứng đáng trở thành người bạn đồng hành trong hành trình tu luyện của cô.

“Khi đã tỉnh rồi, thì đừng giả vờ ngủ nữa.”

Thẩm Ngọc Mạc mặc quần áo vào, và nhờ vào sức mạnh linh lực, quần áo được khoác lên một cách gọn gàng. Cô ấy đến trước gương soi và nhìn thấy khuôn mặt của mình – dường như trở nên thanh tú hơn so với trước đây – lòng cô không khỏi xao động, và quyết tâm của mình càng trở nên vững chắc hơn.

Trịnh Dực lăn tăn trên giường, mở mắt ra và nhìn thấy Thẩm Ngọc Mạc đang ngồi bên cạnh gương soi, liền hỏi: “Cô định giam cầm tôi à?”

“Làm sao có chuyện đó được.”

Thẩm Ngọc Mạc mỉm cười và nói: “Bên trong Thành phố Thiên Nam Phường, cô có thể tự do đi lại; bên ngoài thành phố, cô cũng có thể đi bất cứ nơi nào. Nhưng trong thời gian ở Thành phố Thiên Nam Phường, cứ ba ngày một lần, cô phải đến nhà tôi; nếu ra ngoài thành phố, cô phải thông báo cho tôi biết mình sẽ đi đâu. Nếu không thể thông báo được, ít nhất cũng phải gửi cho tôi một bộ tín hiệu liên lạc sau vài tháng. Bạn là người bạn đồng hành trong hành trình tu luyện của tôi, chứ không phải tù nhân của tôi.”

Thẩm Ngọc Mạc nói một cách nhẹ nhàng.

Cô ấy không muốn mối quan hệ với Trịnh Dực trở nên căng thẳng. Cô ấy rất hiểu rằng Trịnh Dực chắc chắn sở hữu một loại thể chất đặc biệt nào đó. Loại thể chất này có thể khiến sức mạnh linh lực của cô trở nên thuần khiết hơn và tốc độ tu luyện được tăng lên. Nếu tác động của loại thể chất này không chỉ giới hạn ở giai đoạn Kết Tinh, mà còn tiếp tục có hiệu quả ngay cả sau khi cô đạt đến cấp độ Kim Đan, thì đó thực sự là một cơ hội vô cùng lớn đối với cô.

Đối với một cơ hội như thế này, dĩ nhiên cô ấy không muốn bỏ lỡ dễ dàng. Khi biết được ý định của Thẩm Ngọc Mạc, Trịnh Dực liền thở phào nhẹ nhõm. Chính lúc đó, Thẩm Ngọc Mạc lại nói tiếp: “Nếu người ta biết về thể loại linh hồn đặc biệt của em, thì cả chủ nhân của Thiên Âm Các lẫn chủ tịch của Hợp Hoan Tông – hai vị cao thủ ở cấp độ Kim Đan – sẽ đều đến tranh giành em đấy. Vì vậy, sau này em tuyệt đối không được quen biết với những người phụ nữ bên ngoài, nhất là những người có tu vi cao hơn em.” Không hiểu từ khi nào, Thẩm Ngọc Mạc lại xuất hiện bên cạnh giường. Cô ấy ngồi xuống nhẹ nhàng, đôi mắt long lanh nhìn chằm chằm vào Trịnh Dực và nói: “Việc những người phụ nữ có tu vi thấp khi tu luyện cùng em mà cảm thấy tốc độ tiến triển nhanh hơn, năng lượng linh hồn được cải thiện, thì đó là điều bình thường. Họ tự nhiên sẽ để ý đến điều này. Nhưng nếu ngay cả em – người có tu vi thấp – cũng có thể mang lại hiệu quả tương tự khi tu luyện cùng những người phụ nữ có tu vi cao hơn, thì đó sẽ rất phiền phức đấy.” Trịnh Dực gật đầu, coi như đã đồng ý với lời khuyên đó. “Theo em, em sẽ không hề thiệt thòi đâu.” Thẩm Ngọc Mạc nói xong, đưa tay nâng cằm Trịnh Dực lên, rồi trước khi rời đi còn nhẹ nhàng hôn lên môi anh ta. Hành động này khiến Trịnh Dực cảm thấy buồn cười; anh ta cứ tưởng mình đang được hưởng lợi gì đó lớn lao, trong khi thực ra mình là nam giới, còn đối phương là nữ giới… Hơn nữa, qua những hành động trước đây của Thẩm Ngọc Mạc, cô ấy cũng không phải là người hoang dâm chút nào. Hương vị của nụ hôn vẫn còn vương vấn trên môi, Trịnh Dực thầm nghĩ: “Thật là đáng để hy sinh mình vì danh vọng…” Khi Trịnh Dực rời khỏi Tiên Tinh Tiểu Viện, trong tay anh ta đã có thêm chiếc thẻ đệ tử nội môn của Thiên Huyền Kiếm Tông; điều này đồng nghĩa với việc anh ta được sự bảo vệ của Thiên Huyền Kiếm Tông và còn có sự hỗ trợ của đệ tử chính thức Thẩm Ngọc Mạc nữa. Như vậy, việc thoát khỏi sự kiểm soát của Vương Gia và tiến đến Mỏ Long Huyết để thực hiện ước mơ của mình sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Ở phía Tần Lương. Không chỉ có bóng dáng của những danh sư luyện đan cấp hai và những người mạnh ở giai đoạn kết tinh, mà giờ đây còn có chính Thẩm Ngọc Mạc – một cao thủ thực sự ở giai đoạn kết tinh – đứng ra hỗ trợ, dù rằng Tần Lương vẫn còn những ý đồ khác. Chắc chắn điều này sẽ khiến Tần Lương phải kiềm chế bản thân nhiều hơn. Khi Trịnh Dực trở lại tiệm luyện đan, các học trò và thủ quỹ trong tiệm đều đổ ánh mắt về phía anh ta và đều thở phào nhẹ nhõm. Hôm qua, Thẩm Ngọc Mạc đã đến tìm Trịnh Dực; đây không phải là chuyện nhỏ chút nào. Mãi cho đến khi Trịnh Dực bước vào sân sau, Ôn Kinh mới không nhịn được mà hỏi: “Chàng, đã gặp vị tiền bối đó chưa?”