Trịnh Dực thở dài một hơi bất đắc dĩ, nhìn cô ấy nói: “Làm ơn đi, cô gái ạ, trong hang này không có thức ăn gì cả, chắc cô cũng không mang theo thuốc tiêu hóa đâu. Vì vậy chúng ta phải ra ngoài tìm thức ăn, không thể ngồi yên mà để hết sạch thức ăn được.

Hơn nữa, một khi tôi đã hứa sẽ giúp cô, tôi sẽ không hối hận đâu.

Sự giúp đỡ của một tu sĩ ở giai đoạn Tinh Thành đối với tôi, một người như Chuẩn Bị Kỳ này, chắc hẳn cũng rất quý giá, cô nghĩ sao?”

Thẩm Ngọc Mạc nghe xong lời nói của Trịnh Dực, trong lòng cảm thấy yên tâm hơn một chút và gật đầu nhẹ.

Chỉ là Trịnh Dực không ngờ rằng người đệ tử chính thống của Thiên Huyền Kiếm Tông này lại có tính cách tốt đến thế; hoặc có lẽ vì đang ở dưới mái nhà người khác, nên cô ấy buộc phải chịu đựng sự nhục nhã này tạm thời.

Trong khoảnh khắc đó, Trịnh Dực suy nghĩ rất nhiều.

Anh ta di chuyển tảng đá lớn che khuất lối vào hang ra, nhìn về phía trước. Sau vài ngày vài đêm, những con quái vật ở bên ngoài hang đã đi mất hết, không còn dấu vết gì nữa.

“Có thể thở phào nhẹ nhõm một lát rồi.”

Trịnh Dực thì thầm với bản thân.

Lúc này, bóng tối đã buông xuống, bầu trời đầy sao lấp lánh.

Ánh sao rực rỡ tạo nên một không khí thiên nhiên huyền ảo, khác biệt so với thành phố Thiên Nam Phường hay thị trấn Thanh Sơn.

“Có thể ra ngoài được rồi, bên ngoài không còn con quái vật nào nữa.”

Trịnh Dực nói lên, đặt tay sau lưng và bước ra khỏi hang trước.

Nghe thấy lời này, Thẩm Ngọc Mạc nhíu mày một chút rồi cũng theo sau bước ra ngoài.

Dù hiện tại cô ấy đã mất đi nhiều khả năng đặc biệt ở giai đoạn Tinh Thành, nhưng điều đó không có nghĩa là cô ấy không còn khả năng phản kháng. Đừng bao giờ coi thường sức mạnh của một tu sĩ ở giai đoạn Tinh Thành.

Khi ra đến ngoài hang, Thẩm Ngọc Mạc nhìn quanh và những lo lắng trước đây lập tức tan biến, cô thở phào nhẹ nhõm.

Đồng thời, cô cũng bắt đầu hiểu rõ hơn về Trịnh Dực.

“Tính cách của anh ta cũng được coi là ổn thôi, chỉ là thích chơi trò đùa để trêu chọc người khác mà thôi.”

Thẩm Ngọc Mạc liếc nhìn Trịnh Dực một cái; rõ ràng cô vẫn còn giữ mãi sự bất mãn về những chuyện đã xảy ra trước đó.

Trịnh Dực vẫy tay và không tiếp tục trêu chọc cô gái nhỏ đó nữa.

“Vết thương của em có lẽ phải mất một thời gian khá dài mới hoàn toàn hồi phục được. Trong thời gian này, hãy yên tâm ở lại trong hang động này đi; khoảng nửa tháng là đủ rồi.”

Trịnh Dực đặt hai tay sau lưng, ngắm nhìn cảnh đẹp trước mắt và nói ra thông tin đó một cách thoải mái.

Những thông tin này, không phải bất kỳ người mạnh mẽ nào cũng có thể biết được.

“Em rốt cuộc là ai vậy?”

Lúc này, Thẩm Ngọc Mạc cuối cùng cũng không thể kiềm chế được sự tò mò trong lòng và đã đặt ra câu hỏi đó.

Dù sao đi nữa…

Cô ấy vốn là một cao thủ đang ở giai đoạn tu luyện quan trọng.

Mặc dù hiện tại sức mạnh của cô ấy đã suy giảm, nhưng trong tình huống này, mọi thứ dường như không nên diễn ra như vậy.

Hơn nữa…

Giữa cô ấy và Trịnh Dực còn xảy ra một sự hiểu lầm đáng tiếc. Dù trong lòng cô ấy còn chưa cam lòng, nhưng mọi chuyện đã đến nước này rồi… Có lẽ cô ấy không còn gì để mất nữa.

“Như các em thấy đây, tôi chỉ là một người tu luyện bình thường mà thôi.” Trịnh Dực vừa nói vừa dang tay ra, giải thích một cách nhẹ nhàng.

Tuy nhiên, Thẩm Ngọc Mạc rõ ràng không tin vào câu trả lời đó, nhưng Trịnh Dực cũng không tiếp tục giải thích thêm. Anh ta luôn không có thói quen giải thích quá nhiều cho người khác.

Hai người cứ thế yên lặng bên nhau trong đêm tĩnh lặng ấy, không nói một lời nào.

Trong những ngày tiếp theo, Trịnh Dực ra ngoài vào ban ngày và mỗi khi chiều tà về, anh ta lại mang theo những con mồi săn được về. Còn Thẩm Ngọc Mạc ở trong hang động, âm thầm đảm nhận việc chuẩn bị thức ăn cho họ. Cô ấy sử dụng thanh kiếm thiên tạo trong tay để gọt vảy những con mồi đó một cách điêu luyện, sau đó treo chúng lên giàn nướng và nướng chúng một cách cẩn thận.

Trong suốt nửa tháng ngắn ngủi đó, cuộc sống của hai người dường như thực sự giống như những gì mọi người mong đợi: làm việc từ lúc mặt trời mọc đến khi mặt trời lặn, mọi thứ đều trông đẹp đẽ và yên bình.

Nhưng cả hai đều biết rằng, những ngày như thế này sớm muộn gì cũng sẽ kết thúc, bởi vì danh tính thực sự của họ đều không hề bình thường.

Thời gian trôi qua một cách vô thức, nửa tháng đã vội vàng qua đi.

“Cậu định làm gì vậy?”

Đêm hôm đó, sau bữa tối, Trịnh Dực bất ngờ ngồi xuống bên cạnh Thẩm Ngọc Mạc.

Sau thời gian sống chung, Thẩm Ngọc Mạc không còn quá e dè trước khoảng cách thân mật này nữa, chỉ đơn giản là hỏi thôi.

“Tất nhiên là…”

Trịnh Dực cười khúc khích, càng lúc càng tiến lại gần Thẩm Ngọc Mạc hơn.

Mặt Thẩm Ngọc Mạc hơi đỏ lên, vừa định nói điều gì đó thì Trịnh Dực bỗng nghiêng người sang một bên, đi qua cạnh cô ấy và lấy phần thịt nướng còn lại.

“Tất nhiên là để ăn tối rồi, cô gái nhỏ, cô đã ăn gần hết rồi, còn tôi thì vẫn đói bụng đây.”

“Nói bậy! Ai là chủ nhân của cậu chứ!”

Thẩm Ngọc Mạc liếc nhìn Trịnh Dực một cái.

Trịnh Dực rất dám chọc ghẹo, cười ha hả nói: “Tất nhiên là tôi rồi, sao cô lại không chịu thừa nhận chứ?”

Thẩm Ngọc Mạc không để ý đến Trịnh Dực, quay đầu nhìn ra bầu trời đêm bên ngoài.

Hai người đều hiểu ý nhau mà không đề cập đến chủ đề đó.

Trịnh Dực ngấu nghiến thịt nướng, trông giống hệt một kẻ ham ăn chính hiệu.

Nhưng đúng lúc đó, Thẩm Ngọc Mạc bất ngờ lao vào, hai tay siết chặt lấy cánh tay của Trịnh Dực.

Trịnh Dực thấy vậy, cười ha hả nói: “Bây giờ đến lượt tôi hỏi rồi, cô gái nhỏ, cô định làm gì vậy?”

“Tôi định làm gì? Chắc cô cũng biết rõ trong lòng mình mà, còn cần phải hỏi nữa sao?”

Ánh mắt Thẩm Ngọc Mạc nhìn chằm chằm vào Trịnh Dực.

Đêm hôm đó, chắc chắn sẽ là một đêm đặc biệt.

Một người trong số họ là một tu sĩ đang trong giai đoạn tích lũy năng lượng; mặc dù sức mạnh có bị suy yếu, nhưng nền tảng vẫn còn đó; người kia thì chỉ là Chuẩn Bị Kỳ mà thôi.

Nếu chỉ xét về cấp độ tu luyện thì khoảng cách giữa họ quả thực khá lớn, nhưng tình hình lại phức tạp hơn nhiều so với suy nghĩ ban đầu. Trịnh Dực cũng không từ chối quá nhiều. Trong lúc hai người còn do dự, Thẩm Ngọc Mạc liền nói một cách đùa cợt: “Đừng nghĩ rằng bạn có thể dễ dàng chiếm được tôi đâu.” Tuy nhiên, trong bầu không khí lãng mạn này, họ nhanh chóng đắm chìm vào nhau.

“Hấp thụ khí âm thuần, tuổi thọ sẽ tăng thêm 150 năm.”

“Hấp thụ khí âm thuần, tuổi thọ sẽ tăng thêm 350 năm.”

“Hấp thụ khí âm thuần, tuổi thọ sẽ tăng thêm 700 năm.”

“Hấp thụ khí âm thuần, linh khí của pháp thuật Chín Âm Hồi Dương sẽ tăng thêm 420 điểm.” Những thông báo này liên tục vang lên bên tai Trịnh Dực. Đêm đó, tâm trạng của Thẩm Ngọc Mạc rất hứng thú; cả hai đều giữ được tỉnh táo suốt thời gian. Cuối cùng, Trịnh Dực là người đầu tiên gục ngã. Mặc dù ông ta đã đạt đến cấp độ Kim Đan, nhưng sau những tổn thương trước đó, thể xác ông ta hiện chỉ tương đương với mức của Chuẩn Bị Kỳ; về mặt thể lực, ông ta rõ ràng không bằng nữ tu sĩ kia.

…

Sáng hôm sau, ánh nắng mặt trời len lỏi qua lỗ hổng đã được mở ra, chiếu nhẹ lên khuôn mặt bên trái của Trịnh Dực. Anh ta từ từ tỉnh dậy, chà mắt và nhìn xung quanh. Quả nhiên, như anh ta dự đoán, bên cạnh mình hoàn toàn trống rỗng. Trịnh Dực thở dài một tiếng, cười nói với bản thân: “Lần sau gặp lại, nhất định phải đánh cho cô ấy một trận…” Sau đó, anh ta chuẩn bị đứng dậy. Thời gian ở lại trong những ngọn núi này đã quá dài; nếu tiếp tục ở lại, cũng khó có thể thu được thêm điều gì nữa. Anh ta thu dọn đồ đạc trong hang động một cách nhanh gọn, ăn sáng xong rồi lặng lẽ rời đi.

Lúc này, Thẩm Ngọc Mạc– người đã nhận được những vật phẩm thiêng liêng từ trời đất– lại có vẻ mặt phức tạp trong ánh mắt. Cô ấy đã đạt được mục tiêu của mình, nhưng không hiểu sao, trong lòng lại cảm thấy trống rỗng. Cô ấy lắc đầu và thì thầm: “Thôi đi, đừng nghĩ nhiều nữa… Dù sao sau này cũng chẳng có cơ hội gặp lại nhau nữa; suy nghĩ nhiều cũng chẳng ích gì cả.”

Thẩm Ngọc Mạc lẩm bẩm một mình, sau đó cố gắng huy động lại nguồn năng lượng linh hồn trong đan điền của mình.

Tuy nhiên, vừa mới bắt đầu thì…

Cô đã giật mình kinh ngạc.

Nguồn năng lượng được huy động ra từ đan điền này dày đặc hơn tới ba mươi phần trăm so với lúc cô ở giai đoạn kết tinh trước đây.

Thân hình cô đứng im bất động giữa không trung; nguồn năng lượng mạnh mẽ ấy lan tỏa khắp xung quanh.

Thẩm Ngọc Mạc không thể hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra.

Cô bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng từng chi tiết, và rất nhanh chóng tìm ra lời giải thích hợp lý duy nhất.

“Chẳng lẽ là anh ta sao?”

Thẩm Ngọc Mạc lẩm bẩm, và hình ảnh của Trịnh Dực – người đã cùng cô trải qua những đêm tình yêu trong hang động trước đây – bỗng nhiên xuất hiện trong đầu cô.

Những tin tức mới nhất được đăng tải trên diễn đàn sách số 69!

Cô nhìn vào viên thuốc Huyết Bồ Đề – vật thiên nhiên quý giá này – trong tay mình; có vẻ như ngoài Trịnh Dực, cô không thể tìm ra lời giải thích nào khác.

Mặc dù lời giải thích này có vẻ hơi điên rồ…

Nhưng tất cả các dấu hiệu đều cho thấy đó chính là sự thật.

Nghĩ đến đây, ánh mắt Thẩm Ngọc Mạc bỗng sáng lên.

Cô cảm thấy rằng Trịnh Dực có lẽ không hề xa vời như cô tưởng; thậm chí, có thể anh ta còn có thể giúp cô thoát khỏi sự ràng buộc của Thiên Huyền Kiếm Tông, khiến cô trở nên mạnh mẽ hơn, và thậm chí có khả năng vượt qua những giới hạn để đạt đến một tầm cao mới… Cũng không phải là điều không thể.

Và khả năng thành công của cô giờ đây đã tăng lên đáng kể.

Thẩm Ngọc Mạc hít một hơi thật sâu, đôi mắt tràn ngập niềm vui và sự hào hứng.

Cô huy động toàn bộ nguồn năng lượng linh hồn ở giai đoạn kết tinh, biến thành một bóng ma và lao với tốc độ cực kỳ nhanh về phía hang động nằm trước Dãy Núi Vạn Thế.

Tốc độ của cô nhanh đến mức người khác gần như không thể nhìn thấy bóng dáng cô.

Khi cô đặt chân đến cửa hang, cô phát hiện ra rằng cửa hang đã được mở sẵn, bên trong được quét dọn sạch sẽ… nhưng không có ai ở đó.

Ánh mắt cô lướt qua một tia thất vọng, và lòng cô tràn ngập nỗi buồn.

“Chẳng lẽ chúng ta và Trịnh Dực thực sự không có duyên phận với nhau sao?”

Nhưng với tư cách là một người tu luyện, bà luôn tin rằng “đời này do chính mình quyết định, không phải do trời”.

Bà thở dài nhẹ, và nhanh chóng cảm nhận được những dấu vết của Trịnh Dực còn sót lại. Trong đầu, bà hồi tưởng lại từng hành động của Trịnh Dực trước đây, cũng như những khoảnh khắc hai người đã cùng nhau trải qua.

“Thiên Huyền Kiếm Tông… Thành phố Thiên Nam Phường… Chắc chắn anh ta là người sống trong khu vực này; chúng ta sẽ sớm gặp lại nhau thôi.” Nghĩ đến đây, cảm giác lo lắng trong lòng bà dần tan biến.

Sau đó, bà lại hóa thành một bóng ma và biến mất khỏi nơi đó, rời khỏi Dãy Núi Mười Vạn.

Khi Trịnh Dực xuất hiện trở lại tại thị trấn Thanh Sơn, đã trôi qua đúng bảy ngày. Trong suốt thời gian đó, anh ta đã thu hoạch được rất nhiều thứ quý giá trong Dãy Núi Mười Vạn, bao gồm cả những vật phẩm hiếm có mà ngay cả những tu sĩ ở giai đoạn kết tinh cũng có thể sử dụng được… Điều này hoàn toàn là do may mắn.

“Xin chào Trịnh Dực ngài!” Khi nhìn thấy bóng dáng của Trịnh Dực, người gác cửa bên ngoài dinh thự họ Song lập tức cúi đầu chào hỏi một cách kính trọng.

Trong khi đó, bên trong dinh thự họ Song… Chủ nhân thực sự của nó đã trở về từ lúc nào đó, và đang nghe những vị khách quý kể về những điều mà em trai mình – người từng khiến gia đình họ phiền não – đã trải qua trong thời gian vừa qua. Biểu cảm trên khuôn mặt ông ta thay đổi liên tục; nghe những câu chuyện kỳ lạ đó, ông ta thậm chí còn không dám tin vào chúng.

“Ý cậu là… chỉ trong vòng một tháng ngắn ngủi kể từ khi tôi rời đi, dinh thự họ Song ở thị trấn Thanh Sơn đã có được sự giúp đỡ của một tu sĩ mạnh mẽ, ít nhất cũng ở giai đoạn sau cùng của quá trình luyện khí… Và họ còn nhận cậu làm đệ tử nữa sao? Cậu chỉ là một người làm công việc vặt thôi mà…” Họ Song Hải Long nhìn em trai mình với vẻ nghi ngờ, rồi quay sang ba vị khách quý đang ngồi bên cạnh. Nếu không có sự hiện diện của họ, ông ta chắc chắn sẽ coi chuyện này như một trò đùa vô lý. Bởi vì… bản thân ông ta cũng chỉ là một người ở cấp độ trung bình mà thôi; khi hoạt động ở thành phố Thiên Nam Phường, ông ta cũng chỉ đạt được những thành tựu bình thường mà thôi.

Nhưng bây giờ…

Người em trai này, người thậm chí còn không xứng đáng được gọi là kẻ hạ lưu, lại có được cơ hội như vậy, thật sự khiến anh ta khó có thể chấp nhận được.

Nghe lời anh trai mình nói, Tống Hiến cười ha hả. Trong lòng, anh ta cảm thấy vô cùng tự hào.

Còn ba vị khách quý xung quanh thì đều có vẻ mặt khó hiểu. Cuối cùng, một trong số họ mới dũng cảm giải thích: “Thực ra, không phải vị tiền bối đó chủ động nhận chàng ba làm đệ tử, mà chính chàng ba mới nồng nhiệt đến tìm họ.”

Hai vị khách quý khác cũng gật đầu với ánh mắt phức tạp.

Với lời giải thích này, mọi chuyện dường như mới có thể được hiểu rõ hơn. Song Hải Long im lặng gật đầu.

Tống Hiến trước mắt anh, sau một tháng không gặp, đã từ tầng một của kiếm công tiến lên tầng hai, trong khi bản thân Song Hải Long chỉ mới đạt tầng bốn mà thôi.

“Còn thuốc linh nữa không?”

Song Hải Long giơ tay ra, ý định của anh rất rõ ràng.

Nghe thấy điều này, Tống Hiến vội vàng che ngực mình, nhìn Song Hải Long với vẻ cảnh giác và nói: “Anh trai ơi, những viên thuốc này là vị tiền bối đặc biệt ban cho chúng ta đấy. Không chỉ tôi có, ba vị khách quý cũng đều có, và sức mạnh của họ cũng tăng lên một tầng. Tôi không phải là kẻ keo kiệt đâu; nếu vị tiền bối quay trở lại, chúng ta những người muộn sinh này sẽ rất khó giải thích đấy…”

Tống Hiến vừa nói vừa liên tục nháy mắt với ba vị khách quý bên cạnh. Ba người này hiểu ý ông ta và đồng ý: “Đúng vậy, chàng trai cả ơi, vị tiền bối có thể sẽ quay trở lại bất cứ lúc nào đấy.”

“Chàng trai cả, tốt nhất là hãy chờ thêm một thời gian nữa; như vậy sẽ an toàn hơn.”

Mọi người lần lượt nói lên ý kiến của mình.

Nghe xong, Song Hải Long liền nhướng mày. Đang chuẩn bị trả lời thì bỗng nhiên có người đưa tin: “Ba vị khách quý, chàng trai cả, chàng ba ơi, vị tiền bối đã trở lại rồi!”

“Thật sao?”

Nghe tin này, Tống Hiến vui mừng đến mức nhảy múa, lao ngay ra ngoài. Ba vị khách quý cũng không kém cạnh, lập tức theo sau.

Trong chốc lát, chỉ còn lại Song Hải Long – người có tu vi cao nhất trong gia đình – ở lại tại chỗ.

Song Hải Long thở dài không cam lòng và thì thầm: “Thật là tò mò muốn biết vị tiền bối này rốt cuộc là ai… Tôi không tin là họ thực sự mạnh mẽ như người em vô dụng của tôi đã nói đâu…”

Rồi…

Bên ngoài cửa nhà họ Song, Song Hải Long cúi đầu chào hỏi: “Kẻ hèn mọn này, Song Hải Long xin chào vị tiền bối! Xin chào vị đạo sĩ đã đạt tầng Chí Cơ!”

Song H