Cô hầu gái vừa nói xong, liền cúi đầu xuống một cách kính trọng. Người phụ nữ đứng trước mặt cô chính là...

Đệ tử ruột duy nhất của Thiên Huyền Kiếm Tông – người mạnh thuộc cấp bậc Kim Đan – đó là Thẩm Ngọc Mạc.

“Nâng danh thiếp lên.”

Thẩm Ngọc Mạc nói một cách điềm tĩnh, từng lời đều được suy nghĩ kỹ lưỡng.

“Vâng, cô chủ.”

Cô hầu gái đưa danh thiếp lên.

Sau khi xem xong, ánh mắt Thẩm Ngọc Mạc lóe lên một tia sáng, “Là một tài năng khá giỏi, có thể được đào tạo thêm. Tôi vừa mới đến Thành phố Thiên Nam Phường và đang rất cần người giúp đỡ. Họ thật may mắn.”

“Cô chủ muốn chiêu mộ người này sao?”

Cô hầu gái hỏi nhẹ.

“Trong số các gia tộc hạng ba, chỉ có gia tộc này có vài điểm đáng quý. Còn các gia tộc hạng hai thì... hiện nay họ đều e ngại người anh trai của tôi, nên không dám dễ dàng kết bạn với tôi.”

Khi nhắc đến người anh trai, ánh mắt Thẩm Ngọc Mạc lóe lên một tia tức giận, nhưng rồi nhanh chóng biến mất, “Dẫn họ vào để kiểm tra. Nếu vượt qua được, hãy cho họ thẻ uy quyền của gia tộc tôi. Còn bản thân họ thì tôi không cần nữa.”

Thẩm Ngọc Mạc ra lệnh một cách trực tiếp.

Lúc này, khí chất toát ra từ người cô không hề giống một người ở cấp bậc Chùa Cơ Bản thông thường, mà giống như đã đạt đến cấp bậc Kết Tinh. Quả thật xứng đáng là đứa con cưng của Thiên Huyền Kiếm Tông…

……

Khi bước ra khỏi Viện Tiểu Tinh, Tổ tiên gia tộc Vương Vương Sơn trông rất kinh ngạc và thì thầm: “Thật không ngờ! Từ nay trở đi, tôi Gia tộc Vua núi Phiêu Miểu ở Thành phố Thiên Nam Phường… thậm chí cả ở vùng Bắc Hoang, cũng sẽ có một người có thể hỗ trợ mình.”

Với tâm trạng hào hứng như vậy, Vương Sơn mới trở về căn cứ lớn của mình ở Thành phố Thiên Nam Phường và dần bình tĩnh lại. Anh ta không thể chờ đợi được và lập tức kể chuyện này cho Trưởng lão Vương Gia, sư phụ Zhang, chủ nhân nhỏ tuổi Vương Tinh Ẩn và những người khác biết.

Khi mọi người nghe xong, tất cả đều vô cùng vui mừng.

“Với sự hỗ trợ của Thiên Huyền Kiếm Tông, Nhà Vua Chúng Ta sẽ không còn lo lắng gì nữa.”

Dù có gặp lại Hồng Trần Phường và nhóm người thuộc phe nội bộ của họ, chúng ta cũng không cần phải để ý đến thái độ của họ nữa.”

Vương Tinh Ẩn vẫn còn trẻ tuổi và rất coi trọng sự thay đổi này.

Bên cạnh, Vương Gia – vị trưởng lão lớn nhất – cùng với Zhang Shi và Tổ tiên gia tộc Vương cũng đều hiểu ý của anh ta và cùng nhau mỉm cười.

Trước đây, khi hành động trong khu vực bí mật đó, họ luôn gặp nhiều rào cản; nhưng giờ đây, với sự hậu thuẫn của Thiên Huyền Kiếm Tông, họ đã trở nên tự tin hơn nhiều.

Ngay cả khi những việc xảy ra trong khu vực bí mật đó bị phanh phui, với sự hỗ trợ của Thiên Huyền Kiếm Tông, cuộc đối đầu giữa Vương Gia và nhóm người thuộc phe nội bộ của Hồng Trần Phường tại núi Piaomiao vẫn còn là điều chưa thể dự đoán được ai sẽ thắng.

“Điều này quả thực là may mắn lớn cho Nhà Vua Chúng Ta,” Wang Shan nghĩ thế và nói: “Nhà Vua Chúng Ta nên tổ chức một buổi ăn mừng thật hoành tráng. Hãy thông báo cho vị trưởng lão thứ ba biết; ngày mai, tại núi Piaomiao, chúng ta sẽ tổ chức tiệc để ăn mừng.”

Zhang Shi nhận lệnh và đi ngay. Thực ra, anh ta cũng đã lâu lắm không gặp lại Trịnh Dực rồi.

Tại sân nhà của Vương Gia, những người tu luyện ở cấp độ Chuji vẫn còn tràn đầy niềm vui.

…

Khi trời vừa tối, Zhang Shi đến cửa hàng của Trịnh Dực. Nhìn thấy vẻ mặt thoải mái và ung dung của Trịnh Dực, anh ta chỉ tiếc rằng người đang ở bên cạnh anh ta không phải là con gái ruột của mình – Trương Thanh Miệu – mà là con gái của vị trưởng lão lớn nhất Vương Gia – Vương Mạn Mạn.

Nếu là Trương Thanh Miệu thì cảnh tượng này sẽ khiến Zhang Shi cảm thấy thoải mái hơn nhiều. Dù sao thì Trương Thanh Miệu mới là con gái ruột của anh ta; còn Vương Mạn Mạn dù là người bạn thân thiết của con rể mình – Trịnh Dực – thì mối quan hệ giữa họ vẫn còn khác biệt một chút.

Nếu không phải vì Trịnh Dực thực sự rất xuất sắc, và có mối quan hệ sâu đậm với ông ta từ khi còn trẻ, thì lúc này ông Zhang chắc chắn sẽ không bình tĩnh như vậy.

Chỉ cần một ánh mắt của ông Zhang, Vương Mạn Mạn đã hiểu ngay ý ông, nở nụ cười duyên dáng rồi lặng lẽ rời khỏi phòng tiếp khách, để lại không gian cho hai người thầy trò.

“Ông Zhang, ông đến rồi! Những vị quý nhân như ông thật sự không thường xuyên ghé thăm cửa hàng nhỏ này đâu.”

Trịnh Dực nói một cách nịnh hót.

Ông Zhang liếc nhìn Trịnh Dực rồi nói: “Pháo Sơn Vương Gia đã gia nhập Thiên Huyền Kiếm Tông rồi.”

Nghe vậy, ngay cả Trịnh Dực cũng cảm thấy ngạc nhiên.

Pháo Sơn Vương Gia… Dù bây giờ họ đã chiếm được gia tộc Lý ở Thanh Thủy Trì và gia tộc Chí Ngạn Cốc ở Chích Nham Cốc, nhưng tại Thương Phố Thiên Nam Phường, họ vẫn chỉ là một gia tộc hạng ba; nhiều lắm thì mới có khả năng trở thành gia tộc hạng hai.

Dù sao đi nữa, xét về mặt bề ngoài, sức mạnh của Vương Gia hiện nay chủ yếu dựa vào một mình Tổ tiên gia tộc Vương.

Trịnh Dực nhìn ông Zhang với vẻ nghi ngờ, nhưng ông Zhang lắc đầu và giải thích: “Chuyện này là Tổ tiên gia tộc Vương tự mình đến Viện Tiên Tinh và biết được thông tin từ nhà của đệ tử chính thống của Thiên Huyền Kiếm Tông.”

Có lẽ, đây chính là cơ hội thực sự để Nhà Vua Chúng Ta gặp may mắn.

Trịnh Dực gật đầu và không hỏi thêm gì nữa. Xét về mặt hiện tại, điều này quả thực là tốt cho Vương Gia.

Anh ta không cần phải phá hỏng không khí vui vẻ của mọi người.

Sau một lúc suy nghĩ, Trịnh Dực lại nhắc lại những gì Ôn Kinh đã nói với anh ta vài giờ trước:

“Vị Hồng Trần Phường kia, người thuộc phe nội bộ, đã cử người đến đây à?”

Trên khuôn mặt ông Zhang hiện lên một nụ cười lạnh lùng.

Nếu chuyện này xảy ra trước khi Vương Gia quyết định gia nhập Thiên Huyền Kiếm Tông, thì thực sự sẽ rất khó xử.

Nhưng bây giờ thì, nó thuộc phạm vi quản lý của Vương Gia.

“Cứ để cho Lão Tổ quyết định là được. Mối quan hệ giữa Lão Tổ và kẻ đó trong phe nội môn Quản Sự thì chúng ta không thể hiểu hết được; vì vậy, đừng làm hỏng kế hoạch của Lão Tổ. Hơn nữa, cái bí cảnh đó vẫn còn rất có giá trị đối với chúng ta.”

Trịnh Dực không hề phủ nhận điều này. Trong bí cảnh Rắn kia có rất nhiều nguyên liệu dùng để chế tạo viên Dan Kiến Đế; chỉ riêng điều này thôi đã đủ để khiến phe Vương Gia và Hồng Trần Phường – cụ thể là Quản Sự – gác qua những bất đồng trước đây và hợp tác với nhau. Bất cứ lúc nào, sức hấp dẫn của lợi ích luôn rất mạnh mẽ và vững chắc.

Sau khi thông báo về việc gia tộc sắp tổ chức lễ kỷ niệm cho Trịnh Dực, ông Zhang liền vội vàng rời đi; dù sao thì việc này cũng không thể trì hoãn được.

Hình ảnh chuyển sang… Quay lại ngôi nhà cũ của Vương Gia ở Thành phố Thiên Nam Phường. Trước mặt Lão Tổ, ông Zhang báo cáo chi tiết những thông tin mà mình vừa nhận được từ Trịnh Dực.

Vương Sơn cười lạnh: “Tôi đã đoán trước rằng kẻ đó sẽ không dễ dàng từ bỏ; chỉ là không ngờ hắn phản ứng nhanh đến thế. Nếu vậy thì, Nhà Vua Chúng Ta cũng không cần phải khoan dung nữa. Nếu hắn dám đụng đến Nhà Vua Chúng Ta, thì hắn sẽ phải biết phải trả giá như thế nào.” Những lời này của Vương Sơn, với tư cách là người lãnh đạo của phe Vương Gia, đã ngay lập tức truyền đạt cho mọi người sự tự tin mạnh mẽ. Thêm vào đó, bây giờ phe Vương Gia thực sự đã có đủ sức mạnh; mọi người đều cảm thấy phẫn nộ và lên tiếng phản đối:

“Hồng Trần Phường là cái gì chứ?”

“Dù Hồng Trần Phường có mạnh mẽ đến đâu, thì cũng chỉ nhờ vào vị tiền bối ở cấp độ Kim Đan mà thôi; chẳng liên quan gì đến một kẻ chỉ là thành viên nội môn Quản Sự nhỏ bé như hắn cả.”

“Ông tổ yên tâm đi, với thời gian, Nhà Vua Chúng Ta chắc chắn sẽ không kém cạnh những người trong phe nội bộ của Hồng Trần Phường đâu.”

Hầu hết những người có mặt ở đó đều tràn đầy tin tưởng.

Nguồn gốc bí ẩn của Trịnh Dực, nguồn lực từ Thần Trăn Bí Cảnh, cùng với sự hậu thuẫn mạnh mẽ của Thiên Huyền Kiếm Tông… Họ dường như đã nhìn thấy tương lai rực rỡ cho Vương Gia.

Vương Sơn lại một lần nữa gật đầu đồng ý.

……

Đêm hôm đó.

Khi đêm xuống, Trịnh Dực trở về phòng ngủ. Vừa mới nằm xuống giường, Vương Mạn Mạn liền quàng tay qua cổ anh và hôn nhẹ lên má anh, rồi hỏi nhẹ: “Gia tộc chúng ta lại gặp chuyện gì à?”

“Đó là một tin vui lớn đấy.”

Trịnh Dực lập tức kể về việc Vương Gia được Thiên Huyền Kiếm Tông hỗ trợ, “Mặc dù chỉ là một lực lượng phụ thuộc vào Thiên Huyền Kiếm Tông, nhưng đối với một gia tộc nhỏ bé như chúng ta thì đây thực sự là một cơ hội hiếm có.”

“Thật sao?” Vương Mạn Mạn nghe xong mừng rỡ, “Đó thật tuyệt vời! Với sự giúp đỡ của Thiên Huyền Kiếm Tông, chúng ta sẽ dễ dàng hơn rất nhiều trong mọi việc sau này.”

Trịnh Dực gật đầu đồng ý.

“Anh thực sự không định đi cùng em về Núi Tiêu Miệu sao? Lần này Đại Trưởng Lão cũng có mặt, cha con hai người có cơ hội gặp nhau đấy.”

“Không cần đâu.”

Dù Trịnh Dực nói vậy, nhưng Vương Mạn Mạn lại có ý kiến khác. Cô đặt hai tay lên vai anh, nháy mắt đáng yêu và nói nhẹ: “Cha con tôi đã gặp nhau vài lần rồi ở Thành Phố Thiên Nam Phường. Hơn nữa, nếu tôi rời đi vì lễ kỷ niệm này mà để người khác quản lý cửa hàng, tôi sẽ rất lo lắng đấy.”

“Bản tin mới nhất được đăng tải đầu tiên trên trang web số 69!”

Vương Mạn Mạn Hãy dùng lý do này – có vẻ như nó hiệu quả với mọi tình huống.

Trịnh Dực Cũng không nên cưỡng bức ai cả.

Sau đó, Trịnh Dực đi theo dòng người đến nơi mà mọi người tập trung lại – núi Tiêu Miểu.

Khi thấy bóng dáng của Trịnh Dực, Tổ tiên gia tộc Vương Vương Sơn khẽ gật đầu với anh ta, và Trịnh Dực cũng mỉm cười đáp lại.

Sau vài lời chào hỏi, nhóm người trên núi Tiêu Miểu lại rời khỏi thị trấn Thiên Nam Phường.

Lần này, bữa tiệc kỷ niệm chiến thắng của Vương Gia kéo dài đến hơn một tháng mới dần kết thúc.

Xung quanh, những ngọn lửa bập bùng, bầu trời đêm đầy sao; thậm chí một số cây linh mộc thuộc khu vực Tiên Mộc của Vương Gia cũng được mời tham gia buổi lễ này, có lẽ là vì sự có mặt của Trịnh Dực.

Tất cả mọi người đều đắm chìm trong không khí ấm áp và sôi động của đêm dài này.

“Chúc mừng đạo hữu Vương, bạn đã trở thành một thầy thuốc linh thực thụ; từ nay về sau, vị trí của bạn tại Vương Gia sẽ hoàn toàn xứng đáng.” Trịnh Dực nói với nụ cười.

Nghe vậy, Vương Hành không còn e ngại như trước nữa, và anh ta nhìn Trịnh Dực với lòng biết ơn: “Tất cả đều nhờ vào viên Danh Long Đan của bạn; nếu không có nó, có lẽ dù cho tôi có thêm thời gian, cũng sẽ không thể đạt được thành tựu này.”

Vương Hành dừng lại một lát, do dự một hồi lâu, rồi quyết định nói ra suy nghĩ trong lòng: “Đạo hữu Trịnh Dực, liệu bạn có hận tôi chút nào không? Sau khi tôi vào Vương Gia, có một thời gian tôi đã thay đổi thái độ đối với bạn, không giống như trước nữa.”

Trịnh Dực nháy mắt, ngạc nhiên hỏi: “Có điểm gì khác biệt không?”

Vương Hành mỉm cười nhẹ nhàng. Anh hiểu rằng Trịnh Dực dường như không quan tâm đến những chuyện đó. Đúng lúc những suy nghĩ ấy trào dâng trong anh, một câu nói của Trịnh Dực như ánh sáng soi vào tâm hồn anh: “Chúng ta vẫn là anh em cùng làng Vương Gia mà?” Nghe thấy điều này, đôi mắt Vương Hành ứa lệ, và anh gật đầu mạnh mẽ: “Một đời người, hai anh em, mãi mãi không bao giờ quên!”

“Tất cả những gì tôi có được đều nhờ có bạn.”

“Hahaha…” Hai người cùng nhau cười, nhưng dù lời nói đã chân thành đến thế, vẫn có những điều không thể thay đổi. Theo dòng chảy của số phận, con người cuối cùng cũng sẽ dần xa cách nhau; điều này không ai có thể thay đổi được.

Trịnh Dực và Vương Hành tiếp tục trò chuyện thêm một lúc nữa. Lúc này, Bạch Mẫn Thường cùng em gái Bạch Linh xuất hiện trước mặt Trịnh Dực. Ánh mắt họ nhìn về phía Trịnh Dực lại tràn đầy nhiều suy tư phức tạp… Đặc biệt là Bạch Mẫn Thường, cứ như thể thời gian vẫn đang dừng lại ở ngôi miếu cũ kia; mọi thứ vẫn chưa thay đổi. Trịnh Dực trước mắt anh vẫn là người mà, dù chỉ là một phàm nhân bình thường, anh cũng phải kính trọng ngay khi thấy người đó đạt đến cấp độ luyện khí. Nhưng những ký ức ấy rồi cũng sẽ tan biến, quá khứ không còn nữa… Mọi thứ đã thay đổi, cuộc sống vẫn tiếp tục trôi qua.

“Xin chào, Trưởng lão thứ ba!” Bạch Mẫn Thường và Bạch Linh không thể thoải mái như Vương Hành được. Lúc nãy, Vương Hành cũng đã phải dành hết can đảm, và may mắn thay, Trịnh Dực là người đầu tiên bày tỏ thiện chí… Vì vậy anh mới đáp lại. Nếu không, nếu Trịnh Dực có vẻ không hài lòng… anh chắc chắn sẽ không dám đến làm quen. Sự chênh lệch giai cấp, những thay đổi lớn về địa vị xã hội, tất nhiên sẽ mang lại nhiều tình huống mà con người buộc phải chấp nhận một cách bất đắc dĩ.

“Các người cũng vậy thôi.”

Trịnh Dực mỉm cười nhẹ nhàng và gửi lời chào hỏi đến họ.

Anh không cảm thấy giống như khi trò chuyện với Vương Hành.

Sau khi chào hỏi xong, thấy Trịnh Dực không có ý định trò chuyện thêm nữa, Bạch Mẫn Thường cảm thấy ngượng ngùng và đành phải rời đi.

Rõ ràng là không phải ai cũng có thể cảm thấy thoải mái bên cạnh Trịnh Dực như Vương Hành đâu.

“Anh trai, chúng ta đã đi rồi sao?”

Bạch Linh Nhi dường như khá không cam lòng.

Bạch Mẫn Thường nói với em gái mình: “Bây giờ, Trịnh Dực đã không còn là người như trước nữa. Anh ấy đã trở thành một trong ba vị trưởng lão quan trọng của gia tộc; chúng ta không thể tiếp tục trò chuyện như trước được nữa. Chỉ cần nhờ vào uy tín của anh ấy mà chúng ta có thể bước vào thế giới tu luyện, thì đó đã là điều may mắn lắm rồi.”

Bạch Mẫn Thường nói một cách nghiêm túc.

Nhưng nhìn biểu hiện trên khuôn mặt em gái mình, rõ ràng là cô ấy không hề tin lời anh.

Bạch Mẫn Thường vẫn muốn nói thêm vài điều nữa…

Nhưng Bạch Linh Nhi đã quay lưng đi và bước nhanh ra xa.

Nhìn theo bóng lưng của em gái, Bạch Mẫn Thường thở dài. Những gì đã mất đi, thì sẽ không bao giờ có thể lấy lại được nữa…

……

“Em thực sự không muốn suy nghĩ thêm một chút nữa sao?”

Phía này, Vương Hành đùa cợt với Trịnh Dực: “Bây giờ em đã là một trong ba vị trưởng lão của gia tộc rồi; chỉ cần em nói một câu, những người trước đây từng coi thường em như anh chị em họ Bạch chắc chắn sẽ lập tức đến bên em ngay. Trong thế giới tu luyện, nếu muốn tiến xa hơn nữa… với vai trò là trưởng lão và cũng là danh sư chế tạo thuốc đặc biệt của gia tộc, quyền lực của em thật sự rất lớn đấy.”

Trịnh Dực lắc đầu và không tiếp tục giải thích thêm.

Vương Gia không ở lại lâu tại đó. Sau buổi yến tiệc, nhiều tu sĩ thuộc phe Trạng thái Xây dựng Nền tảng của Vương Gia đã trở về Thành phố Thiên Nam Phương; chỉ còn lại hai tu sĩ ở lại Núi Phiêu Miểu để canh gác.

Với sự hỗ trợ về nguồn lực từ Thiên Huyền Kiếm Tông, thành phố Thiên Nam Phường mới thực sự là tương lai cho sự phát triển của họ.

Trở lại thành phố Thiên Nam Phường, cuộc sống của Trịnh Dực lại trở nên yên bình như trước.

Anh vẫn tiếp tục quản lý cửa hàng chế thuốc của mình, không có gì thay đổi so với trước đây.

Còn ở phía Gia tộc Vua núi Phiêu Miểu, những tác động do việc sáp nhập gia tộc Lý ở Hồ Thanh Thủy và gia tộc Trương ở Thung Lũng Cháy Đỏ dần dần tan biến, và sức mạnh của Vương Gia ngày càng tăng lên.

Có vẻ như các thành viên nội bộ của Hồng Trần Phường – Quản Sự và Tần Lương – cũng đã biết về tình hình phát triển gần đây của Vương Gia; họ không còn cử người đến gây rối nữa, và mọi thứ đang diễn ra theo hướng tốt đẹp hơn.

Trịnh Dực bước ra khỏi cửa hàng chế thuốc.

Không may, anh nhìn thấy một bóng dáng đi qua trước cửa hàng.

Trịnh Dực liếc nhìn mà không nói gì.

Tuy nhiên, những học trò trong cửa hàng lại cười chế giễu và nhìn ra ngoài với ánh mắt khinh thường: “Người bạn Qian kia ở ngõ Vân Lạc… Dù nhà anh ta có vợ đẹp và phi tần xinh đẹp, nhưng anh ta vẫn hàng ngày đến những nhà thổ. Anh ta chẳng biết rằng những nơi đó thuộc về phái Hợp Hoan sao? Những cô gái ở đó dùng đủ mọi thủ đoạn quyến rũ để hút hết tinh khí của con người; không chỉ không có ích gì cho việc tu luyện, mà chúng còn coi tinh khí của chúng ta như nguồn dinh dưỡng cho việc tu luyện của mình nữa. Nhìn xem người bạn Qian này đi… Ban đầu anh ta là một tu sĩ ở cấp độ Trung Kỳ Luyện Khí, và ở ngõ Vân Lạc này cũng được coi là người có tài năng… Nhưng bây giờ thì anh ta trở thành một kẻ không ra gì cả.”

Những học trò đó đều lắc đầu.

Bỗng nhiên, một bóng đen xuất hiện.

Ban đầu, họ không để ý, nghĩ rằng đó là người quản sự kế toán của cửa hàng – Quản Sự.

Cho đến khi họ nghe thấy một tiếng ho cảnh báo, họ mới nhận ra rằng người đó không phải là người quản sự kế toán Quản Sự, mà chính là người chế thuốc của cửa hàng – Trịnh Dực… tức là sư phụ của họ.

Mặt mọi người đều thay đổi. Trịnh Dực vẫy tay và không trách móc ai cả.

Thông thường, vào những lúc rảnh rỗi, họ chỉ trò chuyện về những tin tức giải trí, đó chỉ là những cuộc trò chuyện vui vẻ sau bữa ăn mà thôi.