Dưới sự điều hành của Chu Minh, Tôn giáo Vạn Tiên phát triển với tốc độ chóng mặt, như quả cầu tuyết lăn mãi không ngừng. Mọi thứ vẫn ổn thôi, chỉ có việc số lượng lương thực tại Trịnh Dực dần trở nên không đủ để đáp ứng nhu cầu.

Mặc dù ông ta cũng đã cố gắng hết sức trong việc mua sắm, nhưng lương thực là một mặt hàng rất nhạy cảm. Việc mua bán ở quy mô nhỏ thì không sao, nhưng nếu tiến hành mua sắm trên quy mô lớn, chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của những kẻ có ý đồ xấu.

Hiện tại, sự phát triển của Tôn giáo Vạn Tiên hoàn toàn dựa vào nguồn lương thực này. Nếu nguồn cung lương thực gặp trục trặc, không những việc tiếp tục phát triển sẽ bị đình trệ, mà tình hình hiện tại cũng có thể sụp đổ ngay lập tức.

Còn việc dừng lại sự phát triển thì Trịnh Dực chưa bao giờ nghĩ đến. Lý do Tôn giáo Vạn Tiên có thể phát triển với tốc độ khủng khiếp như hiện nay, ngoài việc cuộc sống của người dân bình thường thực sự rất khó khăn ra, thì điều quan trọng hơn nữa là Chu Minh đang sở hững một nguồn năng lượng mạnh mẽ. Chỉ cần nguồn năng lượng này không bị suy yếu, ông ta sẽ tiếp tục tiến lên không ngừng. Nhưng nếu sự tiến triển này bị cản trở, những thành tựu mà ông ta có thể đạt được có lẽ cũng sẽ dừng lại ở đó.

Vì vậy, dù thế nào đi nữa, Trịnh Dực cũng không thể để Chu Minh dừng lại được.

“Triệu Thiên Minh, tôi cần bạn tìm cách để có được nguồn lương thực.” Trịnh Dực nhìn chằm chằm vào Triệu Thiên Minh và nói.

“Tôi… tôi không hiểu ý bạn là gì.” Phản ứng của Triệu Thiên Minh có phần e ngại. Lý do chính là vì gần đây, trong việc mua bán lương thực, ông ta đã thu về một khoản lợi nhuận khổng lồ từ Trịnh Dực. Để có được lương thực và các vật tư khác, Trịnh Dực đã sẵn lòng trả một mức giá rất cao, không hề quan tâm đến chi phí. Mặc dù dưới áp lực của Chu Khun Sơn, ông ta đã xử lý những kẻ buôn bán trên thị trường đen đó, nhưng giá lương thực vẫn tăng lên đáng kể, dù là một cách công khai hay lén lút. Tuy nhiên, lần này những kẻ buôn bán này hành động một cách kín đáo hơn, nên mức tăng giá cũng chậm hơn một chút; vì vậy Trịnh Dực cũng cho qua mà không can thiệp nhiều.

Nói thật, nếu không phải vì ông ta nắm giữ một mạch mỏ lửa đá và sử dụng những công cụ khai thác mới, khiến sản lượng tăng lên đáng kể, thì Trịnh Dực hoàn toàn không thể chịu đựng nổi mức giá lương thực cao như hiện nay.

Triệu Thiên Minh cùng với các tay chân của mình, tự nhiên cũng là những người hưởng lợi từ việc này. Bây giờ, khi Trịnh Dực đột nhiên đòi hỏi nguồn cung hàng hóa của anh ta, dù ý định của hắn là gì đi nữa, anh ta cũng không dám đồng ý ngay lập tức được.

“Hoặc chúng ta có thể nói theo cách khác,” Trịnh Dực nói và giơ ra hai ngón tay: “Tôi sẵn sàng trả giá gấp hai mươi lần, cứ mang cho tôi mười vạn thạch lương thực.”

Miệng Triệu Thiên Minh mở to đến nỗi có thể nhét vào đó hai quả táo.

“Cần nhiều lương thực đến thế sao? Anh điên rồi à…” Triệu Thiên Minh muốn nói, nhưng ngay lập tức lại nghĩ rằng kẻ trước mặt mình quả thực là một kẻ điên. Nếu không phải là kẻ điên, làm sao hắn dám giết người trong gia tộc Triệu được. Hơn nữa, xét theo những gì hắn đã làm, rõ ràng hắn đang chuẩn bị cho cuộc nổi loạn; việc cần một lượng lớn lương thực như vậy cũng hoàn toàn hợp lý.

“Người của tôi không thể thu thập được nhiều lương thực đến thế đâu,” Triệu Thiên Minh nói với vẻ chán nản. Dù anh ta có một số nguồn thông tin, nhưng những nguồn đó không thể dùng để buôn lậu số lượng lớn như vậy được.

“Vì vậy tôi mới cần đến nguồn cung lương thực của anh. Nếu anh không thể làm được, thì tôi sẽ phải tự mình lo liệu.”

Triệu Thiên Minh lẩm bẩm một hồi, dường như muốn thuyết phục gì đó, nhưng cuối cùng vẫn bỏ cuộc: “Dù tôi biết rằng việc này không hề đơn giản, nhưng tôi e rằng anh cũng sẽ không nghe đâu.”

“Được… Ngày mai tôi sẽ giới thiệu cho anh với chủ nhà họ Long ở Thành phố Thanh Giang. Mặc dù ông ấy không phải người của gia tộc Triệu, nhưng ông ấy là một đại chủ đất lớn ở Thành phố Thanh Giang, sở hữu ít nhất cũng ngàn hecta đất canh tác tốt.”

“Tuy nhiên, tôi khuyên anh nên chuẩn bị tâm lý trước. Mặc dù ông ấy có nhiều lương thực, nhưng phần lớn đều phải nộp cho gia tộc Triệu. Ngay cả khi ông ấy giữ lại một ít, số lượng đó cũng chắc chắn không nhiều đâu.”

Ở phía nam Thành phố Thanh Giang, trong một biệt thự nhỏ…

Trịnh Dực đã gặp gỡ chủ nhà họ Long – Long Á Điền.

“Lão phu Long Á Điền xin chào ngài.” Ngay khi gặp mặt, Long Á Điền đã nhận ra danh tính thật của Trịnh Dực.

Đứng phía sau Trịnh Dực, Triệu Thiên Minh vội vàng giải thích với Trịnh Dực: “Chuyện xảy ra ở mỏ đó, tôi chưa bao giờ nói với ai cả, và kẻ này cũng vậy.”

“Còn về việc anh ta biết được danh tính của anh, thì tôi chẳng hề dính líu gì đến chuyện đó cả.”

Trịnh Dực gật đầu nhẹ, không hề nghi ngờ lời nói của Triệu Thiên Minh.

Dù sao bây giờ Triệu Thiên Minh đang nắm giữ một “con dao quay” trong tay anh ta; chỉ khi anh ta sống an toàn, Triệu Thiên Minh mới có thể yên tâm được.

Nếu Trịnh Dực gặp phải chuyện gì đó không may, Triệu Thiên Minh cũng sẽ phải chịu hậu quả cùng thôi.

Trong tình huống này, Triệu Thiên Minh không những không thể tiết lộ danh tính của mình, mà còn làm sao dám dễ dàng kể chuyện này cho người khác nghe?

Chưa kể rằng mối quan hệ giữa anh ta và Long Áo Điền chỉ là sự hợp tác thông thường; ngay cả nếu đối phương là cha ruột của mình, những lời này cũng sẽ mãi mãi bị giấu kín trong lòng anh ta, chẳng bao giờ được tiết lộ ra ngoài.

“Gần đây, Giáo Phái Vạn Tiên hoạt động rất tích cực ở thị trấn chúng ta; ngay cả tôi, một ông già này, cũng khó mà không biết được.” Long Áo Điển, người hơn sáu mươi tuổi nhưng vẫn trông rất minh mẫn, cười ha hả vuốt ve bộ râu của mình, tỏ ra rất thoải mái.

Dù sao thì đối phương cũng là người quen thuộc ở địa phương; nhiều chuyện cuối cùng vẫn không thể che giấu trước mắt họ được.

“Vì ông đã biết rồi, thì tôi cũng không cần phải giấu giếm nữa. Lý do tôi muốn gặp ông rất đơn giản: tôi cần lương thực.”

Ánh mắt của Long Áo Điển chuyển sang Triệu Thiên Minh, ông ta giả vờ ngạc nhiên và nói: “Kỳ lạ thật… Nếu tôi nhớ không nhầm, lẽ ra ông đã tích trữ được khá nhiều lương thực rồi chứ?”

“Lương thực ở đây của tôi cũng có hạn; nếu quá nhiều, e rằng cũng không đủ để đáp ứng nhu cầu của ông đâu.”

Trịnh Dực cười lạnh bên trong; dù Long Áo Điển tỏ vẻ bối rối, nhưng nếu ông ta không quan tâm đến thỏa thuận này, thì sẽ không bao giờ xuất hiện ở đây đâu.

Ngay cả khi có người đến, cũng chỉ có thể là các đệ tử hay người dưới quyền, những người không có quyền quyết định mà thôi.

“Thưa ông Long, tôi không thích nói quanh co. Tôi biết ông có lương thực. Dù ông không đủ, ông cũng có thể tìm cách lấy được lượng lương thực mà tôi cần từ những nơi khác.”

“Tôi sẵn sàng trả giá gấp hai mươi lần; nguồn gốc của lương thực đó và mục đích sử dụng nó, ông đều không cần phải lo lắng.”

“Chỉ cần ông mang lương thực đến, tôi sẽ mua ngay với mức giá này.”

“Hai trăm nghìn thạch chỉ là bắt đầu thôi; sau này, bạn có bao nhiêu, tôi sẽ mua hết.” Nói xong, Trịnh Dực nhấp một ngụm trà và chờ đợi câu trả lời của Long Áo Điền.

Trước hôm nay, Long Áo Điền luôn tin rằng kỹ năng dưỡng khí của mình đã đạt đến mức hoàn hảo, đủ để giữ bình tĩnh ngay cả khi núi lở xuất hiện trước mặt.

Nhưng ngay lúc vừa rồi, sau khi nghe xong lời đề nghị của Trịnh Dực, anh ta đã vội vàng kéo ra vài sợi râu vì quá xúc động.

Giá cao gấp hai mươi lần!

Cần biết rằng, đây không phải là loại hàng hiếm quý mà là lương thực thông thường, có thể tìm thấy ở mọi nơi.

Chỉ riêng hai trăm nghìn thạch này thôi cũng đủ để anh ta kiếm được số tiền có thể dùng suốt nhiều đời.

Chưa kể đến việc đây không phải là giao dịch một lần duy nhất; nếu sau này có thêm lương thực, vị “thượng tiên” này vẫn có thể tiếp tục mua vào mọi lúc.

Mức giá này thực sự khiến anh ta không thể không bị cuốn hút, nhưng xét đến việc Giáo Phái Vạn Tiên gần đây đang mở rộng quy mô một cách lớn, cùng với vị thế của vị “thượng tiên” này trong giáo phái…

Không ai biết được những điều gì có thể xảy ra sau này… Nếu như…

“Đề nghị của ngài thượng tiên, tôi thực sự…” “Gấp hai mươi lăm lần.” Chưa kịp cho Long Áo Điền nói hết, Trịnh Dực đã không hề liếc mắt mà nâng mức giá lên ngay.

“Tôi hiểu, ông Long đã phải trải qua rất nhiều khó khăn mới có được số lượng lương thực lớn như vậy. Việc vận chuyển lương thực quy mô lớn như vậy chắc chắn sẽ gây ra một số phiền toái.”

“Mức giá tăng thêm này coi như là chi phí bù đắp cho những phiền toái đó.” Thực ra, Long Áo Điền không hề muốn từ chối hoàn toàn, chỉ muốn thử đàm phán thêm một chút mà thôi. Anh ta cũng không nghĩ đến khả năng Trịnh Dực sẽ tăng giá nữa.

Dù sao đây cũng là lương thực mà, không thể nào bán với giá như vàng được.

Gấp hai mươi lần… Mức giá này đã quá điên rồ rồi.

Kết quả là, trước khi anh ta kịp nói hết, đối phương lại tăng giá thêm nữa.

Thái độ coi tiền như không đáng giá như vậy khiến ngay cả Long Áo Điền, người tự xưng là giàu nhất thành phố Thanh Giang, cũng cảm thấy lo lắng.

“Được… Tôi đồng ý.” Long Áo Điền gật đầu đồng ý một cách khó khăn.

Phiên bản chính thức có thể đọc tại 69 sách bar! 6 = 9 + sách_bar – phiên bản đầu tiên của cuốn tiểu thuyết này được phát hành tại đây.

Anh ta cũng đã nghĩ đến việc thử đàm phán thêm một chút nữa… Nhưng nhìn thái độ của vị “thượng tiên” này, dường như ngay cả nếu giá tăng lên gấp ba m

Tuy nhiên, cuối cùng thì Long Áo Điền vẫn kìm nén được lòng tham của mình. Kinh doanh quả thực phải đặt lợi ích lên hàng đầu, nhưng cũng cần biết khi nào nên dừng lại. Có một số khoản tiền thì thực sự không nên chạm vào. Nếu làm tổn thương người này quá nặng, ai mà biết được gia tộc Long có gặp họa không. Dù sao đi nữa, những người này sau này chắc chắn sẽ không thể nào yên ổn truyền bá tôn giáo của họ đâu… Ngay cả khi họ muốn làm vậy đi nữa. Một khi gia tộc Triệu biết về Tôn giáo Vạn Tiên, họ chắc chắn sẽ không để họ tiếp tục làm như vậy được. Lúc đó, xung đột là điều không thể tránh khỏi. Và khi đó, thành phố Thanh Giang – nơi gia tộc Long sinh sống – sẽ nằm ngay trong vùng trung tâm của Tôn giáo Vạn Tiên; liệu họ có thể an toàn không?

“Rất tốt!” Trịnh Dực gật đầu hài lòng: “Nếu vậy, thì xin cảm ơn gia tộc Long đã hành động công chính như vậy. Những việc liên quan đến việc giải quyết hậu quả sau này, chắc chắn gia tộc Long sẽ giỏi hơn chúng ta; chúng tôi, Tôn giáo Vạn Tiên, cũng sẽ không can thiệp quá sâu vào việc đó.”

“Tuy nhiên, nếu gia tộc Long thực sự gặp phải những vấn đề không thể giải quyết được, họ hoàn toàn có thể tìm đến chúng tôi; Tôn giáo Vạn Tiên chắc chắn sẽ hỗ trợ hết sức mình.”

Thương vụ đã hoàn tất, Trịnh Dực liền đưa Triệu Thiên Minh rời đi. Mối quan hệ giữa ông ta và gia tộc Long chỉ là sự hợp tác mà thôi; hiện tại ông ta cần lương thực, và với lượng khoáng chất lửa dồi dào trong tay, ông ta có thể chịu đựng mọi mức giá cao. Nhưng ngoài điều đó ra, sẽ không còn bất kỳ sự giao tiếp nào nữa; vì vậy, cũng không cần phải làm những việc mang tính hình thức nữa.

“Lão già Long Áo Điền này, hóa ra lại có nhiều lương thực đến thế…” Triệu Thiên Minh gầm ghè. Trước đây, ông ta cũng đã từng nói chuyện với Long Áo Điền về vấn đề cung cấp lương thực, nhưng mỗi lần như vậy, Long Áo Điền luôn tỏ ra như thể mặc dù mình là một đại chủ đất đai, nhưng nhà mình cũng không còn lương thực dư thừa. Lúc đó, Triệu Thiên Minh thực sự tin vào điều đó; dù sao thì gia tộc Triệu cũng thu thuế rất nặng nề, gần như 60% sản lượng hàng năm đều phải nộp thuế. Những phần lương thực còn lại, các nông dân cũng cần phải giữ lại cho bản thân; vì vậy, số lượng lương thực mà gia tộc Triệu có thể thu được thực sự không nhiều lắm.

Trịnh Dực không biết suy nghĩ của Triệu Thiên Minh như thế nào; nếu biết, chắc chắn ông ta sẽ giải thích cho ông ta biết rõ những cách mà các chủ đất đai này đang tr

Đối với những thứ nằm ngoài thế giới của các tu sĩ, có lẽ ông ta chưa bao giờ quan tâm đến chúng cả.

Hơn nữa, với địa vị của mình, dường như ông ta cũng không bao giờ cần phải lo lắng về những vấn đề đó.

Chính vì mọi tu sĩ đều nghĩ như vậy, nên những người như Long Áo Điền mới dễ dàng sử dụng đủ mọi thủ đoạn để che giấu thông tin và trốn thuế.

Vì vậy, từ lâu đã có thể khẳng định rằng số lượng lương thực mà họ tích trữ được thực sự là con số khổng lồ.

Mười vạn thạch nghe có vẻ không ít; có lẽ chỉ riêng gia đình Long cũng đã đủ tiêu thụ hết số lượng đó.

Tất nhiên, nếu sau này vẫn còn nhu cầu lớn như vậy, thì việc gia đình Long muốn đáp ứng nó sẽ không hề dễ dàng chút nào.

Vào ban đêm, trong nhà họ Long…

Khi Long Áo Điền nói về cuộc giao dịch này, ba người con trai của ông lập tức phản đối mạnh mẽ.

“Cha ơi, điều này thật quá nguy hiểm. Giao dịch với những kẻ như Giáo phái Vạn Tiên, nếu xảy ra vấn đề thì sao?”

“Đúng vậy cha ơi, dù họ trả giá cao, nhưng chúng ta cũng không phải là người thiếu tiền đâu; không cần phải liều lĩnh như vậy chứ.”

Người con trai út của Long Áo Điền còn nói một cách nghiêm túc hơn: “Cha ơi, sao chúng ta không báo cáo chuyện này lên triều đình để họ xử lý?”

Nhưng ngay khi anh ta vừa nói xong, mọi người trong nhà đều cùng lúc lên tiếng:

“Im miệng lại!”

Người con trai út hoảng sợ trước thái độ của họ và nói một cách oán giận: “Rõ ràng những kẻ của Giáo phái Vạn Tiên đang có âm mưu xấu xa; tại sao không báo cho triều đình biết chứ?”

“Chỉ cần triều đình tiêu diệt Giáo phái Vạn Tiên, mọi vấn đề sẽ được giải quyết thôi mà.”

“Cậu biết cái gì chứ?” Long Áo Điền tức giận: “Nếu báo cho triều đình, một khi họ điều tra lại, những cuộc giao dịch trước đây của chúng ta với họ cũng sẽ bị phát hiện thôi.”

“Đồ ngu ngốc! Cậu muốn giết chết cả gia đình mình à?”

Hai người con trai khác của Long Áo Điền cũng tức giận mà mắng: “Cậu không nghĩ sao? Nếu chuyện này bị triều đình phát hiện, gia đình họ Triệu chúng ta sẽ bị trừng phạt nặng nề đấy.”

“Không ai được báo cáo chuyện này cho triều đình cả.”

Một người khác cũng tức giận mà la mắng: “Đồ ngu ngốc! Trong đầu cậu toàn là rác rưởi à? Khi người của triều đình đến, cậu nghĩ họ sẽ tha cho cậu – kẻ phản bội nhỏ bé này chứ?”

“Thôi đi, im lặng lại!” Long Áo Điền lạnh lùng nói: “Tất cả hãy yên lặng lại đi! Gặp chút vấn đề