Là một vị hoàng đế, người ta không nhất thiết phải sở hữu sức mạnh phi thường hay kiến thức sâu rộng; thậm chí cũng không cần biết cách trồng trọt hay sản xuất. Nhưng có một điều mà bất kỳ vị hoàng đế nào cũng phải hiểu rõ và vận dụng thành thạo – đó là cách nhìn nhận con người.

Với tư cách là hoàng đế, người ta cần biết ai phù hợp với công việc nào và đặt họ vào vị trí thích hợp. Nếu sử dụng đúng người, thì ít ra cũng có thể phát huy hết khả năng của họ; còn nếu sai lầm, thì nhẹ thì công việc sẽ bị trì trệ, nặng thì cả đất nước sẽ rơi vào hỗn loạn.

Những trường hợp như vậy đã xảy ra quá nhiều trong thế giới gốc của Trịnh Dực. Không ai hay biết, Trịnh Dực cũng đã hình thành cho mình một bộ kỹ năng nhìn nhận con người đặc biệt. Khi tu luyện còn ở cấp độ thấp, những phương pháp này của ông ấy hầu như luôn chính xác; càng lên cao, khả năng đánh giá con người của ông ấy càng trở nên chuẩn xác hơn.

Chính vì vậy, chỉ sau vài cuộc trò chuyện đơn giản, Trịnh Dực đã đồng ý nhận lời mời của Ôn Tử Yến để gia nhập Tinh Cung Hải. Thậm chí, ông ấy còn sẵn lòng truyền đạt những phương pháp tu luyện do Tinh Cung Hải tạo ra cho Ôn Tử Yến một cách thoải mái như vậy?

Người phụ nữ này của Tinh Cung Hải, dù trông có vẻ ngoài nhẹ nhàng, thanh lịch, nhưng thực chất lại là một người đầy tham vọng. Tất nhiên, đối với Trịnh Dực, “tham vọng” không phải là một từ ngữ tiêu cực; quan trọng hơn là xem người đó có đủ tầm vóc để đáp ứng được tham vọng đó hay không.

Trịnh Dực đã nhiều lần kiểm tra điều này. Để Tinh Cung Hải phát triển mạnh mẽ hơn, Ôn Tử Yến sẵn sàng hy sinh rất nhiều thứ. Trong mắt Ôn Tử Yến, miễn là những lợi ích mà Trịnh Dực mang lại lớn hơn nhiều so với những gì ông ấy đóng góp, thì dù trong bất kỳ tình huống nào, đối phương cũng sẽ không làm hại đến ông ấy. Nhưng nếu ngược lại… khi Ôn Tử Yến nhận ra rằng sự tồn tại của Trịnh Dực có thể đe dọa đến Tinh Cung Hải, hoặc khi lợi ích thu được từ việc giam giữ Trịnh Dực lớn hơn nhiều so với những gì ông ấy mang lại cho tổ chức này, thì Ôn Tử Yến sẽ không ngần ngại hành động.

Chính vì sự tự tin vào khả năng đánh giá con người của mình, ngay khi nhìn thấy mười vị tu sĩ này, Trịnh Dực đã có thể khẳng định chắc chắn rằng:

Trong số bốn vị tu sĩ trước mặt, kẻ nguy hiểm nhất không phải là người có vẻ kiêu ngạo kia.

Cũng không phải là người có vẻ chân thành bề ngoài nhưng đôi khi lại lộ ra vẻ ranh mãnh trong ánh mắt, trông giống hệt một gã thương nhân mập mạp.

Và càng không phải là người sống phóng khoáng, dường như không thích bị ràng buộc, giống như một hiệp sĩ lang thang kia.

Mà chính là người trông có vẻ kém nổi bật nhất trong nhóm, người có vẻ như có thể bị bắt nạt dễ dàng – người đàn ông trông giống như một học giả kia.

Khi Trịnh Dực nhìn họ, những người này cũng đang nhìn lại Trịnh Dực.

Hai bên đi qua nhau, nhưng không ai nói gì cả.

Khi đã cách xa một quãng, Trịnh Dực mới hỏi Phùng Hà: “Họ là ai vậy?”

Phùng Hà, đang bận rộn suy nghĩ, mới nhớ ra là mình vẫn chưa giới thiệu họ cho Trịnh Dực.

“Ôi, lần này thật sự là tôi sơ suất quá. Những vị bạn trẻ kia, chính là những người mà tôi đã từng nói với anh, những người đã giúp chúng ta tìm thấy các đồ đệ của Hải Tinh Tú bị bắt.”

Trịnh Dực bỗng nhiên hiểu ra.

Phùng Hà tiếp tục giải thích: “Người đi đầu là Qiu Ming từ Núi Bí Thạch; người sau đó, hơi mập mạp một chút, là Thiên Vạn Đường của Thiên Vạn Vinh.”

“Người cầm quạt xếp, trông giống học giả, là Giang Hạc từ Ẩn Tâm Cốc. Người cuối cùng là một cao thủ tự do, tên là Trương Hoa.”

“Hóa ra là họ.” Trịnh Dực gật đầu, dường như không quá để tâm đến họ.

Tuy nhiên, thực tế là Trịnh Dực hoàn toàn chắc chắn rằng người tên Giang Hạc kia chắc chắn không hề đơn giản.

Anh ta có giấu đi sức mạnh của mình hay không, với trình độ hiện tại của Trịnh Dực thì vẫn chưa thể biết được.

Nhưng một điều không thể nghi ngờ chính là, người này chắc chắn không hề đơn giản như vẻ bề ngoài.

“Người này trông có vẻ lạ lùng, chưa bao giờ thấy trước đây phải không?” Thiên Vạn Vinh tự hỏi.

Trương Hoa cũng gật đầu: “Hơn nữa, người này có thể sánh ngang với Lão Phong của Thư Viện Kinh Điển, chắc chắn không phải là người tầm thường.”

Khổ Minh thì không hề quan tâm: “Có gì đáng ngạc nhiên chứ? Trong một nơi lớn như Hải Tinh Các, biết bao nhiêu cao thủ đang ẩn mình; việc chúng ta chưa từng gặp một số người trong số họ cũng không phải là điều lạ.”

Dù đối phương có thể là một vị lão thành của Hải Tinh Các, Khổ Minh vẫn không hề coi trọng họ chút nào.

Với một tiếng “bạch”, Giang Hạc buộc chiếc quạt xếp lại và cười nói: “Người này chắc chắn không phải là người tầm thường đâu! Anh ta không chỉ không hề xa lạ, mà còn là một cao thủ mà tất cả chúng ta đều biết đến.”

Nghe vậy, Khổ Minh là người đầu tiên bày tỏ sự không hài lòng: “Nếu anh ta thực sự là một cao thủ như vậy, tôi chắc chắn đã từng nghe nói đến rồi. Chúng ta cũng không phải lần đầu tiên đến Hải Tinh Các, nhưng chưa bao giờ gặp người này.”

Ý ông ta là, một người mà ngay cả tôi – Khổ Minh – cũng không biết đến, liệu có thể là một nhân vật quá mạnh mẽ hay không?

Trương Hoa dần hiểu ra điều gì đó: Tên của người này thì họ đều biết, nhưng lại không hề nhớ gì về một cao thủ như vậy.

“Khoan đã… Giang đạo huynh có phải muốn nói với chúng ta rằng, người này chính là… người đó?”

Giang Hạc cười và gật đầu: “Có lẽ là vậy.”

Cuộc đối thoại đầy bí ẩn này khiến Tiền Vạn Vinh và Khổ Minh cảm thấy rất khó chịu. Nhưng vào lúc như này, Khổ Minh không dám hỏi thẳng, còn Tiền Vạn Vinh thì không hề e ngại: “Tôi nói thật với Giang đạo huynh, nếu có điều gì muốn nói, sao không nói thẳng ra luôn? Cần gì phải quanh co như vậy?”

Trương Hoa đùa cợt: “Anh sai rồi đấy… Giang đạo huynh đã nói rất rõ ràng rồi mà, chỉ cần suy nghĩ một chút là hiểu được mà.”

Khổ Minh cắn răng nói: “Ý anh là chúng tôi ngu ngốc à?”

Trương Hoa cố tình tỏ vẻ vô tội: “Tôi không hề nói như vậy đâu… Đó là do chính anh nói ra mà.”

“Trương Hoa, nếu dám thì chúng ta ra ngoài rèn luyện xem sao?” Khổ Minh cắn răng nói.

Trương Hoa tự nhiên không hề sợ hãi; bốn người họ có thể trở thành bạn bè, thì tu vi của họ chắc chắn cũng không khác biệt nhiều lắm. Dù Khổ Minh là một đệ tử của một nơi lớn như Hải Tinh Các và tu vi của anh ta thực sự mạnh mẽ hơn, nhưng muốn đánh bại Trương Hoa – một người tu luyện tự do – cũng không hề dễ dàng chút nào.

Vài người đó đánh nhau cũng không phải thực sự vì muốn giải tỏa cơn giận. Nếu thật như vậy, họ cũng không thể thường xuyên hợp tác với nhau được. Jiang He cười nói không biết nên làm sao: “Hai vị đạo huynh, dù sao đây cũng là lãnh địa của Hải Tinh Cư mà, việc đánh nhau ở đây có phải hơi không phù hợp không?”

Nghe vậy, một người khác liền nói: “Đúng rồi, cũng không nên gây phiền toái cho người khác. May mắn thay cho bạn, nếu không thì bạn đã phải trải nghiệm chiêu ‘Thiên Địa Thông Tâm Chưởng’ mới tôi sáng tạo ra rồi đấy.”

Qiu Ming liếc anh ta một cái; thằng này suốt ngày chỉ nghĩ đến những chiêu thức vô nghĩa ấy. Phần lớn những chiêu thức đó, Zhang Hua lại dành thời gian để đặt tên cho chúng… Rõ ràng là chỉ hào nhoáng mà không có hiệu quả thực sự, nên ông ta cũng chẳng buồn để ý đến chúng. Cuối cùng, ánh mắt của Qiu Ming vẫn dừng lại ở Jiang He.

“Người này tên là Trịnh Dực, là một vị trưởng lão được kính trọng ở Hải Tinh Cư.” Nghe thấy cái tên này, ba người kia đều bất ngờ.

“Là anh ta à?” Zhang Hua reo lên.

“Chẳng phải chính là người đã sử dụng hai bộ công pháp đó sao? Không biết liệu anh ta còn có những công pháp khác nữa không… Nếu có thể thu được chúng…” Tiền Vạn Vinh liếm môi và tính toán với tốc độ nhanh đến mức các ngón tay gần như chỉ để lại những bóng lướt trên bàn tính. Người phản ứng mạnh mẽ nhất lại chính là Qiu Ming, người thường xuyên coi thường mọi người: “Anh ta chính là Trịnh Dực!”

Thấy Qiu Ming phản ứng mạnh như vậy, Zhang Hua càng thêm tò mò: “Sao vậy, anh quen biết người này à?”

Qiu Ming trả lời: “Tôi từng nghe nói về anh ta trước đây… Anh ta là một đệ tử của mình, người đã cứu những đệ tử của chúng ta khi họ đi tu luyện bên ngoài.”

“Và…”, Qiu Minh hít một hơi thật sâu rồi tiếp tục giải thích: “Anh ta còn dẫn theo vài vị sư đồ thuộc phe Chuẩn Bị Kỳ để thoát khỏi vòng vây của phe Minh Linh Tộc.”

“Trong số những kẻ truy đuổi họ, còn có cả những sư đồ thuộc phe Kim Đan Kỳ nữa.”

Tiền Vạn Vinh hoài nghi hỏi: “Người này cũng thuộc phe Kim Đan Kỳ phải không? Mặc dù chắc chắn sẽ không thể đối phó được với những kẻ truy đuổi đó, nhưng việc thoát ra khỏi vòng vây cũng không hề khó khăn lắm chứ?”

Jiang He cười và giải thích: “Theo tin đồn, lúc đó anh ta chỉ ở giai đoạn Kết Tinh mà thôi.”

“Không thể nào đâu,” Zhang Hua và Tiền Vạn Vinh đồng thanh phản bác. Làm sao một sư đồ ở giai đoạn Kết Tinh có thể thoát khỏi sự truy đuổi của những

Và không chỉ là bản thân mình trốn thoát, mà còn dẫn theo những tu sĩ của Chuẩn Bị Kỳ nữa sao?

Điều này thật sự là điều khó có thể tưởng tượng được.

Mặc dù giai đoạn kết tinh của họ chỉ kém Kim Đan Kỳ một cấp độ, nhưng khoảng cách thực sự giữa hai người dường như lớn như thiên và địa vậy.

Không giải thích gì thêm, Jiang He chỉ nhìn về phía Qiu Ming.

Ngay cả với tính kiêu ngạo của Qiu Ming, anh cũng không khỏi tỏ ra ngưỡng mộ: “Những gì ông ấy nói đều là sự thật.”

“Dù lúc đó chúng ta cũng có ý định dùng chiến thuật này để đánh bại phe Minh Linh Tộc, vì vậy mặc dù không can thiệp trực tiếp, nhưng chúng ta cũng đã gây rối cho nhiều lực lượng của họ từ các phía khác.”

“Nhưng nếu không có người này…” Qiu Ming do dự một chút, cuối cùng vẫn chọn một cách gọi tương đối tôn trọng: “Nếu không có ông Zheng, những người đó có lẽ sẽ không thể trở về được.”

Ngay cả với địa vị của mình, Qiu Ming vẫn còn biết rất ít điều.

Chẳng hạn, khi họ cuối cùng trốn đến Văn Tiên Quan, chính là Trịnh Dực đã chặn lại bước chân của cao thủ Hóa Thần Kỳ, giúp Văn Tiên Quan giành được nhiều thời gian quý báu, và nhờ đó họ mới không bị cao thủ Hóa Thần Kỳ tiêu diệt ngay lập tức.

Nếu biết những điều này, có lẽ Qiu Ming và những người khác sẽ hoàn toàn sửng sốt.

Khi Phùng Hà dẫn theo Trịnh Dực đến Đại sảnh Họp Bàn của Biển Tinh Tú, tất cả các bậc trưởng lão ở đó đã có mặt.

Khi thấy Trịnh Dực đến, tất cả đều đứng dậy chào đón.

“Trịnh Trưởng Lão, chào mừng ngài!”

“Trịnh Trưởng Lão, bộ công pháp mà ngài trình bày thực sự rất tuyệt vời. Hiện tại, tôi vẫn còn nhiều điểm chưa hiểu rõ; sau này nhất định phải xin ngài hướng dẫn.”

“Tôi không biết các bậc tiền bối nghĩ thế nào về bộ công pháp của Kim Đan Kỳ? Nếu có ý kiến gì, xin đừng ngần ngại chia sẻ với chúng tôi.”

Trịnh Dực cười và trả lời từng người một: “Các đồng đạo nếu có bất kỳ thắc mắc gì, cứ hỏi tôi; những gì tôi biết, tôi sẽ không giấu giếm đâu.”

“Nói đến việc hướng dẫn thì thật sự không xứng đáng; tôi, với tu vi thấp kém của mình, cũng không thể chỉ bảo các bậc tiền bối được. Chúng ta chỉ nên trao đổi lẫn nhau mà thôi.”

“Trịnh Dực quá lịch sự như vậy, khiến các bậc trưởng lão đều cảm thấy rất thiện cảm.”

Sau những lời chào hỏi xã giao, Trịnh Dực mới biết được mục đích mà Lâm Quân Nhung triệu tập tất cả các bậc trưởng lão lại để thảo luận là gì.

Bởi vì hai phương pháp tu luyện mà Trịnh Dực đưa ra, ngày càng có nhiều tu sĩ đến Biển Tinh Tú. Vì vậy, họ đã giết chết không ít kẻ dám đột nhập vào nơi này để chiếm đoạt những bí kiếp ẩn giấu đó.

Nhưng dù vậy, điều này vẫn không thể ngăn chặn được những kẻ tiếp tục cố gắng xâm nhập. Nếu tình hình tiếp diễn như vậy, không biết sẽ còn bao nhiêu sinh mạng bị mất để có thể dập tắt cuộc khủng hoảng này.

Vì vậy, Lâm Quân Nhung hy vọng mọi người sẽ cùng nhau suy nghĩ và tìm ra một giải pháp hiệu quả.

Mặc dù các bậc trưởng lão đã đưa ra nhiều ý kiến, nhưng thực sự không có giải pháp nào đặc biệt phù hợp cả. Dù sao thì, nếu họ thực sự có cách giải quyết, họ đã sớm nói ra từ lâu rồi, chứ đâu cần phải đợi đến bây giờ.

“Khà khà…” Thấy mọi người đều bối rối, Trịnh Dực ho khan một tiếng rồi nói: “Thực ra, tôi có một đề xuất… Nếu mọi người…”

Vụt!!!

Tất cả ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về phía Trịnh Dực.

Lâm Quân Nhung cũng vội vàng hỏi: “Trịnh Trưởng Lão, nếu bạn có bất kỳ giải pháp nào, xin hãy nói ra đi.”

Vì chuyện này, cô ấy đã lo lắng đến mức không thể ngủ ngon được trong vài ngày liền.

“Nếu những kẻ này đến đây chỉ vì muốn có được những phương pháp tu luyện này, thì thẳng thắn đưa cho họ cũng được mà.” Giọng nói của Trịnh Dực không lớn, nhưng những lời anh ấy nói lại như những tia sét vang dội trong tai tất cả các bậc trưởng lão ở Biển Tinh Tú.

“Trịnh Trưởng Lão, bạn…?” Lâm Quân Nhung suýt nữa đã hỏi liệu Trịnh Dực có vấn đề gì với đầu óc không; đây là những phương pháp tu luyện quý giá, lẽ ra phải được giấu kín chứ, làm sao có thể dễ dàng đưa cho người khác được?

Nhưng ngay sau đó, cô ấy lại nghĩ rằng, chính Trịnh Dực là người đã đưa những phương pháp này cho họ, vì vậy những lời muốn nói tiếp theo liền bị nuốt trở lại.

Những vị trưởng lão khác dần bình tĩnh lại và đều khuyên nhủ Trịnh Dực.

“Trịnh Trưởng Lão, hãy bình tĩnh một chút đi.”

“Tôi nghĩ đây không phải là một ý kiến hay đâu. Hơn nữa, ngay cả khi Trịnh Trưởng Lão cho họ xem những phương pháp tu luyện này, họ cũng chưa chắc đã tin lời bạn đâu.”

“Nói đúng lắm. Nếu chúng ta tự nguyện cho họ xem, họ chỉ sẽ nghĩ rằng chúng ta đang dùng thứ giả mạo để lừa gạt họ mà thôi.”

Trịnh Dực ngồi đó mỉm cười, không phản bác ngay lập tức.

Trước khi nói ra ý kiến của mình, Trịnh Dực đã dự đoán được phản ứng của họ rồi.

Dù những phương pháp tu luyện này do chính anh ta đưa ra, nhưng người dân của Starsea đã coi chúng như những bí mật không được tiết lộ.

Đặc biệt sau khi họ tự mình thực hành và cảm nhận được những lợi ích to lớn mà những phương pháp này mang lại, họ càng không thể chia sẻ chúng với người khác.

Đối với các vị trưởng lão của Starsea, tầm nhìn của họ cũng chỉ dừng lại ở mức đó mà thôi.

Dù sao thì, đối với họ, việc bảo vệ Tông môn của mình còn quan trọng hơn mọi thứ.

Cũng không thể trách họ vì suy nghĩ như vậy; cuối cùng, họ sống trong môi trường như vậy mà. Thông thường, hiểu biết của con người rất khó có thể vượt ra ngoài hoàn cảnh mà họ đang sống.

Khi những người này dần bình tĩnh lại, Trịnh Dực từ từ đặt ra một câu hỏi: “Các vị, theo các bạn, điều quan trọng nhất lúc này là gì?”

Ngay khi anh ta nói xong, Lâm Quân Nhung không suy nghĩ gì đã trả lời: “Tất nhiên là phải phòng bị những kẻ muốn đánh cắp bí kíp, đồng thời đảm bảo an toàn cho các đệ tử của chúng ta tại Starsea.”

Vương Hải Ong cũng nói: “May mắn thay, nhờ lời nhắc nhở của Trịnh Trưởng Lão, chúng ta mới không để các đệ tử của mình gặp nguy hiểm bên ngoài. Hiện tại, hầu hết các đệ tử đã trở về, vì vậy về mặt an toàn thì không cần lo lắng nữa.”

“Chỉ là, nếu chúng ta tiếp tục đóng cửa núi như this, cũng không phải là giải pháp lâu dài đâu.”

“Trịnh Trưởng Lão, ngoài việc công bố bí kíp ra ngoài, liệu ông có cách nào khác không?”

Trịnh Dực nhìn họ và nói: “Các vị, vấn đề hiện tại của chúng ta không phải là những tu sĩ khao khát chiếm đoạt bí kíp đó, mà là những kẻ thù mạnh mẽ hơn nhiều.”