Có vài đợt các tu sĩ của tộc Âm Linh chiến đấu với Bạch Chỉ Nhụy và những người khác; đều là do Huyết Nguyệt Ma Tôn cố tình dẫn họ vào trận. Những kẻ đó dù cũng thuộc phe Chuẩn Bị Kỳ, nhưng thực lực của chúng quả không thể xem thường được. Ít nhất thì, chúng cũng mạnh hơn nhiều so với những thiếu niên loài người kia. Ban đầu, Huyết Nguyệt Ma Tôn nghĩ rằng chắc chắn có thể khiến kẻ ẩn sau bức màn kia xuất hiện, để thông qua những cuộc giao tranh này mà đánh giá được thực lực của hắn ta. Nhưng từ đầu đến cuối, kẻ đó chưa bao giờ tự mình ra tay. Chỉ có vài lần trong tình huống nguy cấp, hắn ta mới dùng tay một trong số những kẻ đó để đối phó với các tu sĩ tộc Âm Linh. Đặc biệt là trong trận chiến đồng loạt vừa rồi, hắn ta lại sử dụng vật pháp Bạch Liên đó. Thật đáng tiếc, chỉ qua vài lần xuất hiện như vậy, Huyết Nguyệt Ma Tôn thực sự không thể nhìn ra thực lực thực sự của đối phương. Dù sao đi nữa, xét tổng thể tất cả các trận chiến trên đường này, kẻ ấy chắc chắn là một cao thủ trong việc lừa dối con người. Chỉ cần mang ra một vật pháp Bạch Liên giả mạo, hắn ta đã có thể khiến các tu sĩ tộc Âm Linh đánh nhau tơi bời, tự giết lẫn nhau. Huyết Nguyệt Ma Tôn thậm chí còn nghĩ rằng, có lẽ tất cả những trận chiến này cũng chỉ là một cái bẫy mà đối phương đã dựng lên, với mục đích làm cho hắn ta sa vào bẫy. Càng nghĩ như vậy, Huyết Nguyệt Ma Tôn càng không dám dễ dàng hành động. Dù sao đi nữa, trước khi tìm hiểu rõ thực lực thực sự của đối phương, hắn ta chắc chắn sẽ không ra tay. Nếu tất cả những tu sĩ bình thường này đều chết hết mà vẫn không tìm ra sự thật về đối phương, thậm chí hắn ta còn sẵn lòng từ bỏ cả bảo vật mà mình đã ao ước bấy lâu nữa. Bạch Chỉ Nhụy cùng với Lâm Phong và Tô Dao lại tiếp tục chơi trò trốn tìm với các tu sĩ tộc Âm Linh. Lần này, họ đều cảm nhận rõ ràng rằng áp lực đè nặng lên họ đã tăng lên gấp bội so với trước đây. Có lẽ là do số người chết và bị thương quá lớn, những tu sĩ tộc Âm Linh còn lại thực sự bắt đầu hợp tác chặt chẽ với nhau. Trịnh Dực đã nhiều lần cảm nhận được rằng có người đang sử dụng phép bói toán để xác định vị trí của họ. Nhiều lần khi họ thay đổi hướng di chuyển, họ suýt nữa đâm trúng những tu sĩ tộc Âm Linh kia. Điều này chứng tỏ rằng đối phương đã bắt đầu lập kế hoạch bao vây họ từ trước.

Cho đến nay, ba người vẫn có thể kịp tránh né nhờ vào cảnh báo sớm từ Trịnh Dực.

Tuy nhiên, với sự chênh lệch về số lượng lớn như vậy, việc bị bao vây hoàn toàn là điều không thể tránh khỏi.

“Hạ cánh!” Bạch Chỉ Nhụy vội vàng nhắc nhở Lâm Phong – người đang điều khiển con phi kiếm.

Ba người đã hợp tác với nhau trong thời gian dài, sự hiểu biết lẫn nhau giữa họ thật sự rất tốt.

Lâm Phong ngay lập tức hạ cánh xuống một khu rừng.

Tô Dao đã chuẩn bị sẵn cây trâm Kun Yi; cả ba nắm tay nhau và trong chốc lát đã biến mất dưới lòng đất.

Vài chục hơi thở sau, ba tu sĩ của tộc Minh Linh đến nơi mà họ vừa biến mất.

“Chết tiệt! Lại chậm hơn họ một bước nữa… Những kẻ này chắc phải thuộc tuổi Thỏ mới chạy nhanh như vậy.”

“Nếu không vì chúng chạy nhanh như vậy, bọn chúng đã chết từ lâu rồi… Nhanh chóng báo cho Đại nhân Lan Sơn biết để ông ta kịp thời điều chỉnh vòng vây.”

Thấy vẻ tức giận của đồng đội, người bên cạnh an ủi: “Đừng lo lắng quá, họ không thể chạy xa được đâu.”

Tô Dao dẫn theo Bạch Chỉ Nhụy và Lâm Phong tiếp tục di chuyển dưới lòng đất suốt hàng trăm dặm. Khi đang muốn trở lại mặt đất, họ nghe thấy lời cảnh báo của Bạch Chỉ Nhụy: “Đừng di chuyển trước đã, có người ở gần đây.”

Tô Dao lập tức dừng lại, không dám nhúc nhích. Sau khoảng thời gian dài chờ đợi, khi Trịnh Dực xác nhận rằng những kẻ đó đã rời đi, họ mới được yêu cầu trở lại mặt đất.

Mặc dù khi không phải di chuyển nhanh, cây trâm Kun Yi không tiêu hao quá nhiều Pháp lực, nhưng Tô Dao chỉ là một tu sĩ cấp thấp, không thể giúp họ ẩn náu dưới lòng đất quá lâu.

“Sư phụ, vòng vây của họ đang ngày càng thu hẹp lại… Chúng ta không thể tiếp tục trốn mãi được đâu…” Bạch Chỉ Nhụy lo lắng hỏi.

Trịnh Dực cười đắng không biết phải làm sao. Nếu không phải vì kẻ đó muốn lừa gạt để thoát thân mà đã dẫn hết bọn truy đuổi tới đây…

  Lẽ ra họ có thể tiếp tục sử dụng “báu vật” không hề tồn tại đó để đánh bại từng kẻ thuộc phe Minh Linh. Những tu sĩ của phe này, khi tản mát khắp nơi, dù biết có người bị họ giết chết, cũng sẽ không quá lo lắng. Dù sao thì sức mạnh của ba người Bạch Chỉ Nhụy cũng chỉ ở mức đó thôi; hầu hết mọi người đều nghĩ rằng những người bị giết chỉ là do họ tự tin quá mức mà thôi. Nếu là họ, chắc chắn sẽ không để xảy ra điều đó.

  Nhưng khi họ tập trung lại và nhận ra số lượng người của mình đã giảm đi đáng kể, dù ngu ngốc đến đâu họ cũng phải nhận ra rằng không thể tiếp tục tản mát nữa. Trong số những kẻ thuộc phe Minh Linh này, cũng có những người thông minh. Cách hành động của đối phương rất đơn giản nhưng lại hiệu quả cực kỳ. Những người được phái đi tìm kiếm chỉ cần phát hiện ra họ là đủ; không cần phải truy đuổi, chỉ cần thông báo vị trí cho mọi người biết là được. Sau đó, dựa vào quỹ đạo di chuyển của họ, họ từ từ thu hẹp vòng vây lại.

  Dù Trịnh Dực có nhiều kế hoạch xảo quyệt đến đâu, đối phương cũng chẳng hề quan tâm đến chúng; họ cứ việc chạy của mình, còn họ thì tiếp tục vây hãm. Khi sức mạnh đã yếu hơn đối phương rồi, Trịnh Dực cũng không còn cách nào khác.

  “Đến nước này…” Việc không còn cách nào khác không có nghĩa là Trịnh Dực hoàn toàn bất lực. Chỉ là không thể giải quyết hết bọn truy đuổi một cách dễ dàng như trước đây nữa mà thôi. Hơn nữa, anh ta cũng phải chuẩn bị sẵn sàng để hành động bất kỳ lúc nào.

  Hai tu sĩ thuộc phe Minh Linh đang theo chỉ dẫn của Lan Sơn để tiến hành cuộc phục kích từ hai hướng khác nhau. Vì khoảng cách giữa họ và nơi mà Bạch Chỉ Nhụy và đồng bọn xuất hiện trước đó khá xa, nên hai tu sĩ này có phần lơ là trong công việc của mình.

  “Những ngày này thật là xui xẻo… Chúng ta đông người như vậy mà lại bị vài tên thiếu niên loài Người lừa gạt đến thế.”

  “Cũng may mà chúng ta vẫn chưa bị đuổi kịp họ. Nếu không, có lẽ đã tan thành mây khói từ lâu rồi.”

  “Không chắc đâu.” Người kia không đồng ý: “Trên chiến trường, ngươi cũng đã từng thấy rồi mà.”

Ngoại trừ những cuộc tấn công bất ngờ, phần lớn mọi người thực ra đều chết vì tự giết lẫn nhau.”

“Những gã nhân loại kia thực sự không mạnh đến thế. Nếu chúng dám xuất hiện trước mặt tôi, tôi chắc chắn sẽ giết chúng.”

Vừa nói xong, một giọng nói trêu chọc liền vang lên bên cạnh hai tu sĩ của tộc Âm Linh:

“Nếu ngài quả thật mạnh mẽ đến thế, thì tôi xin được học hỏi từ ngài.”

“Ngài Ngũ Trang Sơn Lâm Phong, xin ngài chỉ giáo.” Lâm Phong đứng đó, xung quanh là những thanh kiếm bay lượn, tỏ ra rất khiêm tốn và lịch sự.

Hai tu sĩ của tộc Âm Linh đều biến sắc.

“Các ngươi… làm sao thế này…”

Đinh linh!

Một tiếng chuông trong trẻo vang lên; những sóng âm vô hình ấy đã xé nát một tu sĩ của tộc Âm Linh.

Người còn lại dường như hoàn toàn quên mất những lời vừa nói, lập tức quay đầu bỏ chạy.

Nhưng vừa mới bắt đầu chạy, anh ta đã bị những cánh hoa của Bạch Liên bao phủ và thiệt mạng ngay tại chỗ.

“Thật đáng tiếc… Tôi thực sự muốn so tài với gã này mà.”

Bạch Chỉ Nhụy nhìn anh ta một cái rồi nói: “Cứ đi trước đi!”

Nhận thấy có khí tức chiến đấu, các tu sĩ của tộc Âm Linh lập tức đuổi theo.

Họ chạy nhanh, nhưng ba người của Bạch Chỉ Nhụy còn nhanh hơn nhiều; trong chốc lát, họ đã biến mất dưới lòng đất.

Dù đội săn đuổi của tộc Âm Linh đến rất nhanh, nhưng khi họ đến nơi, ba người của Bạch Chỉ Nhụy đã chạy xa không biết bao nhiêu.

Có người vẫn muốn tiếp tục truy đuổi, nhưng bị một tu sĩ tên Lâm Sơn ngăn lại:

“Đây chính là mục đích của họ. Nếu chúng ta theo đuổi họ, rất dễ bị họ bỏ lại sau rồi bị tiêu diệt từng người một.”

“Tốt hơn hết là vẫn theo kế hoạch ban đầu, nhưng mỗi nhóm sẽ tăng thêm hai người nữa.”

“Mọi người hãy cẩn thận, một khi phát hiện những gã tu sĩ nhân loại kia, đừng nghĩ đến việc đối đầu với họ mà hãy chạy trốn và chờ đợi viện binh.”

“Hãy nhớ rằng, miễn là các người còn sống, chúng ta rồi sẽ bắt được họ thôi.”

Sự thay đổi của đối phương, ba người của Bạch Chỉ Nhụy nhanh chóng nhận ra.

“Huynh Bạch Đạo, bây giờ phải làm thế nào?”

Bạch Chỉ Nhụy truyền đạt quyết định của Trịnh Dực: “Không sao đâu, cứ làm như trước đây, tiến hành tấn công ngay thôi.”

“Tôi đoán rằng, ngay khi nhìn thấy chúng ta, họ sẽ lập tức bỏ chạy. Nếu có thể giết được thì cứ giết; nếu không kịp ngăn họ trốn thoát, cũng đừng đi theo truy đuổi mà hãy rời khỏi hiện trường ngay, để tránh bị họ bao vây.”

Lại một lần nữa, ba người tìm thấy một nhóm tu sĩ của phe Minh Linh Tộc và quyết đoán tiến hành hành động.

Tô Dao sử dụng phép thuật sóng âm để kiểm soát hành động của những người đó; Lâm Phong thì nhanh chóng tấn công và giết chết người yếu nhất trong nhóm.

“Thà đánh gãy một ngón tay còn hơn là làm tổn thương đến mười ngón.”

Khi những kẻ đối phương mới kịp phản ứng và muốn làm gì đó…

Bạch Chỉ Nhụy vang lên một tiếng cảnh báo rõ ràng: “Chạy!”

Lâm Phong và Tô Dao không hề do dự, lập tức quay đầu bỏ chạy mất hút.

Những tu sĩ Minh Linh Tộc kia vội vàng rút ra vũ khí của mình… Nhưng khi ngẩng đầu lên, họ chỉ thấy một khoảng trống trải; không còn bóng dáng của những kẻ tấn công nữa.

Nhận được tin này, Lạn Sơn buộc phải tăng thêm số lượng người trong mỗi nhóm.

Mặc dù số lượng người của họ nhiều hơn ba người Bạch Chỉ Nhụy, nhưng những tổn thất trước đó vẫn rất lớn. Hơn nữa, việc tăng số lượng người trong mỗi nhóm cũng đồng nghĩa với việc số lượng các nhóm có thể hành động sẽ giảm xuống, và phạm vi tìm kiếm cũng sẽ bị hạn chế hơn so với trước đây.

Nhiều lần, ba người Bạch Chỉ Nhụy đã nhờ vào sự hướng dẫn của Trịnh Dực mà thoát khỏi vòng vây.

Huệ Nguyệt Ma Tôn, người luôn theo dõi họ từ xa, đã không biết bao nhiêu lần mà chửi bới những tu sĩ này. Nếu không phải vì không chắc chắn về sức mạnh thực sự của người đứng sau họ, ông ta đã muốn tự mình xử lý những kẻ vô dụng này ngay lập tức.

Ba người Bạch Chỉ Nhụy đã dẫn dắt những tu sĩ Minh Linh Tộc này đi suốt bảy ngày trời. Cuối cùng, Lạn Sơn đã dùng hết mọi cách để bao vây họ lại.

“Đồ khốn nạn! Lần này, tôi sẽ cho các ngươi biết phải chạy về đâu…” Lạn Sơn nghiến răng và vỗ mạnh vào bàn.

Chỉ trong vòng bảy ngày ngắn ngủi, Lạn Sơn dường như đã hoàn toàn thay đổi. Mái tóc đen của ông ta giờ đây đã đầy bạc; khuôn mặt ông ta gầy guộc, đôi mắt trống rỗng, không còn ánh sáng nào.

Vẻ ngoài của họ đã gần giống hệt với vị Ma Tôn Huy Nguyệt gầy yếu, khô cằn kia rồi.

Rõ ràng là những ngày qua, việc đối đầu với Trịnh Dực đã tiêu tốn không biết bao nhiêu tâm sức của Lãm Sơn.

Nhưng cũng không sao cả, những ngày khó khăn đã qua rồi.

Bây giờ, họ đã chặn ba người Bạch Chỉ Nhụy lại trên một ngọn đồi nhỏ.

Lãm Sơn nhìn lên trời; dù vẫn chưa thấy gì, nhưng anh ta chắc chắn rằng họ đang ở đó.

“Ngay lập tức phải chuẩn bị mọi thứ, tuyệt đối không được để họ trốn thoát.”

Trên đỉnh núi, ba người Bạch Chỉ Nhụy đứng từ trên cao nhìn xuống những tu sĩ của phe Minh Linh đang bận rộn chuẩn bị các thủ thuật phòng thủ.

Những tu sĩ thuộc phe Đất tuân theo kế hoạch thiết lập các trận pháp để ngăn chặn họ trốn xuống lòng đất.

Trên bầu trời, vài tu sĩ kiếm đi lại liên tục; tổng cộng bốn loại trấn áp Pháp lực được triển khai khắp bầu trời, tạo nên cảnh tượng lộng lẫy, huyền ảo đến mức khiến người ta say mê.

Nhưng đằng sau vẻ đẹp ấy, chính là ý định giết chóc mãnh liệt nhắm vào họ.

“Có vẻ như lần này chúng ta không thể tránh khỏi tai họa rồi…” Lâm Phong cười thoải mái, rồi lấy ra một quả bầu rượu và uống một ngụm lớn.

Hương vị rượu say đắm lan tỏa khắp nơi.

“Xin lỗi hai vị đạo huynh, chính tôi đã dẫn các bạn đến nơi này…” Bạch Chỉ Nhụy cảm thấy có lỗi.

Theo kế hoạch ban đầu của Trịnh Dực, họ sẽ tiêu diệt hầu hết những tu sĩ bình thường trước, sau đó nếu có thể đối đầu trực tiếp với Ma Tôn Huy Nguyệt, có lẽ vẫn còn cơ hội sống sót.

Thật đáng tiếc, dù Trịnh Dực rất thông minh, nhưng trước sự chênh lệch sức mạnh quá lớn này, cuối cùng họ vẫn chỉ có thể trốn tránh trong tình trạng lúng túng.

Mặc dù đã tiêu diệt không ít tu sĩ của phe Minh Linh, họ vẫn bị bao vây chặt chẽ và không thể thoát ra được.

“Đừng nói vậy, chị Bạch… Nếu không phải chị cứu chúng em, chúng em đã chết từ lâu rồi, làm sao có thể sống đến hôm nay?” Tô Dao gật đầu mạnh mẽ: “Chị Bạch đừng tự trách mình, chúng em không hề có ý trách móc gì đâu.”

Bạch Chỉ Nhụy cũng không phải là người hay tỏ ra u sầu; anh ta nói ra điều này chỉ để cho bản thân mình cảm thấy thanh thản mà thôi.

“Có vẻ như họ cũng cần thời gian nghỉ ngơi; chắc là trong thời gian ngắn tới họ sẽ không tấn công ngay đâu.”

“Chúng ta đừng lãng phí thời gian, hãy cố gắng hồi phục sức mạnh của mình.”

“Khi trận chiến bắt đầu…”, Bạch Chỉ Nhụy thở dài một hơi, “Hai vị đạo huynh, xin hãy tự lo cho bản thân mình đi.”

Đến lúc này, họ đã không còn lựa chọn nào khác nữa; chỉ có thể chiến đấu đến cùng thôi.

Trong trận chiến trực diện, điều quan trọng nhất vẫn là sức mạnh, chứ không phải những âm mưu hay kế hoạch xảo trá.

Lâm Phong vung tay và uống hết rượu trong bầu gourd, sau đó tìm một chỗ thoải mái để tu luyện.

Bạch Chỉ Nhụy cũng đang muốn tìm một chỗ nghỉ ngơi thì bất ngờ Tô Dao bước đến bên cạnh cô.

“Chị Bạch ơi, kẻ thù đang ở ngay trước mặt chúng ta; có lẽ lát nữa tất cả chúng ta đều sẽ không thoát khỏi cái chết. Có những lời tôi đã giấu kín trong lòng từ lâu… Tôi không muốn chết mà lại mang theo nỗi tiếc nuối.”

Lúc này, Tô Dao trông có vẻ mệt mỏi do liên tục chiến đấu, nhưng rõ ràng cô ấy đã cố gắng trang điểm gọn gàng.

Khuôn mặt hơi tái nhợt của cô ấy pha lẫn chút hồng hào, trông rất yếu đuối, khiến người ta muốn bảo vệ cô ấy.

“Ừm…” Bạch Chỉ Nhụy vô thức liếc nhìn phía Lâm Phong đang ở: “Lúc này, chẳng phải em nên ở bên cạnh đạo huynh Lâm Phong sao?”

Tô Dao nghe vậy, ngập ngừng một chút rồi hỏi: “Tại sao vậy?”

Bạch Chỉ Nhụy nháy mắt một cách khó hiểu: “Đạo huynh Tô, đến lúc này rồi, em còn có gì để giấu giếm nữa chứ?”

“Em yên tâm đi… Lát nữa tôi sẽ tự niệm ‘định thính’, dù các em nói gì tôi cũng sẽ không lén nghe đâu.”

Tô Dao ban đầu ngẩn ngơ, nhưng sau đó cô cười một cách rạng rỡ – nụ cười ấy giống như một bông hồng gai nhọn nhưng đầy quyến rũ, khiến Bạch Chỉ Nhụy phải ngẩn ngơ.

Trong khoảnh khắc ấy, Bạch Chỉ Nhụy gần như bị cuốn hút bởi nụ cười của cô ấy.

“Chị Bạch ơi, em hiểu lầm rồi… Mối quan hệ giữa em và sư huynh Lâm Phong không phải như chị tưởng đâu.”

“Chỉ là hai phái chúng ta có mối quan hệ thân thiện, nên tôi mới khá quen thuộc với sư huynh Lâm Phong mà thôi.”

“À?” Câu trả lời này khiến Bạch Chỉ Nhụy vô cùng ngạc nhiên.

Có thể cô ấy và Lâm Phong là đạo bạn… Đó là suy đoán của sư phụ mà.

Sư phụ luôn thông minh và không bao giờ mắc sai lầm… Tại sao lại có thể nhầm lẫn đến thế?

Khoan đã…

Bạch Chỉ Nhụy cứ như bị một tia sét đánh trúng; tất cả ký ức từ khi cô biết đến hai người đó cho đến bây giờ đều nhanh chóng hiện lên trong đầu cô.

Nếu họ không phải là đạo bạn… Mọi chuyện có lẽ sẽ đi theo hướng rất tồi tệ đây.

“Sư phụ… Sư phụ ở đâu không? Xin hãy cứu con!” Bạch Chỉ Nhụy gọi mãi trong tâm trí mình, van xin Trịnh Dực.

Thật đáng tiếc, sư phụ của cô không hề phản hồi gì cả.

Nhìn thấy phản ứng của cô, Tô Dao lại mỉm cười: “Có vẻ như chị Bạch đã hiểu ra rồi đấy.”

“Em nghĩ đúng đấy… Em yêu chị… Em có thể xin chị trở thành đạo bạn của em được không?”